Будь лисой

Эмилия Лебедь (2024)

В этом мире твоя жизнь не принадлежит тебе, если ты слаб. Только у хищников есть выбор. Если попал в лес, будь лисой.

Глава 1

В полуночном мире, где все краски будто резко закончились, тишину разрывало тяжёлое, сбитое дыхание и торопливый звук шагов. Темноволосый парень, с бешеным выражением лица, бежал по улице. По своей улице, своего двора, но словно немного другой.

Цвета поблекли, людей нет, есть только одна мысль — бежать. Бежать как можно быстрее, но куда? Судорожно оглядываясь, парень ускорил свой бег.

Шум в ушах нарастает, голова болит все сильнее, но нужно продолжать бежать.

Сильный удар о пол помог Алексу проснуться. Открыв карие глаза, он ещё несколько минут смотрел в потолок, стараясь успокоить дыхание. Такие ночные пробежки случались и раньше, но в последнее время участились. И теперь чуть ли не каждую ночь ему приходиться убегать от кого-то, кого он не видит, но боится до жути.

Эти яркие и слишком реальные сны, были частью его жизни сколько он себя помнил. Сами сны никак не оказывали влияния на его жизнь, но вот утро после таких пробежек всегда было тяжёлым.

Поставив завариваться кофе, Алекс пошёл умываться и в очередной раз скептически осмотрел себя в зеркале. Ему было 24 года, но в зеркале отражалось не менее 30. Месяц за два, и все благодаря участившимся снам. Иногда казалось, что он живёт не одну жизнь, а сразу 2.

Спустя примерно час, который Алекс провел, сидя за чашкой кофе и смотря в одну точку, раздался звонок. Он даже не моргнул, думая, что звонят не в его дверь. Звонок зазвучал настойчивее и, спустя минуту, до Алекса дошло, что гости пришли к нему.

Кинув быстрый взгляд на окно, а потом на часы, у него возникло желание послать звонящего в долгую дорогу. В 6 утра звонить в квартиру, когда тебя не ждут это преступление. А ведь Алекс не ждал гостей. Вообще никогда.

— Кто там?

Волна тревоги закостенелого интроверта накрыла его, кожа покрылась мурашками, он был очень близок к панике. Однако ответом на вопрос была тишина, от чего ему становилось ещё более жутко.

— Кто там?, — стараясь не выдавать панику в голосе, спросил Алекс. Удавалось ему это не очень хорошо, из-за чего голос получился похож на писк.

— Открывай, Ник, свои, — раздался мужской голос по ту сторону двери.

— Вы ошиблись дверью. Здесь таких нет.

Наступила тишина. По обе стороны двери мужчины напряжённо замерли. Со стороны казалось, будто они играют в гляделки друг с другом.

— Это может затянуться надолго, ведь так?

По спине Алекса побежали мурашки, а тело напряглось, готовое в любую минуты выпрыгнуть за дверь. А все потому, что голос, ранее звучавший из-за двери, теперь звучал у него за спиной.

Медленно развернувшись, Алекс увидел обладателя голоса и плохих манер. Им оказался высокий голубоглазый блондин с приятным выражением лица, на вид лет 25. Он держал руки на виду, всем видом демонстрируя, что не настроен враждебно, однако его бешеные глаза выдавали его внутреннее состояние. Очевидно он сильно нервничал, хоть и старался этого не показывать.

— Ты кто такой?

— Меня предупредили, что тебе хорошенько досталось, но я все же надеялся, что Кали обошлась с тобой по мягче.

Не отрывая взгляд от пришельца и не отвечая, да и не особо понимая его слова, Алекс пятился к двери. Упершись в неё спиной, он судорожно пытался нащупать замок. Конечно, это не укрылось от глаз новоявленного гостя. Он наблюдал на действиями хозяина, будто за хомячком, признавая про себя, что находит это довольно забавным.

