Путь Чародея

Эван МакГи

Верите ли вы в магию? Юноша по имени Марк слышал об этом, но сам не представлял, что это такое до тех пор, пока не столкнулся с таинственной незнакомкой, которая пришла из далеких земель с просьбой о помощи. Поможет ли герой незнакомке, и как он отнесется к тому, чего раньше не понимал и представлял себе совершенно другим образом? Каким образом сложится его судьба, и сможет ли он повлиять на исход давнего противостояния? А самое главное – примет ли он самого себя так, как его видят другие?

Глава 9

— Ты уверен, что это сработало? — недоверчиво спросил его Марк. — Я не сомневаюсь в тебе, но все-же я мало знаю о магии и столкнулся с ней всего несколько дней назад.

— Да я уверен, мой мальчик. — непринужденно ответил его дядя. — Конечно не полностью, но достаточно, чтобы знать, что нас не преследуют.

Марк нахмурил свои брови. Он и Амелия были удивлены, когда Эдмунд рассказал им свой план. Мало сказать удивлены — они были в шоке. Для того, чтобы выиграть время и добраться до Перевала Грайтана он предложил отдать свой плащ. Амелия сразу же начала протестовать и кричать на Эдмунда, считая это полнейшим безумием. Позволить темному чародею привязать другого чародея к себе и заставить выполнять его волю — просто сумасшествие. Даже дать возможность — это сделать было невероятно рискованно. Нужно быть абсолютно уверенным в том, что слуги Тьмы будут использовать именно этот ритуал, а не какой-либо еще. Эдмунд же на ее протесты ответил весьма просто.

— Это мой выбор, дитя. И не тебе его делать за меня.

Амелия же в тот момент продолжала ворчать и бросила взгляд на Марка. Тот же, зная своего дядю, лишь развел руками в жесте, говорящем «Я тут ничего не могу поделать. Это его выбор». Амелии же только покачала головой и замолчала. Они продолжали идти через лес стараясь оторваться от своих преследователей.

Амелия же все еще не могла свыкнуться с той мыслью, что им удалось уйти вместе с медальоном. Да она даже и не надеялась на такое! Она была счастлива, что осталась жива и еще больше счастлива от того, что ей помогают друзья, на которых она может положиться. Марк вел их группу, показывая дорогу. Она до сих пор поражалась красоте этих мест. Если все закончится, она вернется сюда и будет любоваться видом этих прекрасных лесов и озер.

Она спрашивала Марка о том, как живут люди в этих местах, чем занимаются. Он с улыбкой на лице рассказывал о Витурии. Ей нравилось смотреть как он улыбается. Она была рада, что с ней находятся друзья. От этого Амелия чувствовала себя спокойнее.

Но она была все же немного разочарована решением Эдмунда — дать ему возможность привязать себя к темному чародею. Это ведь было так рискованно! И не только из-за того, что важность миссии, лежащей на ее плечах была велика, но и потому, что она не хотела подвергать их опасности.

Пока она предавалась этим размышлениям, Марк объявил, что настало время привала. Уже давно стемнело, и, поскольку они все время шли пешком, то очень сильно устали. Перспектива идти всю ночь не вдохновляла никого из их маленькой группы. Эдмунд вызвался приготовить ужин, пока Марк и Амелия подготавливали место для лагеря — Марк пошел за водой, а Амелия отправилась собирать ветки для костра, попутно собирая ягоды. Пока они этим занимались, Эдмунд отправился на охоту и расставил ловушки. Через некоторое время он отправился их проверить и обнаружил в них двух кроликов.

Закончив приготовления, Эдмунд решил сделать рагу из кроликов. Его спутники с радостью с этим согласились. Чародей попросил Марка достать его сумку. Марк отдал ее чародею и тот достал из нее оставшиеся овощи, которые Джеймс дал Марку, когда те сбегали от тех громил НуАб’Танор.

Они до сих пор не верили тому, что за ними не идет погоня. Видимо маневр Эдмунда ознаменовался успехом, чем тот страшно гордился.

— Они еще узнают с кем связались. — с ноткой уверенности в голосе заявил Эдмунд, пока он готовил рагу. — Род Эндоллов известен своей хитростью.

— Вот как? — поинтересовался Марк. — Первый раз слышу об этом. Может ты расскажешь мне одну из историй о хитрости и сообразительности рода Эндоллов?

— Отчего бы и нет. Помню, как мы с твоей матерью обучались у великого Тайраса. Мы были теми еще сорванцами. Вечно проказничали, подшучивали над другими чародеями. Тайрас хоть все это и знал, но иногда он даже поощрял наше стремление. Помню однажды, по его предложению, мы позабавились с Нугортом, мудрым и добрым чародеем почтенного возраста, который был одним из наших наставников. Вернее, с его обувью, пока он спал. Он пришел в ней к нам на урок, через некоторое время, после этой шалости. И только он вошел и поздоровался с нами, его обувь превратилась в кашу. В прямом смысле в кашу! Мы тогда были еще юны, это была лишь небольшая шалость. Он понял, кто это сделал и, кто надоумил нас на это, посмотрел на нас своим излюбленным нахмуренным взглядом. Мы думали, что он лишь им сможет нас испепелить. Но он начал хохотать и сказал нам: «Да, вы похожи на Тайраса, когда я его обучал. Был такой же, как и вы, озорным ребенком. Да, детям нужно было отвлекаться от учебы на такие шалости. И передайте мастеру Тайрасу, что этот трюк никогда не устареет». Мы посмеялись вместе с ним, но наказание он нам назначил — отправил на кухню, готовить всем кашу. Причем точно такую же, в которую мы превратили его обувь.

