Месяц знойных ласк

Фиона Бранд, 2021

Чтобы получить свою долю наследства, Тобиасу Ханту следует в течение месяца прожить в одном доме со своей бывшей любовницей Аллегрой Мэллори, из-за влечения к которой он по-прежнему чувствует себя виноватым. Удастся ли ему противостоять Аллегре на этот раз?

How to Live with Temptation © 2021 by Fiona Gillibrand

«Месяц знойных ласк» © «Центрполиграф», 2022

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2022

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

* * *

Глава 1

Аллегра Мэллори посмотрела в зеркало заднего вида своего великолепного нового кабриолета, свернув с бульвара Бискейн в Майами на Шестую улицу. Ее сердце забилось быстрее, когда за ней следом поехал блестящий черный внедорожник, который, как она была почти уверена, принадлежал магнату-миллиардеру Тобиасу Ханту.

Тобиас. Почти двухметрового роста, суровый, мускулистый, с холодными серыми глазами, высокими скулами и волевым подбородком. С этим мужчиной она провела страстную ночь два года назад.

От злости и напряжения, в которых ей не хотелось признаваться, она вцепилась пальцами в руль. В последний раз она видела Тобиаса на похоронах своей двоюродной бабушки Эсме всего несколько дней назад. Само собой разумеется, что Аллегра избегала его. Это было легко, потому что масса людей посетила церковную службу, а затем красивый старый особняк Эсме в испанском стиле. Однако, когда позвонил адвокат ее бабушки и попросил приехать для оглашения завещания, при котором также будет присутствовать Тобиас — он оказался сводным внуком Эсме, — избегать его больше не было смысла.

Аллегра притормозила на светофоре. Снова взглянув в зеркало заднего вида, она поняла, что Тобиас по-прежнему висит у нее на хвосте. На нее неожиданно нахлынули воспоминания.

Ее взбесил тот факт, что она сделала то, чего обещала себе никогда не делать. Она провела ночь с мужчиной, от которого ей следовало бежать куда глаза глядят.

Хотя она надеялась, что после той ночи они не расстанутся.

Тогда она была очень глупа. Она была влюблена в Тобиаса уже четыре года и считала, что между ними начнутся серьезные отношения. Такие отношения, которые были у ее родителей, например. Она всегда думала, что ей повезет в любви, потому что она хороший человек и заслуживает счастья.

Черный внедорожник подъехал к ней ближе, и Аллегра почувствовала себя в ловушке. Она нахмурилась, глядя на тонированные стекла, скрывающие лицо водителя. Не надо его бояться. Он следует за ней потому, что они едут в одно и то же место, где им огласят завещание Эсме.

Не в силах сопротивляться, Аллегра снова взглянула в зеркало заднего вида. На этот раз она заметила сверкание солнечного луча на темных очках Тобиаса. Она разволновалась, потому что Тобиас теперь смотрел прямо на нее. Это означает одно: он знает, что она за ним наблюдает.

После их единственной ночи вместе всего через несколько дней Тобиаса сфотографировали с красивой Франческой Мессена. Мать Аллегры, обеспокоенная тем, что из-за расставания с Тобиасом ее дочь чувствует себя неполноценной, оплатила ей консультацию у психолога. Желая выздороветь, Аллегра согласилась на альтернативные методы лечения, чтобы избавиться от воспоминаний и высвободить гнев.

Во время терапии, основанной на прощении, ей пришлось писать на бумаге заявления о прощении, а потом эту бумагу сжигать. Писать корректные слова было трудно, но процесс сжигания ее веселил. К тому времени, когда Аллегра закончила эту терапию, ей также удалось провести полезное исследование для своего спа-бизнеса, и она достигла своей цели — ее больше не привлекал Тобиас.

Включился зеленый сигнал светофора. Аллегра плавно тронулась с места, наслаждаясь мурлыканьем двигателя и стараясь следовать указаниям навигатора, который общался с ней сексуальным мужским голосом с британским акцентом. Ей так нравилось слушать этот баритон, что она постоянно забывала его указания. К счастью, она вовремя увидела поворот и через несколько секунд свернула в подземный гараж высотного здания, в котором находилась сверхдорогая юридическая фирма адвоката Эсме.

Понимая, что Тобиас снова почти вплотную подъехал к ней сзади, она притормозила у барьера, чтобы взять пропуск, а потом ускорилась на просторном, похожем на подземелье участке и начала искать себе место.

