Мара

Татьяна Филимонова (2020)

Твоя подруга-принцесса умирает у тебя на руках, а ты хоть и ведьма, но ничем не можешь ей помочь. Дворяне заграбастывают власть в свои руки и упиваются ею. Ничего не остаётся, как скрыться в лесах с разбойниками. Ведь ведьмы здесь горят на костре. Что изменит приезд короля? И чего так боятся дворяне, что готовы пойти на крайние меры против белой ведьмы? Ведь именно ей принцесса доверяла больше всего.

Глава 4

Я хочу, чтобы то, чего хотела Алия — осуществилось.

Наконец, я смогла спокойно выдохнуть. Теперь необходимо продумать линию поведения. Быть казненной, я пока не хотела. Я собиралась прожить еще лет двадцать точно. Хотя с моей наследственностью сделать это будет довольно проблематично.

Адриан раздражал меня одним только своим видом. Кажется таким положительным, правильным, а на самом деле настоящий лицемер и предатель! Интересно, многие покупаются на его слова? Договариваться с ним не хотелось, да и рассказывать и объяснять что-либо так же желания не возникало. Пусть скажет спасибо, что я его не прокляла! Как раз есть одно заклинание за предательство семьи.

С Алией мы познакомились случайно. Я только-только приехала в этот город и еще ничего не знала. А она решила прогуляться и отпустила стражу. Немного безрассудно, да, но она была именно такая. Одежда в тот раз на ней была ничем не примечательная, поэтому никто не смог бы узнать в ней принцессу.

Когда ее толкнули на рыночной площади, она упала и почти угодила под лошадь. Я еле успела ее оттащить. Алия была шокирована. Пришлось проводить ее до дворца, чтобы ничего страшного не произошло. По дороге мы разговорились и как-то быстро подружились. Она была благодарна мне за спасенную жизнь, а у меня в незнакомом городе появилась подруга. Виделись мы довольно часто и каждый раз находились темы для разговора.

Сначала я не могла понять, почему она все-таки решила дружить со мной, незнатной девчонкой. Но увидев, насколько она добрая и открытая — вопрос отпал сам собой. Для нее было безразлично положение человека. Меня это подкупило моментально. Всегда уважала честных людей.

Иногда я задумывалась, почему мы так легко нашли общий язык. Позже я нашла ответ и на этот вопрос. Мы были одинаковыми. У обеих близкие люди были очень далеко. Правда, у Алии они хотя бы были живы. Но суть от этого не менялась. Нам было одиноко. Наши сердца страдали от невозможности с кем-либо поделиться сокровенным. Поэтому мы так быстро смогли стать даже не лучшими подругами, а намного больше — сестрами.

Размышления были прерваны громким хлопком двери. Повернувшись на звук, я увидела того же человека, который приходил в допросную. Вот же!.. Теперь-то ему ничто не помешает меня забрать. Интересно, зачем я потребовалась Совету? Или она хотят узнать, что я могу рассказать королю?

— Вставай, пойдешь со мной, — резко сказал он, подходя ко мне.

Я подняла на него глаза и обольстительно улыбнулась.

— Меня сюда отправил Его Величество, поэтому только он может и забрать. Поэтому ничем не могу помочь, — решила не сдаваться я.

— Не смей мне грубить! Думаешь, король будет тебя защищать, ведьма?

Улыбка с лица тут же сползла. Вот сволочь! Знает, куда давить.

— Так идите и расскажите. Только вы же сами меня ведьмой назвали, не боитесь? А то прокляну еще или порчу наведу…

— Что? Ты мне угрожаешь?

Его лицо вмиг побагровело, а глаза чуть не вылезли из орбит. Испугался? Действительно, в его глазах отразился страх, а на лбу выступили небольшие капельки пота. Это заставило меня улыбнуться. Всегда покупаются. Это так мило.

— Что здесь за шум? — выглянула из своего кабинета лекарь. — Господин, здесь лазарет, а не улица. Здесь больные лежат!

— Это что ли? Милая, да вы издеваетесь! Симулянтка! Тем более мне велели ее забрать.

— Она больна и идти никуда не может. Если что-то срочное, можете узнать здесь. Если нет, то прошу вас покинуть помещение.

— Я член Совета! Вы понимаете, кому сейчас перечите?

— Вы член Совета, а я главный лекарь. И здесь действуют мои законы! Поэтому девушка, пока полностью не поправится, никуда не пойдет. Можете жаловаться куда угодно.

Он гневно дышал, сильно раздувая ноздри, и снова становился красным, как помидор. Однако то ли он не нашел, что ответить, то ли не смог больше препираться, но, развернувшись на каблуках, он вышел из палаты.

— Спасибо, — тихо сказала я, когда женщина собиралась уходить.