— Серьезно? — удивилась Амелия. — Верховный чародей Тайрас тоже может быть веселым? Обычно он всегда такой серьезный и редко смеется. По крайней мере в последние несколько лет. Хотя то, что творится сейчас в моем мире не даст времени повеселиться.

— — Да, дорогая моя. Мне жаль, что сейчас такое творится на нашей родине. Мы обещаем, что поможем победить Тьму. Неважно сколько это времени займет, и чем это будет нам стоить.

— Обещаем. — подтвердил Марк.

Девушка улыбнулась ему и подсела поближе к костру.

— Кстати, а как там поживает Тайрас, раз мы о нем говорили. — спросил ее Эдмунд. — Надеюсь с ним все хорошо?

— Вполне. Просто он выглядел уставшим. Видно было, что ему тяжело далась эта постоянная борьба со Тьмой и НуАб’Танор. Он один из самых сильных союзников и друзей, кто у меня еще остался. Как и его новые ученики. Они втайне помогали мне добраться до Земель Предела, рискуя быть раскрытыми. Сейчас сложно что-то говорить в Гэртане и не быть подслушанными. Верховный чародей в последнее время был очень мрачен, и я подумала, что он понимает всю ответственность нашего дела. Вы говорили, что он был веселым человеком когда-то. Я очень редко вижу его улыбающимся. Так что же с ним случилось?

— Он стал таким, когда я закончил свое обучение. — вздохнул чародей. — Это долгая история и я расскажу ее вам в другой раз, если вы конечно не против.

Марк и Амелия кивнули. По его глазам было видно, что это очень грустная история. Он не хотел выпрашивать дядю, чтобы тот ее рассказал. Марк знал, что дядя все переносит на свой счет. Такова была его натура — переживать за все живое на этом свете в том или ином виде. Видно было, то что произошли между ними было больно вспоминать. Как и смерть родителей Марка. Вместо этого он спросил.

— Так получается мы планируем дойти до Перевала Грайтана за три дня и пересечь его?

— Четыре. — поправил его Эдмунд. — Мы дойдем до него и запечатаем, чтобы они не смогли выбраться из Витурии.

— Но как мы это сделаем? — поинтересовался Марк.

— Нам нужно то, что принадлежало темному чародею или его сообщникам, или к чему они прикасались. Есть у вас что-то подобное?

Марк и Амелия покачали головой. Эдмунд тяжело вздохнул.

— Надеюсь в этом я смогу вам помочь? — раздался голос позади них.

Все трое немедленно вскочили и схватились за оружие — Марк за свой меч, Амелия за кинжал, который все время был при ней с момента их первой встречи, а Эдмунд поднял свои руки, готовясь ударить приближающегося незнакомца магией.

Незнакомец в капюшоне приблизился к костру, и они наконец увидели его. Сняв его, Марк узнал знакомое лицо.

— Джеймс? Это ты?

— Да, парень. Это я. — признался Джеймс и подошел ближе к ним. — Я подумал, что вам нужна будет небольшая помощь после того, что я обнаружил, когда шел к дому твоего дяди.

— А что там случилось? — поинтересовался Эдмунд. — Дай угадаю. Ты нашел несколько тел, причем в не очень хорошем состоянии.

— Троих, да. — ответил ему хозяин трактира. — Эти верзилы после вашего ухода еще пару раз заходили ко мне. Думали, что я им верю. Заодно я видел человека в черном…

— Человека в черном? Правда? Ты видел его лицо? — начал расспрашивать его Марк.

— Нет, парень. Мы с Генри его не видели. Только мельком. Мы тут же поняли, что он по вашу душу пришел в мое заведение и сразу выбежали за ним. Но его уже и след простыл. Как будто растворился в тени.

— Да, они такое умеют. — промолвила Амелия. — Но чем вы можете нам помочь?

— Я уже говорил Марку, что я бывал в Гэртане. — сообщил Джеймс. — И я имел дело с похожими бандитами, как они. Такие никогда не останавливаются на полпути. Они захотят уничтожить ваше существование в этом мире. Я услышал, как они разговаривали об этом в трактире. Я проследил за ними до твоего дома, — он кивнул в сторону Эдмунда. — и увидел, что они проводят какой-то ритуал. Это была магия верно?

— Да, друг мой. — согласился с ним Эдмунд. — Это была магия, причем одна из самых темных.

— Так я и думал. В общем я увидел, что они проводят, то немного отдалился на некоторое расстояние, при котором я мог за ними наблюдать. Отправляясь на место по дороге, я заметил это. — он протянул Эдмунду небольшой кусок ткани. — Похоже один из них зацепился за дерево, когда шел к твоему дому. Я забрал его себе, после чего стал ждать, что же будет дальше. Уже начав засыпать, я увидел, что появился неведомый мне дым. И, Творец мне свидетель, что я не вру, из этого дыма материализовалась какая-то дрянь. Она начала разговаривать с тем ублюдком в капюшоне. А потом началось страшное. Какие-то твари, похожие на ту тень, с которой он разговаривал, напали на этих бандитов, оставив после них только лужи крови. К моему сожалению, за мной увязались несколько теней.

— О Свет! Как же тебе удалось от них уйти? — пораженно спросил его чародей. — Если бы они тебя догнали, то наверняка разорвали тебя на части, как тех ублюдков.

