Дыхание будущего. Фантастические рассказы

Татьяна Осипова

Сборник фантастических рассказов разного жанра: киберпанк, социальная фантастика, научная фантастика.Дыхание будущего близко, новые технологии, исследования космоса, необычные создания. Несмотря ни на что человечество остаётся прежним.

Потерявшиеся

1

— Мам. Ма-ам! — сначала тихо, потом громче позвала Настя. Поезд почему-то стоял. Он был совершенно пуст, и рядом никого, кроме младшего брата, сжимающего руку.

— А где все? — Вадим потёр заспанные глаза, — я уснул?

— Я тоже спала, Вадик, — Настя хмуро посмотрела по сторонам, — как всё это странно…

— Мне страшно, — заныл Вадим и заплакал.

— Тихо ты.

Настя, приложив палец к губам, жестом показала брату, чтобы он подал руку. Тот скривился, готовый вот-вот зареветь громче и покачал головой.

— Вот, непослушный! — Строго шепнула Настя, братишка всегда любил покапризничать по поводу и без. — Понимаешь, надо уносить ноги. Здесь, что-то не так, видишь?

Вадим перестал плакать, протягивая сестре худенькую ручку, другой крепко сжимая зайца, которого связала бабушка. Заяц был его любимцем, и Вадик с ним почти никогда не расставался. В таком возрасте дети бывают очень привязаны к игрушкам. Заяц был ему как друг. Вадику только исполнилось пять, но он оказался не по годам развитым мальчиком. С зайцем разговаривал, жаловался и ворчал, бывало, на родителей и засыпал, обняв товарища обеими руками. Обычно, он слушал старшую сестру, которой недавно исполнилось шестнадцать. Сейчас же очень испугался, поэтому точно прирос пятой точкой к сидению и боялся пошевелиться.

Скрежет. От него брат и сестра вздрогнули. Вадим метнулся к Насте, которая сидела на корточках, пытаясь выманить братишку с сидения около окна. Малыш выскочил из своего «убежища», бросившись к сестре, вцепился в неё, задрожав от страха.

Схватив мальчика на руки, она побежала к распахнутым дверям.

— Морковка! — вдруг закричал Вадик.

Настя остановилась, чувствуя, как колотится сердце, пульс стучал в голове, а по коже побежали мурашки.

— Тихо! — сказала она шёпотом, поставив Вадика на пол, — вот твой Морковка! — повертела зайцем перед носом брата, — я ж взяла его, дурачок.

— Морковка, — улыбнулся Вадик, протягивая руки к вязаному зайцу и прижимая к груди любимчика.

Настя взяла мальчика на руки и, выглянула из вагона, понимая, что никого кроме них в тёмном тоннеле метро нет.

— Что же мне с тобой делать? — она помогла мальчику спуститься и, крепко сжав руку, пригрозила. — Не вздумай убегать от меня и давай Морковку, я его в рюкзак положу…

— Нет, — захныкал Вадик.

— А если ты его потеряешь? — строго спросила Настя, Вадик округлил голубые глаза, выбирая, что делать: отдать любимца или снова зареветь. — Вот послушай. Со всеми людьми что-то случилось, они пропали. Мы остались одни в этом тёмном тоннеле. А что может быть в тёмном тоннеле?

— Чудовища, — дрожащим голосом ответил Вадик, сжав руку сестры, как можно сильнее.

— Ты же не хочешь, чтобы Морковка остался один в темноте? — В ответ Вадим яростно замотал головой. — Вот. Поэтому сейчас мы пойдём вперёд и выйдем на следующей станции. Сидеть в вагоне мне совершенно не хочется. Морковка пускай отдохнёт у меня в рюкзаке.

— Хорошо. — Вадик насупился, выпятил нижнюю губу, понимая, что спорить со старшей сестрой бесполезно. — А как же мама и папа? — спросил мальчик.

— Отойдём, и я позвоню им. Хотя… — Настя вытащила телефон и замешкалась, не понимая, как он мог полностью разрядиться. — Странно. Ты только не бойся…

— Мне уже страшно, когда ты так говоришь, — Вадик снова сжал руку сестре ледяными пальцами, прижился к ней и шмыгнул носом.

— Если ты будешь меня слушаться, ничего плохого не произойдёт, — Настя строго посмотрела на брата и потянула его за собой.

Тишина нарушалась лишь шагами детей, которые медленно шли, минуя состав поезда в метро. Он казался похожим на мёртвого динозавра, в чреве, которого пусто. Настя понимала, что просто так люди не могут исчезнуть и объяснения произошедшему пока не находилось.

Тёмные своды освещали тусклые лампы. По стенам сочилась вода, пахло сыростью. Сквозь камни пробивался плющ, который пытался захватить территорию, цепляясь корнями за выступы на стене. Бледный свет падал на зелёные мраморные листья, делая их не похожими на обычное растение, а на что-то мистическое из другого мира. Настя потрогала влажные листья и двинулась дальше, не выпуская руку Вадима.

Впереди послышался звук. Точно какое-то животное, вероятнее всего, собака, бежало, цокая когтями по бетонному покрытию. Ребята прислушиваясь, остановились. Животное остановилось тоже. Оно почувствовало, что кроме него здесь тоже кто-то есть, и приближалось к детям. Вскоре Настя увидела овчарку, она выскочила из темноты, остановилась, словно выжидая. Вадим спрятался за сестрой, он боялся крупных собак и начал жалобно поскуливать.

— Успокойся, это хороший пёс. — Сказала Настя, видя, как собака дружелюбно замахала хвостом. — Как тебя зовут? — Спросила она, — ты потерялся или ищешь нас?

