Партнёры

Элис Райт

ОливерТак бывает, что ты привык идти напролом к своим целям и покорять любые вершины, но осознаешь несостоятельность своей жизни без той, что так долго была рядом, а потом уехала по твоей вине. Ты готов к любому противостоянию. Готов же?!ГабриэллаКогда твоя жизнь совершенно внезапно переворачивается вверх дном, и ты вынуждена изменить всё, то бывает непросто смириться с этим. Смирилась. А тут на горизонте снова появился Он. Тот, чьё имя ты не произносишь даже мысленно. И вот что делать-то?!

Глава 6

Оливер

Ну, собственно, добрый вечер. Вы не ждали, а мы пришли. Эта встреча рано или поздно состоялась бы. Бежать некуда, да я и не собирался. Однако даже мои яйца подтянулись и по спине пробежал холодок.

— Габи, сходи в кофейню за пончиками. Пожалуйста, — попросил, нет мягко потребовал её брат.

Мы с ним лично не знакомы, но я видел его, пока следил за Габи. Один раз видел его на фотографии, показанной мне Габи в Сиднее, но там ему было лет пятнадцать. Внешне они с Габи очень похожи. Разве что он втрое больше её, выше сантиметров на двадцать и взгляд у него убийственный. Остальных парней я тоже как-то видел рядом с Габи.

— Но… Я… — замешкалась она, но поймав его говорящий взгляд, кивнула и прошмыгнула мимо меня из квартиры. Проходя мимо одного из парней, она что-то ему шепнула.

— Милая, не волнуйся. Мы просто поговорим, — ответил он ей с хищной ухмылкой.

Милая?! Это что ещё за хрень здесь происходит?! Я видел этого парня с пронзительными голубыми глазами и тёмно-каштановыми волосами на гонке, куда привела меня моя слежка. Он тогда забрался на спину рядом стоящего с ним светленького парня, но Габи он не трогал, и я не думал, что между ними что-то может быть. Но «милая»?! Ревность подобно укусу змеи моментально ужалила меня, и я невольно сжал кулаки.

Габи, мельком посмотрев на меня, ушла.

— Да ты проходи, не стесняйся. Уверен, ты мечтал зайти в эту квартиру пять минут назад, — кивнул мне её брат. — Я Диего, вдруг ты не знал, как зовут старшего брата твоей сеньориты.

Хм. Значит, он слышал, как минимум мою последнюю реплику. Остальные парни плотно сжали губы, но в глазах было то ли веселье, то ли гнев. Хрен их разберёшь.

— Оливер, — представился я, пытаясь отогнать от себя ненужные сейчас мысли о возможной личной и интимной жизни Габи.

— Знаю. Заходи, — бросил мне, скрестив руки на груди, и взглядом указал внутрь квартиры.

Я не боялся, но всё же их четверо, а я один. Но я никогда не пасовал перед опасностью, поэтому молча зашёл в их квартиру. Они последовали за мной и закрыли дверь на ключ.

— Ну и что ты, Оливер, здесь забыл? Не всё в первый раз разрушил? — относительно бесстрастно прорычал Диего, встав у меня за спиной, пока я оглядывался и пытался придумать, как вести с ним диалог.

Я знал, что он для Габи самый главный и важный человек в жизни. Сколько она мне про него рассказывала, пока была в Сиднее. Если честно, я его очень уважал. Он с раннего детства обеспечивал, защищал и заботился о своей сестре. Он имел полное право убить меня сейчас, но я искренне желал наладить с ним отношения.

— Габи я здесь забыл, — честно ответил и повернулся лицом к нему.

Он был немного выше меня и, очевидно, шире. Я был хорошего телосложения, но Диего был скалой. Мясистой скалой, чёрт побери.

— А второй вопрос я задал, потому что мне заняться больше нечем?! — вопросительно выгнул бровь, не сводя с меня ненавидящего взгляда.

— Я приехал как раз для того, чтобы загладить свою вину за то, что разрушил. Я хочу построить новое, без разрушений, — примирительно произнёс, краем глаза заметив, что остальные парни, перешептываясь, прошли в другую комнату.

— На руинах ничего не построишь, — заметил он, сверля меня своими чёрными глазами.

