Сказка для Истинной

Шана Лаут, 2023

«Не жди от жизни сказки» – так всегда говорила мне мама, и я просто жила, спрятав желание чуда глубоко в своём сердце. Так не будет больно, так ты готова ко всему. Но не к чуду, что ворвётся в жизнь, украдёт из привычного мира и забросит в самую настоящую магическую сказку с драконами, волшебством и чистейшей любовью.Вот только сказки тоже разные бывают.

Глава 8.

Защита

Анита

Дракон рычал несколько часов, заставляя иногда стены трястись. И откуда в нём столько силы? Но вскоре — видимо, целителю надоело, и он подсыпал что-то в еду господина — затих до обеда следующего дня. Там уже, конечно, не орал, как резанный, но даже в соседней комнате его было хорошо слышно. Наверное потому, что нас разделяла одна стена, и кровати были прислонены именно к ней.

И вёл он всё те же нелицеприятные разговоры. Может пытался выяснить что-то обо мне таким образом, вот только ему никто ничего не говорил, вызывая больше негодования и злости. А ещё, кажется, пытался приказать привести в палату двух его любимых наложниц. Впрочем, в этом было отказано. Жёстко и радикально, что вызвало ещё более яростные высказывания.

Заткнул его целитель тем, что это помешает его брату восстанавливаться. Вот уж удивления было. Оказалось, что с его места тот просто не видел старшего, и был очень удивлён и его плохим самочувствием. Просил рассказать, что с ним, что произошло, но «врач» просто ушёл.

Вопросы посыпались на генерала, решившего навестить внуков. Не знаю, что сделал старый дракон, но младший замолчал, и я даже через стенку чувствовала нарастающее напряжение. Это отвлекало от книг ещё сильнее, чем крики. А когда глава семьи заговорил, я услышала его так, будто была в той комнате:

— Помнишь ли ты, что сотворил?

— Сотворил? — переспросил внук. — Если ты о той самозванной госпоже-служке, то…

— Ты пошёл против веления самой Магии, обрывая чужую жизнь за свою уязвлённую гордыню, — прорычал генерал, словно и не слышал его слов.

— А, ты о том молодом маге. Сдох значит. Туда ему и дорога, — отозвался молодой мужчина так надменно и безразлично, что мне захотелось сделать знаменитое движение «рука-лицо». Ничему его случившееся не научило. И, видимо, уже не научит.

Раздавшееся утробное рычание, заставившее дрожать стены, напугало даже меня. Казалось, что старик просто либо подожжёт внука, либо ударит со всей имеющейся силой, совсем не жалея больного. Хотя и жалеть-то тут нечего, если честно. Но генерал сдержался, заставив внука просто замолчать, а только потом заговорил:

— Тогда у тебя не должно быть вопросов о своём состоянии и о состоянии твоего брата.

— Арсал вытянул меня? — удивился через минуту мысленных поисков ответа младший. — Силён братец!

— Глупец, — рыкнул глава семьи, обрывая теперь и восторги. — Кажется, придётся браться не только за ваше воспитание заново, но и за знания. Вы не покинете этого дома до тех пор, пока не удовлетворите мои запросы, — и тут же был перебит:

— Но, дедушка, нас ждут наши красавицы!

— О них и вовсе забудьте, а лучше распустите гаремы ради вашего же блага! — гаркнул «дедушка».

— Вот ещё! — не сдался младший внук. — И пусть их сюда приведут, так мы быстрее восстановимся с братом! Да и ты так и не ответил, что с ним и как он меня вытащил?

Рык старого дракона вновь сотряс стены. Они словно говорят, но не слышат друг друга. При этом упорствуют каждый в своём направлении, и младшего не волнует авторитет старшего, для него его словно нет. Так точно не будет понимания или поиска хотя бы точки преткновения, от которой можно будет оттолкнуться и двигаться дальше.

— Это не брат вытащил тебя, — какое-то время спустя ответил мужчина, хотя я думала, что он просто бросил неблагодарное дело и ушёл. — Но вы оба были и будете недостойны такого дара.

— Тогда кто? И почему Арсал в таком состоянии? — завопрошал внук, даже не услышав последней фразы.

Сказать что-то генерал не успел, его прервал тихий и хриплый вопрос второго очнувшегося дракона:

— Где она?

— Она? — не понял младший брат.

— Жива, не твоими чаяниями, — было им обоим ответом. — И в благом здравии. Так что оба забудьте о гаремах, развлечениях, пристрастиях. Вы лишаетесь всего этого, пока я не решу, что вы достойны снова носить имя семьи за пределами этого дома, — и ушёл, хлопнув дверью.

