Жало для маркизы, или Тайны поместья Богар

Эльза Кексель, 2023

С самого рождения у нее было все, о чем другим остается лишь мечтать: титул, богатство, роскошное поместье, положение в обществе, прекрасная родословная. Но весь этот блестящий мир разрушился в один миг, когда любящий заботливый отец вдруг превратился в настоящего деспота. И теперь его единственная дочь обязана обручиться с человеком на три десятка лет старше нее самой. Этой незавидной участи юная маркиза всячески стремится избежать, ведь она уже влюблена. Девушка, взрослея, пытается распознать свою истинную любовь, а заодно распутать тайны поместья Богар. Однако таинственное и коварное колдовское жало уже проникло в самое сердце и готово перечеркнуть все раз и навсегда.

Глава 9

Мадмуазель де Богар забежала в свою комнату и, крепко обнявшись с охапкой цветов, закружилась в вальсе. Луиза уткнулась лицом в белоснежные лилии и закрыла глаза, вспоминая, как Рыжик держал ее за руку. Хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно.

Вдруг возникло чувство безграничного счастья. Казалось, за спиной выросли крылья, и появилось непреодолимое желание порхать словно птица. А еще захотелось выглянуть в окно в надежде еще раз увидеть Альфонса. Он действительно еще не ушел и стоял вдалеке, разглядывая замок. И Рыжик радостно принялся махать руками, заметив в одном из окон свою подружку. Та с улыбкой ответила.

Теперь, когда никто не видит и можно не таиться, юная маркиза дала волю переполнявшим ее чувствам и наслаждалась новыми, ранее неизведанными ощущениями. «Неужели я влюбилась?!» — взволнованно спрашивала себя Луиза, еще не решаясь поверить в это.

***

Но в этот момент заглянула мадам Дюбуа, чтобы поболтать с племянницей.

— Что-то произошло, девочка моя? — сразу заметила зоркая Николетта.

— Нет, ровным счетом ничего не произошло, — засмущалась та.

— Милая моя, а почему же твои глаза так сияют, словно яркие звезды на ночном небосводе?

Луиза опустила глаза.

— Уж не влюбилась ли ты, моя красавица? — тетушка, хоть фея лишь наполовину, но была очень проницательна и моментально догадалась, что без романтической истории тут явно не обошлось.

Мадам Дюбуа кинула проницательный взгляд на огромную охапку белых лилий и произнесла:

— Та-а-ак… Вот оно что! Не прячь глазки, я и по дрожащим ресницам все вижу! А ну-ка, давай, милая, выкладывай, как на духу, кто он?

— Один мальчик… И, кажется, он мне нравится… — тихо произнесла мадмуазель де Богар и решилась поднять глаза на тетку. Та тут же просияла и воскликнула:

— Так я и знала! Но отчего же ты так стушевалась, дорогая? Это же прекрасно! Первая влюбленность — самое чудесное, что только может случиться с такой юной девушкой, как ты!

— Правда? — неуверенно произнесла племянница.

— Конечно же, правда! — с этими словами Николетта обняла ее и поцеловала.

— Как же я тебя обожаю, тетушка! Ты такая чудесная! И всегда все понимаешь с полуслова!

— Не тяни, а то я умру от любопытства! Рассказывай! Кто он?

— Он… — Луиза запнулась. — Ты даже представить себе не можешь, какой он хороший!

— Ну, это и так уже понятно, — засмеялась мадам Дюбуа. — Итак, он…

— Он — самый обычный мальчик из соседской деревни. Очень простого происхождения.

— Вот как? — голос тетки дрогнул.

— Ты недовольна из-за того, что он не аристократ? — испугалась племянница.

— Нет, что ты! — воскликнула Николетта. Но по ее изменившемуся тону было понятно, что она разочарована:

— Так выходит, это не Альбер?

— Нет, это вовсе не Альбер.

— Жаль, очень жаль. А я без ума от этого красавчика! — грустно ответила мадам Дюбуа. Она-то надеялась, что Луиза воспылала чувствами к ее любимчику, юному графу де Растиньяку.

— Нет, имя того мальчика — Альфонс.

— Значит, Альфонс…

— Альбер тоже очень хороший. Но мне нравится Альфонс! — твердо подчеркнула юная маркиза. — И тут уж ничего не поделаешь.

— Действительно, а что тут поделаешь? — вздохнула Николетта. — Сердцу разве прикажешь? Поэтому надо просто наслаждаться и веселиться, раз пришло такое чудесное чувство как влюбленность!

— Правда? — удивленно спросила Луиза. Она-то опасалась, что тетушка поднимет ее на смех из-за странного увлечения каким-то деревенским простолюдином. И это в лучшем случае. А в худшем, об этом станет известно отцу.

— Конечно, правда, моя милая! — ободряюще воскликнула мадам Дюбуа. — Люби, раз пришла пора! Тайные свидания, признания, записочки, цветы, поцелуи… Как я обожаю эти вещи! Это самое прекрасное, что только можно придумать в твоем возрасте!

— Как же ты меня понимаешь! — кинулась племянница к тетушке. Та в ответ крепко ее обняла. А сама при этом подумала: «Будем надеяться, что это всего лишь — легкое увлечение, романтическая интрижка. И она долго не продлится и быстро выветрится из головы племянницы. И улетит как легкий весенний ветерок!»

Но тут мадмуазель де Богар вдруг сделалась очень серьезной и даже перешла на шепот:

— Дорогая моя тетушка, я должна тебе сообщить что-то важное! Но предупреждаю: это по большому секрету!

— Хорошо, хорошо! Что там еще у тебя приключилось?

— Пока еще не приключилось, но вот-вот произойдет кое-что нехорошее. Меня хотят выдать замуж!

— Что?! Тебя?! Вот так новости! — Николетта от изумления даже подпрыгнула вместе со своими кудряшками-пружинками. — Тебе же всего шестнадцать!

— Да! И не просто замуж, а замуж за старика!

И Луиза проведала о подслушанном ею в библиотеке разговоре. Тетка от такого потрясающего известия сначала даже потеряла дар речи, а затем искренне возмутилась своим тоненьким голоском:

— Что делается! Жених-старик?! Эдмон резко сошел с ума? Моя бедная голова сейчас лопнет от всего услышанного! Это просто невозможно!

— Правда, отец до сих пор ничего не сообщил мне об этом. Я вот думаю, может, он передумал?

— Не знаю, не знаю… Но мне все это очень не нравится.

— Только ты, пожалуйста, не выдавай меня!

— О чем речь, моя милая? Конечно, не выдам!

— Я теперь даже и не знаю, как мне теперь быть… — растерянно пробормотала племянница.

— Я — Николетта Дюбуа! — гордо приосанилась тетушка. И пообещала:

— Хоть я и фея лишь наполовину, но я буду не я, если не помогу тебе, моя девочка!

«Сбежать! Скорее сбежать в пансион! — решила мадмуазель де Богар, когда осталась одна. — Жаль только, что там нет лошадей, и у меня больше не будет возможности выезжать на конные прогулки. Что же… Но зато подальше от Ламбера! А заодно и от мачехи!»

Но тут вдруг пронзила мысль, которая вызвала легкую панику: «Но если я осенью покину имение и уеду в пансион, то я больше не смогу видеть Альфонса? Что же делать?»

***

Луиза не слышала того, что отец взял у господина де Ламбера на раздумье целый месяц. И пообещал, что непременно даст окончательный ответ по истечении этого времени. Так что времени у отца имелось в достатке, и торопиться ему было некуда.

Конец ознакомительного фрагмента.