Я говорил, что люблю тебя?

Эстель Маскейм, 2015

Как быть, если ты постоянно оказываешься рядом с человеком, в котором ненавидишь до дрожи в коленях абсолютно все: его скверный характер, дерзкие манеры, слишком яркие зеленые глаза? Как быть, если через какое-то время ты начинаешь чувствовать к нему притяжение? Как быть, если понимаешь: это чувство запретное и вам никогда не быть вместе? И что победит – любовь или правила?

6

Сразу после восьми вечера Меган повезла нас на вечеринку, которая вселяла в меня дикий ужас. Я отчаянно трусила; уж лучше было пойти на семейный ужин с отцом и Эллой. Гораздо проще заставить себя проглотить дорогущую еду, чем горький дешевый ликер.

Когда мы рассаживались в серебристой «королле», лучи заходящего солнца так изумительно бликовали в сумеречном небе, что я залюбовалась, не в силах отвести глаз от просматривающегося в конце улицы горизонта. Тем временем Рейчел, оттолкнув меня локтем в сторону, заняла переднее сиденье. Пришлось забираться назад, где уже сидели Тайлер — по центру — и Тиффани — с противоположной стороны. На коленях у Тайлера стоял ящик пива, у меня в ногах оказалась водка. В салоне от запахов дезодорантов, духов и одеколона было не продохнуть. Музыка с каждой секундой играла все громче и громче. Слава богу, хоть ехали мы не быстро. Меган сосредоточенно вела машину и за всю дорогу не проронила ни слова. Зато Рейчел с Тиффани не умолкали ни на минуту, с лихвой компенсируя молчание Меган.

— Если к Остину заявится Молли Джеферсон, Богом клянусь, я ни на секунду там не останусь, — заявила Рейчел, не отрываясь от телефона. Я поражалась тому, как это она умудряется так быстро набирать сообщения — пальцы летали по клавишам с невероятной скоростью.

— Что эта лохушка там забыла? — засмеялась Тиффани, поправляя прическу: запустив руки в волосы, она слегка перераспределила пряди, пока наконец не осталась довольна тем, как они лежат. — У Остина хоть и тараканы в башке, но он придерживается железного принципа: никаких лохов. — На секунду она чуть наклонилась вперед и, выглянув из-за Тайлера, выразительно посмотрела на меня.

Мы ехали по городу. Я тайком покосилась налево. Вид у Тайлера был довольно смурной: руки сложены на груди, глаза застыли на ручнике, лицо напряжено. Должно быть, он заметил мой взгляд, потому что тоже скосил на меня глаза, но тут же увел их обратно. Склонившись к двери, я отвернулась и сосредоточилась на мелькающих за окном зданиях. Увы, это слабо помогало снять нервное напряжение. Кроме того, теперь я постоянно ощущала на себе взгляд Тайлера. Сколько я ни пыталась его поймать, застать братца врасплох так и не смогла — он всегда смотрел в другую сторону.

— А что ты думаешь про эту Сабину… Как там ее фамилия? — Рейчел оторвалась от телефона и задумчиво приставила палец к губам. Потом, чуть приподнявшись на сиденье, развернулась и взглянула на Тиффани в промежуток между подголовниками передних сидений. — Ну, ты поняла, о ком я? Та студентка, что приехала из Германии по обмену.

— А-а… девица, которая заняла мое место на уроках испанского, что ли? Сабина Боман.

— Точно! — обрадовалась Рейчел и нырнула назад в кресло. — Надеюсь, ее тоже не будет. А то она постоянно пялится на Тревора.

— И на тебя, Тайлер, кстати, тоже, — добавила Тиффани; очевидно, девушка по имени Сабина не входила в число ее подруг. Тайлер лишь безразлично повел плечами. Тиффани сжала губы и подалась поближе к нему.

Всю оставшуюся дорогу Рейчел с Тиффани так и судачили про потенциальных гостей вечеринки. Остальные в разговоре не участвовали: Меган слишком сосредоточилась на том, чтобы довезти нас целыми и невредимыми, Тайлер упорно разглядывал «непонятно что», а мне все это было до лампочки.

Итак, пятнадцать минут пути, множество попыток поправить растрепавшиеся волосы, с крепким словцом в придачу, — и можно было считать, что мы прибыли на вечеринку, которая оказалась в полном разгаре. Несколько человек ошивались во дворе перед домом, многие еще подъезжали, громко орала музыка. Мы вылезли из машины, которую Меган умудрилась кое-как втиснуть между разбитым грузовичком и кабриолетом, и выгрузили выпивку. Мне доверили нести упаковку холодного чая и бутылку водки, отчего я сразу почувствовала себя алкоголиком. Бьюсь об заклад, что соседи, прячась за жалюзи с телефонами в руках, уже готовятся вызывать полицию. Очевидно же, что все мы — несовершеннолетние. Я понятия не имела, откуда у Тиффани, Рейчел и Меган спиртное. Как им вообще удается доставать выпивку? Впрочем, любой подросток в этой стране в принципе знал то или иное место, где можно ее найти. Всегда.

