Зверинец. Кракены и ложь

Туи Сазерленд, 2015

История о Зверинце подходит к концу, но будет ли этот финал счастливым? Тайное жилище мифических созданий в очередной раз чудом уцелело, но опасность еще не миновала. Смертоносный василиск сбегает на свободу, своенравные русалки устраивают забастовку, пропавший без вести китайский дракон до сих пор не найден – кажется, будто кто-то намеренно и уже давно чинит Зверинцу неприятности. Логану и Зои предстоит распутать целый клубок лжи, чтобы докопаться до правды. Вот только, возможно, они будут вовсе не рады ее узнать – ведь злодеем может оказаться не только чужак, но и близкий друг…

Глава седьмая

Капитан Мохнач испуганно затрубил, затопал ногами и одним махом скинул все одеяла.

Джесмин отбросило на пол. Она подняла голову, увидела мамонта и завопила, отчего тот ещё больше разволновался. Он захлопал ушами и отпрянул, едва не раздавив Логану ногу.

— Спокойно! — крикнул Логан, отскакивая в сторону. — Тише, Капитан. Джесмин, он тебя не обидит.

— Господи боже, — выдохнула Джесмин, поднялась на ноги и уставилась на мамонта. — Господи боже мой.

Мохнач опять затрубил, с опаской оглядывая её.

— Она наш друг, — сказал Логан, хотя ещё неделю назад кем-кем, а другом Джесмин Стерлинг он бы точно не назвал. Он погладил Капитана по хоботу меж глаз.

— Это правда, — добавила Зои, заходя в комнату вместе с Блу. Она поставила смузи на стол, подошла к мамонту и уткнулась ему в бок. — Я люблю Джесмин, Капитан. Она тебя не тронет.

Логан ощутил, как дыхание Капитана замедляется. Мамонт вытянул хобот, и Зои взяла его за кончик.

— Во-первых, — выдохнула Джесмин, — человек, который вправду меня любит, в жизни не заставил бы меня пить вон ту жуткую гадость. А во-вторых, Зои, У Тебя В Доме Мамонт!

— Я тебе жизнь пыталась спасти! — возразила Зои. — А мамонта зовут Капитан Мохнач.

Джесмин уставилась на Зои. Спустя долгое мгновение она вдруг расхохоталась.

— Зои! — выпалила она, утирая слёзы смеха. — Ладно, теперь я верю, что он твой. Помнишь игрушечного слона, которого я тебе подарила на шестой день рождения?

— Полковник Хоботач! — воскликнула Зои. — Конечно, помню. Он до сих пор сидит у меня на полке между книжками «Две луны» и «Когда мы встретимся».

Джесмин посмотрела на Зои, и глаза у неё заблестели от слёз, теперь уже настоящих.

— Зои, — сказала она.

Миг — и Зои кинулась к ней и крепко обняла. Девочки прижались друг к другу и расплакались. Блу бочком протиснулся мимо них и уселся в кресло-мешок. Логан неуютно поёрзал и отвернулся, чтобы похлопать Капитана по боку.

— Я соскучилась! — всхлипнула Джесмин.

— А я-то как соскучилась! — выпалила Зои в ответ. — Прости меня, Джесмин, прости, прости, пожалуйста!

— Я так и не поняла, чем перед тобой провинилась, — сказала Джесмин, отстраняясь и утирая глаза тыльной стороной ладоней. — Ты не захотела больше со мной общаться, потому что Джонатан с Руби расстались? Брось, мы же всегда знали, что этим кончится.

— Нет, дело было… В этом, — Зои махнула на мамонта и на холмы Зверинца за стеклом. — Всё очень сложно.

Именно в этот миг один из единорогов проскакал мимо как угорелый.

Джесмин поморгала, потом стала тереть глаза.

— Мне показалось, или… это был?..

— Что теперь будем делать? — спросил Блу у Зои. Он откинулся назад, заложив руки за голову. Логан попытался так же расслабленно и непринуждённо привалиться к Капитану Мохначу, но тот отполз в сторону, и Логан чуть не рухнул на пол.

— Не выгоняй меня, — взмолилась Джесмин, обернулась к Зои и схватила её за руки. — Не отворачивайся от меня опять. Пожалуйста.

— Может, она сумеет помочь, — предположил Логан. — Ну с той… другой проблемой. — Поможет ли Джесмин остановить её родителей? Не слишком ли опасно втягивать её в это? Логан не знал Джесмин так хорошо, как Зои. Раз уж на то пошло, он никак не ожидал увидеть её слёзы, а ещё до сих пор немного боялся, что она потом напишет про них в Твиттере какие-нибудь гадости. Но если уж Зои решилась ей довериться, ему тоже стоит.

