Фен

Юрий Евдокимов, 2021

Отпуск – это друзья, море и обязательный курортный роман.. Но иногда так случается, что курортный роман может обернуться любовью, море – бескрайними песками, а другом станет рыжая бестия, программа-адаптер, удравшая от своего создателя и жаждущая уничтожить Цифру – игровой мир с полным погружением.

Глава 1. Африканский пейзаж.

"Тремор", вспомнил Макс, да, точно — тремор. Это нервное дрожание пальцев называется тремором. Что бы унять тремор, его Шеф выстукивал по столу какую то мелодию, очень знакомую, но Макс себя не считал знатоком мира музыки и лишь продолжал считать по привычке, сколько раз пальцы коснутся стола.

— Макс, — голос Шефа выдернул Макса из цифрового анабиоза, — как они туда могли попасть? Я не нахожу других вариантов — только через твой отдел.

— По инструкции все, что проходит через администрацию, подвергается двойному контролю. Одну крысу я еще допускаю в отделе, но исключено, что одиночка мог сделать пропуск в зону разработки. Нужны сообщники, несколько сообщников. а это уже не моя проблема, как их пропустила Служба Безопасности.

— Служба Безопасности занимается проблемой. — Шеф продолжал настукивать свой незатейливый мотив. — Но меня они уверяли, что по их части все чисто, это не работа крысы — это программная дыра и поэтому вопрос к тебе, Макс, ищи дыру, срочно ищи.

— Мы ищем, — Макс посмотрел в глаза Шефа. Мурашки по коже заметались и кинулись в низ, к ногам. Вот оно, знаменитое"Сердце в пятки уходит", Когда страшно. Очень страшно от мысли, что причиной сбоя Системы может быть его админский отдел, который совсем недавно он возглавил.

Шеф перевел взгляд на монитор, висевший на стене над кулером, огромная бутыль которого иногда на мгновение показывала всплывающие воздушные пузырьки и Макс опять машинально стал их считать."Чертова привычка. Нужно выпить успокоительного".

Монитор показывал остановленный момент. Четыре персонажа с обычными кухонными половниками, огромными, из поварского набора орков. Один из троих был орк и половник в его руках выглядел вполне естественно. Естественно, если бы не одно но — эти четверо не варили щи на привале и не работали кухонной обслугой. Монитор показывал, что они находились в той части Системы, где не было ни единого предмета, только земля цвета песка. Там только предстояло выстроить мир, очередную Зону Цифры, проекта, главным администратором которого работал Макс. В этой Зоне не должно было быть никого и ничего, по ней еще не утвердили даже проект. Рядом с орком размахивали поварешками два человека, одного Макс узнал — недавно проходило совещание по проекту нового члена Цифры — планеты Пенаты и это был единственный участник проекта — пенатянин. Четвертым был коротышка пикт. И эти четверо ожесточенно отбивались от закованной в латы толпы, грозно размахивающей топорами и молотами тоже довольно странных размеров. Но с этими все понятно — гномы страдали манией оружия и считали вершиной профессионализма не умение воевать, а размер оружия. Чем больше, тем круче. Еще мгновение и бородатая толпа сметет обороняющихся. Останется несколько предметов из рюкзаков, которые Система оставляет победителям боя как приз. Этот лут исчезнет, не достанется гномам — Макс просматривал эпизод несколько раз. Но гномов, видимо интересовало совсем другое — раздробить обороняющихся на мелкие кусочки, превратить их в пыль и разметать ее по бескрайним просторам Зоны.

–Чем же они так им насолили? — голос Шефа звучал в пустом кабинете, словно из преисподней, глухо и совершенно без интонации. — Я так понимаю, что наши неигровые состряпали пространственную ловушку, загнали туда орка с его командой и стремятся их выкинуть из Цифры?

–Да, вполне вероятно. — Макс кивнул, соглашаясь.

–Ну вот и разберись, что там такое произошло. И дыру, Макс, закрой дыру как можно быстрее. Доклад мне каждый час.

–Хорошо, Шеф. Разберусь.

Шеф стукнул еще несколько раз пальцами по столу, поднялся и пошел к выходу медленной старческой походкой. Как только за ним бесшумно закрылась дверь, Макс вызвал селектор связи с секретарем:

–Начальника Черных ко мне, быстро. И пригласи дежурного из программного.

Он дернул пульт управления монитором. Картинка вздрогнула и в кабинет ворвались звуки сражения: лязг металла, крики команд и трели активированных заклинаний. Обороняющиеся наполняли свое странное кухонное оружие рунными шарами и метали их в гномов, выбивая из их рядов сразу нескольких бородачей и разбрасывая находящихся рядом. Но упавшие поднимались и продолжали свою атаку. Сзади напирали другие, не ожидая, когда убитые отправятся на респаунт, перепрыгивали через них и устремлялись дальше, к этой троице. Еще несколько шагов и бой будет окончен. Макс выключил видео и откинулся в кресле. Сегодня он очень устал, но отдохнуть, видимо, сегодня ему не удастся.

Два месяца назад. Африка. Южная Сахара. Алекс.

Джип подпрыгивал на кочках, инструмент неистово бился в ремонтном ящике, стараясь вырваться наружу, но я давал на педаль газа, жалея, что она уперлась в пол и дальше ей ходав нет. Мне бы добраться до селения в светлое время, иначе я потеряю дорогу, которой в общем то и не было. Чуть заметный глиняный оттенок, теряющийся в нескольких метрах впереди машины. А вокруг-море песка. И ни одного ориентира, ни одного кустика или клочка травы. Ну это же Африка, центральная высохшая ее часть, превращенная палящим солнцем в пустыню. Жарко, душно, кондюк машины шипит свою никчемную в этом палеве песню, а я вспоминаю всех известных мне богов, сочиняя на ходу им молитвы. Короче, матерюсь. Нужно успеть до темноты. Иначе всю ночь спать в машине, просыпаясь от любого писка в ночи — зверье тут не шуточное, на зуб готово все попробовать.

Я — шофер в экспедиции. От этой мысли я рассмеялся — занесла же судьба к черту в гости. Но я сам напросился, когда моя только что обретенная подружка вдруг заявила, что она отправляется в Африку с экспедицией. И это на третий день моего отпуска, на второй день моего знакомства, и на первый день обретения мечты жить с этой красавицей всю жизнь вместе и счастливо. Ну невезуха то. Две недели мне придется жить мечтами. И новую пассию не завести — очень задела мою душу Аленка. С первого взгляда. Амур не промахнулся, гаденыш…

За 8 дней до этого.. Сочи. Россия. Алекс.

Я не видел трапа, знал, что он должен быть под ногами, но то, что было ниже моей головы, я не видел. Спасибо соседу Гуне, у которого на полет была припасена в трехлитровом термосе какая то термоядерная смесь, которую он называл"тещина гадость", крепостью никак не меньше шестидесяти градусов. Мы всю ее не уговорили. Так, чуточку, по литру, не более. Но этого хватило, что бы Гуня не встал с кресла, а мне — потерять из виду горизонт. Отпуск начинается как всегда, с потерь. Попытавшись нащупать ногой первую ступеньку трапа, я наступил на чью то ногу.

— Мужчина, проснитесь, с закрытыми глазами вы можете всех передавить.

Это был голос Ангела, мурашки по коже. Я открыл глаза и увидел горизонт. А над ним — василькового цвета огромные глаза, пронизывающие насквозь меня и мое сознание. Интересно, я, когда отрезвею, так же воспринимать буду эту красоту?

–Простите, девушка. Я лишь хотел проверить, постелили ковер на трапе или нет.

–А что, должны были?

–Конечно, ведь принцессам красную дорожку стелят, а вы прекрасна аки королева.. Как зовут эту красоту? Я — Алекс.

— Алена. Но я, увы — не принцесса. И потому мне дорожку не расстелят. Вы собираетесь спускаться? Задерживаете всех.

Алекс попробовал спускаться по трапу."Черт, как же качает. Чертов самогон., — пронеслось в моей голове"

–О, да вам не дорожка нужна, а широкая дорога.. Или две. Чтоб не промахнулся. Помочь?

— Гусары в помощи не нуждаются.

Я уверенно сделал шаг. И на меня с бешенеой скоростью помчалась аэродромная бетонка.

Африка. Сахара. Алекс.

Солнце уже начало прятаться в свой загоризонтный дом и дорога перестала проявляться среди нескончаемого песка. Стоп. Ехать без дороги — это потеря. Себя, машины и времени. Нужно возвращаться и искать дорогу. Я вылез из машины и пошел назад, стараясь разглядеть след своей машины на вековой глине, припорошенной песком. Через несколько шагов дорога исчезла под песком. Значит и назад ехать нельзя. Однако. Ох как же не хотелось ночевать одному среди моря песка. Но иного выхода не вижу. Хорошо, что грузовик забит водой и какой-никакой, но-едой, с голодухи не сдохну.

10 часов назад.Селение Ау-Тонга. Сахара. Африка. Алекс.

-И что прикажете, когда наконец то нам выпала возможность достичь цели экспедиции, возвращаться из-за того, что нам нечего жрать? — Профессор и руководитель экспедиции негодовал.

— Мы потратили впустую все время, разыскивая проклятых Ханза, нас все уверяли, что это племя давно исчезло, растворилось среди другого населения, а тут на тебе — вот она, представитель племени, хоть и брошенка, но готова нам показать поселок и людей Ханза, прячущихся от цивилизации. Но вдруг оказывается, что вся еда роздана всем желающим, вода обменяна на безделушки и нам не светит облобызать Ханза.

–Шеф, но вы же сами просили раздать все этим африканцам и вечером мы должны были быть уже в самолете и лететь домой — Очкастый генетик Остап развел в стороны руки. — Пошлем гонца в город за продуктами, что нам остается?

–Так, Алекс, давайка седлай своего осла и дуй в город, закупишь воды и припасов и к вечеру что б вернулся — Профессор протянул мне карточку банка. — Еды из расчета на неделю на всех, остальное — вода. И конфет возьми, ящика два.

–И кофе со сливками.

–Мороженого, не меньше ящика, пожалуйста.

–И фруктов побольше. — Со всех сторон раздавались просьбы купить любимые плюшки, без которых жизнь в этом убогом месте представляется адовой.

Через полчаса я гнал машину в ближайшую цивилизацию. Ну для себя любимого я закуплю пару бутылок виски. Нет, бутылок пять.. А черт, очкарик же тоже на хвоста упадет. Значит, — ящик. А лучше — два, не обеднеют, скажу — сверху накинули. За опт воды.

8 дней назад. Сочи. Россия. Алекс.

Резкий запах нашатыря привел меня в чувство.

–Что же вы так, неосторожно по трапу, а еще моряк служивый — недовольно бурчала пожилая женщина в зеленом балдахоне с надписью"Медицина". — Вы уж извините, пришлось по карманам пошарить — без полиса у нас нельзя, без полиса в больницу отвозят помощь оказывать. Но ваша жена разрешила.

— Какая жена?

–Четырнадцатая. — Медсестра рассмеялась. — У вас их много?

–Вообще бог миловал.

–А это кто тогда?-Она кивнула в сторону и я проследил за ее взглядом. За стекляной дверью сияла любопытством мордашка Аленки.

–Невеста.

–Совет да Любовь — медсестра улыбнулась. — Крикливая она больно. Такой шум подняла, когда вы с трапа упали. Нашу смену всю разом дернули вас в сознание приводить. Встать сможете? У нас и другие дела имеются, пора вам отсюда. Карту в приеме оформите.

Я с трудом встал и поплелся на выход. В коридоре ожидала Аленка.

–Привет, принцесса. Спасибо за помощь. С меня — ужин. Если не возражаете. Аленка пожала плечами:

— Да я не против, только занята работой. Завтра с экспедицией в Африку улетаю. А сегодня еще много дел готовить отлет. Так что увы, не судьба.

Мы шли с потоком спешащих людей, куда то собирающихся улететь или только что прилетевших и стремящихся поскорей добраться до уюта летнего сочинского отдыха. Спешить с ними не хотелось. Хотелось засесть в ближайшей прохладной кафешке с этой красивой девушкой и слушать летние трели попсы, потягивая через трубочку лимонад. Или колу. С виски, конечно.

Африка.Сахара, черт ее подери. Алекс.

Дорога ограничивалась несколькими метрами впереди машины и столько же сзади. Кругом — ни кустика. Из всей картины — только солнце, стемящееся засунуть свой огромный раскаленный шар за горизонт. И песок. Очень много песка. Песок везде. Я сел в тени машины, стараясь придумать продолжение своим действиям. Нужно освободить место в кабине для ночевки. Найти что то тяжелое типа трубы для крайних случаев атаки неожиданных гостей. Переночуем как нить. Прорвемся.

7 дней назад. Сочи. Россия. Алекс.

С утра я покинул гостинницу и отправился на поиски местных достопримечательностей, положенных по правилам отпуска, но ноги упрямо плели кружева в строну Аленкиной резиденции. Вчера мы расстались слишком быстро — ее увезли экспедиционные товарищи, она лишь помахала рукой на прощание:

— Завтра в двенадцать вылет. Отсюда. Прийдешь помахать ручкой?

–Обязательно. А где вы кучкуетесь до отлета?

— У шефа, нашего руководителя научного, тут коттедж. Она назвала адрес. — Почти у моря. Еще покупаться успею. Может быть.