Собака подбежала ближе, нюхая воздух, а потом лизнула Настину руку и села напротив, высунув розовый язык.

— Может, ты знаешь, что случилось? — спросила Настя, присев на одно колено.

Громкий скрежет, вернул брата и сестру в обитель ужаса. Сердце бешено заколотилось, а Вадик, вцепившись в Настю, затаил дыхание, готовый вот-вот зареветь. Звук, который они услышали, раздался рядом, как будто кто-то царапал когтями крышу вагона. Собака посмотрела наверх, и, ощетинившись, зарычала.

Настя, потянула за собой Вадима и быстрыми шагоми направилась вперёд. Собака оставалась на прежнем месте, и рычала, чувствуя опасность. Настя боялась обернуться, она не хотела увидеть того, кто издает такие звуки, от которых внутри сжималось сердце, словно чья-то рука покрытая шипами шарила внутри грудной клетки.

Потом она увидела, что рельсы оборвались, дороги дальше не было, только путь в темноту мрачного тоннеля.

Страх подгонял, и если сначала они шли медленно, озираясь по сторонам, теперь почти бежали. Подхватив Вадима на руки, Настя ускорила бег. За спиной послышался рёв, и этот звук издавала не собака.

В висках застучало, Настя не ощущала усталости, страх подгонял, придавал силы. Пот струился по спине. Настю удивляло, что брат держится и не орет, как полоумный. Он мог закричать при виде осы или жука, собаки. Она часто дразнила его трусишкой. Теперь же он молчал, и Настя даже подумала, не потерял ли он дар речи от страха.

— Ты в поряд… — она не смогла закончить вопрос.

Следующее произошло внезапно. Девочка даже не успела вскрикнуть. Она лишь почувствовала чьи-то сильные руки, которые подхватили, затаскивая в проход в стене. А потом, в проёме, где виднелись рельсы, промелькнула тень. Там, где только что стояли ребята, пронеслось что-то мерзкое, злобное. Оно искало их. Наконец, переведя дыхание, Настя поняла, они не одни. Вадик тихо всхлипнул, сжимая ей шею, обвил обеими руками и вдруг заговорил первым, спросив незнакомца:

— В-вы к-кто?

— Просто незнакомец, — прозвучал голос из темноты. Настя, обернувшись, пригляделась, увидев молодого человека. Он был старше, но ненамного. Худой долговязый парень с тёмными волосами до плеч.

— Что здесь происходит, кто ты?

— Я сам не понимаю, как этот поезд попал в заброшенную шахту, — ответил парень.

— В заброшенную шахту? — Настя посмотрела в темноту проема, где виднелись рельсы и свод тоннеля. — Постой. Мы ехали в метро. Ехали в гости, вместе с родителями. Видимо заснули, потому что когда я открыла глаза, поняла, поезд остановился. И у меня создалось такое впечатление, что поезд давно так стоит. Только никого кроме брата рядом не оказалось, все, загадочным образом, исчезли. Но, мы там были не одни, там было что-то ещё. Я слышала… Мы с Вадимом услышали скрежет, он исходил откуда-то сверху. Это напугало, поэтому мы выбрались, решив дойти до следующей станции. Потом встретили там собаку.

— Собаку? — переспросил незнакомец.

— Да овчарку, она мне показалась милой, даже лизнула руку.

— Мы так приветствуем незнакомцев, — ответил парень. — Ты какая-то странная, точно с неба свалилась. Говоришь непонятные вещи. Метро, овчарка, родители.

— Неужели? — усмехнулась Настя. — Ты не знаешь, что такое родители? И что такое метро?!

— А должен? — в тон ей спросил незнакомец.

— Меня зовут Настя, а тебя?

— Ты делаешь большую ошибку, сообщая свое имя первому встречному, — он подозрительно посмотрел на девочку. — Меня называют Пёс, это мой тотем, он помогает мне, а какой тотем у тебя?

— Слушай, Пёс, или я попала в другой мир, или ты сбежал из сумасшедшего дома? — Настя уже не знала чему верить. Этот странный парень немного пугал её, но больше удивлял необычным поведением.

— Идём. Пессимаморф скрылся, и я рад, что вы не пострадали, — Пёс взял за руку Настю и потянул за собой. — Пройдём по этой штольне, зачем рисковать, что-то не хочется возвращаться обратно в шахту.

Настя послушно продвигалась за парнем, сжимая руку брата, который на удивление вёл себя тихо и совсем не плакал. Через короткое время они вышли на поверхность, взобравшись по металлической лестнице. Она вела к распахнутому люку над головой. В отверстие светило солнце, пахнуло свежим не городским воздухом. Настя выбралась на поверхность, и на мгновение потеряла дар речи от увиденного.

— Ты знаешь, Пёс, — начала она, чувствуя, что ещё немного и нервы сдадут, точно, — мне кажется мы, как в фантастическом фильме какие-то, на хрен, попаданцы в другое измерение.

— На хрен? Это что? — спросил он совершенно искренно.

— Да так, это я на своём диалекте, — отмахнулась Настя. — Идём, — она потянула за руку Вадима.

— Я есть хочу, — захныкал братишка.

— Я тоже, — в тон ему ответила Настя. Расстегнула рюкзак, вытаскивая вязаного зайца. — Держи своего Морковку.

— Это твой брат? — спросил Пёс.

— Да, это Вадим, а я Настя.

