Чумовые истории. Сборник рассказов

Юлка Торшенко

Что делать, чтобы не сойти с ума во время пандемии? В 1348 году десять молодых людей покинули Флоренцию, укрывшись от чумы на даче и поддерживая присутствие духа увлекательными рассказами – так получился «Декамерон» Джованни Боккаччо.Вот и мы, последовав оптимистичному примеру итальянцев, решили заняться сочинительством! В этом сборнике – 42 истории разных и точно не заразных авторов, победителей Марафона Чумовых Историй, состоявшегося сложной весной 2020 года.

Море зовёт

Жюли Торш

Русалочка прожила во дворце шесть лет, одиннадцать месяцев и двадцать четыре дня.

Почти семь лет, полных достатка и роскоши. Сотни самых изысканных нарядов, драгоценности, стоящие целого состояния, и более тысячи туфелек всех мыслимых и немыслимых фасонов и расцветок. Развлечения на любой вкус были доступны девушке, будь то танцы, верховая езда или веселые застолья — Принц ей ни в чем не отказывал.

Первые полгода Русалочка была на седьмом небе от счастья, старалась не упустить ни одного бала, ни одного празднества. Сама чуть ли не раз в неделю устраивала приемы, созывала знать то на охоту, то на музыкальные вечера.

Однако через какое-то время принцесса начала понимать, что все эти тусовки не приносят ей былой радости: вельможи скучны, танцы однообразны, а от верховой езды не только болят бедра, но и кружится голова. Она устала.

Принц видел, что жена грустит, но понятия не имел, что с этим делать, потому он просто пожимал плечами и уходил куда-то далеко в туман. Однажды, терзаемая смутными сомнениями и подозрениями, Русалочка за ним проследила, и выяснила, что тот всего-навсего гуляет по побережью. Не поверив, что здесь нет никакого подвоха, она решилась пошпионить и на следующий день, и после.

Так продолжалось довольно долго: Принц сбегал из дворца, чтобы с тоскою смотреть на волны, а Русалочка, чтобы приглядывать за Принцем. Но вскоре она поняла, что ее мысли занимают вовсе не странные прогулки мужа, а море. Этот шум не давал покоя ни днем, ни ночью. Даже вернувшись во дворец, Русалочка отчётливо слышала его, чувствовала соленый аромат, ощущала, как невидимые капли, пощипывая, бегут по коже.

И вот, прожив шесть лет одиннадцать месяцев и двадцать четыре дня на земле, на двадцать пятый Русалочка залезла в самый дальний чулан и вытащила оттуда свой запылившийся, но такой желанный хвост. Приладить его обратно было непросто, но принцесса справилась. Позже она корила себя за то, что не догадалась сделать это сразу на побережье, но, к счастью, дворец находился недалеко от воды, и Русалочка, пусть и не без приключений, но все же смогла незамеченной добраться до моря. Выкрикнув что-то по-чаячьи нечленораздельное, девушка соскользнула с утеса в белую пену.

Как же сладко вода обнимает податливое тело, волосы сами подобно волнам струятся и укладываются в причудливые прически, ты не ощущаешь собственного веса, избавляясь от оков гравитации, забываешь, где верх, а где низ. Ворох забытых чувств захлестнул Русалочку, и она долго не могла прийти в себя, кружась на месте и разглядывая свой старый хвост.

И все же странно было бы ещё семь лет провести на одном месте, и потому, наигравшись вдоволь, девушка направилась в давно покинутую ей Антитиду.

Город встретил свою блудную дочь незнакомыми красками — все дома-раковины, бывшие раньше жемчужно-белыми, теперь были сплошь покрыты полипами и зеленоватыми водорослями. «Неужели здесь никого нет?» — пронеслось в голове у девушки, но тут же ее предположение разрушила незнакомая морская ведьма, вынырнувшая из ближайшей темной подворотни.

— Что тут забыла, однохвостая? — спросила ведьма, скрестив свои ноги-щупальцы.

— Я вернулась домой. А что тут стряслось? Где все жители?

— Ничего не стряслось, — ответила злодейка, — рано ещё, вот все и спят.

— Но почему все дома покрыты водорослями? Почему их никто не убирает?

— Их уже много лет никто не трогает, оказалось, что так вода лучше очищается.

— От чего?

— От чернил, деточка. Не все умеют сдерживать эмоции.

— Не все осьминогоноги? — уточнила Русалочка. — А вас таких много?

— Процентов сорок, явно больше, чем однохвостых, — усмехнулась тетка, — ты вообще откуда такая?

— Я же говорю, отсюда.

— Ну, знаешь, однохвостых я тут давно не видела.

— Ты же сама сказала, что ваших только сорок процентов.

— Правильно, сорок процентов осьминогоногов, тридцать кальмароходов, двадцать пять ракохвостов и около пяти всякой экзотической дичи. Но вот от такой мерзости, — ведьма указала на хвост собеседницы, — мы тут давно избавились.

— Вы перебили всех русалок?

— Нет, что ты. Мы сами были русалками, мы эволюционировали!

— Вот в это?

— Больше конечностей — больше возможностей, как ты не понимаешь, глупая!

Русалочка понимала, ведь именно она открыла эту истину. Но одно дело — две изящные ножки, а другое — восемь щупалец с присосками и чернильные железы, морская ведьма выглядела крайне неприятно.

— Неужели все-все жители Антитиды решились на это? — спросила девушка.

— Конечно, вот увидишь, через час рыбожане начнут выплывать, и ты не встретишь среди них ни единой русалки. А сейчас и я тебя покину, я уже на работу к своим угрям опаздываю.

Ведьма исчезла, а Русалочка так и осталась сидеть на крыльце покрытого полипами дома. Она не могла поверить в то, что все антиты изменились. Но время шло, и на подводной улице понемногу начали появляться местные жители: новые осьминогоноги, ракохвосты, кальмароходы и каракатуны — ни одной русалки. Некоторые рыбожане просто проплывали мимо, спеша по своим делам, а некоторые останавливались подле однохвостой гостьи, крутя пальцем у виска, но та не обижалась. Мир изменился, это была уже не ее Антитида.

Русалочка в последний раз окинула взглядом темный чужой город и поспешила во дворец, пока и люди не эволюционировали в нечто подобное.