Я прогуливался по плывшему от жары городу, стараясь придумать для себя занятие, но ничего путного в голову не лезло, кроме фантазий на тему романтических свиданий, поэтому через два часа ноги сами привели меня по указанному адресу и я рассматривал место предположительного пребывания Аленки. Неплохо устроился начальник. Трехэтажный особнячек с дорожкой на пляж и лужайкой перед домом, по которому лениво прохаживался огромный псина. Волков бояться — в лес не ходить. Я решительно пнул калитку и направился к дому. Пес нехотя повернул свою морду в мою сторону, облизнулся и потеряв интерес, поплелся в тень поникшиго от жары куста роз. Если собак не бояться, то они тебя за своего принимают. Дверь дома внезапно открылась и из нее вывалился тощий чел в огромных очках.

–О, уже приехал? Быстро же ты добрался. Паспорт давай, дипмиссия ждет, визу оформить.

–Эээ. Аааа. — я гонял мысли из угла в угол. За кого он меня принял?

— Да, быстро добрался. Спасибо Аленке, навела, что та Алиса. А где она, спасибо сказать?

— На пляж укатила. Искупаться перед Сахарой — там морей нет.

— Ну так я бегом на пляж и через минуту тут. Ждите.,

Очкарик еще не успел что то возразить, как я припустил по дорожке в сторону моря.

Аленка бежала по дорожке, отгоняя полотенцем назойливых мух. Мокрые волосы облепили ее лицо, орошая капельками моря легкую почти прозрачную накидку, сквозь которую проглядывал желтый купальник. Я явно в нее влеблен. Попадалово.

— Привет, принцесса!

–Ты откуда здесь? Я думала ты в аэропорт приедешь, если приедешь…

— Да вот, мимо проезжал, заглянул на огонек. А тут ты опять, — я улыбнулся. Слушай, а чего от меня очкарик хотел? Паспорт просил… Может, мы ЗАГС перед отлетом, а?

–Ну ты быстрый какой.. В ЗАГС, ага, разогнался. Остап водителя ждал — наш вчера поймал белую горячку, шеф заменить решил.

— А я подойду по параметрам вам в кампанию?

— Тебе делать нечего, ты где работаешь?

–Вообще то служу, в отпуске.

— Хе, отпускных приключений захотел? Там вообще то не cахар, там — Сахара, жарко и мерзко. И проглодиты вокруг. Мы одно племя будем искать, оно лет тридцать как исчезло из поля зрения. Может, уже вымерли все. Ну, поговори с шефом, если он тебя возьмет, то ужас отпуска тебе гарантирован.Ты водить то хоть можешь?

— Профессионал, всю жизнь только и вожу. От мотоцикла до крейсера.

— Ага, крейсер — оно то самое, в пустыне крейсеров много. Двугорбых. — Аленка рассмеялась. — Пойдем администратора пытать, это тот очкарик. Остап.

До вылета оставались несколько часов и решение принималось быстро. И вот я в Сахаре. В этом чертовом крае песка и солнца.

Сахара. Африка. Алекс.

Кстати, солнце. Оно уже должно было затащить свою тушу за горизонт, закаты тут быстрые, но оно застыло, раздумывая, прятаться или нет от моей гнусной ситуации. Я глянул на часы — да, час прошел, а солнце стоит на месте. Что то не так. Моя пятая точка нервно трепыхалась и беспокойство тяжелой волной начало захватывать меня целиком. Я вылез из машины, залез в кузов, вскрыл упаковку с водой и откупорил бутылку воды, окинув взглядом нагромождение ящиков. Есть не хотелось, видимо предчуствие нехорошего отбило аппетит. Вылез обратно, оглядывая бесконечные горизонты песка. Ехать надо. Но куда? Дороги не было. Я в очередной раз прошелся по направлению дороги, дошел до песка и попинал песок, укрывший путь. Мда уж. Застрял один в пустыне. Ждать спасения? Прилетит вдруг вошебник в голубом вертолете… Ну, делать то все равно нечего — дороги нет. А по песку далеко не уехать. По нему разве что насекомым бегать, как вот тому скарабею, рыскающему между колес. Я запустил пустой бутылкой в скарабея. Бутылка, не долетев до скарабея, взмыла вверх и, ударившись о кузов машины, улетела в сторону. А может и не скарабей, может — скорпион, я как то не очень разбираюсь в насекомых пустынь. Поднял комок глины и запустил в бегающее насекомое. Опять промазал. Подошел и наступил на него. Под кроссовком неприятно срипнуло.

–Ты убил мою батарейку. Голос раздался в моей голове. Незнакомый мужской голос."Что это? Какую батарейку? С ума схожу? Не рано ли?"

–Нет, с ума ты не сходишь, но батарейку мою убил. Теперь ты-моя батарейка. — Голос продолжал дырявить мои мозги.

Я сел, расслабился и мысленно затянут песню из моего далекого детства."Полковнику никто не пишет…"Так бывает, вспоминаешь песню и гоняешь ее круглые сутки в голве, пока другим мотивом не перебьешь. Нет, не та песня, нужно веселую. А то от безисходности и скуки совсем поплохеет. Я залез в салон и включил радио. Шипение и треск. Ладно, флэшку — в проигрыватель. Местные мотивы. Барабаны и вопли голодных папуасов. Пойдет. Я закрыл глаза. Неожиданно из динамика раздался тот же голос:

–О, да тут энергии на тысячи лет. Будем экономить.

И музыка затихла, проигрыватель отключился. Я пощелкал кнопками — Приемник включился, пискнул и затих. Не хватало еще, что бы аккумулятор сел. Я повернул ключ зажигания. Тишина. Вот беда, этого только и не хватало.

— Да ты не нервничай, все в порядке, я отключил на время. — Голос не унимался. Но хорошо, что не в моей башке, из динамика, а то от этого крыша съехать может.

— Кто это меня бесит то?

— Я — драйвер Феноид. Живу тут. А тебя сюда закинули как экспириментальный образец. Чтобы сдохнуть. Как и всех других.

Такс, нехорошее это дело слышать голоса. Это-диагноз. Шиза подкралась незаметно.

–Не шиза я. Я-прога. Программа.

— Слышь, прога, отстала бы ты от меня, и так тошно от ситуации.

— Да это не на долго. Кончится вода и кончишься ты. И я опять один тут в периметре останусь. Не впервой — ты на моей памяти в третьей тысяче.

— Ага, не дождешься. Завтра меня отсюда спасатели вытащат.

— Какие спасатели, тут вокруг на миллионы зон — ни души. Я проверял.

— Так, стоп. Я сжал руками голову. Духи — прочь, я — спать, утро вечера мудренее, утром станет легче, всем пока.

— Тут нет утра. И вечера тоже нет. Ты что, не видишь, что свотило на месте стоит?

Действительно, солнце зависло над горизонтом и палило нещадно, как и днем. Спать перехотелось мгновенно.

— Н да, солнце зависло. Дух, ты тут?

–Тут. Я не дух, тебе же сказал Я — цифра, программа, и ты тоже цифра сейчас. Все вокруг-это цифра, генерируемая программой.

–Тобой что ли?

–Я могу тоже генерировать мир вокруг, хочешь обстановку сменим?

–Рискни.

Я не заметил мгновения, когда мир вокруг из песка и жары вдруг превратился в прохладную тень леса. Где то скрипели песнями птицы, шумела листва, а под зеленым кустом щипал траву заяц. Всамделишний заяц. С недоверчивым взглядом. Я кинул в него горсть песка. Заяц обиженно моргнул глазом и ускакал за бархан. Я немного обалдел.

— Не понял, Фе.. как там тебя,что за глюк, я во сне это все вижу?

–Феноид. Не во сне, я сгенерировал мир вокруг. Могу и другой.

Лес исчез и вокруг зашумел камыш, у ног оказался заросший травой берег реки и ветер погнал рябь по воде. В метре от меня с таким же, как и у меня, тупым недоуменным взглядом стояла на одной ноге цапля. Я протянул к ней руку. Цапля попятилась и подпрыгнув, рванула напролом через камыши, распугивая жаб и прочую живность.

Мир опять изменился. Я сидел в ложе какого театра, в темноте и шелесте одежды зрителей. На сцене разворачивалось театральное действие — бегали гусары, дамы испуганно жались по углам, а какой то прыщ размахивал древним пистолетом, намереваясь прицелиться в толстомордого упыря в красном сюртуке. Зрители напряглись, ожидая выстрел. Но вместо выстрела мир опять изменился — я смотрел на открытый перед собой вахтенный журнал корабля, а сзади орал мой командир:"Лейтенант, пля, я что, пля, магнитофон пля, тебе повторять каждый раз, пля, что в вахтенный пля, всякую хрень, пля, писать не следует, пля. Что ты опять, пля, туда настрочил?"

Так, значит, отпуск мне приснился, а я на вахте отключился. Бывает.

— И на чем остановимся? Голос опять в моей голове дергал нервы. Я глянул на командира и прошипел:"Лес. Иди ты в лес". Командир выпучил и так вылезавшие из орбит глаза:"-Чтоооо?". И внезапно исчез. А мир вокруг зашелестел листвой.

–Феня, не заставляй меня с ума сходить. Объясни, что это все значит? Я наконец то понял, что не сплю и что вокруг происходящее требует объяснения.

Пять тысяч планетных оборотов назад. Центр цифровых технологий. Планета Пената.

Планы летели к черту.Уже несколько дней Мгабан бился над решением задачи по подключению Главной Системы к внешней среде очередной планеты, найденной экспедиторами Пенаты за гранью живого мира, но результаты каждый раз выдавали отказ. Мгабан перебрался в уютное кресло к маленькому столику, на котором попискивала требующая к себе внимания клавиатура ввода данных, машинально нажал несколько клавиш и задумался — нужно писать отрицательный отчет, а это значит, что на докладе опять он увидит унылые лица коллег по Центру. Пената погибала. Планета, на которой жили миллионы лет его предки, полностью остановила свое вращение и местное Солнце, служившее источником жизни для всего живого на планете, стало ее врагом, нещадно паля обращенную к нему часть планеты. Небольшое осевое колебание затрагивало лишь несколько сот километров, дающих возможность выживать. Другая сторона планеты стремительно покрывается кислотным ледником и переброска тепла с жаркой стороны не может его остановить. Пенатяне бросили все силы на сохранение жизненного пространства, но за сотню лет это пространство сократилось до узкой полосы в несколько сот километров шириной по границе раздела света и ночи. Население сократилось в миллионы раз. В миллионы! От этой мысли у Мгабана побежали мурашки по его фиолетовой коже. Каждый Главный Совет пенатов начинал свою работу с вопроса сохранения жизни на планете. Но время шло, а результатов не было. Двумя дорогами шли пенатяне к цели выживавния: найти живых пенатоподобных существ, способных выжить в условиях жары или ледника на планете,и оцифровать их сознание сознанием пенатян, а вторая — перенести цифровые копии пенатян на другую, пригодную для жизни планету. Цифровые — потому что в пределах полетной жизни пригодных планет вокруг не было, а далекие расстояния не позволяли спасти все население. Только оцифровка и восстановление копий пенатян позволяли продлить жизнь цивилизации. Технологии позволяли создать системные области с любыми условиями и отправлять в них копии живых существ, обнаруженных экспедиторами, с тревожным ожиданием, что они выживут и тогда возможен перенос сознания каждого живого пенатянина, тогда-спасение и жизнь на Пенате продолжится. Ресурсный отдел Мгабана отвечал за второй вариант — создавались цифровые копии целых планет, со всеми живущими на них существами и требовалось совсем чуть чуть — перенести оцифрованное сознание в подходящий носитель. И тогда станет возможным оживление носителя в реальном мире, пусть и не похожим на Пенату, с другими существами, но это все же жизнь и будущее, в отличие от приближающейся катастрофы на Пенате. Хорошим вариантом казалась отдаленная планета, где жили похожие на пенатян существа, но другой метаболизм портил дело — кислородная жизнь отличалась от родной водородной. Адаптер, разработанный Отделом ресурсов Мгабана, давал сбои. Он сразу же после внедрения захватывал сознание всех существ вокруг, уничтожал пенатянина-носителя и, не имея управления, останавливал Систему. Возврат его оказался нешуточной задачей — приходилось накрывать ментальным колпаком огромные системные зоны, посылать черных тварей — ментальные цифры местных пенатских магов для отлова адаптеров. Предложение отдать управление самим адаптерам тоже потерпело фиаско — они напрочь отказывались принимать копии пенатян, предпочитая местные образцы, не важно какой формы, от червя до гиганских океанских рыб. Цифре все равно какой формы носитель — места в нем она не занимает, лишь несколько элементарных энергетических колебаний мозга, которых у носителя миллиарды, их не возможно отличить.И энергии на это нужно совсем немного — любое существо готово поделиться своим ресурсом без ущерба для себя. Живая батарейка.

Мгабан вновь просмотрел итоговые таблицы, выбирая нужные разделы и перенося их в отчет. Внедрено четыре адаптера с носителями. Четыре носителя уничтожены, четыре адаптера отловлены и возвращены в Систему. Внезапно холодок пробежал по коже Мгабана — он увидел, что один адаптер создавал свою копию. Система запрещала это делать, но Адаптер обошел запрет, отмечено, что он копирование начал, но закончил или нет — не отмечено, его успели нейтрализовать до окончания копирования. Или он успел? Нужно проверить всю зону. Мгабан вызвал Систему и распорядился отправить в область черных тварей. Пусть ищут. Нельзя оставлять открытым экспиримент. Чревато гибелью реальных жителей подопытной планеты. Мгабан написал имя адаптера на пластиковом ярлыке и повесил его на экран управления. 3й адаптер. Феноид. Копия. И пририсовал знак вопроса.

Африка. Сахара. Алекс.

Мне не потребовалось слушать Фена — мгновение потребовалось для осознания всего происходящего. Фен просто открыл доступ к информации и я принял ее как свою жизнь, пройденную за пару десятелетий. Значит, я — цифра, результат программы и подопытный кролик на чужой планете. Или вообще-где?

