За край горизонта

Хелена Снежинская, 2022

Глухая ночь, грязный переулок и открытое окно.Всё началось до боли прозаично для юного вора портового городка. Взлом, кража и долгожданный ужин. Однако у судьбы были другие планы на вечер. Погоня, встреча со смертью, неожиданное приключение на пиратском судне, перевернувшее всю жизнь вверх дном. Эх, не видать мне тихой жизни, как своих стареньких шлёпанцев!

Глава 4. Вперёд, Весёлый Роджер!

И как меня только занесло на эту гнилую посудину! — мысленно ругался я, пока возил шваброй по палубе. Тряпка упёрлась в чью-то руку и, честно признаю, я понятия не имею, как мне удалось сдержать вопль ужаса. Чуть сместив взгляд, я тактично перебрался на другой край, сделав глубокий вдох и опустив дурноту.

— Чего это ты филонишь? — поинтересовался боцман. — Замарать ручки боишься? Или мертвецов не любишь?

Я судорожно сглотнул, не отрывая взгляда от пола. Мёртвые, конечно, лучше живых, но всё же дел иметь с ними, увольте…

— Чёрную метку, что ли, проглотил? — ехидно скалясь, спросил он. — Так тебе никто не виноват, сам забрёл к нам.

Что правда, то правда, — с горечью подумал я. — Чёртова псина!

— Ничего я не проглотил, даже кусочек ветчины…

— Бед-няяяга, — злорадно протянул он. — Не про этот ли ты кусок толкуешь?

Я посмотрел ему под ноги и тяжело вздохнул. Да, именно этот окорок сломал всю мою жизнь.

— Не печалься. По правому борту виднеется судно. Скоро будет жарко!

— В смысле? — я оглянулся и заприметил в футах триста одинокий корабль, светящийся белым. — Вы намерены напасть?

— А что здесь такого? — пожал он плечами. — За удовольствия надо платить кровью.

Я поперхнулся. Воровство воровством, а кровавая дорожка ведёт к смерти. А я хочу жить!

— Слабый желудок? Или кишка тонка?

Пираты загоготали и подняли флаг Весёлого Роджера.

— Прямо по курсу свежая рыбёшка! — возликовал капитан и повернулся ко мне. — А кто не любит рыбалку, тот не ест рыбу, — его глаза скверно блеснули, и он добавил: — Как, впрочем, и не живёт долго.

— Я вас понял.

Капитан улыбнулся, как кот, поймавший мышь. Мне так и хотелось ему напомнить, что некоторые мыши кусаются, и не стоит загонять их в угол. Однако предпочёл смолчать. Целее буду.

— Капитан! — закричал один из пиратов. — Это же «Гнев Богов»!

— Капитан Рил, — сухо произнёс капитан Весёлого Роджера.

Тем временем я увидел, как на палубе другого корабля заметно засуетились люди. По грот-мачте стремительно поднимался белый флаг. Сначала я не разглядел рисунок, а потом ужаснулся…

Чёрт возьми, да ведь это пираты!

— Три тысячи чертей на румбу! Право руля! — скомандовал капитан. — И новый рулевой быстро исполнил приказ. Весёлого Роджера развернуло вправо, и корабль понёсся на всех скоростях вперёд.

Лишь отдалённо я услышал скрипучий смех команды Гнева Богов. Мороз прошёл по моей коже, будто мы набрели на самого дьявола.

— Кракен их подери! — ругнулся боцман. — Они быстроходнее нас!

— От кого мы бежим? — рискнул я спросить.

— От смерти, — прошептал капитан.

Я больше не стал уточнять, мне и этого вполне хватило, чтобы прыгнуть за борт. Однако остатки здравого смысла всё же приколотили меня к палубе.

Впереди зияла чёрная дыра, взявшаяся из ниоткуда. Я готов поклясться, что мгновение назад её не было.

— Вперёд! И никуда не сворачивай! — заорал капитан на рулевого, увидевшего чёрную бездну.

— Вы с ума сошли!

— Любая неизвестность лучше смерти! — крикнул капитан и отхлебнул рому.

И ведь не поспоришь! Гнев Богов был у нас на хвосте, и они явно не хотели просто побеседовать о погоде.

Капитан залпом допил ром и расколол бутылку о палубу, а затем весело запел:

Йо-хо-хо, Весёлый Роджер!

Да принесёт нам морской чёрт успех!

Бутылка рома всегда при мне!

Давай выпьем, друг мой, в бездне!

Нам не страшна неизвестность,

Когда сам дьявол на нашей стороне!

Выше нос! Весёлый Роджер!

Мы идём на всех парусах в чью-то пасть!

Йо-хо-хо, чёрная бездна по курсу!

И плевать! Ведь с нами капитан Рэд!

И, конечно, полный трюм рому!

Вперёд, Весёлый Роджер, бездна ждёт!