Рэйк

Элис Адамс

Сэм – обычный шестилетний мальчик из самой обычной семьи. Или нет? Так ли все гладко в семье Бэйкеров, как говорят соседи? Насколько велики скелеты этих людей и маленького мальчика? Возможно, это не так важно. Гораздо важнее то, что действительно, многое из того, что мы видим, совсем не то, чем кажется.

III

Десятого июня ранчо «Подкова Западного счастья» было объято спокойствием и умиротворением. А ведь еще совсем недавно здесь была другая картина.

Куры продолжают жить у коров, так как пару дней назад курятник все таки рухнул. К счастью произошло это в то время, когда птицы гуляли, так что никто не пострадал.

Хонгер и Уинстон не разговаривали друг с другом, а Кэрри не разговаривала с ними обоими. Том и Пол все таки сильно поругались из-за картины полуразвалившегося ранчо. Блондин орал на отца Кэрри несколько дней, нервы были на пределе, и наконец Пол не выдержал. Сказал парочку крепких слов в адресс Тома и перестал обращать на того внимание.

Кэрри обиделась на отца за то, что он как всегда не смог достойно за себя постоять. На блондина же девушка не держала обиды. Она была невероятно зла на него.

Хонгер на следующий день после своего приезда ходил безумно злой. Срывался на всех, за исключением Карла и Роуз. Даже Кэрри перепало за молодняк. Но не это задело девушку больше всего.

Том впервые накричал на лошадей. На бедного Ураганчика блондин кричал так, что тот перепугался и убежал. Когда жеребенок скрылся из глаз, мужчина переключился на Чертенка. Обвинял того во всех грехах. Орал, что всем пакостям Ураганчик научился у него. И напоследок крикнул, что было бы куда лучше, если бы в первую встречу он надавал Чертенку по шее. Мол, проблем бы было гораздо меньше. Вороного красавца это задело. Он в тот день, с гордо поднятой головой, отошел на достаточное расстояние от блондина, кинув все же на него полный обиды и горечи взгляд, и весь день пронаблюдал за Кэрри.

Вот это и задело девушку больше всего. Ведь Том души не чаял как в Ураганчике, так и в Чертенке, а сейчас даже на них сорвался. «Неужели все настолько печально? — думала девушка. — Неужели настолько плохо? Все ведь живы, здоровы… У всех бывают тяжелые времена, но ведь это не повод так срываться. Все ведь можно было обернуть в шутку, как это умеет делать только Том… Почему же сейчас он так не сделал?..»

И в тот день Чертенок даже не притронулся к своему корму, который каждый день давал ему Том. Жеребец лишь обиженно фыркнул и умчался прочь.

— Неужели ты думаешь, что после всех слов, что ты ему наговорил, он простит тебя так же быстро, как это сделает каждый из нас? — задала растерянному Хонгеру вопрос девушка, проходя мимо. — Он живое, но более ранимое, чем человек существо. Он не сделал тебе ничего плохого и был сильно привязан к тебе, а ты… Эх, ты… Не думаю, что он так скоро простит тебя и забудет все это.

Девушка оказалась права.

Вечером следующего дня, вороной красавец привел Ураганчика, но подвел его не к блондину, а к Кэрри. В сторону Хонгера Чертенок проявлял невиданную ранее агрессию, выгибая шею, прижимая уши так, что их совсем не было видно и злобно пофыркивая на Тома.

Но на следующий день Чертенок как всегда игриво пакостил Тому. Тот даже расслабился, пока не заметил, что теперь все движения жеребца были резкими и агрессивными. Теперь это была злая игра. Они всерьез поссорились. И ни один не хотел первым сделать шаг к примирению.

Теперь все пакости были проделаны с неприкрытой злобой. Сначала Том ругался довольно громко, но тогда, к всеобщему удивлению Чертенок оскабливался и показывал характер, и блондин продолжал ругаться уже сквозь стиснутые зубы.

К корму жеребец притрагивался только в том случае, если его ему давал кто угодно, только не Том Хонгер. За этим Чертенок самостоятельно следил. С этим у него было жестко. Упаси Боже, если Хонгер хоть случайно дотронется до его, Чертенка, корма. Кормушка сразу летела в середину ранчо, словно там находился самый страшный яд всех времен, а лошадиное ржание было настолько громким и душераздирающим, что не заткнуть уши было невозможно. Ну а в основном с другими жителями ранчо Чертенок был более чем дружелюбен. Особенно с Кэрри. Ведь девушка тоже была зла на Тома. И пару раз она помогала Чертенку делать гадости.