— Фен, где мы находимся?

— В копии Света Пената. Но я не знаю, в какой зоне она находится. У меня нет доступа к Системе.

— И как отсюда выбраться?

— Никак, просто умереть. Тогда твоя реальная сущность продолжит жизнь на твоей планете. Пенатяне забирают в опыте мгновение, которое ты не вспомнишь, трясясь в своем грузовике по песку пустыни.

— Значит, следует убить себя и все закончится как сон?

— Ну и каким образом ты себя убьешь, — засмеялся Фен — Ты же цифра, умереть или жить должен под управлением Системы.Но выжить правда еще никому тут не удалось — воды нет и еды нет. И скучно. Умирать будешь медленно и счастливо.

— Почему счастливо?

–Ну я же с тобой, счастьем обеспечу. Хочешь парочку блондинок и холодного пивка?

–Откуда ты их возмешь, чудо програмное?

— Понимаешь, я управляю твоей копией, твоими мозгами и твоими всеми рецепторами. Глаза увидят то, что я создам в твоей голове, а рецепторы будут полностью ощущать созданное видение, можно потрогать и ты реально увидишь существование созданного. Но реально конечно этого ничего не будет, я смогу из твоих конфет создать цифру жареного кролика, ты будешь видеть кролика, есть кролика, но реально съешь всего лишь конфету.

–Давай кролика, я жрать хочу. Передо мной возник столик с разными тарелками, заполненными салатами; на одной красовался целый кролик, невесть где запеченый. Запах радовал, вкус — отменный, но пиво не в тему.

–Нет, не пиво Фен, виски можно?. И бокал с виски возник между тарелок.

— А меня эти виски не превратят в пьяное ничто?

— С чего бы. Это же — всего лишь конфета…Только ее ты видишь и пьешь как виски. А я контролирую степень опьянения. Могу тебя и от воды в хлам сделать.

–А если без конфет, сможешь такое создать?

–Конечно, только ты умрешь с голоду. а мне еще надо найти тебе замену. я без батарейки не могу. А ты ее раздавил.

— Фен, — я глотнул виски. Крепкий и вкусный напиток. И кролик хорош: я оторвал здоровенный кусок. — А ты как тут оказался?

— Удрал. — Меня ловили на планетной Цифре темные твари, и поймали, но я успел сделать свою копию, которую удалось спрятать в сознании темного и его не проверили мне на удачу. Оказался на Пелате, в Центре технологий и потом уже, когда пенатяне выкупили программу Цифры Света для экспириментов, в которой мы сейчас. Я проник в эту программу. Так и живу тут, Система меня не видит, а я и не творю разных глупостей, что бы Система меня засекла и удалила.

— Вот так просто взял и добавился к проге и оказался тут? А обратно можешь?

— Ох, это на словах просто. Мне потребовалось долго искать подходящего контролера, что бы он допустил ошибку, которая позволяла мне сюда проникнуть. Пенатяне — ответственный народец, инструкции не нарушают. Но там хоть все контролеры на виду были, я долго изучал повадки каждого. Как то заметил, что если одного контролера отвлечь сторонним сообщением, то он, стремясь вовремя закончить контроль, не все пункты инструкции выполняет. Со сто двадцать пятой попытки получилось попасть на пропуск вирусной проверки и я-тут.

–Так ты-вирус?

–Ага. Но я никому не мешаю. Живу тут тихонько, песчинки пересчитываю и кормлю свою батарейку. Как кролик?

–Супер. А что за контроль? — Я потыкал вилкой в какое то подобие устрицы, появившееся на столе: не люблю есть живое.

— Каждые пять колебаний оси пенатяне проверяют состояние подопытных, если умер, то на это место еще кого нибудь отправляют.

— Колебаний? — Устрица никак не хотела попадаться на вилку.

— Ты не внимателен к информации, что я дал. Колебания делает ось Пенаты и по нему идет отсчет времени. Каждое колебание — это двадцать часов твоей планеты.Если присмотришься к Солнцу, то увидишь, что оно двигается в некотором отрезке над горизонтом. Туда 10 часов. Обратно десять часов. Привыкнешь.

— Фен, а ты можешь сделать блондинку и залезть в ее мозги,пусть несет твою чушь красивыми губками, а то у меня голова уже от тебя гудит.

Фен заржал: — Да еще и похожую на Аленку? Я же мысли твои вижу как свои! Ишь чего придумал. Нет, трахать Феноида еще никому не удавалось.

— Да я как вариант, сел бы напротив, попили бы пивка…

— Мне то оно зачем? Я другим питаюсь. Хотя могу изобразить кого нибуть. Фен задумался.

— Во, фенек подойдет? Из под стола показалась лопоухая мордочка пустынной лисицы. — Я как то с такой дружил несколько тысяч колебаний, батарейкой мне была.

Фен запрыгнул на столик, улегся между тарелками.

— Эм, ты же без вшей, да?

— Ну есть парочка, как же без них? — Фен оскалился в улыбке. — Да шучу, шучу… Какие блохи у проги? Но могу тебе подгрузить — не желаешь? За год они станут тебе лучшими друзьями.

Год?? Мне в этих безжизненных песках торчать год?

Феня сложил уши над головой и улыбнулся. Эта улыбка показалась оскалом хищника, догнавшего свою добычу.

— У тебя выбора нет.Я тут уже несколько столетий и как видишь, крыша не съехала.

— Фен, Фен.. Я не находил слов. У меня столько планов было, к тому же, Аленка..

Феня меня перебил — Ты не уловил мысль, что там, Фен поднял мордашку и посмотрел вверх, — Там время твое стоит и никуда твоя Аленка не денется.

–Фен, надо выбираться из этого песчаного дерьма.

— Выберешься. Сдохнешь и выберешься.

— Я пошел сдыхать.

–Ну ну.. Фен снова оскалился. Программа исключает самоубийство. Разве что..

–Что?

–Ну попробуй песком обожраться. Как то один мой попутчик, когда от голода опухать стал, стал песок жрать. Я ему его в виде анчоусов на ужин соорудил. Нажрался и сдох.

–Давай. Анчоусы.

Возник столик и на нем тарелка с какой то хренью в виде красного гороха.

–Это что?

–Анчоусы. Вобще то я не кулинар. Как мне мысленно обрисовали блюдо, так я его и соорудил.

–Это фасоль. Или что то похожее. Я потыкал пальцем красную горку. Горошины вдруг с треском начали разлетаться с тарелки и я от неожиданности отпрыгнул в сторону.

–Они еще и живые? Фен, убирай эту хрень. Давай лучше куриные крылышки.

–Из песка?

Да пошел ты со своим песком. Из конфет лепи. Я жрать хочу.

Через полчаса, насытившись, я лежал на шезлонге под тенью сооруженного Феней тростникового навеса и кидал в набегающую шелестящую волну морского прибоя голубые прозрачные камни, россыпью вылявшиеся вокруг.

–Это что за камни?

–Не знаю. Пусть будут сапфиры. Или алмазы.

Камни поменяли цвет и стали прозрачными.

–Нет, Фен. Я сел. — Я так не могу. Бездействие меня не убьет, но крышу свернет. Давай варианты, как отсюда слинять.

–Куда? Феня докатил до волны прозрачный булыжник, посмотрел, как он исчезает в воде и посмотрел на меня.

— Туда, где можно быстро умереть.

–Там, где могут убить меня, не могут убить тебя. Вернее, могут, но ты будешь возрождаться. А там, где могут убить тебя…Ну если только отключить твой цифровой вариант. Но я не знаю, где это можно сделать, в моей проге нет такой инфы. Но такой инфой должны обладать Черные маги, те твари темные, что меня ловили. Они же как то могли отключать мне подобных.

–И где эти маги?

— Последний раз я видел их в Цифре. Но если мне их и прийдется увидеть снова, то это однозначно мне конец. Как ты понимаешь, мне такого не хочется. Мне и тут хорошо.

И Фену действительно тут было хорошо. Всю неделю Фен устраивал калейдоскоп картин времени и пространств.Мы жарили картошку на вершине Эвереста и пили виски в батискафе на дне какого то немыслимого океана, играли в хоккей против звезд НХЛ невзирая на то, что я в жизни не стоял на коньках, но моих умений не требовалось — Фен рулил программой, как фокусник, стараясь меня удивить. Как он выразился — ему нравились мои очумелые глаза при очередном"фокусе". Как то, на Луне, изображая бегуна в трусах и белоснежной майке перед ошарашенным астронавтом из экспедиции американцев, старался попасть в кадр кинокамеры, снимающей установку американского флага. Я сказал Фену, что это — смешно, но я это уже где то видел. На что Фен хмыкнул:

–Конечно, я же все беру из картинок твоего мозга, я, конечно, могу и сам слепить что то подобное, но вряд ли ты этому обрадуешься.

Лунный пейзаж сменился на потоки лавы, вырывающиеся из тверди земной. Или не Земной? Вокруг свистели пролетающие каменные глыбы, с грохотом разлетающиеся от ударов о такие же глыбы, разлетаясь миллионами осколков, которые не падали, а превращались в облака пыли и грязи. Желтый туман покрывал пенящуюся землю. Сквозь туман пробивался оранжевый пятак светила, но его свет почти не проникал до земли. Шум, свист, грохот и опять свист.

–Что это?

— Это Каморра, родина Черных магов. Срисовал у клиента.

–Знаешь, не весело как то. Давай что нить попроще, потише и вкуснее. Я проголодался.

Мы сидели в кафешке на набережной Геленджика, мимо катились на спортивных великах озабоченные своим здоровьем туристы, чайки лениво перекрикивались на реях стоявших у причала яхт. Напртив меня сидела Аленка и ковыряла пластиковой вилкой мороженое в огромном стекляном бокале. Фен, откусывая листочек герани в горшке, смотрел то на меня, то на Аленку и явно что то планировал своей рыжей головой. Я пододвинул ему блюдо с местной жареной барабулей:

–Жуй лучше это. Барабуля. Рекомендую. Правда, слишком засыпана специями, но тут так всегда. Вчерашнюю рыбу опять жарят для киентов, отбивая запах кучей специй.

–Не надо. Рыба свежая, ее только что поймали и пожарили. — Фен оскалился. Или тебе вчерашнюю?

— Не. Видишь на набережной цыган? Тащи их сюда. С медведем и гитарой.

Под раскатистые напевы и мелькающие цветастые наряды южного народа я наблюдал за Аленкой. Какая она на самом деле? Я запомнил только картинку, общие черты, все остальное дорисовал Фен, дополняя ее внешность элементами, взятыми из плейбоевских журналом моего бесшабашного детства.

Потом мы катались на яхте, разогнли ее до скрипа под ураганным ветром и разнесли вдребезги о прибрежные камни, имитируя кораблекрушение. Я геройски спасал Аленку, нес ее на руках по хрустящей гальке, мокрую и напуганную, глядящую восторженными глазами на своего героя. Фен путался под ногами, а я старался наступить ему на хвост, давая понять, что нас нужно оставить на часок-другой на едине где нить в шезлонгах на уединенном пляже. Но Фен ловко уворачивался и оставлять нас не собирался. Наконец, мне надоело бесконечно нести свою ношу. Я поставил Аленку на ноги и поймал рыжую бестию:

–Ты мог бы нас оставить на едине хоть на чуть-чуть?

–Зачем?

_ Хочу размножаться. — Я заржал.

–Ты вообщето понимаешь, что она — это я? Она — часть моего воображения. И размножаться ты собираешься со мной. — Фен уже не смеялся, он дико попискивал от волн давящего хохота.

–Эммм. Мне тут же стало не весело и скучно. — Я не зоофил. Давай домой.

Грузовик с оторванным капотом, вокруг пустые пластиковые бутылки и обертки от конфет. Все то же светило, так и не убежавшее за горизонт. В тени машины свернулся калачиком Фен, пряча мордочку от летающей песчаной крошки. Картина последних дней. Унылая и скучная. Но-родина. Я улыбнулся. Надо же, за родину уже принимаю этот пустынный кусок из песка, глины и палящего солнца.

Подобрал кусок сухой глины и запустил в Фена. Фен приоткрыл один глаз, кусок глины перед его мордочкой взмыл вверх, с треском разлетевшись о небрежно завернутый тент грузовика.

–Фен, так жить можно долго. Мне тоже нравится путешествия в пространствах и времени. Ну кое что если исправить. Я намекал на рандеву с Аленкой.

— Хорошо то хорошо, да ничего хорошего.

–Ты о чем?

— Я сниму мою картинку. Посмотри на себя, во что ты превращаешься от печенья и конфет.

Вместо грузовика возникло огромное стекло, за которым сидел на песке какой то синюшного цвета заросший и взлохмаченный тип. Бомж нечесаный. Порваная в колчья одежда ничем не лучше самого человека, сквозь дыры одежды проступала изможденная фигура. Видно, что человек доживает свои последние денечки. Бедняга. Стоп, он кого то мне напоминает. Если убрать козлиную спутанную бороденку… Да это же я. Зеркало. Я отражаюсь в нем. Мгновенно пробежал холодок по спине и бомж дернулся, привставая и хватая своими давно не мытыми руками взлохмаченную шевелюру. Под руками пробежали спутанные волосы и в нос ударил чужой запах давно не мытого тела.

— Фен. Фен, черт тебя побери, что за нафиг?

— Ну ты же понял, что это ты так выглядишь на сегодняший момент.

–Но я же купался, я ел и прибарахлился на ярмарке в Лондоне? Почему так выгляжу?

–Опять двадцать пять. Ты жил моими цифрами, а тут жрал печенья, пил минералку и закусывал конфетами. Потому что другого тут нет. И потому скоро уже оставишь меня одного. Я же предупреждал.

