Новый год с вампирами

Агата Шмелёва (2025)

Я ехала в далёкое северное поселение вампиров, чтобы написать диплом по магическим существам. С трудом в последний момент достала билеты на поезд, приехала. Вот только до Нового года осталось меньше недели, а как его отметить — никто не знает. Тут уж точно не до учёбы и исследований: надо спасать праздник. Самое время брать его организацию в свои руки. Ещё и местный хмурый вампир вдруг слишком сильно начинает занимать мои мысли…

Глава 2

Я махнула рукой молодому человеку, поднимаясь с лавочки. Впрочем, едва ли он мог меня не заметить: единственную в зале-то.

— Добрый вечер, — Казимир широкими шагами подошёл ко мне и окинул оценивающим взглядом вещи. — Надеюсь, дальше поедем без приключений.

От его обворожительно милой улыбки я, признаться, совершенно засмущалась.

— Извините за эту глупую ошибку со станциями. Я не думала, что рядом могут быть два таких похожих названия.

Вампир махнул рукой, накидывая на плечо сумку-баул и подхватывая чемодан.

— Мы сами-то привыкли к этому давно, поэтому нам кажется, что это очевидно. А тем, кто у нас впервые, конечно, непривычно очень. Но я совсем забыл Вас предупредить.

Едва мы вышли на улицу, нас сразу закружил порыв ветра, поднимающий с земли позёмку.

— Как-то Вы легкомысленно оделись, — в голосе Казимира слышался почти родительский укор.

— Ну.. в общем, да. У меня есть в чемодане тёплая одежда, но в дорогу я решила не надевать ничего слишком тёплого.

Сам вампир-то был в таком тулупе, какие я только в фильмах видела. Глядя теперь на его одежду, я вдруг поняла, как на самом деле «холодно» оделась. И даже то самое пальто в чемодане рядом не стояло с тем, что сейчас было надето на этом парне.

— Мне передали, что Вы из более тёплых краёв, поэтому я подготовил для Вас наших вещей, в которых ни один мороз не будет страшен. Как я понял, нам надо будет много ходить по лесам?

— Думаю, да. Мне нужно много реальных исследований.

Вообще-то это было не совсем так: сгодились бы и очень качественные «кабинетные» исследования. Но мне ужасно хотелось самостоятельно всё облазать и изучить. Иначе в чём смысл дипломной работы?

Мы шли по пустому тротуару в небольшой парковке чуть поодаль от вокзала. Снег под ногами хрустел так сухо, что было даже странно. Ночь от высоких сугробов казалась совсем светлой. Жёлтый свет фонарей отражался в тысячах льдинок и переливался, раскатываясь по округе.

— Казимир, а я у Вас же буду жить?

— М? — молодой человек поставил вещи на землю, ища по карманам ключи от машины. — Да, у меня. На общем совете долго думали, у кого будет лучше остановиться, но в итоге решили, что у меня будет комфортнее всего. И в доме у меня места достаточно, есть и комната свободная, и чердак большой. И к тому же всегда смогу Вас сопровождать в любые походы, потому что, собственно, и занимаюсь лесом.

— А Вы лесник?

— Вроде того. Вообще я слежу за лесом и его обитателями, но больше за магическими существами. Наверное да, лесник. Раньше отец мой этим занимался, а потом мне вот по наследству это перешло. Поэтому лес — моя стихия. Но, на самом деле, у нас все в нём достаточно хорошо ориентируются — всё-таки живут тут, считай, всю жизнь. Уж хочешь — не хочешь, а выучишь. Так что по многим вопросам можно к любому из нас обращаться. Но если тонкости какие-то узнать захотите — это лучше сразу ко мне.

Казимир подал мне руку, помогая загрузиться в высокий «уазик».

— Я сильно буду отвлекать Вас от работы?

— Это вряд ли. Я и без того лес регулярно обхожу, слежу за ним, присматриваю за животными. Как я понял, Вам как раз для работы Вашей и нужны больше наблюдения. Так вот и будем вдвоём ходить, будете смотреть, что Вам нужно. Если захотите, сможешь и непосредственное участие принять. Но зимой вообще-то не так интересно, конечно, как летом: многие уходят в спячку, в том числе и магические существа. Так что весной-то побольше всего будет. Там уж, конечно, развернётесь тогда. А сейчас скорее так, в лёгком жанре. Ну а вообще как сами планируете: сразу прям на исследования выходить?

— Ну, не знаю, как получится. Я б для начала просто осмотрелась, что здесь есть вообще, с чего мне начать работу. Я, если честно, впервые занимаюсь самостоятельно чем-то таким масштабным, поэтому даже теряюсь, с чего надо начинать. Да и познакомиться надо со всеми, мне кажется.

— А вот это правильно. Там как раз и Новый год уже через неделю. Даже меньше. Мне всё кажется, что до него ещё ух как долго. А на деле-то сколько выходит? Пять дней, получается. Вот предлагаю его отметить и тогда уже махнуть на исследования. После Нового года я точно весь Ваш буду. Кстати, нас завтра ждут на общем собрании, председатель хочет представить Вас нашему поселению.

— Может быть, мы на «ты» перейдём? А то вроде как ровесники, а «Вы-каем», как взрослые, — я рассмеялась, устраиваясь на сиденье в пол-оборота, чтоб удобнее было смотреть на собеседника. Вампир посмотрел на меня как-то странно, неловко улыбнувшись в ответ.

— Да, давай, конечно. Прости, что уточняю — ты же человек, верно?

— М? Да, а что?

— Да нет, просто ты сказала, что мы примерно ровесники, поэтому я решил уточнить.

Моя улыбка стала несколько нервной.

— А тебе сколько лет?

— На будущий год будет шестьдесят три.

— Ладно, когда-нибудь я привыкну к тому, как хорошо вампиры сохраняются с годами. На вид больше двадцати семи тебе б не дала при всём желании.

— Я б тебе тоже.

— Мне двадцать два.

— Извини.

Первый час пути мы ехали почти молча, перекидываясь только какими-то простыми дежурными фразами. Я всё больше смотрела по сторонам, на укрытый белым покрывалом посёлок. Довольно быстро пятиэтажки сменились домами в два-три этажа, потом частными домами, а ещё через несколько минут и вовсе дорожный указатель известил о том, что посёлок закончился. Теперь уж начались только бескрайние поля да леса. Кое-где запорошенными домиками темнели сёла и деревеньки. В окошках тепло горел свет, из труб шёл дым. В студёном воздухе он шёл точно вверх, будто нарисованный.

Машин на дороге почти не было, люди предпочитали укрываться от мороза в домах и не выходить лишний раз на улицу.

Тем для разговоров больше не нашлось: Казимир явно устал после нескольких часов за рулём, а я не стала его загружать и задремала, убаюканная мерными покачиваниями автомобиля по заснеженной дороге.