Пепел Атлантиды

Шеннон Мессенджер, 2017

Некогда эльфы спрятали Атлантиду под толщей волн. Тысячелетия мирно текли мимо города, пока из-под стражи не вырвалась опасная преступница, чье имя и деяния эльфы предпочли стереть из памяти и чья безумная цель осталась прежней. Она хочет уничтожить Атлантиду. Сжечь, затопить – всё равно. Софи даже не подозревала о существовании этой преступницы и её чудовищных планах, пока та не похитила кое-кого, очень важного для Софи. Её родителей.

Глава 15

— Пароль? — повторила Софи, жалея, что не может радоваться так же, как Декс. Она сомневалась, что у них высокие шансы отгадать комбинацию.

Особенно когда Декс сказал:

— Ага. По одному на каждый внутренний кристалл.

— Просто на всякий случай — хочешь сказать, нам нужно найти девять разных паролей? — спросил Тэм.

Декс кивнул.

— Но только если мы хотим узнать все секреты.

— Да, но нам ведь не узнать, в каком кристалле нужный, так? — спросила Лин, закусывая губу, когда Декс покачал головой. — То есть, чтобы найти нашу тайну, придется открыть как минимум несколько.

— А может, и все, — заметил Фитц.

— Ты сможешь обойти пароли? — спросила Биана. — Как с Передатчиком Кифа?

— Вообще-то, я его не обходил. Софи угадала нужное слово. А судя по безумной защите, которую я тут чувствую… не-а.

— Уверен? — надавила Софи. — Человеческие хакеры постоянно взламывают пароли.

— Да, но то человеческие технологии, — сказал Декс с легкой усмешкой. — Поверь, здесь никакой алгоритм не поможет.

— Ну и что нам делать? — растерялась Софи.

Декс растрепал волосы.

— Если честно, не знаю.

Его признание заметалось по комнате, отскакивая от стен и с каждым разом становясь все тяжелее.

Биана потрясла головой.

— Ну уж нет, не смей себя недооценивать. Ты же Декс Диззни. Ты создал Ветвитель. Ты перевел символ Путеводной звезды. Ты сделал нам кольца, — она подняла руку и указала на красивую розовую тревожную кнопку, которую он ей подарил.

Фитц тоже продемонстрировал свое кольцо. Как и Тэм с Лин.

А Софи указала на бугорок под перчаткой.

— Ребят, а что надо сделать, чтобы вступить в клуб с колечками? — поинтересовался Киф, шевеля пустыми пальцами.

— Может, не убегать к врагам? — предположил Фитц.

Его слова, как скрежет поцарапанной пластинки, погрузили всех в неловкое молчание.

Сегодня они впервые собрались все вместе после предательства Кифа.

Тот кашлянул.

— Да… кстати… насчет этого.

— Все в порядке, — сказала ему Софи. — Тебе не обязательно…

— Нет, — перебил Киф. — Обязательно.

Он заставил себя повернуться к друзьям, поглядел на них, дольше всего задерживаясь взглядом на Фитце.

— Простите. Знаю, вы считаете меня идиотом за то, что я сбежал. И… ну, вы правы. Я думал, что раз моя мама построила что-то, названное моим «наследием», то я буду достаточно ценен для «Незримых», они посвятят меня в свои планы, и я смогу их остановить. Но оказалось, что я бесполезен.

— Это не так.

Удивительно, но сказал это Тэм.

— Жить с такой семьей, как у тебя, тяжело, — добавил он, закрывая глаза челкой. — Я понимаю. Да, ты ошибся — и не раз, к слову. Но… если больше такого не повторится, то все нормально.

Киф кивнул, улыбаясь уголком губ.

Софи, не заметившая, что задержала дыхание, выдохнула.

— Так, продолжим, — произнесла Биана, оборачиваясь к Дексу. — Я знаю, ты что-нибудь придумаешь.

— Биана права, — согласилась Софи. — Даже если уйдет время, ты справишься. Как и всегда.

Декс широко улыбнулся им, демонстрируя ямочки на раскрасневшихся щеках.

— Ну, теперь я хоть знаю, к чему стремиться, — сказал он, нацарапав еще пару заметок, а потом указав на блокнот Софи. — Можно его одолжить?

— Забирай, — ответила Софи. — И если понадобится еще усиление, обращайся.

Он кивнул, убирая блокнот в карман плаща и возвращая тайник в мешочек.