— Тайлер, привет! — крикнул кто-то с противоположной стороны лужайки. К Тайлеру подошел парень: пониже его ростом, с короткой стрижкой и бутылкой «Budweiser». Они поприветствовали друг друга ударом «кулак в кулак». — Рад, что тебе удалось выбраться.

— Да уж! — ответил Тайлер и, кивнув на ящик Bud light, который он держал в руках, спросил: — На кухню?

— Угу! — ответил парень, тыкая пальцем в сторону дома. — Бросай его и присоединяйся к нам.

Неровной походкой Тайлер направился к дому. По пути он поздоровался еще с несколькими людьми, потом исчез внутри.

— Привет, Остин! — сказала Тиффани тому же парню. Значит, вот кто хозяин дома. Я стояла у Тиффани за спиной, Рейчел и Меган — у меня по бокам. Я чувствовала себя полнейшим изгоем. Вот дернуло же припереться на вечеринку, где нет ни одного знакомого лица! Теперь надо молиться, чтобы никто не обратил на меня внимания.

— Ну что, девчонки, повеселимся! — похотливо сказал Остин, чем сразу же вызвал мое отвращение. — Красивые у вас платья!

— Знаю, — ответила Тиффани и, закусив губу, скосила глазки себе через плечо и за спину — на попку. — Кстати, мы взяли с собой Иден.

— Иден? — Остин бросил взгляд Тиффани за плечи, пробежался глазами от Рейчел к Меган и, наконец, остановился на мне. — А тебя кто-нибудь сюда звал?

Я чуть не рухнула замертво прямо. Однако Тиффани выступила вперед, положила ладонь Остину на грудь и, склонившись к нему, тихо пробормотала:

— Иден — сводная сестра Тайлера. — Потом выпрямилась и, смерив его грозным взглядом, добавила: — Ты же не хочешь с ним поссориться, поэтому…

Остин отступил, и выражение его лица мгновенно изменилось: вместо высокомерной ухмылки появилась приветливая улыбка.

— Тогда добро пожаловать на вечеринку! Отрывайтесь по полной или проваливайте. — Он поднял к небу бутылку пива и, издав призывный свист, пошел прочь.

— Слышали? — спросила Рейчел. Отвинтив крышку с бутылки водки, которую держала в руках, она прямо из горла отхлебнула большой глоток и даже не поморщилась. Наверное, не привыкать. — Да гори все прахом!

На дворе темнело. Тиффани направилась к дому, и сейчас мне стало понятно, что она верховодит в этой троице. Троица подруг плюс я — довесок из Портленда. Стоило так о себе подумать, как вернулись тревога, волнение и сознание того, что мне здесь не рады.

Дом был заполнен до отказа как людьми, так и ящиками с пивом. Стояла невыносимая духота, гремела музыка, и недостатка в алкоголе явно никто не испытывал. Большинство гостей были если не совсем пьяные, то в изрядном подпитии, и лишь немногие пока еще могли уверенно стоять на ногах. Когда мы пробрались наконец на кухню, Тайлер уже ушел. Стол и все рабочие поверхности были завалены различным алкоголем. Пол украшали грязные рюмки, и мне пришлось аккуратно пробираться между ними, прежде чем я смогла пристроить холодный чай и водку.

— Прошу прощения, — донесся мужской голос откуда-то из-за спины справа. — Рейч? — Я обернулась и увидела, как какой-то парень, обняв Рейчел за талию, увлекает ее за собой. — А я все гадаю, появишься ты сегодня или нет.

— Тревор! — С упоением прильнув к нему, Рейчел чмокнула парня в губы.

Потянувшись через Рейчел, он достал себе бутылку пива, она же не спускала с него восхищенных глаз, словно трехлетний малыш, увидевший щенка.

— Ее парень? — одними губами спросила я Меган, но та отрицательно покачала головой.

— Девчонки, пересечемся попозже! — крикнула Рейчел, хотя по-прежнему находилась рядом с нами. — Иден, приятного тебе вечера! — И парочка удалилась с кухни: Тревор — с пивом, а Рейчел — с водкой в руках.

— Как же Рейчел быстро пьянеет, — сказала Тиффани, стоя к нам спиной, и поставила на столешницу две чистые рюмки. — Хотя она налегала на коктейли с той самой минуты, как появилась у меня.

