Свидетели ограбления

Энид Блайтон, 1951

Однажды в Большой Роще Питер и его команда познакомились с Джеффом. Мальчик рассказал ребятам весьма путаную историю о готовящемся преступлении. Однако ни о преступниках, ни об их планах Джефф толком ничего не знал. Питер и его друзья поняли, что их час настал…

Глава 2

Замечательная идея

«Секретная семёрка» стала оживлённо обсуждать эту идею. Она им всем очень понравилась. Колин был страшно горд, что это ему в голову пришла такая замечательная мысль.

— Если найти большое дерево с ровными ветками, то на нём можно было бы чудесно устроиться, — говорил Питер. — Мы могли бы затащить туда доски, ящики, подушки, небольшой шкафчик для печенья, лимонада, книг и всего такого прочего.

— Это было бы великолепно! — согласилась Джанет. — Никто бы в жизни не догадался, что мы там сидим, и никто бы не услышал, о чём мы разговариваем.

— Давайте выберёмся из сарая и поищем какое-нибудь местечко попрохладнее, — предложил Колин. — Теперь я знаю, что испытывает мороженое, когда начинает таять. А Скампер пыхтит, будто марафон пробежал.

Именно так Скампер и выглядел. Он высунул розовый шершавый язык и тяжело дышал. Питер встал.

— Пошли, старина! Когда будем проходить мимо ручья, напьёшься из него.

Ребята захватили с собой коробку с печеньем — апельсиновый напиток они уже успели выпить. Скампер понял, что они идут к ручью, и сразу же рванул в этом направлении.

— Эй! Оставь в ручье хоть немного воды! — крикнул ему вдогонку Питер.

Скампер жадно лакал воду и никак не мог остановиться. Ребята ушли далеко вперёд, а он остался у ручья и всё пил и пил.

— Пойдём в Большую Рощу, — предложил Колин. — Там полно высоких деревьев, на которые легко взбираться.

Они вошли в рощу, прохладную и тенистую.

— Давайте искать подходящее дерево, — сказал Джек. — Оно должно быть достаточно большим, чтобы на нём мы все могли разместиться.

— А Скампер? — неожиданно спросила Джанет. — Он ведь не умеет лазать по деревьям. И не сможет прийти на собрание.

— А мы из верёвки сделаем для него специальный подъёмник, — предложил Джордж.

— Вряд ли ему это понравится, — возразил Питер. — Да он к тому же и не член нашего общества, так что на собраниях ему присутствовать совершенно не обязательно. Пусть сидит под деревом и охраняет нас.

— Да, конечно. И если он почувствует, что рядом кто-то есть, то сразу же залает и даст нам об этом знать, — поддержала Питера Барбара. — Из него получится прекрасный дворовый сторож.

— Не дворовый, а лесной! — поправила её Пэм. — А как насчёт вот этого дерева? Оно такое большое!

— Нет, не годится. — Питер поднял глаза и посмотрел на старый высокий бук. — На него очень трудно взобраться — ветки начинаются высоко от земли. А нам нужно дерево, на которое легко взбираться и с которого легко спускаться.

Ребята разбились на группы и разошлись по лесу в поисках подходящего дерева. Таких деревьев оказалось не так уж и много. Джордж отыскал было дерево, которое показалось ему вполне подходящим для их целей, но когда он взобрался на него, то обнаружил, что это не так.

— Оно тоже не годится! — крикнул он сверху. — У него все ветки переплелись.

Он спустился на землю, и тут раздался голос Джека:

— Эй, вы! Идите все сюда! Как вам понравится вот это дерево?!

Ребята подбежали к Джеку и посмотрели на дерево, которое он нашёл.

— Да, кажется, это именно то, что нужно, — согласился Колин. — Одна из веток спускается совсем низко, и по ней легко забраться наверх; когда лезешь по стволу, есть куда ставить ноги; а на полпути к верхушке много толстых и ровных веток. Сейчас я залезу наверх и проверю.

— Нет уж! Давай лучше я полезу, — заупрямился Джек. — Я же это дерево нашёл. А ты полезешь за мной.

Он встал на нижнюю ветку и начал карабкаться вверх по большим наростам на стволе, как по ступенькам. Ветки были расположены именно так, как нужно. Джек добрался до места, где в разные стороны от ствола отходило несколько веток нужной толщины.

— Лучше быть не может! — крикнул он ребятам. — Здесь примерно на одном уровне шесть веток, а в стволе — дупло, из него получится прекрасный тайник. Лезьте сюда! Всем места хватит!

Ребята один за другим полезли на дерево. Они были очень взволнованны.

Последним поднимался Питер — на случай, если девочки где-нибудь застрянут. Но оказалось, что взбираться на дерево так легко, что помощь никому не потребовалась.

— Я думаю, что это самое большое дерево в роще, — заявил Питер, когда они расселись на ветках. — Как здорово, что здесь столько толстых веток и они растут очень близко друг к другу. Джек, а где же дупло?

— Да вот оно. — Джек отодвинулся от ствола, и ребята увидели огромное дупло.

Джек вытянул руку и ощупал его.

— Оно примерно полметра в глубину, — сообщил он. — Как раз такой тайник нам и нужен. Ну что, будем проводить здесь собрания «Секретной семёрки»? Все согласны?

— Ещё бы! — воскликнули ребята и стали обсуждать, как же получше устроиться на дереве.

Питер достал блокнот.

— А теперь, — сказал он, — я буду записывать ваши идеи и предложения.