Надежда Сидхе

Хелен Манмор, 2023

“Я вижу истинный, первородный источник внутри тебя. Это сильнее нас. Оно сильнее меня и всех с кем я знаком.”Анабель – студентка колледжа, мать которой погибла при загадочных обстоятельствах. В один из дней она сталкивается с двумя странными незнакомцами, которые похищают её из-за необъяснимого иммунитета к магии. Анабель попадает в Сидхе – секретный мир, где живут могущественные альвы и фейри, а всем управляет верховный король – Морен, насильно захвативший трон. Девушка оказывается в запутанной паутине тайн и интриг. Но, чтобы раскрыть правду, ей придется обратится к мужчине, который насильно удерживает её в этом мире…Для поклонников романов Сары Дж. Маас и Юлии Диппель.

Глава 8

Двое стражников сопроводили её обратно в замок. Они молча шли по дороге и не отвечали на безуспешные попытки девушки завести разговор, оставляя в снегу глубокие следы от потертых сапог. Одетые с ног до головы в черное, мужчины были чем-то похожи на наемных убийц. На фоне ослепительно белого покрова, лежавшего на крыше замка и на земле, стены зданий казались сумрачными, а окна темными. Каменные тропинки, в крошеве талого снега, образовывали маленькую сеть каналов, наполненных ледяной водой. Небо, как ни странно, оставалось ясным, а воздух наполнялся искрами, похожий на блестящий пар и оседал на землю ярким лучом солнца.

Анабель провели по готическим коридорам и оставили возле входных дверей в столовую. Толкнув рукой массивную двухстворчатую дверь, она медленной поступью вошла внутрь.

Белль увидела, что помещение украшал балочный потолок и деревянная мебель с орнаментом — “масверк”¹². Стены были двухуровневыми с панелями внизу, а черные обои с геральдическим узором¹³. На потолке висела огромная люстра из мурманского стекла, служившая единственным источником света в комнате. Разбросанные по комнате книги совершенно не подходили атмосфере трапезы. Они стопками валялись прямо на натертых до блеска полов и смешивались с застарелым запахом табака. Спасением этой комнаты были вышитые занавески из темного муслина, которые позволяли контролировать солнечное освещение и сохранять определенную уединенность.

Наследный принц сидел в самом центре столовой, расположившись за длинным дубовым столом. В руках он держал потертый фолиант, а на страницы книги падали его заплетенные косички, скрывая лицо Кассиана от гостьи.

Еда уже была накрыта на столе. Всевозможные яйца пашот, мясные и сырные нарезки, брускетты — служили для девушки единственным украшением зала. Из блюд тянул горячий дымный аромат, в значительной мере опровергавший её безрадостные опасения по поводу еды этого мира. Когда же дымящееся яства очутились перед ней, загадка разрешилась самым восхитительным образом.

Анабель молча прошла вперед и села подальше от принца, дожидаясь, когда тот заметит её присутствие.

Видя, что на нее не обращают внимания, Белль накинулась на еду. Она давно нормально не ела, оттого с наслаждением уплетала всё, что было представлено перед ней.

— Милая, я смотрю ты проголодалась, — протянул тягучим голосом альв, поднимая на нее взгляд.

Белль громко крякнула, чуть не подавившись куском пармы, от внезапного звука принца. Она быстро проглотила ветчину и уставилась на его обсидиановые глаза.

— Ух ты! Принц, ты опять злишься на меня? — прохрипела девушка.

— С чего ты так решила? — Приподнимая бровь, Кассиан по-кошачьи склонил голову набок.

— Командир рассказывал мне о твоей особенности…

— Еще бы! — Усмехнулся он: — Но мы собрались не поэтому поводу.

— Да, ты хотел отправить меня домой! Можешь рассказать, какие у нас сроки? — съязвила Анабель.

— Хм… Я и правда могу отправить тебя домой, но не сейчас. — Удивив своим ответом Белль, принц моргнул, возвращая себе привычный цвет глаз.

— Почему не сейчас? Что ты делал возле моего дома? Зачем меня похитил?