Рейчел и в самом деле, пока мы собирались, постоянно спускалась на кухню. Правда, до сих пор я пребывала в полной уверенности, что она бегала в туалет.

Глаза пристально следили за тем, как Тиффани наполняет рюмки текилой.

— А что это за парень? — спросила я.

— Так… мимолетное увлечение Рейчел, — буднично ответила она, словно это не имело совершенно никакого значения. — Встречаются на вечеринках, только и всего. Ну вот, готово! — Тиффани развернулась и протянула мне рюмку Cazadores, растянув губы в широкой улыбке. Я с мольбой взглянула на Меган, но та, помахав в воздухе ключами от машины, пожала плечами.

Пару раз мне уже доводилось пробовать текилу — в Портленде, в компании своих немногочисленных приятелей, — но она не произвела на меня никакого впечатления, да и во рту остался кисловато-горький вкус.

— Ничего себе, — вздохнула я, рассматривая рюмку. Она была наполнена до самых краев. Тиффани лизнула тыльную часть ладони. — Зачем? — удивилась я.

Закатив глаза, Меган тихо засмеялась, потянулась к краю столешницы за солонкой и передала ее Тиффани.

— Ты хоть когда-нибудь это делала? — спросила она.

— Что? Пила текилу? — не поняла я.

— Да нет! Правильно ее готовила, — выгнув брови, пояснила Меган. — С лаймом там и прочей фигней.

— Ничего себе, — снова сказала я. Дома мы если и пили, то только пиво и ром. — У нас вечеринки не такие…

— Крутые? — хмыкнула Тиффани. Она насыпала немного соли на тыльную сторону ладони. — Научишь своих, когда вернешься. Смотри: лижешь руку между большим и указательным пальцами…

Неожиданно я почувствовала себя ужасно глупо. Будто я снова перешла в девятый класс и старшаки учат меня жизни. Правда, здесь — не школа, и мы — не на уроке. Это всего лишь вечеринка. Зато девчонки прекрасно знают, что и как делать и говорить, чтобы выглядеть «своими». Я же, наоборот, не имею ни малейшего понятия.

— Ладно, — согласилась я и лизнула руку, почему-то вдруг вспомнив об отце и Элле: интересно, они уже вернулись домой?

— Теперь соль. — Тиффани протянула мне солонку, и, подражая ей, я насыпала немного соли на кожу. Соль прилипла к руке. — Отлично. Здесь где-то должны быть лаймы.

— Тифф, да вот же они, — засмеявшись, сказала Меган и ткнула во фруктовую корзинку, наполненную лаймами — было ясно, что именно для этих целей они и приготовлены.

Лично мне вкус лаймов никогда не нравился.

Приложив руку ко лбу, Тиффани вздохнула.

— Еще толком и не выпила, а уже ничего вокруг себя не замечаю. Ладно. Берем дольку лайма. Иден, держи ее в руке, где у тебя соль.

Четко следуя инструкции, я взяла дольку лайма и поместила ее между большим и указательным пальцами. Затем снова взглянула на Тиффани.

— А дальше?

— Соль, текила, лайм, — вместо Тиффани ответила Меган. Она чуть отступила назад, чтобы лучше нас видеть, и, когда Тиффани кивнула, подбадривающе закричала: — Пьем, пьем, пьем!

Я запаниковала, но все равно лизнула соль и, запрокинув голову, попыталась влить в горло текилу. Меня чуть не вырвало. Ну и гадость! Сплошная горечь! Я вспомнила про лайм в руке и впилась в него зубами. Лицо перекосило, сок брызнул на щеки, и, метнувшись к раковине, я выплеснула в нее остатки выпивки.

Когда я вернусь домой, меня убьют.

— Знаешь поговорку? — спросила Тиффани, добродушно улыбаясь. Наверное, вид у меня был хуже некуда, потому что она сразу протянула мне банку пива, словно от него вкус во рту стал бы лучше. — Раз текила, два текила, три текила, пол. — Несколько человек завалились на кухню, чтобы пополнить запасы спиртного, и Тиффани решила этим воспользоваться, чтобы от нас улизнуть. — Пойду-ка я поищу Тайлера, — сказала она. — А вам, девчонки, приятно повеселиться.

Неожиданно музыка заорала так громко, что задрожали стены, и я стала опасаться, как бы от этих долбящих по ушам звуков у меня не лопнули барабанные перепонки. Начала трещать голова. Меган взяла меня за руку и перетащила из кухни в просторную, но забитую людьми гостиную. По пути она перекинулась с какими-то знакомыми парой слов; к счастью, никто из них не догадался спросить, зачем она возится с этой лохушкой.

От противоположной стены комнаты отделился довольно крупный парень и подошел к нам.

