Наряду с использовавшими труд холопов и закупов частными латифундиями и общинами государственно зависимых смердов существовало множество свободных общин, частных своеземцев и даже кооперативно-паевое землевладение.
Непривилегированные мелкие вотчинники назывались своеземцами.
К слою житьих людей примыкали своеземцы (средние и мелкие землевладельцы).