Наследник

Эхсон Файзиев

Когда старший сын попадает под подозрение в исчезновении младшего, его лишают наследства и выгоняют из дома. Желая всё исправить и восстановить справедливость, он решает отправиться на поиски брата на границу между миром снега и мрака.Читатель окунётся в мистические приключения и раскроет тайны снежной поляны, поймет, кто из героев окажется повелителем зверей и что скрывается под толщами ледяного озера.И лишь самые внимательные смогут понять, кто же настоящий наследник.

Брок

Брок ухмыльнулся: «Почему она улыбается ему? Он же урод», и, нахмурившись, посмотрел сзади на Харриса.

— Вот почему она идёт с ним, а не со мной, а?

— Может, потому что Харрис не такой злой, как ты? — выговорил Фред.

Брок оскалил зубы.

— Это я злой? — Он небольно шлёпнул Фреда по затылку ладонью и ушёл вперёд.

Войдя в дом, Брок сразу направился к себе в комнату, захлопнул дверь и сел на кровать. Нахмурив брови, он прошептал себе под нос:

— Почему Аора не обратила на меня внимания? Ведь она мне нравится, значит, я должен говорить с ней, а не Харрис. После пира я покажу ей своего коня и предложу поскакать со мной к озеру, пусть она увидит, как я умею ездить верхом.

Он подготовил красивые доспехи, которые решил надеть сразу после пира, чтоб отправиться покорять сердце Аоры.

Эрнесто и Фолби выпили уже третий стакан вина и громко смеялись. Окружающее их уже мало волновало, они шутили, и были слышны их смех и брань. Харрис вышел из-за стола, а спустя пару минут за ним вышла и Аора. Она направилась в конюшню, и, к её удивлению, внутри стоял приятный запах эфирного масла, к тому же конюшня была аккуратно прибрана. Аора заметила Харриса и побежала ему навстречу. Они крепко обнялись, и он, закрыв глаза, вдохнул запах лаванды, исходящий от её волос, который всегда сводил его с ума.

— О чём ты думаешь? — заботливо прошептала Аора. — Почему у тебя грустные глаза?

Харрис глубоко вздохнул.

— А если наши родители откажут в помолвке, — спросил он, — что мы будем делать тогда?

Аора сжала его щёки ладонями:

— Если наши родители не дадут согласия на помолвку, мы сбежим из дома! Купим маленький домик, где я рожу тебе детей и буду держать домашний очаг, а ты будешь разводить скот, вот так и проживём до старости, а потом у нас появятся внуки, которые и продолжат наш род.

— Влюблённая парочка! — раздался гневный голос Брока. Он стоял у входа в конюшню, причёсанный и одетый в красивые доспехи, на груди его был изображён герб южного королевства в виде зелёной снежинки, а сбоку висел его новый меч с деревянной рукоятью. — И давно вы встречаетесь? — со злостью спросил Брок.

— Что ты тут делаешь? — тихим голосом осведомился Харрис, игнорируя его вопрос. — И зачем ты причесался и напялил эти доспехи на себя?

Брок смотрел на Харриса злобным взглядом:

— А родители знают?

— Нет, — сказал Харрис, — не знают, и я думаю, ты не будешь им рассказывать.

— Ну почему же нет? — выговорил Брок, оскалившись. — Пусть вас накажут.

Он собрался уйти уже, как Аора крикнула ему вслед:

— Подожди! — и направилась к нему.

Брок остановился.

— Скажи, почему ты хочешь рассказать им, Брок? — спросила Аора нежным голосом.

— Потому что ты понравилась мне, Аора, и я хотел прокатить тебя на лошади, а ты тут с ним обнимаешься, — выговорил грустно Брок в надежде, что его признания хоть что-то изменят.

— Извини, Брок, но я люблю твоего брата, и если ты сейчас расскажешь родителям, чувства к тебе у меня не появятся, пойми. Но зато меня с Харрисом накажут, и очень жёстко, тебе разве будет легче от этого?

Брок повернулся к Харрису:

— Хорошо, я не расскажу родителям, но взамен ты отдашь мне свой красный алмаз и меч.

— Что? — возмутился Харрис. — Да я тебе сейчас уши отрежу!