— Я же предупреждал, — Пёс озабоченно покачал головой, — своё имя никому не называй, — он посмотрел по сторонам и добавил понизив голос до шёпота, — жрецы, узнав имя, принадлежащее тебе и брату, отдадут вас на съедение пессимаморфам, взамен получив ваши бессмертные души. Не веришь. — Это было больше похоже на утверждение, чем на вопрос. — Хорошо, вы точно не отсюда, как и этот странный поезд в жилище пессимаморфов. Там их целая колония и не представляю, чем всё обернется для вас. Да и для нас тоже.

Пёс шёл впереди, пыля босыми ногами. Ребята следовали за ним по широкой дороге, выложенной коричневым камнем. Настя, сняла туфли, вовремя сообразив, что скоро на туфлях отвалится каблук. Вадик с любопытством оглядывался по сторонам. Слева расстилалось поле с неизвестными растениями, похожими на подсолнухи, только синего цвета, справа, как объяснил Пёс — ореховая роща. Парень, попросив подождать, юркнул в заросли. Настя с любопытством смотрела на его макушку, выглядывающую из-за кустарника, то пропадающую, то появляющуюся вновь.

— Что он там делает? — Спросил Вадим. — Ловит дичь?

— Вадим, — Настя чуть не прыснула от смеха, — о чём ты говоришь, какая дичь?

Пёс вернулся, и вправду, быстро, что-то вытаскивая из карманов штанов.

— Вот, держи, — он протянул Вадику несколько крупных орехов.

— Потом братишка захочет пить, — сообщила Настя, легко разгрызая ореховую скорлупу и отправляя себе и Вадику в рот вкусные ядрышки, похожие на шоколад. — Чем дальше, тем интереснее — следующий этап это поиск туалета для Вадика. Хорошо ещё Морковка не просит писать. — Она, засмеявшись, посмотрела на Вадика. Тот улыбался довольный вкусным лакомством, в животе перестало урчать, но проведение сестры не ошиблось, через полчаса братишка захотел пить.

— А у тебя не найдется что-нибудь попить? — хрипло спросил он Пса.

— Вот видишь, — Настя хлопнула себя по коленям и засмеялась, — предсказываю будущее.

Пёс хохотнул, а потом сообщил, что пока не поздно необходимо придумать имя своего тотема.

— Но как? Я не понимаю вообще, что это за тотем.

Насте не нравилось, что снова пришлось вернуться к этому глупому разговору о тотемах и жрецах продающих или покупающих души. Не важно, сейчас это не имело большого значения.

— Чтобы тебе стало понятно, я покажу наглядно, — сообщил Пёс.

Это наглядное сначала повергло в шок. Понять происходящее сможет лишь тот, кто увидел бы собственными глазами, как парень только, что идущий с тобой рядом и мило разглагольствующий, и, делая это превосходно, вдруг перестает быть им. Он превращается в собаку. В ту самую, которая встретила их возле опустевшего поезда, ту самую собаку, лизнувшую руку Насте и показавшуюся доброжелательной.

— Он что оборотень? — спросил Вадик, прижавшись к Насте, — с виду совсем не кровожадный.

— Да-да, — согласилась Настя, протягивая руку Псу, который невозмутимо вилял хвостом и с собачьей преданностью смотрел в глаза. — Я поняла. Круто!

Она подняла вверх большой палец, сжав кулачок:

— Жаль, мы так не умеем, но как же нам выжить в вашем зоопарке?

Пёс снова став человеком, поправил смявшуюся рубашку, и Настя только что подумала, что оборотни, обычно превращаясь в зверя, разрывают на себе одежду, оставаясь нагишом. В ситуации её нового знакомого было по-другому.

— Теперь поняла? — спросил он, улыбаясь во весь рот.

— Не знаю, — ответила Настя, — вот Вадик предположил, что ты оборотень…

— Нет, — он серьезно покачал головой, — оборотни совершенно другая система обращения, мы просто меняемся телами с тотемом вот и всё. Сейчас Пёс во мне, а когда я становлюсь им, то нахожусь внутри его доброй собачьей души.

— Как всё это запутанно, — Настя взяла за руку брата, — но как же мы сможем находить в обществе, таких, как ты?

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Пёс и двинулся вперед.

Весь оставшийся путь Настя убеждала Вадика, чтобы он никому не называл своего имени, опасаясь, что в мире, где люди запросто могут превращаться в животных, возможно, всё, как и продажа человеческого мяса для жертвоприношения пессимаморфам и выкуп души этого мяса, что когда-то было человеком. Один самый главный вопрос не давал покоя — как они попали сюда и далее вытекал следующий — как выбраться, как вернуться домой?

2

Солнце клонилось к закату, проснулись ночные птицы, Настя не разбиралась в них. Во всяком случае, подумала о совах. Тем более, здесь всё казалось чужим: синие подсолнухи, орехи, похожие на шоколадные конфеты, и чудовища пожирающие детей. Последнее могло оказаться и в Настином мире, однако ей казалось, именно здесь чудовища только и ждут, чтобы кого-нибудь съесть. Вот так вот замешкаешься, выгуливая Пса, она чуть не рассмеялась, представив себе подобную картину, и конец своей юности.

— Ты чего? — подал голос Пёс, — придумала второе имя?

— Не-а, — рассмеялась Настя, — если только Вадика я буду называть — Морковка, ты не против?

— Вадик хочет спать, — зевнул малыш, и Пёс любезно предложил взять его на руки, — Морковка, — мальчик одной рукой обнял Пса за шею, второй же прижал к груди вязаного зайца, давшего ему невзначай собственное имя.