Я буквально физически ощущал, как он сдерживал себя, но в то же время он был спокоен и монументален. Эдакая контролируемая и управляемая ярость. Это опасное сочетание в умелых руках, а руки Диего, очевидно, более чем умелые.

— Я построю, поверь мне, и не сдамся, — парировал я, не уступая ему.

Вдруг на всю квартиру заорала песня Big Gun австралийских музыкантов, а именно группы AC/DC.

Оценив юмор парней, я еле заметно улыбнулся, но Диего явно не понял моего приподнятого настроения, прищурившись и стиснув челюсти так, что желваки заходили. В комнату вернулись парни и началось нечто странное. Двое из них начали танцевать.

— Помирать, так с музыкой, — завопил тот, что назвал Габи «милой».

И начал исполнять некое подобие лунной походки, проплывая мимо нас. Я немного опешил и перевёл взгляд на них. Диего тоже в небольшом недоумении уставился на своих друзей. Второй, тот, что светленький подхватил танец первого и начал изображать странные ритуальные пляски, размахивая руками и приседая, а потом поднимая руки к потолку.

— Ебобо, смотри! — завопил первый, и протиснувшись между мной и Диего, продолжал изображать Майкла Джексона.

— Пистон, ты невыносим, — прокомментировал светленький.

Что за прозвища у них?!

Третий парень, которого я видел рядом с подругой Габи, Джойс, стоял недалеко от нас и усиленно тёр переносицу, сжав губы. Складывалось ощущение, что он хотел заржать, но сдерживал себя. Мы с Диего стояли друг напротив друга, а между нами проплывали эти странные парни, тряся головами и руками.

Весёлая у них компания, ничего не скажешь.

— Так ты значит и есть Волан-де-Морт?! — светленький остановился напротив меня и сосредоточенно посмотрел мне в глаза. От его веселья не осталось и следа.

Кто?! Они обкурились, что ли?!

— Не понял, — нахмурился я.

— А тебе и не надо понимать. Это мы хотим понять какого, собственно, чёрта ты забыл рядом с нашей Габи?! — хохотнул парень по прозвищу Пистон, встав рядом со своим другом.

Нашей?!

Я посмотрел на него и хотел было ответить, что это точно не его дело, как меня перебил светленький, который, очевидно, откликался на прозвище «Ебобо».

— Я знаю, он теперь будет не Волан-де-Мортом, а то это слишком долго произносить. Ты будешь Воланчиком, — заржал он.

— Так, всё, развлекли его перед смертью и хватит, — рыкнул Диего, и я перевёл ошалелый взгляд на него.

Мне казалось, что я попал в дурдом.

— Ну так что? Оливер, — в мгновение ока Диего схватил меня и рывком прижал к стене, — мне не нравится твоё нахождение рядом с моей сестрой. Мне не нравится, что ты разрушил не только её карьеру, но и жизнь в целом. Мне не нравится, что ты возомнил, будто имеешь право дышать рядом с ней, — тихо рычал мне в лицо, с каждым словом поднимая меня всё выше и выше, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

Я не сопротивлялся, понимая, что это бессмысленно. Но и не собирался уступать ни на йоту, просто решил зайти с другой стороны, беспроигрышной. С правды.

— Понимаю твоё негодование, — кивнул ему, стоя на цыпочках, будучи прижатым к стене, — но я не исчезну из её жизни.

— Серьёзно?! — послышался тихий рык синеглазого парня, того, что встречался с Джойс. — Ещё как исчезнешь.

— Трэвис, у всех заключённых есть право на последнее слово, — заметил светленький. Хоть у одного из незнакомцев было нормальное имя вместо прозвища. — Говори, пока есть такая возможность, — хищно улыбнулся мне.

Подавил желание закатить глаза, но продолжил:

— Я приехал за Габи. Я… — но не успел я дальше и слова сказать, как Диего резко отпустил меня и схватил за горло.

— Что ты сейчас сказал?! — угрожающе тихо прорычал он.

— Ты слышал. Я. Приехал. За. Ней.

Пальцы на моей шее стали сжиматься, и он продолжил поднимать меня. Я охренел от его силы, но он одной рукой, вцепившись мне в горло понемногу отрывал меня от пола. Я стоял фактически на пальцах, но он не останавливался.

