Держи меня крепче

Тереза Бехари, 2018

Год спустя после того, как Аву Келлер бросил жених прямо на свадьбе, она становится подружкой невесты своего родного брата, а свидетель жениха, Ноа Джайлз, в которого она когда-то была влюблена, идеально подходит ей для того, чтобы отвлечься от мучительных воспоминаний прошлого. Их флирт перестает быть невинным, когда чувства Авы к Ноа вспыхивают с новой силой. Только согласится ли она дать им еще один шанс?

Глава 5

— Извини, Ноа, — как можно более серьезно ответила Ава, — мы не хотели, чтобы ты узнал обо всем таким образом.

У нее получилось не рассмеяться, и теперь она решила воспользоваться возможностью еще раз проявить свой актерский талант.

— Но… но… как? — потрясенно посмотрел на нее Ноа. — Почему?

— Не думаю, что мне следует объяснять как. Как целоваться, ты знаешь. А что до всего остального, я с удовольствием…

— Ава. Пожалуйста, не надо рассказывать о своей сексуальной жизни с моим отцом.

Она прикусила губу так сильно, что испугалась, что из нее брызнет кровь.

— Ноа, но мы взрослые люди.

— Нет. Ты все еще ребенок.

Теперь он по-настоящему разозлился. А ее злило то, что он до сих пор считал ее маленькой.

— Ноа, после твоего отъезда прошло много времени. Я больше не ребенок.

— Мой отец, — как в тумане повторял он. — Мой отец…

— Да. Ты еще спросил меня почему. И я сказала тебе, что он интересный. И у него такое доброе сердце. И такой внушительный…

— Остановись.

— Но почему? — невинно захлопала ресницами Ава. — Я всего лишь хотела сказать, что у твоего отца внушительный… — Она постаралась максимально затянуть паузу. — Вид.

— Ты издеваешься надо мной, — пристально посмотрел на нее Ноа.

Она была близка к тому, чтобы сказать правду, но потом решила подразнить его еще чуть-чуть.

— Знаешь, Ноа, твой отец очень нелегко переживал разлуку с тобой. И как твоя потенциальная мачеха я хотела…

— Ава! — крикнул он.

Вот теперь она добилась того, чего хотела.

— Джайлз, какой же ты простофиля, — широко улыбнулась Ава.

Он какое-то время хранил молчание. А потом выражение его лица немного смягчилось.

Но только немного.

— Ты пошутила.

— Ага.

Снова повисла пауза.

— И с чего ты взяла, что эта шутка будет смешной? — наконец спросил Ноа.

— Я наслаждалась каждой секундой, — расхохоталась она.

Тогда он бросил в нее пустую бутылку из-под сока, и она с триумфом поймала ее.

— Тебе стоит немного потренироваться.

— Ага. Но сначала мне нужно прийти в себя. Меня чуть удар не хватил.

Она посмеивалась про себя, пока он, чертыхаясь, раскладывал еду. Но когда Ноа поставил перед ней тарелку с курицей, порцией лазаньи, картофельным салатом и салатом из шинкованной капусты, она ахнула.

— Ты собрался накормить армию Южной Африки?

— Ты сказала, что проголодалась.

— Да, но не до такой же степени. — Ава принялась за еду, и ей казалось, что она может слышать, как та падает в ее пустой желудок. — Спасибо.

— На здоровье.

За столом воцарилась тишина, и Ава впервые за все это время подумала о том, как сильно устал и проголодался сам Ноа. Она заметила темные круги под его глазами и едва заметные морщинки вокруг них.

— Тебе нужно хорошенько выспаться, — тихо сказала она. — Ты выглядишь уставшим.

— Спасибо. — На его лице появилась улыбка, от которой ее сердце пустилось вскачь. — Ты выглядишь не лучше.

— Как же мне не хватало нашего обмена любезностями.

Он в ответ хмыкнул и, не спуская глаз с Авы, отправил себе в рот еще один кусочек лазаньи.

Она сдержалась, чтобы не поменять позу и не отвернуться. Хотя напряжение было таким сильным, что ей отчаянно хотелось сделать и то и другое.

— Ты не говорила этого раньше, — прожевав, бросил Ноа.

— Чего именно?

— Что скучала по мне.

— Что ты имеешь в виду? — Не удержавшись, Ава заерзала на своем сиденье. — Просто такие вещи не говорят человеку, которого видят после долгой разлуки.

