Территория заблуждения

Юлия Флёри, 2020

Жизнь прожить – не поле перейти. Ты учишься принимать ответственные решения, совершаешь ошибки, делаешь из них выводы. Ты сближаешься с людьми. Кому-то доверяешь часть себя, кому-то демонстрируешь маску, а кому-то отдаёшься беззаветно, без оглядки на последствия. Ты ни о каких последствиях и не думаешь. Просто живёшь. Как умеешь, как хочется, как кажется правильным. И вдруг понимаешь, что стоишь посреди того самого поля, которое вроде как не нужно переходить, и крылья, которые расправил… твои крылья теперь уже не крылья, а жизненный опыт, от которого за версту несёт гарью. Вскоре отвратительный запах уйдёт. Уйдёт и боль разочарования. Останется только память о ней. И рубцы. Те самые, что сумеют уберечь от ошибок. А внутри будет тлеть слабый огонёк надежды на то, что расправить крылья всё же удастся. Потом. Когда-нибудь. Главное, не пропустить того, кто поможет тебе сделать это. Того, кому ты поверишь и кто не предаст. Главное, его не пропустить. Содержит нецензурную брань.

Глава 5. Восемь лет назад. 2003 год

— С тобой хорошо.

Кирилл устроился на смятой траве, раскинув руки в стороны, а голову уложил Ане на колени. Только-только закончился фотомарафон, ежегодно стартующий в пригороде и пока остальные, вдоволь насладившиеся природой, работой, насытившиеся удовольствием и атмосферой всеобщего единения, собирали декорации, складывали в надёжные кофры и футляры аппаратуру, он успешно отвлекал Аню сельской романтикой и мыслями о вечном. Телефонная трель заставила нахмуриться и недовольно выдохнуть.

— Да. — Выговорил с напряжением, отвечая на телефонный звонок. — Сейчас буду. — Рыкнул, но старался заглушить в себе этот позыв и говорящий с той стороны связи вполне мог интонацию не распознать или с чем-то спутать. — Поехали, Ань. — Погладил её по голому колену и пришлось признать, что теперь это прикосновение сексуального подтекста не имело.

— Никак не могу представить тебя сидящим в офисе с бесконечной кипой бумаг. Как ты во всё это ввязался? — По-доброму улыбнулась она и погладила Кира по волосам, аккуратно выбирая запутавшиеся в тёмных прядях зёрнышки травы и семена одуванчиков, которыми сейчас была усеяна вся поляна.

— У моего брата мания величия, попутно смешавшаяся с гиперответственностью за всех, кто его окружает. Он сказал, где я буду учиться и кем работать по окончании института. Несмотря на, казалось бы, небольшую разницу в возрасте, мы редко можем найти занятие, которое совпадало бы с интересами обоих.

— Ты никогда не пытался объяснить ему, что у тебя свой путь?

— Не вижу в этом смысла до тех пор, пока этот путь не выделю среди всех остальных. Я до сих пор не определился, а позволить себе находиться в поиске, плотно усевшись на его шею, согласись, будет не по-мужски.

— У тебя есть отец…

— Отец… — Кир вздохнул и прикрыл глаза. — Они с Пашей одного поля ягоды. Понимают друг друга с полуслова. В принципе, мы все осознаём, что я не на своём месте, но пока не найду такое, что покажется идеальным, так и буду болтаться в невесомости, выполняя поручения, указания, предписания. Я прекрасно понимаю, чем и для чего занимаюсь, но не вижу в этом своего будущего.

— А сколько известных и успешных людей начинали так же? И только спустя время соглашались, что все годы заблуждались, и поиски философского камня их ни к чему не приведут? А потом были благодарны родителям и наставникам за полученное образование, за неоценимые знания, за жизненные уроки, которые изменили их и сделали сильнее. Ты настроил себя на ту волну, которая пролегает где-то близко, но всё же не там, где находишься. Неужели никогда не задумывался над тем, что можешь ошибаться?

— Мама говорила, что работа должна приносить удовольствие и только тогда ты станешь действительно счастлив.

— Её слова значили для тебя куда больше чем слова отца или брата. Но это вовсе не заповеди, по которым тебе стоит жить. Ищи свой смысл.

— Мне с тобой хорошо. — Усмехнулся, извернулся и прижался губами к животу. — Может, смысл моей жизни в бесславном существовании в тени твоего величия?

