Оспорить завещание

Юлия Арниева (2023)

Очнувшись в другом мире в теле вздорной и недальновидной девицы, оставшейся без средств к существованию, я растерялась.Имея в собственности только лишь два чемодана тряпок и развалившийся особняк на краю Ламбергии, впору ужаснуться от открывшихся перспектив. Дом мне достался, окружённый дремучим лесом, кишащий разбойниками, а ближайшая крохотная деревня с покосившимися землянками, полна стариков. Что же, пришлось засучив рукава, взяться за работу!И когда вроде бы всё наладилось: поместье отремонтировали, организовали маленькое производство… заявился он! Наглый тип приятной наружности, уверенный, что я! Я! Так просто отдам ему своё! Нет уж мистер, я не та, за кого вы меня принимаете

Глава 9

Спустя час я сидела за столом в гостиной и уплетала невероятно вкусное, тающее во рту, запечённое на углях мясо. К нему Ронда подала овощной салат, поджаренный на сухой сковороде хлеб; пара отварных яиц, разрезанные на две половинки каждое, плавали в незнакомом, но очень вкусном соусе.

И мне было всё равно, что в маленьком, но светлом, благодаря большим окнам, помещении единственными чистыми местами были стол и два табурета, мне было просто вкусно. Украдкой поглядывая на смущённого Фрэнка, я мысленно радовалась, что в особняке недостаточно вилок и ножей, поэтому беспокоиться и судорожно вспоминать о правилах этикета не требуется.

— Фрэнк, если я правильно понимаю, то отец признал тебя, раз у тебя его фамилия, — осторожно спросила, наблюдая за умелыми движениями рук мужчины.

— Да, — коротко ответил тот, мельком взглянув на меня, и продолжил кромсать на небольшие кусочки истекающее соком мясо. За столом в гостиной были только мы вдвоём. Прежде чем спешно скрыться в холле, Ронда и Бен плотно прикрыли двери, и теперь можно было поговорить без свидетелей. Правда, и Фрэнки тоже хотел сбежать на кухню к остальным обедающим, пришлось настоять и состроить жалобную мордашку. И так все категорично отказались обедать со мной, словно я прокажённая какая, объясняя, что не по статусу такое. Пришлось им уступить, но братца я не выпустила из своих загребущих ручек и начала допрос.

— Ты был в городском особняке?

— Нет, дед не одобрил решение отца, — произнёс Фрэнк, с кривой усмешкой отложив приборы и внимательно на меня взглянув, спросил, — что ты хочешь узнать?

— Хм… просто расскажи о себе, я вижу, что ты воспитан, благороден…

— Отец был молод, когда встретил мою маму. Это случилось всего лишь раз и по обоюдному согласию, — прервал меня Фрэнк и, тяжело вздохнув, продолжил, — я не виню маму, отец умело пользовался своей приятной внешностью и обезоруживающей улыбкой, но ты наверняка знаешь, ведь очень похожа на него.

— Угу, — невнятно промычала, старательно жуя, чтобы не сболтнуть лишнего.

— Спустя три года после моего рождения отец женился на твоей матери, а нас отправил сначала в деревню, купив там домик. После — сюда, твоя мать не любила этот особняк и приезжала всего один раз. Отец не сказал ей обо мне, как, впрочем, и ты не знала о моём существовании, но это обычно в таких случаях.

— Ну да, — буркнула себе под нос, спешно запихнув в рот вилку с салатом, иначе выскажусь.

— Жить здесь мне больше нравилось — красивый дом, много книг. Я не наследовал имущество, но жил хорошо. Отец нанял для меня гувернёра, а после учителя… здесь я был хозяином.

— А потом родители погибли, дед от тебя сразу не был в восторге, и ты лишился всего, — горько усмехнувшись, подытожила.

— Да, платить слугам перестали, и они разбежались, налог с деревни, естественно, сначала поступал деду, ну а после ты знаешь. Я старался первое время содержать дом, но это оказалось слишком дорого. В городе попытался работать, но много ли дадут мальчишке… а пару лет назад заболела мама, и мне пришлось вернуться. Особняк был разграблен, всё, что есть в сторожевом домике, я забрал у деревенских.

— И ты подался в разбойники?

— В соседнем графстве мы вытрясаем немного монет из заезжих гостей, — залихватски улыбнулся Фрэнк, совершенно не стесняющийся своего занятия, — и да, я помню об обещанном проценте от прибыли, но не понимаю, чем будешь отдавать.

— Дай время, мне надо осмотреться, но для этого нужно попасть в город.

— Верхом ты не доберёшься, а кареты у меня нет.

— Телегу у старосты взять? — предложила мужчине, задумчиво постукивая вилкой по столу.

— Ну… можно, конечно, но графиня в телеге… — надменно сморщил нос Фрэнк, — лучше подождать выздоровления.

— Я же не предлагаю по городу в телеге разъезжать, — возмутилась я такому сомнению в моих умственных способностях, — доберёмся, а дальше пешком.

— Нога, — напомнил ехидно брат, засунув в рот кусок мяса, и только когда прожевал, добавил, — я подумаю, что можно сделать.