— Я без неё не уеду. Мне нужна Габи, — начал хрипеть я, но его пальцы сжимались словно титановые тиски.

— Рэмбо, он синеть начал, может ты его вырубишь уже?! Или дай нам? — подключился голубоглазый Пистон.

— Нет, я хочу, чтобы он мучился, как в своё время моя сестрёнка. Вырубить — слишком просто для меня и слишком легко для него, — ответил Диего и в следующее мгновение оторвал меня от земли.

Я повис на его руке и вцепился в его запястье и предплечье, которые даже по ощущениям были похожи на скалу. Дышать становилось всё труднее, но я не сдавался.

— Мне нужна Габи… — захрипел я, пытаясь глотнуть воздуха, но это было невозможно.

Перед глазами появились тёмные пятна, виски запульсировали. В ушах стоял дикий гул от поднимающегося давления и казалось, что мою голову вот-вот разорвёт. Музыку я уже почти не слышал.

— Короче, как обычно. Не даст нам поиграться, — заключил светленький, стоя за спиной Диего и наблюдая за моими мучениями.

— Ну, согласитесь, здесь Диего имеет полное право на первенство и единоличную расправу, — кивнул Трэвис, потирая подбородок.

Я глотал воздух, но он не попадал в лёгкие, которые начали нещадно гореть.

— Я… Я…

— Что ты?! Виноват?! Мудак?! Конченая мразь, сломавшая жизнь нашей любимой Габи?! — поддел меня голубоглазый Пистон, стоя рядом с остальными парнями за спиной Диего и сверля меня ненавидящим взглядом.

Любимой?! Какого…

Перед глазами заплясали чёрные точки, всё стало размытым. Горло и лёгкие нещадно пекло.

— Я… Я… Люблю… Её… — прохрипел я и вокруг всё стремительно стало темнеть. Сил в руках не осталось, и я отцепил их от Диего.

— Что ты сказал?! — рявкнул Диего, тряхнув меня, как куклу.

— Люблю… — выдавил из себя, чувствуя, как проваливаюсь куда-то.

Вдруг тиски ослабли, а в следующее мгновение и вовсе отпустили меня, и я рухнул на пол, жадно глотая воздух. Лёгкие горели так, словно я под водой просидел минут десять. Конечно, я столько никогда не находился под водой, но мне показалось, что именно так чувствовал себя, если бы оказался там. Не успел я вдоволь надышаться, как Диего нагнулся ко мне и прорычал:

— Раньше надо было думать.

Я только и успел увидеть его кулак, который словно в замедленной съемке приближался к моему лицу. А потом резко наступила тишина и темнота.

***

–… долго он так будет?! — ворвался чей-то голос в мой затуманенный разум.

— Он проспит ровно столько, сколько заслужил. А как проснётся, то опять прикорнёт, — ответил ему, очевидно, Диего.

Пошевелил языком во рту и понял, что у меня разбита губа, внутренняя часть щеки и десна. Но зубы, вроде, на месте. Однако металлический привкус во рту был очень ярким. Попытался вспомнить, что произошло. Угрозы, удушения, удар снизу. Что ж, получил по заслугам. Не спорю.

— Ебобо, опять мы остались без мордобоя, — грустно произнёс кто-то.

— Пистон, это его вендетта, — ответил другой.

Попытался открыть глаза, но это удалось сделать не с первого раза. Во-первых, дикая боль в районе затылка тут же дала о себе знать. Кажется, я им ударился, когда Диего вырубил меня. Во-вторых, стоило это сделать, как меня затошнило. В голове сразу же кто-то начал бить в бас-барабан и звонить в колокола.

Насыщенный денёк выдался. Отучился, потом проник в колледж моей Габи, немного поиграл на её нервах на паре (хотя тут спорный вопрос, на чьих нервах в итоге играл, ибо мой стояк не понял юмора), затем охрененный поцелуй, от которого мой стояк пригрозил отвалиться от этих игрищ, а теперь я лежу на полу в квартире Габи и стараюсь не сдохнуть или хотя бы немного прийти в себя.

— Джойстик, как считаешь, он правда её любит? — опять послышался чей-то голос.