— Она? Кто она? Кто-то из наших лапушек вступился за меня вместе с тобой перед Магией? — спросил младший старшего. И столько гордости и надежды было в этом вопросе. — Кто? Лисси? Жиль? Атти? Люви?

— Заткнись, — рыкнул тихо Арсал, обрывая его.

В этот момент дверь моей комнаты открылась и ко мне зашёл неизвестный мне мужчина, заставляя напрячься и вжаться в спинку кровати. Он был одет в доспехи, с полным безразличием на лице и в стойке гордого воина: одна рука за спиной, вторая на рукояти меча. Синий плащ его держался на широченных плечах эполетами в виде голов драконов.

Воин был суров не только статью и энергетикой, вьющейся вокруг него, но и на внешность. Очень мужественные, грубоватые черты украшали ухоженные борода и усы цвета насыщенного каштана, как и его хорошо уложенные к затылку волосы. Это делало его бруталом, но внимательным к внешности. Что ж, внушительный рыцарь. Вопрос в другом — зачем он тут?

Со стороны братьев послышался тихий стон боли, перешедший в рычание, но скоро и это стихло, обрывая так и незаконченный разговор.

— Уже знакомитесь? — спросил вошедший генерал. — Хорошо.

Глава семьи прошёл к столу у окна и сел на один из стульев, а потом посмотрел на нас. Ему словно доставляло удовольствие то, что он видит. А видел он напряжение двух незнакомцев, одному из которых было безразлично происходящее, он просто выполнял приказ. Моё же молчание воспринималось с усмешкой.

— Знакомься, Анита, — решил-таки он продолжить сам, указывая на рыцаря, — моё условие твоей свободе. Представься, пёс! — и тут же скомандовал.

— Эрон рэ’Дол к вашим услугам, — уведённая за спину рука ударила в грудь со стороны сердца, а потом мужчина прикрыл глаза и поклонился, низко опустив голову.

— Отныне он твой верный пёс, ты всё верно услышала, — усмехнулся генерал моему ошеломлению на такое прозвище. — Куда ты, туда и он. Защита, помощь и ответчик за любые твои деяния.

— Нянька, — назвала это более точным словом я.

— Верно, — усмехнулся начальник бедолаги, который даже не отреагировал на то, как легко ему раздаются прозвища. Всё это время он стоял склонённый и не выпрямлялся, пока генерал не подал мне взглядом идею, что заставила крепче сжать зубы.

— Выпрямись, — тихо попросила, но мужчина не выполнил. Генерал усмехнулся шире и поднял брови, подбадривая и наслаждаясь одновременно. — Выпрямись!

Пришлось сказать громче и чуть властнее, тогда только рыцарь разогнул спину и снова встал в гордую стойку. Хотя гордостью тут и не пахло. Кукла, подвластная моим желаниям, с оглядкой на руководство настоящего кукловода и властителя положения. Будет следить, защищать, делая вид послушного пёсика, а на самом деле тот ещё ошейник для меня.

Старый генерал показал своё главное условие моей свободе, явно ожидая, что я буду против. Конечно, я против, но и вижу в этом своеобразный и очень хороший плюс для себя. Ведь теперь мне будет спокойнее путешествовать. Я буду не одна, под присмотром, могу спрашивать совета у жителя и мне в ответе не откажут, не приведут в опасное место, ничего ненадлежащего мне не сделают.

— Я принимаю ваше условие, — скопировала я его вчерашние слова на свой лад, ещё и улыбнулась, заставляя старого дракона нахмурится. — Этот рыцарь будет со мной везде, даю вам слово. Лишь один вопрос: жалование ему выдавать мне или вы сами об этом позаботитесь?

— Жалование на нашей семье, ты её часть, — не преминул напомнить дракон, сверкнув на меня глазами. — Но платить за тебя он будет из своих денег. Род рэ’Дол довольно богат.

— Наказание? — усмехнулась, улавливая суть дела.

— Привилегия, — так же усмехнулся старик, явно имея в виду то, что я сказала. Ещё и добавил: — За рвение к службе.

Как не рассмеялась в голос, не знаю. Но рыцаря теперь было совсем не жалко. Видимо, в этом мире тоже говорят, что инициатива наказуема.

— В любом случае, — продолжил генерал, — это моё окончательное условие твоей свободе. Ты должна понимать, что я вообще не хочу отпускать тебя. Не только во внешний мир, но из этого дома. Даже когда полностью окрепнешь ты или те два идиота. Но и удерживать тебя не в моих силах.