— Ничего, не волнуйся, здесь тебя в обиду никто не даст.

Король пришел снова на следующий день. Только теперь уже один. Кашлянув, он подошел к моей кровати и, пододвинув стул, сел на него. Я промолчала. Алия говорила, что он настырный. Интересно, когда ему уже надоест приходить?

Однако сегодня явно было что-то не так. Хотя и выглядел Его Величество так же изыскано, как и всегда, но что-то неуловимо поменялось. Глаза. Сегодня они были грустными и серьезными, а еще во взгляде появилась неуверенность. Его молчание меня нервировало, поэтому я решила начать разговор сама.

— Почему молчите? Разве вы не пришли, чтобы задавать вопросы?

— А есть смысл что-то спрашивать? Ты мне ответишь?

— Зачем тогда пришли?

— Ты сказала Николасу, что Алия отправляла мне письма. Последнее письмо от нее пришло за два месяца до смерти. Про что ты говорила?

— Она отправила вам письмо, когда слегла. Она очень просила вас приехать. Это было где-то за месяц до ее кончины. Знаете, что самое интересное, посол, что вез письмо, сказал, что отдал вам его лично в руки. Как же так получилось, что вы не помните? — спросила я, чуть склоняя голову.

— Не было никакого письма, — резко сказал он.

— Хотите сказать, что я лгу?

— Я не получал никакого письма.

— Хватит врать! — не выдержала я. — Посол лично мне говорил, что передал письмо лично в руки Его Величеству. Она ждала вас каждый день! Каждый час спрашивала, нет ли от вас вестей! Она надеялась до последнего!

— Кто? — встав, спросил Адриан.

Его глаза стали холодными и злыми. Кажется, я задела его за больное. На мгновения я даже испугалась.

— Что кто?

— Кто был посол? Кто тебе это говорил? Имя!

— Откуда я знаю, как его зовут?

Однако еще раз, взглянув на разозленного короля, я все-таки сказала:

— Если хотите, я могу указать на него. Я помню, как он выглядит.

— Хорошо. Ты сможешь дойти? Или…

— Смогу, — перебила я. — Подождите, я переоденусь.

— Да, я позову лекаря.

Голова все еще кружилась, но чувствовала я себя намного лучше. Отдых действительно пошел на пользу. Не знаю, почему я решила помочь Адриану, наверное, в его взгляде появилось что-то такое, что заставило согласиться. Тем более, когда посол подтвердит факт вручения, король уже не сможет отвертеться и переложить ответственность.

Встретившись с королем у лестницы. Мы спустились вниз. Зайдя в комнату, где находились королевские послы, я огляделась. Чисто и довольно просторно. У каждого из них было свое место, в комнате всего их было пять. Появление короля заставило их вздрогнуть, подскочить и застыть в неуклюжих поклонах.

— Ваше Высочество, что заставило вас прийти сюда? Вы могли просто позвать меня? — обратился один из них к королю.

— Все в порядке. Он здесь? — спросил Адриан у меня.

Я снова обвела взглядом всех. Нужный мне человек находился у окна и немного жмурился, так как лучи солнца светили ему прямо в глаза.

— Он стоит возле окна, справа, — тихо ответила я.

— Ты, — Адриан кивнул на него. — Подойди.

Посол как-то сжался, но все же подошел к нам.

— Ваше Величество, — поклонился он.

— Ее Высочество отправляла через тебя мне письмо где-то за месяц до своей смерти. Так?

— Да, Ваше Высочество, что-то не так?

— Ты мне говорил, что передал письмо лично в руки короля, — вмешалась я.

Посол быстро поднял глаза, но снова опустил вниз. Перебирая пальцами накидку, он молчал.

— Чего молчишь? — спросил Адриан.

— Я вез, но…

— Что но? Говори!

— По пути к вам я встретил генерала, он сказал, что сам вам передаст письмо. Он как раз шел к вам.

— Так ты не передавал? — осипшим голосом спросила я.

Однако короля волновало совершенно другое. Нахмурив брови, он тихо, но твердо спросил:

— Что за генерал?

От его голоса пробежали мурашки по всему телу. Ничего себе, можно, наверное, и замерзнуть.

— Я… Я… Я не знаю, я видел его несколько раз с вами.

Я видела, как Адриан сжал зубы и у него заходили желваки. Получается, он действительно не получал письма? Тогда Алия напрасно его ждала? Он даже не знал, что сестра больна… снова бросив взгляд на него, я опустила голову. Но почему ему не передали письмо? Снова постарались дворяне? И если так, то… Мои размышления прервал приказ короля.

— Марианна, — обратился он ко мне, — можешь идти в лазарет. Ты сможешь сама дойти? — вдруг обеспокоенно спросил он.