— А почему ты спрашиваешь именно меня, Нэйт?! А не Бибера, например?!

Нэйт. Это кто?! Джойстик?! Бибер?! Кто все эти люди, чёрт побери?!

Что у них за компания такая?! Прозвищ больше, чем людей в комнате.

— Потому что ты стал очень нудным по части отношений и видишь всё издалека, — с иронией в голосе произнёс, видимо, Нэйт.

Попытался пошевелить руками, что не прошло незамеченным.

— О, очухался! С добрым утром, Воланчик! — ко мне тут же подлетел светленький и навис надо мной.

— Бибер, тормози, — окликнул его Трэвис.

Значит он и Ебобо, и Бибер?! Боже, почему меня именно это сейчас волнует, когда мне так хреново?! Судя по моему состоянию, я заработал сотрясение мозга от одного удара Диего. Теперь я не понаслышке знаю, какой он охренительный боксёр.

Попытался сконцентрироваться на нём, но перед глазами всё плыло и меня резко замутило.

— Кажется, ты его прилично чебурахнул, — смотря на меня, обратился он к Диего.

— Серьёзно?! А я думал погладил легонько, — усмехнулся тот, подойдя ко мне.

Тошнота подкатила к горлу, и я попытался поднять голову. Мне срочно нужно в туалет. Эти двое нависли надо мной и рассматривали как музейный экспонат.

— Камон, чуваки, он зелёный весь. Ему реально плохо, — оповестил человек-прозвище остальных и подхватил меня подмышки. — Не сопротивляйся, я просто поставлю тебя на ноги, — бросил мне и рывком, но придерживая голову, поднял меня.

Всё начало кружиться вокруг, и я захотел прилечь обратно.

— Полтос, какого чёрта ты делаешь?! — рыкнул на него Трэвис.

Боже, да сколько прозвищ у них ещё в запасе?!

Я с трудом стоял на ногах, придерживаемый этим парнем.

— А вы хотите, чтобы он тут заблевал всё?! Кто потом убирать будет?! Габи?!

— Он и будет, — заметил Диего.

Но этот то ли Бибер, то ли Ебобо, то ли Полтос закинул мою руку себе на плечо, обхватил меня за талию и повёл куда-то.

— Пойдём, Ромео, — тихо обратился ко мне, ведя меня по коридору, пока я сдерживал приступ рвоты, стараясь не дышать и не открывать рот.

Толкнув дверь в туалет, он прислонил меня к стене.

— Белый друг в твоём распоряжении, волосы тебе держать не буду. Подожду за дверью, — оповестил он и вышел.

Только дверь закрылась, как меня начало выворачивать наизнанку. Вот ведь боксёр, мать его! С одного удара выбил на хрен всё из меня. Виски пульсировали, голова была чугунной, губы болели, внутреннюю часть щеки пекло и саднило. Пока мой желудок прощался с остатками завтрака, я успел подумать о том, что всё не так плохо. Я ещё дышал, а значит, Габи будет моей.

Через пять минут дверь вновь открылась.

— Живой?! — поинтересовался парень.

Кивнул ему, сидя около унитаза.

— Держи, — протянул мне влажное и прохладное полотенце.

— Спасибо, — прохрипел я, взяв его. — Могу я хотя бы узнать, как тебя зовут?

— Можешь. Джастин.

Поэтому Бибер?! А почему не Тимберлейк, например?! Да, весёлая у них компания.

Протер лицо полотенцем, стараясь особо не задевать разбитую губу и бровь. Один глаз по любому заплыл, потому что он чётко попал в бровь, а значит отёк сполз на него и около двух недель я буду похож на пугало. Прекрасно, что тут скажешь. Хотя на мне всегда всё заживало как на собаке. Посмотрим, как будет в этот раз.

— Спасибо, Джастин.

— На здоровье, — вздохнул он и присел на корточки рядом со мной, рассматривая моё лицо. — Ты правда любишь нашу сестрёнку?!

— Правда, — еле выдавил из себя, прислонившись затылком к холодной плитке. — Безумно сильно люблю.

— Тогда готовься, — кивнул он, улыбнувшись. — Тебе предстоит пройти фейсконтроль не только Диего, но и всех нас. Мы Габи просто так не отдадим в руки абы кого. Тем более ты сильно налажал в прошлом.