— Как раз наоборот.

— Ну, ладно…

Она больше ничего не добавила, потому что их разговор начинало уводить в опасные воды, а ей совсем не хотелось плавать. Ава предпочитала оставаться на песочке и нежиться на солнышке. Ну, разве что намочить пяточки.

Но никак не нырять в этот омут с головой.

— Все потому…

— Ноа, — с улыбкой остановила его Ава. — У нас сегодня выдался непростой денек. Может, отложим этот разговор до следующего раза.

Он испытующе посмотрел на нее, но она виду не подала, насколько некомфортно чувствовала себя под его взглядом.

— Конечно, — наконец сказал он и кивнул на ее тарелку. — Ты наелась?

Когда Ноа проснулся, его жилище выглядело в значительной степени менее нарядным. Куда-то подевалась гора мишуры, а из гирлянд осталась только одна, с огоньками и рождественскими чулками на каминной полке. Но дом от этого только выиграл.

Ноа обнаружил Аву в гостиной, с ног до головы увешанную новогодним дождиком. Она снимала игрушки с елки и что-то бормотала под нос, время от времени покачивая головой в такт музыке, которая была слышна только ей одной. Эта сценка была настолько домашней, что он немного растерялся.

Его не интересовали такие вещи, как домашний уют. Когда-то он верил, что у него был дом и что его родители любили друг друга. Но после смерти матери в жизни отца появились другие женщины. Они никогда не задерживались надолго и всегда покидали его с каким-то печальным выражением лица.

С тем же выражением отец однажды признался Ноа, что его мать изменяла ему.

А потом ко всему случилась драма в личной жизни самого Ноа, так что идея семьи давным-давно потеряла для него смысл.

Тогда почему сейчас он смотрит на Аву и думает о вещах, которых избегал на протяжении очень долгого времени? Ведь они встретились только вчера, после семи лет разлуки.

Но как насчет восемнадцати лет, которые были до того? И как насчет того поцелуя?

По его спине пробежал холодок. Вчера вечером Ава намекнула, что не хочет заводить разговор на эту тему. И он не осуждал ее. Просто ему показалось, что она не против поговорить о том, что случилось семь лет назад.

Но нет. Кажется, они собирались делать вид, что ничего такого не было.

Ноа еще немного помедлил, чтобы успокоиться и взять себя в руки, а потом вошел в гостиную.

— Миссис Клаус? — наигранно улыбнулся он. — Это вы?

— Да, мой маленький эльф, это я.

Ее глаза поблескивали, когда она повернулась к нему, и на него тут же нахлынули воспоминания, которые он только что пытался прогнать…

— Джейден вечно опаздывает.

— Они с Моникой где-нибудь целуются.

— Обязательно говорить об этом? — скривилась Ава. — Я абсолютно счастлива, представляя его монахом.

— Только он не монах, — фыркнул Ноа.

— Прекрати.

— Ава, ты уже взрослая, — ухмыльнулся он. — Почти.

— Мне восемнадцать.

— Я ж говорю — почти взрослая.

— То, что я не хочу обсуждать личную жизнь брата, не значит, что я маленькая, — буркнула она.

— Тебе восемнадцать, — настойчиво повторил Ноа.

— Ага, а ты в свои восемнадцать был таким прям ребенком, — закатила глаза Ава.

Конечно, был. И делал всякие глупости. А потом влюбился в девушку, которая изменила ему и, что еще хуже, показала, что он рискует стать таким же, как его отец.

— Тогда пошли без них. Подождем эту парочку на месте, — спустя несколько минут предложил Ноа.

Ава кивнула и пошла впереди него по дорожке к одному из природных бассейнов неподалеку от его дома. Эти бассейны не были частными, но находились в экологически чувствительном регионе, и согласно распоряжению властей туда могли попасть всего двенадцать человек в день. Поэтому друзья собирались выйти пораньше, чтобы опередить остальных посетителей.

Но Джейден своим опозданием срывал их план. Ноа с Авой молча шли по тропинке, когда Ава вдруг споткнулась и вскрикнула, и он бросился к ней на помощь.