— Какого ещё величия, что ты такое говоришь? — Мягко засмеялась и склонилась над лицом, но не поцеловала, а лишь прижалась губами к глазам, даря частичку себя. Своей нежности, верности.

— Завтра у меня день рождения. Ты придёшь?

— Не знаю. Если получится освободиться пораньше. — Пожала плечами Аня, не углубляясь в мысли о завтрашнем дне. — Марк хочет в отпуск. — Засмеялась, вспоминая друга. — Нужно подготовить номер к выпуску пораньше.

— Почему он всегда называет меня синицей?

— Поговорка такая: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Он считает, что ты для меня та самая синица, не позволяя мечтать о большем.

— А ты мечтаешь?

— Моя жизнь состоит из мечтаний, мыслей, фантазий. А ты… ты единственное, что удерживает в реальности. Как якорь для летящего корабля. Иногда нужно останавливаться, чтобы посмотреть на свою жизнь. До тебя я плыла в невесомости и после тебя поплыву.

— Тоже в невесомости? Значит, как и я.

— Как и ты. — Согласилась с совершенно бессмысленным выражением лица, будто и не слышала его слов, а ответила на автомате. Смотрела в бесконечный простор и щурилась от яркого солнца.

— Забавную роль ты мне отвела. — Головой качнул, но не было похоже, что обиделся. — И что? Неужели у тебя за всё время ни разу не мелькнула мысль о том, что я не просто якорь, а настоящий причал?

Аня головой покачала, грустно улыбаясь. Взгляд карих глаз поймала, обняла его лицо обеими руками и прикоснулась губами в трогательном по своей наивности поцелуе.

— Ты ведь меня не любишь. — На мгновение улыбка с её лица исчезла, уступая место задумчивости, но Аня с эмоциями справилась и выдала наиболее из них положительные.

— Может, я ещё не понял, что мне нужно тебя любить? — Усмехнулся и раздосадовано засопел. — Может…

— Я не хочу, чтобы ты понял это спустя двадцать лет мучений и скитаний со мной в одной связке.

— Анечка, а тебе не кажется такое поведение аморальным? — Засуетился Кир, принимая более выгодную позу.

— Какое такое?

— Ну, я, ладно, я мужчина, для нас, мужчин, отношения без чувств один из вариантов нормы, но ведь ты же девушка, ты… художник, в конце концов.

— Художнику важны эмоции, а не только чувства, к тому же с чего ты взял, что я ничего к тебе не испытываю?

— Так, значит, всё-таки любишь. — Утвердительно заявил, но озорная улыбка и игривый тон выдавали с головой.

— Думаю, я так и не перешагнула период влюблённости. Мне нравится твоё общество, твои идеи, хоть, порой, они и кажутся безумными, мне нравится то, как ты пахнешь и как выглядишь по утрам. Даю сто процентов, что пока не готова к расставанию и впаду в глубокую депрессию, если тебе вздумается меня бросить.

— А-а-а, понял! Мне стоит подождать, пока ты бросишь меня первой. — Понятливо покивал головой и рассмеялся.

— Ты же мужчина, ты рождён для того, чтобы преодолевать трудности.

— Мне так не нравится. — Прикинул в уме призрачные перспективы и нахмурился. — А, выходи за меня замуж, Анют. Наперекор судьбе, так сказать. Попробуем её обмануть. Как тебе план?

— Глупый и бесперспективный.

— А как по мне, то лучше и придумать сложно. Никто, даже мы с тобой этого не ожидаем, а тут бац!

— Думаю, подобный «бац» происходит в жизни людей чуть раньше. Мы переросли возраст максимализма и подобного безумства.

— Чёрт! Я уже сожалеть начинаю, что ты никогда мне не достанешься.

— О! Поверь, в твоей жизни будет ещё много прекрасного.

— Почему это прекрасное должно мешать нашей дружбе? — Искренне возмутился, чем рассмешил.

— Кир, ты на работу собирался. — Не желая отвечать на вопрос, Аня о реальности напомнила и в сторону отшатнулась, когда Кирилл резко встал, получив своеобразный тычок в бок.

— Поехали. — Нахмурился и легко подхватил сумку с аппаратурой. Подал Ане руку и на себя потянул, как только её пальчики в своей ладони почувствовал.

— После такой красоты не хочется возвращаться в город. — На Кирилла оглянулась и лучезарно улыбнулась. — Тебе никогда не хотелось бросить всё и вернуться к истокам?

