Френдзона

Эбби Хименес, 2019

Кристен в полном порядке. У нее есть друзья, за которых она встанет горой, и лучшая собака в мире по кличке Каскадер Майк. Но покой девушки нарушает Джош, которого она встречает во время подготовки к свадьбе своей лучшей подруги. Она – подружка невесты, он – шафер, и им нужно найти общий язык, если они хотят, чтобы свадьба прошла на все сто. Джош – забавный, привлекательный и всегда знает, что ответить на сарказм Кристен. Даже ее пес обожает этого мужчину. Но Джош хочет большую семью, а Кристен вряд ли сможет иметь детей. Она уверена: ему будет лучше с кем-нибудь другим, поэтому держит его там, где, как ей кажется, ему будет лучше всего – во френдзоне. Однако чем сильнее растет их притяжение, тем сложнее противостоять чувствам.

Глава девятая

Джош

Она не шутила — диван действительно был неудобный. Твердый как камень. Вернувшись к Кристен, я переоделся в пижамные штаны и футболку. Как раз в тот момент, когда я решал, что же все-таки лучше, диван или раскладушка, раздался стук в дверь.

В коридоре, выкручивая себе руки, стояла Кристен в бигуди, у ног Каскадер Майк. Я на секунду подумал, что во дворе снова появился незнакомец.

— Джош? Можешь зайти ко мне в спальню?

Я, словно волк, растянулся в широкой ухмылке, и она немного расслабилась.

— Прекрати. Там паук. Убей его. Пожалуйста. Пока он не исчез и мне не пришлось спалить весь дом.

— Оружие брать или?.. — засмеялся я.

Она нервно запрыгала.

— Джош, я не шучу. Я их терпеть не могу. Пожалуйста, помоги.

Я взял с тумбочки несколько салфеток.

— Ты не производишь впечатление человека, который боится пауков.

— Когда я была маленькая, черная вдова убила моего шнауцера. Всю жизнь испытывать панический страх перед пауками намного дешевле, чем наблюдаться у психотерапевта. — Она внезапно остановилась на пороге спальни, будто там было невидимое силовое поле, и я чуть на нее не наткнулся.

— Ну и? Где он?

Кристен ткнула пальцем на стену по ту сторону кровати. Паук и вправду большой. Действительно, было чего испугаться.

Ее спальня оказалась на удивление девчачьей. Даже не знаю, что я хотел здесь увидеть. Куча подушек и мягкое одеяло в изножье. Пахло так же, как от нее в тот день, когда я одолжил ей футболку, — зеленым яблоком.

Каскадер Майк полез наверх по ступенькам из красного дерева под цвет кровати и, высунув язык, плюхнулся на розовое цветастое покрывало.

Паук вдруг резко рванул с места, заставив Кристен взвизгнуть и прижаться к моей груди.

Никогда еще в жизни я так не любил пауков.

Я нежно взял ее за плечи и аккуратно отстранил от себя.

— Что бы ты без меня делала? — спросил я, прижав паука салфеткой к стене, прервав тем самым его осаду.

— Поехала бы к Слоан и Брэндону. — Когда я проносил мимо мертвого паука, чтобы утопить его в туалете, Кристен вжалась в дверной косяк.

Я смыл салфетку и повернулся к ней.

— Что-то я ничего не понимаю. Ты готова собрать вещи и свалить отсюда из-за какого-то паука, и при этом тебя не пугает, что по твоему двору разгуливает какой-то подозрительный тип?

— По-моему, это очевидно. — Она заглянула в унитаз, чтобы убедиться, что паука больше нет.

— Кстати, похоже, это была паучиха, причем в положении. Хорошо, что ты вызвала меня.

Она захлопала в ладоши и еле слышно пискнула, чем очень меня рассмешила. Я скрестил на груди руки и удобно расположился в дверном проеме ванной комнаты.

— На прошлой неделе мы ездили на вызов с пауком. Самый, пожалуй, глупый вызов в моей практике.

— А я их понимаю. Сама была готова набрать 911.

Я фыркнул от смеха.

— Ну, ладно, спасибо, — поблагодарила она. — Если понадобится помощь, я к твоим услугам. В смысле, вдруг твое крыльцо атакуют сорняки, я с радостью помогу от них избавиться.

Я улыбнулся, и мы продолжили молча стоять. Оба просто застыли на месте, хотя пауза уже явно затянулась.

По ее лицу скользнула озорная усмешка.

— Ты устал?

В глазах у Кристен появился хулиганский блеск, и мне сразу перехотелось заканчивать сегодняшний вечер, несмотря на усталость.

— Нет.

— Давай поедем к Слоан и Брэндону и обмотаем их двор туалетной бумагой?

Я засмеялся, и глаза у нее заискрились еще больше.

— Да, знаю, что очень по-детски, — призналась она, — но мне всегда хотелось это сделать. А идти на дело одной нельзя: таковы правила.