— Да, может, смогу! — сказала Джесмин. — И потом, если уж даже этому мистеру Как-его-там можно дружить с твоим мамонтом, почему мне нельзя?

А вот такая реплика была уже очень в духе Джесмин.

С кухни донёсся писк, потом помехи, потом треск, а затем послышался вопль Мэттью:

— ЗОИ! ЗОИ! ПРИЕМ!

Зои побежала на кухню и схватила рацию.

— Что такое?

— В Террариуме беда! — крикнул Мэттью.

— Так и знал! — Блу вскочил на ноги. — Пиросаламандры сбежали! Таков и был их коварный план! Эвакуировать город! Эвакуировать весь штат!

— БЛУ, ТИХО! — гаркнула Зои. — Мэттью, что случилось?

— Василь. — Рация снова зашипела и затрещала. — Кто-то пробил дыру в его клетке, и он сбежал! Он где-то в Зверинце!

Зои прямо на глазах Логана побледнела как смерть. Он вспомнил древнюю на вид огромную ящерицу, которую они видели в Террариуме. Именно её Зои пришлось усыплять, чтобы можно было войти и покормить саламандр. А ещё Логан вспомнил, как Зои говорила, что Василь — самое опасное существо во всём Зверинце.

— Кто-кто у вас сбежал? — переспросила Джесмин.

Блу выхватил у Зои рацию.

— А пиросаламандры что? Они не вырвались на свободу?

— Нет, Блу, они в клетках, дремлют себе как всегда, — раздражённо буркнул Мэттью. — Может, лучше осознаешь, что у нас где-то василиск разгуливает на воле?

— Слава Нептуну, — выдохнул Блу. Потом увидел выражение лица Зои и добавил: — Ну в смысле это тоже плохо, да.

— Василиск? — переспросила Джесмин. — Он только что сказал «василиск»?

— Нужно его найти. — Голос у Зои панически дрожал. Она взяла рацию. — Нет идей, где он может быть?

— Дыра в западной стене, так что он мог поползти к драконам или к озеру, — сказал Мэттью. — Или же…

— В реку, которая ведёт наружу из Зверинца, — проговорила Зои. Она стала ходить туда-сюда по комнате.

— Погодите, — вмешалась Джесмин. — Драконы?!

— О нет, — Зои принялась кусать ногти. — О нет, о нет, о нет. Блу, русалки заделали дыру в решётке?

Блу пожал плечами.

— Я без понятия.

— Зная русалок, думаю, можно смело предположить, что нет, — сказала Зои.

— РУСАЛКИ?! — взвыла Джесмин.

— Надо позвонить маме с папой? — Капитан Мохнач издал звук, похожий на «уууууф» и преградил Зои путь. Ей пришлось остановиться и обнять его. — Мэттью, что нам делать? О! Аварийный комплект! — Она кинулась к большому столу и выдвинула секретный ящик.

— Всё так ужасно? — спросил Логан. — Неужели нельзя просто включить эти ваши петушьи рингтоны, вырубить его и затащить обратно в клетку?

— Чтобы рингтон сработал, нужно подойти довольно близко, потому что нашему василиску четыреста лет и он почти глухой, — объяснила Зои, вытаскивая из ящика разные вещи и раскладывая их по столу. — А если мы подойдём так близко, Василь сможет посмотреть нам в глаза или зашипеть на нас, и тогда нам крышка.

— Я ничего не понимаю, — заявила Джесмин.

— Мы здесь присматриваем за мифическими существами, — объяснил ей Блу. — Но это большой секрет, никому нельзя об этом знать.

— Это логично, — согласилась Джесмин. — Мой папа, например, с ума бы сошёл, если б узнал, что по соседству живут драконы. — Она осеклась, ахнула и уставилась на Блу. — Та карта… У папы в кабинете!

— Давайте с этой проблемой разберёмся потом, а для начала остановим ящера-убийцу, — сказала Зои. — Мэттью! Ты там ещё живой?

— Я в Террариуме, — отозвался Мэттью. — Пытаюсь решить: я смелый Следопыт, который кинулся бы на поиски василиска, или умный Следопыт, который бы остался сидеть тут и не высовывался.

— Голосую за второе, — сказала Зои.

— И это мне говорит двенадцатилетка, которая собралась выслеживать его с затычками для ушей и маской для сна? — фыркнул Мэттью. — Я же тебя знаю, Зои. Не вздумай делать глупостей.

Зои задумчиво посмотрела на маску для сна, которую держала в руке.

— Василиски очень смертоносные, — объяснил Блу Джесмин.

— Да знаю я, Блу, — сказала та и подбоченилась. — Я ведь всё-таки читаю фэнтези.

