Шкатулка для Солнечных Зайчиков. Или приключения Камиллы в Стране Зодиака

Шахри Даниялова

Сбылась заветная мечта Камиллы, придётся Звездочёту отправить её прямиком в Страну Мерцающих Путей. Ведь, похоже, она и есть Избранница Предсказания, а значит, только ей под силу починить Волшебные Часы. Правда, для этого нужно получить 12 заветных ключиков и найти свой Путь. Хорошо, что Бернард и Летящая звезда отправились с ней в путешествие. Вместе они смогут пройти все испытания и сотворить настоящее чудо.

Глава 16. Последняя капля и последняя крошка

Страшное это место — Зелёные Болота. Поговаривают, будто светящийся туман завлекает нерадивого путника, заманивает в неведомую глушь, покуда не приведёт прямо в пасть к страшному чудищу. Глаза у того чудища большие, как тарелки, клыки — острые, как кинжалы, глотка бездонная, а брюхо ненасытное… Жуть да и только! Вот и сторонились люди мрачных болот. Одна лишь старая мудрая Знахарка без опаски бродила по топкой трясине.

Она-то знает, что настоящие чудища растут не в лесу, и не на болотах, а в душе человека, питаясь его пороками и слабостями. И не драконы то вовсе, не вепри, не пауки, а зависть и алчность — вот кого страшиться надо! Эти чудища родных людей врагами делают.

— Уж не сбылось ли старое пророчество? — частенько повторяла в последнее время Знахарка. — Не пролилась ли с дождями на землю безумная вода взамен Ясной Водице?

Древняя легенда гласила, что всякий, кто отведает этой новой «глупой воды», перестанет различать добро и зло.

— Похоже, так и случилось, — горестно вздыхала старушка. — Что раньше казалось людям отвратительным и безобразным, теперь восхищает их. Даже учёный люд будто разума лишился. Вот и правитель Королевства, почтенный наш Чародей в чудака какого-то превратился, всё пытается эликсир бессмертия изобрести, будто не знает, что душа и так бессмертна. Эх, отыскать бы источник прежней, Ясной Воды! Я в детстве слыхала, есть такой родник. В глухих болотах прячется.

Как раз сегодня она отправилась в самое нелюдимое место — на старое колдовское кладбище.

— Сюда, сюда посвети, — негромко просила она фонарик, который плыл впереди по воздуху.

Тот послушно перелетел в нужную сторону.

— Что такое? Слышишь? — шепнула Знахарка и ускорила шаг. Фонарик метнулся за ней. — Батюшки! Неужто дети на Могильную Топь забрели? Может, померещилось? Может, я сама безумной стала?

Но ей не показалось. За надгробием, которое высилось над серым валуном, слышались отчётливые детские голоса. Ну, вы-то понимаете, кто сидел на валуне. Это были Камилла и Бернард. Когда перед ними предстала старушка с сердитым лицом, подсвеченным пугливым фонариком, друзья разом вскрикнули, а Бернард ещё и закричал:

— А-а-а! Не ешьте нас!

Знахарка усмехнулась, строго оглядела мокрых путников, повозилась в котомке, и достала… горбушку мягкого пышного хлеба и флягу.

Во фляге оказалась удивительно вкусная вода. Для Бернарда старушка налила воду в крышечку и отломила мякушку хлеба. Будь это пряник с мёдом, медвежонок бы сам накинулся на угощение, а тут — всего лишь хлеб, и он поначалу лениво отмахнулся. Но Знахарка так грозно глянула, что медвежонок разом осушил крышечку и проглотил хлеб.

— Ух ты, — довольно мычал он, пожёвывая с нескрываемым удовольствием.

— Я и не знала, — призналась Камилла, — что вода и хлеб могут быть такими вкусными!

— Это Ясная Вода, — пояснила старушка, — она безумие прочь гонит. Не будете больше по болотам шататься, проказники. И хлеб этот непростой, чудесный, он от голода надолго избавляет, а то, неровен час, наедитесь ягод или грибов ядовитых.

Убедившись, что Камилла с Бернардом съели и выпили всё угощение, старушка негромко молвила:

— Последние крошки из моих запасов. Последние капли…

— Зачем же вы их нам отдали? — спросила Камилла, а Бернард добавил:

— Вы же могли их себе оставить.

Старушка улыбнулась и ответила:

— Что ж, пришло, видать, моё время начать жить как все, суетно да беспокойно. Может быть, даже жадиной стану или зазнайкой, — добавила она с печальным вздохом.

Камилла задумчиво проговорила:

— А вдруг и там, откуда я пришла, тоже давно пьют эту самую новую, безумную воду?

— И как у вас живётся? — поинтересовалась Знахарка.

— Пока ты маленький, живётся неплохо, даже весело, — призналась Камилла. — А вот у взрослых одни проблемы. Вот меня через год никто не пустил бы в сказку, потому что взрослым мечтать вроде как не положено!

Знахарка осуждающе покачала головой и спросила:

— А как у вас обстоит дело с праведностью и благочестием?

— С чем-чем? — не понимая, переспросила девочка.

Старушка вздохнула и спросила:

— Ну ладно, расскажите лучше, как вы сюда забрели?

Слушая сбивчивый рассказ друзей о чудесном спасении, она достала из котомки какие-то травы и горсть лесных ягод, потёрла их в ладонях, и нанесла зелёную кашицу на оцарапанные руки и ноги девочки. Ранки мгновенно затянулись. Старушка дунула на фонарик, пламя за стеклом ярко полыхнуло, и одежда Камиллы вмиг высохла и стала чистой, как и плюшевая шкурка Бернарда.

— Повезло вам, — одобрительно качнула головой старушка, выслушав друзей. — Этот плющ прочнее любой верёвки. А на Дракона вы уж не серчайте. Давненько я за него не молилась, вот он и разошёлся. Надо будет ему малины отнести. Очень он малину любит, хвастунишка зелёный.

Бернард возмущённо спросил:

— Зачем вы молитесь за злодея?

Знахарка усмехнулась и ответила:

— А это, малыш, моя авторская методика. Бывает разбуянился злодей, спасу от него нет. Тут я его душе спасения-то и пожелаю.

— Спасения? — фыркнул медвежонок. — Ему же хорошо станет, злодею!

— Э-э-э, не скажи, — протяжно ответила старушка и покачала головой. — Прежде разбойник должен все свои дурные дела вспомнить и честно себе признаться, что поступал нехорошо. Душа ведь без покаяния не спасётся. А это ох, какое тяжкое наказание.

Конец ознакомительного фрагмента.