Ашами. Проклятие Абику

Айрин Кох, 2023

Безумное путешествие по другим мирам осталось позади. Алина Соколова дома, рядом любимый мужчина и родители. Её книга "Путь к свободе" в топе рейтинга. Что ещё нужно для счастья? Хоть на минутку увидеться со своими любимыми подругами, с которыми столько вместе пройдено. Но встреча оказалась не такой радостной. Страстная исследовательница миров Мара Ильсон исчезает во время поиска магических источников на Земле при загадочных обстоятельствах, и её верные подруги не могут стоять в стороне, пока Совет Миров принимает решение. Впереди загадочная Африка, где Алину Соколову ждут заснувшие боги, проклятья, сложный выбор и добровольная жертва – разве это когда-нибудь останавливало, если друзья в беде?Хотели бури? Сила Ашами, подкреплённая силой любимого демона Чир фар Хорта и её боевых подруг, – истинная буря против зла!Книга третья из цикла Ашами:"Ашами""Чудовище""Ашами. Проклятие Абику".

Глава 1

Я возвращалась домой после очередного спора со своим издателем, требующим поспешить с написанием второй книги о моих приключениях. А я не знала, о чём писать! Все приключения закончились, как только меня вернули домой, в мой мир. Я не раз просыпалась в холодном поту из-за кошмаров, в которых я вновь была пленницей на Фазисе. Раз за разом прокручивала в голове наш путь к свободе с моими (теперь уже) лучшими подругами — синекожей рисарией Инианой, милой и застенчивой абсолютно невосприимчивой к магии Мией, воинственной и такой открытой дочери гоблинши и куна Вереной, смелой Сури и всезнающей очаровательной Марой Ильсен. Как они сейчас? Между нашими мирами нет связи. Наш мир слишком нестабилен и неопытен, поэтому является закрытым для высокоразвитых миров (хотя я могла бы поспорить о принципах, по которым Совет Миров определял степень этого развития). Но я очень скучала. Скучала и по моему маленькому, когда его не злят, питомцу Буле. Я знала, что у них теперь всё хорошо, но в последние дни тоска особенно накрывала. О чём писать дальше?

Можно было бы написать о Чире. Я улыбнулась, вспоминая последние полгода нашей жизни после его неожиданного появления в роли шофёра.

Ради меня один из сильнейших тёмных магов жил жизнью обычного человека, хотя вот что-что, а обычным назвать этого сильного и умного мужчину, в котором соединились оборотень и демон, было трудно. Но он старался. На удивление быстро адаптировался, однако работать на других не смог. С большим интересом смотрел шоу про экстрасенсов, постоянно поясняя мне, у кого есть дар, а кто мошенник в этом деле. Но труднее всего ему пришлось с моим отцом и братом. Выяснив традиции нашего мира, он явился в дом к главе семейства с просьбой отдать ему свою дочь. Дословно: «Отдайте мне вашу дочь. Слово Чир фар Хорта, буду защищать её до конца моих дней!»

Отец нахмурился, осмотрел очень серьёзно настроенного мужчину и тихо спросил у меня на ухо:

— Русского найти не могла?

И вот как ему объяснишь, что тут национальность мало играет роли? Я покачала головой и уверила, что это был лучший экземпляр из всех встреченных мною мужчин. Отец не отказал, но до сих пор старательно испытывал Чира. А брат просто предупредил великого мага о том, что если тот обидит меня, то жизнь ему раем не покажется. А то она у него до нашей встречи адом не была?

Скучал ли Чир по своей силе? Мы не говорили об этом. Но иногда я ловила демонический отблеск в его красивых глазах. Мне и самой было скучно после всех приключений.

Сегодня я шла домой, купив по пути полюбившиеся Чиру пирожные — трубочки со сливочным кремом. Доставая ключи из сумки перед подъездом, случайно задела светловолосого мужчину, который, не став выслушивать моих извинений, сильнее надвинул кепку на глаза и быстрым шагом отошёл в сторону. Мне показалось или он старательно скрывал от меня лицо? Что-то неуловимо знакомое было в его движениях, походке… Нет, не выдумывай. Я отмахнулась от смущавших меня мыслей и поспешила домой.

Чужие женские эмоции хлестнули от самого входа. Чир дома не один? Внезапная ревность вызвала ощущение дискомфорта, и я, не останавливаясь на пороге, влетела в комнату. На диване с кружкой в руках сидела Мия.

В один прыжок я оказалась рядом с ней и с радостным визгом чуть не задушила в объятиях не привыкшую к таким бурным проявлениям подругу, с которой мы пережили путешествие по Фазису. Чир только и успел выхватить из рук слегка шокированной девушки горячий напиток. Но через минуту она уже сама отвечала мне тем же.

— Не верю. Мия! Как?! — я была так рада, что не давала вставить подруге слово. — Аво помог?

— Нет, — улыбаясь, ответила Мия, — пришлось задействовать другие связи.