— Да, но…

— Иди, когда я во всем разберусь, я тебе сообщу.

— Да, Ваше Величество.

Выйдя из комнаты и поднявшись немного по лестнице, я остановилась у окна. Итак, видимо, Его Величество действительно не получал письма от Алии. По тому, как он отреагировал, можно смело сказать, что он действительно переживает за сестру. Тогда получается, король ни в чем не виноват? Но если так, то… Почему не передали письмо? Наши дворяне постарались? Но зачем? Настолько бояться, что решили не подчиняться прямым приказам? И почему же все-таки король не приехал на похороны? Снова не знал?

От лихорадочных мыслей снова начала болеть и немного кружится голова. Надо было самой ехать? Тогда бы точно он приехал. Алию было очень жалко. Девушка ждала брата до последнего. Сволочи! Скрипнув зубами, я впилась ногтями в ладонь. Никому не прощу ее боль. Никогда. Сердце отбивало бешеный ритм, а перед глазами начало темнеть. До сих пор полностью не оправилась. Вот же… Что за организм такой слабый?

Крепко ухватившись за перила, я постаралась подняться наверх. Однако перед глазами снова темнело, а в теле появилась слабость. Наверное, я так бы и свалилась с лестницы, если бы крепкие руки не подхватили меня со спины и не удержали на месте. Чуть тряхнув головой, я постаралась выплыть из окружившего меня тумана.

— Осторожней, — послышался знакомый голос. — Разве тебе разрешили уже вставать?

Обернувшись, я посмотрела на стражника. Как он здесь оказался? Поднявшись на несколько ступенек вверх, я уточнила:

— Что ты здесь делаешь?

— Иду, — пожал плечами он. — А что? Ты делала что-то запрещенное?

— Нет, конечно. Просто разве ты не должен быть рядом с королем?

— Как раз его искал

— Он внизу, скорей всего, в комнате послов.

— Что-то случилось? Откуда ты знаешь?

— Мы искали посла, который вез письмо от Алии.

— И что? Нашли?

— Да. Оказалось, что он передал письмо какому-то генералу. Как я поняла, Его Величество сейчас выясняет, кто это такой.

— Ясно. Идем.

— Куда? — застыла я. — Король меня обратно отправил.

— Я так и понял. Пошли, провожу тебя, а то еще упадешь, еще раз его обвинишь, что не заботится о тебе.

— Не надо, я сама дойду. Лучше иди к королю.

— Хватит препираться. Идем.

Чуть подтолкнув меня, он поднялся по ступенькам. Головокружение вроде немного отступило, потому по лестнице я поднималась довольно резво. Попросив лекаря помочь мне, стражник покинул лазарет.

Мысли роились в голове хаотично, и картинка никак не складывалась. Больше всего я чувствовала вину перед Алией. Зачем я доверилась этому послу? Надо было самой отвезти это письмо! Проклятье! Он же клялся, что передал его лично в руки королю! Клялся! Вот же сволочь!

— Выпей, — подошла ко мне лекарь. — Тебе надо поспать.

— Не хочу. Я уже почти в норме.

— Давай пока ты здесь, ты будешь делать то, что я тебе говорю. Я тебя и так отпустила с Его Величеством, поэтому не спорь.

Сил на споры просто не было, поэтому я взяла протянутый стакан. Действительно, надо поскорее поправиться. Да и, возможно, легче будет после сна, может, мысли хоть чуть придут в порядок.

Я проснулась уже на следующий день полностью здоровой. Голова на удивление была ясной и пустой. Я все прекрасно помнила, но на некоторое время перестала все ощущать. В глубине души появилось тягучее чувство вины, а также пустота. Встав, я потянулась и, переодевшись в другую одежду, решила прогуляться. Надо пользоваться возможностью, пока есть и пока я на свободе.

Выйдя из замка, я пошла к парку. Природа сможет вернуть мне недостающие силы. Присев на скамейку, я зажмурилась и подставила лицо солнцу. Ведьма должна жить в гармонии с природой, и она всегда поможет. Нужно будет сегодня спросить насчет наших, если меня, конечно, к ним не отправят. А так же надо будет осмотреть ребенка Тиры. Малыш слишком часто болеет. Просидев около часа, я уже собиралась уходить, когда меня окликнули.

— Вот ты где, — обратился ко мне король.

— Ваше Высочество, вы меня искали?

— Да. Кстати, лекарь тебя тоже ищет.

— Я чувствую себя хорошо, поэтому решила немного прогуляться. Зачем я вам понадобилась?

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне про Алию. Хочу знать все.

— Я не так много знаю. Вы нашли того генерала?

— Кажется, он сейчас в штабе армии. Как только я с ним увижусь, я переговорю.

— Ясно. Что вы хотите знать?

