Безмолвный рассвет. Возвращение

Юлия Новикова

Джейн Браун – журналистка Нью-Йоркского издания «Дейли Ньюс». После тяжелого развода она полностью ушла в работу. Но однажды пропадает ее брат, странный незнакомец из ночного клуба «Жажда» преследует ее в сновидениях, в городе погибают люди при довольно загадочных обстоятельствах. Предприняв собственное расследование, девушка даже не подозревает, что с этого момента ее жизнь раз и навсегда изменится и она сама больше никогда не будет прежней. Джейн войдет в новый мир, которым правят вампиры. Линия судьбы девушки тесно переплетена с линией судьбы бессмертного Карлоса Коупа. Вот только любовь между человеком и вампиром – настоящие испытание, и им придется пройти его до конца.

Глава 2. Разрушающая действительность

Руки с дневником сами по себе опустились. Я словно очнулась ото сна, в котором видела своими глазами начало бессмертной жизни Карлоса. Меня одолевали те же чувства и эмоции, что и его в тот момент. Очнуться с невыносимой жаждой крови, терзающей твое тело…

Должно быть, так же чувствовал себя и Кристофер — одиночество, жажда, недоумение. Меня бил озноб. Тело предательски дрожало. Прикоснуться к жизни любимого было просто невыносимо.

Я закрыла дневник и надежно спрятала обратно под ворох белья. Но руки не избавились от ощущения присутствия частички Карлоса. Держа его в руках, я словно сливалась с ним, присутствовала в момент тех событий, ощущала эмоции автора строк.

«Неужели он обладает какой-то силой или памятью хозяина?»

Попытавшись отогнать мысли о давно утраченных отношениях, я взглянула на часы. С ужасом осознала, что опоздала на работу. Оставался шанс сослаться на плохое самочувствие, но мне не хотелось использовать ложь. В моей жизни ее и так было предостаточно. Я врала Джеку, врала себе, живя чужой жизнью. Что-то кричало внутри меня, что я проживаю за кого-то, но не за себя.

Тяжело вздохнув, я поспешила из дома на улицу. До редакции было удобно добираться, да к тому же я была сама за рулем. В Денвере я купила себе подержанную машину и теперь быстро пробиралась через ужасную пробку, которую можно было избежать, если бы выехала на минут двадцать пораньше.

Показав свой пропуск охраннику, я въехала на территорию подземного паркинга. Оставив автомобиль на привычном месте, прошла к лифту. За прошедший год эти простые движения выполнялись мною машинально, и я даже не задумывалась над ними. Дом. Парковка. Лифт. Офис. Лифт. Парковка. Дом.

Руку оттягивал портфель с ноутбуком, а под мышкой находилась папка с законченной статьей. В таком виде я и появилась на своем этаже. Быстрым шагом прошла по небольшому коридору и толкнула стеклянную дверь.

Возле стойки администратора я остановилась. Как всегда, мы забирали у Шейлы почту и задания. Последние любезно печатал нам главный редактор Роберт Ворнер. Я посчитала, что оных у меня на столе лежало целых три. И тем не менее, я не переживала по поводу чрезмерной загруженности. В этом была моя отдушина — чем больше работы, тем меньше остается времени на размышления и воспоминания.

— Привет, Шейла, — поздоровалась я с милой брюнеткой, которая оживленно что-то объясняла невидимому собеседнику в гарнитуру.

Она кивнула мне головой и улыбнулась, продолжая свою работу. К ней стекалась вся первичная информация и телефонные звонки. Шейла переадресовывала все это нужным сотрудникам и целый день суетилась. Вот и сейчас она активно спорила, убеждала, объясняла.

— Нет, ну что вы говорите? Да, мы знаем о случившемся. У вас есть подробности? Какие? Что? Вы в своем уме? У нас солидное издание и мы не занимаемся сказками. Нет, это вы не понимаете…

Шейла завелась не на шутку. Неизвестно почему, но я стала прислушиваться к разговору. Что-то внутри меня пульсировало, сменяясь покалыванием в области сердца. Я начала волноваться. Пожалуй, это со мной случилось впервые после той роковой ночи год назад.

— Нет, над статьей уже работают и ваш рассказ не представляет интереса. Сенсация? Ну, конечно.