— Ну, а ты не против, если я тебя Белкой буду звать? — осторожно спросил Пёс, а Настя смотрела на горизонт, где полоса леса, освещенная предзакатным солнцем, потемнела. Темнота подступала, как туман, клубящийся в дремучем лесу.

— А почему белкой-то? — удивившись, поинтересовалась Настя.

— Ты юркая, бойкая, у тебя волосы рыжие.

— А как я объясню отсутствие тотема?

— Не волнуйся, об этом, тебя никто не спросит. Такие, как вы, с братом, мне не встречались ещё. Как и, наверное, большинству из нас. И всё-таки, как же твой поезд оказался в тоннеле шахты?

— Не знаю, — в пятый раз ответила Настя-белка.

Впереди показались огни ночного города, с огромными небоскребами, разноцветной иллюминацией и с облаком света, парившим над домами. Настя никогда ещё не видела такой красоты, теперь она точно знала, в её мире подобного не существует точно.

3

Пёс решил поселить новых знакомых в своей квартире. Он жил на тринадцатом этаже пятидесяти этажной высотки, на окраине города.

Комнатушка небольшая — метров пятнадцать, не больше. Однако тут было всё, что нужно молодому работающему студенту: кухня, туалет с душем, компьютерный стол с аксессуарами, которым мог позавидовать каждый компьютерный гений, диван и кошка.

— Это тоже твой тотем? — спросила Настя. — Положи Вадика на диван.

— Белка, — внезапно ответил он, — ты забыла, что я говорил…

— Так-так, — кошка мгновенно превратилась в высокую стройную женщину. — И кого ты привёл сюда, Пёс?

— Это Белка и Морковка…

— Не лги! — она резко двинулась к нему, сжимая тонкими, сильными пальцами горло парню, вонзая ноготь большого пальца в шею юноши, — я не расслышала имя. Ты знаешь его?!

— Нет, мам не знаю, — прохрипел Пёс, — это просто моя новая подруга Белка, только и всего, а Морковка её брат.

Женщина отпустила его, недоверчиво повернувшись в сторону Насти. В её лице появилось что-то хищное, и Настя не хотела показать, как ей стало страшно. Сердце заколотилось, а на щеках вспыхнул румянец. Незваная гостья улыбнулась ядовитой улыбкой, направляясь к двери, и добавила сладким голосом:

— С каких пор ты приводишь в дом детей? Меня удивляют твои поступки, Пёс.

Кошачьи нотки легко улавливались в дьявольском ворковании женщины, но Настя знала, играть с незнакомкой опасно. Если бы она оказалась одна, то можно было попытаться, но только не сейчас. Теперь она в ответе за Вадика, и времени на игры не было.

— Мама, мы устали и хотим, есть, и спать, — Пёс подошел к ней и, открыв дверь, попросил уйти. — Прости, но лучше бы нам поговорить завтра, я позвоню. И… Не сердись, хорошо?

— Хорошо, — она обняла его и посмотрела в сторону Насти оценивающим взглядом, как будто зная, у девочки совершенно другое имя, и защищающего тотема нет, как и места в этом мире.

Пёс осторожно, чтобы не разбудить Вадика, разложил диван, а себе постелил на полу. Уложил мальчика в постель, а Настя с умилением наблюдала, как братик прижал к груди вязаного зайца. Сидя на кухне новые знакомые пили чай с бутербродами и, казалось, ничего странного нет в этом.

— Я бы хотел показать тебе город, рассказать о нашем удивительном мире, но ты напугана, я вижу это и, наверняка, у тебя все мысли о доме и о том, как вернуться.

— Да, Пёс, в чём-то ты и прав, но пока мне нравится здесь, — согласилась Настя, — всё это очень интересно, но как нам вернуться домой? Мама и папа, наверное, места себе не находят. А как твоё настоящее имя?

— Прости, — он опустил глаза, — я не могу сказать этого. Его знал жрец, что нарёк меня. Теперь он мертв, моя мать постаралась над этим, как только мне исполнился год. Таковы обычаи.

— Странно всё это, — Настя с интересом «бродила» по страничкам Интернета. — У вас даже нет «В Контакте», «Facebook», нет всего того, что есть у нас. Боже, у вас нет мобильных телефонов? Как вы общаетесь? Где социальные сети?!

— Ты говоришь о непонятных мне вещах, — Пёс сложил чашки и тарелки на поднос. — Идём, я помою посуду.

— Хорошо, — выдохнула Настя. — Но разве вы не звоните, друг другу, у вас даже стационарного телефона нет?

— А что такое телефон? — Пёс непонимающе нахмурил брови.

— Ну, к примеру, ты хочешь поговорить с другом или позвонить в школу, как ты это делаешь?

— А, ты об этом, — улыбнулся Пёс. — Отправляю свой тотем с посланием.

— И всё? Так просто? Прям, как смс, только бесплатно.

— Смс?

— О, это долго объяснять. А раньше к вам попадали люди из другого мира, ты слышал об этом?

— Нет, — пожал плечами Пёс, — только в книжках читал, такое только описывают в фантастических романах.

— Да, — протянула Настя. — Мы попали! И что же теперь делать?

— Пока не знаю, но постараюсь придумать, а сейчас идём спать. Мне завтра в институт, а потом на работу. Посидишь дома. Лучше никуда не выходи, это может быть опасным для вас. И прошу, не называй никому своё настоящее имя, поняла?

— Поняла. — Выдохнув, ответила Настя.

На самом деле, ей не терпелось прогуляться по незнакомым улицам чужого, но прекрасного города. И очень хотелось вернуться, потому что неизвестность пугала. В то же время дух исследователя рвался наружу, предлагая завтра же начать осторожные попытки узнать об этом мире, как можно больше интересного.