— Не знаю… Красиво, конечно… Но я всё же не смог бы задержаться здесь дольше чем на несколько дней. Может, просто не дорос, а, может, не моё это. И полёт фантазии, в отличие от тебя у меня ограничен и имеет весьма строгий предел.

— Тебя слишком долго выгуливали на коротком поводке. — Пожала она плечами, а Кирилл недобро хмыкнул.

— Я до сих пор на нём гуляю, дорогая. И ты не имеешь ни малейшего желания его удлинить.

— Я?

— А кто? При желании ты бы с лёгкостью вдохновила меня на какой-нибудь сумасшедший поступок. Я бы даже был тебе за это благодарен. Но ты не хочешь. — Посмотрел с укором, поставил сумку в багажник авто и к водительскому месту подошёл, ведомый Аниным взглядом. — Тебе это не нужно. — Добавил, будто пытаясь добить и тем самым окончательно вернуть в реальность.

— Далеко не всем людям нужно это сумасшествие. Если бы у меня был выбор… — Губу закусила и до боли зажмурила глаза. — На свой сегодняшний ум я бы никогда не совершила прежних ошибок. — Выдала скороговоркой и быстро в машину заскочила, пока Кирилл не задал вытекающих из подобных признаний вопросов.

— Не нужно столько трагизма. Тебе всего двадцать два… Какие ошибки ты успела совершить? Выбрала не тот фон для съёмки? — Хмыкнул, говоря таким тоном, который не требовал ответа.

Провернул ключ в замке зажигания и несколько раз нажал на педаль газа, пробуксовывая на месте, не стремясь катиться вперёд. Вроде как разговор хотел продолжить, но на Аню посмотрел, на то, как извернулась, чтобы его требовательного взгляда избежать, и не стал.

— Можешь поспать. Ты устала. — Произнёс вместо того, чтобы задать очередной нелепый, как ему казалось, вопрос. — Будем подъезжать, разбужу.

Несмотря на обещание освободиться пораньше, Аня нарочито медленно и кропотливо оформляла макеты будущих страниц, пытаясь пересилить внутреннее волнение. С Кириллом они встречались три месяца, а тревожное чувство перед каждой новой встречей лишь усиливалось. Боялась она, конечно же, не его самого. Не его, а себя, своих поступков, вытекающих из этих поступков действий. Иногда казалось, что всё идёт так, как и должно, по давно намеченному плану, и каждый раз она становится к цели всё ближе, а иногда не то что поступки, а даже слова считала провальными, неуместными, глупыми. Кирилл этих душевных метаний не замечал… или делал вид, что не замечает. В любом случае, старался держать марку и ничем своего понимания не выдать. А вот вчера заговорил о дне рождения. Вчера, хотя Аня знала наверняка, что идея отпраздновать это событие появилась не неделю и не месяц назад. Точно помнила, как сразу после знакомства звонила девочка-организатор торжества и договаривалась о каких-то деталях. Понятно, Кир не упомянул об этом тогда, сразу, но что его останавливало потом? И этот странный разговор в их первую ночь… Что он имел в виду? Какой-то взгляд, какой-то смысл…

— У тебя что-то случилось? — Послышался голос Марка и Аня виновато улыбнулась.

— Прости, я торможу. Сейчас всё сделаю.

С усердием принялась кликать на клавишу мыши, но ладонь Марка, устроившаяся поверх её собственной, это действо прервала.

— Я сам закончу. Отдохни.

— Да я…

— Только что на твой мобильный звонил Кир, спрашивал, не собираешься ли тут ночевать. Так вот, я сказал, что уже вызвал такси и, представь себе, я его действительно вызвал. Что происходит? — Продолжил без эмоционального перехода и не понял следующего за вопросом вздоха.

— Марк, а ты знал, что Кирилл младший брат Павла Крайнова? — Озвучила Аня свои сомнения и Марк понятливо опустил взгляд, пытаясь сдержать недобрую улыбку.

— А ты? — Уточнил, не желая скрыть претензию и упрёк. — Да и какая разница, знал — не знал… Какое отношение это имеет к тебе? Ты определись для начала, а потом вопросы задавай.