Шейла закатила глаза, демонстрируя негодование и бессилие. Только сейчас она заметила, что я стою рядом и слушаю ее. Она убрала микрофон от губ и, закрыв его рукой, шепотом объяснила:

— Какой-то сумасшедший звонит и утверждает, что у него сенсационный материал относительно убийства на Уиллоу стрит.

Я ничего не знала об этом случае. Колонкой с криминальными новостями занимался Лукас Харт. Тем временем, Шейла продолжила надоевший ей разговор.

— Еще и вознаграждение?

Девушка округлила глаза в наигранном ужасе.

— Кровососы, значит, — повторила она слова собеседника.

Мое сердце ухнуло и провалилось куда-то вниз. В голове застучали молоточки и пульс участился. Насмешка, звучавшая в словах Шейлы, показалась мне глупой и неуместной в данной ситуации.

Если бы она только знала то, что знала я, вряд ли так бы относилась к этим словам. Машинально схватив девушку за руку, я привлекла к себе ее внимание. Шейла взглянула на меня и отшатнулась. Я не видела себя со стороны, но по ее глазам поняла, что внушаю страх.

— Шейла, переключи на меня. Я поговорю.

Слова давались с трудом. Я понимала, что выгляжу, наверное, как умалишенная. Всего лишь одно слово привело мой организм в возбужденное состояние. Но, очевидно, найдя такой выход из ситуации самым приемлемым, она кивнула головой.

«Ничего. Когда-нибудь я научусь справляться с эмоциями. Видимо, еще не пришло время», — мрачно думала я, устремляясь к своему столу и ощущая спиной все еще изумленный взгляд девушки.

Телефон на столе призывно звенел. Дрожащей рукой я сняла трубку. Голос сел, и мое алло вышло глухим и бесцветным.

— Девушка, но я же уже сказал, что это важно…

Очевидно, звонивший не понял, что его переключили.

— Простите. С вами говорит Джейн Браун. Я журналист. Как вас зовут?

Трубка замолчала. Но, как оказалось, ненадолго.

— Том. Том Уилкинс, мэм, — собеседник, явно, смутился.

— Том, у вас есть какая-то информация…

Я запнулась. Как же сказать «кровососы», если от одного упоминания о них, я вздрагивала и вела себя неадекватно? Том нашелся первым.

— Я рассказал той, первой, что знаю кто убил тех двух девушек в заброшенном доме на Уиллоу стрит.

Внутри меня все похолодело. Что-то смутно-знакомое билось в сознании, но я не смогла определить природу этого знания. Меня охватило чувство, что подсознание знает что-то, что пока еще не воспринял мозг. Отчаянная мысль рвалась наружу, так и не сумев оформиться во что-то конкретное.

— Да? И кто же?

— Кровососы, — выдохнул, словно чего-то опасаясь, Том.

От его слов мое тело снова вздрогнуло. Я вспомнила злой оскал Кэтрин и ее пылающие злобой глаза. Картина так ярко встала перед глазами, что я отшатнулась, словно видение могло причинить мне физическую боль.

— Откуда вы это знаете?

Вопрос сорвался с моего языка непроизвольно. Я не могла поверить, что кто-то еще знает о том, что они существуют.

— Видел. Своими глазами.

Ответ мой собеседник почти прошептал в трубку, и я пыталась осмыслить только что услышанное.

«У меня есть свидетель. Это уже что-то», — лихорадочно соображала я.

— Подробности.

Видимо, услышав заинтересованность в моем голосе, Том сменил тактику.

— Только при встрече и за плату. Я и так проговорил все свои деньги.

— Хорошо.

Мне было уже не важно, что это чистой воды вымогательство. Другой бы подумал, что какой-то шутник решил подзаработать, сочинив интересный рассказ. Но только не я.

— Где и когда?

Трубка снова на мгновение замолчала.

— Завтра, на пересечении бульваров Колорадо и Монтвью. На остановке в десять, — наконец, услышала я.

— Договорились. Как я вас узнаю?

— Я буду сидеть на скамейке. Не пропустите.

Послышались короткие гудки. С секунду я смотрела в пространство, ничего не замечая перед собой. Мысли сменяли одна другую, превращаясь в калейдоскоп.

Кровососы. Убийство. Заброшенный дом. Все складывалось в определенную картинку. Разгадать загадку мне мог помочь Лукас.