— Хвала Свету, что не догнали. Я привязал недалеко своего коня, чтобы если что случится неладное убраться оттуда куда подальше. Но они догнали меня, сбили моего коня и начали его убивать. Я не оглядываясь побежал прочь от этого. И они отстали от меня. Сам не понимаю почему, но я спасся. Затем, я нашел ваши следы и понял, что вы отправитесь к Перевалу Грайтана. Собрались идти в Гэртан?

— Ваша правда, Джеймс. — произнесла Амелия. — Благодарю вас, что помогли нам.

— Полагаю, мне не стоит ждать, что ты вернешься на работу в трактир в ближайшее время, да? — с улыбкой произнес хозяин трактира, чем вызвал смех у Марка.

— Прости меня Джеймс, но нет. Мне жаль, что я тебе так это сообщаю, но рад что ты здесь и я могу сказать тебе это лично. Не хотел бы я считать, что ты думаешь будто я сбежал с работы.

Джемс моргнул и расхохотался.

— Все в порядке парень. Я знал, что тебе нужно не в трактире работать, а делать что-то еще. Я не сержусь на тебя. Хотя конечно жаль упускать такого работника как ты. Наведывайся порой к нам в Риксвуд, а то я и впредь подумаю, что ты сбежал. И расскажу всем об этом.

Марк подошел к нему и крепко обнял его.

— Благодарю тебя. И спасибо, что помог нам. Это очень важно. — Джеймс уже собирался поворачиваться, как Марка продолжил. — Этот год определенно другой. Я буду прислушиваться к твоим советам в будущем.

Хозяин трактира улыбнулся ему и похлопал его по спине, затем же он улыбнулся и кивнул Эдмунду и Амелии, после чего надел свой капюшон и пошагал прямиком в Риксвуд. Марк смотрел же ему вслед, пока он не скрылся за деревьями, лишь после этого повернулся к своим друзьям.

— Хорошие друзья у Марка, ты не находишь? — задал вопрос чародей.

— Пожалуй соглашусь с вами. — задумчиво кивнула Амелия.

— Да вы правы. С вами мне повезло. — улыбаясь произнес Марк. — Даже жаль оставлять Витурию. Я прожил здесь почти всю жизнь.

— Да, мой мальчик. Не могу с тобой не согласиться. — тяжело вздохнул Эдмунд. — Мне тоже было очень тяжело покидать родные края, но нам нужно сделать то, что необходимо. Для всеобщего блага.

Марк был полностью согласен со своим дядей, но частичка его хотела остаться. Да, он будет скучать по лесам и озерам Витурии, прекрасным снежным вершинам Лакорты, веселым и добрым людям из Брандмора. Но им нужно это сделать, чего бы это не стоило. И он был рад, что с ним находятся друзья.

— Так что ты будешь конкретно делать по прибытии к Перевалу Грайтана? — поинтересовался Марк. — Как именно ты запечатаешь врата Перевала?

— Я сделаю так, чтобы ни темный чародей, ни твари, которых он скорее всего призовет, ни эти головорезы из НуАб’Танор не прошли обратно. Они останутся здесь и не смогут причинять там никому вреда.

— А что насчет Земель Предела? Ты же не позволишь этим тварям ходить здесь безнаказанными. Что если они здесь начнут применять свою темную магию? Начнут убивать здесь людей, чтобы порадовать Хранителя? Мы ведь не можем им этого позволить!

— Да, не можем. — признал чародей. — Я постараюсь что-нибудь придумать до того, как мы прибудем к Перевалу, но если я ничего не придумаю до этого момента, то мы оставим врата открытыми. Магия сама по себе не дается даром и за нее придется платить в любом случае. Хотя я не думаю, что они останутся тут, поскольку темный чародей, противостоящий нам слишком силен. Я не припоминаю таких могущественных с тех самых пор, как мы вместе с Тайрасом очищали от них земли нашей родины — Тарэллии.

— Ты можешь рассказать мне что-нибудь о ней? О нашей родине, на которой я родился, и которой совершенно не знаю.

— Расскажу. В свое время. Обещаю тебе, племянник. — заверил его дядя. — Просто это не так просто описать словами. И это может занять не один день, как я смогу рассказать тебе все.

Марк кивнул ему, после чего подумал о Гэртане. Какие они, что из себя представляют? Какие там живут люди? И самое главное — магия. Поскольку в Витурии, как, впрочем, и в Землях Предела, магия была чем-то недоступным, недостижимым, то Марка всегда это привлекало. Но притом он считал, что это что-то опасное. Его подозрения усилились после слов дяди о том, что за магию придется платить. Это вызвало у него мурашки. Что означают эти слова? Он хотел сказать о том, что придется платить за любую магию, даже светлую? Он поправился — магия нейтральна. Главное — тот, кто ее использует.

Он взглянул на Амелию. Пока Эдмунд готовил свое рагу, она молчаливо уставилась на костер и задумалась о своем. Она зачарованно смотрела на огонь, не сводя с него взгляд. Марку стало интересно, какие же мысли таятся в ее голове. Ему не верилось, что она преодолела такое расстояние и ушла от преследования таинственного темного чародея, о котором он ничего не знал. Казалось тогда ее вели решимость и страх как за своих близких, так и за весь Гэртан. Он также вспомнил и ее слова, о том, что она владеет магией. Какого рода магия это была? Марку стало немного холодно из-за того, что ей удалось пережить. Она была действительно девушкой с железной волей. Еще она была жрицей Света. Что это значит, Марк тоже не понимал, только ее слова о том, что это орден целителей и чародеев. Он решил подумать об этом потом.