— Ты сиди тут, надень на голову одеяло, а в уши вставь вот это. — Зои протянула Джесмин затычки.

Логана захлестнуло волной разномастных эмоций: гордостью, потому что ему Зои не велела прятаться, а значит, считала, что он может быть полезен, и одновременно ужасом из-за жуткого смертоубийственного ящера.

— Вот ещё, — возмутилась Джесмин. — Я знаю, как справиться с василиском. А если опасность грозит русалкам, то я точно в деле. Я хочу спасать русалок! — Она вытащила из кармана пудреницу. — А ещё у меня есть вот это. Глядите. Вот у кого-нибудь из вас есть зеркало в кармане? Потому что если да, вы определённо никогда им не пользуетесь. Шучу, шучу. — Она расхихикалась.

— Джесмин, я серьёзно! — воскликнула Зои. — Ты хоть представляешь, что со мной будет, если с тобой что-нибудь случится?

— Очень надеюсь, что ты будешь безмерно страдать и убиваться горем, — заявила Джесмин. — Так, а петух у вас тут есть?

— Нет, конечно, — ответила Зои, а потом вдруг замерла, будто её молнией ударило.

— В смысле «нет, конечно»? — фыркнула Джесмин. — У вас есть мамонт, единорог и, судя по всему, целая орда жутких саламандр. На фоне всего этого петух — не что-нибудь такое из ряда вон.

Зои обернулась к Логану, и тот увидел, как у неё горят глаза.

— Марко, — выпалила она.

— Точно! — обрадовался Логан. Он поверить не мог, что сам не додумался позвать на помощь их приятеля-оборотня.

— Бедняга Марко, — сказал Блу. — Опять мы его используем.

— Да сможет ли он за всю жизнь совершить хоть что-нибудь полезнее этого? — спросила Зои, вытаскивая телефон и направляясь на кухню. — Он будет героем. Ему понравится. А ещё мы не в школе, так что мама не станет его ругать.

— Об этом месте ещё и Марко знает? — возмутилась Джесмин. — Всё, вот теперь мне реально обидно. Серьёзно, Марко?

— Ты, гм… кое-чего о нём не знаешь, — сказал Блу.

— В смысле у него есть петух? Да, до такого я бы не додумалась.

Логан с Блу переглянулись. Логан не знал, стоит ли без спроса раскрывать Джесмин тайну Марко.

— Ну да, конечно, у него есть петух, — сказал Блу голосом в духе «да, разумеется, я вру, и поскольку мы оба это знаем, давай просто сменим тему».

Джесмин распустила хвост, тряхнула волосами и снова их завязала, будто собираясь в бой.

— Всё, я готова, — заявила она. — Подать мне сюда вашего василиска.

— Надо сначала понять, где он, — сказал Логан. — Правильно, Блу?

— Проверим записи с камер, — выпалила Зои и побежала к офису Мелиссы. — Марко уже едет сюда. Блу, где твоя мама?

— У неё на утро была намечена встреча в банке, — сообщил Блу. — Думаю, кроме нас тут вообще никого нет.

— Есть твой отец! — испугалась Зои и остановилась у дверей кабинета Мелиссы. — Они все здесь! А василиск мог уже добраться до озера! Нужно их предупредить!

— Будет сделано, — сказал Блу, выбежал из комнаты, и они услышали, как он поднимается по лестнице. Логан вопросительно указал ему вслед.

— У Блу в комнате есть средство связи с ними, — объяснила Зои.

— А на существ способности василиска работают? — спросил Логан, следом за Зои заходя вместе с Джесмин в кабинет. Он оглядел экраны и вздрогнул. — Грифонам ничего не грозит?

— Его сила действует только на людей или частично людей, но не на животных, — сказала Зои. — Хотя говорящие животные, встретившись с ним взглядом, потом иногда чувствуют недомогание и сонливость.

— Ничего себе, — выдохнула Джесмин, глядя Зои через плечо на экраны. — С ума сойти. Это и правда дракон.

На верхнем левом экране Когтий сидел у пещеры и хмурился, оглядывая Зверинец. Из его ноздрей вырывался дым, и вид у дракона был решительно озабоченный. В конце концов дракон отступил назад на шаг, потом ещё на шаг, допятился до пещеры и исчез в темноте.

— Уверена, он знает, что Василь сбежал, — сказала Зои. — Ну спасибо, что предупредил, Когтий! Чтоб тебя.

— Ох уж эти драконы, никогда на них нельзя положиться, — проговорила Джесмин, качая головой.

— Блу тоже так всегда говорит! — воскликнула Зои. — А, поняла, это ты так шутишь.