Аллегра повернула вправо, а Тобиас поехал прямо, поэтому он больше не следил за ней. Но радовалась она недолго, потому что через несколько секунд симпатичная женщина с маленькой дочерью в ярко-розовом купальнике и с волосами, собранными на макушке, вышли из машины.

На въезде на парковку она увидела рекламные щиты, объявляющие о детском конкурсе красоты. Наверное, девочка из машины — участница конкурса. Аллегра вспомнила, как сама участвовала в конкурсе красоты, когда ей было шестнадцать лет. Мероприятие ей очень не понравилось, но за победу в нем Аллегра получила деньги, машину и бриллианты.

Разочарованная тем, что не удается найти место на парковке, она продолжала его искать. Оказавшись в такой ситуации, ее мать просила бы Бога выделить ей место для парковки, но Аллегра не прибегала к таким методам. Пейдж Мэллори была избалованной единственной дочерью богачей Туссен из Луизианы, бывшей мисс Луизиана и настоящей красавицей.

Заметив свободное место, Аллегра быстро поехала к нему и внезапно заметила, что черный внедорожник Тобиаса тоже туда направляется.

Аллегра выросла в семье, где соблюдались правила и манеры. Ее отец и четыре старших брата открывали двери для женщин. Приглашения отправлялись обычной почтой, а не в виде текстовых сообщений. Семья ужинала за столом, пользуясь тканевыми салфетками. Важные беседы велись цивилизованно, лицом к лицу.

По сути, ей следует поступить правильно: вежливо подождать и позволить Тобиасу занять место.

Но два года назад он поступил с ней неправильно. Он превратил их страстную ночь в бессмысленную встречу, а через пару дней расстался с ней, поговорив по телефону.

Стиснув зубы, она нажала на педаль газа.

Тобиас Хант резко затормозил, когда белый кабриолет с надписью «Мэдисон-спа» подрезал его, а потом аккуратно встал на свободное место.

Даже если бы он не узнал этот эффектный кабриолет, то не мог не узнать характерную копну шелковистых каштановых волос, собранных в свободный пучок, точеные скулы и прямой острый нос, наполовину скрытый большими солнцезащитными очками.

Аллегра Мэллори.

Бывшая королева красоты, отмеченная Баффи Гамильтон — влиятельным экспертом в социальных сетях, в ее списке «Кто выйдет замуж за миллиардера» под номером два сразу после Баффи, которая заняла первое место.

«Жизнь с искушением. Наверное, это не та информация, которую должен знать бывший спецназовец, ставший генеральным директором агентства безопасности», — мрачно подумал он, хотя встречался с обеими женщинами.

Баффи, явно заинтригованная попаданием Тобиаса в мир миллиардеров полгода назад, пригласила его на борт роскошной яхты своего отца. Он отказался от уик-энда на двоих.

Аллегра, вошедшая в его жизнь шесть лет назад, никогда никуда его не приглашала. Она просто приехала в Майами, холодно смотря вокруг своими карими глазами, чтобы навсегда разрушить его жизнь.

Проезжая мимо, Тобиас заметил длинные загорелые ноги и сексуальные туфли на высоких каблуках, когда Аллегра вышла из машины. Он перестал унывать по поводу того, что опаздывает на оглашение завещания Эсме, как только увидел Аллегру в изумрудно-зеленом платье и шикарном маленьком жакете, облегающем ее фигуру и привлекающем внимание к груди.

Стиснув зубы, он попытался побороть возбуждение и напряжение, которое всегда вызывала Аллегра, словно по его телу пробегал электрический ток.

Более пяти лет он упорно старался подавить мощное влечение, которое испытал, когда внучатая племянница Эсме впервые приехала в Майами. Это произошло всего через несколько недель после того, как он переехал к своей бывшей подружке Линдси. Влечение оказалось таким разрушительным и всепоглощающим, что через два года после расставания с Линдси Тобиас под дался искушению и провел с Аллегрой страстную ночь.

При этом он понимал, что перешел запретную черту. Он стал похож на отца, которого старался забыть.

Джеймс Хант не был ни примерным мужем, ни хорошим любовником. Он разрушил жизнь матери Тобиаса, оставив ее одну, а сам без конца заводил любовниц. Пятнадцать лет назад он погиб в автокатастрофе. У Алисии Хант обнаружили сердечное заболевание, и она скончалась всего через шесть месяцев.