— Я не знаю, что мне делать…

— Делать с чем? Или с кем? Мне кажется, между вами всё предельно ясно. Я тебя и Кира имею в виду. Он хороший парень, если ты, конечно же, понимаешь, о чём я. И смотритесь вы вместе неплохо. У тебя есть все шансы стать примерной женой и быть счастливой женщиной, но тебе нужно что-то иное. Я тебя не узнаю. — Выдал в итоге и присел рядом, её ладонь отпуская. — Ты всегда была смелой и решительной. Всегда, сколько я тебя знаю. И… не могу сказать, что тебя останавливает, но это точно не страх сделать больно близкому человеку. Меня можешь не обманывать.

— А как насчёт страха разочарования?

— А в ком там разочаровываться? — Оскалив зубы, Марк наклонился вперёд, к самому её лицу и за подбородок придержал, не позволяя отвернуться. — Почему-то ты его боишься. — Смотрел абсолютно серьёзно, и не позволил продемонстрировать непонимание. — И я не знаю почему. Он что, был твоим первым парнем и бросил после одной совместно проведённой ночи?

— Да, а ещё я от него забеременела и сейчас жажду отмщения, вынашивая коварный план, по уничтожению всего его царства. Марк, тебе бы дамские романы писать! — Усмехнулась и захват его сбросила ленивым взмахом руки. А, меж тем, смеха в её глазах не наблюдалось.

Зазвонил телефон.

— Такси. — Кивнул Марк и Аня, недолго думая, схватила сумку и из кабинета выскочила.

Клуб на окраине встретил яркими ночными огнями, громкой музыкой и весёлыми криками.

— Золотая молодёжь гуляет. — Криво усмехнулся таксист. — Тебе точно сюда?

— Наверно. — Аня вгляделась в ночной пейзаж и крепче прижала к себе камеру.

— Небось уже все обдолбанные. — Сплюнул. — Я бы на месте такой милой девушки, как ты, воздержался от подобной компании.

— У друга день рождения, я не могу не пойти.

— Не пойти не можешь. — Чем-то забавляясь, мужчина Аню откровенно разглядывал. — Можешь более осмотрительно этих самых друзей выбирать.

— Спасибо, сколько я вам должна?

Попытка пресечь разговор удалась, и через минуту Аня была свободна от предосудительного взгляда незнакомого мужчины. Поднявшись по высоким ступенькам крыльца, минув нараспашку отворённые двери, оказалась в банкетном зале. Кирилла увидела практически сразу и, скользя и маневрируя между танцующих тел, обходя стороной буйствующих парней и девушек, очень скоро оказалась возле именинника.

— О! Анечка моя пришла. Моя девочка. Дай поцелую… красивая какая! — Пьяный и злой Кир пытался себя сдерживать. — Где гулял мой Котёнок… всё интересное уже закончилось. — Принялся сюсюкать, меж тем чрезмерно сильно сдавил её шею в локтевом захвате. Вроде и целовал, а на самом деле злился ещё сильнее оттого, что притворяться вынужден, не имея возможности высказать претензию.

Аня такую возможность предоставила, потянув Кирилла за собой на открытую веранду, которая отчего-то популярностью не пользовалась и временно пустовала.

— Прости. — Неспешно поцеловала плотно сомкнутые губы и потёрлась носом о колючую щёку. — Знаю, что виновата, и нет мне оправданий. — Улыбнулась, пытаясь расшевелить недовольны взгляд. Прикусила щёку изнутри и лбом в плечо парня ткнулась в надежде добиться смирения.

— Ань, я тебя ждал. — Наконец, прозвучали сухие слова и Кир оттаял. — Шум, веселье вокруг, а мне кусок в горло не лезет. — Пнул ногой стоящий поблизости стул, и к парапету отвернулся, локти на нём устраивая. — Все собрались, все… — Выругался сквозь зубы. — Кроме тех, кто действительно нужен. Я ненавижу дни рождения! Ненавижу семейные праздники, потому что в такие дни складывается впечатление, что семьи не существует! Если бы точно знал, что ты придёшь, Паша, отец… Не созывал бы всю эту свору. — На гостей обернулся и кивнул кому-то из тех, кто поднял бокал, салютуя.

— А я с подарком. — Прошептала, прижавшись со спины, обхватив руками поперёк груди и не расцепив руки, когда Кирилл недовольно дёрнулся. — Держи. — Перед лицом оказалась маленькая коробочка, повязанная аккуратным светлым бантом. — Там крестик. У тебя нет. Я его в церкви освятила. Носи, пожалуйста.

Кирилл взял подарок, будто опасаясь, и улыбнулся. С тяжестью мыслей выдохнул.