4

Оставлять Вадика одного не хотелось, тем более, вдруг появится эта мегера под именем Кошка мама Пса.

— Как они разбираются в этих кошках и собаках, ведь каждое имя должно быть индивидуальным. — Настя налила Вадику тёплое какао из чайника.

— Настя, как ты не понимаешь, — Вадик скорчил умную мордашку, точно в него вселился дух Эйнштейна. — Насть же тоже много. Мама говорила, это самое популярное имя.

— Ну да, Морковкин. А фамилии у них, интересно какие? Попугаев, Барсуков? — Вадик рассмеялся, а Настя потрепала его по волосам. — Сидеть взаперти я не хочу. Неизвестно сколько у него пар, а ещё работа, может, так до ночи просидим, поэтому пора отправиться на поиски приключений!

— А у тебя ключи есть? — спросил Вадик.

— Да тут висят, какие-то, на гвоздике. Вот, видел? — Она сняла ключи с брелком и покрутила на пальце. — Идём путешествовать?

— Идём! — С готовностью ответил Вадик. Он тоже не хотел сидеть дома, тем более, когда за окном начинался чудесный день.

Они отправились посмотреть на другой мир, где нет сотовых телефонов, социальных сетей и говорить друг другу настоящее имя, считается непростительным. Ходят в библиотеки, вместо переписки в соцсетях, что кажется пережитком прошлого, рассуждала про себя Настя, ощущая настоящее бесстрашие в сердце. И ещё это похоже на то, если б она была разведчиком, засланным в тыл врага, улыбнулась девушка своей смелости.

Несмотря на то, что рабочий день был в самом разгаре, на улице многолюдно. Народ показался Насте улыбчивым и приветливым. Мороженное, которым угостила Вадика приятная женщина в кафе, оказалось чрезвычайно вкусным. Золотистый лимонад в парке разливали всем желающим. А Вадика даже «запросто» прокатили на аттракционе «Вихрь», отчего у него сияли глаза от счастья. Ведь мама никогда бы не разрешила покататься на такой опасной вертушке.

— Я бы здесь ещё остался! — Вадик радостно размахивал руками. В одной у него была сладкая вата, в другой очередная бутылка с лимонадом, — только маму и папу жалко, они, наверное, ищут нас.

На мгновение радостная улыбка слетела с лица мальчугана, и он обнял сестру. Вздохнул, как взрослый, у которого большое горе, а потом, увидев танцующего клоуна, перестал грустить, направившись к новым впечатлениям.

Настя посмотрела на часы. Подумала, что пора возвращаться. Внезапно, девушка, стоявшая рядом с ней, превратилась в красивую чёрную пантеру и понеслась по тротуару. Настя увидела ещё двух больших кошек, которые прыгнув в кусты, обратились в смеющихся девочек. Этот мир непостижим для восприятия, думала она, и он так прекрасен. Казалось, люди и животные живут в полной гармонии, и в её мире подобное невозможно.

Глядя по сторонам, Настя вдруг заметила, Вадика нет рядом. И как он ускользнул от её взгляда, только что стоял здесь и рассказывал о вкусном мороженом, а теперь, как будто испарился.

К ней подбежала собака. Та самая, или похожая на Пса?

— Пёс, это ты? — спросила она, а потом увидела, как собака материализовалась в высокого рыжего парня, протянувшего ей руку. — Нет, погоди, у меня брат, куда-то подевался, — отмахнулась она.

— Я думал, ты звала меня, — он удивленно смотрел на неё, — это разве не твой тотем пригласил меня познакомиться?

— Нет, — отмахнулась Настя.

— Я Пёс, а ты?

— Белка, — ответила Настя, ощущая себя по-идиотски. Вадика нигде не было. — Морковка!!! — закричала Настя в толпу: — Эй, ты где?!!!

— Что ты кричишь? — казалось, её крик удивил всех, кто услышал его. — Неужели трудно воспользоваться тотемом и просто попросить Морковку вернуться.

— Отстань, — отмахнулась Настя, решив начать поиски Вадика, — куда же он подевался? — пробормотала она себе под нос, пытаясь выхватить маленькую фигурку брата в людской толпе.

В желудке засосало, Настя понимала, потерять Вадика она не имела права. Вдруг она увидела, что братишка идёт с незнакомцами. Невысокая женщина и полный мужчина держали Вадика за руки. Они приближались к машине. Водитель вышел из автомобиля, открывая перед ними дверь.

— Морковка! — закричала Настя и побежала к людям, зачем-то сажающим брата в машину: — Морковка!

Вадик обернулся. Улыбнулся, пытаясь высвободить руку из ладони мужчины, но тот грубо запихнул его в машину.

— Вадик! — вырвалось у Насти, и ей показалось, что все, кто услышал имя брата, обернулись в поисках его обладателя.

Настя подбежала к незнакомцам, которые не сразу поняли происходящего, схватила брата, прижимая к груди, понимая ещё чуть-чуть и уже можно зареветь.

— Ну, куда ты пошёл, дурачок? — она погладила его по волосам и, повернувшись к незнакомцам, извинилась. — Простите, если я вела себя грубо, просто мой брат… Я чуть не потеряла его…

— Прости, Насть, я за белкой побежал…

— Как замечательно, — плотоядно улыбнулась женщина, — вас не научили, что необходимо хранить тайну имени?

— Но, я просто испугалась… Мы… — Настя почувствовала, как десятки глаз смотрят на неё, прожигают взглядом, разбирая на клетки, молекулы, атомы, подсчитывая, сколько можно заработать на продаже мяса.

