Стражград. Книга первая. «Библиотека»

Юлия Букреева, 2022

Если во время урока в школе одноклассник приглашает вас стать участником квеста – не спешите соглашаться, даже если вы считаете себя в этом деле профи. Тем более из простого любопытства. Всякое случается с подростками, незаметно для себя переступившими границу параллельных миров – реальности и волшебства. Вполне, знаете, за спиной может закрыться дверь и прозвучать зловещий шепот: «Добро пожаловать в страну кошмаров!». Итак, приготовимся. Потому что с этого самого момента всё будет происходить по-настоящему. Стражград. Таинственный Септимус. Прекрасная, но недобрая Королева. Драконы и привидения. Легендарный меч Экскалибур и прочие чудеса. И, наконец, тот, кто окажется Избранным – героем с храбрым сердцем и чистыми помыслами. Единственный, кто сможет достойно противостоять Злу, защищая Волшебный Мир.

© Юлия Букреева, 2022

© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2022

* * *

To strive, to seek, to find,

And not to yield.

Alfred Tennyson

Марина закричала и проснулась. Ее сердце выпрыгивало из груди. «Опять тот же сон, — подумала Марина, — этот отвратительный сон. Эти глаза… Эти страшные и злые глаза. Ох…»

Вот уже несколько недель Марине снился один и тот же сон. Она видела себя в таинственном, темном, дремучем лесу. Ночь. На небе висит большая, круглая луна. Ее желтый, с красноватым отливом цвет наводит ужас. Где-то далеко раздается вой волков. Марина во сне пытается найти дорогу, пробираясь сквозь страшную, темную чащу, такую густую, что даже свет луны не может пробиться сквозь ее непроходимые, дремучие заросли. Ветки колючих кустов расцарапали руки, сучья деревьев так и метили в глаза. Тяжело дыша, Марина продолжала углубляться в чащу леса, как вдруг, словно пробка, девочка вылетела на залитую лунным светом поляну. Не удержавшись, она упала на колени. Сердце билось как сумасшедшее, руки тряслись, дыхание сбилось, ладони вспотели, по вискам текли капли пота. Липкий страх пронизывал мозг. Девочка попыталась успокоиться. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох и быстрый выдох. Именно так ее учила мама. Если тебе тяжело на душе, разбирает злость или отчего-то панически страшно, то следует сделать дыхательную гимнастику. Удивительно, как ей удалось все это вспомнить в такой критической ситуации. Страх стал понемногу отступать. Марина перевела дыхание и огляделась. Поляна так была залита лунным светом, что видно стало каждую иголочку на соснах. Тени от деревьев напоминали страшных, сказочных существ, тут и там раздавалось стрекотание каких-то ночных насекомых. Где-то вдалеке послышался громкий хохот и хлопанье крыльев. Мимо девочки пролетел филин. Марина вздрогнула.

Вдруг небо потемнело и подул холодный ветер, девочка подняла голову и увидела, что черная туча закрыла луну. По траве пополз туман, насекомые стихли. Снова послышался хохот филина, а вдалеке вой какого-то животного. Марину затрясло. И в этот момент в зарослях орешника вспыхнули зеленые, огромные, как показалось девочке, похожие на кошачьи, глаза. Они смотрели на нее с ненавистью и злобой. Обезумев от страха, Марина кричала и просыпалась. И так изо дня в день вот уже несколько недель.

Вздохнув, Марина встала и пошла в ванную, включила холодную воду и посмотрела в зеркало. Глаза у нее были испуганные, лицо бледное. Девочка набрала полные ладошки ледяной и даже, как ей показалось, обжигающей воды и с наслаждением ополоснула лицо. Сразу стало легче, как будто вода смыла весь тот гадкий, липкий страх, который обволакивал ее во сне. Девочка снова взглянула в зеркало. Лицо от холодной воды раскраснелось, глаза были уже не такими испуганными, скорее уставшими.

«Надо снова попробовать уснуть, — подумала Марина, — завтра контрольная».

Она вернулась в кровать и попыталась заснуть, но страх увидеть тот же сон не давал ей расслабиться. Девочка снова встала и пошла на кухню. В доме было тихо. Родители спали. Герберт — большая, черная собака, похрапывал в гостиной, развалившись на ковре. Герберт был породы кане-корсо. Очень древней породы. Заводчик, продавший родителям Марины этого щенка, говорил, что когда он вырастет, то будет иметь внешность дьявола, а характер ангела. Но это относится только к членам семьи, в которой он живет. Он очень привязывается к тем, с кем живет, и всячески старается показать свою любовь и преданность. Но вот непрошеный гость увидит отнюдь не ангела, а дьявола во плоти. Пес вполне сможет разобраться с обидчиком по-своему.

— Милый Герберт, — прошептала Марина, — если бы ты только мог защитить меня во сне.

Она вздохнула и прошла на кухню. Подойдя к раковине, Марина кинула взгляд в окно, в котором виднелся желтый диск луны.

— Прямо как во сне, — пробормотала Марина, — хорошо, хоть никаких глаз не видно.

Она попила воды, сполоснула стакан и снова вернулась в спальню. Усталость взяла свое и Марина уснула. Больше ее в эту ночь не мучили ни глаза, ни другие призраки. А утро принесло много нового, интересного, волшебного…