Увидев, что ей стало немного холодно и она начинает замерзать Марк встал и подошел к тому месту, куда Эдмунд положил его сумку. Он достал оттуда свое одеяло и укрыл им Амелию. Она неуверенно посмотрела на него и улыбнулась ему, после чего укуталась в него. Марк же сел рядом с ней и вытащил с шеи серебряную цепочку с половиной амулета в виде креста и начал его завороженно рассматривать. Амелия повернула к нему голову и бросила взгляд на амулет.

— Что это? — спросила она Марка.

— Это все, что осталось у меня от родителей. Хоть я их и не знаю, но с помощью этого амулета чувствую, что они сейчас со мной, здесь. Я бы хотел знать о них побольше. — он взглянул на своего дядю. Надеюсь ты же когда-нибудь мне о них расскажешь.

— Да, обещаю тебе. Мы даже сможем посетить место, где они жили. — заверил его Эдмунд. — Надеюсь, что там что-то осталось. Но пока единственное, что от них осталось — этот амулет. Я не знаю, что случилось со второй половиной, но полагаю, что она осталась там. О, рагу уже готово. Пора ужинать.

***

Пока Амелия и Эдмунд принялись за трапезу, Марк показал им всем видом, что не голоден и, встав со своего места решил немного пройтись. Недалеко от места где они остановились находился обрыв. Едва он дошел до обрыва, он бросил взгляд в сторону величественного Перевала Грайтана. Это была цепь горных вершин и через нее отважные путешественники отправлялись из Земель Предела в дивный мир магии. Они будут там через несколько дней. Что же ждет его там впереди? Найдет ли он что-то связанное со своей семьей?

Чтобы отвлечься от этих мыслей, Марк достал из ножен свой меч и начал завороженно его рассматривать. Что-то привлекало его в нём и одновременно отталкивало. Какая-то неведомая ему сила была заключена в этом, с первого взгляда обычном клинке. Она словно взывала к нему, пытаясь разбудить что-то в нем, что-то дремавшее глубоко в душе Марка. Он не понимал, что же это могло быть. Марк глубоко вздохнул и, убрав свой меч обратно в ножны, сел у края обрыва и начал любоваться ночным небом.

Марк задумался о том, что хотел бы так и сидеть здесь, созерцая луну и звезды на небе. Лунный свет озарял долину, находящуюся внизу обрыва, на котором он сидел. Это было прекрасное место для отдыха и размышлений. Повсюду царила тишина, лишь изредка прерываясь разговорами Эдмунда и Амелии. Он не слышал, о чем они говорят, да, впрочем, он пока и не хотел.

Он хотел забыть обо всех проблемах, хотя бы на несколько часов, полностью погрузится в себя. Отвлечься от того, что темный чародей ведет за тобой и твоими друзьями охоту, о том, что ты являешься тем человеком, о котором ты ничего не знаешь и что он должен делать. Просто быть обычным человеком. Хотя есть и другая сторона — возможность повидать остальной мир. Гэртан и Тарэллию, его родину. Марк хотел бы побывать в месте, где он родился, где жили его родители.

Марк снова взглянул на половину медальона и им овладела тоска. Его мысли снова вернулись к семье. Какими же были его родители? Он знал только имя своей матери — Анайя. Была ли она красивой, доброй? Какие были у нее глаза, характер? Марк бы все отдал за это знание о ней и об отце. Ему было и радостно, и в то же время больно видеть, что все знакомые ему мальчишки имели родителей, а он нет. Он был счастлив за них, и в то же время ему было больно от того, что у него самого их нет. От мысли, что он скоро узнает их судьбу, у него на глаза навернулись слёзы радости.

Он услышал, что сзади кто-то идет и, смахнув рукой слёзы со своего лица, повернулся и потянулся за мечом, но тут же расслабился. Это была Амелия, все еще завернутая в одеяло, которым ее укрыл Марк. Она спокойно шла к своему другу, скорее всего желая проверить как он. По всей видимости Марк забыл о времени, сидя у обрыва. Девушка подошла к нему, и Марк заметил, что она держит в руке его плащ. Она заботливо укрыла им его, заметив, что ее друг довольно сильно продрог от холода. Сам Марк же не замечал этого до того момента, как она не набросила на него плащ и уселась с ним рядом. Он повернулся к ней и улыбнулся ей. Амелия ответила ему улыбкой.

— Почему ты не спишь? — спросил ее Марк.

Девушка лишь покачала плечами. По ее виду можно было сказать, что она сильно измотана всем происходящим. Как физически, так и морально.

— Я решила проведать тебя. Ты ушел несколько часов назад. — с беспокойством произнесла Амелия. — Я видела, как ты смотрел на свой амулет и поняла, что ты хочешь побыть один. Это, наверное, очень грустно — никогда не знать своих родителей и что с ними случилось.

— В первое время так и было, но сейчас я в порядке. — честно признался ей Марк. Он посмотрел на нее и снова улыбнулся ей. — Хорошо, что у меня есть друзья, которым я могу об этом рассказать.

Она хмыкнула и начала смотреть туда, куда несколько мгновений назад смотрел Марк — на ночное небо Витурии.