Вздохнув, пришелец сделал несколько шагов к хозяину квартиры, оказавшись при этом на расстоянии вытянутой руки от него. Алекс моргнул и в следующий момент почувствовал, будто его живот пронзил крюк и начал его тянуть. От головокружния Алексу казалось, что он с невероятной скоростью смотрит видео подборку. Картины сменяли одна за другой, но на такой скорости Алекс не был способен их запомнить. Образы сменялись слишком быстро, но некоторые из них вызывали щемящее чувство. Вот Кали, рыжая ведьма, говорит о том, что ему нужно скрыться ради Кейт. Тут же перед глазами Алекса возникло лицо Кейт. Она смотрела на него своими большими, голубыми глазами и говорила, что всё будет хорошо, что Алекс ни в чем не виноват и они снова встретятся.

Видения закончились так же быстро, как и начались. Для Алекса, который ощущал себя так, будто прокатился на американских горках, все закончилось приступом рвоты прямо на ботинки Кита.

Когда голова Алекса перестала кружится, он поднял взгляд и посмотрел на человека, который пришёл за ним.

— О! — радостно хлопнул в ладоши Кит, — я вижу проблеск мозговой активности.

— Можно было как-то поделикатнее, я в этом уверен, — тяжело вздохнув, Алекс поднялся на ноги и, перешагнув через результат работы своего вестибулярного аппарата, пошёл на кухню за стаканом воды.

Убегать он передумал. В первую очередь, потому что вспомнил кто перед ним, а значит и страха не испытывал. Кит, брат Кейт, пришёл за ним, после того как Кали запечатала его память и метка исчезла. Пока Алекс жадно пил воду, он вспоминал некоторые моменты до того, как все случилось. Они бежали, так же как Алекс бежал во снах множество раз, только тогда это был не сон. В реальности, падальщики смогли поставить на него энергетическую метку, благодаря которой они могут выследить Алекса в любом мире, куда бы он не пошёл.

Задумчиво он посмотрел на свое запястье. Метка отсутствовала. Кали скрыла метку, изменив его память, а раз Кит нашёл его и запустил процесс возврата воспоминаний, значит что-то пошло не так.

— Что пошло не так? — повторил свои мысли Алекс.

— Все вопросы потом. Мне нужно привести тебя к Кали, пока метка не начала проявляться, — рассеянно сказал Кит. Его взгляд бегал, а руки шарились по карманам, в попытках что-то найти.

На Алекса же волнами накатывали воспоминания о его"второй"жизни. В них было много Кейт, её улыбка на фоне закатов на Кварке заставила все внутри Алекса сжаться. В тот день они смогли поймать все закаты. Это очень редкое явление мало кто спевал застать, но им удалось. Все тогда говорили, что это к большой удаче….

— Надо установить маячок, чтоб Кали смогла нас найти, — слова Кита выдернули Алекса из воспоминаний и он обратил внимание на предмет в его руках. Это была стеклянная пирамида, высотой примерно 10 сантиметров, которою он поставил на стол.

— Пирамида Амона, — будто в трансе сказал Алекс вслух и протянул Киту спички. Не осознавая свои действия, он будто точно знал, что нужно для того, чтобы зажечь маячок и для чего он вообще оказался на столе.

Взгляд Кита на несколько секунд задержался на спичках. Отправляя его сюда, забрать одного из своих людей, Кита предупредили, что возврат памяти крайне непредсказуем, его практически нельзя контролировать. Если память Алекса вернётся здесь, этот мир будет разрушен. Как только метка появится — падальщики явятся сюда в поисках жертвы. Но что если он вспомнит всё сразу по прибытию на Кварк…

Взвешивая за и против, Кит замер.

— Ты что-то говорил про то, что надо торопиться, — глядя будто сквозь Кита, Алекс постепенно терял ощущение реальности происходящего.

Руки действовали быстрее, чем голова, поэтому он сам не заметил, как взял спички из рук Алекса и принялся зажигать пирамиду. Думая о том, что нужно торопиться и как можно скорее доставить Алекса к ведьме, Кит подбирался к состоянию близком к панике. Он понимал чем рискует, но так же понимал, что оставить Алекса здесь он не мог, особенно после того как бездумно согласился на эту миссию.