— Угу, — кивнула и, невидящим взглядом взирая сквозь намытое окно на ту самую берёзу, спросила, — лист бумаги есть? И карандаш?

— Есть в домике, принести?

— Позже, поёшь сначала.

Карандаш и несколько листов серой бумаги мне вручили уже через тридцать минут. Оставив меня в одиночестве в гостиной, уложив на мою ногу кашицу из капусты, все сбежали работать. Я же приступила к составлению плана по завоеванию этого мира, но застряла на первом пункте: «Деньги». Рисуя на листе бессмысленные закорючки, мой взгляд всё чаще устремлялся на берёзу, и в голове созрела идея, вот только знаю я немного, и придётся немало поэкспериментировать, чтобы получилось то, что задумала.

— Пишешь? — спросил Фрэнк. Посмотрев на исчерченный лист бумаги, он с недоумением на меня взглянул, — это что?

— Тягостные раздумья, гениальный план и немыслимое богатство, — перечислила, указывая карандашом на витиеватые закорючки.

— Хм… красиво получилось, — с усмешкой проговорил братец и, вспомнив, зачем пришёл, добавил, — Молли и Берта убрали в твоих покоях, нагреватель Бен отремонтировал, и в ванной тебя ждёт горячая вода.

— Ура! — обрадованно воскликнула я, украдкой принюхиваясь к себе.

— Да, тебе стоит помыться, — заявил этот наглец, подавившись смешком от моего неслабого удара по спине.

— Эй! Где ваше воспитание, сэр?

— Погибло в неравном бою с совестью, — фыркнул братец, подхватывая меня на руки, — так и быть, донесу тебя, немощную… ай!

До самой комнаты с моего лица не сходила счастливая улыбка. Бывает такое, редко, но бывает, когда ты встретишь кого-то и понимаешь, что он твой. Родной человек, с которым легко и просто. Не нужно переживать и волноваться, что о тебе подумают, он просто принимает тебя такой, какая ты есть. Я очень надеюсь, что и Фрэнк чувствует то же самое.

— Госпожа, готово! — воскликнула Молли, отступая вглубь комнаты, она и Берта замерли у стены и, казалось, не дышали, ожидая вердикта.

— Невероятно, девочки! Как вам удалось за столь короткое время привести в порядок эту комнату?! — удивлённо проговорила, осматриваясь, и потрясённо пробормотала, — вы такие молодцы.

Окна, на которых висели шторы, непонятно откуда взявшиеся, сверкали чистотой. Со стен смели пыль, свисающие местами обои подклеили — подумаешь, лысые проплешины ещё есть, будем считать это узорами. Ножку кровати подправили, и теперь она стояла ровно, а не выпячивалась. На выбитый от пыли и прочей гадости матрас разложили постельное бельё, пододеяльник из желтоватой ткани стыдливо выглядывал из-под яркого покрывала с розовыми бутонами. Две подушки вольготно развалились на большущем плацдарме и манили полежать на них.

— Откуда добро? — ошеломлённо спросила, обходя маленький коврик у кровати.

— В домике под крышей хранил, — с улыбкой ответил Фрэнк. Девчушки сияли словно начищенные пятаки, довольные похвалой.

— И столик с креслом появился, — воскликнула, обогнув высокую кровать, из-за которой их не было видно.

— Луи неплохо знает дерево, а в куче в гостиной много чего интересного и сломанного лежит, — пояснил брат, поддерживая меня за руку, и добавил, — Ронда сказала, можно снять капусту, а после, как примешь ванну, новую положить нужно.

— Хорошо, — кивнула, пробираясь к ванной комнате, — и здесь красота… Молли, оказывается, на стенах плитка голубенькая, а не серая!

— Да, госпожа, — с тихим смешком ответила девушка, — позвольте идти, мы остальные комнаты приберём.

— Так, себе комнаты выбрали?

— Нет.

— На сегодня хватит, в своих комнатах наведите порядок, и достаточно, Фрэнк эту ночь в сторожевом домике поспит, — распорядилась, зная, как девчонки вымотались, а время уже позднее, — а завтра для него покои подготовим. Те, что рядом с лестницей, думаю, подойдут.

— Эмма, я вполне могу жить в домике, — возразил брат, вдруг смутившись.

— Ну вот ещё, — фыркнула, нахмурив брови, — не возражай даже, а кто будет следить за моей добродетелью? Вдруг кавалеров ночами буду к себе в покои водить?

— Води, — хмыкнул Фрэнк, нисколько не тревожась.

— Ага, а кто их потом выгонять будет?

— Уверен, когда они увидят открытую дверь, сами сбегут.

— Так, девочки, мне свидетели не нужны, бегите вниз выбирать комнаты, на крики о помощи не поднимайтесь!

— Хорошо, госпожа, — пискнула Молли, рванув из покоев, за ней следом выбежала Берта, настороженно оглядываясь.

— Моли о пощаде, — зловеще проговорила я и, вытянув руки, двинулась к оторопевшему мужчине.

— Ай! — через минуту раздался изумлённый вскрик, следом хохот, и трусливый братец выскочил в коридор, закрывая за собой дверь, — через три часа ужин, Ронда пирог приготовит.