Свет во мгле ночи

Эллисон Голдон, 2022

Этот мир совсем иной. Каждый волен делать всё, что пожелает: грабить, ранить или даже убивать. Закон перестал пугать и сдерживать практически всемогущих существ. Ни добра, ни зла − здесь нет этого. Есть лишь магия, истина и смерть. Все с силой цепляются за жизнь, власть, семью, за ниточку лживой надежды, в которую верят до последнего. Главные героини этой книги не исключение, хоть и отличны от всех. Имея разную магию, историю, жизнь, но одну кровь, они столкнутся с суровыми и непосильными испытаниями на своём пути. Но вот справятся ли они с этим? Сумеют преодолеть все препятствия, которые способны сломать их? Смогут ли девушки осилить все трудности и вместе увидеть свет истинного счастья?

Глава 7. Долгожданная встреча

Вероника

Вероника легко обходила корешки деревьев, которые буграми лезли наружу. Иногда она хваталась за неровную и шершавую поверхность растений, дабы просочиться промеж них. Ведь деревья росли настолько близко друг к другу, что со стороны, казалось, будто они выступали тут не проходимой преградой. Их непомерно красочная листва, порой могла резать глаза от столь ярких оттенков. Тихо перешёптываясь, листики, будто бы успокаивали и подбадривали Веру, отчего с каждым шагом она шла всё твёрже и решительнее.

Девушка, наконец, сумела миновать живой забор из деревьев и вышла к небольшой поляне. Она открывала вид на лесок, за которым сверкали яркие огни домашних очагов. Потоптавшись, Вероника остановилась. Ветерок обжёг и так закалённую кожу. Лёгкий, но чуть иной запах свежести ударил в нос, оставляя после себя слегка неприятные ощущения. Ультрамариновые глаза поднялись к тёмному и уже чёрному небу, где сияли, как драгоценные камни, звёзды и две луны. Одна из них была облита цветом крови, другая же била источником жизни, голубым оттенком. Эти небесные тела, что постоянно зависали над замком, теперь смотрелись по-иному для Веры. Она невольно сморщилась, вспоминая высокие стены замка, которые видела с рождения. Большая красивая клетка, что излучала уют, рвала душу девушки, не давая увидеть горизонты без стен.

− Сегодня такое звёздное небо, не так ли? − вдруг раздался голос за спиной Вероники, отчего та вздрогнула. Она развернулась и встретила золотые глаза Марата. За парнем стоял Николас, который устремил мятные очи к небу.

− Что? Что вы тут делаете? − запинаясь, начала Вера, поступив к парням, испуганно оглянувшись.

− Мы? За тобой идём, − спокойно ответил Николас. Он неспешно шагал к сестре, по-прежнему смотря на небо, отчего чуть не запнулся. Переступившись, парень выпрямился и невозмутимо оглядел девушку.

− Зачем? Я вас просила об этом? — поинтересовалась Вероника, гневно взирая на брата и Марата.

− Нет. Не просила, но мы пришли, − усмехнулся Николас.

− Тогда первый вопрос остаётся прежним. Зачем вы пришли? − переспросила девушка, скрестив руки на груди. — Это опасно, − практически бесшумно произнесла она.

− Вероника, так или иначе, в одиночку всё делать сложнее. Тем более отправляться на поиски одной в столь напряжённой обстановке… Опасность может скрываться за каждым углом. Тем более для тебя, принцессы и Наследницы Света. Мы просто хотим помочь и защитить тебя, − начал уверять её Марат, не выдерживая на себе столь тяжёлый и грозный взгляд, отчего он смотрел себе под ноги.

− Как ты и сказал, я − Наследница Света. А значит, в помощниках не нуждаюсь, − отрезала Вера скривившись.

− Да даже у отца есть помощники, так что не строй из себя тут крутую цацу. Уж при нас так не веди себя, − хохотнув, вымолвил Николас, подскочив к сестре, на что та едва заметно закатила глаза к небу.