— Обернись на этих людей, Ань, посмотри, сколько их, а подарок принесла ты одна.

Аня нахмурилась и пожала плечами.

— Пожалуй, ты прав и им действительно всё равно, по какому поводу собираться, так, к чему заморачиваться? — К Кириллу развернулась и снова поцеловала. На этот раз более настойчиво. — С днём рождения. — Напряжённо втянула в себя воздух. — Пусть заботы и хлопоты никогда не нарушат твою тонкую душевную организацию. Пусть каждый день приносит радость, а люди только те эмоции, которые ты действительно заслуживаешь.

Расправила его длинную чёлку небрежным движением и погладила ладонью по щеке.

— Ты как мама. — Кир перехватил её ладонь и прижался к ней губами. — А ещё у меня нехорошее чувство, будто я что-то упустил в своей жизни, не вступив в схватку за эту руку и это сердце. — Провёл раскрытой ладонью по её левому боку и притянул к себе, чтобы поцеловать.

— Не помешал? — Послышался низкий мужской голос со стороны, трубящий о том, что ему плевать, помешал обладатель этого голоса или нет.

Кирилл от Ани отступил и брату улыбнулся.

— Неужели я вижу тебя в этот ненастный день? — Пафосно заявил. — Ты, как всегда, на минуту и дальше в путь?

— Ну, почему же… — Почесав мизинцем уголок приоткрытого рта, Павел Крайнов бросил долгий оценивающий взгляд на Аню и, не отрывая от неё взгляд, продолжил: — Если угостишь чем-нибудь крепким, запредельно алкогольным, задержусь на некоторое время, так и быть. Так, значит, вот она, похитительница времени. Анна, если не ошибаюсь? — На брата взглянул, но тут же к её лицу вернулся.

— Это Паша, мой брат. Тот самый, который обожает раздавать указания по телефону и никогда не может найти времени для разговора вживую. Аня. Моя девушка. Ты о ней, в принципе, наслышан, добавить вроде как и нечего. Что будешь пить? — Выдал на одном дыхании, не забывая менять роли. Показалось, что в этот момент действительно счастлив. А ещё казалось, что Кира недолюбили в детстве и он жаждал внимания дорогих ему людей.

— Выпить я всегда успею. Кстати, там отец парковался, ты же знаешь, он терпеть не может этих упырей, — своевольно взмахнул рукой, имея в виду друзей брата, — выйди, пусть старик порадуется.

Кирилл бросил на Аню короткий взгляд.

— Не волнуйся, я присмотрю. — Заверил Крайнов-старший и приблизился к Ане, становясь практически вплотную. — Никто твою принцессу не украдёт. — По плечу брата похлопал и взглядом проводил до предела зоны видимости.

Тут же к Ане повернулся и всем своим видом дал понять, что требует встречного внимания.

— Прекрасно! — Выдал на возвышенной ноте и губами причмокнул, когда вниманием его явно обделили. Закурил, дым выдохнул. А Аня только тогда опомнилась.

— Что?

— Прекрасно выглядишь, говорю. Цветёшь и пахнешь. — Раздражённо пояснил Крайнов. — Какими судьбами?

— На что вы намекаете? — Аня нахмурилась и на всякий случай отступила.

— Не выпускай коготки, котёнок, и не делай вид, что я тебя узнал, а ты меня будто бы нет.

— Не вижу повода для радости. — Буркнула и в сторону попыталась отвернуться, но Крайнов не позволил, за талию её обхватил и к себе прижал, чуть нависая, прижимая своим телом к высокому парапету.

— Что так? Не нравлюсь?

— А должны?

— Я бы не отказался от положенного в подобных случаях внимания. Всё же старший брат любимого мальчика. Чем не повод?

— Очень приятно познакомиться. — Ядовито улыбнулась Аня и попыталась Крайнова оттолкнуть, упираясь ладошкой в грудь, чем вызвала непонятный для себя смех.

— Брось, ты только привлечёшь никому не нужное внимание. — Зарокотал тот над ухом, но хватку ослабил, а потом и вовсе отпустил и отступил на два шага, чтобы не нарушать зону комфорта. — Так лучше?

— Мне не совсем понятна ваша настойчивость. — Плечами передёрнула, будто пытаясь на ощупь свободу ощутить, а Крайнов пожал плечами.

— И в мыслях не было на чём-то настаивать. Так… Увидел знакомое лицо и не смог сдержать радости.

