Тайна римских развалин

Энид Блайтон, 1956

Знаменитая пятёрка отправляется на несколько дней на дикий остров. Но, как выясняется, они здесь не одни. По ночам на острове происходит что-то странное. Кто-то пытается их напугать, заглядывая в окно и устраивая фейерверк из призрачных огней. Что ищут эти люди в заброшенном коттедже? Почему они хотят заставить ребят как можно быстрее убраться отсюда? И как связано это преследование с раскопками на римских развалинах, которые ведутся на острове?..

Глава 4

Свет в коттедже

Судя по часам Энн, а так же по внутренним ощущениям девочек и пса, пора было пить чай. Тимми, который очень страдал от жары, то и дело бегал к ручью и лакал чистую прохладную воду. Девочкам, у которых была с собой только одна кружка, тоже пришлось несколько раз спускаться к ручью, и Энн уже не раз пожалела, что Джордж не догадалась захватить кувшин.

Они выпили чаю с печеньем, съели по сэндвичу и разделили на двоих подтаявшую шоколадку. Потом Джордж в сотый раз за день осмотрела ухо Тимми и заявила, что ему гораздо лучше.

— Ты всё равно пока не снимай воротник, — сказала Энн. — Ранка затянулась, но он её сразу расчешет, как только ты его уберёшь.

— Я и не собираюсь снимать, — слегка обиженно ответила Джордж. — Что будем делать, Энн? Пойдём ещё прогуляемся?

— Да, — кивнула Энн. — Ты слышишь эти звуки? Как будто по железу стучат? Наверное, тот мальчик опять копает. Забавный он всё-таки, копает тут совсем один со своей смешной собачкой. Жалко, что нельзя посмотреть, чем он там занят.

— Мы обещали не подглядывать, — напомнила Джордж. — Поэтому, думаю, не стоит даже приближаться к нему.

— Конечно, не стоит, — согласилась Энн. — Мы пойдём в противоположную сторону, как можно дальше от мальчика. Главное, не заблудиться.

— Пока с нами Тимми, можешь об этом не беспокоиться, глупышка, — сказала Джордж. — Он нас даже с луны домой приведёт, правда, Тим?

«Гав!» — подтвердил Тимми.

— Он всегда соглашается со всем, что ты говоришь, — хмыкнула Энн. — А какой хороший вечер, правда, Джордж? Интересно, что сейчас делают Джулиан и Дик?

Джордж сразу погрустнела. Ну как братья посмели укатить в какую-то Францию, когда она ждала их здесь, в Киррине? Неужели они разлюбили Киррин и проведут все каникулы, путешествуя по Франции, а сюда даже на недельку не заедут?

— Не грусти! — сочувственно улыбнулась Энн. — Ведь у тебя есть я, хотя, конечно, со мной вовсе не так весело и интересно, как с Джу и Диком.

Они немного погуляли, болтая обо всём на свете, потом присели понаблюдать, как резвятся вокруг дикие кролики. Тимми был страшно недоволен: какой смысл сидеть и пялиться на дурацких грызунов? За кроликами надо гоняться! Зачем же хозяйка вечно придерживает его за ошейник, когда добыча прямо перед носом?

Пёс всё время жалобно скулил.

— Заткнись, Тимми, болван, — сказала Джордж. — Ты только испортишь всё удовольствие, если распугаешь их по норкам.

Они долго так сидели, прежде чем вернуться к себе. Уже возле лагеря девочки вдруг услышали негромкий свист. Кто это?

Обойдя куст дрока, девочки едва не столкнулись со вчерашним мальчиком. Он вежливо уступил им дорогу, но не произнёс ни слова.

— Как? Это ты? — удивилась Джордж. — Извини, не знаю твоего имени. Что ты здесь делаешь? Ты же сказал, что больше не придёшь!

Мальчик с изумлением уставился на Джордж, потом откинул прядку упавших на лоб растрёпанных волос.

— Я не говорил ничего подобного, — возразил он.

— Говорил! — быстро сказала Энн. — Сам знаешь, что говорил! Ну, если ты нарушил своё обещание, мы можем нарушить наше и прийти к тебе в лагерь.

— Я никогда ничего вам не обещал! — проговорил мальчик, с опаской уставившись на Энн. — С чего ты взяла?

— Не валяй дурака! — воскликнула Джордж, начиная раздражаться. — Ты ещё скажи, что не изображал курицу, утку и лошадь.

— И кошку, — вставила Энн.

— Да вы ку-ку, — с жалостью сказал мальчик. — Совершенно кукукнутые.

— Ты что, снова к нам придёшь? — с негодованием поинтересовалась Джордж.

— Захочу и приду, — ответил мальчик. — Вода в этом ручье чище, чем у меня в лагере.

— Тогда мы придём к тебе, — решительно заявила Джордж. — Раз ты не держишь обещание, мы тоже не будем.

— Да пожалуйста, приходите, — сказал мальчик. — Ведёте вы себя как сумасшедшие, но вроде бы опасности не представляете. Только собаку не приводите, а то она сожрёт моего пёсика.

— Ты же знаешь, что Тим не тронет Джета, они ведь друзья, — сказала Энн.

— Откуда мне это знать, — пожал плечами мальчик и ушёл, откидывая со лба непослушную прядку.