Говорит он одно, а я слышу совсем другое. Надежду, что со мной что-то случится и это отвернёт меня от путешествия раз и навсегда. А рыцарь — гарантия, что случившееся не навредит мне физически. Такое вот своеобразное желание наказать и меня за мою инициативу.

— Что-то ещё? — уловила его незаконченную интонацию в словах.

— Да. Каждый твой возврат домой я буду выдавать тебе ровно тысячу золотом, из них сто на руки, остальные будут у твоего пса. Не отказывай себе ни в чём. Но взамен ты должна будешь возвращаться назад, где бы ни была, каждую неделю и проводить здесь ровно день или столько, сколько понадобиться моим внукам на восстановление, если расстояние между вами им что-то сделает. Только в таком случае, это, — положил он на стол мутный кристалл в виде капли, — будет твоим. Камень-портал, что при желании перенесёт тебя в любую загаданную точку. Но только ту, что ты видела и чётко представила. Пса можешь оставлять на том месте, откуда переместилась, чтобы он встречал тебя, и всё было готово к дальнейшему походу.

Встав с кровати, я подошла к столу и села на второй стул, но руки к кристаллу не тянула, лишь смотрела на его мутное нутро. Очень заманчиво и непонятно. Генерал же наблюдал за мной, даже руки с камня убрал, словно проверял — схвачу или нет. Почему так решила? Рыцарь звякнул доспехами и оказался очень близко, напряжённой скалой за моей спиной, готовый схватить. Не знаю только, мою руку, чтобы остановить, или за меня, чтобы улететь вместе со мной?

Но куда я в простеньком платье, с ещё не ушедшей слабостью и без вещей с деньгами? Ещё и два только пришедших в себя дракона за стенкой не пришли в себя — а это главное условие со стороны генерала. Я не хочу терять его доверие, оно слишком важно для выживания в этом мире. В этом доме, который он велит называть своим уже который раз.

— Как он работает? — спросила, поднимая глаза на старика.

Хотя его грубо так называть. Не смотря на седину и морщины, мужчиной он был хоть куда. Статный, сильный, властный, хоть сейчас в бой или в пляс. Представляю, каким он был в юности или на пике своих сил! Вот это зрелище!

— Крепко зажимаешь его в ладони, приложив большой палец к острию капли, чётко представляешь место, где должна оказаться, и направляешь эту мысль в кристалл, — было мне ответом. — Он будет достаточно подзаряжен магией, ведь в тебе её нет. Как раз на два перехода — туда и обратно. Заряжать буду я каждый раз. Место, из которого будешь перемещаться, я покажу тебе перед твоим уходом. А пока, — мужчина поднялся и направился на выход, — продолжай отдыхать. За оболтусов не волнуйся, но и не лезь к ним. Если посмеют нагрянуть, пёс защитит, пока не прибуду я. Помни, что твоя жизнь дороже всего, даже его жизни. Что ж, знакомьтесь и ложись отдыхать. Обед будет через час, — и оставил нас.

Что-то говорить или делать оставшийся мужчина не спешил. Я же посмотрела на камень, оставленный на столе, словно искушение, но прикасаться к нему не думала. Вдруг случайно активируется, улечу неизвестно куда по первому велению мысли. Но и оставлять его вот так тоже не стоит. Что же делать с ним?

Поднявшись, подошла ближе. Рыцарь за мной, привлекая к себе внимание. Думаю, он точно знает лучше.

— Скажи, он ведь не активен? — спросила у Эрона.

Тот шагнул ближе к столу, протянул руку и провел над кристаллом, а только потом ответил:

— Не активен.

— Значит, безопасен? Я могу его взять? — продолжила уточнять.

— Безопасен. Можете, — вновь чёткий, отрывистый ответ.

М-да, с таким будет сложно найти общий язык. Но и сближаться с ним мне никто не предлагает. Лишь рабочие отношения, как у телохранителя и цели защиты. Меня это даже устраивает. Он не лезет ко мне в душу, а я — к нему. Идеально.

Хотя его всё же не устраивает нынешнее положение слуги. Вон как рукоять меча сжимает. Вторая рука, что за спиной, наверное, и вовсе с силой сжата в кулак. Но лицо всё так же холодно, взгляд беспристрастен. Будто собран и готов дать отпор.

Хотя, что я знаю, о деталях работы телохранителей? Верно, мало что, кроме основной цели всех их действий. Правда, там играет роль добровольность. Тут же ею и не веяло. Ну и ладно, лезть не буду, не я работодатель. Максимум, могу попросить другого. И не факт, что ко мне прислушаются или следующий будет счастливее на лицо!