— А что насчет тебя? — спросил ее Марк, на что получил удивленный взгляд девушки и продолжил. — Наверное тебе было тяжело покидать своих близких и прийти сюда?

Амелия некоторое время молча смотрела на звезды прежде чем ответить. Все это время Марк не сводил с нее глаз с ее прекрасных каштановых волос, плавно расплывающихся по ее спине. Он взглянул на ее лицо и заметил, что ее глаза застилают слёзы. Ему стало немного стыдно от такого вопроса, поэтому он положил руку ей на плечо и уже хотел попросить прощения, как она сложила свою голову ему на плечо. Марк не ожидал, что она это сделает и опустил свою руку.

— Прости, я не хотел, чтобы ты огорчалась. — произнес он. Она некоторое время продолжала молчать, лишь всхлипывая.

— Ничего, со мной все в порядке. — она отстранилась от него, убрав голову с его плеча, поправив свои волосы и вытерев слёзы со своего лица. — Прости за то, что я бросилась к тебе. Я просто скучаю по своему отцу и сестре. — Увидев, сострадательный взгляд своего друга она продолжила. — Моя мама умерла, когда мне было десять. Я очень скучаю по ней, хоть ее и не стало давным-давно

И она снова начала плакать. Марк обнял ее в утешении и, положив свою голову поверх ее, тихонько поглаживал ее по спине. Она же в ответ обняла его настолько сильно, что чуть не выбила из него весь дух. Некоторое время они так и стояли, после чего она снова отстранилась от него и, вытерев слезы, отвернулась и уставилась вниз на долину.

— Прости меня еще раз если сможешь. Я не хотела этого… — начала она, но Марк прервал ее.

— Все в порядке. Для того и нужны друзья, разве нет? Чтобы подставить плечо и выплакаться. — улыбнулся ей Марк. — Не волнуйся, ты скоро увидишься со своей семьей. Я даю тебе свое слово.

Она увидела его лицо и, кивнув, улыбнулась ему в ответ, и они опять продолжили смотреть на звезды. Заметив, что Марк зевнул, девушка встала и произнесла.

— Пошли к костру. Тебе тоже нужно отдохнуть, ведь ты устал не меньше нас.

Марк уже было хотел начать спорить, но понял по ее нахмуренным бровям, что лучше этого не делать. Закатив глаза, он тоже встал, и они вместе отправились к месту, где сидел Эдмунд. Увидев их, он воскликнул.

— Вот вы где. А я тебе говорил, что он скорее всего сидит и любуется ночным небом.

— Вы были правы, Эдмунд. — согласилась с ним Амелия, после чего повернулась к Марку. — Иди поспи, а мы подежурим пока.

Марк пожелал им хорошей стражи, а сам укутавшись в плащ пристроился у дерева недалеко от них и через некоторое время провалился в сон.

— Ты сказала ему, что ты жрица Света и то, что ты обладаешь магией. — произнес Эдмунд, после того как его племянник ушел отдыхать. — Но почему ты не объяснила сразу что представляет из себя твоя магия?

— Потому что не все понимают это. — бесстрастно ответила она. — Я не хочу, чтобы он смотрел на меня так, как смотрят все остальные.

— Ты имеешь ввиду боятся? — поинтересовался Эдмунд. — Просто они хотят узнать то, что не понимают. И если ты боишься, что Марк тебя не поймет, то не бойся — он примет тебя такой какой ты есть. Со всем, что тебя окружает.

— Откуда ты знаешь это? — с болью в голосе произнесла девушка. — Большая часть людей, которая меня окружают уважают меня, но в то же время боятся. Боятся жриц Света как явление. Если бы дать волю людям, нас бы всех перебили в мгновение ока.

— Дитя мое, ты так наивна. Не все люди такие, поверь мне. Вот возьми, например, нас — чародеев. Среди нас есть и те, кто применяют магию, чтобы творить добро. Это я, Тайрас, да благослови его Свет, Нугорт и его ученики. Нас принимали так же, как и тебя сейчас. Да, раньше магию не так понимали, как ее понимают сейчас. А все это из-за того, что некоторые люди считают, что магия представляет собой зло. Я устал им повторять, что магия нейтральна сама по себе. Виноваты во всем люди, применяющие ее во зло. Хотя я провел очень долгое время в Землях Предела и не знаю многого, что творится у нас на родине.

— Сейчас отношение к магам изменилось. — признала Амелия. — Большая часть относится к ним нейтрально, чему я и благодарна. Но все равно…

— Всегда есть фанатики, считающие что магия — это зло и ее надо истребить. — перебил ее чародей. — Хвала Свету, что людям хватает мозгов для того, чтобы не верить в эту чушь. Я помню Тарэллию, где к чародеям относятся очень неважно. Но это сейчас. Мало кто уже помнит, что Тарэллия, прекрасная страна, которая является родиной магии и магических созданий.

— Да, я понимаю вас, но мы же не вы. Мы — жрицы Света. Я считала, что к нам и нашей миссии должны относится с уважением, а не бояться нас. — Она замялась. — Я боюсь, что с Марком будет тоже самое.

Эдмунд вздохнул и покачал головой.

— Я считаю, что этого не произойдет. — Увидев, что она открыла рот, он не дал ей заговорить и продолжил. — Я знаю Марка всю его жизнь и воспитал в нем жажду знаний. За всю жизнь он узнает что-то новое. Он буквально одержим ими.

— К чему ты это ведёшь? — требовательным тоном спросила Амелия.