5

— Ты понимаешь, что наделала? — Пёс обхватил голову. — Теперь же начнётся настоящая охота! Теперь у них не одна жертва, а две, а это большие деньги. Пессимаморфы голодны, а люди стали осторожнее, что не скажешь о тебе и Вадике. Что же теперь делать?!

— Я знаю, что, — вдруг выпалила Настя. — Мы вернёмся в шахту, в тот самый поезд и вагон и, возможно, снова окажемся дома.

— Почему ты в этом так уверена?!

— Но, как-то мы попали сюда!

— Ты говоришь, вы спали, поэтому неизвестно на каком участке пути произошло перемещение. Времени нет, чтобы это выяснять. О тебе и брате уже говорят, мой тотем рассказал мне, что сюда идут охотники. Я не должен помогать тебе, но не могу бросить вас. Объяснять кто ты… В это просто не поверят, тем более когда большие деньги затмевают всё хорошее, что осталось у нас.

— А зачем жрецам отдавать пессимаморфам людей на съедение, почему они поступают так?

— Пессимаморфы, — начал Пёс, складывая в рюкзак нехитрые припасы и всякую всячину, — древние, давшие нам жизнь, защитившие нас от смерти. Много тысячелетий назад на Землю прилетели корабли, люди представляли собой — разрозненные племена. Сообщества, не имеющие письменности и не обладающие знанием ремёсел. Люди не умели многого, питались сырым мясом и совершали набеги на соседние племена… Идём, я тебе потом всё расскажу, сейчас нет времени…

— Ну, да, как интересная история, так нет времени, — насупилась Настя, — а этого оболтуса, куда мы денем? — она серьезно посмотрела на братишку.

— У меня идея, — глаза Пса вспыхнули, он открыл бельевой шкаф, извлекая простыню, скрутил её хитрым образом, завязывая на Насте. Получилось что-то типа «кенгуру» для детей.

— Ну, ты даёшь, где-то я видела похожее. Смотрел Крокодил Данди?

— А кто это? — округлил глаза Пёс, — это в Африке так мамы детей носят и…

— Ладно, идём, — прервала Настя, — Вадик, залезай, будем с тобой как кенгуру с детёнышем.

Эта идея братишке понравилась, и он с удовольствием уместился в сумке из простыни, а потом ребята решили, что пора убираться прочь.

— Сейчас проверю, всё ли чисто и пойдём, — Пёс обратился в собаку и скрылся из виду. Настя медленно спускалась по ступеням. Лифтом её новый друг попросил не пользоваться.

Чистый подъезд, цветочки везде, Настя не стала говорить Псу о ноже, который стащила из ящика кухонного стола. Она была уверенна, что Пёс не справится, и вскоре их схватят, но просто так она не сдастся, и не даст в обиду ни себя, ни братика.

До спасительного выхода оставалось пара этажей, как вдруг тишину разорвало рычание, вой и дикие крики. Настя осторожно выглянула в окно подъезда, видя, как к тотему Пса приближает разномастная свора; кошки, собаки, тигры, Настя их насчитала три, медведь и несколько волков.

— Что же делать? — спросил Вадик дрожащим голосом, — они же убьют его.

— Не думаю, — ответила Настя, — они должны узнать, где мы. Чёрт, как же выбраться?

— А разве тут нет запасного выхода? — спросил Вадик, чем снова удивил старшую сестру, считающую его всегда маленькой обузой и глупым ребёнком. На самом деле братишка в другом мире вёл себя образцово-показательно — не хныкал и не ревел, ни разу не закапризничал и не наябедничал. Хотя кому ябедничать, родителей-то рядом не было.

За долю секунды у Насти созрел план. Она нажала кнопку вызова, слыша, как с верхних этажей опускается лифт.

— Слушай внимательно, — она помогла Вадику выбраться из импровизированной сумки. Ты должен ждать здесь и не давать дверям лифта закрыться. Я постараюсь позвать Пса, чтобы он вернулся в подъезд. Как бы это сделать? Дверь захлопнется… Нам надо задержать тех стервятников…

— А что такое стервятники? — совсем не вовремя спросил Вадик.

— Вадик, блин, не начинай! — Настя положила руки ему на плечи, — оставайся здесь, ни шагу из лифта, не давай закрыться дверям. Для всех незнакомцев тебя зовут Морковка, вот, — она вытащила из кармана нож, — если что… Это тебе поможет.

Чем мог помочь нож пятилетнему ребенку, Настя не знала, но Вадику стало не так страшно.

— Если кто-то другой придёт вместо меня или Пса, уезжай сам на самый верхний этаж, спрячься…

— Хорошо, — он обнял Настю, и встал в дверях лифта.

Лай и рычание стали громче. Настя спускалась со второго этажа, прижимаясь к стене. Страх сковывал движения, казалось, он сейчас заморозит девочку, превратив в ледяную глыбу. Мысль о Вадике придавала смелости, она сделала шаг. В коридоре вспыхнула лампочка, Настя увидела тень. Пёс в образе собаки отступал назад, рычал. Настя понимала — силы не равны, осмотрелась в поисках того, чем можно отвлечь наступавших хищников. Подъезд точно вылизанный, ничего, что можно применить для обороны или отвлечения внимания. Она сделала шаг к двери, видя задние ноги и хвост Пса. «Как же заставить его войти внутрь»? — этот вопрос не давал покоя. Насте ничего не оставалось, как шепнуть: псс…

Рычание прекратилось, уступая место молчанию, у которого насчёт беглецов имелись свои планы. Настя выскочила вперёд, затаскивая Пса внутрь, и захлопнула дверь.