–И что делать?

–Скрасить оставшиеся дни посещениями картинок твоей памяти. Я вот там нашел одну забавную вещь. Давай устроим мировую войну и нападем на Америку? Ты возглавишь эскадру ядерных эсминцев, адмирал на лихом коне.. Нет, на лихой белой яхте с ядерным чемоданчиком. Ракету туда. Ракету-сюда. Пусть все горит белым пламенем под карающей рукой…

–Фееен. — Я заорал. Хватит экспериментов. Нужно срочно отсюда линять. Ты сюда знаешь вход, значит должен знать выход.

–Ну, выход то есть. Только куда? С твоими умениями и подготовкой тебя сразу схватят и отправят опять сюда. А может и не сюда. Не знаю. Хочешь сбежать — научись для начала выживать. А там не сладко. Впрочем, можно тебя и через Систему в цифровой мир отправить, — Фен задумался. — Можно то оно можно. Только нужно захватить контролера. Ну это я смогу. Потом через Центр исследований необходимо засунуть тебя в Цифру. Только не знаю, как Система тебя воспримет. Может, сразу Черных магов пришлет. И тогда результат-не известен. Впрочем, для мира ты не пригоден — тебя уж точно там сразу сгнобят.

–Это почему?

–Да потому что ты хилый и тупой. Вернее, нуб. Точнее — не приспособен к Цифре, к реалиям игрового мира. Но попытаться можно. Если тебя подготовить.

–Так подготовь, я же не возражаю, я действительно хочу от сюда сделать ноги.

Фену долго не считать. Программа моей подготовки была уже через считанные секунды. Я сотрел на пробегающие перед глазами пункты и офигевал.

Боевая подготовка. Меч. Кинжал. Секира. Лук. Метательные ножи. Арбалет. Катапульта. Тактическая подготовка. Оперативные карты.Отряд — пати. Тактики данжей. Система данжей. Опять мечи, только двуручные, шпага, опять кинжалы, только бытовые ножи и так далее, сточка за строчкой, сотни сторок.

Физическая подготовка. Выносливость. Тело. Бег и ходьба. Меткость. Растяжка. Уворот. Тактическое распределение силы. Восстановление силы. Здоровье и его восстановление. Здоровье и факторы влияния на него со стороны игрового мира. Здоровье и тело. Здоровье и природа влияния. Здоровье и его сбережение. И еще строки. Здоровье. Здоровье. Здоровье.

Потом побежали строчки изучения вероятных противников. НИПов и нейтральных персонажей. Система мира Цифры и органы управления. География мира и даже тайнопись. Строчки слились в одну сплошную пробегающую перед глазами белую массу букв и цыфр. Сколько это длилось? Мне показалось — вечность. Фен подошел, вильнул хвостом:

–Ну ладно, теорию ты изучил. Остались физические навыки и подготовка закончена. Бери вот эти камни — он кивнул на кучу возникших у меня под ногами булыжников. И давай сбивай вон те мишени. Метрах в трехстах возникли бегающие фигуры людей, в одежде пиратов.

–Да ты очумел? Я не докину.

–Докинешь. И не только докинешь. А еще и попадать научишься Приступай. Я понемногу буду корректировать твои умения, от максимума управления до самостоятельности. Иначе никак нельзя. В мире ты кухонным ножом только себе сможешь пальцы отчекрыжить.

Я взял булыжник и метнул его в сторону пиратов. К моему удивлению он пролетел эти сотни метров и врезался в голову головореза, отчего голова разлетелась, а шляпа с перьями плавно опустилась на песок. Впрочем, ее тут же затоптала бегающая туда-сюда толпа пиратов.

–Видишь, Фен заурчал — Это я полностью тебя контролирую. Но ты так должен научиться сам.

–Жесть. — Я поднял следующий булыжник. Ну, надо, так надо. И я запустил булыжник в бутылку в руках пирата. Промах. Следующий камень..

Мы тренировались долго. Может, неделю. Может — вечность. Я не хотел еще раз видеть себя в отражении, немощного и грязного. Я хотел продолжать жить сильным, умелым и красивым. Таким, которого делал из меня Фен.

Мы сидели на шезлонгах и хрустели чипсами, разбирая очередной стопятисотый спаринг на мечах.

–Понимаешь, в окне лога боя ты видишь в строке урона знак бесконечности. — Фен смахнул хвостом крошки чипсов с себя на песок, — а система должна видеть твой реальный урон, сопоставимый с твоим уровнем и оружием. Ну и бафы если,добавить. Поэтому ты должен противника убивать одним ударом, иначе система увидит несоответствие и запросит анализ. В случае убийства одним ударом, ваншотом, она видит урон, соответствующий здоровью противника и пропустит лог, начислив тебе очки для уровня. Но согласись, будет странным, если ты, нуб первого уровня, убьешь персонажа сотого уровня одним ударом. Да если еще и нескольких сразу, запустив в них что то магическое. В мире так не предусмотрено, иначе — анарихия и смысла не будет всей игре, где она построена на квестах и росте по левлам. Нужно быть очень аккуратным в этом отношении и лучше подставить противника под удар того, кто окажется рядом, кто может согласно системы его убить, а самому оставаться не заметным. Тем более, что ты все таки сам максимального уровня и тебе нужно расти по уровням только для системы. О распределении характеристик не парься — я тебе оставлю прокачку напряжением. Очки распределятся автоматически в нужную характеристику. Не хватает силы поднять камень, например, очки распределятся в силу. Ты не спеши только горы свернуть — очков не так уж и много будет, тем более, что мы их еще должны заработать.

–Мы?

–Да, мы. Фен улыбнулся. — Я тут кое чего придумал. Я отправлюсь с тобой. А тут… Он оскалился — А тут я оставлою себя другого. Рядом с лисом возник абсолютно такой же,только белого цвета.

— Он останется здесь. — Обе бестии заговорили в один голос и ткнули друг в друга лапами. Плохо, что в его памяти не останутся наши движения, но вдруг повезет и я вернусь целым и не вредимым. Тогда я пополню свою память новыми нашими историями в ожидании очередного чуда из ближайших миров. Контролер прибудет через три дня по земному времени, через семьдесят часов если точнее. Нам еще нужно отработать взаимодействие в мире. Времени, объяснить на пальцах, что я хочу от тебя или ты от меня, там не будет. Просмотри блок, который я тебе скинул — может, что то потребуется объяснить. И попрактикуемся.

Семьдесят часов спустя. Планета Пенат. Отдел контроля Центра технологий.

Добрый Эх был сегодня совсем не добрым. Он был очень зол на себя и своих коллег. Сегодня день контроля Цифрового Света, контроль должен уже начаться, но его задержал начальник отдела, давая свои дебильные инструкции в миллионный раз. Добрый Эх знал эти инструкции, он выполнял наверное в сотый раз контроль, лишний раз ему их напоминать не зачем. И коллеги еще те гады. Пока он стоял на ковре у начальника, коллеги сожрали его оперативный обед и подложили вместо него контейнеры с каким то мусором. Добрый Эх обнаружил это перед самым запуском контроля, когда от волнения захотел что то пожевать, но открыв контейнер с брикетами сладких плюшек, обнаружил там скомканную пластиковую бутылку. Другие контейнеры тоже оказались наполнены всяким г. Поняв, что остался бед обеда и даже ужина, Добрый Эх вздохнул и пообещал себе, что найдет этих негодяев и чмурить их будет вечно. Такс, что там на очереди? Свет, квадрат 1347, беглый каторжник с Элагея. Этот — потом, противный тип. Хотелось что то для настроения. Дева красивая. Хотя вряд ли девы останутся красивыми после месяцев голодания. Ну, вдруг повезет. Добрый Эх выбрал в списке представительницу Затаниорра — последний раз она была даже очень ничего и обещала за свое освобождение даже очень приятное общение. А может, и не только. Ну, старые товарищи нам не несут неожидавнностей. С ними можно и подольше поразмяться. Сначала новеньких проверить, может уже им замена требуется. Атугасс. Нормад. Землянин. Начну, пожалуй с землянина, че нам змеиные монстры Атугасса, не жильцы однозначно без своих лягушек. Добрый Эхх нажал на окно запуска программы копирования и переноса в Цифровой Свет Пенаты. Через несколько секунд всплыло окно готовности и пуска переноса. Добрый Эх нажал на окно. Ничего не произошло. Добрый Эх вновь нажал. Ничего. Постучал по монитору. Потом протер глаза и стал быстро быстро стучать по экрану, по окну запуска.

–Ты по лбу еще постучи. — Он услышал голос сзади. — Может, поможет.

Добрый Эх оглянулся. Сзади стоял человек. Он его узнал — это был его подопечный, землянин. У его ног крутилось какое то животное, рыжий питомец, из земных.. Добрый Эх таких не видел, но его вид не вызывал опасения. Наоборот, хотелась его почесать за ушком и потискать.

–Вы зачем тут? Как тут? — Добрый Эх очень даже заневрничал. — Сюда нельзя. Оставайтесь на месте, сейчас сюда охрана прийдет. Добрый Эх нажал на кнопку тревоги, но вместо писклявого сигнала ответа, кнока вдруг превратилась в таракана и побежала, петляя среди многочисленных кнопок панели управления. Добрый Эх отдернул руку. Этого еще не хватало. Глюки пошли. Наверное, сбой в оцифровке. Нужно подождать и все наладится. А то еще чего не хватало, с глюками придется жить и в реале. Но глюки сзади не исчезли. Глюк в виде рыжего животного вспрыгнул на панель, помахал хвостом перед лицом Дорого Эха:

— Эй, дружище, нам нужно немного тебя просканировать, это будет не больно. Такс, Центр, система путей,во, нашел. Алекс, нам нужно перебраться на другой этаж. Этот тип нас проведет.

Через минуту дверь комнаты контроля бесшумно открылась и из нее вышел Добрый Эх, неся в руках контейнер с обедом и метая молнии из глаз в окружающих. Окружающие этого ждали. Они не зря со смехом набивали контейнеры Доброго Эха всяким мусором, предвкушая, как тот их откроет и помчится искать виновников. Коллеги ждали этого момента. И не заметили, что злые молнии из глаз Доброго Эха были со странным рыжеватым оттенком. Пенатянин, тряся контейнером, побежал мимо коллег вдоль по коридору."Вернется. Мы еще посмеемся".

Но Добрый Эх добежав до лифта, отбросил контейнер в сторону, нагнал на себя официальный вид и нажал кнопку вызова лифта.

На втором этаже Центра технологий Добрый Эх увернно нашел зал управления, подошел к мониторам, потыкал по всплывающим окнам, затем открыл биметаллический защитный ящик с кабелями, штекерами и еще кучей всяких мерцающих штуковин и уверенно схватился рукой за одну из них.

–Ну-с, — он произнес голосом Фена сокральную фразу — Крабли, грабли, или как там, Бумс. И исчез.

Глава 2. Дуэль.

Два часа спустя. Игровой мир. Третий квадрант. Деревня начинающих игроков."Таверна трех дикарей".

За столом сидели два человека. Один, землянин, ломая с хрустом сухую рыбину, косился в сторону возлежащего на противоположной лавке животного.

–Фен, он нам зачем? Как так получилось, что он с нами? Не смог отправить его назад?

Тот, о ком говорили, вжал голову в плечи и с опаской озирался вокруг на посетителей таверны, ничего хорошего от которых ожидать было нельзя. За ближайшим столиком сидело что то огромное и зеленое. Рядом лежал топор таких размеров, что им впору сваи на реках забивать. Это зеленое нечто глядело в упор, пережовывая половинку жареной тушки кроля и недвусмысленно предлагая не совершать опрометчивых движений. У стены расположилась компания людей, своими ушами напоминающих сказочных персонажей эльфов. Они что бегло обсуждали, то и дело вскакивыая со своих лавок и размахивая руками. За их спинами у каждого сверкали позолотой и чернью тетивы длинные луки. В углу приткнулись и спали бородатые, небольшого роста, но огромные в плечах, одетые в полную броню, люди. Или, всплыло в памяти, гномы?

— Ну я не знал, что пенатяне сначала цифрами становятся, а потом портал открывают. Раньше сначала портал, в нем уже оцифровка. Наверное, пенаты оцифровку использовать стали для других целей. В нем — Фен указал на Доброго Эха этой инфы нет. Ишь ты, смотрика как Система его приняла — НИП он, смертный, должен торчать в нубской деревне начинающих и квест выдавать. Помогите Доброму Эху найти красочный Дзинь. В базе этой дзини нет. Что за Дзинь… И только патькой квест выполнить надо и награда — не известна. Посмотри: он-желтый, нейтральный.

Над головой Доброго Эха светилась Надпись желтым цветом"Помощник мага Улукула Добрый Эх. 1 уровень."

— Умений ноль, жизни раз чихнуть. Может, выйдем за ворота и вальнем?

Добрый Эх еще больше втянул голову в плечи. Умирать ему как то не хотелось.

— Низзя. Фен поморщился. Во-первых, в нубской деревне НИПов убить нельзя, да и в других местах Система сильно карает за это. Окрасишься и будешь внимание месяц привлекать. Каждый захочет очки на тебе срубить. Прийдется его таскать за собой. Он так же, как и ты в реал улетит, когда отрубим систему. Потерпим. А прибьют по дороге — так не мы, с нас спросу нет.

–Эх, что за квест у тебя?

–Найти ингридиент Дзинь.

–И что это?

–Не знаю, просто мне надо Дзинь принять и выдать награду.

–А что за награда то?

— Цепочка другого квеста:"Улукула в беде". Не знаю, что это. Но он повторяется в случае не выполнения. И есть наказание за не выполнение.

