Зимняя роща

Юлия Лим, 2018

Угроза, повисшая над Залесьем, вот-вот сорвет ритуал. Кощей должен найти способ вернуть Таю, чтобы жениться на ней и снять многовековое проклятье. В теле Славы поселяется древнее зло, а Яга не спешит останавливать Вурдалака. Водяной узнаёт, кто его мать, пока Майя строит планы на Залесье. Грядет битва добра со злом, но неизвестно, кто сможет одержать победу.

7

1

Домовой очнулся. Поначалу он не мог понять, где находится и что случилось. Спина раскалывалась от боли, в затылке пульсировало неприятное тепло, в глазах двоилось.

Домовой продрог и его потряхивало. Он попытался подняться, но не вышло — что-то придавило его к земле. Он скосил глаза и увидел белые волосы.

— Майя…Майя! — вскрикнул Домовой, сев на земле и сжимая ее плечи.

Голова Майи откинулась, ее тело показалось ему меньше, чем было до этого.

— Очнись…пожалуйста, очнись! — Домовой легонько похлопал ее по щекам, но Майя не реагировала. — Что же делать…что делать?!

Он шмыгнул носом, огляделся по сторонам. Беспомощность и безысходность накинулись на него, как голодные звери.

«Иди к дяде Берендею», — прошептала ему Кикимора.

«Мама? Мама! Ты в порядке? Как папа? Ты чувствуешь его?» — Домовой сидел в грязи, покачиваясь, а Майя лежала у него на руках.

«Со мной все хорошо, Домка. Иди в Зимнюю рощу и ничего не бойся».

«Но что с папой? Он тоже придет туда?»

«Увы, он не придет. Его больше нет».

«Как это нет?! — Домовой завертел головой. — Не может быть. Он сказал, что…»

Он не смог закончить мысль, чувствуя себя преданным. Он помнил прощание с отцом, но не хотел верить словам матери.

«Ты тоже иди в Зимнюю рощу! Я хочу увидеть тебя!» — потребовал Домовой.

«Я заперта в Лукоморье. Это место нельзя потерять. Лукоморье — наш последний оплот».

— Ты всегда занята чем-то другим…только не мной, — Домовой вытер глаза, испачкав лицо в грязи. Он грустно засмеялся, поняв, что пришел к тому же, с чего начал: как бегал замаранным, так и будет бегать. — И все равно знай: я люблю тебя. Даже если тебе важнее кто-то другой или что-то другое.

«Я знаю, сынок. Прости меня. Когда мы снова встретимся, я никогда от тебя не отойду».

— Обещаешь?

«Обещаю».

2

Разговор с матерью расстроил Домового, но в то же время придал ему сил. Он осмотрел Майю, поднял ее на руки. Она оказалась тяжелой.

— Девочки всегда такие тяжелые? — с трудом выговорил он.

Вслушиваясь в подсказки матери, Домовой шел через лес к Зимней роще. Он ничего не видел, плохо слышал. Только вера в то, что он найдет замок дяди, помогала ему не сдаваться. Нести Майю оказалось намного труднее, чем он себе представлял. Из-за ее веса его ноги по колено проваливались в грязь, несколько раз он чуть не упал с обрыва.

«Если бы в этом мире были боги, они бы не позволили детям проходить через такие трудности. Они бы не предотвратили войну между моими дядями, и в Залесье был бы мир, — думал Домовой. — И боги бы непременно позаботились о девчонке, у которой богатырская сила!»

Словно в ответ на его мольбы Майя открыла глаза. Он не видел этого, потому что смотрел под ноги.

— Отпусти меня, — сказала она.

— А-а-а! — испугавшись, Домовой запнулся за ветку и упал в грязь, уронив Майю.

Ее лицо, волосы и платье тут же испачкались.

— Только не убивай меня! — жалобно попросил Домовой, глядя на нее. В ночи его зеленые глаза горели на темном лице.

— Ты такой неуклюжий, — она вздохнула, приложила руку к голове, поднялась, покачиваясь.

— Ты…не сердишься?

— Сейчас у нас нет на это времени.

Майя указала пальцем на что-то позади него. Домовой обернулся. Из черноты леса на них двигались горящие точки. Мигнула молния, очерчивая силуэты скелетов. Домовой, не раздумывая, схватил Майю за руку и потянул за собой. Они бежали, пока не начали задыхаться. Им пришлось остановиться, чтобы легкие не сгорели изнутри.

— Иногда ты делаешь ужасно глупые вещи, — сказала Майя.

–Я только что спас нас от полчищ каких-то страшилищ! — Домовой обиженно посмотрел на нее.

— Ты думаешь, что богов можно трогать без из разрешения. Ты не веришь в них, но молишься, чтобы не было войн, — в руке Майи вспыхнула светло-розовая искра. Она осветила им путь, словно небольшой летающий огонек отбрасывая свет в стороны. — Если бы ты поступил так в былые времена, я бы обратила тебя в горстку пепла.

— Но?.. — Домовой пересилил страх, чтобы спросить.

— Но сейчас ты — один из моих стражей. В какой-то степени ты — часть меня, отражение моей души и моих мыслей, — Майя подошла к нему, перевернула его ладонь к его глазам. Домовой увидел руну.

