Орнитоптер, или Механическая птица

Юрий Масанс

Мир стоит на пороге грандиозного открытия, которое позволит людям летать в небе подобно птицам. Жорж ночью пытается достать из мастерской гениального ученого таинственный чертёж, но безрезультатно. Жорж решает исправить свои ошибки и идёт на встречу с учёным. Знакомство с ним приоткрывает дверь в абсолютно чуждый для Жоржа мир изобретений. Этот новый мир постоянно испытывает Жоржа на прочность. Сумеет ли герой преодолеть все препятствия судьбы и козни врагов? Узнает ли мир о новом изобретении?

Глава 2. Гениальный учёный и его внук

Дом Рубена находился в районе Виллаваро на тихой живописной улочке Бустаманте, всего в двух километрах от побережья, куда он часто любил наведываться. Он мог часами прогуливаться вдоль побережья, наблюдая, как ловко и легко играют с потоками воздуха чайки, как шустро снуют маленькие птички, пытаясь перехватить подброшенные зёрна кукурузы. Обычно Рубен приходил сюда со своей толстой тетрадкой для записей, в которой делал зарисовки своих будущих проектов. Рубен всю свою жизнь посвятил изучению аэродинамики, особенно его интересовала теория полётов в динамичных потоках воздуха. Он занимался проектированием и созданием планеров, моделей самолётов и орнитоптеров, участвовал во многих экспериментальных авиационных проектах. Рубен был очень значимой фигурой в профессиональных кругах авиамоделирования, и его знаниями и наработками пользовались даже крупные компании. Выйдя на пенсию, Рубен стал учредителем и владельцем местного клуба авиалюбителей «Полёт в будущее». Участниками клуба были люди самых разных поколений — там можно было встретить и школьников, и студентов, и даже людей преклонного возраста, как и сам Рубен. Рубен был вдовцом, его жена, София, умерла пять лет назад. Они счастливо прожили вместе более сорока лет и вырастили своего сына — Льюиса. Льюис не пожелал идти по стопам отца, а решил стать фермером. Сначала он работал на небольшой ферме агрономом, а через несколько лет сам организовал свою ферму, приобрёл сельскохозяйственные земли и занимался производством овощей и зерна. Льюис был в разводе со своей женой Паломой, с которой у них был общий сын — Этан.

В последние годы Рубен сосредоточился в основном только на работе в своем клубе авиалюбителей. Рубену уже шёл седьмой десяток лет, и на другие дела у него уже просто физически не хватало сил. Однако одна навязчивая идея не давала ему покоя. Рубен во что бы то ни стало хотел реализовать древний замысел Леонардо да Винчи и создать настоящий орнитоптер, при помощи которого человек смог бы парить в воздухе словно птица, используя только свою мускульную силу. Рубен создал собственную математическую модель птичьего полёта, и в своих научных трудах вихревые потоки воздуха, создаваемые взмахами крыла, Рубен скромно назвал «эффектом Рубена». Его расчеты показывали, что мускульной силы человека вполне достаточно, чтобы совершать полёты, подобно птицам. Оставалось только разработать детальный технический проект, учитывая все особенности «эффекта Рубена», и создать те самые механические крылья, о которых люди мечтали многие столетия.

Ранним весенним утром Рубен прогуливался по парку. В руках у него была видеокамера. Рядом с одной из скамеек он заметил нескольких ворон и поспешил к ним, доставая из кармана припасённые зёрнышки кукурузы.

— Городские вороны более тяжелые, размах крыльев меньше, и парить в воздухе, как чайки, они не умеют, зато какие они маневренные лётчики! — восхищался Рубен.

Уже долгое время Рубен работал над проектом летающей модели, которая бы имитировала полёт обычной городской вороны. Он изучал строение скелета вороны, снимал на камеру, как вороны взлетают, садятся и гоняются друг за другом. Благо времени для изучения полёта птиц у Рубена было достаточно. Когда Рубен принялся за чертёж подвижного и гибкого крыла, которое как можно точнее имитировало бы настоящее крыло птицы, стало понятно, что механизм получается очень сложный. Рубену было необходимо найти знающих помощников в этой области, однако Рубен был ярко выраженным интровертом и не любил общаться с незнакомыми людьми, поэтому вопрос поиска партнёров по созданию орнитоптера не двигался с места.

Этан, внук Рубена, жил со своей мамой и, как ни странно, с самого детства заинтересовался работой своего деда и в школьное время усердно ходил в авиамодельный кружок. Обладая сложным тщеславным и властным характером, внук доставлял немало хлопот как родителям, так и Рубену. В то же время он был смышлёным парнем, поэтому Рубен охотно делился с Этаном своими знаниями. Этан вырос самоуверенным и наглым человеком, он не принимал никакой критики в свой адрес и всегда был абсолютно уверен в своей правоте. Используя свою природную напористость и активность, у него легко получалось манипулировать людьми, переубеждать и переманивать их на свою сторону.