В его интонации не было ни угрозы, ни презрения или осуждения. Он просто озвучил то, что думал. Посмотрел на него одним глазом. Голова кружилась и меня опять замутило.

— Я не сдамся.

— Надеюсь, — вновь улыбнулся он. — Встанешь или ещё посидишь?

Пожал плечами, не понимая, что ожидать от своего организма.

— Понял, дай полотенце. Пойду ещё намочу его холодной водой, — протянул он руку, и я отдал ему полотенце.

Джастин скрылся из виду, но тут же появился Трэвис. Склонив голову, он внимательно посмотрел на меня. Потом нагнулся и прошептал:

— Обидишь её и тогда точно навечно уснёшь.

За его спиной возник Джастин и протянул мне полотенце.

— Расслабь свои «олдскулы», — толкнул он Трэвиса в бок и тот метнул в него сердитый взгляд.

Олдскулы?! М-да. Кажется, я ещё не встречал таких персонажей, как эти.

— Бибер, клянусь, когда-нибудь я настучу по твоей голове.

— Ой, да ладно тебе. Нашёл чем напугать, — улыбнулся ему, из-за чего на его щеках появились ямочки. По-любому он был любимчиком у девушек. — Ну что, Воланчик, пойдём? — обратился он ко мне.

Слабо кивнул ему, потому что любая тряска моей головы грозила новым приступом тошноты. Джастин ловко поднял меня с пола, словно делал это каждый день и повёл меня обратно.

Заметил Диего, сидящего за столом вместе с голубоглазым Пистоном.

Они тут же повернули головы на нас и устремили на меня многозначительные взгляды. В мозгу сразу заработали шестерёнки. Из четырёх парней я знал имена троих, а это означало, что голубоглазого Пистона зовут Нэйт. И он назвал мою девочку так, как не имел права даже подумать. Понятно. Что ж, пока я не в форме, чтобы махать кулаками, но я ещё разберусь с этим.

— Камон, дайте ему в себя прийти, — предупредил их Джастин, усадив меня на стул напротив парней.

— Перед смертью не надышишься, — прокомментировал Диего, скептически приподняв бровь смотря мне в глаза.

— Я люблю твою сестру, — повторил я то, что должен был сказать ещё очень давно. — Я хочу сделать её жизнь счастливой и беззаботной, — язык еле ворочался, во рту был неприятный привкус. Слова давались мне с трудом, но я продолжал: — Я всё сделаю, что в моих силах, чтобы вернуть ей то, что она в своё время давала мне. Заботу, любовь, поддержку, понимание. Я всё для неё сделаю. Но ты можешь убить меня хоть сейчас, я не могу тягаться с тобой в силе. Ты профессионал. Вас четверо, я один. Поэтому если хочешь убить, то вперёд. Но если я выйду отсюда живым, то знай: я не сдамся.

В комнате повисла тишина. Я приложил холодное полотенце ко лбу, потом к шее и облегченно вздохнул. Приятная прохлада немного привела меня в чувства.

— Ты думаешь, я позволю тебе быть с моей сестрой?! — нарушил тишину Диего и наклонился вперёд, положив предплечья на стол и сцепив руки в замок. — Ты серьёзно полагаешь, что я допущу, чтобы её спокойствие и благополучие вновь были подвергнуты проверке с твоей стороны?! Или, может, ты вознамерился надеяться, что я разрешу запудрить ей мозги и разбить ей сердце?! Ты в курсе, что с ней было после травмы?!

Трэвис и Джастин сели по обе стороны от меня и повернули головы в мою сторону.

— Нет, не в курсе. Я струсил и не приходил к ней после случившегося, — признался в том, что он и так знал.

Полгода из тех трёх лет, что в общей сложности не видел Габи, я мог бы посвятить ей и вымаливанию прощения, ведь она была тогда ещё в Сиднее. Мог, но не сделал.

Я чувствовал себя ничтожеством, смотря ему в глаза. Но я так же понимал, что должен пройти все круги ада, чтобы получить свой трофей. И был готов к этому.

— Рассказать?! Или сразу сольешься?!

— Расскажи.