Тобиас читал медицинские отчеты, но понимал, что на самом деле его мать умерла от страданий.

Он продолжал ехать, но воспоминания о ночи с Аллегрой отвлекали его от поисков другого места для парковки.

Ясная жаркая ночь, сияющее звездами небо, распахнутые балконные двери пляжного дома Эсме, в которые проникал прохладный морской бриз. Шум волн, разбивающихся о берег, и Аллегра Мэллори — великолепная, обнаженная и спящая, как младенец, на смятой постели.

Сжимая пальцами руль, он отмахнулся от слишком ярких образов, которые напоминали ему: он сделал то, чего обещал себе не делать. Он перенял традицию Хантов, отказавшись от серьезных отношений, и начал гоняться за красивыми светскими львицами.

И совершенная им ошибка имела последствия, которые все еще не давали ему покоя, потому что Линдси забеременела. Как выяснилось, она потеряла ребенка на следующий день после того, как Тобиас переспал с Аллегрой. Хотя она ни в чем не обвиняла Тобиаса, он отлично понимал: если бы он остался с Линдси и проигнорировал влечение к Аллегре, его ребенок мог бы выжить.

Два года назад он не поборол желание вступить в связь с Аллегрой, которая, как он прекрасно понимал, основывалась бы только на запретной страсти. Их совместная ночь — давняя история. Сейчас его беспокоит только то, что Аллегра будет присутствовать на оглашении завещания.

Входящий звонок отвлек его от размышлений о том, что именно оставила Эсме своей единственной внучатой племяннице. Он ответил на звонок своего однополчанина.

— Я знаю, что опаздываю, — прорычал Тобиас. — Мой рейс задержали. Придержи Филипса до моего приезда.

Тобиас ни за что не пропустит встречу. Эсме владела акциями «Хант секьюрити». С пятью процентами многомиллиардной фирмы, которую его семья кропотливо выстроила с нуля, и с печально известной историей обманщиков-аристократов Мэллори заполучить эти акции было несложно.

Джей Ти не скрывал нетерпения.

— Ты всерьез думаешь, что Эсме оставила акции Аллегре? В конце концов, это акции «Хант секьюрити».

— Они попали в руки Эсме, потому что мой дед не удосужился составить новое завещание после того, как женился на ней. А потом он внезапно умер.

Но по-настоящему скользкая сделка была заключена на тридцать лет раньше его прадедом Джебедайей, который когда-то работал на ранчо Александры Мэллори, пока не купил у нее часть земли. Три года спустя, после засухи и страстного романа с Джебедайей, Александра уехала в неизвестном направлении. Юрист, разделивший ранчо пополам, каким-то образом передал Александре ту его часть, на которой вскоре обнаружили богатейшее нефтяное месторождение в Техасе. А семья Тобиаса осталась с пустой землей и едва не разорилась.

Тобиас сдержал нетерпение. Джей Ти был акулой бизнеса, но пока не знал все нюансы саги Хантов и Мэллори.

— Если бы Эсме хотела с умом распорядиться акциями, она бы приняла предложение моего отца купить их двадцать лет назад, но она отказалась. Радует только то, что мой дед предусмотрительно завещал девяносто пять процентов бизнеса моему отцу за пару лет до своей смерти, иначе «Хант секьюрити» сейчас была бы «Мэллори секьюрити».

— Но Эсме дала тебе обещание перед смертью…

— Это произошло тогда, когда я был единственным бенефициаром завещания Эсме. Но два года назад Аллегра переехала в Майами, и завещание было изменено. Эсме сохраняла условия нового завещания в тайне. — Тобиас задумчиво посмотрел на машины. — Эсме внесла изменения, которые, как она знала, мне не понравятся. Зачем еще их скрывать?

Его сердце забилось чаще, когда он мельком увидел, как Аллегра входит в лифт. Она повернула голову, и их взгляды встретились. Через долю секунды двери лифта закрылись.

Тобиас сделал еще один крутой поворот и поднялся по пандусу на следующий уровень, где тоже не оказалось свободных мест.

— Акции «Хант секьюрити» должны достаться мне, — мрачно сказал Тобиас. — Но я не кровный родственник Эсме, а Аллегра Мэллори ее родня. Значит, условия завещания будут выгодны Аллегре.

Его прадед Джебедайя знал это лучше всех.

— Не забывай, что Эсме финансировала спа-бизнес Аллегры, и Аллегра провела у постели Эсме несколько месяцев.