Достигнув совершеннолетия, Этан переехал жить в столицу, так как был уверен, что там для него откроется больше возможностей. Однако Этан не очень эффективно использовал эти возможности. Любая работа ему быстро надоедала, должность казалась слишком низкой, а требования работодателя казались слишком высокими. Этан уже сменил много мест работы, но так и не нашёл занятия по душе. В периоды, когда Этан сидел без работы, он обращался к отцу с рассказами про суровую жизнь и отец всегда давал ему денег. Потом с той же историей Этан отправлялся за деньгами к матери.

В какой-то момент Этан понял, что нет смысла искать работу наёмного рабочего, а надо самому становиться начальником. Этан предложил своему деду, Рубену, организовать клуб авиамоделирования в столице, а сам Этан станет в нём директором. Руководить другими людьми Этан любил, тем более он хорошо разбирался во всём, что касалось аэронавтики. Рубен согласился и выделил Этану достаточно средств для открытия клуба, надеясь, что Этан будет продолжать начатое дедом дело. Этан был счастлив, ведь должность директора тешила его самолюбие. Как ни странно, бизнес-идея Этана себя оправдала, желающих было много и ему даже пришлось нанимать дополнительных преподавателей для обучения всех набранных групп.

Правда, эйфория от руководящей должности у Этана быстро сошла на нет, так как надо было много времени тратить на работу с документами и на различные отчёты. К тому же доходы клуба хоть и были регулярными, но всё же не были такими ошеломительно огромными, как мечтал Этан. Он усиленно размышлял над тем, как разбогатеть, и придумал новую идею — разрабатывать инновационные авиатехнологии и покорить весь мир своими гениальными изобретениями. Теоретические знания у него были хорошие, идей много, оставалось только найти средства для их реализации.

Недолго думая, Этан отправился к Рубену, чтобы посоветоваться и попросить денег. Этан начертил свои эскизы футуристических летательных аппаратов и показал Рубену. Рубен сказал, что выглядят они красиво, однако, прежде чем идти с эскизами к авиаконструкторам, Этану самому надо создать небольшие прототипы своих моделей и испытать на практике их лётные способности. Рубен, в свою очередь, предложил Этану поработать над созданием орнитоптера и показал Этану свои эскизы, сделанные на берегу моря, но Этана не привлекли зарисовки вороньих крыльев.

— Рубен, ты же знаешь, сейчас в мире большой интерес к разработке различных дронов и летательных аппаратов на реактивной тяге. Кому нужны твои орнитоптеры? — спросил Этан.

— По-моему, очень хорошее средство передвижения. Заманчивая альтернатива велосипеду, ведь орнитоптер позволяет преодолеть любые препятствия, не требует топлива, не загрязняет окружающую среду, — ответил Рубен.

— Зато дроны активно производятся, и инвесторы в них вкладывают большие деньги. Мощные дроны уже сейчас могут поднять в воздух даже человека. А большие орнитоптеры пока что только у тебя в мечтах, — парировал Этан.

— Так я и зову тебя помочь в разработке модели орнитоптера и реализовать эту мечту, — не унимался Рубен.

— Нет уж, разрабатывай свой орнитоптер сам, — ответил Этан и, вспомнив свою основную цель визита, добавил: — Да, Рубен, можешь, пожалуйста, одолжить денег на покупку нового станка для лазерной резки материалов? Мне он как раз будет нужен для работы над прототипами, да и тебе будет польза. Я смогу на нём вырезать и для тебя всё, что нужно. Рубен, ведь одолжишь, правда?

Получив приличную сумму денег, настроение у Этана улучшилось, и на какое-то время можно было расслабиться, так как сложная задача по поиску очередных инвестиций была решена. Моментально купить необходимый станок было невозможно, так как их не было в наличии, и официальный представитель сообщил, что новые модели доставят только примерно через месяц. Зато у Этана как раз в тот момент сломался его старый автомобиль, и ради интереса Этан принялся изучать в интернете самые популярные машины сезона. Почти все автоцентры пестрели заманчивыми предложениями и сулили огромные скидки при покупке нового авто. Соблазн был огромен. Этан записался на несколько тестовых поездок. Один из кроссоверов ему так приглянулся, да ещё и продавец пошёл на уступки, согласившись продать машину с большой скидкой, что Этан не смог удержаться. В результате все деньги, полученные от Рубена, ушли в качестве первого взноса на новенький кроссовер.