− Вера, пойми, мы не считаем тебя слабой. Совсем нет. Ты сильна, как никто другой морально и физически. Но качество может заменить количеством. Вспомни хотя бы третью войну Светлых и Тёмных. Так что можешь считать нас хоть солдатами хоть шутами, но я не отступлю и пойду с тобой, − заявил Марат, подойдя к Вере. Её взгляд тут же смягчился, но при этом начал отражать лёгкую искру растерянности и некого счастья.

− Я так понимаю, Марат − солдат, а я − шут?! − вмиг возмутился Николас, недовольно фыркнув на парня, который тут же вздрогнул.

− Я не это имел в виду, − мигом возразил Марат, слегка краснея.

Вера лишь тихо вздохнула, и мотнув головой, продолжила свой путь. Парни на это выпрямились и быстро подоспели за ней.

− А мы куда идём? — заинтересованно выдал Николас.

− В Кело. Надо будет уладить один вопрос, − ответила Вероника, смахнув прядь волос.

− Что за вопрос? — тихо спросил Марат, пристально смотря на девушку.

− Важный, − отрезала Вера, подступив к склону холма.

Она аккуратно спустилась и оказалась на равнине, с которой открывался вид на улицы деревни, с расположенными на них крупными трёхэтажными домиками, что тянулись далеко-далеко вперёд. Вероника невольно хмыкнула, увидев столь простые постройки. Они хоть и не впечатляли размерами, но их красота привлекала. На первых этажах строений располагались аккуратные и красочные витрины разных магазинов, в которых демонстрировался ассортимент данного заведения. И он был очень разнообразен: начиная от банальной еды, игрушек, заканчивая оружием, лекарствами и даже ядами. Остальные два этажа служили жилыми помещениями. Из них сочился свет домашних очагов. В некоторых окнах можно было разглядеть маленьких детишек, что со скучающим видом вглядывались в улочки. Но как только они замечали простых прохожих на улице, то сразу же убегали прочь подальше от стекла. Девушка с интересом заглядывала в окна и провожала удаляющиеся силуэты. Она неохотно оторвала ультрамариновые глаза от домов, встретив пустые и бездушные улочки, которые не то поражали, не то пугали.

Вера накинула лёгкий капюшон своей серой мантии и спрятала белокурые волосы за шиворот. Она одним резким движением натянула на лицо лёгкую повязку, что скрыла её нос и алые губы. Николас лишь с усмешкой проследил за действиями сестры.

− Думаешь, так тебя никто не узнает? − хохотнул он, сам накидывая чёрный капюшон.

− Нет, узнают. Но хоть не сразу, как только увидят светлые волосы, − тихо вымолила Вероника.

Но стоило ей смолкнуть, как на улицу свернули два тёмных силуэта, которые быстро приближались к ним. Парни с ног до головы были окутаны в чёрные одеяния. Да даже волосы были окрашены в тот же цвет. Но одного парня выделял огромный шрам на правой щеке, что тянулся от брови через глаз, скатываясь к острым скулам. Его тёмные очи туманно засверкали от встречи с новыми душами. Бледные губы едва заметно расплылись в улыбке, а в руке свернула бутылка спиртного, которая вмиг оказалась у рта. Вероника невольно потянулась к рукояти меча, стоило только Тёмным приблизиться. Один из них, громко сглотнув, пошатнулся в сторону девушки.

− Эй! А вот и друзья, по несчастью! Тоже тут наказание отбываете?! − закричал парень, что был с бутылкой.

Подростки угрюмо промолчали в ответ. Тёмный, слегка шатаясь, приблизился к ним. Его янтарно-чёрные глаза с блеском взглянули на девушку. Бледные губы тут же расплылись в ухмылке, из-за которой можно было заметить белоснежные и острые клыки.

− Красотка, не хочешь пойти с нами? Ты недостойна ходить с таким отрепьем, − выговорил он, тыкая пальцем в Марата и Николаса, вмиг остановив компанию.