Да, последние дни на ранчо было очень шумно. Из-за ругани Хонгера.

Карл вздохнул, стоя на крыльце дома и оглядывая непривычно тихое поместье. Сегодня можно было насладиться тишиной. Том и Пол уехали в город по делам. Кэрри заседлала свою гнедую Руну и отправилась выгуливать Ураганчика вместе с Чертенком. Большая часть работников отправилась пасти табун, а оставшиеся занимались своими делами.

Карл снова вздохнул. Вот вроде бы все более менее улеглось. Пол с Томом перестали кусаться. Кэрри почти перестала злиться на них. Хонгер ни на кого больше не рычит, успокоился немного. И только все начало налаживаться, Стоунхэн вынужден ошарашить всех приездом Сэма. Да, больше откладывать разговор об этом было нельзя, мальчик со дня на день должен приехать. А Карл даже не знал с чего начать. Но все же пожилой мужчина дал себе слово, что поговорит о внуке хотя бы с Уинстонами и Хонгером, ведь они его главная поддержка. Может они поймут и катастрофы не будет?

— Что-то случилось, Карл? — Стоунхэн вздрогнул. Он настолько ушел в свои мысли, что не заметил как к нему подошла Кэрри. — Ты выглядишь угнетенным.

— Нам нужно поговорить, точнее, — исправился Карл. — Мы дождемся твоего отца и Тома, и после этого я кое-что сообщу вам.

— Так они уже здесь, — улыбнулась девушка. — Ты снова ушел в мир мыслей настолько, что не услышал грохот грузовика? Ладно, ты слишком обеспокоен чем-то, мы подождем тебя на кухне.

Стоунхэн прикрыл глаза. Да, он снова слишком сильно погрузился в себя.

Спустя пару минут Карл все же взял себя в руки и отправился на кухню, где его уже ждали.

— Что-то произошло, Карл? — взволнованно спросил блондин.

Мысленно Стоунхэн усмехнулся тому, как же сильно похожи Том и Кэрри.

— И да, и нет, — наконец произнес мужчина.

— Ну же, не томи, — поторопил Пол.

— Пол, ты помнишь старых добрых Бэйкеров?

— О, Боже, что-то с Сэмом? — ахнул Уинстон.

— Ну можно и так сказать.

— Кто такой Сэм? — встряла Кэрри.

— Что с ним, Карл?!

— Сэм — мой внук. И он едет сюда. Возможно надолго, — выпалил Стоунхэн.

— Неужели эти милые люди все же решили избавиться от сына? — ужаснулся Уинстон после небольшой паузы.

— Похоже на то.

— Как они могут?! — не унимался отец Кэрри. — И, смею предположить, это все из-за того, что Сэм не перенял их характер? Их сущность? И просто из-за того, что он не такой как все?

— Верно.

— А что с ним не так? — снова влезла девушка.

— Так, стоп! — прикрикнул Хонгер. — У меня несколько вопросов! Я помню, ты как-то мимолетно упоминал о своем внуке, но я не припоминаю жажды общения с ним с твоей стороны. Так что изменилось? Что с ним не так, что его отправляют сюда?! Почему он едет именно сюда?! Ты ведь прекрасно знаешь, что у нас достаточно проблем и без твоего внука!

— Том, послушай, — тихо произнес Пол. — У мальчика было тяжелое детство… Его родители… Люди с весьма странными убеждениями… А Сэм… Он самый нормальный мальчик, но немного… Не такой как все. Да, звучит противоречиво, знаю! Он необычный… Я не знаю, как это назвать… Ты сам поймешь, когда узнаешь его, но наверное как и я не сможешь объяснить.

Хонгер молчал, глубоко задумавшись.

— О, и еще, — добавил Уинстон. — Сэма сложно отличить от Карла в…

— Что, неужели? — весело ухмыльнулся блондин, на что Стоунхэн облегченно выдохнул, но на следующую фразу мужчины устало закатил глаза. — В таком случае, мне вполне хватает одного Карла Стоунхэна! И пожалуйста, не говорите мне о возрасте родителей «мальчика».