— Также я воспитал в нем чувство понимания. Каждый заслуживает того, чтобы быть понятым и при этом не быть осужденным. Если он узнает то, что ты скрываешь, он не будет злиться. Признайся ему. Я прошу тебя. Ради себя самой. Пусть у тебя будет друг, который тебя понимает и не будет осуждать.

— Почему вы так уверены, что он меня поймет, а не станет бояться и ненавидеть как все остальные?

— Да хотя бы потому, что Марк — одаренный. Он особенный юноша. Я, как уже и говорил, знаю его всю жизнь, и каждый день, что я с ним провожу я узнаю о нем что-то новое. Он не перестает меня удивлять. Как-то раз помню, что мы уходили куда-то в лес, изучая различные травы, после чего уставшие пришли домой. Марк сказал, что немного постоит на крыльце дома, прежде чем зайти. Я не придал этому особого значения, и пошел спать. На утро я прихожу и выясняю, что он все еще продолжает стоять на том же самом месте, когда я и уходил. Спросив его о том, что он тут делает, мой племянник ответил, что не знает и что ему предначертано быть здесь именно в это время. Он простоял почти целую ночь, смотря на звезды и размышляя над всем тем, что мы узнали в тот день. Я восхищаюсь им, его стремлением помогать людям и считаю, что это очень важная черта. И уверен насчет него в одном — он особенный.

— Да вы правы, — согласилась Амелия. — что он особенный. Я это поняла после того, что случилось тогда с Бенджамином. Я никогда еще не видела, чтобы на кого-либо так воздействовала магия. Будто он отразил посланное на него воздействие. Я такого прежде никогда не видела.

— Отразил? — удивленным голосом спросил чародей. — Впервые такое слышу.

— Я тоже сначала не поняла, что это было, но поняла, что это было что-то особенное. Я думала, что вы знаете об этом больше чем я.

— Знаю, но ненамного. — проворчал Эдмунд. — Вся информация о такого рода магии находится в столице Тарэллии, а ты ведь знаешь какие там водятся порядки. Я полагаю, что там ничего не поменялось за эти годы что меня не было, ведь так?

Амелия тяжело вздохнула. Она прекрасно помнила тамошние законы и то, как в самой Тарэллии относились к тем, кто владел какой бы то ни было магией.

— Ничего. — подтвердила Амелия. — Абсолютно ничего.

Эдмунд еще какое-то время смотрел на костер, прежде чем произнести следующие слова.

— Обдумай мои слова, дитя. Пусть не сейчас, но до того, как мы прибудем в Карнинг и начнем разбираться со всем, что там творится прошу тебя — расскажи Марку о том, кто ты. Это будет лучше, как для тебя, так и для него.

Амелия отвернулась и взглянула на луну, вышедшую на ночное небо. Эта ночь была прекрасной, одной из самых чудеснейших что ей доводилось наблюдать. Ее мысли вернулись к тому, как они с Марком сидели и сидели на звезды. Это навсегда останется в ее памяти.

— Я расскажу ему. Когда придет подходящее время. — заверила чародея Амелия. — Обещаю тебе, Эдмунд.

— Хорошо. — довольным тоном произнес тот. — Иди отдохни. Ты весьма устала за эти дни и почти не спала. Я посторожу первым.

Амелия кивнула и, снова укутавшись в одеяло, которое ей дал Марк, отправилась к тому месту, где он спал. Она несколько мгновений наблюдала как он спит, прежде чем пристроиться к соседнему дереву и задремать.

Эдмунд же некоторое время смотрел на костер, прежде чем встать и обернуться на своих друзей. Заметив, что они крепко спят и поблизости нет никаких врагов, он отошёл на приличное расстояние. Он достал из своего кармана амулет в виде фамильного символа рода Эндоллов — гордого волка и внимательно всмотрелся в него. Затем он положил амулет на землю и закрыл глаза. Спустя какое-то время он открыл их, освобождая свою силу. Он собирался призвать могущественную магию. Собирался вызвать духа из Мира Духов.

Раньше ему это удавалось и, хоть он этого давно и не делал, думал, что это удастся ему снова. Время было так мало и ему нужен был совет. От того, кому доверял больше всего в этой жизни. Она была нужна ему, и Эдмунд после стольких лет до сих пор не смирился с ее утратой. Она поддерживала его, когда у него ничего не получалось. И лишь у нее он может попросить совета, что делать в этой ситуации.

Когда чародей уже подумал, что ошибся и ничего не выйдет, он начал разворачиваться и уходить, чтобы немного отдохнуть. Но вдруг исходящий ослепительный свет заставил его зажмуриться. Он улыбнулся тому, что все удалось. Ему удалось призвать ее, ту, которая была нужна ему и единственную, которая могла помочь. Когда свет немного угас, он мог отчетливо видеть молодую девушку, стоящую перед ним.

Она была стройной красавицей, с прекрасными изумрудными глазами, которые могли своим проницательным взглядом проникнуть прямо в душу любого человека, обнажая ее перед тем, кто стоял перед ней. Она была одета в темно-зеленое платье, то самое, которое она больше всего любила. Длинные рыжие прямые волосы ниспадали на ее грудь. То самое было надето в тот день, когда умерла. Глаза чародея расширились, и он не смог сдержать слезу, скатившуюся по щеке. Она ласково протянула руку и вытерла ее со щеки Эдмунда.

— Я думал, что разучился призывать духов. — признался он ей, улыбаясь. — Я так рад тебя видеть.

