Его сокровенная тайна

Тиана Хан, 2023

В одном из волшебных миров, живёт отверженный всеми Повелитель. Много веков скрывал он свою страшную тайну, стремясь отыскать суженую, что сможет усмирить его сокровенную сущность, да только попытки раз за разом терпели крах. Столетия проносились мимо, сменяя друг друга, словно мгновения. Но Ивар по-прежнему был одинок и озлоблен… Отчаявшись, закрылся он ото всех, покрылся непробиваемой бронёй и возненавидел всех и вся, приняв своё проклятие как данность. Однако однажды всё изменилось. В его беспросветную жизнь, словно лучик солнца ворвалась взбалмошная девчонка с волосами цвета огня. Но… её ли он так отчаянно ждал всю свою долгую жизнь? Или это очередной мираж, который исчезнет, едва Ивар коснётся его рукой?

Глава 4

Опасный поворот

Поймав себя на том, что от усталости закрыла глаза, я решила взбодриться. Достала из бардачка банку кофе и открыв её сделала большой глоток прохладного чуть горьковатого напитка. Стало немного легче.

Медленно продвигаясь вперёд я подъехала к довольно опасному повороту, по обе стороны которого стояли высокие деревья с неимоверно густыми кронами, закрывающими обзор. Сантиметр за сантиметром вытягивала свой автомобиль на главную дорогу, чтобы не быть сбитой. Уверившись что никого на этом перекрёстке кроме меня нет, уверенно нажала педаль газа, выкрутив руль влево.

Громкий протяжный сигнал нёсшегося прямо навстречу грузовика оглушил и дезориентировал. Я растерялась, не зная, что делать в сложившейся ситуации. Удар. Дикая обжигающая боль. И прямо перед глазами вспыхивает огонь, окружающий меня плотным кольцом, словно портал в преисподнюю. Он ластится, подбираясь всё ближе, ласкает мою кожу, заставляя кричать от мучительного жжения и непознанного ранее блаженства, что длится всего пару секунд. А следом раздаётся мощный взрыв, который превращает меня в ничто, разрывая тело на миллионы мелких осколков, словно я хрупкое стекло…

***

Осознание того, что осталась жива пришло неожиданно. Я лежала на дне ущелья, среди ледяных камней, которые не причиняли мне особого дискомфорта. Казалось, что по венам струится горячая лава, согревая обнажённое тело своим теплом.

Тяжело поднявшись с неверием осмотрелась по сторонам.

Сквозь кромешную темноту откуда-то сверху пробивались слабые лучи серебристого цвета. Задрав голову кверху пыталась рассмотреть источник света, но он был настолько далёк, а возможности моего зрения были не безграничны.

Что же со мной произошло? Неужели я в коме после аварии? Или… мертва?

«Да, Настасья! Мертва и видишь свет в конце туннеля, всё логично!» — подумала я.

Ощупывая себя руками не нашла ни единой травмы, да и чувствительность тканей была в пределах нормы. Значит это точно не кома! Но что?

Где-то невдалеке раздался слабый шорох, на каменистую поверхность упало что-то тяжёлое.

— Кто здесь? — тревожно выкрикнула я.

— Кто здесь, кто здесь… — раздался хриплый тонкий голосок, перемежающийся с нотками смеха.

— А ну выходи и покажись мне! Иначе разнесу здесь всё к чертям!

— Разнеси! — донёсся до моих ушей тот же голос.

Сделав шаг, в сторону незримого собеседника, я взмахнула рукой и тут же свод пещеры озарило пламя огня.

— Аааааа! — завизжало лохматое нечто прикрываясь тонкими перепончатыми крыльями. — Прости Хозяйка, — кинулось существо ко мне, падая на колени. — Ламра будет послушной, только не наказывай её огнём.

— Ламра? Кто ты? И… где я оказалась? В аду?

— Нееет, — протянула она, опуская свою кожистую защиту. — Я — демоница. Низшая конечно. Хозяин заточил меня в этой пещере, наказав за неповиновение.

— И давно ты здесь обитаешь?

— Лет сто, наверное, уже и не помню.

— Сто лет? Но как же ты выжила?

— Я ведь демон Хозяйка, хоть и слабый, но демон.

— Здесь кто-то есть, кроме нас с тобой?

— Только летучие мыши, да пауки, — махнула она рукой.

— Где же я очутилась?

— За Северной грядой, — как само собой разумеющееся произнесла Ламра.

— За грядой?

— Да Хозяйка! — услужливо закивала она.

— Да, какая я тебе Хозяйка? Прекрати так меня называть.

— Ты владеешь огнём… как и мой Хозяин…

— Стоп, Ламра! Я в конец запуталась!

Демоница замерла на месте, словно я действительно приказала ей застыть каменным изваянием.

— Ты чего? — изумлённо спросила я.

— Хозяйка сказала «стоп», Ламра подчинилась её воле.

— Я пошутила, отомри…

Перевернув кисти рук вверх ладонями пыталась сообразить, как мне удалось метнуть поток пламени. Прикрыв глаза представила, как по венам вместо крови течёт раскалённый огонь, и вдруг наяву ощутила его ласковое прикосновение к коже. В неверии смотрела на свои руки до локтей объятые оранжевыми всполохами, которые завораживали своей силой и бесконечным теплом.