— То, что я был в Лондоне не имеет к тебе никакого отношения. Мне пришлось взять тебя в наш мир, потому что никто из нас не смог стереть твою память. Теперь ты знаешь, кто мы такие, что магия существует и я не могу просто так отпустить тебя, пока не найду способ доверять смертной. Никто не должен знать о нашем существовании, — безапелляционно отрезал Кассиан.

“А кто бы мне поверил? Я не хочу выглядеть сумасшедшей! Кронпринц не понимает этого? Нет… Он недоговаривает! Почему моя мама погибла такой странной смертью, а потом вдруг появились альвы, которые кого-то искали в нашем старом коттедже? Ты что-то скрываешь… И я узнаю, что!”

— Я и не собиралась о вас рассказывать! Неужели ты думаешь, что мне бы поверили?

— Я не могу рисковать этим. Мне достаточно проблем с тем, что из-за этой оплошности пришлось перенести тебя в Сидхе.

— Так это ты был скрыт в капюшоне?! — воскликнула Анабель, анализируя диалог: — Зачем ты скрыл свое лицо? Командир этого не делал.

— Да, это был я. Капюшон был необходим.

— Для чего? Что были люди не убежали в страхе? Боюсь, с этой теорией вы слегка не дотянули.

— Нет, для того, чтобы смертные не впадали в отчаяние. Мы не должны были оставлять свидетелей и если бы не твой иммунитет, то ты бы сейчас прекрасно жила в своем мире. — Он отложил старый фолиант на стол и, усаживаясь напротив Белль, плавно повернулся к ней.

— Отчаяние? А я ему не подверглась из-за моего барьера? Твою ж мать! — Наигранно психанула она, дергая ткань бархатного платья.

“Конечно, только из-за иммунитета! Вешай мне лапшу!”, — материлась девушка про себя.

— Верно, обычные люди начинают сходить с ума, когда видят магически сильных альвов. Они влюбляются. Но на тебя не действуют наши чары. Мы не можем воздействовать на твой разум. Поэтому ты будешь жить здесь, пока я не смогу поверить, что никто из смертных не узнает о Сидхе, — оскалился Кассиан, впервые показывая свои клыки.

–"''… Это? У тебя вместо зубов клыки! — испуганно пропищала Белль.

— У нашего вида они есть у всех. Мы используем клыки, чтобы пометить пару во время слияния, — тихо смеясь, прошептал альвийский воин.

Она вспоминала о встречах с командиром, который мог прокусить артерию девушки в любой момент. По рукам Анабель поползли мурашки и она встряхнула их.

–"''…Ты! Да вы просто варвары!

— Не больше, чем люди, — махнул Кассиан.

— Если мне придется застрять здесь на некоторое время, то я хочу иметь доступ к свободному передвижению и одна прогуливаться по всему Верису, — перевела тему смертная.

— Прекрасно, ты уже выучила название города в котором находишься. У тебя появиться доступ, когда я пойму, что ты не сбежишь при первой же возможности. До сей поры, тебя будет сопровождать стража, а территорию замка ты не покинешь, — возразил альв, стреляя в нее глазами.

— Ты! — указывая на него пальцем, она порывалась встать из-за стола.

Анабель взбесил принц. Девушка хотела выторговать, на худой конец, свободные прогулки по этой местности, чтобы изучить её, а потом незаметно улизнуть. Она собиралась добраться до границы миров. Но Кассиан был не глуп и совершенно не клюнул на её затею. Разозлившись, Белль вскочила со стула и направилась в сторону двери.

— Стой! Мы еще не поговорили о тренировках и твоем распорядке дня, — на одной ноте, сказал он.

— О каких тренировках?

— Наших тренировках. Мне нужно узнать диапазон твоих возможностей.

— Зачем? — развернулась смертная, застыв на месте.

— Разве я не озвучивал это на празднике? Я не знаю историй, чтобы кто-то в разных мирах обладал такой способностью, как у тебя. Кроме интереса, мне нужно обучить тебя силовым приемам, чтобы ты умела защищаться в случае непредвиденной опасности, — ответил Кассиан и сосредоточено посмотрел на её реакцию.

