Живи вечно

Татьяна Хренникова, 2023

Марк – инженер. Он тяжело переживает потерю дедушки, который обещал ему жить вечно, но не смог справиться с тяжелым неизлечимым заболеванием. В попытках заглушить свою боль, молодой человек бесцельно катается по улицам города, пока в его голове не появляется амбициозная мысль о том, как продлить жизнь людям, избавив их от серьезного неизлечимого заболевания, тем самым облегчить страдания их близких от грядущей неизбежной потери. Молодой человек бросает вызов судьбе, увольняется со стабильной работы и решает заняться проектом, которому он придает особое значение.

2. Я буду жить вечно

В детстве маленький Маркуша любил ездить с дедушкой на речку на старом запорожце, чтобы порыбачить. Бабушка наливала в литровую банку чай с молоком и сахаром, заворачивала в газету овощи и вареные яйца, хлеб и девала им с собой на перекус. Аппетит на природе просыпался зверский, поэтому все приготовленное бабушкой улетало в первые два часа.

Дедушка у Марка всю жизнь проработал на железной дороге и пошел на пенсию по старости. Почти сразу у него появился долгожданный внук, и этот сорванец стал забирать все свободное время.

— Сейчас всю рыбу распугаешь! — говорил дед мальчику, когда тот кидал плоские камни в воду и издавал восторженный писк, когда камень несколько раз отскакивал от зеркальной поверхности. — Вот, иди, дам тебе удочку, будешь рыбачить.

Дедушка нанизал на крючок приманку, показал, как держать удочку, и маленький Марк начинал рыбачить.

— Аааа, смотри, дед, клюет!!! — кричал мальчик. — Как тянет сильно!!! Вот это рыбища!!!

После дедушкиного рывка выяснялось, что никакая там ни рыба, а водоросли, принесенные течением и зацепившиеся за крючок.

— Эй, рыбак! Давай перекусим! А ну-ка доставай, что там бабушка приготовила! — говорил дед, и мальчик бежал к багажнику машины за провизией.

— Дед, а дед? — начинал разговор Маркуша, чистя яйцо от скорлупы.

— Что такое? — спаривал дед, отрываясь от банки с вкусным чаем.

— А ты будешь жить вечно? — задавал всякий раз в поездке один и тот же вопрос мальчик.

— Я же тебе уже отвечал, — сердился дед.

— А я хочу, чтобы еще ответил, — не сдавался Марк.

— Вечно, вечно… Мы с бабушкой завещание написали вечно жить, — говорил дед, отводя глаза в сторону. — А ты что не купаешься? Солнце печет, вода хорошая! Иди, искупнись! Только далеко не заходи!

Так продолжалось каждое лето, пока Марку не исполнилось четырнадцать лет. Учеба стала занимать больше времени, так как мальчик планировал поступать в технический вуз, и нужно было готовиться к сложным экзаменам.

— Поедем на рыбалку? Заехали бы чуть подальше, под яр, порыбачили, — спрашивал всякий раз дед внука при встрече.

— Дед, какая рыбалка?! Мне надо учиться, готовиться к поступлению, а ты про рыбалку! — негодовал Марк, и дед осекался.

Марк отучился в школе, сдал все экзамены на высшие баллы, поступил в технический институт в городе Наукагорске, располагавшемся в шестистах километрах от города Метчгорода, поселился в студенческом кампусе, и стал реже появляться дома.

С годами на дедовой шевелюре стала проступать седина. Пропала былая ловкость и стать. Дыхание стало более тяжелым и сбивчивым.

Звоня бабушке, Марк спрашивал, как дед. На заднем фоне слышался хрип, но пожилая женщина говорила внуку, что все в порядке.

Завершив учебу, молодой человек вернулся в Метчгород, чтобы начать работу в проектно-техническом институте. Работа ему не то, что нравилась, но зато давала стабильность во всех смыслах этого слова: он получал относительно маленькую, но стабильную зарплату, уходил вовремя после работы и не решал ничего нового, занимаясь изо дня в день стандартными задачами.

Когда Марк впервые после возвращения увидел деда, то на лбу молодого человека появилась небольшая испарина. Пожилой мужчина лежал в кровати и вставал лишь только при помощи близких.

— Дед, ты же говорил, что будешь жить вечно? — негодовал внук.

Дед едва двигал губами, протягивая нараспев слова:

— Да, М-а-р-к-у-ш-а, г-о-в-о-р-и-л, но что-то я с-т-а-л с-д-а-в-а-т-ь. Д-у-м-а-е-ш-ь, я у-м-и-р-а-ю?

Марк от злости стал топать ногами и кричать:

— Нет! Нет! Нет! Ты же обещал!

— Маркуша, успокойся, дедушке надо отдыхать, — сказала бабушка и вывела внука из комнаты, где лежал на кровати дед, в кухню.

— Я не понимаю, за что мне это? Ведь он обещал! — негодовал молодой человек.

— Такова жизнь, дорогой, — сказала бабушка и поцеловала внука в затылок.

Диагностировав запущенное онкологическое заболевание, врачи заверяли Марка и его семью, что дедушке остается жить пару-тройку недель. Они предлагали определить пожилого мужчину в хоспис, чтобы там он мог достойно и безболезненно завершить свой жизненный путь, но семья Марка от этого предложения отказалась, предпочтя домашний уход. Дедушка прожил еще девять месяцев, которые стали самым ценным и важным временем для всех.