Глава 1. Скоро Ночь Смен Лет
— Так, Дорогуша, — сказала Ингрид, обращаясь к попугаю, сидевшему на специальной жердочке с табличкой «Входящее сообщение», — повтори мне с самого начала точь-в-точь, что сказала Королева Софи.
Птица, поднеся крыло к клюву, прокашлялась и запищала неестественным тонким голоском: «Подруга, привет! Ты не представляешь…» — тут у попугая голос сорвался. Увидев нахмурившийся взгляд своей хозяйки, попугай кашлянул ещё разочек и продолжил уже обычным голосом: «Ты не представляешь, кто прислал уведомление о своём намерении посетить наш Карнавал Ночи Смен Лет! Саек Тамин — вождь Кочевого народа. Знаю-знаю, он силён и опасен, но отказать мы ему не сможем. Сможешь ещё немного расширить наш Замок? Нам нужно восемь опочивален для него и его приближенных Воинов, и пару-тройку гектаров в саду для лагеря его народа. Выбор стиля комнат доверяю тебе. Целую тебя крепко», — довольная собою птица затихла.
— Восемь опочивален?! Я не ослышалась? Она же прекрасно знает, что это просто невозможно — добавить ЕЩЁ комнат! Замок и так уже трещит по швам! — Ингрид подошла к большому письменному столу, стоящему в кабинете на третьем этаже её особняка на Контейнерной улице. С первого взгляда комната выглядела очень по-мужски: высокие потолки, серые стены, массивный письменный стол из орехового дерева, книжный шкаф в тон столу. Только рабочее кресло и диван для аудиенций всем своим видом показывали, что их хозяйка — девушка: сиреневые, в розово-бирюзовых огурцах, они смотрелись, как маленький яркий праздник в окружении серых будней.
На столе лежали огромные листы с изображением плана Королевского замка, от руки было добавлено по восемь комнат на каждом этаже. Там же были и зарисовки интерьера, и портреты приглашённых гостей.
Рассматривая изображения, Ингрид думала: «Из года в год мы проводим этот праздник, и я каждый раз ей твержу, что даже для постоянных гостей используются все возможности! Она ведь знает, что магия не резиновая и есть пределы.»
Дверь приоткрылась и в кабинет заглянула белокурая головка девочки лет десяти.
— Мааам, а можно мне в Замок? Тетя Софи говорила, что сегодня Ведьма Солей сотворит Новогоднюю Карусель в Зале приемов. Я выучила сто слов речи деревьев, как ты велела. Мам, ну можно?
Ингрид улыбнулась дочке и ответила:
— И как ты обратишься к Великому Секвойе со смирённой просьбой о его великодушной помощи и защите?
Девочка зашла в кабинет — долговязая и очень худенькая, она сама чем-то напоминала тонкую берёзку из северных стран. Приняв крайне серьезный вид, встала на одно колено, сложила руки наподобие чаши, набрала воздуха в грудь и подула. Выдох сформировался в её руках в маленький циклон, который она оттолкнула от себя в сторону матери, и он превратился в легкий, но в тоже время сильный ветерок. Долетев до Ингрид, он прошелестел в её ушах «О могучий Воин, молю тебя о защите». Главная добрая волшебница испытала чувство гордости за дочку и подумала: «Когда-нибудь из тебя получится могущественная колдунья… Вся в отца, моя девочка», но вслух сказала:
— Великий Секвойя — добрый и тебя поймёт, но надо продолжать тренироваться. Хорошо, собирайся, мне сегодня тоже нужно навестить Тетю Софи.
Она обернулась к Попугаю:
— Дорогуша, у меня сообщение для Королевы.
Попугай перескочил на соседнюю жердочку с табличкой «Исходящее сообщение» и навострил уши.
— Софи, милая, надо обсудить размещение Саека и его народа. Будем у тебя через полчаса. Ника хочет посмотреть, как ведьма Солей будет делать Карусель. Целую, до встречи!
Попугай вылетел в открытое окно.
— Ура-ура-ура! Спасибо, мамочка! Я только возьму свою сумку, — девочка, подпрыгивая от счастья, выбежала из кабинета.
Особняк Главной доброй волшебницы и Королевский Замок находились на противоположных сторонах от Центральной Королевской площади. Поскольку Контейнерная улица была пешеходной (толпы людей, стоявших в очередях на аудиенцию к магам и волшебникам здесь проживавшим, не давали возможности для проезда повозок, колесниц, упряжек и даже прохода отдельных животных), а Ингрид и София были лучшими подругами, то по просьбе последней Волшебница создала Магический Мост, который соединял любые места, даже самые далекие-предалекие. Материалом для него послужила свежеизлившаяся лава древнего Вулкана, а всем известно, что лава — это расплавившаяся частичка каменной души. Так, совсем неожиданно, Мост получился с душой, и душа эта определённо была молодого и жизнерадостного юноши, жаждущего приключений, общения и всего нового. Он был рад каждой встрече с девушками, любил поболтать, расспросить о новостях и пожаловаться, что ему немного скучно стоять на одном месте, соединяя задние дворы двух усадеб.
Ингрид и Ника подошли к Мосту.
— Salut, ma belles filles! — Несколько дней назад Мост побывал во Французском королевстве, где Главная добрая ведьма покупала лягушек для одного из своих знаменитых любовных зельев. — Ах, как мне понравилось наше недавнее путешествие! Пока я вас ждал, замаскировавшись под мостик через ручей, по мне решила перейти какая-то парочка, они дошли почти до середины, а потом она накинулась на него с объятиями и что-то долго шептала ему на своём, что-то вроде «je taime, je taime» — я точно не разобрал — а я стоял и думал, успеют ли они до вашего возвращения. Какое замечательное у них королевство — любовь витает в воздухе. А куда мы сегодня?
— Ведьма Солей сегодня ставит Новогоднюю Карусель в Королевском Замке! Нам надо туда! — выпалила девочка.
— А что такое Карусель? — спросил Мост.
— Новогодняя Карусель — это такой аттракцион, который кружит тебя по кругу, очень весело! А в новогоднюю ночь взрослым она показывает картинки из будущего. — Ника вздохнула — я пока ещё ни разу их не видела.
— У тебя все впереди, моя девочка, — пообещала ей Ингрид, и, уже обращаясь к Мосту, — в Замке идут приготовления к празднованию Ночи Смен Лет, Софии нужна наша помощь, сделаешь короткий путь?
— Вы ещё спрашиваете! Конечно, куда только прикажете, хоть на Луну! — и, подмигнув Нике фонариком, появившимся у него после недавнего путешествия, довольно сказал: S’il vous plait, mes belles!..