Бросив взгляд на себя вспомнила, что я абсолютно нага.

— Ламра, а у тебя есть запасная одежда? — спросила, скептически оглядев демоницу, в набедренной повязке и коротком подобии топа.

— А ты разве не можешь создать её магией?

— Магией?

— Это легко, Хозяйка! Просто представь, что одежда уже на твоём теле, сделай пас руками и вуаля.

Прямо на моих глазах Ламра переоделась, сменив свой вульгарный наряд на длинное платье.

— Круто! — похвалила я её, пытаясь проделать то же самое.

— Бытовая магия… ей обучены даже дети.

Последовав её совету представила, что надеваю джинсы и лёгкий свитер, а на ноги обуваю удобные спортивные кроссовки. Пламя на секунду охватило меня тут же материализовавшись в нужные предметы одежды.

— Ты быстро учишься Хозяйка! — заискивающе произнесла Ламра.

— Только сама не могу поверить в то, что всё это происходит со мной на самом деле… может я сплю?

Голодный желудок тут же отреагировал урчанием.

Нет! Это точно не может быть сном.

— Ламра, — позвала я единственное живое существо, что было рядом, — скажи, ты прожила здесь сто лет? В этой пещере? Не выходя на поверхность?

— Хозяин запретил! Он поставил защиту. Я не могу её преодолеть… даже если бы очень захотела.

— Ну… меня как-то не особо прельщает перспектива провести здесь остаток жизни…

— Если ты захочешь уйти, Ламра пойдёт с тобой!

— Тебе же нельзя?

— Я буду рядом с Хозяйкой. Она сильная. Защитит несчастную отверженную демоницу.

— Эх… кто бы меня саму защитил, — невесело усмехнулась я.

Жутко хотелось есть, но ещё больше, я желала выбраться отсюда. Решительно шагнув в сторону каменистого выступа, за которым скрывался проход я отправилась искать путь, что приведёт меня на свободу. Ламра ни на шаг не отставала от меня. Периодически демоница напоминала о том, что я должна защитить её от гнева Хозяина. Обещая, что взамен будет служить верой и правдой, и никогда не предаст. Я слушала её вполуха размышляя о том где же я всё-таки оказалась, и как смогла выжить в той страшной аварии, которую помнила до мельчайших подробностей.

***

Извилистые коридоры пещеры никак не заканчивались. Я шла вперёд, удерживая на раскрытой ладони небольшую огненную сферу, которая освещала мне путь. Надо же… после смерти я стала магом, подчинившим себе одну из стихий. В том, что в привычном мире я уже мертва сомнений не было. Теперь предстояло выяснить где я оказалась и как выжить в этом странном месте, принявшем меня в свои объятия.

Ламра не отставала ни на шаг беспрестанно бормоча что-то.

— Защита! — вдруг выкрикнула демоница останавливаясь.

— Где? — недоумённо посмотрела на неё.

— Там! — протянула она, указывая пальцем на сетку, сплетённую из тонких оранжевых нитей, что медленно разгоралась, становясь непреодолимым препятствием.

Приблизившись к невиданному доселе плетению попыталась прикоснуться к нему рукой, выпуская подвластное мне пламя. Огненная паутинка вдруг вспыхнула и рассыпалась на мелкие искорки, опавшие на каменную поверхность.

— Хозяйке подвластна магия Хозяина! — восторженно произнесла Ламра, налетев на меня со спины.

— Стой, полоумная! Ну чего ты меня так сдавила в своих объятиях?

— Я целых сто лет ждала этого дня. Ты освободила меня от незримых оков. Я теперь свободна, понимаешь свободна?

— Понимаю, — улыбнулась я демонице. — И куда думаешь направиться?

— Как куда? С тобой! Ламра навеки предана Хозяйке.

— Прости, милая, мне некуда отвести тебя. Я и сама не знаю куда податься?

— Конечно же в замок! Там нас приютят, Хозяин простит Ламру, как только поймёт, кого я к нему привела.

— И далеко располагается этот замок?

— В трёх днях пути отсюда, — как ни в чём не бывало ответила демоница. — Нужно всего лишь преодолеть горный хребёт.

— Ты серьёзно? Будем лазить по горам?

— Есть и более короткий путь, только пролегает он под землёй, но с тобой мне совсем не страшно его пройти.

— Ещё скажи, что он полон опасностей!

— Угрозу представляют лишь подземные обитатели.

— И всего-то?

— Да…

— Раз плюнуть! Подумаешь, жители подземелья! Справимся!

Сказала-то я всё это уверенно, вот только с каждым сделанным шагом бравада покидала меня, слишком уж мрачная картина мира раскинулась перед нами после того, как мы выбрались из пещеры. Повсюду царил беспросветный мрак, вселяющий в душу некую безысходность. Высокие скалы, каменистая почва и тусклая серебристая луна… вот и всё, что я увидела.

Да определённо это не мой мир. Тогда, куда же я попала? В сказку?