— Джейк! — прокричала сквозь музыку Меган.

— Привет, Мегз! — поздоровался он. На парне была черная футболка с невероятно длинной надписью на груди, читать которую я не стала. Светлые, слипшиеся от геля волосы торчали во все стороны. — А где Тифф с Рейч? — Он явно был любителем сокращенных имен.

— Рейчел с Тревором, — ответила Меган и закатила глаза. Джейк сделал то же самое. — А Тиффани ищет Тайлера. Ты, кстати, его не видел?

Черты Джейка ужесточились.

— Видел, — немного натянуто произнес он. — Тайлер в своем репертуаре.

Меган покосилась на меня и, закусив губу, поспешила перевести разговор.

— А где Дин? — спросила она.

— Пошел искать вас. — Джейк засмеялся и глотнул пива. — А кто эта таинственная незнакомка?

— Иден, — сказала я, пока Меган соображала. И зная, каким будет следующий вопрос, продолжила: — Сводная сестра Тайлера. Приехала сюда на лето. — Черты Джейка снова ужесточились. Он бросил на Меган вопросительный взгляд, в ответ она лишь пожала плечами. — Что-то не так? — спросила я.

— Гм, — промычала Меган, — пойду-ка я проведаю Рейчел. Надо удостовериться, что она там еще не залетела.

— Могу одолжить им резинки. — Джейк шутливо хлопнул себя по карману и усмехнулся. Меган немного похихикала, поправила волосы и ушла. — Так, значит, ты сводная сестра Тайлера Брюса?

Мне страшно захотелось покачать головой, но получилась бы полная лажа.

— Угу, — буркнула я и сменила тему, спросив первое, что пришло на ум: — Вы все перешли в двенадцатый класс?

— А ты? — Джейк склонил голову.

— В одиннадцатый, — тихо ответила я. Вот еще одна из причин, почему я чувствовала себя здесь изгоем. Это вечеринка для тех, кто на целый год старше. Амелия мне даже не поверит. В Портленде учащиеся выпускного класса ни за что не снизошли бы до общения с такими мелкими, как я. Парни считают себя слишком крутыми, а девчонки упорно пытаются изобразить из себя взрослых. В общем, они ведут себя как представители высшей расы.

Типа жителей Нью-Йорка.

— Так откуда, говоришь, ты приехала?

— М-м-м, — я снова вернулась к разговору с Джейком, — из Портленда.

— Портленд в штате Мэн?

— Нет, Портленд в штате Орегон, — поправила я.

Джейк поднес к губам бутылку с пивом. От долгой паузы, да и от бессмысленности этого разговора в целом я начала чувствовать неловкость.

— Прости, а где, ты сказал, Тайлер?

Прекратив пить, он повел бровью:

— Тебе зачем?

Потому что я очень хочу домой, и так получилось, что мы живем в одном и том же месте.

— Да надо бы пива ему отнести, — выкрутилась я.

Джейк помедлил с ответом, но в конце концов все-таки сдался.

— На заднем дворе. И поосторожней там.

— Спасибо. — Отхлебнув из своей банки, я вышла в коридор и направилась в заднюю часть дома. Постоянно приходилось через кого-то пробираться. И не было ни Тиффани, ни Рейчел, ни Меган. Сейчас мне и в самом деле хотелось, чтобы девчонки находились рядом со мной. Я осталась совсем одна, посреди незнакомой толпы, в совершенно чужом городе, и понятно, что чувствовала я себя не лучшим образом.

Коридор заканчивался дверью, которая то и дело хлопала от снующих туда-сюда людей. Протиснувшись к двери, я вышла во двор и, поставив банку пива на стоящий в патио столик, осмотрелась. У забора блевал какой-то парень. На лужайке валялась девушка. Я решила было ей помочь, однако отвлеклась на взрыв хохота, раздавшийся из сарая в дальнем углу двора. Смеялись несколько парней, и, набравшись смелости, я поспешила туда.

Приблизившись, я заметила в воздухе легкий дымок. Окон не было, дверь была закрыта. Я подошла и распахнула дверь. В ту же секунду меня сразил мощнейший запах марихуаны — воздух в сарае был пропитан им насквозь, и, когда клубы дыма рванули в ночное небо, на мои глаза навернулись слезы. Зажав рот рукой, я закашлялась и с закрытыми глазами отступила от двери.

— Это марихуана? — сдуру ляпнула я.

— Нет, сахарная вата, — съязвил кто-то, и сарай содрогнулся от очередного взрыва хохота.

Когда я снова открыла глаза, воздух уже немного прояснился. В сарае находились четыре парня, все удивленно вылупились на меня. И Тайлер в их числе. В руках он держал самокрутку, которую судорожно попытался запрятать между ног.