— Стой, Харрис! — Аора схватила его за руку. — Отдай ему, прошу, то, что он просит, или ты хочешь, чтоб родители узнали о нас?

Харрис глубоко вздохнул.

— Хорошо, Брок, но только если кто-то узнает, я лично отрежу твой язык и скормлю его волкам.

Брок буркнул что-то и ушёл в дом. Он сел за праздничный стол и задумался.

— Брок! — крикнула Фрейя. — Ты что такой хмурый сидишь?

— Да вот думаю, куда бы повесить череп волка.

Улыбка моментально исчезла с лица Фрейи.

— Череп волка? — удивлённо переспросила она. — Но зачем тебе вешать его?

— Говорят, что они отпугивают незваных гостей. Будь моя воля, я б развесил черепа на всех стенах поместья, но пока мне приходится довольствоваться лишь черепами в своей комнате.

Фрейя с ужасом взглянула на Апенью, а та лишь пожала плечами.

Харрис и Аора пробирались сквозь гущу деревьев их поместья в сторону озера. С самой конюшни он шёл хмурый и не обмолвился с ней ни словом. Отлично зная его характер, чем он дышит, его мысли и переживания, она, желая его подбодрить, с трепетом в сердце спросила:

— Мой волк, почему для тебя так важен этот алмаз?

— Он был моей первой игрушкой, — одновременно с грустью и со злостью выговорил он. — Я не помню, где нашёл его, но когда я его впервые увидел, то сразу же полюбил. Я всюду таскал его с собой, помню, часами смотрел, как маленькие пузыри переливаются глубоко внутри него. Ни один алмаз не похож на него. Отдав его, я словно отрываю частичку от себя.

Аора взяла его за руку.

— Мой волк, я заменю тебе эту частичку, — нежным голосом прошептала она ему в ухо. — Ну, улыбнись уже, прошу тебя, а то я тоже начну грустить.

Харрис улыбнулся, хотя в глазах ещё прослеживалась нотка печали. Он сжал крепко её пальцы, и они побежали в сторону озера, которое было покрыто вечным льдом. Климат Сноуфроста очень суров. Круглый год лежал снег, летом хоть и светило солнце, но сквозь толщу тяжёлых серых туч. За день солнце успевало лишь растопить несколько сантиметров снега, а за ночь его наметало вдвое больше.

Они остановились в середине озера, где множество пузырьков застыло подо льдом, словно беспомощно увязнув в чём-то. Сквозь прозрачную воду виднелись зелёные водоросли, произрастающие из глубины, словно замёрзшие во льду, пленники безвременья под водной поверхностью.

— Брок, — собравшись с мыслями, произнесла Фрейя, — разве можно убивать животных? Это не по-человечески, и это неправильно…

Брок любил, чтоб к его мнению всегда прислушивались, ставили в пример и подражали, поэтому остро воспринял слова Фрейи.

— А правильно спать с дочкой друга отца, а? — перебил её Брок, даже не дослушав до конца.

В зале воцарилась тишина, которую спустя пару секунд нарушил Фолби.

— Что? — выкрикнул он, стукнув кулаком по столу. — Да чтоб моя Аора! Эй, мальчик! Не смей так говорить про мою дочку!

— А вы сами посмотрите, — с сарказмом ответил Брок. Он понимал, к каким последствиям приведут его слова, поэтому даже обрадовался и, словно сбросив с души камень, последовал за Фолби.

Аора посмотрела на Харриса своими голубыми глазами, похожими на замёрзшее озеро. Один лишь взгляд сводил Харриса с ума, её зрачки расширялись, когда она смотрела не него. Она обняла его.

— Мой волк, обещай мне, что никогда не предашь меня, обещай, что никогда не…

Внезапно появившийся отец перебил её.

— Эй, Аора! — крикнул Фолби.

Он бежал с Эрнесто к озеру, сзади, запыхавшись, с ужасом в глазах бежали Апенья с Фрейей, и со смутным чувством вины их догонял Брок.

Добравшись до них, Фолби влепил Аоре пощёчину с такой силой, что она упала на лёд.