Он стиснул челюсти и откинулся на спинку стула, начав барабанить пальцами по столу. Парни тоже притихли, смотря на него.

— О’кей, расскажу. Когда она приехала сюда, после полугодичной реабилитации, которую, кстати, оплачивал я, потому что ваша танцевальная федерация болт свой забила на мою сестрёнку, как, впрочем, и ты, — начал он, и я прикрыл глаза. Я не знал. Я ничего не знал и начало мне уже не нравилось.

— Так вот, когда она вернулась в Штаты, то я не узнал свою сестрёнку. На ней не то чтобы лица не было, с неё сошли все краски. Она была бледная, практически прозрачная, поникшая и потухшая. Это была не моя жизнерадостная девочка, а тень от неё, — тихо говорил он, прищурившись и не спуская с меня прожигающего взгляда.

Остальные парни слушали его, не дыша. Неужели они тоже не знали этого?!

— Она постоянно тихо плакала, думая, что я этого не замечаю. Стоило мне зайти в комнату, то она поспешно вытирала слёзы и вымученно улыбалась мне. Она ходила на учёбу, виделась с друзьями, готовила еду, но делала всё на автопилоте с искусственной улыбкой на лице. Спустя какое-то время она заговорила и рассказала мне всё. Про танцы, ваше общение, её чувства и твоё пренебрежение ими. Честно?! Я мечтал убить тебя. И не только потому, что ты растоптал карьеру Габи, выпустив её из своих кривых рук. В большей степени меня взбесило, что ты в открытую не сказал ей, что тебе от неё ничего не надо. Как я понял, ты вёл себя слишком дружелюбно с ней, что дало ей надежду. А это, в свою очередь, сыграло злую шутку, и она намечтала себе много воздушных замков, которые рухнули вместе с её карьерой и принесли с собой кучу комплексов, над которыми я бьюсь по сей день, — продолжал говорить он, а мне становилось всё хуже и хуже.

Он прав. Я слишком много позволял себе по отношению к Габи. Когда можно было не трогать её, я трогал и много обнимал её во время тренировок и репетиций. Когда можно было не смотреть, я смотрел. Когда можно было промолчать, я говорил. А для влюблённой девочки — это верный знак моего расположения и взаимности. А потом я ни разу не пришёл, пока она была в плачевном состоянии. Я растоптал её.

Парни с презрением покосились на меня.

— Я никак в толк не возьму, как можно было проглядеть, что девочка в тебя влюблена и никак не отреагировать на это. Или, что ещё хуже для тебя, специально давать ей надежду, чтобы потешить своё эго. Она мне рассказывала, что ты приносил ей какие-то плюшевые игрушки, угощал пирожными после соревнований, обучал виндсёрфингу и занимался прочей лабудой, которую моя сестрёнка расценила как проявление любви. Ты делал всё это специально, целенаправленно, чтобы посмеяться над влюбленной девочкой?! — пронзил меня убийственным взглядом Диего. Я отрицательно покачал головой и меня вновь замутило.

— Нет. Клянусь, не специально. Я просто любил находиться рядом с ней. Мне было хорошо рядом с ней и казалось таким естественным проводить вместе всё свободное время, — признался я.

Джастин склонил голову набок, наблюдая за мной. Трэвис тяжело вздохнул. Нэйт покосился на Диего, который выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Допустим. Ты в курсе, что она больше не танцует?! Нет, в понимании обычного человека она танцует. Мы ходим и в бары, и на вечеринки, где она типа танцует. Но это не те танцы, на которые она способна. И дело не в профессиональных движениях, а в её настроении и уверенности в собственных силах. Она перестала жить танцем. Она больше не наслаждается этим, а просто двигается под музыку. Одна. Всегда.

Я покачал головой, опустив взгляд. Я мудак. Точка.

— Ты в курсе, что она выбирает себе парней исключительно шатенов и брюнетов?! Ни одного блондина не было за эти два с половиной года, как она вернулась. Догадываешься почему?! — вопросительно выгнул бровь, и я кивнул ему.

— Ты в курсе, что она прячет за своей улыбкой? А за её манерой махать руками и нападать первой, что стоит, ты в курсе?! — Он сделал паузу, и я отрицательно покачал головой.

