Корсиканка. Потаенный огонь

Энджел Моран, 2019

Летиция де Мормон – молодая, прекрасная дворянка, родившаяся на острове Корсика. Она безумно влюблена в француза, Эдуарда де Гамелена, который однажды посетил остров вместе с Наполеоном Бонапартом. Однако семья Летиции выдает ее замуж за кузена девушки, невероятно богатого и знатного французского дворянина, Армана де Рамбаля. Летиция переезжает во Францию и волею судьбы оказывается свидетельницей событий величайшей драмы Нового времени – Великой Французской революции.

Глава 7

Через несколько дней корабль «Санта Мария» прибыл в порт Марселя. Там их ждала карета с гербом де Рамбаль, а так же несколько слуг, предназначенных для Летиции.

Девушка с грустью попрощалась с мистером Джойсом и на последок горячо его расцеловала, поблагодарив за все, что он ради неё делал. Джонатан пообещал навестить Летицию после свадьбы, ну, или в крайнем случае, у Маргариты дома.

Слуги помогли девушке разобраться с вещами, и Летиция села в шикарный экипаж. Когда-то она мечтала иметь такую упряжку у себя, и теперь детская мечта превратилась в явь.

Дорога до Парижа заняла у них несколько часов, и наконец, карета остановилась напротив изящного большого отеля с фруктовым садом и журчащим во дворе фонтаном.

На крыльце их ожидало все семейство де Рамбаль. Шарль де Рамбаль хоть и малозаметно постарел за эти два года, однако по нему было видно, что он чем-то серьезно болен. Лицо приобрело жёлтый оттенок, а сам он изрядно похудел. Арман же ещё больше похорошел. Он вытянулся в росте, Летиция доставала ему только до плеча. Фигура стала более мужественной и крепкой. В такого красавца воистину могла влюбиться любая, но только не Летиция.

Маргарита стояла, держа за руку неизвестного девушке мужчину, по всей вероятности её мужа.

Шарль де Рамбаль с распростертыми объятиями шёл на встречу девушке. Поцеловав её в обе щеки, он отметил, что Летиция превзошла по красоте всех девушек Франции. Следующая очередь была Маргариты и её мужа. Сестра представила супруга, графа Бертрана де Дюкре. Это был очень приятный мужчина, с умным взглядом и галантными манерами.

Наконец, дошла очередь Армана. Он подошёл к ней, приковав взгляд карих, почти чёрных глаз к красивым чертам девушки. Летиция не смогла распознать какие-либо чувства на лице кузена, и мысленно возблагодарила Бога, что, похоже, не ошиблась насчёт реакции Армана. Наклонившись к его лицу, она тихо прошептала ему на ухо:

— Нам надо поговорить наедине.

Маркиз де Рамбаль кивнул и под предлогом того, что хочет показать девушке дом, увёл Летицию в маленькую комнату на первом этаже. Это была светлая гостиная, выполненная со вкусом и по последней парижской моде. Дом был само очарование, уютный и красивый.

Летиция и Арман сели на мягкую софу, и девушка крепко сжала руку кузена:

— Что происходит, Арман? Как твой отец додумался до того, чтобы нас поженить?

Молодой маркиз нахмурил брови и удивленно спросил:

— Разве мадам де Мормон не объяснила тебе причину?

Летиция развела руками.

— Она лишь сказала, что ты сильно влюблён, буквально сходишь по мне с ума, но…

— Это и есть та самая причина, — быстро ответил Арман.

Летицию словно оглушили. Она смотрела на кузена, но не могла вымолвить и слова. Что это все значит? Неужели он и правда любит её?

— Разве ты не замечала, что я питаю к тебе определенные чувства, ещё тогда, на Корсике? — спросил Арман.

Девушка промолчала. Нет, она ничего не замечала. Она даже в мыслях не могла такого предположить. Но, внезапно, в голове, словно молния, вспыхнуло воспоминание о дне, проведённом Маргаритой, Арманом и Летицией на речке. О том, как она полуобнаженная плескалась в прозрачной воде, о том, как платье выдавало под собой совершенные формы девушки.

Летиция закрыла глаза и со вздохом облокотилась о спинку софы.

— Я люблю тебя, Летиция. Когда мы вернулись с отцом во Францию, я был сам не свой. Отец выпытал из меня, что со мной происходит. Он сказал, что поговорит с мадам де Мормон о том, чтобы соединить нас, когда ты окончишь учебу в пансионате. Я был уверен, что ты откажешь мне, потому что, насколько я знаю, ты неровно дышала к тому пареньку из семьи Буонапарте. Но, когда отец сообщил мне, что ты согласилась, я подумал, что у меня, возможно, появился шанс. Ведь это так? — тихо спросил Арман.