— Да как ты могла за моей спиной с сыном моего лучшего друга?! — вздохнув тяжело, выкрикнул он. — Ты опозорила меня!

Фолби повернулся к Эрнесто:

— А на твоего сына я даже смотреть не хочу.

Он поднял Аору и за руку потащил к дому. Делая вид, что помогает дочке сесть на коня, он совершал резкие движения, дабы причинить боль, словно этим показывая ей весь свой гнев. Вскочив на коня сам, он извинился за такое легкомысленное поведение дочери, и с Фрейей, что была бледна от произошедшего, ускакал прочь.

Эрнесто долго ещё смотрел им вслед, потом, опустив голову, вошёл в дом. Брок стоял на улице, когда к нему подошёл Медиана.

— Зачем ты обманул? — тихим голосом спросил он его.

— Я ничего не обманывал, — злобно ответил ему Брок и, не желая продолжать разговор, ушёл к себе в комнату.

Ночью отец собрал детей на кухне. Последним спустился Брок. За столом уже сидели Медиана и Харрис. Брок не удивился, увидев, что Медиана, как и всегда, сидел и что-то увлечённо вычитывал в своих старых утомительных книгах, а Харрис грустно уставился в пол. Фред, положив голову ему на колени и зажав в кулачке игрушечную лошадку, сладко спал. Брок сел рядом. Из коридора донёсся голос отца, он спорил о чём-то с мамой. Брок лишь расслышал:

— Я уже решил, и точка. Пусть остальным детям это будет примером.

И мамин голос:

— Ты что, он же ещё ребёнок! Просто накажи его, но не так жестоко!

Голоса становились отчётливей и громче по мере их приближения к кухне.

— Нет! — воскликнул отец.

Отворив дверь, они вошли. Все братья быстро выпрямились, Медиана закрыл книгу, Харрис поднял глаза.

Отец сел за стол и громко вздохнул:

— Не буду многословен. Сын, сегодня ты опозорил честь этой девушки, ты опозорил её родителей и меня с мамой. Ты показал дурной пример своим братьям младшим. Ты мог бы сказать мне, я б поговорил с Фолби и Фрейей, мы бы всё обсудили и позволили вам встречаться, возможно, вы бы и свадьбу сыграли в будущем, если бы не этот случай. Я лично тебе, Харрис, говорил, чтобы ты не порочил честь девушки никогда. Ведь представь, что с твоей дочерью кто-то вот так же обойдётся.

Отец снова звучно вздохнул:

— Ты лишаешься прав на поместье, отныне наследником будет Фред.

На кухне повисло молчание.

— Прости, отец, — выговорил Брок, — почему не я, Фред ведь младше меня?

— Я не хочу, чтобы вокруг нашего поместья были развешаны черепа, ты очень жестокий, Брок, ты не сможешь нормально править.

— Править чем? Отец, мы просто о поместье говорим, а не о королевстве.

— Я всё сказал. — Отец встал из-за стола и вышел из кухни.

Фред проснулся посреди ночи. В комнате было темно, масло в лампе закончилось. Ему показалось, словно что-то его разбудило, поэтому, не протирая своих сонных глаз, чтобы ни на мгновение не упустить из виду даже самой малой детали, Фред стал осматривать комнату. Вдруг ставни распахнулись, он вздрогнул и, пытаясь понять, что это было, прищурился, разглядывая, не находился ли кто-то тёмный и очень страшный рядом с ним как порождение его самых страшных фантазий. Скрипя, медленно отворилась дверь. Видя лишь неясный силуэт, он, прижавшись к спинке кровати, произнёс дрожащим голосом:

— Кто здесь?

В ответ он услышал чей-то взволнованный голос:

— Фред?

Ему показалось, что это Харрис, но он не был в этом уверен.

Громкий стук разбудил Апенью с утра. Она, быстро надев халат, открыла дверь. Там стояли Медиана с Броком.

— Что случилось? — встревоженно спросила она.

— Фред с вами?

— Нет, — ответила она, и её глаза наполнились ужасом. — Он в своей комнате должен быть! А что, его там нет?

— Нет! Ни на кухне, ни в ванной нет, — ответили в один голос Медиана и Брок.