— Это ненадолго, — Пёс обреченно посмотрел в глаза Насти.

— Думаешь, я не знаю код замка?! — Настя услышала голос той женщины, которая была биологической матерью Пса, — если ты не откроешь добровольно, вас станет на одного больше. Ты меня понял?

— Что это значит? — тихо спросила Настя, — идём, у меня есть одна мысль. Или… — она понимала, что Пёс не знал что делать. Выбор нужно сделать сейчас — спасти девочку и её брата, которых знает всего два дня, или выдать их своим соплеменникам, а значит спасти свою жизнь.

— Меня зовут Антон, — уронил Пёс. — Времени нет, но я знаю, как мы можем поступить.

— Быстрее, Вадик ждёт! — Они побежали к лифту, слыша писк кнопок домофона и крики за дверью. Когда двери лифта захлопнулись, Настя увидела в щель створок, врывающуюся на лестницу второго этажа толпу. Она слышала, как мать Антона произнесла его имя, назвав третьей жертвой и то, что охота будет знатной.

— В этом здании один лифт? — спросила Настя, всё ещё дрожа от страха, понимая, что смерть идёт по пятам.

— Нет, есть ещё два, — Антон опустил глаза. — Как глупо всё вышло…

— Ты ошибаешься, — подал голос все это время молчавший Вадик, — мы обязательно спасёмся.

Антон улыбнулся, посмотрел на Настю, в его глазах танцевало отчаяние, и плана никакого не было, но он держался. Поэтому она спросила о пожарной лестнице и выходе на крышу, автостоянку и…

— Стоп, — прервал ее Пёс. — Как я не подумал об этом, — он хлопнул себя по лбу и засмеялся.

— О чём ты не подумал? — спросила Настя, пытаясь поверить в то, что выход есть, и их не растерзает голодная свора тотемов.

— Я думаю кое о чем. И считаю, что в нужном месте мы появимся гораздо быстрее. А нам нужно, — он взглянул на электронное табло около зеркала, — нам нужен не самый верхний этаж, а сорок пятый. Там выход на стоянку. Надеюсь, мы успеем первыми.

— У тебя там машина? — спросил Вадик, на что Антон ничего не ответил. Он смотрел, как гаснет кнопка предыдущего этажа и загорается следующая, вспыхивая красным огоньком.

Настя боялась, если они не успеют, около лифта их будет ждать свора.

— А что будет, если у нас не получится первыми оказаться на стоянке?

Он ничего не сказал. А Настя решила, что раз так нужно, она и не узнает, что ждёт их с братом. Лифт дёрнулся и завис.

— Они что-то сделали с системой питания, — Антон напряжённо посмотрел на часы, потом на табло, — нам осталось проехать всего ничего, попробуем открыть двери.

— Думаешь, они не успеют догнать нас?

— Нет, не успеют, — уверенно ответил Антон, посмотрев наверх.

Настя видела в кино, как выбираются из лифта, попадая на самый верх кабины. Но попасть в подобную ситуацию не представляла возможным. Труднее оказалось Вадику. Насте вдруг стало страшно, когда лифт дёрнулся под ногами, как будто собираясь оборваться вниз.

— Сколько у нас времени? — спросила она дрожащим голосом, — и зачем мы вылезли сюда?

— Не бойся, всё будет хорошо. — Антон, оглядевшись в поисках нужного инструмента, оторвал проволоку, пытаясь ей открыть внешние двери лифта, которые оказались как раз перед ними.

— Ты думаешь, сможешь сделать это? — скептически спросила Настя. Она помнила, как один раз с папой они застряли в лифте и, что довольно легко справившись с внутренними дверями, внешние было открыть почти невозможно без применения силы. Хорошо, с другой стороны оказался мужчина, который помог отцу и только тогда они смогли выбраться наружу.

Антон что-то крутил там, там, Настя не могла понять, так как совершенно не разбиралась в механизмах. Двери лифта странным образом открылись.

— После вас, мадмуазель, — Антон вытянул руку, помогая Насте выбраться, подтолкнул перепуганного братишку, а когда сам попытался выйти, лифт тронулся, поднимаясь вверх. Антон выскочил, благодаря невероятному везению, успев ничего не повредить, а лишь удариться локтем о бетонный пол.

— Ты как? — участливо спросила Настя.

— Нормально, — он, подхватил на руки Вадима, — давай быстрее, двигай за мной, до парковки недалеко.

Их шаги казались слишком громкими. У Насти в голове крутилась масса вопросов, но сейчас времени не оставалось, поэтому открывшаяся её взору стоянка, с большим количеством автомобилей, стала настоящим призом в игре на выживание.

Антон подскочил к первой попавшейся машине, распахнул заднюю дверь, усаживая Вадика и закидывая рюкзак. Потом вытащил ключи из бардачка, вставил в замок зажигания:

— Главное они не знают, на какой мы машине уехали.

— Но, они будут ждать нас, — Настя снова задумалась, — но, мы же не преступники?

— Преступники, — кивнул, усмехнувшись, Антон, — во-первых мы украли машину, во вторых подвергли опасности ребенка, не научив хранить тайну имени.

— Послушай, не кажется ли тебе это бредом, Антон?

Он серьезно посмотрел на неё и покачал головой.

Удивительно, за ними никто не гнался. Машина петляла по дороге напоминающей Насте серпантин между горами на Черноморском побережье, приближаясь к выезду с парковки.