Она тоже стояла, улыбаясь и некоторое время могла лишь смотреть на него, рассматривая того, кто был ей дорог когда-то.

— Я тоже рада тебя видеть, Эдмунд. — ответила ему девушка. — Судя по твоему виду, прошло довольно много времени. Ты все так же красив, как и прежде.

— Не так красив, как ты, моя дорогая. — покачивая головой и улыбаясь ответил Эдмунд. — Ты всегда была лучше меня.

Она удивленно подняла брови.

— Да неужели? Вот прямо так и всегда? — Он кивнул в согласии, она же покачала головой. — У тебя слишком доброе сердце Эдмунд. Я всегда поражалась твоей страсти ценить жизнь. Для меня она тоже была священна, но не так как для тебя. Это было предназначением твоей жизни, твоим призванием. Даже после ее смерти ты…

— Прошу не надо о ней вспоминать. — взмолился чародей. — В моем сердце не хватит места для еще одной потери. Я отпустил ее с миром и должен жить дальше, иначе я просто сошел бы с ума. Слишком тяжела была для меня ее утрата, но я должен был это сделать. Должен был жить дальше, ради себя и нее. Она бы этого хотела. Хотела бы, чтобы я жил дальше и не оглядывался назад.

Она улыбаясь снова протянула к нему руку и коснулась его щеки.

— Узнаю тебя, Эдмунд. Ты поступил правильно. Ты всегда поступаешь правильно, даже когда окружающие так не думают. Это и выделяет тебя от меня. Ты руководствуешься логикой и эмоциями, держишь правильный баланс между ними. То, что у меня порой не получалось. Признаться, я даже завидовала тебе в этом. Немного, но завидовала.

— Правда? — удивился чародей, поправив свои густые волосы. — Не могу поверить в это. Но, хотя по правда признаться я тоже завидовал тебе.

— В чем это интересно? — поинтересовалась девушка.

— У тебя было чистое сердце. С самого детства, насколько я помню. Я же не мог определиться кто я и что собой представляю. Это меня очень сильно угнетало. И ты помогла мне тогда. Сказала мне, что я тот, кто я есть, и если я сейчас бегу от себя…

–… то ты будешь бежать от других до тех пор, пока ты сам не выберешь свой путь. — закончила за него она. — Ты помнишь это. Я рада, что смогла тебе помочь.

— Ты была одним из самых ярких лучей света в моей жизни. Я благодарен тебе за это. — его тон изменился и стал серьезным. — И мне сейчас нужен твой совет, как никогда. Прости, что я вызволил тебя из Мира Духов и ты тем самым покинула Царство Света, но мне нужна твоя помощь.

— Все в порядке, Эдмунд. — успокоила его девушка. — Мы всегда помогаем друг другу, ведь так? — Увидев, что он улыбнулся, она продолжила, но уже более серьезным тоном. — Так в чем тебе нужна моя помощь?

Он долго молчал прежде чем ответить, подыскивая необходимые слова.

— Это касается Марка.

Ее глаза расширились. Она невольно пустила слезу. Призрак уставился в землю, пока слезы стекались по ее щекам. Наконец она подняла голову и посмотрела на чародея.

— Марка? — задыхаясь произнесла она. — С ним все в порядке?

— В физическом плане — все просто превосходно. А во всем остальном я даже и не могу сказать наверняка.

— Что ты имеешь ввиду?

— Он — одаренный юноша. Человек, наделенный даром. Избранный.

Девушка недоверчиво нахмурилась.

— Чтоооо? — недоуменно произнесла девушка. — Ты уверен в этом? Быть того не может! Ты видимо ошибаешься. Избранных не было уже очень давно.

— Я знаю, когда был рожден последний Избранный и кем он был. — грустно признал Эдмунд. — Но я абсолютно уверен, что Марк — Избранный.

— То есть он… — она искала слова. — … произнес то самое пророчество?

Чародей кивнул. Девушка обняла ладонями свое лицо и начала соображать. Через некоторое время она смогла ответить.

— Я не могу поверить в это. — Она улыбнулась Эдмунду, который стоял с непроницаемым выражением лица. — Хотя если подумать, то я всегда знала, что Марк всегда был особенным. Это подтверждает мои доводы. Но все равно я не верю.

Она отвернулась, чтобы скрыть свое потрясение услышанным. Чтобы переварить то, что только что сказал ей Эдмунд она начала смотреть на небо.

— Я бы все отдала за то, чтобы вернуться в мир живых. Но это невозможно. Баланс будет нарушен, если все духи будут возвращены к жизни. Ты знаешь это лучше меня, Эдмунд.

— И наступит полный хаос, чем не преминет воспользоваться Хранитель. — вздохнул Эдмунд. — Прости меня, но что сделано то сделано. Я рад, что ты в Царстве Света и ты вернешься туда. Я обещаю тебе.

Она обернулась и посмотрела на чародея, и увидев его загнанное выражение лица поняла, что он вызвал ее не просто так.

— Что тебя беспокоит, Эдмунд. Я знаю это выражение лица. Марк — Избранный, но ты этому не рад. Почему?

— Свет или Тьму предстоит ему выбрать, не зная к какому приведут его действия. Так говорится в пророчестве. Я уверен, что ты помнишь это.

— Да, я прекрасно помню, что говорится в пророчествах. И ты боишься? Боишься того, что он свернет на неверный путь? Обратится во Тьму?