— Мне не нужны эти тренировки. А твой навязанный распорядок дня, я уже поняла. Я всего лишь хочу домой! Меня ждет отец и…

Анабель не собиралась говорить ему о матери, поскольку подозревала принца в сокрытие какой-то правды. У нее не было оснований обвинять его, как и оправдывать. Но ей становилось легче оттого, что, возможно, он и есть призрачный виновник случившегося и она может отомстить ему. Белль остро нуждалась в справедливости. Ей было неважно, насколько оказались надуманы девушкой факты о совершенно различных ситуациях, смерти Эвелин и появление альвов в Лондонском доме: “Моя интуиция подсказывает мне, что все взаимосвязано! Я докопаюсь до истины!”.

В конечном счете, больше не сказав ни слова, она направилась к выходу.

Но не успела пройти и пары шагов, как за секунду её схватили за руку.

По ней молниеносно прошел заряд электричества, а принц прижал её к стене. Чувствуя, что тело покрылось мурашками от его запаха хвои со снегом, она задрожала, поднимая взгляд на Кассиана.

— И…Что? — Обдавая свежим дыханием лицо девушки, прошептал кронпринц.

Белль решила, что его манипуляции с ней не прокатят, обдумывая разыграть спектакль: “Может ты и охренеть насколько великолепен, но я тоже кое-что умею!”

— И… Меня ждет в Лондоне парень! Вообще-то, у нас свободные отношения. Но я сильно люблю, как вы там его называете… Слияние, что не могу прожить без этого и парочки ночей! — прошипела она, дрожа от злорадства.

Играя в гляделки с Кассианом, Белль не заметила, как он окаменел. Кронпринц сильнее сжал её руку, словно хотел стереть в порошок, а столовая погрузилась во тьму.

Антрацитовый туман заполнил всю комнату, не давая видеть дальше собственного носа. Магия Кассиана вытекала из его рук и тела, как-будто вместо кожи он был пористой губкой, которая при добавлении воды выталкивала содержимое наружу. Взгляд Анабель был устремлен в бескрайнюю, черную мглу. Глаза постепенно стали привыкать к темноте, но мрак не превратился в белёсую полупрозрачную дымку тумана, которая придает некую таинственность. Нет, это было поистине пугающее зрелище. Мельчайшие капельки пота скатились по горлу девушки и она, дрожа всем телом, встретилась с лицом зверя.

Без лишних слов, его глаза стали обсидиановыми, а на лице заиграли желваки. Альв медленно склонился к её лицу и процедил:

— Пока ты здесь… Никаких отношений.

— Да ладно тебе, Кассиан! Я могу спать только с твоими доверенными людьми. Ты уже составил распорядок моего дня: сон, завтрак с тобой, урок, сон. Добавь еще один пунктик! — запинаясь, увещевала она.

Анабель не знала, откуда в ней появилось столько смелости. Возможно, что у нее появились признаки когнитивных нарушений,¹⁴из-за ослабления внутреннего контроля над эмоциями и отсутствия антидепрессантов, которые она регулярно употребляла с младенчества. То, как её кидало в этом мире от всепоглощающего страха до непонятной храбрости пугало изнутри.

Понимая, что она нужна альвам живой, Белль решила максимально отыграться на них. За неё предопределили, когда ей вставать, есть, учится, а теперь еще и с кем спать. Это жутко бесило её, напоминая привычную жизнь с погибшей Эвелин. Родившись в свободной стране, она не хотела становится заключенной. Если смертная будет исполнять приказы, то её, может быть, вернут домой: “А как же! Заслужить доверие, конечно, я так и поверила! Всю мою жизнь кто-то постоянно наблюдает и сдерживает меня! Достало! ”.

— Ты выполнишь мой приказ, иначе погибнешь не ты, а он. Я лично отрублю его голову, перед твоими глазами, — сдерживая ярость, прошептал Кассиан и резко отошел от стены, возвращая привычную обстановку в комнате.

— Завтра… Начнем тренировки. Это не обсуждается. Можешь идти, — взмахнув рукой, он направился к столу, взял фолиант и продолжил читать.

Белые глаза Анабель были похожи на два огромных блюдца. Девушка впилась ногтями в ладонь, успокаивая свой гнев. Её план снова провалился, а она ведь, намеревалась ему высказать всё…

Собравшись духом, Белль гордо подняла подбородок и, со всей силы хлопнув дверью, покинула помещение.