— Какое?

— Отправляет пати по координатам 430/42/11. Нет инфы, куда.

— Да уж, помошник то из тебя никакой. Обуза только. — Фен поморщился. Алекс, закажи рыбки, я соскучился по вкусной еде.

–А сам то что не мог себе сварганить?

–Тут не то, тут еда — восстановитель силы, здоровья, энергии.

–Куда тебе?

–Да никуда, просто вкусно, как реальную еду уплетаешь.А не твое печенье.

Через полчаса. Деревня нубов.Таверна трех дикарей.Алекс.

Я ковырял жареную ногу какого то животного, отламывая по кусочкам мясо и думал о том, что не смотря на то, что план побега из контролируемой зоны удался, все же мы попали еще под более жесткий контроль, функции Фена скрыты, выкручиваться придется самому. Да еще этот Эх приклеен. И в пати его не удается взять и пользы-ну никакой. Сидит, набычившись, даже к еде не притронулся. Только зеньками своими вращет испуганно. И чего он так перепугался? Алекс проследил за взглядом Эха: А он того зеленого борова боится. Да уж, боец нехилый. Только что он тут в нубской деревне торчит? Игрокам старше 10 уровня вроде вход сюда закрыт? Я увидел, что зеленый громила кинул кость кроля под стол. Еще и безкультурный, мусорит прямо под себя, вот чудо. Под столом послышалась возня. Я осторожно нагнулся и заглянул под стол. О, прикольненько — под столом наминал кость мопс, бело-черного окраса со знакомым выпученным взглядом. Это что, пет? Боевой? Я посмотрел на зеленого громилу:

–Уважаемый, можно вопрос?

–Задавай, коль не шутишь.

–А пет твой-боевой?

–Ну, раз кусается, значит, боевой. И громила кинул песику очередную кость.

–Вообще то я хотел спросить, какими судьбами трехсотый уровень в нубской деревне? Есть отдельный вход?

Входа нет, выхода нет. Застрял тут.

–С нубских времен? — Я ошаравшенно уставился на громилу.

–Да нет, просто глюкнуло. Теперь тут и торчу.Из-за Юми.

— Юми?

–Да, ее Юми зовут.-Орк ткнул пальцем в стол.

–Надо же, Юми. Собака, услышав свою кличку, вильнула обрубком хвоста и направилась ко мне. Но как только из-за стола показалась голова собаки, Эх всочил со своего места и бросился к ней с воплем:

— Это королевская реликвия! Это-талисман рода, это мне — надо.

Мопс бросился удирать по проходу между столами, Эх бросился за ним., переворачивая по ходу движения деревяные скамьи и роняя со столов нехитрую утварь со специями. Зеленый громила схватил топор и метнул вслед Эху.

Ну вот, приплыли, я закрыл глаза. Первый встречный, можно сказать и уже труп Эха. Впрочем, топор воткнулся в деревяный пол аккуратно перед бегущим Эхом. Эх даже не пытаясь его перепрыгнуть, просто налетел на него и дальше покатился кубарем, остановившись только снеся со скамьи посапывающих гномов. Зеленый поднялся, подошел к топору и ловким движением вырвал его вместе с доской, потом подошел к куче из гномов и Эха, засунул огромную лапу в кучу, и выдернул оттуда Эха.

Гномы стали угрожающе подниматься, доставая свое оружие — кто меч, кто-булаву, кто топор. Но зеленывй громила поднял топор с доской и покрутил перед гномами:

–Это-моя собака! Всех замочу, кто тронет. Он мило свистнул:

–Юми, Юми, иди ко мне моя хорошая. Из уст этого громилы это казалось приглашением живьем на бутерброд. Но собака вылезла откуда-то из темных углов и подошла к громиле. Тот огромной лапой сгреб ее в охапку и прижал к себе. Явно, закусь, подумалось.

–Эх, сядь на место. Уважаемый, нам не нужна собака твоя. Просто этот че.. этот НИП слегка не здоров с утра.

— Вижу, что НИП, — громила расслабился. А он что тут торчит? У него же лока другая, внешняя.

–Ну, застрял тоже. Я встал, подошел к громиле и протянул руку — Алекс. Человек.

–Дефендер, орк как видишь. С топором, собакой и желанием всех тут замочить.

— НИП — Добрый Эх. У меня тоже есть пет, лис. Фен его зовут. Фен, Фен, — позвал я.

Фен закрутил хвостом, спрыгнул с лавки и подошел к мопсу. Мопс обнюхал, вильнул хвостом.

–Ну вот, не скубуться и ладно. — Орк вытер рот рукавом своего кафтана, скрытого блестящей броней. Пиво будете? Угощаю. Эх, тащись сюда за стол, расскажешь, чем там за талисман или что ты там кричал.

Таверна Трех дикарей. Добрый эх.

Я не понимал, что происходит. Сначала появился этот человек с лисой в Отделе контроля и тут же исчез. А появился снова уже в другом месте, не знакомом. И я, к своему ужасу, оказался рядом. Невдалеке виднелись каменные стены то ли замка, то ли города, а вокруг-ни души, только трава зеленая и тучи над головой. Да еще синяя табличка над головой человека."Алекс. Друид. 1 уровень."А рядом бегает рыжая лиса без таблички. Мне показалось, что они беззвучно между собой говорят — мимика выдает человека, да и размахивает он руками, как будто объясняя чтото. Лиса посматривала то на меня, то на человека, моргая своими глазенками и тряся огромными для такой крохи ушами.

–Пошли в город. Человек махнул в сторону стен. Там разберемся, где мы. И направился уверенной походкой в сторону виднеющихся в стене ворот. Лиса побежала за ним. Я постоял немного и пошел следом. Что еще делать? Не оставаться же тут, не понятно где. Пошли в город. Стены оказалось, окружали небольшой городишко, у врот стража, грозно осматрев нас, расступилась. Один из стражников кинулся было ко мне, что то спрашивая, но тут же остановился, человек что то ему сказал, я не расслышал. И мы зашли в город. Узкие улочки, одноэтажные домишки из дерева и камней, над каждым — вывеска. Торговец. Портной. Целитель. По улице ходили люди. И не только. Маленькие и большие. Разных оттенков кожа, разные габариты. И разные расы. Гномы, орки, но людей, похожих на меня и друида, больше. Некоторые с удивительными животными — трирогими, пятихвостыми. Волки, бараны, медведи плелись рядом со своими хозяевами, со скучающим взглядом осматривая местность вокруг.

–Нужно найти гостиницу. Постоялый двор. Или таверну. — сказал друид, глядя на меня. Алекс. Я-Алекс, будем знакомы.

Я — Добрый Эх, пенатянин. Руководитель Отде..

–Тут нет пенатян, нет никаких отделов. Это-Игровой мир.И мы в нем — персонажи игровые. Вот ты — он ткнул куда то мне над головой — НИП, 1й уровень. Я тоже первый, как видишь.

— Не вижу.

— Ну, знай теперь. Вон, таверна, дошли. Пошли перекусим и помозгуем, как дальше жить. Фен, организуешь оплату каким нибудь постояльцем? А то денег то нет.

В таверне стоял запах алкоголя, пережаренной еды и гнлой древесины. Деревяные лавки рядами разместились в небольшом зале, из которого куда то вниз вела ветхая и скрипучая лестница, по которой бегал человек в фартуке, то с кружками с напитками, то с подносами еды, оглядывая спрашивающим взглядом зал таверны. Сев за пустой столик, Алекс призывно помахал официанту рукой. Я, стараясь не глядеть вокруг, сел на деревяную лавку напротив. А посмотреть вокруг было на что. Вернее, на кого. Потому что за соседним столом сидел Орк. Огромный зеленый орк и рядом лежал огромных размеров топор. О, все святые, я пропал. Куда меня занесло?

В моей голове летали ужасные мысли и пришел я в себя только когда увидел.. Увидет королевскую рексу, талисман пятой династии королей Пената. Всего четыре их осталось на Пенате. Но все — кобели, а эта была сукой. Если ее доставить на Пенат, я стану приближенным династии, одним из первых лиц Пенаты. Нужно с ней договориться. Я готов на все, только бы договориться. Срочно договориться.

Таверна Трех дикарей. Алекс.

Я слушал рассказ о королевской династии, который плел Эх и изумлялся тому, что эти мопсы там — разумные звери. А этот — обычный, совершенно бестолковый обычный мопс, вертящий хвостом и высунувший язык. Ха ха, левый, оказывыается талисман.

Эх пытался что то втолковать Дефендеру, но тот только ухмылялся.

— Какой разум, что за фигню ты несешь? Тут в игре разумные петы, да почти все они могут с хозяевами говорить, но моя псина — уникальная тварь. Не говорит, не обучена командам, одно невезение. Понимавешь, Эх, я когда увидел, что это чудо Юми залезла в капсулу и активировала ее,когда капсула стала заполняться гелем, то еле успел в нее запрыгнуть и даже крышка еще не стопорнула, как я оказался тут. Моя семья такой визг подняла, возвращай ее, мол, обратно, или сам не возвращайся. А как я ее туда? Не знаю И никто не знает. Я уже всех тут спросил. Никто не в курсе. В игре такого не случалось, что бы собаки реального мира тут оказывались.

Стоп. У этого орка такая же беда, что и у нас.

–Дефендер, уважаемый, у нас почти такая же проблема.Я вообще без капсулы тут. Да и Эх — случайно. Есть некоторый вариант, как отсюда слинять, может и твоей Юми это подойдет

— И как же? — Дефендер нагнулся ниже, словно не хотел пропустить ни единого слова.

–Ну, есть теоретически вариант выхода, если сделать одну вещь. Нужно найти комнату с выключателем процесса системы и вырубить его. Тогда, по ходу, мы все вылетим в реал.Только я не знаю, где он, как выглядит и какие проблемы и преграды ведут к нему.

–А практически? — Дефендер нахмурился.

–Практически нужно отловить одного клиента со знанием вопроса.

–Проблемы — решим. Преграды — разрушим. Нужного-отловим. Отловим, допросим и отпустим. Или прибьем. Всех прибьем.. Но Родину не опозорим — добавил почему то Дефендер. Можете называть меня Дефом. Так проще и так — для друзей.

10 минут спустя. Таверна трех дикарей. Добрый Эх.

Мне тут не нравилось. Запах, пропитанный рыбой и дымом, древяная обстановка из рухляди и подозрительная куча типов вокруг. Все-вооружены каким то историческим металлоломом и зло посматривают вокруг, особенно на нашу кампанию. Единственной радостью была мысль, что я придумаю, как привезти Юми домой и следующие за этим няшки в виде регалий и монет. Домой… Как раз об этом и шла беседа Алекса и Дефа, но Эх не понимал сути разговора. Понимал, что шанс выбраться отсюда появился, но судя по тому, что Деф тут ошивался не один месяц, перепробовал разные варианты отсюда выбраться вместе с Юми, и у него ничего не получилось, шанс очень мал. Внезапно посетила мысль о смерти.

— Тут умирают?

— Что это ты о плохом заговорил? Дэф отодвинул тарелку и нагнулся ко мне. — Умереть захотел? Это-мигом. Правда за тебя опыта не дадут, окрасят только в красное, мне пофигу, в этой нубской деревне соперников нет, но там — Дэф махнул в сторону рукой. — Там на красный ник желающих много опыта и бабла срубить, да проверить, что не привязано в рюкзаке.

–Не привязано?

— Да, лут падает, если завалят. Лут — это то что есть у тебя с собой. Голова, штаны, оружие. Случайно выпадает. Так что если попадешь в заварушку, умирать не спеши. Ну или привяжи все. Хотя это дороговато для всякой мелочи, которая падает с мобов, и которую — Дэф повысил голос — Собирать необходимо. Как знать, что потребуется на нашем пути. Судя по всему, у тебя должен быть бездонный рюкзак, у нипов он такой.

–У меня вообще нет никакого рюкзака.

–Это как? Что ты за нип? Или у одноуровневых их нет? Или потерял? — Дэф захохотал.

— Нип нубяра. Подарок однако.

–Нет Дэф, просто мы его прихватили случайно. Алекс поморщился.Так уж получилось. А Система его приняла за НИПа и определила в раздатчики заданий. Но у него оно одно — Принести какую то хрень.Дринь, Бринь.

–Дзинь — поравил я его.

–А, дзинь какойто.

Дэф снял мешок и бросил на стол. — Сейчас гляну, мож и есть это. Он долго копался в мешке, бормоча какие то названия, тарахтел железом и запихивал внезапно вывалившиеся блестящие разноцветные камешки обратно в рюкзак. Наконец он вздохнул: — А нет ни хрена.

— Что там у тебя, Дэф? Откуда дровишки? Алекс вопросительно посмотрел на Дэфа.

— Отовсюду. Наезжали разные нубы, лут с них. Да и пока качался, лут падавл. Я не выкидывал, как другие, все собирал. Купил у НИПа мешочек без дна и таскаю теперь. Для квестов нужны, оружие сделать, оружие тоже есть — из данжей, мы в клане месили босов, я урон больше других делал, рандом меня любил.

–Рандом? Алекс почесал затылок — Это случайное распределение?

–Ага.Смотри что как то с Пустыня отхватил — Дэф вытащил из рюкзака огромную секиру из белого металла. На 300 метров смогу ей помахать.Через три уровня.