Летиция не знала, что ответить. Конечно же, это не так. Но, глядя в глаза кузена, в которых теперь она четко читала страстную любовь и обожание, она не могла ответить ему резкое «нет».

Она встала с софы и отошла к окну. Во дворе накрывали столы, слуги бегали туда, сюда с напитками, едой и букетами цветов. Летиция теперь четко осознала, что своим согласием обрекла себя на брак с нелюбимым. Ведь она была уверена, что и Арман против этого союза, но обернулось все совершенно по-другому, и отступать теперь было некуда.

Летиция повернулась к кузену и негромко сказала:

— Мне нужно подготовиться к церемонии.

Арман подошёл к ней и ласково погладил девушку по волосам.

— Я обязательно сделаю тебя счастливой. Ты теперь самое дорогое, что у меня есть.

Летиция легонько улыбнулась, чтобы хоть как-то ободрить кузена, а у самой на душе было чернее ночи.

Арман вышел из гостиной, и в след за ним вошла Маргарита.

Она с объятиями подошла к Летиции и радостно сказала:

— Дорогая моя, знала бы ты, как я рада видеть тебя. Я жутко соскучилась.

Летиция молча улыбнулась ей в ответ.

— Твоё платье просто волшебное. Оно ждёт тебя наверху, я помогу тебе подготовиться к церемонии…

— Маргарита, стой. Об этом потом. Ты расскажи мне лучше, как я так упустила из виду, что Арман в меня влюблён? — с горечью спросила Летиция.

Маргарита еле слышно вздохнула и махнула рукой в сторону софы.

— Давай присядем.

Молодые женщины сели рядом с друг другом, и Летиция жадно впилась глазами в лицо сестры.

— Я обо всем догадалась ещё на Корсике, когда мы приезжали к вам погостить. Он тогда очень странно вёл себя на речке, хотя, видит Бог ты сама тому виной. А когда в грозу мы встретили Наполеона, и Арман подвергал наши жизни опасности из-за того, что не хотел оставлять тебя с ним наедине, тогда я окончательно все поняла. Я накинулась на него, когда мы приехали домой, меня трясло от страха и холода. Спросила, какого дьявола он вытворял там. Он ничего не говорил, и тогда я в лоб спросила его, влюблён ли он в тебя. Он признался, но попросил, чтобы я ни о чем тебе не говорила. Я долго думала над тем, стоит ли тебе рассказывать или нет, но тут очень вовремя объявился Эдуард де Гамелен со своим письмом. Тогда я решила, что если ты равнодушно отнесёшься к его посланию, тогда я расскажу тебе о брате, и ты сама будешь решать, как тебе с ним поступать. Однако ты пошла на встречу к Эдуарду, и я решила, что сдержу обещание, данное Арману. Когда мы приехали во Францию, он буквально начал чахнуть от тоски. Отец почуял неладное, думал, что он, возможно, чем-то заболел. Брат не хотел ни в чем сознаваться, и тогда, чтобы успокоить отца, я ему обо всем поведала. Он поговорил с Арманом, и тот ему все рассказал. Вот тогда-то папа и решил к тебе посвататься. Он написал твоей матушке, все подробно рассказал. И тогда они пришли к выводу, что вас стоит поженить. Арман, да и я чего уж там скрывать, не думали, что ты согласишься, и если честно, я удивлена твоим решением. А как же Эдуард? — удивленно спросила кузина.

Летиция опустила глаза и тихо сказала:

— Он женился полгода назад.

Марго округлила глаза и прикрыла ладошкой рот.

— Да ты что? Как ты узнала?

— От матушки. Ей Буонапарте рассказали.

Марго сочувственно накрыла ладонью руку Летиции.

— Что же, зато мой брат безумно тебя любит. Может он сможет сделать тебя счастливой.

Летиция предпочла ничего не отвечать на это.

Вдруг в комнату влетела стайка служанок, и хором воскликнули, что госпоже пора готовиться к свадебной церемонии, так как скоро соберутся гости.

Летиция с камнем на душе поднялась в свою спальню. На кровати лежало белоснежное и воздушное как облако платье. Оно искрилось бриллиантами и жемчугами, ослепляя глаза всех собравшихся.

Служанки вымыли свою госпожу и расчесали ей волосы с ароматными маслами. Собрав на затылке красивый узел, они закололи копну волос заколками, также инструктированными сверкающими каменьями. Аккуратно, старясь не помять воздушную ткань, девушки помогли надеть Летиции её свадебный наряд и в завершении накинули ей на голову фату, украшенную дорогим кружевом и достающей невесте до самых пят.

Маргарита с восхищением смотрела на новобрачную, до конца не веря, что та согласилась стать женой его брата. Как же вовремя Эдуард не Гамелен разбил ей сердце, спася при этом сердце Армана.