— Откуда у меня руна? — он пригляделся, щурясь. — «Ветер»? Почему?

Майя бы рассмеялась, если бы у нее хватало на это сил. Она едва стояла на ногах, и ей было тяжело.

— Твой дух не такой, как у других жителей Залесья. Поэтому храни эту руну.

Домовой не сводил с нее взгляда, пока Майя говорила. Когда она закончила, их взгляды встретились. Он увидел мешки под ее глазами, устало прикрытые веки, подрагивающие от напряжения ресницы. Он подался вперед и осторожно поцеловал ее в щеку.

— Спасибо, что заботишься обо мне. Кем бы ты ни была, ты всегда будешь моей хорошей подругой, — сказал Домовой.

3

Великан Лихо добрел до Тихой рощи. Он вдавил несколько скелетов в грязь, не заметив их, и теперь озирался в поисках кого-то знакомого. Он вертел головой и из его груди вырывались хриплые стенания. Лихо ненавидел скуку. Он хотел быть любимым и заниматься только теми делами, которые никогда не заканчиваются и не перестают быть интересными.

Лихо принюхался: отовсюду веяло смертью. Он был существом, сбежавшим из Затуманья, и его нюх не могли сбить ни плохая погода, ни расстояние между ним и людьми, которых он искал.

— О, Та-а-я-я… — почуяв знакомый запах, великан захлопал в ладоши. Он повернулся и перешагнул через стены замка. Его настроение тут же улучшилось, ведь к запаху Таи присоединился запах Кощея.

Он помнил его с прошлого раза, когда пытался проломить щит и порезал об него руки.

— Стой, чудовище! — услышал великан дерзкий голос. Он склонил голову и увидел перед собой невесту, восседающую на подгнивающей лошади. — Приказываю тебе подчиниться мне!

Лихо с интересом наблюдал, как Трясея выбивает искру из пальцев; смотрел, как последняя подлетает к нему и пытается пробиться сквозь грубую кожу, чтобы коснуться сердца. Он громко смеялся, похлопывая себя по животу, когда от его пинка невеста улетела в разваленную стену башни.

— Ма-ги-я! — сказал Лихо, и пошел следом за Таей.

4

Наташа растерялась, не зная, как ему объяснить.

— Ты не знаешь, что такое крыша?

Водяной покачал головой.

— Так это, вон та штука наверху! — Наташа ткнула пальцем и неловко рассмеялась. — Я бы показала тебе, если бы знала, как на нее выйти.

Стоило ей это сказать, как сверху раскрылась потайная дверь. Из нее с грохотом вывалились сундуки, деревянные шкатулки и прочие вещи, о которых Вурдалак давно позабыл.

— Что за фигня?! — воскликнула Наташа.

— Нужно то-олько попросить, — протянула жаба.

— Я и не знала. Спасибо тебе, жабка! — Наташа склонилась к ней и погладила, но тут же пожалела о своем решении коснуться склизкой спины.

— Как туда забраться? — спросил Водяной, глядя на жабу. Он больше доверял водным тварям, чем людям, поэтому его голос был обращен к ней с долей почтения.

— Да-к вы ж сильные, молодые! Подсади девчонку на плечи, пусть она для тебя спустит лестницу или что там валяется наверху! — от такого обращения жаба разволновалась, заговорила.

Сказано — сделано. Наташа с трудом забралась на чердак.

— Больше никогда не буду переодеваться в такие платья! Это жутко неудобно! — она ненадолго пропала, и когда Водяной уже начал волноваться, скинула ему веревку. — Залезай. Я ее привязала, точно не свалишься.

Оказавшись на чердаке, Водяной перевел дух. Они подошли к окну. Наташа попробовала открыть его, но ручки прилипли к друг другу из-за паутины и плесени.

Водяной, видя ее потуги, отодвинул ее в сторону, приложил немного силы и открыл окно. Повеяло вечерней прохладой.

— Я никогда не любила ночь раньше, — сказала Наташа, — не люблю и сейчас.

— Почему? — Водяному впервые захотелось задать кому-то вопрос, никак его не касающийся.

— Просто…ночью ничего нельзя делать, ни с кем не поговорить. Все спят, а у меня бессонница.

— Что это?

— Когда хочешь спать, но не можешь, и ворочаешься, взбивая одеяло ногами, как яйца венчиком, — ответила она, улыбнувшись.

— Сложные слова, — Водяной забрался на подоконник и вылез через него на крышу. Ноги заскользили по черепице, но он приноровился и освоился.

Наташа собралась вылезти к нему, но Водяной ее остановил.

— Стой.

— Почему?

— Здесь опасно. Лучше оставайся там.

Не успела она ответить, как Водяной пошел по крыше, расставив руки и балансируя, чтобы не упасть.

— Ты хоть потом вернешься? — крикнула Наташа.

— Не знаю, — ответил Водяной.

Отойдя подальше, он присел на корточки, а потом лег на живот. Он двигался по крыше, прислушиваясь к звукам. И в одну из своих попыток он услышал голос. Водяной свесил голову. Он заглянул в окно и увидел кровать, на которой лежала красивая женщина. Рядом с ней сидел Вурдалак.