Я не знал нынешнюю Габи. Но она всегда много махала руками и громко разговаривала. Быстро заводилась и много улыбалась. Видимо, сейчас это имело другой смысл.

— Если раньше она улыбалась, потому что была общительной и жизнерадостной, то сейчас делает это, чтобы спрятать свою грусть. Не всегда, конечно, но всё же. Если раньше она разговаривала руками из-за кипучего темперамента, то сейчас скорее это нервное напряжение в ней говорит. Если раньше она нападала, потому что её не слышали, то сейчас нападает, чтобы успеть первой сделать больно. Она защищается. Ото всех и всего. А всё почему?! А всё, потому что ты, — он ткнул в меня пальцем, — мудак.

Я сокрушенно кивнул. Даже спорить не буду.

— Помимо всего прочего, Габи теперь считает, что она посредственная и никакого таланта у неё нет. И я сейчас не только про танцы. Она в принципе теперь ни на чём не зацикливается и не углубляется, боясь не справиться. Она перестала верить в себя, при малейшей шероховатости отступает.

Я уставился на свои джинсы, не в силах посмотреть ему в глаза.

— И если после всего, что я сейчас сказал, ты всё ещё считаешь, что у тебя что-то получится с моей сестрой, то ты реально возомнил себя бессмертным пони. Я тоже не сдамся и никуда не денусь, — хищно ухмыльнулся он и все парни прыснули от смеха.

— Не сдамся, — хрипло ответил ему, наконец подняв на него глаза.

Он выгнул бровь, с таким выражением лица, словно я сморозил несусветную тупость.

— Ну, такая позиция вызывает уважение, — покосился на меня Джастин.

Все тут же перевели взгляд на него.

— Камон, чуваки, он не боится пойти против Диего, — воскликнул он, а я закрыл глаза от громкости, которая отдалась тупой болью в голове. — Он либо реально тупой и не осознаёт всей тяжести своего положения, либо действительно любит Габи, — заключил он.

Диего прищурился, глядя на него, но Джастин явно был уверен в своих словах. А я проникся к этому парню ещё больше.

— Либо он слишком самонадеян, — произнёс голубоглазый.

— Твоя версия мне кажется более правдоподобной, Нэйт, — кивнул Диего и, встав из-за стола, направился к холодильнику.

— Либо же он отбитый на всю голову, — улыбнулся Трэвис.

— В это тоже поверю, — согласился Диего, подойдя к столу со стаканами и пакетом сока.

Они так говорили, будто меня нет за столом. Но я понимал, что они презирают меня и тем самым показывают расстановку сил. О’кей. Я знал, что лёгкой дорога к сердцу Габи не будет. Это не будет похоже на прогулку по песчаному берегу в погожий летний денёк с фруктовым коктейлем в руках под приятную музыку. Это скорее будут похоже на пробежку по горячим углям и битому стеклу в сопровождении хлёстких ударов розгами по спине. И всё из-за присутствия Диего в жизни Габи. Я был уверен, что самое сложное в моей миссии будет именно брат Габи. Он ключевое звено в этой истории, которое обойти или проигнорировать невозможно.

— Я не изверг. Пить будешь? — спросил меня Диего, приподняв пакет сока.

— Немного можно. И спасибо, — кивнул ему.

Он лишь покачал головой, но налил мне полный стакан апельсинового сока и поставил передо мной.

— Я всё прекрасно осознаю и даже не надеюсь на ваше понимание. Я признаю, что был мудаком. Также не открещиваюсь от того, что только по моей вине Габи перестала жить танцем. Я всё понимаю. Возможно, было бы проще для вас и для тебя, Диего, лично, если бы я был тупым и ни хрена не осознавал. Но, к сожалению или к счастью, я немного соображаю и поэтому не собираюсь останавливаться, — взял стакан и поднял взгляд на стоящего Диего. — У меня нет скрытого плана. Я просто люблю твою сестру и буду делать всё, чтобы видеть её искреннюю улыбку. А потом, — попытался улыбнуться, но с разбитой губой это оказалось непросто, — увезу с собой.

Парни, как мне показалось, перестали дышать и уставились на Диего. А он поставил сок и, уперев руки в стол, нагнулся и прорычал:

— Попробуй.

Попробую.