Спустя половины коробка, пирамида была зажжена. Огонёк на вершине пирамиды горел всё ярче, постепенно став чистым белым светом, который окутал Кита и Алекса.

Алекс зажмурился, пытаясь защитить глаза от слишком яркого белого цвета. Спустя некоторое время, ему показалось, что глаза можно уже открыть. Кит стоял, закрыв глаза рукой, очевидно он не первый раз пользовался таким способом перемещения и знал его побочный эффект.

Глаза Алекса не сразу начали различать цвета и предметы, окружающие его, поэтому когда яркость стала падать, он не сразу заметил ведьму по имени Кали, сидящую у костра со скрещенными ногами. Она смотрела на него своими голубыми глазами не мигая, а её кудрявые рыжие волосы придавали ей немного безумный вид.

Кали называли ведьмой не просто так. Она обладала знаниями, доступными и понятными ей одной, знала некоторое будущее и прошлое, разбиралась в целительстве и ей не было равных на Кварке по скверности характера. То ли из-за того, что ей было невыносимо жить в обществе, то ли оттого, что обществу было невыносимо с ней, Кали жила совсем одна в пещере на самой окраине. Она была остра на язык, своевольна и бестактна, но она была частью Кварка и отвечала, в первую очередь за безопасность. Будь то вылазки или проникновение извне, Кали старалась защить Кварк.

И сейчас, она смотрела прямо на то, что могло привести к гибели всей общины.

Алекс поднял руку в приветственном жесте, глядя на Кали, как на старого друга.

— Я выполнил задание, — сказал Кит, кивнув в сторону Алекса, после чего медленно отошёл к стене пещеры. Будто сторонясь его.

Это не скрылось от взора парня и он нахмурился, переводя взгляд с Кали на Кита. Печать на руке жгла его всё сильнее, и воспоминания всплывали в голове всё чаще.

— Подойди ко мне, — бархатный голос Кали разлился по пещере, проникая в самую душу. Она смотрела прямо на Алекса, протягивая ему руку. Блики от костра плясали чертиками в её глазах, а рыжие волосы казались настоящими языками пламени.

"Как настоящая ведьма из сказки", — подумал Алекс, подходя к костру и садясь напротив. Кали все так же протягивала руку в ожидании.

— Покажи мне свою руку, — ей пришлось попросить напрямую, после того как Алекс просто сидел, замерев, и смотрел на неё около минуты.

Протянув руку, он тут же ощутил, как печать накрыли руки Кали. Жжение уменьшалось и наступила звенящая тишина. Алексу казалось, что он плывёт на лодке, качаясь на волнах. Потеряв счёт времени, его глаза начали медленно закрываться. Он ощущал спокойствие и умиротворение.

Его глаза резко распахнулись, когда он ощутил такую боль, которую никогда не ощущал прежде. В воздухе запахло жареным мясом, казалось, что в тишине раздаётся шкворчание масла. Алекс с ужасом наблюдал за тем, как его рука горит в огне вместе с рукой Кали. Он чувствовал, будто горит внутри и снаружи, но сделать ничего не мог. Несколько раз дёрнув руку и обнаружив, что Кали намного сильнее, чем кажется, Алекс пытался не закричать от боли.

Кали же, казалось, совсем ничего не чувствовала, хотя её рука тоже была в огне. Она сидела с закрытыми глазами и что-то шептала себе под нос, будто в трансе.

Человек существо сочувствующее, и Кит не являлся исключением. Ему впервые приходилось видеть, как запирают метку"наживую"и, глядя на это зрелище, ему было не по себе. Борьба между дружбой и чувством долга отразилась на лице Кита. Он не скрывал своего выражения, это сделала темнота. Звук поскуливания Алекса, а так же запах горелой плоти заставлял Кита цепенеть. И когда он уже почти решился сделать хоть что-то, Алекс вкрикнул и упал в обморок.

В пещере не было ни окон, ни дверей и единственным источником света были свечи и костёр. Стены увешаны полками с книгами, а на комоде стоят множество баночек с разным содержимым. Ни цветов, ни тем более животных в пещере у Кали не было. Вещей тоже было не много, основное место занимали заготовки трав и непонятные обычным людям приспособления для путешествий.