— Буду работать над ним каждую свободную минуту.

— Ну а пока, — добавил Тэм, — может, поговорим со стражниками, охранявшими заключенную? Знаю, все гоблины с мирных переговоров погибли под завалами, — он замолк, когда четыре телохранителя склонили головы, — но ведь на переговоры Совет нанял совершенно новую охрану? Как насчет стражи, которая работала в Люменарии до этого? Они ведь должны хоть немного знать, кого охраняют, на случай, если что-то произойдет?

— Могу узнать у старейшины Орели их имена, — предложил Фитц. — Она настроила мой Передатчик, чтобы можно было связываться напрямую, но я забыл его дома.

— Сможешь вызвать ее, как только мы закончим с «Черным лебедем»? — спросила Софи. — Будем надеяться, что к этому времени Квинлин уже пришлет твоему отцу информацию о пожарах, и ты сможешь ею заняться. А Биана с Тэмом могут пойти в Канделшейд и поискать, что там спрятала леди Гизела. Декс продолжит работать над паролями. А ты, Лин, можешь сходить к Вайли, раз вы столько времени проводите вместе. Подготовь его к тому, что мы можем выяснить про смерть его матери. А как только мы с Кифом достанем звездный камень, соберемся снова.

— В целом, замечательно, — сказал Фитц. — Но кое-что нужно изменить. С тобой в Равагог должен идти я.

— Сейчас начнется, — вклинился Киф ровно перед тем, как Фитц добавил:

— Мы же когнаты.

— И-и-и-и-и вот, пожалуйста! — протянул Киф. — Очаровательное постоянство. Не забудь показать ей кольца, кстати.

Фитц закатил глаза.

— Это не обязательно.

Но он все равно сложил руки так, чтобы отчетливее продемонстрировать покрытые патиной кольца на больших пальцах.

Точно такие же были у Софи под перчатками — с их инициалами, выгравированными на ободках. Особый металл, как магнит, притягивал их руки друг к другу, когда они работали телепатически.

— Ты же знаешь, вместе мы сильнее, — сказал ей Фитц, и от огня в его взгляде во рту пересохло. — Без меня ты бы ни за что не пробилась через барьер Димитара.

— Но я иду не мысли его читать, — напомнила Софи, — а доставить послание и постараться убедить отдать мне шпильку. Нужно сделать все так, чтобы не вызвать очередной межрасовый конфликт.

— И ты считаешь, что Киф для этого подойдет? — спросил Фитц. — В прошлый раз именно он их отвлек. Скорее всего, Димитар ненавидит его сильнее всех остальных.

— Эй, король Димитар ненавидит всех нас одинаково, — отмахнулся Киф.

— И это еще одна причина, по которой нельзя идти большой группой, — вклинилась Софи. — Чем меньше визит будет напоминать прошлый, тем лучше. Я беру с собой Кифа только потому, что его мать явно хочет, чтобы он участвовал. Иначе зачем настаивать, чтобы мы вызывали ее только его кровью?

— А еще, ну, вы в курсе, Фостер жить без меня не может, — добавил Киф.

— Еще немного, и я тебе врежу, — предупредила Софи.

Киф усмехнулся.

— Ну попробуй.

— О да, попробуй, — попросил Тэм.

— Забудем про надоедливых мальчишек, — перебила Биана. — Хочешь сказать, Димитар просто отдаст вам камень? Сомневаюсь. А если он не отдаст, то вам понадобится моя помощь, — она отбросила шелковистые темные волосы за спину и исчезла, через мгновение появляясь на другом конце комнаты. — И Тэму тоже стоит пойти, вдруг понадобятся его тени? Так нас все равно будет мало, мы не вызовем подозрений, но зато у нас будет запасной план на случай, если все пойдет наперекосяк. И давайте признаем: обычно что-нибудь идет наперекосяк.

В чем-то она была права.

— Так, ладно, значит, мы с Кифом, Тэмом и Бианой придумаем, как доставить послание и получить звездный камень, — решила Софи. — А Фитц, Лин и Декс займутся остальными делами. Договорились?

Лин кивнула.

Фитц скривился.

— Добро пожаловать в мой мир, — сказал ему Декс. — У меня всегда: «Декс, оставайся и работай над техникой!»

— Да, но у тебя важная работа, — напомнил ему Киф. — А вот у Фитца…

Софи закатила глаза.

— Она очень важная, — заверила она.