Эта мысль осенила меня внезапно, и я поспешила к мужчине. Харт сидел всего через три стола от меня.

— Привет, Лукас, — поприветствовала я его.

С Лукасом мы были в хороших отношениях. Он первым потянулся ко мне, когда я только появилась в редакции. Весельчак шутил, дразнил, рассказывал забавные истории. Мы даже несколько раз пили кофе после работы. Но это все носило чисто дружеский характер.

— О, Джейн. Привет. Что же понадобилось такой красотке от такого никчемного журналиста как я?

Парень в своей манере шутил, а я в ответ лишь выдавила из себя подобие улыбки.

— Лукас, ты сейчас работаешь над новой статьей? Об убийстве девушек…

— Да, Ворнер навязал. Прямо потребовал, чтобы к концу дня сдал материал. Я уже почти все сделал. Неплохо получилось. На, смотри.

С этими словами улыбающийся Лукас протянул мне распечатанный текст, который он только что набрал.

«Ужасная находка школьников привела в недоумение полицию Денвера. Шестнадцатилетняя Молли Брут и семнадцатилетняя Роксана Пирс были найдены мертвыми в одном из заброшенных домов на Уиллоу стрит. Девушки были обескровлены. Эту единственную подробность удалось выяснить у коронера, который осматривал тела на месте преступления».

Сухие слова, две фамилии… Статья была написана холодно и официально — голые факты. Это было вполне в стиле Лукаса. Да и как иначе? Если все события в криминальном мире пропускать через себя, то нервную систему можно расшатать за год. Уж я-то это хорошо знала.

В этот раз ничего не изменилось. Для журналиста две девушки — всего лишь безликие жертвы. Да — грустно, да — жаль. Но такова жизнь. Так думал Лукас, но не я. За именами я видела две личности. У каждой — своя жизнь, планы, мечты, любимые и дорогие люди.

Наверняка, они планировали как-то провести следующий день, который для них так и не наступил. Они были такими юными. Именно поэтому я перестала писать о таких случаях. Но это не значило, что я не переживала, когда читала о них.

Молли и Роксана…

— Лукас, а фото девушек ты собираешься размещать?

Обычный вопрос, но только я знала, как важен ответ.

— Да, вот они, — и Лукас протянул мне два снимка. — Правда, красивые? И как поднялась у кого-то рука на этих ангелов?

Я уже не слышала, о чем он говорил. Мое внимание было приковано к изображениям девушек — темноволосая и рыженькая. Резкая вспышка осветила именно тот участок моего сознания, который скрывал что-то важное, что я никак не могла уловить.

Лица. Их лица мне были знакомы. Я видела их раньше. Память услужливо подбросила образ — пустая комната с окном-глазницей и огромный диск Луны. В лунном свете на полу распласталась одна из жертв, а тело другой держал вампир.

Фотографии выпали из рук. Снимки упали изображением вверх и на меня смотрели улыбающиеся лица юных жертв.

— Джейн, ты что? Тебе нехорошо? — обеспокоено спросил Лукас, поднимая фото с пола.

— Что? — не сразу поняла я, что именно спросил он у меня.

— Тебе плохо?

Я словно очнулась. Воспоминания о ночном кошмаре и фотографии с изображением девушек стояли перед глазами. Я видела убийц. Вампиры убили Молли и Роксану. Так же, как когда-то Бетти.

— Нет. Все хорошо, Лукас.

Я сделала вид, что все нормально. Не стоило подбрасывать новую тему для обсуждения коллегам. Очевидно, они и так считали меня слегка сумасшедшей.

— Я пойду. Спасибо, что помог.

— Не за что, — задумчиво ответил он уже мне в спину.

Я подошла к своему столу и села за ноутбук. Мысленно перебегая от фотографий к подробностям кошмара, я избавилась от последних сомнений — ночью я видела сцену преступления. Это был вовсе не сон, а что-то другое.

До конца рабочего дня я просидела за своим столом, ровным счетом ничего не делая. В середине дня меня вызвал Ворнер. Он принял мою статью и дал еще одно задание. Я его даже не читала. Остальное запомнилось мне смутно.

Вдруг моего плеча коснулась рука.

— Джейн, ты собралась задержаться? — услышала я голос своей коллеги Глории.

Посмотрев вначале на девушку, я перевела взгляд на часы. Рабочий день закончился пятнадцать минут назад.