— Ты это серьезно? — не веря своим глазам, спросила я.

— Братан, гони эту цыпу отсюда на фиг, — буркнул кто-то. Я так и не поняла, кто именно. Мне было не до них. Глаза застыли на Тайлере. — Если, конечно, она не желает составить нам компанию.

— Старина. — Глаза у Тайлера остекленели, зрачки были расширены. — Ну зачем тебе здесь этот ребенок?

Остальные зашлись от смеха, но Тайлер остался серьезным. Закусив губу, он водил глазами между мной и приятелями, явно не понимая, как лучше разрулить сложившуюся ситуацию. Для начала мог бы избавиться от косяка, который так и держал в руках.

— Черт, ты вообще кто такая? — спросил все тот же голос. — Ей что, никто не объяснил правил? — Сквозь дымовую завесу я с трудом рассмотрела пару силящихся сконцентрироваться на мне налитых кровью глаз. Чернокожий парень, которому они принадлежали, слащаво лыбился во весь рот. — Не надо нас отвлекать, крошка! Вали отсюда!.. Или оторвешься с нами? — Он шагнул вперед, протягивая мне остатки самокрутки.

Я решительно вознамерилась ее взять, но между нами встал Тайлер. Лизнув указательный палец, он затушил им кончик своего косяка и сунул косяк в карман. Затем распрямился и злобно посмотрел на приятеля.

— Клейтон, какого дьявола ты творишь? — спросил он, кивая парню на руку. — Прекрати! Совсем с башкой поссорился?

Клейтон поднес косяк к губам, медленно затянулся и выдохнул дым прямо Тайлеру в лицо.

— Вот с башкой-то как раз я в полных ладах. Потому что дать ей затянуться — называется хорошими манерами. А не дать — грубостью, — ответил Клейтон и, выглянув из-за Тайлера, спросил: — Я прав, незнакомка?

Оставшаяся парочка парней снова прыснула, уже не обращая на нас внимания. Думаю, они настолько обкурились, что им было все до лампочки; посмеиваясь, они просто стояли в глубине сарая с тупыми улыбками на лицах. Тайлера же весь этот спектакль, похоже, порядком достал.

— Братан, ты что, не понял? — Сделав шаг назад, он спиной врезался в меня. Я тоже вынуждена была отступить. — Ей это не надо. Сам на нее посмотри. — Тайлер задержал на мне взгляд — гораздо дольше, чем того следовало. Я даже почувствовала себя неуютно.

— Ладно, проехали, — сказал Клейтон. — Тогда гони ее взашей. Какого хрена она здесь околачивается?

— Самому интересно, — буркнул Тайлер, не сводя с меня взгляда. Я с отвращением покачала головой. Знает ли Элла, что, сваливая из дома, сыночек проводит вечера под кайфом?

Тайлер шагнул ко мне — и ударился обо что-то правым кулаком. Он машинально взглянул туда, и я вслед за ним. Там стоял маленький металлический столик, на углу которого пристроилась крохотная лампа. Я уже хотела было отвести глаза, когда вдруг заметила, что именно лежит на столе. В свете лампы просматривались пачка долларовых купюр, несколько разбросанных кредиток и — что самое интересное — ряд аккуратных «дорожек» белого порошка.

— О господи! — шепнула я, быстро заморгав глазами, потому что не понимала: то ли от вдыхаемого дыма у меня начались галлюцинации, то ли то, что я вижу, вполне реально. — Боже, что это?

— Братан, кроме шуток, — подал голос Клейтон. — Гони ее отсюда, пока она не позвала копов или еще что-нибудь не вытворила.

— Да-да, она уже уходит, — ответил Тайлер и, схватив меня под руку, мягко подтолкнул прочь от сарая. К моему удивлению, он пошел вместе со мной, увлекая меня в ту часть двора, где никого не было и никто не мог нас подслушать.

— Ты офигел? — прошипела я, стряхивая с себя его руку. — Мне не померещилось, Тайлер? Это кокаин?

Он выглядел совершенно беспомощно, как будто первый раз его поставили перед фактом. И издав стон, закрыл лицо руками.

— Тебе здесь не место, — сказал Тайлер, убирая руки от лица. Сунув их в карманы, он в сердцах топнул. — Возвращайся-ка ты лучше в дом.

Я скрипнула зубами. Мне еще не приходилось попадать в подобные передряги, поэтому я совершенно не понимала, как себя вести. Попытаться с ним поговорить? Позвонить Элле? Вызвать полицию? В конечном итоге я решила просто демонстративно уйти. Внутри все клокотало. Хотелось что-либо пнуть, долбануть кулаком о стену, порвать кого-нибудь на куски. Я была вне себя от ярости.