Несколько человек стояли в самом тёмном углу пещеры. Кто-то молчал, кто-то перешептывался, но взгляд каждого был обращен на человека лежащего посреди пещеры без сознания.

На лицах присутствующих было неприкрытое напряжение и страх, будто они находились в одном помещении с гранатой и чеку уже вытащили.

Девочка по имени Аня пряталась за юбкой своей наставницы и неумело выглядывала, чтобы посмотреть на дядю. Она не понимала почему все его боятся, но слышала, как взрослые отзывались о нём."Меченый, который может уничтожить нас всех своими необдуманными действиями. Ему самое место на кладбище". Взрослые ходят в рейды каждый день, но она слишком мала, чтоб ходить в них. То ли дело её наставница. Ей почти 16 и она скоро уходит в свой первый рейд. Зачем в них ходить, Ане было непонятно. Возможно, взрослым просто хотелось уйти куда-нибудь из Кварка и когда Аня вырастет, она тоже пойдёт гулять между миров.

Когда дядя начал шевелится, Аня раскрыла свои голубые глазки от интереса и если бы не руки наставницы, она бы выбежала вперёд, чтобы лучше видеть.

Алекс ощущал невероятное спокойствие и уют, будто он лежал на мягких облаках и его грели солнечные лучи. Постепенно мягкость сменялась жёсткостью камня, а тепло солнца — сыростью. Он открыл глаза и посмотрел прямо на потолок пещеры, где ещё минуту назад его руки жгли в огне. Подняв перед глазами руку, Алекс не увидел на ней ни следа ожога, да и вообще какого-либо воздействия, облегчённо вздохнул и начал осматриваться. Пробежавшись глазами по стенам пещеры, его взгляд остановился на группе людей. Они смотрели на него испуганно и будто сторонясь, все, кроме двух человек. Один из них это Кит, который смотрел на него обеспокоенно и будто извиняясь. А вот второй смотрел на него с откровенной враждебностью. И хоть Алексу казалось, что этот человек ему очень близок и знаком, все же узнать его он не смог.

Глядя на этих людей, Алекс ощущал приятную тоску, будто вернулся туда, где ему самое место.

— Все в порядке, как видите, — раздался в тишине голос Кали, — а теперь будьте любезны покинуть мой дом.

Алекс моргнул, будто осознавая для себя кто такая Кали, и что раз она просит уйти, стоит выполнить её пожелания.

— Ты уверена?, — спросил враждебно настроеный мужчина, переводя взгляд с Алекса на Кали, — если что-то пойдёт не так, ты будешь ответственна за это.

— Ты угрожаешь мне, Дейл? — тряхнув кудрями спокойно сказала Кали. От этого спокойствия у каждого по спине пробежал холодок.

— Покиньте мой дом сейчас же, — продолжила Кали, не получив ответа на свой вопрос, — иначе я вышвырну вас в ближайший разлом.

Кали говорила эти слова, смешивая травы и казалось, что она обсуждает ужин, но даже Алекс, лежа на полу её пещеры, ощутил непреодолимое желание уползти подальше отсюда.

Он поднялся на ноги и, хотя голова и кружилась нещадно, подошёл к Киту уверенный, что раз тот притащил его сюда, то и утащит отсюда.

Группа людей по одному стала проходить в небольшую трещину в стене, которую, если не знать где искать, сразу и не найти.

Следуя за Китом к трещине, Алекс обернулся и увидел, что Кали неотрывно смотрит на него. Этот взгляд заставил его замереть. Неизвестно сколько бы он так простоял, если бы Кит не дёрнул его за руку. Последнее что увидел Алекс, прежде чем зашёл в проход, была улыбка Кали. Не жуткая, страшная или отталкавающая, а очень нежная и тёплая улыбка, будто она смотрела на что-то дорогое для неё.

"Она радуется тому, что мы уходим", — мелькнула мысль Алекса, пока он шёл в темноте к выходу из пещеры.