Долина говорящих водопадов

Этери Заболотная (2023)

Луа — 12-летняя девочка из детского дома, которая вынуждена поселиться на ферме у неприветливой семьи родного дяди. Как-то ночью девочка видит яркую вспышку света, а ранним утром её ждёт неожиданная находка, которая изменит жизнь Луа навсегда. Захватывающее путешествие в другой мир, знакомство с невероятными героями и даже помощь в спасении волшебного мира — все эти приключения ждут главную героиню новой книги Этери Заболотной «Долина говорящих водопадов». История, написанная в жанре фэнтези, и иллюстрации Ольги Неходовой погружают в атмосферу нового мира, приключений и, конечно, волшебства!

Глава 2

Знакомство

Семейство фермера Дага собралось в столовой за ужином.

Во главе длинного стола сидел мистер Даг — высокий худощавый мужчина. Мистер Даг хлебал из тарелки бобовый суп, низко опустив рыжую лысеющую голову.

Его жена миссис Нази, походившая на сушёный финик, сидела слева от него и с наслаждением жевала капустный пирог. Их сын Шон лет двенадцати и десятилетняя дочь Кори с усердием пихали друг друга локтями, словно им мало было места за столом, расплёскивая при этом суп.

В эту минуту в дверь постучали.

— Кого это ещё принесло? — выругался хозяин дома, бросая ложку на скатерть. Он снял со стены ружьё и пошёл открывать.

— Вы господин Даг? — спросила Лиза, настороженно глядя на ружьё.

— Да, а вы кто, чёрт побери? — хмурясь, ответил фермер.

— Вы позволите нам войти? На улице дождь… — Лиза сделала шаг вперёд и тут же отскочила назад. Даг ткнул ей в грудь дулом ружья.

— С какой стати я должен вас впускать? Что вам надо? Я не знаю, кто вы, и знать не хочу, уходите немедленно! — Даг нетерпеливо дёрнул ружьём.

— Меня зовут Лиза. Я учительница Луа, вашей племянницы. Мы сообщали вам в письме, что девочка осталась сиротой. Принято решение временно оставить её у вас. Луа досрочно закончила учебный год.

— Кем принято? — криво усмехнулся Даг.

— Попечительским советом.

— А что потом? — рявкнул Даг, грозно глядя из-под лохматых бровей.

Луа испуганно сжала руку и умоляюще взглянула на учительницу.

— Решит попечительский совет.

— А почему бы вам не оставить её у себя? — ухмыльнулся Даг, по-прежнему стоя в дверях, в то время как Лиза с Луа мокли под дождём.

— Я бы с радостью, но есть решение. Девочка пока должна жить у родственников. Так вы нас впустите или мне обратиться к властям? — Лиза строго посмотрела на фермера.

Лицо Дага дрогнуло.

— Оставляйте девочку — и до скорого, — произнёс Даг, пробормотав проклятие.

— Будь моя воля, я бы и на минуту не оставила у вас ребёнка, — бросила Лиза и обняла девочку.

Подбородок Луа задрожал, она посмотрела на учительницу полными слёз глазами.

— Это ненадолго, милая, я скоро вернусь за тобой. Входи, не бойся.

Лиза поцеловала девочку в лоб и с тяжёлым сердцем пошла к машине.

Даг вернулся к столу. Луа в растерянности стояла на пороге, не зная, что делать. То ли всё бросить и бежать за выезжающим со двора пикапом, то ли войти в дом.

Её короткие размышления прервал громкий голос дяди:

— Долго ещё будешь держать дверь раскрытой?!

Луа поспешно перешагнула порог, волоча чемодан.

В столовой у стены стоял шкаф с посудой. На стенах висели картины с изображением лошадей разных мастей. Комнату освещала низко подвешенная на чёрной цепи люстра.

Тётя Нази сидела за столом, вытянувшись в струну. Её сморщенное лицо выражало растерянность и удивление.

— Фрэнк, ты знал о приезде девочки и ничего мне не сказал?

— А что бы это изменило? — отправляя в рот ложку супа, ответил Даг.

Шон сполз со стула и вразвалочку подошёл к Луа.

— А что это у тебя за осёл на шее висит? — произнёс он, пялясь на медальон Луа на шее.

— Это медальон с единорогом, подарок мамы, — тихо ответила Луа.

— Ах, подарок мамы. — Шон подтянул короткие штаны, погладил белёсый редкий чуб и ухмыльнулся, показав крупные передние зубы с расщелиной. — Был твой, стал мой! — шепеляво сказал мальчик и сдёрнул медальон, порвав цепочку.

Луа отшатнулась, испуганно вскрикнула и схватилась за шею. Медальон оказался зажатым в кулаке мальчика. Заносчиво поглядывая, он обошёл вокруг девочки. Луа растерянно посмотрела на дядю, но тот уже грыз куриную ножку и не обращал на сына внимания. Внезапно медальон в руке Шона вспыхнул синим огоньком. Мальчишка взвыл и швырнул его под ноги Луа.

Луа тут же его подняла и прижала к груди.

— Ай, больно! — закричал Шон, прыгая на одной ноге.

— Так тебе и надо, — радостно хрюкнула Кори.

— Шон, что с тобой? — бросив на тарелку недоеденный кусок пирога, Нази подбежала к сыну.

— Ведьма, ведьма! — кричал Шон, размахивая рукой, на которой быстро вспух волдырь.

— Ты сожгла ему кожу, ненормальная! Кори, неси скорее масло! — крикнула дочке Нази.

— Убери её с глаз моих долой! — заревел Даг и громко стукнул кружкой по столу.

Шон, размахивая обожжённой ладонью, погрозил Луа здоровым кулаком и, хлопнув дверью, выбежал на улицу.

— Бери свой чемодан и следуй за мной, — не глядя на девочку, раздражённо произнесла Нази.

Луа взяла тяжёлый чемодан двумя руками и, волоча его по полу, последовала за тётей.

Они долго поднимались по крутой каменной лестнице, ведущей в южную башню. Луа с трудом тащила чемодан, царапая о каменные ступени зелёную обивку.

Нази привела девочку в маленькую холодную комнату с каменным полом. В ней едва помещались железная кровать, шкаф и стул.

— Здесь будешь жить. И не шастай по дому! Не приведи господь, мистер Даг увидит тебя в северной башне, тогда пеняй на себя, — холодно произнесла Нази и, хлопнув дверью, ушла.

Луа устало присела на кровать, зажала в руке медальон с единорогом и, уткнувшись в подушку, заплакала. Через час, когда она, голодная и уставшая, задремала, в комнату украдкой вошла Кори. Она оставила на стуле стакан молока и кусок хлеба, густо намазанный маслом. Стараясь остаться незамеченной, Кори на цыпочках вышла, тихо прикрыв дверь.