Тыквенное убийство

Юлия Евдокимова (2024)

Маленькая деревня в горах, где осталось всего шестеро жителей. Старая дама в черном в доме, продуваемом ветрами, на берегу холодной реки. Темный лес, подступающий вплотную к деревне и свечи, дрожащие в оранжевых тыквах. А еще предчувствия, которые усиливает выпавшая карта Таро, и туман, ну как же без тумана, темных фигур и звука шагов… Классический антураж для Хеллоуина! Но все не то, чем кажется и все роли перепутались! Дрожащее пламя свечи в зубастой пасти тыквы- это просто игра, а значит, бояться нечего. С этим, конечно, согласится Александра, приехавшая разобраться, что так тревожит хозяйку старого дома. Но сначала… сначала ей предстоит хорошенько испугаться. Уютная история для пасмурной осени, теплого пледа и чашки чая. Рассказ из серии Delitti e delizie — преступления и вкусности.

Глава 3.

Перед отъездом Саша рассматривала фотографии невероятного места под названием Святой Остров — крохотное борго, превращенное в отель, со старинной церквушкой на не менее крохотном островке посреди озера в глуши лесной.

Здесь действительно было нереально красиво, даже в пасмурную погоду.

⠀ Вот только машину пришлось оставить на стоянке возле отеля, потому что все карты показывали, что дальше дороги нет, и в борго Молино дель Боско, «лесная мельница» в переводе, можно добраться лишь по лесной тропе.

⠀ Не успели они углубиться в лес, как снова пошел дождь, пропала доступность мобильной сети и проверить, не сбились ли они с пути, стало невозможно.

⠀

Саша обрадовалась, узнав, что Лапо составит ей компанию. За тот месяц, что девушка провела в России, они постоянно общались, долго разговаривали по вечерам.

Хотя принц-винодел ни разу не сказал о чувствах или хотя бы не намекнул об их наличии, ну, хоть чуть-чуть! — девушка чувствовала себе так комфортно и тепло в его компании, что это было не важно. Главное он поехал с ней! Хм… вернее… пошел. Хотя и непонятно, зачем они вообще сюда приехали.

⠀ — Что случилось? — спросила она тогда графиню делла Ланте.

— На самом деле ничего… дело в том, что ничего не произошло… но атмосфера изменилась, когда Лаура, моя давняя знакомая, решила завлечь туристов на старую мельницу и провести там Хеллоуин.

⠀ — Что провести? А ваша подруга… ваша знакомая вообще-то католичка?

⠀ — Так она и не верит во все эти чертовщины, все исключительно с маркетинговыми целями!

⠀ — И что?

— Предчувствия.

— Какие предчувствия?

— Дурные!

— Это ее католическая совесть проснулась, а не предчувствия. — Пробурчала Саша, но разве можно отказаться от предложения провести несколько дней в старинном борго, да еще за чужой счет? Вот только представлялось ей путешествие радужным и солнечным, посреди прекрасной тосканской осени…

⠀ — Пожалуйста, приезжай, боюсь, все это плохо кончится, — попросила Аделе.

***

⠀

Дождь прекратился в тот момент, когда Саша и Лапо буквально ткнулись носом в каменные стены, а высокое дерево неожиданно оказалось колоколенкой старой церкви. Стоило разойтись пелене дождя и все изменилось.

⠀ — Мираж какой-то, — протерли оба глаза.

⠀ Но ни колоколенка, ни стены никуда не делись, и вот уже тропинка сменилась мощеной булыжником дорогой.

⠀ — Смотри, какая старая церковь! — таращила глаза Саша.

— Мы не на экскурсии, давай поскорее попадем в тепло, а потом уже будем осматривать достопримечательности, — Лапо взял ее под руку и развернул в другую сторону.

⠀ Но Саша все еще пялилась на церковь и на табличку на ее стене.

«На протяжении всей жизни мы редко осознаем, что получаем гораздо больше, чем отдаем. Только благодаря, наша жизнь становится богаче. Спасибо всем тем, кто вносит свой вклад в сохранение древних мест».

⠀ — Любопытное прошение о пожертвованиях! — Улыбнулся Лапо.

⠀ — Эта церковь, — раздался глубокий, хорошо поставленный голос, — была грудой камней, потеряла все свои картины и статуи, отдана была на волю всех стихий.

⠀ Саша и Лапо вздрогнули и обернулись.

⠀ Высокий худой старик стоял на углу крохотной площади.

⠀ — А выглядит прекрасно, — пробормотала Саша.

— Только благодаря жителям Молино дель Боско. Когда люди покинули деревню и разъехались по разным уголкам Тосканы, они оставили здесь свои сердца. И собрали деньги на восстановление церкви. Уже двадцать лет, как она обрела прежний вид.

⠀ С площади хорошо было видно, что большинство домов пусты, на некогда черепичных крышах — мох и чахлые кустики, возможно летом все это смотрится гораздо живописнее, а сейчас все выглядело уныло.

Лес подбирался все ближе к покинутой деревне, еще немного, и он поглотит и дома и церковь. Вот почему Саша и Лапо не заметили деревню раньше — она слилась с лесом.

⠀ — Но здесь же кто-то живет?

— Я живу. И некоторые мои земляки возвращаются, правда, пока только летом на выходные. И донна Лаура не уехала, осталась в своем доме. Мы не позволим деревне исчезнуть. Это земля наших предков!