Со стороны бородатых коротышек Феном передавались голоса:"Это же белый нефрил""Секира безбородого"."Откуда он у него?""Да, он самый, белый, я ошибиться не могу""Но их же только три вещи и все должны быть в сокровищнице?""Так, но это явно белый королевский мефрил""Украден""Украден?""Ну а каким другим местом он у него?""Нужно забирать, сообщи в город"."Нужно его тут затормозить, что бы не смылся, пока подмога придет""Дуэль?""Дуэль""Но он танк же, да еще какой мощный, нам по-любому его не завалить — никто не сможет из нас"."А пати?""Пати? А если он в пати соберет таких же?""Откуда тут такие же? Тут деревня для рожденных, все-слабые пока"."Пати, да. Я вызову".

От бородатых мужичков отделился один в серебристых доспехах и поскрипывая доспехами, направился к нашему столу. Подойдя, он слегка замялся, кашлянул, но на него никто внимания не обратил. Тогда он хлопнул по столу рукой в железной перчатке, отчего тарелки подпрыгнули и с них рассыпалась по столу еда.

–Уважаемые.Кхм. — Вы не принесли извинения за нарушение нашего спокойного отдыха.

–Извини и вали — Дэф развернулся и не вставая со скамьи схватил гнома за бороду, развернул спиной к себе и отвесил здоровенного пинка, отчего гном полетел между рядами столов, охнул и врезался в стену.

–Еще извинения кому-нибудь нужны? Дэф привстал и посмотрел вокруг — Ну нет так нет.

–Мы вызываем тебя на дуэль, — прокричал один из гномов и помахал в знак вызова топором.

–С придурками не дуэлюсь. Дэф в ответ оттопырил средний палец.

–Мы вызываем твою пати.

–Откуда у меня тут пати, ежики нестриженные?

–А это не наша беда. Пати отказать нельзя. Поэтому — дуэль, завтра в 12 тут же, за таверной, на арене дуэлей.

–Да чтоб вам..,-Дэф сел на место. Еще пати искать. Хотя лут из них.

Он пристально разглядывал гномов.

–Лут из них может быть не плохим. Но пати… Я то их сам развалю. Он посмотрел на нас. Вы бегать можете?

–Ну?, — Алекс замигал глазами. — За чем?

–А чтобы не завалили в первые пару минут. Мне этого хватит их закопать в навоз. Он приподнял топор. За минуту. Может и меньше. Вам нужно только не встревать.

— Да у нас и оружия то нет, — Алекс поморщился. Хотя я помог бы. Он — Алекс ткнул в меня пальцем. — Он никакой, его вообще выпускать на бой нельзя.

–Да пусть побегает, жир сгонит, проветрится, Дэф загоготал. — Зверьков наших прихватит и-рысью рысью, а то и галопом по стеночке от этих уродов. Сможешь?

–Страшновато, — Я поморщился. — Но если надо, я помогу.

–Ну, помошник из тебя никакой, твоя задача — бегать. Пати примите.

Я ждал, что должна выскочить надпись — приглашение, но ничего не происходило.

Дэф почесал затылок, подвигал секирой по столу, опять задумался и наконец, спросил:

— А что, Эх, ты разве не игрок?

–Меня система приняла как НИПа.

–Так это, НИП не может вступить в пати, проблема…

–Решим. — Алекс наклонился к Фену и почесал рыжий загривок. Фен не шевелился и только глаза выдавали его разумную деятельность.

–Вопрос снят, Дэф, кидай пати.

У меня перед глазами внезапно возникла светящаяся желтым цветом надпись:"Вам предлагает вступить в отряд Дэфендер. Принять? Да. Нет."

Я мысленно выбрал"Да"и надпись исчезла, а перед глазами возникла другая:"Ваш отряд. Капитан — Дэфендер. Лут распределяется рандомно."И три строчки, с разноцветными шкалами здоровья и энергии для Дэфа, Алекса и для меня. Напртив Дэфа стояла подпись 297, у меня 1, у Алекса был прочерк.

–Э, а почему у Алекса уровень не обозначен, Дэф постучал пальцами по столу. Непорядок в Системе.

–Так надо. Пока., Алекс отмахнулся. Делу не помешает.

–И питомец не обозначился. Он что, не твой?

–Ну твоего тоже нет.

–Моего, потому что его нет тут. Но он — есть.В общем, не знаю почему.

–Моего по той же причине нет наверное, — Алекс повернулся к поднявшемуся из подвала разносчику: — Эй, можно что нибудь сладкого? Пироженого? Тортика?

–Есть только пирог. С фруктами.

–Тащи два сюда, нет, три — Будете?, Алекс оглядел нас.

–И еще пива., Дэф потянулся. — Много. А то завтра умирать скучно будет.Он взял выпавшую из тарелки кость и бросил ее под стол: — Юми, на. И расплылся в милотной улыбке, выглядевшей на его зловщем лице как желание съесть Юми, Алекса и вообще всех вокруг.

Юми захрустела костью, а я стал придумывавть очередной план, как быть не сожранным этим великаном, когда я Юми запакую и потащу домой.

Полчаса спустя. Таверна трех дикарей. Фен.

Алекс и Дэф тихо обсуждали предстоящую дуэль. Дэф то и дело заглядывал в свой рюкзак, вытаскивая какую-нибудь железяку и суя ее Алексу — А этим? — Тяжеловат. А это?-Тоже никак, эх..

–Что? — Откликнулся Эх.

–Да ни чо, жуй там, мы о нашем, о девичьем, — заржал Дэф. Обернулся и постучал по столу какой то железякой. — Уважаемый, где наши пироги?

–Несу несу,-Из подвала раздался скрипучий голос работника, разносившего по столам еду, заскрипели ступеньки и показался сначала поднос с дурнопахнущими кругами и появился сам разносчик. Это был представитель клана гоблинов, лишенных оружия Системой и выполнявших в Цифре работу разнорабочих: официантов, землекопов, садовников и прочую братию, без которой жизнь в Цифре показалась бы крайне неуютной. Он подошел к столу и стал расставлять тарелки на столе.

–Мммм, — произнес Дэф, — тепленький еще. Отломал кусок и сунул в рот, скривившись., и его гримаса не обешала ничего хорошего.

Алекс с выражением на лице опасности потыкал ложкой в нечто коричневого цвета на тарелке, издающего непонятные булькающие звуки.Из тарелки чтото выскочило на стол, попрыгало по нему и свалилось вниз. Из под стола раздалось чавкание мопса.

–Что это?,-с неподдельным ужасом произнес Эх. — Я это есть не буду.

Слышь, дружище, — Алекс ткнул ложкой в строну разносчика. — Что за хрень ты тут притащил, это есть страшно. Повара позови.

–Зачем вам повар?, — гоблин вытаращил глаза.-Он это тоже есть не будет.

–Ты тут нам не шути. — Дэф угрожающе ткнул гоблина топором размером с полстола, — Тебе же ясным, твоим гоблинским языком попросили доставить сюда повара, товарищи хотят знать, из каких таких фруктов сделан пирог. Или не пирог?

–Да я сам расскажу., — замялся гоблин. — Из местных поставок, это фрукты из леса, которые нам доставляют вон те поставщики. — он указал на что то горячо обсуждавших гномов, — Только сегодня доставили.

Дэф встал. — Дуэлянты, а поясните ка ли нам, что за фрукты вы в таверну доставляете? Вы же вроде гномы горные твари, откуда лес?

Один из гномов подошел к Дэфу, залез на лавку, но роста ему все равно не хватило, что бы добраться до уха Дэфа. Дэф нагнулся:-Ну, вешай лапшу. Гном что то горячо зашептал на ухо Дэфу. Тот хмыкнул, затем икнул, отодвигая от себя тарелку. — Ну ясно с вами. Значит, эльфы выгоняют этих тварей из леса, тушки отправляют вам, а вы под видом фруктов их сюда загоняете? Это же дикие улитки?

Гном спрыгнул с лавки:

–Улитками их называют люди. А эльфы — фруктами. И мы-фруктами. И тут тоже в таверне это-фрукты.

–Да, фрукты, — подтвердил гоблин. С сахаром, в тесте. Пирог.

–Слышь, гоблин, — Дэф потянул изо рта липкую массу — так люди этож не едят.

–И гномы не едят — гном скривился.

–Никто и не ест, только для НИПов, — гном кивнул в торону Эха.

–Не не, я — пас, — Эх аж раздулся от негодования:-Я не голоден. А, — он помолчал, — сосиски есть? Из мяса съедобных? Кроликов там или курицы?

–Ну сразу бы и говорили, а то пирог, да много пирогов, да тащи быстрее, — ворчал удалявшийся гоблин, вытирая руки о фартук. — Если что еще, сразу говорите, — его голос уже доносился из подвала, — Будут вам сосиски, будет вам кролик, сам выкопаю…

Меня не замечали. Свернувшись калачиком возле Алекса, я смотрел под стол в бегающие хитрые глазки Юми, жующую улитку и думал, как завтра вытащить из под гномов Алекса и Эха так, что бы Система меня не спалила. Дэфу то пофигу, он — танк, он таких гномов десятка три на себе держать сможет. А вот Эх.. ему и умирать нельзя. Цифра просто вычеркнет его из списка НИПов и кто знает, как нам дальше придется — сможет ли остановка сектора Цифры нас отсюда без Эха выкинуть? Эксперименты нам не нужны. Такс, что там с заданием Эха? Нужно Алексу нашептать, что бы он был готов невыполнить его, должно выкинуть всех в обещанную заданием точку. И хорошо бы проверить для начала, что это за точка. Не хочется барахтаться в грязи болота или оказаться еще хуже — в воде реки или океана. Бррр. Аж шерсть дыбом.

–Алекс. — позвал я Алекса, тот что то горячо обсуждал с Дэфом. Я, конечно мог включиться в диалог, не проблема, но заставлял себя не вмешиваться и отключал внешнюю локацию, позволяя событиям течь без моего навблюдения. не место и не время для этого.

–Алекс, — я укусил его за локоть.

–Что, тут же последовал мысленный ответ.

–Надо проверить задание Эха. Куда нас выкинет. Видишь, у тебя горит табличка"Арена"и метры до нее? Это — нельзя покинуть сектор и уйти не дальше указанной дистанции? Тут в этом пределе есть гостиница — "Ботанический рай", там можно по-тихому проверить задание. Да и всем спокойней будет — гномы вызвали поддержку, хотят отжать белую секиру у Дэфа. Потому и дуэль назначили, что бы мы не смылись от них. Хотя проще их всех на респаунт отправить. Он за деревней, помнишь, где мы появились сегодня? Это — на всякий случай, вдруг тебя вальнут, что бы не было неожиданностью.

–Да в курсе я. — Алекс пожал плечами, — Ты же мне всю инфу сразу сливаешь, не закрывай канал и не трать время на разъяснение — я все под контролем держу. Алекс оглянулся, расправил плечи, потянувшись всем телом из за стола:

–Дэф, а не пойти ли нам в какую нибудь дыру вроде гостиницы, там и обсудим все, а то уши гномов аж из под стола торчат.Он стукнул по столу. Юми напряглась, оглядываясь в поиске возможной кости.

–Нам нельзя покидать локу. До боя. — Дэф вздохнул.

–А"Ботанический рай?"Он же в пределах?

–Рай ботаников? Да я в эту дыру никогда не заходил, там боты и нубы селятся. Сортир, говорят, ужасный. И обслуга кривая по слухам..

–Посмотрим. Собирай хлам в мешок.

–Какой хлам? Нужные няшки. — Дэф аккуратно стал складывать разложенные на столе железяки в мешок. — Вот броня тебе нужна? Нужна. А у меня она есть. Вот, на 4й уровень.

— Да я с Эхом — первый уровень, только нубская одежда.

— И нубская есть. С усилками для обороны. А то вы как клоуны выглядите, пугаете видом нормальный люд. Пошли.

Мы вывались из таверны под перешоптывание посетителей. Улица гудела проезжающими колясками, прыгающими зверьками — петами разного окраса, которых вели на привязях их хозяева. Без привязи питомцев в деревне нельзя было прогуливать — отвязать питомца — его потерять. Такие правила. Но на нас они не распространялись, хотя Дэф пристегнул длинную веревку к ошейнику Юми.

–Это что бы не убежала, она шустрая, только крысу заметит — сразу за ней кидается. Не кусает, просто облаивает. А тут их много. И если не усмотреть, то ловить Юми придется в местной канализации. Грязно и тесно. Я там десятки раз побывал, вылавливая ее, — ворчал Дэф, ласково пиная огромной ногой мопса.

Гостиница была нормальным одноэтажным домом под деревяной крышей, ничем от других строений деревни не отличаясь. Разве что окон больше и шире вход. За стойкой приема расположилась толстая деваха, мило улыбавшаяся каждому, кто проходил мимо ее стойки.

–Милая девушка, — Дэф рыкнул — А не найдутся ли комнаты для уважаемых гостей?

Девушка от этого голоса вздрогнула, но, сдержав страх, улыбнулась:

–Конечно, как не найти для столь прекрасных персонажей комнату? Или три? Или больше? Ваши животные не прописаны в реестре — Это тоже персонажи? Им комнаты отдельно?

–Много будешь знать — быстро состаришся. — Дэф поднял палец в философском жесте. Это-наши питомцы, с нами поселятся. Нужны три комнаты. Возле кафешки. С большой кроватью для меня.

–С видом на море, — хмыкнул Алекс.

–Тут моря нет, — испуганно заверещала девушка. — но кровать найдем и комнаты есть, как раз возле столовой. Вы кушать будете? Сегодня отличный сладкий пирог есть, — Она улыбнулась Эху. Тот икнул.

–Нет, обойдемся без пирогов. Ужин позже. Сейчас — отдохнуть и переодеться. Там посмотрим. — Дэф протянул руку в которую звякнули ключи. — Мой какой? Наверное, этот, он выбрал самый большой ключ и протянул оставшиеся Алексу и Эху:

–Разгребаем. Идем обживаться.