Вероника на это лишь вскинула бровь вверх. Но парень настойчиво подступал, из-за чего Николас грубо схватил его за руку и оттащил назад. Тёмный маг с усмешкой отшатнулся, хватаясь за рукоять собственного меча.

− Да прекрати уже, − вдруг буркнул другой парень, оттянув своего друга от подростков. − Всё равно один не справишься.

Пьяный маг хотел было возмутиться и оспорить этот факт, но второй юноша дальше продолжил путь. Что-то тихо пробурчав, он быстро поспешил за товарищем. Через несколько секунд они пропали, затерявшись промеж домов. Вероника краем глаза проводила Наследников и только после этого смогла отвести руку от меча.

− Слишком много Тёмных завелось в Кело, − тихо начал Марат, оглянувшись по сторонам.

−Да. Многое о себе возомнили сторонники Иллариона. Уже и на деревни Столицы нападают, которые недалеко от границ, − процедил Николас. − Зачем было строить город так близко к другому государству? Вот сейчас и проблемы от этого!

− Вам не показалось, что тот парень на кого-то очень похож, − вдруг выговорила Вероника, вновь начав двигаться вдоль домов.

− Тот, который пьяный? − спросил Николас, нагнав сестру.

− Да, − кивнув, ответила она. − У него шрам на правой щеке.

Марат вмиг замер, заставляя сделать то же Веру. Она непонимающе оглядела испуганного парня, который лишь мотнул головой.

− Рейвы не могли оказаться так близко к Столице, − отрезал Марат слегка дрожащим голосом. − Их не могли пропустить…

− А кто станет пропускать-то? Они же Тёмные. И кто-то из их семейства практикует пассивную магию. Так что они всё могут, − вмешался Николас, сдвигаясь с места.

− Это не столь важно. Самое главное, что обошлось без драки, − закрыла эту тему Вероника, мотнув головой, дабы скинуть все тревожащие её мысли.

Она внимательно оглядывала вывески, пока не нашла один маленький указатель, в направлении которого сразу же двинулась. Подростки завернули в небольшой переулок, где вмиг стало темнее из-за отсутствия фонарей. Девушка быстро нашла нужную вывеску и с ухмылкой подступила к двери. Но тут же сбоку послышался гулкий хлопок.

Даже не оглянувшись, Вероника схватила Марата и Николаса за руки и кинулась в противоположную сторону от двери. Парни с изумлением поддались действию девушки и перед их глазами, буквально в нескольких сантиметрах, прокатилась огромная волна красного дыма, которая со страшным треском врезалась в дом. Стёкла содрогнулись, а со стены полетела штукатурка. Откуда-то издалека послышался чей-то крик. Подростки обернулись, встретив перед собою Тёмных, которых только недавно проводили. Парень со шрамом, с ухмылкой опустил руку, притягательно улыбнувшись во все зубы.

− А я-то думаю, почему ты мне показался знакомым, − процедила Вера, вытащив из ножен чёрный меч.

− А я тебя сразу вспомнил, Вероника Клайд. Тебя невозможно не забыть и не узнать, − ответил Тёмный, доставая своё оружие. − И вас тоже легко было распознать, Николас и Марат. Давно не виделись.

Парни вмиг достали мечи и удивлённо глядели на Тёмного.

− И впрямь. И где же ты пропадал Клим Рейв?− поинтересовалась Вероника, но тут же хмыкнула.− Хотя неважно, вас двое, нас трое. И я легко одержу победу.

− Бой с превосходством в количестве обычно любят Тёмные, а не Светлые, − вдруг раздался басистый мужской голос сбоку.

Вероника, стиснув зубы, бросила взгляд на звуки. Марат, увидев мужчину, невольно попятился назад, но тут же наткнулся на Николса, который был не менее яростно настроен на драку, чем сестра.

Девушка обеспокоенно обернулась на брата с парнем. Поджав губ, она оглядела их.

