Город туманов

Агата Яд (2024)

Писатель Роберт Белугин находится в творческом кризисе, и чтобы поймать вдохновение отправляется на премьеру спектакля в театр. Он тайно влюблён в сладкоголосую сирену Ингрид, исполняющую главную роль. Но Роберта ждёт потрясение, прекрасная актриса мертва. Всё указывает на то, что в деле замешана… магия. Роберт не может смириться со смертью Ингрид, разбитое сердце и жажда справедливости заставляют его погрузиться в тёмный мир города туманов. Он намерен отыскать убийцу, но ещё не знает, какие опасности поджидают его на этом пути. Город туманов умеет хранить свои тайны.

Глава 11

Длинный коридор, казалось, никогда не закончится, тёмно-зелёные окна искажали слабеющий солнечный свет, создавая иллюзию погружения на морское дно. Их шаги звучали гулко, распугивая тени по углам. Первым шёл Альбер, указывая им путь, за ним следовал Даниил, а цепочку замыкал Роберт. Пряный аромат корицы витал в воздухе, говоря о том, что магия здесь творится постоянно. Роберту даже показалось, что их движения замедлились, попав в невидимую приливную волну. Альбер остановился около дверей с металлической табличкой «Лаборатория №1».

— Прошу! — маг пропустил их внутрь, а сам остался стоять в коридоре.

Просторная комната была заполнена длинными столами, на которых рядами стояли колбы, реторты и разнообразные стеклянные сосуды. Чистота и порядок, аккуратно составленные у стены стулья. Роберт уловил краем глаза зеленоватое свечение. Даниил тем временем достал из кармана круглые часы и высоко поднял свою руку. Механизм пришёл в движение, послышалось тихое тиканье, но в целом ничего не произошло. Альбер презрительно скривил губы, мол, именно об этом он и говорил им. Академия не причастна к магии урагана! Роберт с Даниилом обследовали ещё шесть лабораторий, механизм, настроенный на запретную магию, не выявил злостных нарушений.

— Завтра жду ваших экспертов, чтобы они составили протокол, — промолвил Альбер. — Недопустимо так подставлять Академию!

— Хорошо, — кивнул Даниил. — Благодарю за содействие следствию.

На том они и распрощались с магом. Когда двери купе закрылись за Робертом, он услесял на мягкое сиденье и тихо проговорил:

— Я не доверяю этому напыщенному магу.

— Альбер Тассе сделал блестящую карьеру в Академии, обладает уникальными знаниями. Но ты прав, порой с ним просто невозможно разговаривать. Ты писатель, как думаешь, почему Альбер такой?

Роберт уставился в окно, вопрос Даниила поставил его в тупик. «Потерянный рай» раскрывал душу каждого героя, уносил на волнах чувственных переживаний. Сейчас же Роберт был поглощён поисками убийцы прекрасной сирены и перестал замечать детали. «Неужели я теряю хватку писателя»? — подумал он, глядя на чёрные волны, солнце почти скрылось в море, а на тёмном небосводе робко зажигались первые серебряные звёздочки.

— Это защитная реакция, — промолвил Роберт. — Альбер прячет за своим высокомерием чуткую душу. Для него важно получить одобрение других людей, поэтому он участвует в различных проектах и добивается внушительных результатов. Думаю, это компенсирует ему чувство одиночества и уязвимости перед миром.

— Надеюсь, ты никогда не сделаешь меня героем в своей книге и не станешь разбирать мой характер по косточкам, — усмехнулся Даниил.

— Но женщины любят такой типаж героя, — пожал плечами Роберт. — Ты источаешь уверенность и силу, готов прийти на помощь. Идеальный герой!

— Прошу тебя, — смутился Даниил. — Не хочу иметь бледный вид перед своим начальством, когда они прочтут твою новую книгу.

— О, поверь, это будет не скоро! — печально вздохнул Роберт. — Я не могу написать ни строчки.

— И в чём проблема? — удивился Даниил.

— Смерть Ингрид потрясла меня, — признался Роберт. — И я наполнен грустью и злостью, а это мешает сконцентрироваться на книге.

Они замолчали, трамвай нёсся по мосту, разрезая светом оранжевых фар надвигающуюся на город ночь. Роберт пожелал доброй ночи следователю и отправился домой, по дороге он зашёл в мясную лавку. Хотелось утолить лютый голод, а заодно пополнить собственные запасы. Аромат копчёностей ударил в ноздри, пробудив аппетит. Роберт приблизился к прилавку, на котором были разложены свежие отрезы мяса. Два окорочка, обёрнутые пергаментом, свисали с деревянной балки, чуть поодаль стояла высокая ваза с грибами. Тут же находились свежие овощи и стеклянные баночки с приправами.

— Добрый вечер, господин Белугин, — вежливо поприветствовал его мясник. — Что сегодня желаете?

— Я возьму говяжью вырезку, немного мякоти шеи и грибов, — промолвил Роберт.

Мясник занялся мясом, а ему вручил железные щипцы. Роберт взял бумажный пакет из коричневой бумаги и стал в него складывать трюфеля и белые грибочки, сросшиеся пучком, ещё положил королевский устричный и несколько крупных шампиньонов.

— Есть копчёная грудинка, — мясник указал на небольшой отрез, источающий дивный аромат.

— Заверните и её, — попросил Роберт, а затем добавил к покупке веточку спелых томатов, два средних кабачка и морковь.

Расплатившись, он вышел на улицу. Ночь окутала город, фонари едва справлялись с чернотой, отдающей солоноватым ароматом. Роберт направился к своему дому, думая о прошедшем дне. Цепкий ум снова прокручивал события, но у же в замедленном темпе. Роберт ощутил усталость, они всего лишь на маленький шаг приблизились к разгадке убийства Ингрид. Интрижка нимфы с режиссёром несколько опечалила его. Роберт вошёл в парадную и чуть не столкнулся с соседкой. Катарина напряжённо смотрела на почтовые ящики, висевшие на стене.

— Ключи у консьержа, — подсказал Роберт.

— О, я никому ещё не сообщила свой новый адрес, — смутилась Катарина и посмотрела на его пакет с покупками из мясной лавки. — Будете готовить ужин?

Роберт сделал шаг к лестнице, но вдруг явственно осознал, что его ждёт ещё одна бессонная ночь. Он повернулся к девушке и улыбнулся:

— Хотите составить мне компанию?

Катарина на мгновение задумалась, а потом кивнула и ответила ему улыбкой. Роберт пропустил девушку вперёд и уловил пряный аромат её духов. Магия! Этот запах ни с каким другим нельзя было спутать.