— И как тебе это? — проговорила Джордж, с недоумением глядя ему вслед. — Совершенно не похож на себя, каким он был днём. Неужели и правда забыл о своём обещании и нашем разговоре?

— Даже не знаю, — озадаченно ответила Энн. — Он был озорной и весёлый и так задорно улыбался, а сейчас дико серьёзный.

— Может, он сам немножко сумасшедший? — сказала Джордж. — Ну да ладно. Слушай, тебе хочется спать? Мне — просто ужасно, даже не знаю почему.

— Нет, не очень. Но я с удовольствием легла бы прямо на вереск возле палатки и смотрела, как на небе постепенно зажигаются звёзды. А в палатку я, наверное, не пойду. Тимми ведь залезет к тебе, а там и так тесно, и он обязательно устроится у меня на ногах.

— Я тоже буду спать под открытым небом, — решила Джордж. — Да и прошлой ночью я осталась в палатке только потому, что вроде бы дождь собирался. Давай натаскаем побольше вереска и сделаем подстилку, чтобы мягче было спать. Накроем её ковриком и ляжем.

Девочки притащили несколько охапок вереска, сложили из них пышную постель, и Тимми тут же на неё улёгся.

— Эй, это не тебе постелили! — воскликнула Джордж. — А ну-ка слезай давай, ты нам тут сейчас всё расплющишь! Энн, где коврик?

Девочки расстелили коврик на вересковой подстилке и спустились к ручью, чтобы почистить зубы и умыться. Когда они вернулись, Тимми уже снова лежал на их постели, закрыв глаза.

— Ах ты, притворщик, — сказала Джордж, сгоняя его с вереска. — Ничего ты не спишь! Брысь с нашей кровати! Вон, ложись рядом на травке. — И она сама растянулась на коврике. — Очень удобно! — сообщила она. Вересковая подстилка слегка просела под ней. — Энн, как ты думаешь, мы будем укрываться?

— Вообще-то я принесла одеяло, — сказала Энн, — но, по-моему, оно нам не понадобится. Ночь такая жаркая. Смотри, уже первая звезда появилась!

Скоро звёзд было шесть или семь, а потом, когда ещё немного стемнело, всё небо усыпали сотни сверкающих бриллиантов. Ночь была чудесная.

— Звёзды кажутся такими большими и яркими, — сонно пробормотала Энн. — Но они так далеко, на расстоянии миллионов миль от нас, и поэтому я кажусь себе ужасно маленькой. Джордж, ты уже спишь?

Ответа не последовало. Джордж крепко спала, рука её соскользнула с вересковой постели на землю. Тимми подполз поближе и легонько лизнул ладонь хозяйки, а потом тоже заснул и даже начал тихонько похрапывать.

В летнюю ночь темнело медленно. Луны не было, зато звёзды ярко сияли с полночного неба. Здесь, вдали от городских и деревенских улиц, было очень тихо. Даже совы не ухали.

Энн не поняла, что её разбудило. Она не сразу сообразила, где находится, и в первое мгновение с изумлением уставилась на сияющие звёзды, подумав, что всё это ей снится. Потом ей захотелось пить. Девочка попыталась на ощупь отыскать кружку в тёмной палатке, но так и не нашла.

— Ну и ладно, из ладоней попью, — решила она и направилась к ручью.

Тимми хотел было пойти за ней, но передумал: а вдруг Джордж проснётся, а он ушёл вместе с Энн? Хозяйке это не понравится. Поэтому пёс снова опустил голову на лапы, но одним ухом всё-таки прислушивался, как там девочка.

Энн нашла ручеёк по журчанию и плеску, которые в ночной тишине были слышны издалека. Она присела на камень и опустила в ручей сложенные ковшиком ладони. Вода оказалась очень холодной. Как приятно было её пить в жаркую ночь! Девочка жадно выпила воду из ладоней, расплескав немного на рубашку.

Наконец она поднялась, сделала несколько шагов и остановилась в неуверенности. В ту ли сторону она идёт? Кажется, в ту.

Энн медленно и осторожно пошла дальше. По всему, она уже должна быть возле их с Джордж маленького лагеря… Энн испуганно замерла — впереди мелькнул огонёк. Снова мелькнул. Что же там такое?

Девочка прищурилась, напряжённо вглядываясь в темноту, которую лишь слегка рассеивал звёздный свет, и поняла, что она всё-таки пошла не той тропинкой. Перед ней был не лагерь, а полуразрушенный коттедж. И свет мелькал возле него!

Энн стояла словно приклеенная, не смея идти дальше. Теперь она услышала и звуки: шёпот, стук шагов по каменному полу. Снова вспыхнул свет — совершенно определённо в коттедже!

Сердце девочки испуганно забилось. Кто мог забраться в старый дом? Она не решилась подойти ближе и посмотреть, наоборот, поспешила в лагерь к Джордж, под защиту Тимми. Стараясь двигаться как можно быстрее и тише, Энн кое-как вернулась к ручью, а затем, спотыкаясь, кинулась в другую сторону.

Джордж по-прежнему крепко спала.

«Гав», — сонно пробурчал Тимми и попытался лизнуть её ладонь.

Чувствуя, как колотится сердце, Энн улеглась на вереск рядом с кузиной.

— Джордж! — прошептала она. — Проснись, Джордж. Мне надо тебе кое-что сказать!