— Все. Давай сначала, как вы познакомились? Почему она никогда не говорила мне про тебя?

— Не знаю, возможно, момента подходящего не было. Кроме того, она говорила, что хочет нас познакомить лично, может быть, просто не считала нужным, — пожала я плечами.

— Когда вы познакомились?

— Мы дружили почти год. Это, конечно, покажется маленьким сроком, но мы правда очень сблизились. Тем более ей было одиноко в замке. Я тоже только приехала в город, и у меня не было никаких знакомых. Я помогла ей в городе, а потом она в благодарность пригласила меня к себе. Тогда я еще не знала, что она принцесса и согласилась. А потом мне стало неудобно отказываться. Мы с ней разговорились и договорились встретиться на следующий день. Так и начали общаться.

— Ты жила в замке?

— Я иногда ночевала здесь, а переехала, когда Алия заболела.

— Зачем?

Я вздохнула. Все-таки, наверное, придется рассказать. Тем более о том, что я ведьма, знают многие, так пусть он услышит это от меня, чем от дворян.

— Во-первых, Алии было скучно, а во-вторых, я… Я… — заколебалась я.

— Что?

— Я ведьма. Я умею лечить людей, поэтому старалась ей помочь, но не смогла.

— Ведьма? — скептически уточнил Адриан.

— Да, но не волнуйтесь, я использую только белую магию. Я не опасна.

— Ты старалась помочь Алии, почему не получилось?

— Не знаю, — тихо ответила я. — Правда не знаю. Казалось, что ей лучше, но на следующий день у нее снова поднималась температура. Не могу понять, почему не удалось ей помочь.

— Что говорила лекарь?

— Она тоже ничего не могла понять. У нее было предположение, что это лихорадка, но точно определить ничего не удавалось.

— Я читал письмо лекаря. Зачем она хотела меня видеть?

— Она очень скучала по вас. Кроме того, ей не нравилась политика дворян, а когда она слегла, ее перестали слушать.

— Что? — поднял он голову.

Я пожала плечами. Если я буду говорить о плачевном состоянии дел, то либо он не поверит, либо подумает, что я все это знаю для злого умысла. Однако врать тоже не хотелось.

— Я не хочу лезть в дела управления, но могу заметить, что у вас очень много проблем.

— Хочешь сказать, что здесь царит беззаконие?

— Я ничего не хочу сказать. Могу только подтвердить, что по отношению к простым людям политика ведется ужасная. Жители платят огромные налоги. Многие из них разоряются. Алия боролась за понижение налогов. Последний месяц перед ее смертью подняли налог на скотину. Алия была против и отказалась подписывать приказать, однако налог действует.

— Алия была против?

— Да.

— Что еще ты знаешь? — спросил Адриан.

— Наверное, больше ничего. Если вы хотите поговорить насчет управления, то вам надо обратиться к Лорису. Вы его как раз поймали. Он раньше заведовал этими делами.

— И перешел к разбойникам? — удивленно спросил король.

— Да, иначе его бы убили. А так как от вас никаких вестей не было, нам пришлось бежать.

Он внимательно посмотрел на меня, но кивнул. Интересно, что он решил?

— Я понял, что здесь все не так просто, и нужно разобраться. Что-то еще есть интересное?

Я покачала головой, а потом внимательно посмотрела на него.

— Вы никак не отреагировали на то, что я ведьма.

— Ты подруга Алии, для меня это главное. Поэтому если она тебе доверяла, то и я буду.

— И что дальше? — тихо спросила я.

— Не знаю. Ты свободна, если хочешь, можешь уехать.

— Я хочу вам помочь. Может быть, я и не очень сильная ведьма, но все-таки ведьма. Моя интуиция редко подводит, и я могу быть полезна, так как знаю многие проблемы.

— Так хочешь помочь?

— Я хочу, чтобы то, чего хотела Алия — осуществилось.

— Хорошо, если хочешь — помогай.

— Можно просьбу?

— Да.

— Среди арестованных есть женщина с новорожденным ребенком. Можете перевести их в более хорошее место? Малыш очень слабый и может умереть.

— Я понял. Хорошо.

— Можно я их увижу?

— Ты лечила ребенка? Поэтому была в таком состоянии? — догадался Адриан.

— Да. Я беспокоюсь за него.

— Хорошо. Я скажу, чтобы их привели в лазарет. Можешь подождать там.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Почему я решила помочь королю? За совсем недолгий разговор, я доверилась ему? Прислушавшись к своим чувствам, я поняла — отвращение ушло. Да и за что его ненавидеть, если он так и не получил письмо? Я же, пока есть возможность, должна воплотить мечты Алии в жизнь. И дворяне… Не должны уйти от ответственности. Не в этот раз!