Бегущий по строкам

Фёдор Павлович Серенький (2024)

Если по этой книге снимут кино, то оно будет в жанре «фантастический экшн». Множество динамичных событий, неожиданные повороты сюжета — все это ждет вас на страницах романа с очень говорящим названием. Читателю действительно предстоит бежать по строкам, но дело не только в погружении в атмосферу драйва и активности. Прежде всего вы увидите бег главного героя. Однажды Крис решает кардинально изменить свою жизнь, и друг Том предлагает ему свою помощь, но она оказывается весьма оригинальной и невероятной. В итоге Крис многократно попадает в различные серьезные передряги и даже погибает, но… Его судьба и дальнейший маршрут жизненного пути — в руках Тома. Однако даже в самом финале может оказаться, что это еще далеко не конец увлекательной и захватывающей истории.

Глава 2. Не спрашивать себя: «Что дальше?»

Проснулся Крис ближе к полудню, абсолютно разбитым и в подавленном состоянии. «Надо пить меньше пива и раньше ложиться», — промелькнула мысль. На тумбочке у кровати лежал телефон, и над ним светилась голограмма «Четыре сообщения». Крис махнул рукой, и они поочередно воспроизвелись, из маленького динамика доносился веселый голос Тома:

«Восемь часов тридцать семь минут. Привет, чемпион! Зубы уже почистил? Что планируешь сегодня делать? Учредишь благотворительный фонд? Запишешься волонтером спасать косаток-альбиносов? Ха-ха, ладно, я шучу».

«Девять часов пять минут. Крис, ну, куда ты пропал? Какие планы? Ты уже решил, что будешь делать, чтобы завоевать сердца читателей?»

«Одиннадцать часов шестнадцать минут. Если ты не помогаешь тушить пожар на девяносто третьем этаже или не предотвращаешь ограбление банка, то тебе просто нет оправдания. Если же ты занимаешься реслингом с подушкой и прямо сейчас проводишь ее удержание — то просто не отвечай на это сообщение».

«Одиннадцать часов двадцать две минуты. Так я и думал. Надеюсь, ты приберешься в доме, прежде чем съезжать».

Вчера в расслабленном и добродушном после пива настроении вся эта затея казалась куда более привлекательной, чем сейчас. Крис обреченно вздохнул, встал и пошел умываться.

За завтраком надо было просмотреть все контакты и найти аккаунт Лиама, чтобы связаться с ним. Спустя одну миску хлопьев, две чашки черного кофе и сорок минут Крису удалось найти страничку старого друга в одной из социальных сетей. Последняя фотография там была опубликована три месяца назад, а значит, голландский приятель не слишком часто туда заходит или же относится к разряду ничего не выкладывающих, но все видящих социальных невидимок. «Хэй, Лиам, привет! Сколько мы с тобой не общались? Как твои дела, где ты сейчас находишься и чем занимаешься?» — напечатал сообщение Крис, ужаснулся своей посредственности и нажал на кнопку отправить. С другой стороны, за тысячи лет ничего лучше простого «Как дела?» в общении придумано не было.

С чувством выполненного долга, что начало великого пути не менее великого героя будущей книги положено, Крис уселся бороздить просторы интернета. Как всегда, в программу входили привычные любимые сайты, пара комментариев с очень важным мнением по поводу игры или сериала, пачка смешных видео, но был еще какой-то внутренний зуд.

Крис бросил смотреть очередное видео и прислушался к себе, с ним это нечасто происходило. Ему не давала покоя мысль, что просто написать и ждать у моря погоды совсем не вариант. Что, если его старый друг — редкий гость в соцсетях? Так он может просидеть три месяца в ожидании ответа и в итоге точно проиграть спор. Крис решил проверить наличие билетов в Амстердам. Рейсов было много и мест тоже. Ближайший был через три с половиной часа. Неизвестно, что происходило в этот день, какие магнитные бури обрушивались на планеты и какая сейсмическая активность, но как гром среди ясного неба, одному молодому человеку в стареньком деревянном доме среди огромных многоэтажек повезло, и уже через минуту он получил электронный билет на телефон и позвонил своему другу.

— Том, привет!

— Потушил?

— Что? — с недоумением спросил Крис.

— Пожар или что там у тебя было? Если ты просто спал, то запомни: главные действующие лица любой истории так долго не спят, только если они не в коме.

— Друг, мне сейчас не до этого. У тебя еще остался тот рюкзак, с которым ты ездил на прошлогодний Комик-Кон¹?