− Вам ещё не поздно отступить, − тихо вымолвила Вероника им, на что Николас и Марат нахмурились.

− И оставить тебя одну? Нет уж, да и не так страшен чёрт, как его малюют… Наверное, − вспомнил поговорку из Срединного мира Ник, обнажив меч.

− Что, так страшно? — поинтересовался мужчина, вскинув тёмную бровь вверх.

− Ещё и Вас не хватало, Илларион Рейв. Сынок доложил? − спросила Вероника, на что мужчина усмехнулся.

− Ты очень похожа на свою мать в молодости. Но умом, видимо, ты пошла в отца, раз сбежала из замка, − выговорил тот, сверкнув мечом, который держал в руке. − Ну что? Сама сдашься или сразимся?

− Глупый вопрос, − отчеканила Вера и кинулась на Иллариона, тем самым начав бой.

Мужчина легко провёл по воздуху лезвием, отчего прямо на девушку двинулась небольшая красная линия. Вероника без труда нагнулась, нырнув под атаку, и замахнулась мечом. Илларион резко выставил оружие перед собой, остановив удар девушки. Мечи со страшным лязгом и яркими искрами сошлись и вмиг разбежались. Вероника, отступив в сторону, вновь бросилась в атаку. Но враг лишь рассёк воздух под собой, заставляя девушку отпрыгнуть назад. Красная дымчатая линия с грохотом врезалась в асфальт, оставив в нём огромную дыру.

Вероника, не растерявшись и воспользовавшись моментом, подступила за спину Иллариона, нанося атаку. Мужчина проворно отскочил в сторону, но полностью избежать удара он не смог. Лезвие легко зацепило плечо врага, отчего тот лишь тихо прошипел и развернулся лицом к Вере. Та невольно усмехнувшись, двинулась на Иллариона. Она умело направила меч на мужчину, но тот, отскочив назад, вновь использовал магию. Он сразу же рванулся за красной линией. Вероника отшатнулась в сторону, а магия лишь слегка задела щеку девушки, отчего та схватилась за рану. Режущая боль была для неё в новинку, из-за чего выбила ненадолго из строя.

Илларион чуть ли не пинком сбил Веронику на асфальт. Она свалилась на землю, потеряв оружие, что со звоном ускользнуло от хозяйки. Голову тут же пронзила боль, которая отдала в зубы и прокатилась по всей макушке. Девушка уж хотела соскочить и кинуться за оружием, как вдруг в живот упёрлась нога врага. Илларион прижал меч к шее девушки, отчего та вмиг вцепилась в лезвие, тихо прошипев от нового приступа боли. Но мужчина пока не хотел завершать бой, а с усмешкой изучал лицо Веры.

− Ты всего лишь самозванка, как и твои дальние предки, Тьма и Свет. Они осквернили имя Пустой, из-за чего и умерли, впрочем, и ты сейчас туда же отправишься, − довольно произнёс он.

Тело Вероники будто бы на долю секунды пронзило током. Девушка, почувствовав это, испуганно застыла, но затем невольно усмехнулась. Она немедля выставила руки вперёд, из которых вырвалась стена белого дыма, что снесла врага. Вероника подняла окровавленные руки к лицу, но мотнув головой и поджав губы, рывком встала на ноги. Схватившись за меч, она чуть сморщилась от приступа боли, но тут же выставила оружие вперёд.

− Может, теперь Вы сдадитесь? − предложила Вероника, наклонив голову на бок и поджав губы от боли.

− Занятно. Но если у тебя пробудились силы, то пророчество не врёт… И твоя сестра жива, − вымолвил Илларион с оскалом зверя.

Вдруг перед мужчиной оказался Клим, который вцепился в плечо отца и друга. Вероника быстро поняла, что они хотят провернуть, из-за чего рассекла воздух рукой, вызволяя из ладоней белую стену, которая с грохотом понеслась на Тёмных. Но их уже окутал чёрный дым, позволяя врагам исчезнуть.