— Чтобы нас не заподозрили, придется завтра заявиться к ним и помочь с уборкой. Типа такое вот удачное совпадение, — предложил я.

— Можешь попросить у Брэндона какой-нибудь инструмент? Я утром напишу Слоан, что мы заедем его забрать, тогда она что-нибудь приготовит. И позавтракаем, и искупим свои грехи, — хихикнула она.

Полчаса спустя мы сидели, притаившись за моим пикапом, в двух домах от цели и разрабатывали план отступления. Кристен все еще была в бигуди.

— Если они проснутся, — шептала она, — бежим в разные стороны, потом встречаемся в кафетерии на Ваноуэн.

— Понял. Если поймают, ни в чем не сознавайся, как бы тебя ни пытали.

Она тихонько хихикнула:

— Ни за что. Меня не расколешь. — Она взяла один рулон и стремглав побежала к дому Слоан.

Мы сработали быстро. Вся операция заняла не больше пяти минут. Обошлось без жертв. Вернувшись в машину, я так сильно смеялся, что только с третьего раза попал ключом в замок зажигания. И вдруг мы заметили, что на ее голове не хватает одной бигуди.

Я отстегнулся.

— Улики оставлять нельзя. Первое правило морских пехотинцев. — И мы вновь отправились искать потерю в траве.

Бигуди была обнаружена под кучей туалетной бумаги возле почтового ящика.

— Эй, — прошептал я, поднимая трофей. — Вот она.

Кристен стрелой пронеслась по траве, покрытой бумагой, и хотела было взять у меня находку, но я ее остановил.

— Ты ранена, — прошептал я. — Потеряла бигуди. Медики тебе помогут, а пока я вынесу тебя с поля боя. Забирайся ко мне на спину.

Я не был до конца уверен, что Кристен на это пойдет. Но очень надеялся, что она не испортит сцену.

Не замешкавшись ни на секунду, она прошептала:

— Ты прав. Нагнись. Настоящий боец.

Я донес ее на спине до самой машины, не переставая при этом смеяться.

Целых тридцать секунд она обнимала меня за шею — ночь удалась.

Когда мы наконец покинули место преступления и успешно свернули на другую улицу, Кристен повернулась ко мне.

— Хочешь, покажу кое-что прикольное?

Я готов был на все, лишь бы еще побыть с ней рядом.

— Конечно.

— Тогда поворачивай налево, — скомандовала она. — Это сюрприз.

Когда мы проехали несколько километров, она показала на пустую парковку возле торговых рядов на бульваре Роско, недалеко от ее дома.

— Остановись здесь. Приехали.

Я свернул к магазинам и припарковался.

— Ну и? Где сюрприз?

Все закрыто. На часах уже час ночи.

Она отстегнула ремень, села в кресле, поджав ноги, и повернулась ко мне. Ее глаза блестели.

— Смотри. — Она показала на козырек над стареньким комиссионным магазином.

— Что?

— Ты не знаешь, что это? — засмеялась она.

Я еще раз посмотрел на здание. Обычная потертая комиссионка.

— Без понятия. Что?

Она наклонилась и прошептала мне на ухо:

— Мы так просто с тобой не расстанемся! Я устрою твоей жопе экзекуцию.

У меня глаза на лоб полезли.

— Не может быть, мать твою. — Я выпрыгнул из машины и уставился на витрину и вывеску. Кристен тоже вышла.

— Это что?.. — спросил я в каком-то диком восторге.

— Ага. Тот самый комиссионный магазин из «Криминального чтива».

Я как дурак улыбался, глядя на желтую надпись.

— Обалдеть.

— Я знаю.

Я помнил, что фильм снимался в Калифорнии, но мне никогда не приходило в голову поискать эти места.

— А еще есть? — поинтересовался я.

— Конечно. Вон там улица, где Бутч врезается в Марселласа. А сцена рядом с рестораном «Джек Рэббит Слимс» на самом деле снималась в заброшенном кегельбане в Глендейле. Можем как-нибудь съездить туда, если хочешь. Хотя многого уже не существует. Например, больше нет ресторана из сцены со Сладкой Зайчишкой и квартиры, где убивают Винсента, — все исчезло.

Я нахмурился, но не из-за того, что кто-то посягнул на такие знаковые места.

Это было лучшее свидание в моей жизни. Хотя какое это свидание!

Я смотрел, как она пыталась удержаться, стоя на носочках на бетонном бордюре парковки. Без макияжа. Вспотевшая. В волосах эти проклятые бигуди. Черт, она даже не переодела футболку перед выходом из дома, и на ней все еще красовалось огромное пятно от лазаньи. И все равно Кристен была в тысячу раз лучше той сногсшибательной красотки, инструкторши по йоге, с которой я расстался всего несколько часов назад.

Забавная. Остроумная. Дерзкая. Милая.

Классная девчонка.

Жаль, не моя.