⠀ — Но как вы здесь живете? Ни аптеки, ни магазина, вы отрезаны от мира!

⠀ — А вы, наверное, добирались от Изола Санта? — Ухмыльнулся старик оглядывая мокрых и грязных путешественников. — Есть короткий путь, вполне проходимый на машине. Вам о нем не сказали?

⠀ Саша покраснела. Когда Аделе попыталась объяснить, как добраться, она ответила, что они найдут дорогу без проблем, ведь принц Орсини тосканец, во всяком случае живет в Тоскане всю жизнь. Кто же знал, что короткой и удобной дороги нет ни на одной карте!

⠀ Лапо тяжело вздохнул.

— Видимо, это наша карма — именно так добраться до этого Богом забытого места.

⠀ — Оно не забыто! — Гневно крикнул старик. — Оно живо и для бывших, и для нынешних жителей.

⠀ — Но тут нет ничего! Хотя бы скажите, где искать донну Лауру!

⠀ — Так вы в гости к синьоре? Ох, зря она затеяла глупую вечеринку!

⠀ — Но если люди приедут и привезут в деревню деньги, может это и не глупая идея?

⠀ — Не отпугивай наших гостей! Любая идея хороша, если она привлекает людей в Молино дель Боско! — К ним присоединилась красивая женщина лет сорока с каштановыми волосами и яркими голубыми глазами. Говорила она со стойким тосканским акцентов, не зря ходит шутка, что тосканцы вместо кока-кола говорят хоха-хола, вот и она говорила «ще» вместо «че».

⠀ — Клара… — старик почему-то покраснел. — Душа прежде коммерции! Н ты права, в любом случае эти люди — гости донны Лауры.

— И мои!

— Не занималась бы ты этой тыквенной ерундой, девочка! Не гневи небеса! — покачал головой старик.

⠀ — А давайте вы потом поругаетесь, мы промокли насквозь и замерзли. — Лапо решительно направился к женщине.

— Если вы посмеете испортить мою деревню глупыми декорациями, вы поплатитесь за это! Уважайте это место и его традиции! — мужчина развернулся и скрылся среди деревьев.

— Мне очень жаль, простите… пойдемте скорее, вы промокли насквозь. Неужели вы шли лесом? Что ж вам не объяснили, как до нас добраться!

— Вот-вот, — пробурчал Лапо. А Саша поинтересовалась:

— Этот старик…

— Уголино?

— Наверное. Он постоянно здесь живет?

— Я расскажу по дороге.

— А идти далеко?

— Нет, но придется пройти мимо его дома. Осторожно, не поскользнитесь! — Клара показала на замшелые влажные ступеньки, ведущие вверх. — Уголино живет здесь всю жизнь. Еще Пьерино и Пуппетта (Саша фыркнула, стараясь не рассмеяться в голос, вот что за имя — Пуппетта?), два учителя на пенсии, еще Симонетта и важный человек, банкир Джентиллески из Флоренции. Этот приезжает только по выходным со своей fidanzata, невестой. Такая красотка… модель из интернета.

— Модель? Что она здесь забыла?

— Банкира, конечно, — рассмеялась Клара. — Вот возьмет он девушку замуж, мы ее точно больше тут не увидим. А пока зарабатывает изо всех сил будущее положение в обществе.

Лестница закончилась узкой дорожкой, заросшей кустами дикой ягоды, а дальше в грязных клочках тумана, забывшего уползти утром в лес, возникла узкая речка с валунами вместо берега и прямо у реки вырос четырехугольный дом. Большой, темного местного камня, с черепичной крышей, похоже, основательно промокшей. Окна второго этажа наглухо закрыты ставнями.

— Нееееет, — тихо протянула Саша.

Дом казался негостеприимным и враждебным, но главное, на дорожке и на каменном крыльце симметрично стояли резные тыквы с воткнутыми в оскаленные рты свечками. Это был последний, сюрреалистический штрих на фоне мрачного неба и унылой сырости леса.

Лапо рассмеялся.

— Что смешного?

— И почему я не удивлен? С девушкой, умудрившейся упасть в венецианский канал с крыши церкви, другого не ждешь.

Саша застыла, молча глядя на дом.

— Что с ней? — тихо спросила Клара у Лапо.

— Она в экстазе. Ну, знаете, синдром Стендаля. Она так реагирует на Средневековье.

— Вы меня разыгрываете? — Не поверила женщина. А Саша издала не то всхлип не то сдавленный стон и направилась к крыльцу.

— Это вы… хм… украсили дом? — Поинтересовался Лапо.

— А что, все так плохо?

— Наоборот. Фон идеален, эти искривленные деревья на берегу, ледяной ручей, тучи, нарочно не придумаешь!

Женщина повеселела: — А дон Пьерино из Изола Санта клеймил нас позором!

— Позор! — донесся вопль откуда-то сзади, взорвал тишину деревни, вознесся над черепичными крышами. Клара вздохнула:

— Вот и Уголино тоже…

Саша вдруг развеселилась. Хуже просто не могло быть, вот специально придумывай такое место — и не придумаешь. А поди ж ты, оно существует. А еще было ужасно стыдно перед принцем Орсини. Как ей в голову пришло потащить сюда Лапо? Но без него она бы пропала! И Саша на всякий случай вцепилась в рукав его кожаной куртки.