— Ну да, а куда бы ему деться? Тем более на нем будут все известные миру нашивки из аниме, — с гордостью и торжеством резюмировал Том.

— Я забегу через минут пятнадцать, одолжу?

— Без проблем, но в залог оставь паспорт. Шучу, давай, жду.

Крис положил трубку, натянул на себя, что попалось под руку, и выбежал из дома.

— Ну, и в чем дело? — спросил Том тяжело дышащего Криса.

— Некогда объяснять, давай сюда рюкзак.

— Ух, вот это мне уже нравится. Загадка, мистика, попахивает авантюризмом, но я не смогу написать о тебе книгу, если ты не будешь мне периодически рассказывать, что происходит. — Том покопался за прилавком, выудил оттуда рюкзак и протянул его товарищу.

— Я лечу в Нидерланды. Помнишь Лиама? Вот решил, что самое время ответить на приглашение трехлетней давности и навестить его.

— Ого! А я, кстати, тоже начал про тебя писать. Правда, я пока только фантазирую, но мой герой тоже собирается в путешествие. В общем, очень даже неплохо для начала. Но у меня к тебе сразу два вопроса. Во-первых, с чего ты взял, что он все еще в Нидерландах, а именно — в Амстердаме? Это же может быть любая другая страна или город. Во-вторых, приехать к старому другу, пускай и на другой конец света, и провести с ним пару дней — это как-то не по-геройски. Что дальше?

— Найду его, в этом как минимум уже есть интерес и эффект неожиданности для твоей книги. Да и откуда ты знаешь: может, мы с ним синдикат решили организовать? Или, еще чего хуже, клуб любителей Гарри Поттера, например. — Крис ухмыльнулся, произнося эти слова и глядя на недоумевающего Тома, пожал ему руку и выбежал из магазина.

Вернувшись домой, Крис принялся за поиски чистой и целой одежды для путешествия. После тщательного сканирования дома рюкзак наполнился парой футболок, толстовкой, поношенными джинсами, нижним бельем, зарядным устройством и зубной щеткой. В процессе сборов Крис наткнулся на свой старенький «поляроид» с пачкой бумаги для съемки. В студенческие годы он много фотографировал без какого-либо определенного стиля, все что нравилось. Так у него и образовалась целая коллекция фотографий на зеркале в прихожей, где улыбающиеся лица сокурсников и друзей были вперемешку с фрагментами случайных зданий, велосипедов, видами океана и испражняющимися собаками. Пришло время возродить старую добрую традицию! Тем более Крис не путешествовал по другим странам с детства, когда они с родителями ездили по старым городам Европы и катались на лыжах в заснеженных горах.

Через полчаса прилетело такси, и Крис вместе с тем, что посчитал нужным, и просто тем, что сумел найти, отправился в аэропорт, а странная и несвойственная ему импульсивность осталась дома, и он все больше задумывался над тем, о чем его спросил Том: «Приедешь ты. А что дальше?» Дальше для Криса был открыт весь Старый Свет, возможность искать смысл каждого следующего шага у себя под ногами, заранее не зная направления, новые в буквальном смысле цели, без высокопарности и лишних размышлений о смысле бытия.

Такой ход мыслей и неподдельная свобода должны были вдохновлять, если бы не были полны сомнений и этого извечного вопроса: «А что дальше?» Мы так привыкли быть нацеленными на результат и смысл любого действия или занятия, что зачастую те обречены быть брошенными на полпути, а то и вовсе не начаты. Наверное, это и двигало сейчас Крисом, именно поэтому его как молнией поразило, и он в секунду, не задумываясь, купил билет на самолет в эконом-класс до Амстердама, одолжил рюкзак у друга и сейчас летел в аэропорт. Крис слишком часто оставался в статичном состоянии и больше напоминал второстепенного героя или, скорее, одного из участников массовки, на которого обычно в экшн-сценах падает что-то большое и тяжелое, и он умирает одним из первых. «Начать ради того, чтобы начать» — других вариантов и ответов на вопрос «Что мне делать с этой жизнью?» у Криса не было.