— Том, ведешь себя хуже ребенка порой, — проворчал Карл. — Пол имел ввиду, что Сэм такой же скрытный, как и я. Такой же молчаливый, замкнутый. Вот только… Насколько мне известно — это его постоянное состояние. У Сэма есть сестра. Кэти, ей сейчас пятнадцать, если не ошибаюсь. Так вот, она точная копия своих родителей. Холодная. Но ни ей, ни Сэму родители не дали должного внимания и любви. Пол частенько рассказывал мне об этом всем, когда общался с Бэйкерами. А я не хотел вмешиваться, так как у нас и без того проблем хватает.

— Ну и еще из-за своего эгоизма.

— Том! — прикрикнули Уинстоны в унисон.

Стоунхэн опустил глаза и тяжело вздохнул, что-то обдумывая.

— На самом деле Том прав, — наконец произнес дед Сэмми. — Мой эгоизм — основная причина того, что я остался стоять в тени. Но… Мне позвонили Бэйкеры… О, Энн так отчаянно уверяла, что с Сэмми проблем не будет, что он отличный мальчик. По ее голосу я понял, что она так не считает. И Эндрю тоже. Сэм просто мешает им жить. И самое страшное, что я всегда знал об этом, но пытался убедить себя, что все же это все не правда, ну или просто такой период и он скоро пройдет. Если честно, то получалось не очень.

Карл замолчал. Пол стоял, кусая нижнюю губу и нервно притоптывая ногой, Кэрри выглядела явно растроенной, перебирая пальцы на руках и лишь Хонгер казался абсолютно спокойным. Мужчина стоял, сложив руки на груди, а на его лице не было ни единого намека на каку-либо эмоцию.

— Карл, старина, и неужели, зная все это, ты совсем не хотел как-нибудь исправить эту ситуацию? — наконец подал голос блондин. — Неужели где-то в глубине души, за чертой твоего эгоизма ты не хотел забрать внука сюда?

— Хотел, Том… На самом деле очень хотел, — после секундного молчания ответил Стоунхэн. — Столько лет во мне боролись две мои сущности… Одна безумно хотела забрать мальчика, но другая… В прочем, это неважно. Первая сущность давно победила.

— Так почему же ты не забрал его? — тихо спросил Хонгер.

— Я боялся. Боялся за него. Ну, привез бы я его сюда, и что дальше? Кому он тут нужен кроме меня? А я даже о себе порой позаботиться не в состоянии. Случись что со мной, кто позаботится о нем? Вы так все заняты своими делами, что мне до сих пор страшно. Не станет ли Сэм для вас обузой?..

— Не говори так, Карл, — процедил сквозь зубы Том. — Неужели мы кажемся тебе такими монстрами?

— Нет, но…

— Так в чем проблема, Карл? Да, мы часто ссоримся, так это у всех бывает. Если тебе кажется, что мы слишком заняты делами ранчо, чтобы уделять внимание чему-то другому, то тебе только кажется.

— Да, это все хорошо, но я напомню. Сэм не такой как все. Он такой же как я. Со мной уже ничего не сделаешь, мое время ушло. Но я верю, что Сэма можно раскрыть, если…

— Карл, прошу, не говори так! Ты замечательный! — взмолилась Кэрри.

Стоунхэн тепло улыбнулся девушке.

— Сэма можно спасти. И его спасение заключается в том, чтобы относиться к нему, как к другим. Не выделять его особенность. Дать ему почувствовать себя свободным… Даже не так. Не ломать его. Подарить ему свободу от рамок общества.

— Ну, учитывая то, что мы живем в глуши, это будет легко, — пробормотал Том, чем вызвал улыбку других — Кстати, сколько ему лет, Карл?

Карл молчал.

— Карл, если он слишком мал, то…

— Нет, не на столько, он достаточно взрослый, — прервал Хонгера Стоунхэн, бросив предостерегающий взгляд на раскрывшего было рот Пола. — Он в состоянии помогать даже с лошадьми.

Пол в отчаянии провел рукой по лицу, но этого жеста никто кроме Карла не заметил.

— Что ж, в таком случае, я клянусь тебе, Карл, что лично позабочусь о твоем внуке. Ну а сейчас, у нас достаточно работы. Твой внук вот-вот приедет, так ведь? Нужно предупредить обо всем остальных и приготовить комнату для Сэма, — подвел итоги блондин.