Блуждающие души

Тиана Волкова, 2022

Никто не скажет, когда точно это случилось, и в процессе эволюции человечества наше ДНК необратимо изменилось, выделив нас в отдельный подвид. По сути мы такие же как вы, но за небольшим исключением… Время, деньги и власть – вот наши союзники, бескомпромиссно ломающие все преграды на нашем пути. Наш мир – это вековая война за жизненно важный для нас ресурс, за свою душу. Что это? Дар богов или проклятье? Решите для себя сами, раскрывая шаг за шагом нашу тайну.

Глава 13. Главное не спешить

Остаток поездки прошел спокойно, словно и не было между нами никаких разговоров и признаний. Иногда, незаметно, я смотрела, как Влад уверенно ведет машину и непроизвольно ловила себя на мысли, что мне нравится разглядывать этого мужчину. Его сосредоточенность и чуть сведенные в задумчивости брови делали его и без того высеченный, как из камня профиль, более мужественным и привлекательным. Безусловно, я была под эмоциями, категорично отказываясь признаваться в симпатии к нему, но этот шаг был лишь защитой, не желание признавать очевидного из соображений собственной безопасности. Не понаслышке зная, такие мужчины способны ураганом ворваться в твою жизнь, перевернуть там все вверх тормашками, и так же стремительно из нее исчезнуть. Оставляя тебя сидеть в руинах собственных чувств и внутреннего, изломанного до основания, мира. Продержаться эти пару дней будет не просто, но я буду очень стараться не пойти на поводу у эмоций. Которые в разрез с рассудком кричали о том, что все эти правила давно пора послать к чертям. Наслаждаться моментом, и, если хочется, позволить себе быть счастливой, даже если это продлиться мгновение.

В Шопрон мы добрались еще до обеда, это был небольшой и красивый городок, сохранивший свою первозданную архитектуру. В центре небольшие богато украшенные дома в стиле барокко, неповторимые в своем оформлении, чередой сменяли друг друга. Оставив машину у небольшой гостиницы, заселились, и только я успела разложить вещи, как Влад зашел за мной, чтобы, не откладывая, приступить к делам. Его план заключался в том, чтобы успеть до обеда оценить масштаб работ, переговорив о деталях с владельцем коллекции, и познакомится с обслуживающим персоналом. И уже во второй половине дня полномасштабно включиться в работу. Подготовка к аукциону требовала скрупулезной проверки и точной оценки подлинности, упаковки и транспортировки экспонатов к месту проведения торгов, которые были назначены на следующей неделе в Будапеште, а также подготовка и печать альбома лотов. Выступая в качестве гида, а заодно и наставника, младший Виткович уверенно вел меня по старинным улочкам городка, погружая в рабочие моменты. Путь до старинного двухэтажного особняка занял не больше пятнадцати минут, и только ступив за порог мы сразу окунулись в атмосферу глобального переезда. Вокруг сновали люди в форменных комбинезонах, упаковывая и перенося вещи, слышались громкие окрики и звуки молотков, заколачивающих коробки с мебелью. И в этой, казалось бы, неразберихе, Влад точно знал, куда нам надо идти. Поднявшись на второй этаж, мы свернули направо в большую и светлую гостиную залу. Где, как оказалось, нас уже ждали два эксперта-технолога из Виткович корп., они приехали рано утром и уже настраивали аппаратуру для анализа.

— Антуан, Жаклин, добрый день! — поздоровался с ними, и после сразу представил меня, — знакомьтесь моя ассистентка, Николь!

Эксперты поздоровались со мной и учтиво улыбнулись.

— Мисс Матуас уже приехала? — продолжил Влад, по-деловому проходя в глубь комнаты и разглядывая разложенные у стен картины.

— Да, мистер Виткович, она ждет вас в соседнем кабинете, — сразу откликнулась Жаклин.

— Будь здесь, Николь, — строго сверкнул глазами в мою сторону, перед тем как уйти.

Не желая отвлекать от работы коллег, решила осмотреться и пройтись по комнате. Осторожно ступая и огибая препятствия, так как по всему периметру были расставлены фанерный ящики и коробки всевозможных размеров. Некоторые из них были открыты, где из-под деревянной стружки легко угадывались очертания предметов интерьера, а другие были еще пустыми. В дальнем конце комнаты на массивном столе, оформленном изящной резьбой по красному дереву, было расставлено с десяток статуэток, подсвечников, ваз и настольных часов. Невооруженным взглядом было видно, что это все вещи с историей. В гостиной даже пахло особенно — ушедшим в прошлое временем. Подошла поближе, чтобы получше рассмотреть. Мое внимание привлекла небольшая по размеру статуэтка из бронзы в виде маленькой птички на ветке. В руки брать не решилась, поэтому присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть. Немного не удобно, но зато лицо оказалось, как раз на уровне столешницы. Эта милая безделушка в высоту не более пятнадцати сантиментов была выполнена настолько искусно, что, казалось, была, как живая. Чуть приоткрытый клювик и расставленные, словно перед полетом крылья. Столько в ней было жизни, свободы, буквально секунда и вспорхнёт, улетит по своим птичьим делам. Хорошо быть птицей, ничто тебя не держит.

