Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

Татьяна Линг, 2022

Вот это попала в переплет! Еле сумела костра избежать, спряталась, и тут он – его демонское отродье, просит любить и жаловать. Вот еще! За что, спрашивается? За имечко дурацкое или за язык поганый? А может, за вредный характер? Хотя я и сама не ангел. Ну да ладно, сейчас есть проблема поважнее: по нашим следам идет инквизитор, того и гляди поймает. И вот тогда… Даже думать боюсь, что будет. Так что бежим, Азазель! Лапы в руки и погнали.

Глава 5

Торрено

Еще половину дня инквизитору пришлось провести в дороге. Сидя на белоснежном жеребце, он добрался наконец до деревушки Гленкоф, где ему удалось разыскать и схватить Устину. Долго же она от него бегала, все следы запутала, столько черных заклинаний использовала, чтобы Роберто не обнаружил ее. Мужчина усмехнулся: никто не может сбежать от инквизиции. Никто, даже Черный отступник.

Карта показывала, что необходимо было выехать из самой деревушки, кот спрятался где-то неподалеку. Торрено проехал по большой дороге в лес, конь всхрапнул и запнулся. Верный знак, что рядом нечистая сила. Торрено остановился, спешился, привязал жеребца. Он никого не боялся, но все же достал меч.

Чем дальше Роберто заходил в лес, тем сильнее начинало светиться его оружие. Выкованное монахами, оно имело силу против нечистых. И реакция артефакта на присутствие магии не могла не радовать.

— Сейчас я тебя найду, кошак, — пробубнил себе под нос Торрено, но неловко запнулся за торчавший корень какого-то старого дерева и покатился кубарем.

–…Побери Старцев, — охнул Роберто. Он понял, почему ему под ноги попало это дерево. Оно было полностью пропитано колдовством, а теперь, когда Устина отправилась в ад, он смог разглядеть маленькое окошко, то ли лаз, то ли дверь, ведущий прямо под корневище.

— Ну и опустилась же ты до такого, — брезгливо пробормотал Торрено, отряхиваясь от грязи и сора. — А великой ведьмой была, вон, с демонами якшалась.

Инквизитор хмыкнул и ворвался в жилище колдуньи. Осмотрелся. Кончиком сапога поддел топчан и перевернул его в поисках кота. Поднялась пыль, он не выдержал и чихнул. Глаза сразу же заслезились то ли от пыли, то ли от кошачьей шерсти. Он сомневался, что тварь после того, как он лично закинул его в костер, смогла выжить, а хлопок ошибочно принял за смерть демона. Оказывается, Устина успела его как-то вывести. Интересно как, надо будет допросить гаденыша, чтобы никогда не допускать подобных ошибок. Хотя он и без этого больше такого не допустит, будет ждать до самого конца, а потом считать каждую косточку в кострище.

Инквизитор заглянул под стол. Развернулся на месте:

— Кыс-кыс, — потом чуть громче произнес: — Выходи, дьявольское отродье! Предупреждаю!..

Но в землянке было тихо и пусто. Опоздал, понял Роберто, и поспешил наверх, на свежий воздух.

— Куда мог пойти этот котяра? Силы у него ограничены.

Пока размышлял над вопросом, вернулся к дороге, отвязал коня и побрел вперед, внимательно присматриваясь, не выходил ли кто из леса. К вечеру он добрался до какой-то деревеньки.

Стоило жителям заприметить инквизитора, как к нему, словно ручьи к реке, стали стекаться любопытствующие.

— Что это за деревня? — поинтересовался он у самого умного на вид мужика.

— Грибной дол, — ответил за него старик, и он же спросил: — А чего это Великую инквизицию привело в наш край?

Бабка, что стояла рядом с ним, по-видимому, жена, шикнула на мужа. Мол, сдурел так со священнослужителем говорить.

Роберто чуть скривился, права женщина, не следовало старику лезть на рожон, поэтому он сделал вид, что не расслышал его.

— Я ищу черного кота.

Жители переглянулись.

— Так только пошли гонения на ведьм, всех котов извели в округе! — отчиталась пожилая женщина, двинувшись поближе к инквизитору.

— Да? — засомневался Торрено. Ну как можно контролировать рождение котов, особенно дворовых, и быть уверенной, что во всей деревне нет ни единого черного отродья.

— А что-нибудь необычное за эти дни не происходило?

И тут очнулся тот, кто показался на первый взгляд умнее прочих:

— Так-то! — поторопился он. — Вчера выхожу я, значит, на крыльцо…

Торрено напрягся.

— А там!..

— Кот? — предположил Роберто.

— Штаны, которые сушились на заборе, пропали! — Жители ахнули. А Торрено готов был снова помянуть Святых старцев.

— Какое событие, — он брезгливо сморщил нос и поднял глаза в небо, с немым вопросом «За что мне это все?». — Но сомневаюсь, что к этому причастны темные силы. Коту штаны без надобности. Так что поискали бы вы среди своих.

— Да как же это? — воскликнул старик. — У нас отродясь воров не было! Не иначе темная сила!

А вот этого инквизитор терпеть не мог, после таких заявлений деревня писала донос, а таким, как он, приходилось их навещать, осматривать каждый угол, а потом писать отчет Блаженному Анатолию. Тот страсть как любил копаться в этих отчетах и “наказывать” инквизиторов, которые не проявили должное внимание к деталям, потому что в деталях кто прячется? Правильно, дьявол.

— Я как инквизитор Великой церкви говорю, что нечистой силы у вас нет!

— Точно? — все еще с сомнением промямлил старик.

— Точно, но, если вы хотите, я объеду вашу деревню, — произнес Торрено таким тоном, что было понятно и идиоту: лучше отказаться от такой чести. Бабка смекнула первой и покачала головой мужу, чтобы он замолчал. Но тут вклинился «умный»:

— Да, о великий инквизитор, окажите нам такую честь, а то ведь я ночью глаз не сомкну.

Роберто тихо пробормотал проклятие. На мгновение представил, как штаны, подхваченные темным заклятием неведомой силы, полетели на шабаш, так примерно представлял себе крестьянин приключения портков? Вздохнул, делать нечего, он сел на коня, выставил перед собой поисковый медальон и пошел вперед.

Ожидаемо, вещица не сработала: ни ведьм, ни поклоняющихся обнаружено не было. Так, скучная деревня с простыми жителями — Роберто оглянулся на «умника» — и недалекими.

— Благодарим! — говорили ему, когда он направил коня на выезд.

— И как он не боится на ночь глядя в лес ехать? перешептывались за его спиной.

На это он лишь хмыкнул. Роберто Торрено никого и ничего не боялся.