Недолгая пауза.

— Ты действительно думаешь, что Аллегра может сделать что-то подобное? Я читал сплетни в Интернете, но их писала Баффи Гамильтон.

Тобиас с трудом себя контролировал, что было необычно, потому что он никогда не терял хладнокровия, особенно с Джей Ти. Они вместе воевали в Афганистане.

— Ты встречался с Баффи. По-моему, тебе следует знать.

— Ты говоришь, как Джулия. Я провел уикэнд на яхте ее отца, — пробормотал Джей Ти. — Есть разница.

Джулия была девушкой, с которой Джей Ти недавно расстался. Тобиас нахмурился.

— Ты не сказал мне, что это стало причиной разрыва.

— Скажем так: были другие причины, но Джулия считает, что во всем виновата Баффи.

— То есть речь о ком-то третьем?

Неудивительно. Джей Ти был рослым, загорелым, светловолосым, и женщины считали его неотразимым. Кроме того, он был сыном магната, владеющего недвижимостью во Флориде, поэтому у него не было недостатка в подружках.

— Не совсем так. Та, которая меня заинтересовала, не Баффи.

— Вернемся к завещанию, — категорично сказал Тобиас. — Шесть месяцев назад Эсме сделала Аллегру бенефициаром своего тайного завещания. Это означает, что Эсме сделала то, чему я не обрадуюсь.

— Я так понимаю, что Эсме была по натуре скрытной. Я просто сомневаюсь, что Аллегра воспользовалась ситуацией, когда умирала ее родственница.

Тобиас напрягся. В последний раз, когда он обсуждал завещание с Джей Ти, они думали одинаково. Теперь складывалось ощущение, что Джей Ти вступил в фан-клуб Аллегры Мэллори.

— Я не знал, что ты знаком с Аллегрой, — сказал Тобиас.

Краткое молчание.

— Ну, мы встречались пару раз. Джулия была клиенткой ее спа-центра, где делала травяные обертывания и принимала грязевые ванны. И мы пригласили Аллегру на ужин с друзьями.

Тобиас стиснул зубы. Не найдя места на верхнем этаже, он спустился на нижний уровень парковки и наконец заметил отъезжающую машину.

— Я полагаю, это было до того, как ты расстался с Джулией.

Наступила напряженная тишина.

— В противном случае я бы вряд ли пригласил Аллегру на ужин, — ответил Джей Ти.

— Да, — тихо сказал Тобиас. — У вас было свидание.

Джей Ти и Джулия расстались месяц назад. Теперь Тобиас задавался вопросом, не из-за Аллегры ли он распрощался с Джулией. Если верить сплетням в Интернете, Джей Ти мог стать очередным богатым любовником Аллегры.

— Я попросил тебя присутствовать при оглашении завещания только по одной причине. Увидимся через несколько минут.

Тобиас прервал звонок и припарковался почти рядом с белым кабриолетом Аллегры. Он посмотрел на часы и рассердился: он опоздал на десять минут. Выйдя из внедорожника, он зашагал к лифтам и нажал кнопку с номером этажа. Поднимаясь вверх, он вспомнил свой последний разговор с Эсме, которая даже в свои девяносто два года была волевой и властной манипуляторшей.

Присутствие Аллегры на оглашении завещания гарантировало, что изменения его условий коснулись внучатой племянницы Эсме.

Тобиас вошел в шикарный офис адвокатской фирмы Эсме и проследовал в кабинет адвоката Филипса.

Войдя в дверь, он уставился на Аллегру. Она посмотрела на него карими глазами, и он напрягся. Несмотря на то что он встречался с другими женщинами, которые идеально подходили ему, как и его бывшая подружка Линдси, он по-прежнему хотел Аллегру Мэллори.

Он мрачно подумал о давних историях семей Мэллори и Хант. Александра Мэллори переспала с Джебедайей, а затем обманула его и обогатилась за его счет. Это был первый удар.

Семьдесят лет назад Эсме избежала финансового краха, окрутив богатенького деда Тобиаса — Майкла Ханта. Это был второй удар.

Эсме была красавицей, а вот Аллегра, с ее густыми волосами, изящными скулами и упрямым подбородком, была по-настоящему роскошной.

Но даже в этом случае, черт побери, Тобиас ни за что не позволит Аллегре Мэллори продолжить семейную традицию.

Третьего удара не предвидится.