Тайлер вернулся в сарай. Уж не знаю, что он им там такого сказал, но парни снова загоготали. Смех громким эхом разлетался у меня за спиной. Интересно, это они надо мной так ржут?

— Дружище, пойдем отсюда! — призывно сказал кто-то. Смех в сарае стих. — Совсем докатился! Пора с этим завязывать!

— Дин, заткнул бы ты свою пасть! — грубо откликнулся Тайлер, но я даже оборачиваться не стала — противно было смотреть.

Раздались шаги: меня кто-то догонял. Со мной поравнялся парень.

— Ты Дин?

— Рискну предположить, что ты — сводная сестра Тайлера. Угадал? — Парень пригладил каштановые волосы. — Ты здесь — единственная, кого я раньше не видел, а Меган сказала, что на вечеринке присутствует загадочная сводная сестра Тайлера. Так угадал?

— Угадал. — Я выдавила из себя улыбку. — А ты случайно не знаешь номер дома Тайлера? На Дидре-авеню? Хочу уехать домой, только… забыла спросить их адрес.

— Это я-то не знаю, где живет мой лучший друг? — Дин добродушно улыбнулся. — Дом триста двадцать девять.

— Лучший друг? — Я с удивлением оглянулась на сарай. Пять секунд назад они на весь двор ругались.

— Все сложно, — объяснил он и указал в сторону дома. — Могу тебя подкинуть. Я припарковался чуть ниже по улице.

— А ты пил?

— Если бы я пил, то не предлагал бы тебя подвезти.

— Спасибо. — Я вздохнула.

Дин направился в сторону дома, я поплелась рядом. От происшедшего голова шла кругом. Ведь еще недавно мне казалось, что Тайлер уже не сможет ниже пасть в моих глазах. Замедлив шаг, я оглянулась на сарай. Дверь была открыта. Тайлер вытащил из кармана остаток самокрутки, поднес ее ко рту и раскурил. И тут заметил мой пристальный взгляд.

На кратчайшее мгновенье скорчив гримасу, он потупил взгляд. В свободную руку ему сунули банку пива, хотя, по-моему, он этого даже не заметил. Так и остался стоять в полном оцепенении, с поникшими плечами и понурой головой. Потом вдруг очнулся и отошел в заднюю часть сарая, туда, где я не могла больше его увидеть. И только оранжевый огонек остался мерцать в темноте.

* * *

Пока мы ехали с Дином домой, до меня вдруг дошло, что меня ждут нудные разборки. Я не только наплевательски отнеслась к планам отца, сказавшись больной, но еще и сбежала из дома на вечеринку. Сейчас отец, наверное, вовсю названивает в полицию, чтобы заявить о пропаже ребенка. Плюс я явлюсь домой в наряде, который едва прикрывает мою наготу.

— Отец меня убьет, — вздохнула я, опираясь головой на оконное стекло. — Я сказала ему, что мне нездоровится.

Дин глянул на меня.

— А потом ты чудесным образом исцелилась.

— Ну, что-то типа того. — Я выпрямилась и потянулась за телефоном — моим вторым «я», — но обнаружила, что у меня нет ни карманов, ни телефона. Он остался у Тиффани. — Вот блин!

— Что случилось?

— Да ничего! — Я снова разочарованно вздохнула и глазами поискала на приборной панели часы. Почти одиннадцать. Я пробыла на вечеринке всего-то около часа. Останься я там подольше, наверняка нашлось бы еще множество причин возненавидеть Тайлера и усомниться в собственном психическом здоровье. — Ты снова поедешь туда?

— Угу, — ответил Дин, сворачивая на Дидре-авеню. — Для Джейка я сегодня вроде шофера по вызову. Караулю, чтобы он добрался до дома целым и невредимым.

— А как же Тайлер? — спросила я и тут же мысленно отругала себя за излишнюю заботу.

Дин мягко улыбнулся.

— Тайлер, как правило, домой не идет.

— То есть? Типа вырубается прямо посреди улицы? — сложив руки на груди, презрительно спросила я, но где-то во мне все-таки теплилась толика любопытства. — Или проводит ночь в обезьяннике?

— Не совсем, — ответил Дин. — Обычно он едет с Тиффани к ней домой.

— А-а-а… До сих пор в голове не укладывается, что он сидит на наркоте. Ты об этом знал?

— Да об этом все знают, — ответил Дин, помолчав.

Неожиданно все стало на свои места: выражение лица Джейка, бегающие в нерешительности глазки Меган. Они оба прекрасно знали, чем Тайлер занимается.

— Почему же никто из вас его не остановит? — Бред какой-то! Друзья, называется! Тайлер в трех шагах от них употребляет кокаин, а они сидят сложа руки. — А его мать в курсе?