Стража появилась, как только она выбежала из столовой, уводя её в сторону покоев.

Она думала о том, как ей исследовать замок одной, чтобы выбраться? Каким образом, узнать тайну о настоящей причине появления Кассиана в Лондоне? Что за путь она проделала в бессознательном состоянии, пока принц тащил её в этот мир? Могут ли все-таки события с Эвелин быть связаны или она погибла, забирая тайну смерти с собой в могилу? Что она скрывала от неё? Откуда появились её способности к барьеру? И почему отец так и не приехал за ней в коттедж, обещая это сделать, если она не вернется вовремя?

Девушка проходила сквозь внутренние коридоры по периметру здания, рассматривая стены, которые обвивал орнамент, похожий на ветви винограда, а линии пересекались под прямым углом. Мелко шаркая ногами, Анабель вырвалась вперед охранников, пребывая в раздумьях, пока случайно не столкнулась с мужчиной.

Её лоб вписался в чужую твердую грудь и она почувствовала, как перед глазами заплясали звезды. Приложив холодную руку к больному месту, Белль решила наконец-то поднять голову.

Перед ней стоял высокий альв с длинными волосами цвета воронова крыла. Его большие раскосые глаза были того же черного цвета, что и у Кассиана, когда он злился. Красивая, бледная кожа была тонкой, напоминая листы пергаментной бумаги, а изящное телосложение подчеркивал, точно сшитый по меркам, антрацитовый камзол.

Мужчина оглядел Анабель сверху — вниз и медленно улыбнулся, став внешне похожим на лису.

— Извините, я не специально, — быстро выпалила, она, намереваясь обойти господина.

— Все в порядке. Но проблема в том, что… — задумчиво проговорил незнакомец с протяжным акцентом, останавливая её.

— Что? — в замешательстве она уставилась на него и сделала шаг назад.

— Я не знаю вашего имени, — промурлыкал он, смотря на молчаливых стражников, которые наблюдали в стороне.

— Ох, простите. Анабель Метида, а вас…

— Ах, так вы та самая протеже моего брата! Извините, я был в отъезде и не застал такую красоту на празднике! Меня зовут — Лорен Вейюй. Ох, ваши глаза… — воодушевленно сказал младший принц, подходя ближе к девушке и рассматривая её лицо.

— Эм. Это патология “белых глаз”, но не волнуйтесь я прекрасно вижу вас. Так… — Белль удивленно вытянула лицо. — Вы брат Кассиана?

Чувствуя, что младший принц вряд ли её обидит, она медленно расслабила плечи и изучающе посмотрела на Лорена, отметив про себя привлекательность альвийца.

— Кассиан? А вы довольно близки, если он разрешил вам называть его по имени. Ох, братец снова меня обскакал! Но что ж, тогда… Не будем терять времени и опустим формальности. Госпожа Анабель, вы тоже можете называть меня исключительно по имени, — сказал принц и протянул руку к Белль, чтобы её поцеловать.

Анабель на автомате вложила свою ладонь в его руки и почувствовала, как Лорен застыл на месте.

Когда его мягкие губы коснулись пальцев девушки, он побледнел от шока, не смея разорвать контакт. Вспышка прозрения, промелькнула в голове так быстро, что он слегка потерял равновесие, стоя до этого на твердых ногах.

“Не может быть… Во имя детей–Богов! Кто же она такая?”, — поток хаотичных мыслей Лорена прервала Анабель, вырвав свою ладонь из его застывших губ.

— Кмх. Извините, Лорен. Но мне пора идти, — смущенно протараторила Белль, собираясь вернуться в спальню.

–"''…Конечно. Как скажете. Надеюсь, что мы скоро увидимся с госпожой. Мне бы хотелось пообщаться с вами, — находясь в замешательстве, прошептал младший принц.

— С удовольствием, если вы уговорите вашего брата, выделить мне побольше свободы, — хихикая произнесла Анабель и направилась в сторону покоев.

Побледневший Лорен смотрел вслед уходящей красивой девушки, пока она не скрылась за поворотом. Он до сих пор не мог поверить, что обычный смертный человек станет его — истинной парой…