— Правда? — буркнул тот. — Ты даже не знаешь, пришлет ли Квинлин бумаги, в которых мне нужно разобраться. А даже если пришлет, сомневаюсь, что на их прочтение уйдет весь день.

— Ну, не знаю, — фыркнул Киф. — В отличие от нас с Фостер, у тебя нет фотографической памяти.

Фитц покачал головой.

— Ты за сегодня потерял кучу очков дружбы.

— Ах, прости, Фитцушка. Обнимемся? — Киф обхватил Фитца, а тот отпихнул его — но они хотя бы рассмеялись.

— Если хочешь, — Лин робко взглянула на Фитца, — поход к Вайли не займет весь день. Может, вечером встретимся в Канделшейде и обыщем его?

Это был отличный вариант максимизировать время. И все же Софи ощутила легкий укол, когда Фитц согласился, а особенно когда он сверкнул очаровательной улыбкой.

Она постаралась убедить себя, что нервничает — скорее всего, так и было. В конце концов, ее ждало множество страшных дел. И укол определенно не был связан с тем, как мило покраснела Лин.

— Ладно, — сказала она. — Значит, договорились! Если, конечно, после визита к «Черному лебедю» ничего не изменится.

— Думаешь, может измениться? — спросила Биана, прикусывая идеально накрашенные губы.

— Понятия не имею, — признала Софи.

Чтобы подготовиться, она рассказала то, чем поделилась с ней Ливви.

— Все еще не верится, что она Микстура, — призналась Биана. — Ты знала, что она постоянно заходила, когда я была маленькая? Квинлин, папа и Фитц уходили в папин кабинет, а мы оставались с Ливви и мамой — и иногда с Алваром.

— Наверное, она проверяла, не нашли ли мы Софи, — предположил Фитц, что было логично, но странно было представлять, как она шпионит за ними.

А еще более странно — понимать, что Алвар занимался тем же.

— Теперь мы знаем, кто такие Гранит, Микстура и Шквал, — принялась рассуждать вслух Биана, на последнем слове кидая взгляд на Декса. Он по вполне понятным причинам был шокирован, когда оказалось, что его мама, Джулин, — вместе с тем приходящаяся сестрой Эдалин, — была криокинетом Коллектива, скрывающим личность под коркой льда. — То есть, осталось узнать только про Призрака и Блика. Может, вспомнить всех знакомых эмфанистов и фазиситов?

— Не угадаете, — раздался за их спинами голос, и все обернулись к Тиргану, поднимающемуся по лестнице.

— Вы без каменного прикида, — заметил Киф. — Надоело вытаскивать песок из неудобных мест?

— И вы не в зеленом, — добавила Софи.

— Да, — Тирган провел по длинным светлым волосам, собранным в свободный хвост на затылке. — Сегодня не день для скрытности и для траура — хотя вы были очень добры, почтив нашу потерю выбором гардероба.

— А для чего сегодня день? — спросил Фитц.

— Для правды.

Тирган, чья оливковая кожа казалась бледнее обычного, перевел взгляд темно-синих глаз на Софи.

— То, что я вам открою, — тайна, которую знают немногие. И вы не сможете открыть ее никому, кроме установленного нами круга лиц.

— Надеюсь, это включает ее родителей, — окликнул Грейди снизу, и Софи задумалась, давно ли он подслушивает.

— Да, вы с Эдалин в списке, — крикнул Тирган в ответ. — Но вернемся к этому позже. Сейчас нас ждет долгое путешествие.

— Ну разумеется, — вздохнул Киф. — Что нас ждет в этот раз? Снова экодоны, прыгающие по водным воронкам?

— К сожалению, сегодня животные нам не помогут, — сказал Тирган. — В убежище, куда я вас отведу, вход более прямой. Пойдемте?

Он вытащил из кармана проводник, и Софи заметила, что кристалл на нем переливается розовым — она уже видела у мистера Форкла подобный. Настроив его на конкретную грань, Тирган протянул ей свободную руку.

Она ухватилась за нее, и друзья быстро образовали цепь; Киф взял Софи за другую руку до того, как ее успели схватить Декс или Фитц.

— Ты в порядке? — спросил Киф. — Выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.

— В порядке, — заверила она.

— Нервничать — это нормально, — неторопливо проговорил Тирган, поднимая кристалл к свету и отбрасывая на пол поблескивающий луч. — Я долго не мог поверить, что до этого дойдет. Но… момент настал.