Церемонию вёл отец Габен, духовный наставник семьи де Рамбаль в их домашней церкви, небольшой и очень красивой.

В саду разбили длинные столы, ломящиеся от всевозможных яств. Собралось очень много гостей: важные дамы, расхаживающие в ярких богатых нарядах и все, как одна, держащие у себя под мышкой маленьких собачек, которые довольно щурились на солнышке и водили носом от аппетитных запахов; галантные джентльмены, поздравляющие новую графиню де Рамбаль с замужеством и, отмечая её божественную красоту, ели её похотливыми взглядами.

Все были счастливы, у всех был праздник, кроме Летиции и Армана. Девушка ни разу не улыбнулась за весь день, и её мужа это очень тревожило. Ведь он не мог просчитаться. Если бы она не хотела за него замуж, она бы и не пошла. В таком случае, что с ней твориться? В глазах пустота, а на лице застыло каменное выражение. Сердце Армана обливалось кровью от одной только мысли, что она его никогда не полюбит.

Ближе к ночи Летиция стала натянута как струна. Внутренности её словно сковал жуткий холод, и от этого девушку начало немного трясти. Она не хотела, не могла лечь с Арманом в одну постель сегодня ночью. Для неё предвкушение предстоящей брачной близости было настоящим кошмаром.

Ведь Арман желает её не менее, чем любит, и от этой мысли девушку начало мутить.

Кто-то из гостей выкрикнул, что пора новобрачным идти исполнять свой супружеский долг, и все как один его поддержали радостными воплями. Шарль де Рамбаль с улыбкой встал из-за стола и подошёл к жениху с невестой.

Положив руку на полуобнажённое плечо Летиции, свёкр почувствовал, что девушку нещадно трясёт. Он посмотрел на лицо невестки, однако не прочёл на нем ни тени страха и каких-либо чувств.

Благословив обоих на счастливое супружество и пожелав скорейшего пополнения в семействе, он проводил их до крыльца дома.

— Теперь этот дом ваш. Я переезжаю в своё поместье в Фонтенбло, где, наконец, спокойно смогу встретить старость. Живите в мире и согласии, и не забывайте, хоть изредка, навещать своего старика.

Летиция легко коснулась губами щеки дядюшки, и пожелала ему доброй ночи.

Арман взял свою новоиспечённую жену под руку и медленно повёл её в спальню.

Мандраж у девушки прошёл, она дала себе слово не выказывать слабости и вести себя достойно.

Перед входом в спальню Арман остановил Летицию и взглянул девушке в глаза.

— Если ты этого не хочешь, я уйду в другую комнату и не буду тебя домогаться. Я буду ждать, когда ты меня полюбишь и захочешь. Я непременно сделаю все для того, чтобы сделать тебя счастливой.

Летиция смотрела в глаза кузена, полные страсти и любви, и понимала, что никогда этого момента не наступит. Сердце её навсегда отдано Эдуарду де Гамелену, которое ему вовсе не нужно. И поэтому не стоит медлить и ждать. Нужно покончить с этой ночью как можно быстрее.

— Я не сомневаюсь в этом, Арман, и хочу эту ночь провести с тобой, — тихо сказала Летиция и отворила дверь спальни.

Служанки поджидали их в комнате, чтобы приготовить маркиза и его жену к их первой брачной ночи, но Летиция отказалась от их помощи и приказала уйти. Ей не хотелось растягивать весь процесс ещё как минимум на час. Она желала поскорее все это закончить и впасть в глубокий сон.

Арман подошёл к ней сзади и обнял за талию. Губами он легко касался волос Летиция, вдыхая их чудесный аромат. Его пальцы проворно вытащили из причёски все заколки и шпильки. В голове девушки промелькнула мысль о неплохом опыте Армана в обращении с женщинами, и она едва заметно усмехнулась. Что же, может, ей хотя бы будет немного приятно. Хуже было бы достаться неумелому недотепе, который превратил бы эту ночь в ад. Хотя, она итак уже в аду. Хуже уже ничего не могло быть.

Губы Армана жадно целовали ее шею и плечи. Платье вскоре оказалось на полу, и девушка осталась в одних чулках. Маркиз подхватил жену на руки и мягко опустил ее на кровать. Летиция крепко зажмурила глаза, мечтая о том, чтобы все поскорее закончилось.

Ей было не очень больно, Арман постарался сделать все наилучшим образом. Откинувшись на подушки в приятной неге, маркиз подвинул к себе жену и нежно ее обнял.

— Я люблю тебя, — тихо проговорил Арман и поцеловал девушку в лоб.

Летиция сделала вид, что задремала, дабы избежать ответа. Арман чуть слышно вздохнул и тоже уснул, не отпуская жену из любящих объятий.