— Думаешь, я не пытался? — Подъехав к дому отца, Дин заглушил двигатель. — Легче пройти сквозь кирпичную стену, чем достучаться до Тайлера! Это буквально невозможно. Он ничего не слушает. В один прекрасный момент нам просто пришлось закрыть на все глаза. Я думаю, что его мать догадывается о марихуане, но даже и мысли не допускает о кокаине.

— И как только можно быть таким отвратительным! — Не в силах поверить Дину, я покачала головой и, потянувшись к ручке, открыла дверь машины. Другую руку я запустила в миниатюрный клатч, который одолжила у Тиффани, и, покопавшись, нащупала там первую попавшуюся купюру. Это были пять долларов, смятые до такой степени, что их могли бы уже и изъять из обихода. Я протянула деньги Дину. — Спасибо, что подвез.

— Что это? — Он глянул на истерзанную купюру, недоуменно нахмурился и перевел глаза на меня.

— За бензин. — Я настойчиво пихала деньги ему в руки, но Дин отказывался их принимать. — Возьми.

— Иден, не напрягайся! Ну что ты, в самом деле! — засмеявшись, сказал он. — Просто передай Элле привет и скажи, что у нас все в порядке.

Я недоверчиво прищурилась. В Портленде, когда тебя подвозят, в порядке вещей дать пару баксов на бензин. Если же ты выйдешь из машины, не предложив ни цента, то автоматически попадаешь в черный список, и будет большой удачей, если в дальнейшем кто-нибудь куда-нибудь тебя вдруг подбросит. Странно, они что, возят здесь друг друга задаром? Или это лично Дин так любезен? В любом случае, я положила купюру на приборную панель и выпрыгнула из машины прежде, чем Дин успел мне ее вернуть.

— Все равно возьми! — крикнула я, развернувшись к нему, захлопнула за собой дверь и поспешила к двери.

Только сейчас я заметила, что в доме практически везде горит свет. Интересно, отец проявит ко мне снисхождение или взбесится от ярости? Скорее, второе. Может, попробовать проскользнуть с заднего хода, чтобы никто не заметил? Быстренько пробежать в свою комнату, натянуть пижаму и сделать вид, что я вообще никуда не выходила? Или разразиться рыданиями, умоляя меня простить?

Я одернула подол черного платья, чтобы оно стало как можно длиннее, и вдобавок, растягивая его в некоторых местах на себе, попыталась прикрыть излишне оголенные участки тела. Сейчас каждая мелочь имеет значение. Потом сорвала дурацкие накладные ресницы и кинула их на лужайку. От меня, конечно, еще пахло спиртным, но тут уж ничего не поделаешь. Осталось признаться в том, что я лгунья и должна гореть в аду.

Входная дверь была не заперта, и, проскользнув внутрь, я стала красться по коридору. Видимо, осторожности мне все-таки не хватило, потому что отец окликнул меня из гостиной.

Закусив губу, я подошла и, встав за стеной, заглянула в гостиную, так чтобы все остальное тело оставалось скрыто от глаз.

— Привет.

— Привет? — повторил отец, ошеломленно уставившись на меня. — И это все, что ты можешь мне сказать? Только «привет»?

— Здравствуй, — предприняла я вторую попытку. Мне еще ни разу в жизни не доводилось вляпываться в столь неприятные истории, поэтому все эти кошки-мышки были для меня впервой. За шестнадцать лет мама наказывала меня всего лишь дважды. А отца, если уж на то пошло, вообще не было. — Я дома.

— Теперь-то я как раз вижу, что ты дома, — повысил голос отец, вставая на ноги. Элла наблюдала за ним с дивана. — Где, собственно, и должна была бы находиться весь вечер. Помнится, ты плохо себя чувствовала! А сейчас выглядишь совершенно здоровой. Как это тебе удается?

— Я была у Тиффани. — Отчасти это была правда. — Она решила устроить девичник. Мне стало немного лучше, и я решила пойти. Подумала, что вы не будете против.

— Это девушка Тайлера? — прощебетала Элла, тоже поднявшись с дивана.

— Да. — К несчастью для Тиффани.

— Кстати о Тайлере, — проворчал отец. — А его где черти носят?

— Понятия не имею, — соврала я. В настоящий момент он курит марихуану, нюхает кокаин, пьет пиво и ржет над плоскими шуточками. — Когда я уходила, был дома. — Сейчас абсолютно ничто не мешало мне рассказать Элле, что ее сын — наркоман. Сразу бы отучился на меня крыситься! Но почему-то я чувствовала, что услышать это Элла должна не от меня, поэтому усиленно продолжала его выгораживать. — Может, поехал купить себе что-нибудь поесть…

— Только машина почему-то осталась дома, — вздохнула Элла. Казалось, она разочарована тем, что не ее сын, а именно я несколько минут назад вошла в парадную дверь.