— Всё под контролем, ничего страшного, — успокаивал себя Этан. — Рубен так быстро не узнает, куда я потратил деньги, а я сейчас продам свою старую колымагу и на вырученные деньги куплю станок попроще.

Этану позарез была нужна новенькая машина, чтобы повысить свой статус. Он недавно завёл себе новую подругу, которая была из зажиточной семьи, и ему надо было как минимум соответствовать её уровню.

Как ни странно, Рубен быстро узнал, куда были потрачены его деньги, ведь Этан нисколько не скрывал факта покупки новой машины, а, наоборот, спешил похвастаться этой новостью перед всеми. После такой выходки Этана Рубен сильно разозлился и потребовал от него вернуть назад все одолженные деньги. Этан выставил на продажу свой старый сломанный автомобиль, но за него давали сущие копейки. Вернуть деньги Рубену он не мог, и станка для лазерной нарезки у него тоже не было. Рубен сообщил, что не будет встречаться и разговаривать с Этаном, пока тот не вернёт долг.

Рубен был сердит и расстроен. Этан впустую растратил большую часть его накоплений, тем самым поставив под вопрос создание орнитоптера, который Рубен считал проектом всей своей жизни. Понимая, что проект под угрозой, Рубен сумел побороть свою застенчивость и позвонил своему влиятельному знакомому, Феликсу Крауфману, который был учредителем одной из крупнейших корпораций по производству авиационной техники.

Феликс объяснил Рубену, что компания без согласия инвесторов не имеет права делать какие-либо инвестиции в проекты третьих лиц. Однако Феликсу понравился проект Рубена, и он пообещал, что поразмыслит над вопросом поддержки индивидуальных изобретателей в сфере аэронавтики. Рубен подготовил и послал Феликсу расчёты и презентацию, в которой описал все преимущества орнитоптеров. Феликс решил разузнать все самые последние достижения конструкторов в этой области по всему миру, и у него была хорошая идея, как это сделать.

Через несколько недель после разговора Рубена с Феликсом международная авиационная федерация объявила о конкурсе орнитоптеров. Об этом конкурсе были извещены все крупнейшие мировые ассоциации авиамоделирования и другие организации, связанные с аэронавтикой. В положении конкурса было сказано, что участникам необходимо только при помощи мускульной силы человека продержаться в воздухе не менее пяти минут. Главный приз был объявлен в размере пятидесяти тысяч долларов, который выдавался в виде гранта. Ко всему прочему, победителю соревнований предлагалось заключение договора о дальнейшем сотрудничестве с одной из крупнейших авиастроительных компаний мира.

Рубен был несказанно рад такому ходу событий и даже был готов забыть свои прошлые неудачи. С двойным усердием он принялся работать над своим чертежом орнитоптера. К началу лета чертёж был готов. Рубен был решительно настроен построить прототип орнитоптера и испытать его в деле, чтобы убедиться в точности своих расчётов. Сил и энергии у старого Рубена было уже не так много, тем более мастерить мелкие вещи ему было сложно — пальцы плохо слушались, зрение уже было слабовато, поэтому ему была нужна помощь.

Рубен решил поговорить со своим давним другом Никласом, владельцем небольшой инженерной компании, которая занималась проектированием летательных аппаратов. Рубен надеялся, что Никласа заинтересует международный конкурс и он захочет поддержать проект Рубена. Никлас не любил обсуждать важные вещи по телефону, поэтому предложил встретится в кафе за чашечкой кофе. Рубен решил позвать на встречу и своего внука Этана. Рубен всё-таки надеялся привлечь Этана к своему проекту, тем более что Этан был у него в долгу и, по идее, должен был быть более сговорчивым. Этан согласился приехать, но его мысли были полностью противоположными. Он полагал, что встреча с Рубеном означает, что Рубен его простил и больше не было необходимости возвращать деньги.

Рубен, Этан и Никлас сидели втроём в кафе за круглым столом и обсуждали предложение Рубена.

— По-моему, это бесперспективное занятие, — делился мнением Никлас. — Мускульной силы человека не хватит, чтобы удержать свой вес в воздухе.

— Никлас, откуда столько пессимизма? — удивлённо спрашивал Рубен. — Ты же лучше меня знаешь, что уже существует множество исследований и практических испытаний, доказавших, что физической силы человека достаточно, чтобы долго удерживаться в воздухе.

— Интересно, Рубен, а каким образом ты думаешь запускать этот орнитоптер в небо? По-твоему, человеку хватит сил самостоятельно оторваться от земли и взлететь? — спросил Этан.

— По моим расчётам, должно хватить энергии и на взлёт, и на последующее удержание высоты. Поэтому-то я и собрал вас здесь, чтобы объединить силы, собрать прототип и на практике всё проверить.