Логан оглядывал экраны в поисках чего-нибудь похожего на игуану размером с человека. В Зверинце было не слишком оживлённо. Грифоны сидели у себя в пещере — возможно, их родители тоже чувствовали угрозу. Птицы в Птичнике спокойно порхали туда-сюда, но к ним василиску вряд ли удастся пробраться. Лунокрушилы возле ледяного сада было не видно, и в Тёмном лесу тоже ничего.

Никаких следов василиска.

— Погоди, — сказал Логан и наклонился ближе. — Зои, смотри. Мне кажется, или… или один из островов в озере… он как будто плывёт. Это же не кракен, нет? — Логан вдруг вспомнил свой первый день в Зверинце — ему тогда показалось, что один из островков сдвинулся с места. Но с тех пор Логан уже успел позабыть об этом.

— Нет, это просто саратан, — рассеянно ответила Зои.

— А, — протянул Логан.

Джесмин поймала его взгляд и усмехнулась.

— «Просто саратан», — сказала она. — Ну естественно.

— И как я сам не догадался? — улыбнулся Логан в ответ.

— Вот и я тоже, — поддакнула Джесмин. — Он ведь как раз недавно ко мне на чаёк заходил, в конце концов.

— Это сарказм, да? — Зои оглянулась на них.

— Никакого сарказма, — с невиннейшим видом ответила Джесмин. — Все знают, что такое саратан. По-моему, мы его в школе проходили где-то между двоеточиями и многочленами.

— Ладно, ладно, не умничай мне тут, — сказала Зои. — Это гигантская черепаха. То есть реально гигантская. И жить она может с тысячу лет. Они отлично умеют притворяться островами и таким образом прятаться. — Она увеличила кадр, на котором нечто похожее на заросший мхом остров плыло по озеру. — Погодите-ка. Вы видите то же, что вижу я?

Что-то длинное и серое растянулось на панцире саратана.

— Вот он! — воскликнула Зои. — Он на саратане! Боже мой. Русалки и правда в беде. Надеюсь, Блу дозовётся отца. — Она снова стала кусать ногти. — Василиски хорошо плавают. Он в любую минуту может слезть с саратана и уплыть по реке. Если он окажется снаружи, в Занаду…

— Хватит. — Джесмин дёрнула её за руку, не позволяя кусать ногти. — Как нам к нему добраться? У вас есть лодка?

— Есть, — ответила Зои. — Но нужно подождать Марко. Но есть ли время? Вдруг Василь сбежит прежде, чем Марко приедет? Но одним нам туда идти нельзя, это слишком опасно. Как бы поступила Абигейл?

Логан не сразу понял, что а) Зои имеет в виду его маму, и б) Зои обращается не к нему, а говорит сама с собой. Она закрыла глаза и яростно потёрла виски.

— А это кто? — спросила Джесмин, указывая на один из экранов. — Она русалка?

Логан почувствовал, как внутри всё сжимается, — он увидел, как Кейко выходит из леса и идёт по тропе вдоль озера. На ней было белое кимоно, а лисий хвост был на виду и гордо развевался у неё за спиной.

— Погоди, — пробормотала Джесмин. — Зои, а это разве не…

— Кейко! — выпалила Зои. — Я худшая сестра на свете! Совсем про неё забыла! — Она вскочила на ноги. — Нужно бежать к ней. Своим лисьим слухом она даже, наверное, издалека услышит шипение Василя.

Надо отдать должное Джесмин, миллион вопросов на тему лис она задавать не стала. Просто побежала следом за Зои, когда та кинулась в гостиную и стала собирать для всех затычки в уши.

— Джесмин, может, всё же посидишь здесь? — спросила Зои.

— Нет уж, — отрезала Джесмин. — Припомнишь хоть раз, когда тебе удалось от чего-нибудь меня отговорить?

— Ну ладно, — уступила Зои. — Логан, а ты? Ты не обязан делать ничего настолько опасного. Честное слово, в контракте Зверинца такого нет. — Она улыбнулась, но видно было, как Зои волнуется.

— Ты же прекрасно знаешь, что я пойду с тобой. — сказал Логан и, увидев её благодарное лицо, ощутил в душе прилив тепла.

— Блу! — крикнула Зои наверх. — Василь на саратане, возможно, рядом с русалками, Кейко у озера, мы идём её спасать, так что когда Марко приедет, вместе с ним иди к нам, хорошо?

— Лады, — отозвался Блу так, будто Зои сказала ему «сегодня на ужин свиные котлеты».

Зои сунула затычки в уши и раздвинула стеклянные двери. Снаружи было прохладно и немного ветрено. Логан видел рябь на озере, в котором отражалось затянутое облаками серое небо. Казалось, сама погода как бы говорит: «Да, ноябрь на дворе, смиритесь и хватит ныть».

Конец ознакомительного фрагмента.