— Как нет? — воскликнула она. — А Харрис?

— Он тоже не знает, — проговорил Брок.

— Посмотрите во дворе, быстро!

Медиана выбежал во двор. В псарне и в конюшне Фреда тоже не оказалось. Медиана сел на лошадь и поскакал в сторону озера, выкрикивая имя брата. Ворота были заперты, Фред бы не смог сам открыть их, значит, он где-то в поместье. Медиана обыскал всё, посмотрел везде, где можно было, осмотрел каждый сугроб, каждую яму, но Фреда нигде так и не нашёл. Вернувшись обратно, он во дворе услышал, как Брок обвиняет Харриса.

— Это был ты, Харрис! — выпалил Брок. — Только тебе было выгодно избавиться от Фреда, ведь его отец сделал наследником, и ты решил его убрать. А если бы отец выбрал меня, то ты бы и от меня избавился?

— Ты это серьёзно, Брок? — недоумённо выговорил Харрис.

— А почему ты тогда не пошёл со мной и с Медианой его искать, когда мы пришли к тебе в комнату, а?

— Хватит! — прокричал отец. — Харрис, скажи, где он.

— Да я откуда знаю? — огрызнулся Харрис.

— Как ты с отцом разговариваешь? — Эрнесто нахмурил брови от злости и, влепив ему пощёчину, запер в конюшне.

Харрис сел в углу на стопку соломы, где ему уже не раз приходилось сидеть. Отец часто наказывал его и запирал в конюшне, порой даже на целые сутки. Только на этот раз заснуть ему не удалось. Он просидел в раздумьях до самого утра, пока в конюшню не влетел Брок.

— Харрис, вставай! Он хочет убить родителей! — начал Брок и, протянув ему меч, который Харрис отдал ему взамен на молчание, добавил: — Рыцарь хочет убить отца, быстрее!

Он выбежал из конюшни и, вынув меч из ножен, последовал за братом. Во дворе Харрис окликнул Брока:

— Где он? Покажи мне его, я убью его!

На звуки из дома выбежал отец. Увидев его, Брок тут же повернулся к Харрису и, раскинув руки, словно прикрывая собой, прокричал:

— Не смей трогать отца, убийца! Отец, уходи отсюда! Харрис хочет убить тебя!

Отец приказал Броку отойти от него. Даже не обнажив меча, словно будучи уверенным в своих силах, он побежал в их сторону. Оттолкнув Брока, он ударил Харриса по лицу так, что тот упал на землю и потерял сознание. Очнулся уже со связанными руками. Отец подошёл к нему и схватил за челюсть:

— Ты гадёныш такой! Да как ты посмел? Я растил тебя с детства! Я кормил тебя, когда ты ещё ходить не умел! Я одарил тебя любовью и обещал тебе наследство, и вот чем ты мне отплатил! Это твоя благодарность, а? Я лишаю тебя своей фамилии, и сегодня ты уберёшься отсюда. Ты мне не сын больше. А за то, что ты поднял на меня меч, я отрежу тебе пальцы, чтоб ты больше никогда не смел брать в руки оружие.

— Дорогой, прошу тебя, не тронь его! — прохрипела Апенья. Из её глаз потекли слезы. Она хотела помешать мужу, но Брок удерживал её.

Эрнесто наступил на руку Харриса, прижав её к каменной плитке.

Наконец придя в себя и осознав, что произошло, Харрис дрожащим голосом вымолвил:

— Отец, я не…

— Заткнись! — крикнул на него Эрнесто. — Ты ещё смеешь оправдываться, жалкое отродье!

Глаза отца наполнились слезами:

— Когда твои пальцы впервые коснулись моего лица, я заплакал. Заплакал от радости, что у меня появился первенец, мальчик. И спустя столько лет мои глаза снова наполняются слезами оттого, что эти маленькие ручки, которые когда-то были меньше моего пальца, посмели замахнуться на меня.

Он поднял меч. Апенья закричала, Харрис закрыл глаза, раздался звук ударившегося о камень металла.

Когда всё закончилось, отец вышвырнул Харриса из поместья.

— У тебя больше нет дома, — сказал Эрнесто, закрыв за ним ворота.