— Да и ладно! Я так рада тебя видеть! Как девчонки? Что нового? Надолго?

Мия бросила взгляд на Чира, словно ища поддержки, и нахмурилась.

— Не знаю, как получится.

— Так… Что происходит? — чувство тревоги вновь царапнуло душу. — Выкладывайте.

— Мара пропала, — тихо сказала девушка.

— Мара Ильсон? Когда? Где? — я не совсем понимала, при чём здесь Чир, но он не вмешивался в наш разговор, явно будучи в курсе дела.

— Мара добивалась разрешения на исследование этого мира, — начала рассказывать Мия, — она хотела доказать, что есть возможность открытого контакта. Ей дали добро не сразу, но Совет Миров всё-таки согласился, если она предоставит им отчёт о состоянии магических резервов планеты. Две недели назад она передала сообщение, что нашла сильный источник посторонней магии, и исчезла. Мы надеялись, что в случае осложнений Мара сможет выйти на тебя, но Чир сказал, что никаких контактов не было.

Мия с надеждой посмотрела на меня, ожидая, что я сейчас опровергну слова Чира и просто скрыла от него приезд Мары, но я ничего не знала.

— Прости, — покачала я головой, — я даже писем от Аво Тасме давно не получала.

— Его Совет отослал в дальние миры с поручением, — вздохнула Мия, — я и сама здесь в нарушение всех правил.

— Без разрешения Совета? — я перевела взгляд на Чира, и он согласно кивнул. — Тогда как? Хотя, кажется, начинаю догадываться. Это Нико на улице?

Сразу перед глазами всплыл образ мужчины, прячущего от меня своё лицо, теперь понятно и неожиданное чувство тревоги, охватившее на подходе к дому.

— Он часто бывал здесь с братом и знает, как обойти защитное поле, да и в твоём мире ориентируется неплохо, — Мия закусила нижнюю губу от волнения. — Официально мы закрылись в лаборатории для проведения длительного эксперимента.

— Так что ж он на улице околачивается? — удивилась я.

— Ну, я побоялась вести его сюда. Он столько натворил в прошлом…

— Ради Мары как-нибудь переживу, — я посмотрела на насупившегося мага, — и Чир тоже. Зови этого ужасного демона.

Мия ещё раз посмотрела на Чира, ожидая его согласия, а затем закрыла глаза, вызывая Нико с помощью лота (мобильное телепатическое передающее устройство, в своё время предоставленное в наше распоряжение знакомым аваром).

Нико с опаской переступил порог моей квартиры и, стараясь не поворачиваться спиной ни ко мне, ни к, тем более, Чиру, прошёл к сидящей на диване Мие. Я с недоумением проследила за немой сценой между ними: Нико робко взглядом спрашивает одобрения, а Мия сурово кивком головы указывает ему приблизиться. Я чего-то не знаю? Когда эти двое успели поменяться ролями? Наша нежная, робкая Мия была меньше белобрысого демона на голову, но Нико сжимался под её взглядом. Девушка посмотрела на меня и улыбнулась, заинтриговав ещё больше.

— Всем доброго времени суток, — Нико старался держаться нейтрально, но даже в голосе ощущалось напряжение.

В глазах Чира полыхала Тьма, он сжал челюсти и стоял, словно каменное изваяние, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Кажется, я перестаралась с его очеловечиванием… Бойня мне здесь совсем не нужна, и я приблизилась к своему огненному зверю, остужая его пыл. Он вцепился в мою ладонь, как в спасательный круг.

— И тебе того же, — процедил Чир, выдавив из себя улыбку, больше похожую на оскал.

— Чай? Кофе? — постаралась я разрядить обстановку и чуть сжала ладонь Чира. — Поможешь мне, милый, на кухне?

Чир нехотя кивнул и грозовой тучей проплыл следом.

— Любимый, — проворковала я, закрывая дверь коридора. — Чего ты злишься? По сути, Нико тебе особо дорогу не переходил, за свои грехи наказан, да и, справедливости ради, именно он помог Мие поддержать защитный купол, пока ты разбирался с его братом и спасал меня. Он мне тоже не нравится, но Мара важнее, разве нет?

— Я не доверяю предателям. А по факту, он предал нашего брата. Где гарантия, что ему можно доверять? — Чир притянул меня к себе, зарываясь в отросшие каштановые волосы. — Он столько лет провёл рядом с моей матерью, его любила моя семья, которая вычеркнула меня из своей жизни, он чуть не стал виновником твоей смерти…

— Он не единственный демон в этой семье, — напомнила я Чиру его происхождение. — И ты тоже не был белым и пушистым, но я ведь поверила в тебя. Так почему бы не дать крохотный шанс Нико? Нам не нужно водить с ним дружбу, но мы можем проявить обычное земное гостеприимство.

— Я ему всё равно не доверяю, — проворчал Чир, сдавая позиции.

— Я тоже, — мой поцелуй развеял последние всполохи Тьмы в глазах любимого демона. — Но сейчас он наш гость.