Узкий длинный коридор со скудным освещением и ковровая дорожка, слегка прикрывающая скрипучий паркет привели нас к указанным на ключах номерам. Алекс открыл дверь своего номера и присвистнул:

–Что за фокус, Фен?

Номер был копией его детской комнаты из реального мира. Я вытащил картинку из его памяти и оцифровал наш номер. Не скажу, что он стал роскошным, но мне понравился маленький уютный домик в углу, когда то служивший прибежищем семейному коту Шери. Очень уж там коврик пушистый радовал. Я и сказал о нем Алексу.

–Оставь домик, а это все убери, спалят же?

–Тут не спалят, тут Система сделала защиту от взломов и неожиданных гостей.И сама себя закрыла. Так что мы можем расслабиться. Аленку сотворить?

–Не до аленок сейчас. Сделай лучше скан вместо окна и обзор на непрошенных гостей вокруг гостиницы.

Тут же стена с небольшим окном сделалась огромным экраном, с полупрозрачным видом на садовый участок гостиницы и легкими светлыми полосками карты участка вокруг нее с желтыми дружественными точками персонажей, проходящих мимо. Подключил тревогу на случай, если к гостинице приблизится персонаж с недобрыми мыслями относительно нашей троицы.

–Готово. Я — спать.

Алекс пододвинул табурет на середину комнаты и уселся на него, изучая обстановку на экране.

–Класс. На сколько мы можем сканировать местность?

— Беспалевно на десять километров. Больше можно, но там дальше портал Черных магов. Не хочется пересекаться ментально. Вдруг кто из них сюда пожалует..

–Нам пока обстановки вокруг гостиницы достаточно, вряд ли сюда ктото из недображилателей пожалует, гномов следует ожидать завтра.

–Ночью. Они придут ночью. Но сюда не сунутся — тут им нет возможности чтото сделать. Дверь не взломать. Персонажа не ограбить и не убить. Просто будут отслеживать. Скан предупредит, когда из их клана сюда пожалуют. Так что я пойду в домик и займусь местными. Нужно покопаться в их памяти, вдруг чтото для нас найдется.

–А я в столовую, туда Дэф с Эхом на кофе пойдут, я с ними.

Час спустя. Столовая гостиницы"Ботанический Рай".

Столовая пустовала, только за одним столиком под раскидистым цветком — пальмой сидели три персонажа и пили из разношерстных бокалов темный напиток, отдающий солодом и пшеницей. На столе кроме пива была распотрошенная сухая рыба и колбаски из белого мяса. И много-много пустых бокалов.

— А я ей говорю: А есть что выпить? А она мне — сок. А пиво спрашиваю? — Рассказывал Эх, небольшого роста пенатянин, плотного телосложения персонаж человеческой расы с черным хохлом на голове, — А она мне — пиво в таверне напротив, а тут только завтрак и перекусить. — А перекусить что?,

Очередная колбаска отправилась в рот и Эх взяв бокал, смачно из него отхлебнул.

–И что перкусить? — Это в разговор вступил огромный персонаж с кучерявой прической на голове, зеленоватый цвет которой выдавал в нем представителя орков из королевских танков — стражников, чья выносливость и сила даже без доспехов и уровня поражала своей статистикой.

–Представляете, она говорит: Для НИПов у нас только сок и…

–И?

— И сладкий пирог из фруктов..

Троица захохотала.

–Ну что за наказание, мне что, везде эту дрянь пихать будут?

–Не переживай, покинем нубскую деревню, отстанут. — Дэф постучал сушеной рыбой по столу и положил ее перед Алексом.

–Будь добр, икорочку из рыбы достань, а то мои пальчики — Он пошевелил огромными пальцами, унизанными перстнями и кольцами, — мне это сделать не позволяют.

— А мясо — мне, тут же вставил Эх, — я готов собой пожертвовать.

Троица опять заржала.

–Дэф, — Эх хитро прищурил черные глаза, — а как вы с Юми понимаете друг друга? Она же не интеллектуальная цифра, ни говорить, ни ментально сказать не может, но я вижу, что она тебя понимает, да и ты ее тоже?

— Есть у землян способ общения с такими. Называется методом кнута и пряника.

–Это как?

_ Потом расскажу. Сейчас надо двигать на арену и разработать тактику. Вы об арене что знаете?

–Ничего. — Эх вздохнул. — Я вообще об игровой Цифре мало что знаю, я специалист другого отдела.

— Отдела женского белья?

Троица опять завалилась в хохоте.

–Нет, я на Пелате в отделе контроля служил, за такими вот типами. — Эх ткнул рыбьим хвостом в сторону Алекса. Ждал, когда они распрощаются с жизнью, составлял рапорт о причинах гибели, хотя он всегда был стандартом — обезвоживание и голод, и передовал его наверх. Двадцать циклов безупречной службы. — Эх вздохнул. — Мне еще три оставалось до повышения. А тут на тебе — игровая Цифра и непонятное продолжение жизни в виде НИПа.

–Прорвемся, — Алекс поднялся из-за стола. — Пойдем, посмотрим что это за зверь такой — Арена.

Дэф кивнул разносчику — С моего счета за все. Он расплачивался за еду и в таверне, понимая, что у вновь прибывших Эха с Алексом денег не было. Но что эти копейки по сравнению с возможностью вытащить Юми отсюда в реал?

Арена представляла собой огромный куполообразный сегмент с каменным основанием. Экран купола предотвращал возможные силовые и механические проникновения наружу и не позволял сторонним наблюдателям помогать сражающимся. Каменный пол серого цвета уныло заполнял все внутренне пространство, прерываясь двумя кругами респаунтов противостоящих друг другу — это для персонажей, погибающих на арене. Очень удобно для тренировок. Для зрителей вокруг арены были установлены лесенками скамейки, позволяющие рассмотреть происходящее на арене с любой стороны. С двух строн к Арене примыкали киоски тотализатора, где можно было поставить на победу одной из сторон. Скамейки трибун были пусты, но в одном киоске играла музыка и из него слышались голоса. Дэф отправился к нему, постучал в затемненное окошко рукоятью топора.

–Бедуин, ты живой еще?

Окошко распахнулось и из него высунулась волосатая рожа.

— Какие люди, Дэф. Ты чего сюда? Арену заказать или поставить на кого хочешь?

–И то и другое, Бед. Меня гномы дуэлится запрягли. Завтра в полдень. Хочу вот с пати побродить по арене — они нубы, пусть пообвыкнут. И поставить на себя хочу. — Дэф кинул мешочек с монетами на полочку перед окном. — На сухую победу.

–Сухую? Волосатый гоблин недоверчиво глядел сопровождавших Дэфа представителей человеческих рас. — Они против гномов нулевые же? Ты не успеешь завалить и одного, как их снесут.

–На это и расчет. Кто же против меня ставить будет? Вот и сделай ставку на сухой вариант.

–Земетано. Я кину в рассылку?

Рассылкой гоблин назвал объявление в местных СМИ о предстоящем сражении и условиях ставки.

–Кидай. Арену закрой сейчас на пару часов. И чтобы не глазели, экранируй прозрачность. Деньги — с выигрыша.

–С какого, Дэф? Вы же ставку не поднимете?

–Тройная оплата.

–Земетано. Гоблин потер руки. — Залетайте, а я займусь народом. Наконец то хоть один бой со смыслом. А то нубы друг друга пинают часами — никто не ставит на неопределенность, на пиво не заработал за месяц.У тебя в отряде трое всего? Еще двоих надо, ники их скинешь когда? Чем раньше рассылка, тем больше ставок.

–Позже дам, не знаю пока кто.

–Могу желающих найти — Зискивавюще сощурился гоблин.

–Мне подстав не надо. Сказал же — позже. Открывай доступ к арене.

Купол медленно растворился в воздухе, открывая проход на Арену, куда и направилась пати Дэфа. Дэф прошел в центр арены, махнул своим топором вокруг:

–Вот это место сражения. Выход только для победителей. Проигравших выкидывает на респ. — Он ткнул топором в круг респаунта, — и выход для них только после того, как последний из пати победителей покинет арену. Нам, кстати, еще двоих искать для полной патьки.

–Дэф, есть предложение включить петов в пати.

–Это как? — Дэф недоуменно посмотрел на Алекса.

–Ну, есть такая возможность, как с Эхом.Только надо их ники вручную прописать.

— Им нужно отправить сообщение мне на вступление. Как эти безмозглые твари это сделают?

–Уже. Принимай.В окне группы появились два персонажа: Юми, уровень первый, охранник королевской стражи и Феноид, маг королевской стражи, первого уровня, оба — оборотни.

–Ни че се, — Дэф почесал топором затылок. Значит, их и прокачивать можно?

–Только здесь. Под ментальным экраном. Там — Алекс махнул рукой в сторону стены купола, — там спалит Система с непредвиденным результатом.

–Ясно. Значит, будем качать их здесь. Мне Юми нужна хотя бы сотого уровня для безопасности. Да и снаряжение для пета у меня на сотый есть. Нихилое такое, как продавцы обещали, только посмотреть можно после активации, что там и какие статы. — Тогда так. — Дэф сел на каменный пол и стал чертить топором какие то письмена. — Мы в условиях дуэли сделаем возможным респ членов отряда, пока не умрут все. Последнего убивать не будем, тогда они через минуту будут респаться. 150й уровень гномов должен неплохо давать — четверть от моего. Сейчас проверим.

Дэф стал снимать с себя доспехи. Перед взором встал огромный детина, покрытый мускулами в одной набедренной повязке, в которой появляются на респаунтах погибшие персонажи.

— Давай дуэль с Юми, вы меня убить должны. Я не нападаю. Оружие любое нубское выбирите пока. Из этого. И он вывалил из своего рюкзака кучу металлолома из палиц, топоров, мечей, луков, ножей разных размеров. Чем сражаетесь? — Он оглядел Алекса и Эха.

–Я-ничем, — Вздохнул Эх. Нет умений. Но могу кольца одеть и защитные доспехи.

–А я попробую жезлом. Урон 1-2.

–Хех, да вы за сутки так меня только поковыряете. Да уж, бойцы из вас никудышние.

–Ну зря ты так. Готов к бою?

–Да, уже дуэль включилась, можешь стукнуть.

Алекс подскочил к Дэфу и нанес короткий и быстрый удар в корпус.

Дэф крякнул и исчез, через секунду появившись в кругу респаунта.

–Чего? Ты как это? А ну, лог посмотрю. Ни фига не понял. Урон-бесконечный. Вас убил персонаж Юми, уровень четвертый. Уже четвертый? Алекс, что это?

–Это Дэф возможность у меня такая есть — убивать с одного удара. Что бы Система урон не спалила. Давай мне дуэль.

–Лови.-Покрутил головой Дэф. — Чудеса, однако. Ну, это к лучшему, а то я тут без чудес в унынии блуждал. Дай хоть из респа выйти. Он увернулся от жезла Алекса. — Опять урон бесконечность. Алекс пятого уроня. Да ты друль оказывается. — Он засмеялся. Вот шифровалася зря. У меня на друидов есть неплохие колечки. Мне они без толку, продать хотел или обменять на снаряжение Юми. Они где то на 5й уровень кажется. Пару десятков боев. Давай шустрее, что спишь, бей…

Через час активного протыкания Дэфа жезлом Алекса все сияли надписями под никами, что они пятого уровня. Алексу Дэф подарил не только колечки и ожерелье быстроты друида, но и одел его в легкие доспехи мага-друида, со статами, повышающими интеллект, влияющим на менталитет, а значит и на ману-энергию, и на удачу — это очень важный элемент персонажей, влияющий на выпадение вещей-лута из любых персонажей и на поиск кладов и проходов в зданиях. Впрочем, это снаряжение работало только для видимости — у Алекса все статистики были максимальными. Проблемнее всего оказалось с Эхом. Опыт ему начислялся, но уровень в никнейме не менялся, умения никак не хотели открываться и статы не росли, как у других персонажей. Но в то же время набитый опыт позволил одеть бижутерию и поменять одежду на более защищенную. Эх стал похож на елку — сверкал кольцами, множеством бус и звенел браслетами, унизанными по самые локти. Его небольшой рост по сравнению с обычными людьми, не давал возможности одеть сапоги — они тогда мешали ему ходить и бегать, но полусапожки пришлись кстати, только спадали, поэтому пришлось их крепить к поясу обычными женскими ремешками для чулок. Эх краснел, надевать отказывался, кричал, что шлюхой пенатской ему не быть, но все же утих, когда сверху Дэф предложил натянуть штаны стража ада с мефриловыми вставками. Куртка подошла из комплекта Ловкого рыбака — зеленая сетка с красными лоскутами. Удача у нее была плюс 25 — почти максимальный стат. Да и защита от воды позволялда плавать быстрее, хотя, как оказалось, Эх плавать не умел. Он вообще воды, кроме как в стакане, больше не видел.

В общем, оделись, как смогли. Дэф обещал помочь с деньгами на покупку нормального снаряжения на сотом уровне, а пока"всем бдеть и не пердеть", как выразился Дэф. Юми щеголяла в снаряжении оборотня, желото-черном ошейнике, то и дело спадающем с ее массивной шеи.

–Нужно дырку провертеть ниже. Задумчиво произнес Дэф, глядя на мопса, который одним движением лапы скинул ошейник. — К оружейнику надо.

Фен отказался от снаряжения под предлогом, что у него и своя кожа с неплохими статами, вместо ошейника у него откуда то появилась изящная цепочка голубоватого цвета из неизвестного металла с маленьким кулончиком рубинового цвета. Алексу пришлось на ходу отмазывать Фена и придумывать историю с цепочкой. Эх улыбался, наблюдая, как сочиняет историю с найденной цепочкой Алекс, но в очередной раз оглядывая свой наряд, Эх улыбку сменил на тоскливое и брезгливое выражение лица.

