Великим постом — нельзя читать книг, — у меня отобрали «Живописное обозрение», и эта пустая,
постная жизнь снова подошла вплоть ко мне.
Кончив дела, усаживались у прилавка, точно вороны на меже, пили чай с калачами и
постным сахаром и рассказывали друг другу о гонениях со стороны никонианской церкви: там — сделали обыск, отобрали богослужебные книги; тут — полиция закрыла молельню и привлекла хозяев ее к суду по 103-й статье.
Особенно меня поразила история каменщика Ардальона — старшего и лучшего работника в артели Петра. Этот сорокалетний мужик, чернобородый и веселый, тоже невольно возбуждал вопрос: почему не он — хозяин, а — Петр? Водку он пил редко и почти никогда не напивался допьяна; работу свою знал прекрасно, работал с любовью, кирпичи летали в руках у него, точно красные голуби. Рядом с ним больной и
постный Петр казался совершенно лишним человеком в артели; он говорил о работе...