— Даже так…

— Это была шутка, если ты не поняла. Так что? Девушка, значит? — Ухмыльнулся. — Любимая, наверно.

— Чего вы хотите? — Нахмурилась.

Вместо ответа, Крайнов Аню очередной раз взглядом окинул и на уровне груди остановился. Сигаретным дымом затянулся. Скривившись, его из себя выпустил.

— Дорогая игрушка. Кир подарил? — До камеры дотронулся и Аня наглеца по руке хлопнула, давая понять, что есть вещи, которые остаются неприкасаемыми даже для брата любимого мальчика, как он сам выразился.

— Вы так говорите, будто мой мир замкнулся на появлении в нём Кирилла.

— А это не так?

Аня сделала страшные глаза, демонстрируя возмущение, и едва не зашипела от злости. А Крайнов рассмеялся.

— Ежедневно в наш город, как и в любой другой областной центр, не считая двух столиц необъятной родины, прибывают такие же, как ты, в поисках лучшей жизни, и обеспеченный мальчик из приличной семьи частенько становится ключиком к иной, неизведанной странице их маленькой истории. Хочешь убедить меня, что это не твой случай?

— И в мыслях не было. Зачем мне вас в чём-то убеждать?!

— Ты достаточно умна и, думаю, давно заметила, что каким бы самостоятельным Кир не выглядел, он остаётся зависимым. Легко поддаётся влиянию человека, которому доверяет. — На вроде безразличный Анин взгляд губами пожевал и в её сторону наклонился. — Мне, например, отцу. По большей части его мировоззрение складывается из моего опыта и моего мнения. Не считая мелочей… Таких мелочей, как ты. — Выждал время, для того, чтобы последние слова осмыслить успела. — И при желании я с лёгкостью могу убедить младшего брата в том, что отнюдь не ты девушка его мечты.

— Уже страшно. — Усмехнулась и нервно потеребила ленту, на которой фотоаппарат удерживался на шее.

— Действительно. — Крайнов быстро согласился и взглядом просканировал банкетный зал. — Ведь важно вовсе не лицо: самым трудным является попасть в нужную тусовку, в правильную компанию. Тебе это удалось и сейчас стоит только сделать правильный выбор.

Крайнов снова к Ане приблизился, легко её за талию обхватил, но без всякого подтекста, а, желая перейти в доверительную близость. Бесцеремонно указал пальцем на крупного мужчину в самом центре зала и пошло улыбнулся.

— Жорик, например. Очень достойный избранник. Правда, любитель групповушки, потому тебе не подходит. Глянь чуть левее на брюнета в окружении девиц. Это наследник нашего «Бумажного короля», его отец владеет картонной фабрикой и имеет долю во всех солидных изданиях города. Парень щедрый, не придиристый, приветствует свободные отношения: сам хранить верность не станет, но и тебя обременять тем же не будет. За барной стойкой Макс. — Палец вытянутой вперёд руки метнулся в противоположную от входа сторону. — Он будет идеальным мужем. Тот, рыжий, думаю, ты тоже изначально на него внимание обратила: выдающаяся внешность, согласись. Этот чтит семейные традиции, в браке с ним никогда не возникнет проблем для девушки хотя бы среднего ума, основные силы придётся потратить на то, чтобы его захомутать.

— Пашка! — К ним приближался большой и добрый великан, Аня хотела в сторону отшатнуться, чтобы не мешать беседе двух друзей, но Крайнов вцепился в её бок мёртвой хваткой и недовольно выдохнул, разглядев нарушителя спокойствия. — Неужто снизошёл до нас, простых смертных?

Руку Крайнов здоровяку всё же пожал, но всем своим видом продемонстрировал несвоевременность подобных приветствий.

— Плевать я хотел на вас, простых смертных. — Выдал с тоном обречённости и усталости. — Слюни подбери и иди, куда шёл. — Скривился и долго провожал взглядом периодически оглядывающегося знакомого.

Несколько раз вдохнул и выдохнул, восстанавливая настрой. А потом вернулся к приятному полушёпоту, к которому успела адаптироваться и привыкнуть Аня.

— Я перечислил немногих, но это в целом, а так… практически каждый имеет свои плюсы, такие важные для сегодняшней нелёгкой жизни в большом городе. Есть несколько более-менее самостоятельных вариантов, но там сложнее. Мальчики капризные и требовательные, делить честно нажитое с кем попало не станут. Придётся поработать и над внешностью, и над содержимым головы. Тебе, в частности, многое стоит выбросить, а некоторые детали характера, так и вовсе забыть.