— Ещё одно преступление. — Голос Антона прозвучал спокойно. Человек в будке охраны попытался выскочить, размахивая руками. Шлагбаум разлетелся вдребезги. Антон придавил педаль газа сильнее, и машина понеслась, как тачка стритрейсера из популярной игры « Need for speed». — Уничтожение городского имущества это уже три, превышение скорости четыре. Знаешь, — он улыбнулся открытой тёплой улыбкой, — возможно, поэтому не многие выдерживают такой прессинг и доживают до сорока пяти, как моя мама.

Настя обернулась, погони не было

— Нас ведь попытаются остановить? — спросила она, не понимая, отчего Антон такой радостный.

— Зачем останавливать того, кто сделал свой выбор? Я теперь не вернусь в город, мое пристанище будет с теми, кто ещё остался жив и не попал к пессимаморфам на обед.

Указатели « Вокзал», « Аэропорт» промелькнули вместе с названиями главных улиц. Машина неслась, как сумасшедшая, пока не проехала вывеску « Добро пожаловать в сектор 454».

— Что теперь? — спросила Настя, ощущая, что до понятия «выбраться на свободу» ещё далеко.

— Теперь нужно немного отдохнуть, собраться с мыслями. А потом я отвезу тебя в шахту, если ты хочешь, только я не уверен, что вы так легко сможете вернуться домой.

— Но, мне надо вернуться, представь, как переживает папа, как мама… Она, наверное, плачет и думает — нас с Вадиком похитил какой-то маньяк!

— Маньяк? — непонимающе спросил Антон.

— Да что с тобой?! — Настя хлопнула ладонями по приборной панели, — у вас тут и маньяков нет, убийц тоже не существует? За то вы оставляете машины открытыми, у вас нет мобильных телефонов, и у вас нет… Нет, нормального общения!

— Это ты про, как их там, — он потер нос, — социальные сети? Правильно?

— Правильно! — Настя не понимала, почему Антон улыбается и заплакала. Вадик уснул на заднем сидении, уставший от потрясений, полученных за день. После того, как слёзы высохли, Настя спросила, не опасно ли здесь находиться.

— Нет. В какой-то мере здесь самое безопасное место. Через пару километров, начинается территория пессимаморфов. А тут нейтральная полоса.

— И что мы будем делать?

— Ночь переждём, а завтра отправимся в другой мир.

— Ты так спокоен?

— А чего мне бояться? Когда к чудовищам приходишь за помощью, ты не мясо для них. У них свои законы, ведь они повелители мира.

— Повелители мира, питающиеся вашей плотью и всё, только если кто-то узнал твоё настоящее имя?

— Да, — буднично ответил Антон, — выходи из машины.

— Ни за что, — Настя скрестила руки на груди, — зачем мне выходить?

— Не веди себя, как маленькая. Я разведу костер, покушаем, и потом мне придётся всё-таки рассказать тебе, кто такие пессимаморфы, если тебе так хочется вернуться домой.

6

— Знаешь, раньше мир был, в какой-то степени, лучше, искреннее, честнее что ли. Люди убивали, вели войны. По сравнению, как мы живём сейчас — на земле, царил настоящий ад. Ненависть и жажда влекли людей не к добру и свету. Мир стоял на грани кровопролитной войны. А потом появились они — пессимаморфы. Они прилетели на огромных кораблях. Люди же, подчиняясь своей агрессивной природе, решили, что пришельцы хотят захватить планету. Вместо того чтобы попытаться договориться, понять пессимаморфов, они пытались уничтожить их.

Глупцы. Их ждало разочарование. Пессимаморфы не ответили агрессией, они поступили иначе. Месяцами не покидая кораблей, которые оказались неприступными крепостями перед человеческим оружием, они выпустили послов, понимая, их ждёт неминуемая гибель. Пессимаморфы знали, теперь у них развязаны руки и начали кампанию по истреблению особо агрессивных особей человечества, чтобы показать другим, что сила на их стороне. В то же время они не хотели уничтожать людей и захватывать планету. Они оставили людям право сделать выбор, и те, кто сделали правильный, смогли выжить.

Люди изменились, и стали ближе к природе, тут-то и произошло слияние человека и животного. Думаю не без помощи пришельцев, тщательно следящих за происходящим. Спросишь, как происходил отбор — они просто съедали неугодных собственному режиму людей, обратив человечество в новую веру и поставив в городах наместников, жрецов. Это не произошло за один день, на создание мира, который перед тобой, ушла почти, что тысяча лет. А имена перестали употреблять после того, как поняли, что зная имя человека пессимаморфы способны найти его. Позже некоторые из людей стали зарабатывать на этом. Ведь человеческая алчность неискоренима. Время ушло, когда пессимаморфы контролировали людей, как сотни лет назад. Они создали свои колонии и подземные города, с удовольствием принимая подношения жрецов. Пожирая человеческое мясо, они познавали, что есть человек, ощущали то, что чувствовал он, видели сны, это как своего рода наркотик. Только они знали меру, потому, что был случай, когда колония пессимаморфов уничтожила огромный мегаполис, подсев, так сказать, на человечину. Жадные жрецы сами выкопали себе могилу, а город обрекли на истребление. Теперь люди давно не называют своё истинное имя, чтобы другие не продали их жрецам. Потому, что пессимаморфы сами не охотятся. Они выжидают, когда человечество само себя уничтожит. Так и происходит. Численность населения Земли снизилась в разы и сейчас нас не больше пяти ста миллионов на планете. Города разбросаны хаотично и то, что могло быть с нами, умерло в тот день, когда люди решили показать силу тем, кто гораздо сильнее их.

Конец ознакомительного фрагмента.