— Даже если удастся взлететь, то на этом все силы и закончатся, — не соглашался Никлас. — У меня есть встречное предложение. Давайте создадим летающий мотоцикл в виде мощного и компактного дрона. Такая вещь будет иметь успех.

— Именно, Никлас! Ты прямо озвучил мои мысли. Я тоже готов поддержать только предложения о моторизированных летательных аппаратах, — поддержал его Этан.

На самом деле у Никласа были серьёзные проблемы с выполнением заказа на разработку ультракомпактного частного самолёта. Поэтому Никлас совсем не хотел участвовать ни в каких новых проектах, а скорее просить помощи у Рубена для своего заказа. Никлас пытался отговорить Рубена от траты времени на создание орнитоптера, но Рубен был настроен решительно.

— Моторизированный летательный аппарат будет очень дорогим и тяжёлым. А я предлагаю лёгкий орнитоптер в виде экзоскелета¹. Доступное средство передвижения с небывалыми возможностями, — отвечал Рубен.

— Без двигателя никакое транспортное средство не получится, — усмехнулся Этан.

— Рубен, пойми, орнитоптерами я не занимаюсь, тем более у меня сейчас со своими проектами проблем достаточно. Может, лучше посмотришь мои проекты? — решил сменить тему Никлас. — Я бы устроил тебя в своей фирме как эксперта…

— Нет-нет, самолётами я больше не занимаюсь. На пенсии хочу заниматься только тем, что мне самому интересно, — ответил Рубен.

— Ты говорил, что будет международный конкурс, — продолжил разговор Этан. — Какой дают приз за первое место?

— Тебя этот вопрос не должен сильно волновать, так как из твоей части выигрыша я всё равно вычту всю сумму, которую ты мне должен! — ответил Рубен.

— Ну, Рубен, опять ты за старое, — скривил лицо Этан. — А крылья в твоём орнитоптере будут складываться за спиной?

— Да, крылья будут эластичными и в некоторой степени будут складываться. Это нужно не для красоты, а для более плавного полёта при сильном ветре, — ответил Рубен.

Услышав ответ Рубена, Никлас оживился. Ведь его заказчик как раз хотел для своего ультракомпактного самолёта иметь возможность складывать крылья.

— Складные крылья — это очень интересно. Рубен, можешь показать чертёж своего чудо-орнитоптера? — попросил Никлас.

— Чертёж покажу только в том случае, если согласишься участвовать в проекте, предоставишь ресурсы и материалы для прототипа. Концепт орнитоптера я разрабатывал более двух лет. Не хочу разбрасываться своими идеями. Тем более впереди серьёзный конкурс и большой денежный приз.

— Разве чертёж орнитоптера — это такая большая тайна? — удивился Никлас.

— Это мой интеллектуальный труд и мои авторские права. Ты же, Никлас, свои чертежи тоже всем подряд не показываешь, — ответил Рубен.

— А мне покажешь чертёж? — с хитрой улыбкой спросил Этан.

— А для тебя отдельное условие — отработать все одолженные деньги, — сурово ответил Рубен.

Этан снова скривил лицо. Было понятно, что Рубен не собирается прощать долг. Троица еще некоторое время сидела в кафе. В какой-то момент они перешли на разговор о последних новостях, о женщинах, путешествиях, погоде и прочих вещах. В конце концов результат встречи был таков, что Рубену не удалось привлечь в свою команду ни одного из собеседников. Однако скрытность Рубена будоражила сознание как Никласа, так и Этана.

Кафе уже закрывалось, и все трое разошлась по домам. Никлас сел в свою машину и какое-то время сидел за рулём, не заводя двигатель, размышляя, что ему было бы полезно узнать, каким образом Рубен реализовал складные крылья.

— Вот бы взглянуть на чертёж Рубена. Возможно, я смогу использовать похожее решение в своём проекте, и заказчик наконец будет доволен. Как же мне уговорить Рубена показать мне чертёж? — бубнил себе под нос Никлас.

Этан тоже шагал к своей новой машине, надменно ухмыляясь: «Ох, и заинтриговал Рубен. Да я могу спокойно в любой момент зайти к нему в гараж и посмотреть на его суперсекретный чертёж. Видите ли, заставит меня отрабатывать деньги, которые сам же мне подарил. Ещё чего!»

Уезжая к себе домой на новеньком кроссовере, Этан продумывал различные идеи, как обратить полученную от Рубена информацию в свою пользу, и в его голове созрел коварный, но зато действенный план.

Примечания

1

Экзоскелет — это мобильный механизм, предназначенный для увеличения силы мышц человека и расширения амплитуды движений за счёт внешнего каркаса и приводящих частей.