— Я даже боюсь подумать об этом. — взволнованно произнес чародей. — Даже мысль о том, что Марк присоединится ко Тьме приносит в мое сердце страх и сомнения. Я даже и не могу объяснить Марку о том, как быть тем, кем он должен быт на самом деле и что ему нужно делать.

Чародей вздохнул и продолжил.

— Я большую часть его жизни в Витурии старался показать ему ценность жизни, как ты в свое время помогла мне. Я учил его, что к каждой жизни нужно относится с уважением и почтением. К моему удивлению, он так и поступал. Он видит ценность жизни, помогает людям несмотря на их положение и статус. Он дает шанс даже тем, кто порой этого не заслуживает. Помню был один случай, как несколько человек затеяли драку. Они просто хотели разобраться кто из них сильнее. Но что-то пошло не так и зачинщики взялись за ножи. Тут и появился Марк и начал их всех успокаивать. Через несколько минут они все ушли в обнимку друг с другом. Он предотвратил кровопролитие. Но все-таки, что-то мне подсказывает что я делаю что-то не так.

— А что ты сам думаешь, Эдмунд? Что подсказывает тебе твое сердце? Я считаю, что тебе нужно сделать выбор. Либо ты пустишь все на самотек и пусть тогда сам Марк выбирает какой путь ему выбрать. Или же ты прислушаешься к своему сердцу и поступишь так, как хотел бы ты.

— Но выбор же принимать ему…

— Я знаю. Но Марк — умный юноша. Он прислушается к твоим советам, как я поняла. Так направь его на верный путь, как я направила тебя. Пусть он делает то, для чего он был рожден. А ты забудь о своих страхах. Ты нужен ему больше всего на этом свете. Человек, который поддержит его во всех его начинаниях. Я прошу тебя — помоги ему.

Чародей некоторое время стоял и смотрел на дух, после чего улыбнулся ей.

— Ты всегда направляла меня, и за это я благодарен тебе. Мы все втроем будем тебе благодарны.

— Втроем? — удивленно спросила девушка.

Эдмунд кивком указал в сторону леса.

— Там спят Марк и Амелия. — пояснил он, на что получил вопросительный кивок от духа. — Амелия — жрица Света.

— Жрица Света? — гневно спросила дух. — А она что тут делает? Наверняка принесла за собой неприятности.

— Если честно, то да. — признался Эдмунд. — Но она не хотела приводить их к нам.

— Их? Кого их? Эдмунд, во имя Света, расскажи, что происходит. Сейчас же.

Ее гневный взгляд заставил его вздрогнуть, и он, тяжело вздохнув, продолжил.

— Темные чародеи собираются освободить Кирнатана из его темницы. Они стараются отобрать медальон, который является ключом к его освобождению. Медальон принесла Амелия. Марк отправился на помощь к ней, сразился с волшебником и помог ей. Хотя во время стычки он едва не был убит, — заметив, что дух нахмурилась, он продолжил. — но все обошлось. Теперь же мы бежим от них и НуАб’Танор.

Девушка прикрыла глаза на мгновение и вздохнула.

— Да поможет вам Свет в этом! Освобождение Кирнатана может принести смерть всему живому. Дело действительно серьезное. Но все же я не доверяю этому ордену. Жрицы Света не могут прожить не дня без того, чтобы не влезть в неприятности.

— Но несмотря на это — они с Марком подружились. Я считаю эту дружбу чем-то особенным. Это то решение, которое я принимаю по зову своего сердца. Я сам раньше не питал особенно добрых чувств к их ордену, но последние события заставляют думать о том, что и они не так плохи. Им стоит дать шанс. — он вздохнул. — Жаль, прошли спокойные годы. Опять приходится возвращаться в родные края. Хоть мне и грустно покидать эти прекрасные края, но что делать. Нужно думать о более важных проблемах, чем наши желания.

— Да уж. И это я слышу от тебя? Что ты не питал особенно добрых чувств к жрицам Света? Да, я понимаю, что они хотят сделать мир лучше, защищают людей, но их поведение может оставлять желать лучшего, чем есть сейчас. — Она улыбнулась ему. — И, если ты уверен, что она друг, тогда я не буду ничего иметь против твоего решения. Вот видишь, что я тебе говорю — ты можешь принимать верные решения, полагаясь на сердце, а не на разум. Порой мы не можем трезво оценить ситуацию с точки зрения разума и только сердце поможет нам разобраться.

— Да, полагаю ты права, моя дорогая. — Он уже улыбался до ушей. — Я рад, что ты пришла ко мне и помогла мне. И чтобы ты знала — я скучаю по тебе.

— И я скучаю по вам с Марком, Эдмунд. Хотела бы я взглянуть на него, каким он стал, но понимаю, что это невозможно, что это нарушит баланс. Но если ты говоришь, что он в порядке — то я верю тебе, как и верила всегда. Спасибо тебе, что призвал меня. Прощай, Эдмунд. И да пусть Свет хранит твое сердце.

— Да пусть твоя душа, всегда покоится в Царстве Света. Спасибо тебе за то, что показала мне истину. Опять.

Она подвинулась к нему, поцеловала его в щеку и исчезла. Глаза чародея застилали слезы. Он подобрал амулет и, положив его к себе в карман, побрел обратно к своим друзьям. Подойдя к тому месту, где они разбили привал, он заметил, что Амелия и Марк спят недалеко от друга. Он улыбнулся и уселся у костра, размышляя о том, что произошло.