— Вышел прогуляться?

— Сомневаюсь, — сказала она. — Он не отвечает на звонки. — Наверное, тяжело ей с таким неуправляемым сыном.

— Иден, — вмешался отец, — я чувствую запах алкоголя, и мне очень не нравится, что ты врешь.

Интересно, какое из трех «врешь» он имеет в виду: что плохо себя чувствовала, что была у Тиффани или что не знаю, где Тайлер. Ни с того ни с сего меня вдруг охватил непонятный приступ ярости.

— А мне не нравится, что ты бросил маму! К сожалению, не всегда все идет так, как нам хочется.

Я не стала ждать, что отец мне ответит и, сжав кулаки, кинулась наверх, к себе в комнату. В желудке бурлила текила, намекая, что вряд ли я выдержала бы на этой вечеринке больше часа. От громкой музыки разболелась голова, в носу свербило от запаха марихуаны. Сейчас я и вправду чувствовала себя плохо — это была уже не отговорка.

* * *

Утром меня разбудили громкие вопли: от голоса Эллы сотрясался дом, но Тайлер огрызался еще громче. Я слушала этот ор и, глядя в потолок, думала, сколько же сейчас времени. Для подобных разборок явно слишком рано. Наверное, Тайлер наконец добрался домой от Остина.

В окно лился яркий солнечный свет, снаружи жужжала чья-то газонокосилка — в таких условиях спать было невозможно, поэтому я встала и начала одеваться. С лестницы донеслись громкие шаги и ругательства. Это мог быть только один человек. И этот человек бесцеремонно вломился ко мне в комнату.

— Ты когда-нибудь слышал о том, что существует такое понятие, как личное пространство? — Пригвоздив незваного гостя злобным взглядом, я натянула на себя худи.

Тайлер прикрыл дверь и склонил голову набок.

— Вот твое барахло, — сказал он и положил на кровать одежду, которая вчера осталась у Тиффани. Как ни странно, голос у него был совершенно спокойным. Хотя всего пять секунд назад он вопил как резаный. — И твой телефон. — Тайлер приблизился, и я взяла у него из рук аппарат. При этом я пристально смотрела прямо в его лицо. А он так и не решился взглянуть мне в глаза.

— Спасибо, — резко ответила я, потому что все еще страшно на него злилась.

На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Тайлер медленно развернулся и пошел к двери. Но прежде, чем выйти, снова оглянулся.

— Послушай, по поводу вчерашнего вечера…

— Я уже прекрасно поняла, что ты сволочь, наркоман и полное ничтожество, — перебила я. — Можешь ничего мне не объяснять.

Тайлер хмуро сдвинул брови — губы при этом растянулись в прямую линию — и медленно шагнул в мою сторону.

— Просто… не рассказывай никому.

Сложив руки на груди, я изумленно уставилась на него. Впервые он не выглядел угрожающе.

— Боишься, что я на тебя донесу?

— Нет, я имею в виду свою мать и твоего отца. Не говори им, ладно? — мягко добавил Тайлер, отчего я даже немного смутилась. Что-что, а просить он точно умел. — Просто забудь обо всем.

— Никак не могу поверить, что ты умудрился так вляпаться, — пробормотала я, параллельно взглянув на экран телефона: четыре пропущенных вызова от отца. Я бросила телефон на кровать. — Зачем тебе это? Хочешь казаться крутым?

— Ни капельки.

— Тогда зачем? — Я раздраженно всплеснула руками.

— Сам не знаю, — буркнул Тайлер. — Вообще-то, я сюда не за нотациями пришел. А занес тебе твое барахло и попросил держать язык за зубами.

Может, я недоспала или лишилась рассудка, но, как-то набравшись смелости, я задала вопрос, который мучил меня с самой пятницы:

— А за что ты меня ненавидишь?

Такого поворота Тайлера явно не ожидал. Он недоуменно застыл.

— С чего это ты взяла, что я тебя ненавижу?

— М-м-м… — задумчиво протянула я. — Ты оскорбляешь меня по каждому поводу и без. Я, конечно, понимаю — немного странно, когда у тебя вдруг появляется сводная сестра. Но мне, вообще-то, ничуть не лучше. Наверное, наши отношения должны были бы все-таки сложиться иначе.

— Да нет же, — покачав головой, сказал Тайлер и засмеялся. — Все совсем не так. — Пробежавшись глазами по комнате, он направился к двери.

— Что не так? — крикнула я ему вдогонку.

— Все.