— Нет, Глория. Я уже ухожу домой.

Сотрудница редакции попрощалась и направилась к выходу. Мне тоже было пора уходить, и я поспешила на автомобильную стоянку.

Когда я уже готова была открыть дверь своего автомобиля, меня отвлек неясный шум где-то за спиной. Это было очень похоже на всхлипы. Я вздрогнула, и ключи с характерным звоном упали на бетонный пол. В первую минуту я и не поняла, что случилось. Звук исчез так же неожиданно, как и появился.

Я обернулась, но вокруг находились лишь пустые автомобили. Целый год я жила в относительном спокойствии. Мое чутье и внутренний голос молчали. Но теперь вокруг что-то происходило — я снова стала ощущать опасность и тяжелые предчувствия надвигающейся беды. От этого становилось не по себе.

Не теряя времени, дрожащей рукой я все же открыла дверь и скользнула в салон. Двигатель заурчал, и машина рванула с места, унося меня прочь от непонятных звуков и смутных предчувствий. Где-то позади оставалась неясная угроза.

Припарковав свою машину, я подошла к дому. Он встретил привычной тишиной. Меня сразу посетило ощущение, что я в безопасности. Это тем более было странно, что я прекрасно знала о возможностях вампиров. Они могли беспрепятственно проникнуть сюда, что никак не могло внушать покой.

До приезда Джека еще оставалось время, и я направилась в душ.

«Такой же жаркий июль, как и год назад», — неожиданно мелькнула мысль.

Выйдя из душа, я подошла к комоду, чтобы взять белье. Мои руки тут же замерли на ручке. Что-то притягивало меня именно к тому месту, где лежал дневник. Я отодвинула в сторону сорочки, и коснулась бархатной обложки. Пальцы сами пробежали по замысловатому знаку, вытесненному на ней. В ту же минуту он оказался в моих руках. Бороться с искушением не было ни сил, ни желания. Я отыскала то место, на котором остановилась…

* * *

Мы передвигались по ночам. Прошло две ночи, считая с ночью моего пробуждения, и два дня. И снова в пути…

К моему удивлению, я не чувствовал усталости, голода, холода. Вообще ничего. Память ко мне так и не вернулась. Все попытки вызвать хоть какой-либо образ из прошлого заканчивались одинаково — полный мрак, словно кто-то стер воспоминания, как надпись на песке.

Надав молчал и ничего не говорил. Вдруг я увидел впереди огни. Не сговариваясь, мы остановились.

— Впереди селение. Это удачно — нам пора восполнить силы, — тихо проговорил мой спутник.

Я кивнул головой, соглашаясь. Так как я все еще ничего не знал ни о Повелителе, ни о том, что со мной произошло, я не находил себе места. Пожалуй, селение — это именно то, что было нужно в тот момент.

Надав как-то странно на меня посмотрел. Его глаза горели, и я увидел у него клыки, которые выступали из-за верхней губы. Живот снова неожиданно скрутил спазм.

— Что это? Эта боль… Она вернулась, — буквально выдохнул я.

Надав нахмурился, выражая крайнюю степень недовольства.

— Мальчишка, как ты обращаешься ко мне? — грозно прошипел он.

Затем он смягчился и уже спокойнее продолжил:

— Это голод. Привыкай. Теперь так будет всегда.

Я смотрел на него и боялся еще задавать вопросы. В моем мозгу живо всплыла картинка, как я корчился от боли, после того как рискнул не вовремя спросить Надава о себе. Еще мне вспомнились пустые безжизненные глаза девушки, которую я держал на своих руках два дня назад. Я не мог поверить, что так будет каждый раз только из-за того, что мне нужно утолять голод.

— Повелитель, почему это со мной происходит?

Надав лишь ухмыльнулся.

— Ты прошел через процесс Высвобождения. Теперь ты вампир и должен питаться кровью смертных. Я расскажу тебе обо всем, но сначала нам нужно подкрепиться.

Он больше ничего не сказал, и ступил во мрак, растворяясь в темноте. Я смотрел на то место, где секунду назад стоял Повелитель. Все стало немного понятнее. Мне было так же плохо, и он привел девушку. После короткой вспышки, я обнаружил ее мертвой у себя на руках. При этом ощущал я себя просто великолепно.

Конец ознакомительного фрагмента.