Через двадцать пять минут такси остановилось перед входом в терминал международных перелетов. Крис зашел внутрь и через десять шагов замер. Он так давно не был здесь, что у него перехватило дух, и его перенесло в детство, когда он первый раз куда-то отправлялся с родителями. Возник ворох эмоций: предвкушение, беспокойство, возбуждение, грусть и радость. Вокруг было огромное количество людей с сумками, чемоданами и рюкзаками. Одни спешили к одной из стоек регистрации; другие растерянно смотрели на табло и не понимали, куда им идти дальше; третьи обнимались со своими близкими и желали хорошего полета. Так как у Криса с собой был только один рюкзак, и ему не надо было сдавать багаж, он заранее зарегистрировался на рейс и быстро прошел паспортный контроль и досмотр. Оказавшись в рядах магазинов беспошлинной торговли, он вспомнил, как ребенком у него разбегались глаза, и каждую минуту, упираясь в очередную стойку, он просил у родителей очередную сладость или какую-то цветастую бутылку, содержимое которой ему, очевидно, было еще слишком рано пробовать. Забавно, что теперь, когда он мог позволить себе купить все что угодно, интерес к этому пропал, и он едва мог в моменте нащупать, чего же он на самом деле хотел: выпить кофе или перекусить. Внутренних посылов не было, и Крис, не оглядываясь по сторонам, проследовал в зону ожидания.

Через час объявили о посадке, в билете было указано место «144 С» на первом этаже. При входе, проверяя билеты, стюардесса попросила Криса задержаться.

— Молодой человек, у нас было одно не выкупленное место в бизнес-классе, а согласно политике нашей авиакомпании, в таких случаях мы случайным образом выбираем один из билетов и предлагаем пассажиру это место. Сегодня повезло именно вам, и если вы не против, проследуйте, пожалуйста, за моей коллегой.

Крис не успел удивиться, как его тут же повели на второй этаж, где располагался бизнес-класс. «Вот уж точно, сильнейшим благоволит удача… или как там говорится», — подумал он. Для человека, который с самого первого дня в своей жизни не выиграл и щеточки для пупка, это было что-то из ряда вон выходящее, как и спонтанная выходка с покупкой билета.

Несмотря на то, что за последние семьдесят лет, учитывая ускорение исторического и технологического прогресса, все машины перешли на электрореактивные двигатели и фактически начали летать, а окружающее пространство было сплошь напичкано полной или дополненной виртуальной реальностью, в плане авиаперелетов мало что поменялось, не считая продолжительности рейсов. Вот и в этом самолете все было почти, как и много лет назад, бизнес-класс отличался размером и удобством кресел, свободным пространством, расширенным меню и безлимитными напитками. Крису было приятно, но чувствовал он себя не в своей тарелке, как будто среднестатистический турист зашел в лобби нью-йоркского отеля «Плаза», и не потому, что вокруг все были в дорогих костюмах или известных брендах и была какая-то ощутимая разница между этими людьми и Крисом: просто его не покидало чувство неуместности.

Наконец Криса провели к его месту. Встряхнувшись, в попытке избавиться от подобных мыслей и странного ощущения, он уселся в кресло. Через минуту на соседнее приземлилась женщина лет пятидесяти с огненно-рыжими волосами и рассеянным взглядом, в абсолютно ни к месту, вечернем платье, да еще и на каблуках. Крису это показалось в высшей степени странным, но виду он, конечно же, не подал. Женщина некоторое время смотрела перед собой, пытаясь что-то вспомнить, затем, видимо, отказалась от этой идеи, несколько раз быстро моргнула, резко повернулась к Крису и одарила его улыбкой:

— Здравствуйте, меня зовут Амелия. Куда летите?

— Здравствуйте, я Кристиан. Эм… В Амстердам, полагаю, как и вы. — Крис смутился еще больше такому странному вопросу.

— Точно. По работе, отдыхать? — продолжила странная соседка.

— Университетского друга навестить. А вы?

— Честно говоря, я не помню. Вроде бы у меня должна была быть церемония награждения сегодня вечером, но в лобби отеля мне сказали, что вчера я настойчиво просила напомнить мне о сегодняшнем рейсе, в обед вручили билет, который я оставила на ресепшене, посадили в такси и отправили в аэропорт — и вот я здесь. Как видите, планы поменялись, ковровая дорожка сменилась трапом самолета, ха-ха! — очень быстро протараторила Амелия и беззаботно рассмеялась.

— То есть церемония пройдет без вас?

— Видимо, но я уж точно не гвоздь программы, так что переживут. Осталось только вспомнить, зачем мне в Амстердам, я вроде в Гааге живу. Надо свериться с записной книжкой. — Амелия достала из сумочки ежедневник и начала с интересом его изучать.

Лететь было примерно три часа, поэтому Крис надел очки виртуальной реальности в поисках фильма и сериала, с которым можно было бы скоротать это время.