Два часа пролетели быстро и пора была покинуть предстоящее место дуэли. Дэф еще раз обошел арену по кругу, за ним семенила Юми, Дэф ей что то тихо говорил, Юми в ответ виляла коротким хвостом. Алекс пытался пристроить жезл за спиной, всовывая его в разные дыры своего доспеха, но потом бросил эту затею и просто заткнул его за пояс. Эх почесывался — прищепки женской амуниции под штанами изрядно раздражали. Фен просто отлеживался возле респаунта, иногда крутил головой, хлопая своими огромными ушами, отчего казалось, что гдето взлетает вертолет из реальной жизни Алекса. Наконец Арена опустила экран и отряд поплелся на выход. Дэф подошел к ларьку ставок и тихо стал перешептываться с Бедуином. Бедуин потирал то и дело руки, вскакивал, садился опять — видно, что тема завтрашнего боя его очень волновала. Дэф хлопнул Бедуина по плечу и закончил переговоры.

–Включил в отряд петов и слегка поменял условия на бой, — сказал он подходя к отряду. Поставил свою голову на кон. Если меня убьют первым, то выигрыш вырастет в три раза у победителей. А если убьют первым кого то из вас, то ставка удваивается. Наш ход сделан, дело за гномами. Они тоже свои условия поставят. Я между прочим, половину своих денег поставил на кон. Проиграем — будете всю жизнь выплачивать.

Эх возмутился, а Алекс промолчал — он уже обсудил с Феном предстоящий бой и волнений на счет выигрыша у него не было. Но нужно было еще добыть денег, что бы тоже поставить на победу.

В гостиницу ввалились всей толпой и разбрелись отдыхать по своим номерам.

Час спустя. Гостиница"Ботанический Рай". Алекс.

Я не сказал Дэфу, что программа завтрашнего боя прокачку персонажей не предусматривала. Слишком большая вероятность спалиться, если мы будем три часа убивать одного за другим гномов, увеличивая свой опыт. Как только возникнет опасность для кого либо из группы, бой остановится и гномы умрут одновременно и быстро. Дэф конечно сильнее любого из гномов, но тех будет пятеро и вряд ли они все пятеро на него накинутся, тем более, что одним условием выигрыша будет убийство любого члена группы. Они начнут с самого слабого. А самым слабым в их понятии будут петы, Юми в снаряжении, а вот Фен будет по их мнению совсем беззащитным зверем, с него и начнут. Значит Дэф правильно выбрал тактику, сказав Эху взять Юми на руки и просто отбегать от атакующих за спину Дэфу. Он пропустить гномов к нему не должен. Ну, посмотрим. А пока нужно навестить любой местный банк и разжиться деньжатами.

Сорок минут спустя. Отделение Центрального Банка Гномов"Восточное".

Дверь распахнулась и на пороге возникла фигура человека с жезлом, небрежно заткнутым за пояс. Человек осмотрелся и увидев вопросительный взгляд клерка, махнул ему рукой, приглашая к себе. Клерк вскочил из-за стойки и отводя в сторону мешающую ходьбе бороду, подошел к человеку.

–Чем обязан такому славному воину? Какими судьбами в наших краях? О, у Вас прекрасное оружие, как я вижу. Вы знаете, сейчас у моего родственника — оружейника есть прекрасная скидочка на обрамление оружия, он может сделать вашему оружию серебряную руну ускорения и заспинное крепление из шкуры оранжевой змеи — только только пришла поставка. Наш Банк готов провести сделку на интересных условиях, без процентов, их оплатит мой родственник…

Алекс прервал нескончаемую рекламу услуг жестом регулировщика, останавливающего движение.

–Заманчивое предложение и я, конечно, готов его рассмотреть, но, боюсь, оружие быстро сменю, я успешно прокачиваюсь. Да и покину это место быстро, вообще то уже могу покинуть, но

выйти из деревни пока не позволяет завтрашний бой с вашими сокланами.

–А, так это про вас была информация в сети? Вы тот самый, кого выбрал Дэфендер для группы? Друид Алекс, если не ошибаюсь?

–Не ошибаешься. Управляющий на месте?

–А зачем он Вам? Я решу все ваши проблемы. Если Вы хотите денег, то банк их может дать только под залог соответствующей суммы или имущества. А если Вы хотите положить деньги на счет, то я быстро Вам его оформлю.

Не меняя позу регулировщика, Алекс только оттопырил на руке указательный палец и тихо произнес:

— Мне управляющий должен миллион монет.

Клерк аж присел Как это, его начальник должен такую огромную сумму какому-то невзрачному человеку? Такого быть не может. Он еще раз посмотрел на человека. Друид, обычный малоуровневый друид, с дешевыми безделушками и жезлом нубского уровня. Ничего, что бы в нем выдавало знатного гостя.

–Ммм, уважаемый, я конечно приглашу управляющего, но хотелось бы намека, что мой шеф Вам что то должен. — Он пренебрежительно помахал рукой, указывая на дешевизну снаряжения Алекса.

–Ты его позови, не суетись, а сам счет открой мне. Для миллиона.

–Если управляющий распорядится, я счет Вам открою за минуту. Присаживайтесь.

Клерк быстро зашагал к дверям за своей стойкой, недолго пощелкал замком и, оглянувшись на Алекса, исчез за дверью, откуда опять защелкали замки.

Как только исчез клерк, на столике, возле которого располдожился Алекс, появился рыжий ушастый зверь:

–Алекс, я подготовил управляющего, но зачем счет? Мы просто заберем деньги, сделаем ставку, и сразу их вернем после выигрыша. Банк каждые сутки пересчитывает деньги, мы укладываемся в срок, Система не обратит внимания, если банк не поднимет шум. А если ты положишь миллион, то конечно будет вопрос — откуда? И проставленный на ставку миллион выплывет.

–Мы его брать не будем. Пусть откроют счет и оформят кредит на миллион. Завтра и погасим. Со счета сделаем ставку. А вот подарок от управляющего в виде миллиона станет залогом для открытия счета.

Защелкали замки и в фойе ввалился совершенно квадратный гном с мечом, в ножнах, притороченных к сверкающему плазменным блеском доспеху. Посыпавнная бриллиантовым порошком борода была аккуратно свернута по последней моде в рулон, из которого торчала, сверкая на концах камнями перламутрового цвета золотая шпилька. Гном подошел, раскинув руки в стороны, и с возгласом:"Алекс, дорогой, я рад тебя видеть!", рухнул на стул напротив.

–Какими судьбами, неужели решил забрать свои монеты? Мне уже Бинобо — он кивнул на клерка, — сказал об этом. А на какое предприятие ты забираешь такие огромные деньги?

— Мне они нужны для залога, уважаемый Гарольдо, в вашем банке счет открыть.

— О, Алекс, ты станешь уважаемым клиентом вип-группы, с такими деньгами любой банк будет рад тебя видеть.

–Ну вот и отлично. Готов принять крупной валютой. Можно кредиткой на получателя.

–Бинобо уже оформил, Вам только поставить свой знак на договоре. Он же Вам и выдаст миллион. А кредит когда нужен будет?

— Как только так сразу — Алекс засмеялся.

Поставив на договоре оттиск лапы Фена, Алекс забрал кредитную бумагу и тихо растворился за дверью Банка.

Нубская деревня. 2 часа до битвы с гномами.Дэф.

Сражение назначено на 10 утра. Я не привык волноваться перед боями — может, на нубских уровнях и было волнение, но с тех пор столько воды утекло. Меня убивали много раз. Но я убивал больше. Намного больше. Я помню всех, кого за продолжительную жизнь в Цифре завалил. Они все в моем варлисте — просто потому, что я не убивал от нечего делать или ради забавы, только по делу, только заслуживших своей участи. Помню. был большой ивент с главным призом — Шлемом Героя. Я с Хатами в пати прошел ивент с лучшим результатом и договор был простой — я забираю Шлем Героя, а Хаты — все остальное, весь лут, все монеты за ивент и выпадавший с мобов. Целый месяц мы с утра до ночи пропадали в данже ивента, перерубили кучу мобов и врагов из других групп. С первого раза не получилось выбить из босса Шлем, пришлось мне за свои кровные покупать всей пати пропуск на повтор ивента. Огромное количество зелий потратил. И на себя и покупая членам отряда. Свое снаряжение укатывал в хлам. Опять тратил деньги на ремонт и помогал чиниться отряду. И когда с босса выпал наконец жетон, который можно было менять у устроителей ивента на Шлем Героя, меня подло исключили из отряда и жетон взял кто то другой. Я был зол, очень зол. Я месяц гонял хатов по зонам, убивая одного за другим. Блокировал задания, когда никто не мог из врагов даже приблизиться к НИПу за заданиемили сдать его. Половина хатов не выдержала и ушла из клана. Мне и Шлем предлагали и стоимость его и компенсацию, любую, какую захочу, лишь бы я отстал. Не отстал. Этого клана уже в Цифре нет. А ту группу в варлист внес. Увижу где — без предупреждения на респ отправлю. Или вот другой случай. В Цифре помнят, когда я заблокировал клановый выход из крепости Варраунтов. Потому что один из варраунтов не захотел извиниться за свое поведение в данже — вышел из отряда, собрал лут, и сбежал в клановую крепость. Ну ладно, таких наглецов тут хватает, но зачем убивать было медика отрядного? Девочка ревела наверное сутки от такой наглости. Она ничего не могла противопоставить этому наглецу — уровень маленький, шмот бедненький, ее и взяли то с надеждой, что в данже разживется нормальной одеждой, оружием и банками для своих снадобий. Остальным бойцам нужен был только босс. Еще перед данжем решили, что весь лут уйдет медику. А он ушел варраунту — магу. Целый месяц я жил на проходе. Варраунты ложились пачками — мой уровень не позволял им что то со мной плохое сделать в том узком проходе. А двоих, которые могли в нем нападать вместе, я валил ваншотами. Мне и выкуп предлагали варраунты, и того наглеца из клана выгоняли чуть ли не каждый день, надеясь, что я сниму осаду. Но мне не нужны были их жалкие деньги. Мне нужно было одно — что бы принятое со мной решение было неизменным и что бы понимали — нарушивших его бойцов ждет вечная вендетта.

Чай на столе в кафешке уже остыл. И пирожных надо еще заказать. Или пива? Нет, перед боем лучше остаться трезвым, хотя и предстоял не бой, а так, легкая пробежка по трупам гномов.

— Здорово, Дэф. — мне на плечо легла тяжелая мифриловая перчатка и слегка его сжала. Старый знакомый. Плинт. Мы с ним были в одном клане, пока я не окопался в нубской деревне. Эх, родной клан. Как он там?

–Здорово, коль не шутишь. А каким таким боком ты в нубстве? Что, открыли дыру? Или в админы пошел?

–Дыру открыли. Настежь. Вся гопотня тут собирается. Топы уже выкупили места на центральной трибуне. Я по делу к тебе, Дэф. Мне интересно, кто у тебя в команде, что такой ажиотаж поднялся и почему так гномы перевозбудились?

— Что значит перевозбудились? Обычная драка, накажу наглецов — там у них 150 плюс, мне на один зуб их всех положить и кусь кусь сделать.

— Ты что, не в курсе, что у них замену сделали?

–Оп па. И кто в отряде?

–Вся их топовая рать, Дэф. Они только главу отряда не смогли заменить: правилами нельзя, хотя до меня слухи доходили, что они админам предлагали нехилый вариант чего то, что бы и отрядного заменить.

Вот это поворот. Это плохо. С гномами из таверны я бы справился легко, но с их топами, равными мне по уровням и превосходящих по снаряжению — на них работала вся гномья братия не один год, мне не справиться. Ну, с одним еще так, бабушка надвое сказала, каков результат. Но с четверкой топов… Это просто провал. А я же поставил на свою победу лям! А гномы — пять лямов! Пропал лям, жалко…

–Пропал лям, жалко — это я повторил уже вслух.

— Да не лям, Дэф. Намного больше. Наш клан поначалу ставил за твою победу — рады были увидеть тебя в Цифре, ну удивились, что ты у нубов. Подумали — админом прописался. На совете приняли решение поставить против гномов десятку лямов. Они же проставили сто, перекрыли ставку.

–Э, постой, какие сто? Я только лям ставил, вы еще десять, пять к одному. Ну, по мелочи еще, не больше шестидесяти получается. Откуда сотка? Вы, когда ставили какая статистика была?

— Двадцать за твою победу и сотка за гномов.

–Сколько сколько? — Я чуть не сломал под собой стул.

–Дэф, до нашей вписки было два к десяти. Мы сначала подняли до десяти за тебя, уравняли ставку. А потом узнали о замене. За гномов сразу поднялась ставка до пятидесяти. Сейчас двадцатка за твою победу, сотка за гномов. Сто лямов, Дэф. Потому админы дыру сюда открыли, билеты по сотке монет продавали. И я не уверен, что сейчас ставки остались прежними, топы в стороне стоять не будут при таких раскладах. Четыре топа против одного, без шансов, Эд. Они все тут, по ляму — другому поставили. Против тебя, Дэф. За тебя топит только твоя бывшая патька. На что надеются?. Вот я и узнать решил, может, им что то известно больше и можно попробовать рвануть у гномов ставку? Если че — наш глава клана сказал, что готовы казну попотрошить, если надежда есть на выигрыш.

–Да у меня нубы в команде. И зверье. Места нужно было занять, вот двух чебургенов и добавили — моего мопса и лиса Алекса, прошли как оборотни.

Конец ознакомительного фрагмента.