— Мистер Виткович, — громкий женский голос заставил в одну секунду обернуться меня, двух экспертов и самого Влада, который стоял недалеко от входа, — вы пропустили один лист.

С этими словами в помещение вошла женщина средних лет в строгом черном платье под горло и высокой белокурой прической. Звонко чеканя каждый шаг на высоких каблуках по старинному паркету, она протягивала в руках бумаги, указывая в нужно место для подписи. Эксперты более не отвлекаясь вернулись к своей аппаратуре, а я поднялась и прошла в противоположную часть гостиной, к окну, где были расставлены картины. Краем глаза наблюдая, как Влад склонился над маленьким столиком у входа и подписывает документ. Его возвращение было настолько незаметным, или это я так увлеклась, что просто не услышала?

Еще некоторое время заняли организационные моменты, после чего мы с Владом отправились перекусить.

— Эта женщина, Мисс Матуас, богатая наследница, — делился он со мной информацией за обедом, — особняк и вся коллекция достались ей после смерти отца год назад. Но дела ее мужа сейчас идут так плохо, а долги настолько велики, что приходится все продавать, и даже дом уйдет с торгов в самое ближайшее время.

— Наверно, она очень расстроена, что приходится все продавать, ведь все же — это память об отце.

— Иногда нам всем приходится делать то, что не хочется, — ответил мне грустно улыбаясь, — бывают ситуации, когда мы просто бессильны перед обстоятельствами.

— Да, это так, — согласилась с ним и поспешила сменить грустную тему, — ладно, так в чем же все-таки будет заключаться моя помощь вам?

— Какое рвение к труду, Николь, — хитро улыбнулся, иронично добавив в конце, — определенно, мне это нравится.

Скривила губы в полуулыбке, но промолчала.

— На самом деле ничего сложного, просто помогать вносить данные визуального осмотра в базу, — продолжил уже серьезным тоном, отрезая очередной кусок стейка, — не очень люблю всю эту технику, и как бы это странно не звучало, но предпочитаю писать от руки. Будешь из моих записей переносить все в карту лотов в специальной программе.

— А вы тоже эксперт? — удивленно спросила я.

— Если быть точнее — искусствовед, а что не похож?

— Нет, с первого взгляда больше на сибарита, — честно призналась, съязвив.

— Часто все смотрят на айсберг даже не догадываясь о том, что скрывается под толщей воды, — парировал в ответ, улыбаясь.

— Огромный холодный кусок льда?

— Острый язычок, — ухмыльнулся, поглядывая исподлобья, а я снова почувствовала, как краснею.

— Простите, — тихо ответила, понимая, что сболтнула лишнего.

— Было бы за что, — многозначительно хмыкнул, отставляя тарелку с приборами и шумно поднимаясь из-за стола.

Последовав его примеру, поднялась и мы отправились обратно в особняк. За делами время текло незаметно. Как и говорил Влад работа оказалась не пыльной и простой. Главное мое опасение, смогу ли я разобрать его почерк, тоже оказались напрасными. Все буквы в записях у Влада были аккуратными, ровными, четкими и понятными, прямо-таки образцовыми. Сейчас редко такое встретишь. Но, несмотря на всю незамысловатость, работы было много.

— Николь, посмотри на эту картину, — отвлек меня спустя пару часов Влад, — один из ранних шедевров Тициана «Портрет юноши». Именно из-за нее мы тут, один из самых ценных лотов этой коллекции.

— Интересно, — я встала из-за стола и подошла ближе, чтобы рассмотреть холст, — можно?

— Конечно! Шестнадцатый (XVI) век, примерно, 20-е годы, — продолжил, выставляя картину на подставку для демонстрации, — отец гоняется за ним уже…в общем, очень давно.

И он сдержанно улыбнулся, отступая чуть в сторону, и давая мне возможность подойти ближе. С картины на нас смотрел молодой юноша в одежде того времени, широкие плечи, сильные руки, его левая рука в немного порванной перчатке держит вторую кожаную перчатку, а на указательном пальце правой массивный серебряный перстень.

— У этой картины интересная история, — голос Влада звучал уже над самым ухом, завораживая, — и главное, сходство передано идеально.

— Да, тут сразу чувствуется рука мастера, — ответила, разглядывая портрет, и мне почему-то черты его лица казались смутно знакомыми, — а что за история?

— Если коротко, картина долго находилась в частных коллекциях, — продолжил он, — ее след был потерян вплоть до 18 века, и кстати, экспертам до сих пор не удалось доподлинно идентифицировать, кто изображен на холсте.