Через некоторое время от просмотра фильма Криса начал отвлекать все громче нарастающий беспокойный ропот вокруг. Он снял очки, покрутил головой, но так и не мог понять, в чем дело. Мимо несколько раз пробежали встревоженные стюардессы, на обращения пассажиров они никак не реагировали. Амелия, в свою очередь, сидела рядом как ни в чем не бывало, улыбалась и кивала в такт музыки, доносившейся из наушников.

Прозвучал сигнал объявления:

— Уважаемые пассажиры, наш самолет находится в зоне повышенной турбулентности, просьба сохранять спокойствие и оставаться на своих местах. Также, если среди вас есть пассажиры действующие пилоты или имеющие лицензию пилота, просьба пройти в головной отсек самолета и обратиться к старшему бортпроводнику. — Щелчок, и сообщение резко оборвалось, оставив всех пассажиров в полном смятении.

Амелия наконец отвлеклась от прослушивания музыки, стянула наушники и обратилась к Крису:

— Что стряслось?

— Да какое-то очень странное объявление, что мы в зоне турбулентности, и еще спросили, нет ли среди пассажиров пилотов, — растерянно ответил Крис.

— Хм… действительно странно, пойду, узнаю. — Рыжеволосая соседка резко вскочила с места и с невероятной скоростью для каблуков удалилась в головную часть самолета.

Прошло пять минут, затем — десять. Тревожных объявлений больше не было, как и Амелии. Бортпроводница объявила о начале снижения и прибытии в Амстердам через двадцать минут. Самолет штатно зашел на посадку и приземлился без каких-либо проблем, а вот что штатным не было, так это то, что он не направился к терминалу, а остановился, немного отъехав от взлётно-посадочной полосы, и тут же был окружен машинами «скорой помощи» и пожарными. Люди начали взволнованно смотреть в иллюминаторы, не понимая, что же происходит. Тем временем вернулась Амелия, как и при знакомстве, лучезарно улыбаясь.

— Где вы были? — в полном недоумении спросил Крис.

— Я сажала самолет, ха-ха!

— Что-о-о? В смысле? — Глаза у Криса полезли на лоб.

— Ну да, видите ли, мой новоиспеченный друг, несмотря на то, что правилами авиакомпаний пилотам за день до вылета запрещается есть в одних и тех же местах, дабы избежать отравлений и возможной недееспособности обоих, в нашем случае этим правилом пренебрегли.

— Как? — только и выдавил он из себя.

— Ну, как-как! Совместным походом в сомнительную китайскую забегаловку, — не переставая улыбаться, ответила Амелия и продолжила: — Командир самолета едва пребывал в сознании, а у второго пилота случился анафилактический шок, и, судя по всему, медики прямо сейчас забирают его из кабины в машину «скорой помощи». Кристиан, пойдемте же, я по пути все расскажу, пока не забыла!

Они встали, забрали рюкзак и сумку, толкаясь, вышли из битком набитого самолета и проследовали в не менее забитый автобус, который следовал до терминала.

— Но разве вас сейчас не должны опрашивать службы безопасности или что вообще положено делать в таких случаях? — спросил Крис.

— Кто знает? Я сказала старшему бортпроводнику, когда мы сели, что заберу свои вещи и вернусь, но как видите, я не уточнила, куда и когда, поэтому мы едем с вами в терминал, — лукаво подмигнула Амелия.

— Так вот, — продолжила она, — капитан самолета был в ненамного лучшем состоянии, но инструктировать мог между приступами адской боли, судя по его лицу. И благодаря его инструкциям, так сказать, под чутким руководством, вот эти прекрасные руки, — она протянула свои руки с пальцами в кольцах прямо к лицу Криса, — посадили вон тот вон огромный летательный аппарат.

— Но как вы смогли, вы разве умеете? — воскликнул Крис. — Не поймите меня неправильно, но вы последний человек, на которого я бы подумал, что он умеет управлять самолетом.

— Я научилась пилотировать еще в годы юности благодаря судьбе. Судьбу на тот момент звали Питер, и он был пилотом из Дании, я влюбилась по уши, и чтобы лучше его понимать, иметь больше других, я и пошла в летную школу.

Дойдя до выхода из аэропорта, Амелия обняла Криса, как старого друга, и пригласила его обязательно заглянуть к ней на выступление, если он будет проездом в Гааге. Они обменялись контактами и распрощались. Крис продолжил еще некоторое время ошеломленно стоять у выхода из терминала, а к рыжеволосой женщине подошел водитель в костюме, представился и сопроводил к автомобилю.

Примечания

1

Крупнейший в мире четырехдневный фестиваль индустрии развлечений, поп-культуры и комиксов. Проходит с 1970 года в Сан-Диего (США, Калифорния).