— Очень познавательно. Вам бы экскурсии проводить: «Лучшие женихи нашего города!». Что, кстати, поскромничали? Себя не предлагаете?

— Ну! — Крайнов присвистнул. — Ты загнула. Я отработанный материал: с домом, ребёнком, собакой и с бывшей женой. Не в меру требовательный, не терпящий пререканий, если и сподоблюсь когда на подвиги, то выберу особу недалёкую, в идеале только-только окончившую школу. Красивую и глупую. Такую, чтобы слепить из неё что-то удобное для себя и несъедобное для окружающих.

— Заявка для слабака.

— Очень даже может быть, но человек я занятой, и не хочу, чтобы моё столь дорого стоящее время тратилось впустую. Вот, как сейчас, на втолковывание тебе основ жизни.

— Не стоит думать, что мне подобное внимание доставило удовольствие.

— Отчего же? Ты успокоилась, расслабилась, вот уже три минуты как улыбаешься, хотя начинали мы с сомнений и опасений. Ты подаёшься дрессировке, а из меня вышел бы отличный укротитель.

— Да, да, только времени вам своего всё-таки жаль. Я помню.

Крайнов посмотрел на Аню, не скрывая благодарной ухмылки.

— Внимание — истинный благодетель для девиц твоего шаткого положения.

— Вы ко мне придираетесь. — Отмахнулась Аня и теперь сама почувствовала, что действительно расслабилась. Несмотря на крепкую ладонь на талии, на близость постороннего мужчины, на его безграничную самоуверенность.

— Скажи, иметь девушку с придурью наверно дорогое удовольствие, а?

— Понятия не имею. Содержать девушек так и не вошло в мои привычки. — Оскалившись, Аня глянула на Крайнова с вызовом. — Но вы ведь на меня намекаете, не так ли?

— Покоя мне не даёт эта твоя забава… Фотографии. — Посмаковал слово, прежде чем высказаться. — Тут серьгами и поездкой на Мальдивы не отделаешься. Дорогое хобби. Дорогое внимание. Занята наверно… Вся в работе… А мальчик-то извёлся.

— Мальчик вырос и стал самостоятельным, не стоит вбивать клин в его неокрепшее сердце.

— А вот это мне решать. — Крайнов прижался носом к её щеке и прикрыл глаза, испытывая какое-то извращённое удовольствие. — Не нравишься ты мне, Анечка. Как в первую встречу не понравилась, так и сейчас бесишь. — Прошипел, не открывая глаз. — С виду ребёнок ребёнком, а смотришь, будто всё про меня знаешь.

— Вы мне абсолютно не интересны.

— А дело-то и не в этом… — Крайнов развеселился и отступил. — Ты — есть проблема, Анна Ковалёва. — Разделил произношение на слоги. — И ещё больше портит настроение вариант, при котором эта проблема будет маячить перед моими глазами практически постоянно.

— Много на себя берёте. — Мило улыбнулась она и попыталась отвлечься.

— Малыш, я с людьми работаю. И всего одна ошибка может стоить жизни. Не только моей, но и всех моих родных, близких. При таком раскладе хочешь не хочешь, а начнёшь прислушиваться, присматриваться, принюхиваться. Ты мне не нравишься ни по одному из трёх показателей, потому по-хорошему предлагаю: исчезни.

Над Аней навис, выражая определённой степени угрозу, а она с лёгкостью по лицу его хлестанула, маневрируя, стороной обошла, пока Крайнов соображал, как же так вышло. На улицу выбежала и с Кириллом на крыльце столкнулась.

— Куда? — Только и смог выдать тот.

— Домой хочу. Ты как? — За рукав его дёрнула, а Кир не особо и сопротивлялся. Поплёлся следом, не вдаваясь в подробности. — Обещаю совместное принятие ванны и подарочный сертификат на эротический массаж в моём исполнении. — Обернулась, предлагая поторопиться, на что Кирилл отреагировал с большим энтузиазмом и теперь не плёлся позади, а вёл Аню за собой, периодически подбадривая уверенными улыбками.

А уже в квартире Кирилла смогла позволить себе расслабиться, выпить вина и закрыть глаза, засыпая под волшебным действием воды и нежных мужских рук. Эротический массаж придётся перенести на другой раз…