Ноа обхватил ее за талию, чуть повыше ягодиц, и еще долго после того, как он отпустил ее, его пальцы ощущали мягкость ее тела. Его охватило желание, что показалось ему просто нелепым. Ава была младшей сестрой Джейдена. И он все еще не пришел в себя после разрыва с Тифф. Меньше всего ему хотелось думать о сексе с женщиной, тем более с девчонкой, которая когда-то у него на глазах нюхала подмышки, чтобы проверить, не пора ли начать пользоваться дезодорантом.

Нелепо, но его взгляд машинально опускался к ее округлым ягодицам и упругим, сильным бедрам, заставляя думать о том, о чем не должно.

Они первыми добрались до места, и Ава предупредила охранника, что с ними будет еще два человека. Тот глупо улыбнулся ей в ответ и согласно кивнул. Ноа с жалостью смотрел на парня, а потом подумал, что сам вряд ли смог бы устоять перед лучезарной улыбкой Авы, которая в сочетании с ее слегка хрипловатым голосом производила эффект разорвавшейся бомбы.

Ноа старался не замечать эту улыбку, от которой смягчались черты лица Авы и которая делала ее похожей на какое-то сказочное существо.

Господи, что с ним сделала Тифф? — Ноа? Ты слышал, что я сказала?

— Эм… — растерялся он. — Да, конечно, слышал.

— Обманщик.

— Ты спросила, нравится ли мне вот это место, чтобы расположиться здесь.

— Ты угадал путем логического вывода, но не потому, что слышал, что я говорю. И что ты скажешь?

— Оно отличное.

Они расстелили покрывала и установили зонты, которые принесли с собой. Джейден с Моникой все еще задерживались. Не было и остальных посетителей.

— Да пошли они к черту, — буркнула Ава. — Мне жарко, я тащилась сюда по солнцепеку и заслуживаю того, чтобы искупаться.

Он не успел остановить ее, когда она стянула свою маечку и сбросила шорты, и теперь смотрел на нее, потрясенный красотой ее тела.

«Она не для тебя… не для тебя… не для тебя».

Ноа повторял эти слова, словно мантру, и старался не замечать, как белый купальник-бикини изумительно подчеркивал ее смуглую кожу. Ее округлая грудь и бедра могли стать предметом фантазий любого мужчины. Так же как и его собственных.

«Она не для тебя… не для тебя… не для тебя».

Ава странно улыбнулась, а потом швырнула в него свою одежду. Ноа едва успел поймать ее, чтобы не уронить на землю. А потом, когда она повернулась к нему спиной и он смог получше рассмотреть ее ягодицы, он почти перестал дышать.

Она глянула на него через плечо, а потом разбежалась и прыгнула в воду.

До Ноа не сразу дошло, что Ава пыталась соблазнить его. Он просто отказывался в это верить.

Но он машинально разделся и тоже прыгнул в воду.

— Ну как, охладилась? — спросил Ноа, удивленный тем, как ровно прозвучал его голос.

— О да.

Ее глаза поблескивали, а на губах играла насмешливая улыбка. Но в ее взгляде сквозила также серьезность. Неужели она собралась соблазнять его дальше?

— Мне ведь не кажется? — едва слышно выдохнула она.

— Не понимаю, о чем ты.

— В таком случае будем притворяться дальше. Будем делать вид, что ты не смотришь на меня так, как сейчас. И что я ничего не сказала по этому поводу. По поводу нас двоих. — Она замолчала, а потом добавила: — Можем притворяться, что этого не случилось. Как в тот раз, когда мы поцеловались в первый раз.

— Ты сама меня попросила…

— Ты мог отказаться, — не дала договорить ему Ава. — По правде говоря, тебе следовало отказаться. Я сестра твоего лучшего друга. Ты не имел права целовать меня.

— Знаю. — Он подплыл к ней еще ближе.

— Тогда почему ты согласился?

— Потому что ты попросила меня, — повторил Ноа. — Тебе исполнилось шестнадцать. Слишком старая, чтобы оставаться нецелованной.

Ава рассмеялась, и ее хрипловатый смех завибрировал в его теле.

— Неужели существуют какие-то сроки?

— Ага.

— Наподобие правил о том, с кем нужно целоваться в первый раз?

— Если честно, мне все равно. — И в тот момент Ноа подумал, что рехнулся окончательно. — Мне плевать на правила и на возраст.

— Потому что на самом деле ты хотел поцеловать меня.

— Да.

— Как и сейчас.

Он не ответил. А только обхватил ее за талию и, притянув к себе, прильнул к ее губам.