После этого небольшого перерыва работа продолжилась, мы трудились целый день не покладая рук, а экспонатов не уменьшилось даже на половину. Наши совместные усилия к концу дня превратились в слаженный и отработанный механизм, во главе которого находился младший Виткович. Признаюсь, временами мне было трудно оторвать взгляд от Влада. После его признания в машине, что-то неосязаемо изменилось у меня внутри, заставляя приглядываться и прислушиваться острее. Я замирала на секунду у монитора, как зачарованная, наблюдая, за его уверенной манерой держаться с подчиненными. Или, когда он с присущей ему аристократической сдержанностью и вежливостью, мастерски четко раздавал распоряжения заходившим к нам подрядчикам из службы логистики. Ни разу не сорвавшись на крик и не повысив голос и на полтона. Но уже в следующий миг встряхивая головой, гнала от себя мысли о нем, поправляя выбившиеся непослушные пряди за ухо, и снова возвращалась к работе.

Ближе к вечеру стало точно ясно, что завтра нам предстоит провести тут еще один день. Часов в семь, выключая аппаратуру и раскладывая по коробкам прошедшие проверку лоты, мы дружно собирались уходить, когда вдруг от Антуана поступило спасительное предложение вместе сходить поужинать в ближайший ресторанчик. Спонтанные решения всегда самые лучшие, по крайней мере я была этому рада, ведь мне не придется оставаться с Владом наедине. А вот в его планы это похоже не входило, о чем свидетельствовали сжатые в тонкую линию губы, но, так как я уже радостно приняла предложение, вынужден был тоже согласился. Понятное дело, ужин закончится рано или поздно, и всё равно нам придется вместе возвращаться в отель. Но даже такой незначительной отсрочке я внутренне радовалась, как ребенок. Причиной тому были противоречивые мысли, которые весь день не отпускали. С одной стороны, меня притягивало к младшему Витковичу словно магнитом, но с другой, хотелось держаться от него подальше. И хочется и колется, как говорится. Опять же, проиграть ему совсем не хотелось. Дело принципа, доказать, что не отношусь к тем девушкам, которые сразу же бросаются в объятья богатого парня, пусть и тысячу раз красивого, стоит лишь поманить. Но факт оставался фактом, чем больше мы находились рядом, тем интереснее он становился для меня, раскрываясь постепенно с разных сторон. И даже сейчас, встречаясь иногда с ним глазами за ужином, внутри что-то раз за разом предательски екало и сжималось. Искренне смеялась над его остроумными шутками вместе со всеми, но видела, что являюсь единственной его целью. Так уж устроено, жертва всегда чувствует, когда на нее началась охота. Испуганная антилопа настороженно замирает, замечая легкий шорох в ближайших зарослях пожухлой травы в прерии. Она чувствует, хищник рядом, но сделать уже ничего нельзя. Рассчитывать можно лишь на свои ноги, выносливость и желание убежать, спасаясь. Проблема лишь в том, что я уже не уверена, а хочу ли убегать?

Ужин закончился, и попрощавшись с коллегами у выхода из ресторанчика, мы не спеша направились в сторону гостиницы. Вечер был безветренный и довольно приятный, поэтому не смотря на прохладу, было хорошо пройтись по вечернему маленькому городку. В молчании Влад довел меня до двери номера, но уходить не спешил.

— До завтра, — попрощалась первой, стараясь поскорее ускользнуть.

— Да, отдыхай, это был трудный день, — ответил Влад, протягивая на прощание мне руку.

Это выглядело так официально, что, не заподозрив подвоха, протянула свою в ответ. И когда наши пальцы соприкоснулись, снова почувствовала уже знакомый, обжигающий сознание поток чужих эмоций. Видимо благодаря тому, что это уже было не в первый раз, я не отшатнулась испугавшись, и не вздрогнула от неожиданности. Открываясь навстречу этому вихрю, позволяя себе ярче и отчетливее прочувствовать весь жар желания, направленный на меня. Это оказалось так просто и легко сделать, как дышать, словно, все так и должно быть. Бушующие эмоции уже не спешили оставлять меня, секунда за секундой распаляя в ответ моё и без того готовое сдаться сознание. Я чувствовала всё! Желание прикоснуться к моим губам, жажду ощутить их вкус, прикоснуться рукой к обнаженной коже, ощутить ее бархатистость! Все это коктейлем Молотова поджигало меня изнутри. Не выдержав выдергиваю свою кисть из его железной хватки, разрывая связь, отчетливо читая разочарование в его глазах. Легкий вздох, качнулся чуть вперед, нависая совсем близко. Расстояние сократилось настолько, что отчетливо чувствовалось его порывистое дыхание. Еще чуть-чуть и его губы коснуться моих, вот уже совсем немного. Даже прикрыла глаза в ожидании, но почему-то ничего не происходит. Когда снова открыла их, то успела заметить Влада, скрывающегося за поворотом коридора. Сердце продолжало глухо биться о грудную клетку, но мысли уже прояснились, чтобы осознать — всё это точно происходит из-за него.