Чир кивнул и с тяжёлым вздохом взял со стола чайник и сахарницу, оставляя на меня пустые бокалы.

В комнате во время затянувшейся паузы я успела разлить по чашкам напитки, не забывая краем глаза следить за двумя не жалующими друг друга демонами.

— Кепку сними, — жёстко одёрнула Мия Нико, переключая его внимание на себя.

Мужчина без препирательств снял головной убор и встряхнул своей белоснежной шевелюрой, вызвав гримасу отвращения у Чира.

— Плохая идея, — расстроено произнесла Мия.

— Мне кажется, — я расслабленно села напротив неё на один из стульев и подняла свой бокал с кофе, — кто-то не понимает, что дальнейшее обсуждение может произойти и без мужчин. Мы прекрасно умеем справляться с проблемами и в славной женской компании. Да, Мия?

— Всё так, — улыбнулась мне подруга, отмечая удивлённо-возмущённый вид Чира и обескураженный — Нико.

— Я отвечаю за тебя перед твоей семьёй! — с пафосом произнёс Чир. — Без меня вляпаешься ещё куда, похуже Фазиса.

С этими словами он бросил короткий взгляд на Нико дор Аранаша.

— Лично я абсолютно спокоен, — Нико присел на подлокотник дивана рядом с Мией и протянул руку к своей чашке. — Мне без Мии возвращаться нельзя, а то насовсем магии лишат.

Чир взял себя в руки и придвинул свой стул ближе к моему, делая вид, что его сводный брат растворился.

— А теперь поговорим о Маре, — я подалась вперёд к Мие. — Вы знаете, откуда было последнее сообщение?

Мия кивнула и знаком показала Нико достать карту. Плоский экран визора выскользнул из чехла, мигнул, подключаясь, и перед глазами возникла проекция Земли. Мия указала на маленькую светящуюся точку.

— Её маяк ещё работает, но он неподвижен, и нет никакой связи с носителем.

Я с ужасом посмотрела на окружающих меня людей:

— Африка? А мой континент для неё был слишком холодным?

— Она не просто так туда отправилась, — вмешался Нико.

— Был получен сигнал, — подтвердила Мия и перевела проекцию мира в другой режим. — Смотри, так выглядят источники магии на Земле.

Голубая планета выглядела как шар, пронизанный несколькими копьями: одно заходило у границ Мексики и выходило в озере Байкал, второе пробивало планету по её полюсам, сливаясь с осью, и третье пронизывало африканский континент, входя в районе ЮАР и выбиваясь между Нигерией и Бенином. Свечение здесь было наиболее сильным за счёт высокой концентрации источников.

— Катар находится внутри мощного источника, — Нико вывел на экран точку, и над нами выплыл окутанный тёмной дымкой шар, вокруг которого на разном удалении находились три пылающих катарских солнца. — А ваш мир словно получил осколочное ранение от взрыва магической планеты. Поэтому и использовать магию могут не все, а лишь наиболее восприимчивые.

— Мара исследовала вначале этот источник, — Мия указала на американский континент, — древний, но дремлющий. Затем хотела приехать к тебе в надежде, что ты не откажешься посетить источник вместе.

— Вместе на Байкал? — в душе заплясали огоньки. — Да я всеми руками была бы за! Но как она тогда оказалась в Африке?

— В последнем сообщении Мара сказала про посторонний магический всплеск, который не могла игнорировать, — Мия тяжело вздохнула. — Мы были с Булей в самой чаще виктурианских лиан, и сигнал проходил плохо, я не расслышала её слова о полученном сообщении. Но я точно знаю, что упоминалась Ашами… Поэтому мы подумали, что ты можешь что-то знать.

— Может, кроме меня есть ещё потомки ивери? Может, она упоминала не меня? — мне стало страшно при упоминании моего истинного имени жрицы.

— Других Ашами в этом мире нет, — отсёк Чир.

Его взгляд был тяжёлым, он посмотрел на всех присутствующих из-под сведенных вместе бровей.

— Такая уверенность… — не понравилось мне его высказывание. — Ты что-то знаешь об этом?

— О Маре ничего не слышал, — честно признался Чир. — Но в братстве магов ходят кое-какие разговоры…

— В каком братстве? — я забыла про наших гостей, ощущая возрастающее возмущение. — Это что ещё за маги за моей спиной?

— Прости, не хотел, чтобы ты волновалась…

— Волновалась?! Выкладывай, пока я не объявила охоту на демонов, — краем глаза я заметила, как вздрогнул Нико. — Белобрысых я по понедельникам не трогаю.

— И на том спасибо, — Нико шумно отхлебнул напиток.

— Дорогая, — примирительно начал Чир. — Меня позвали, я не смог отказать. Да я лишь пару консультаций дал, ничего серьёзного. Началось всё с ваших шарлатанов, утверждающих, что они имеют способности, но позже я встретился с действительно сильными по земным меркам колдунами и шаманами. А потом на меня вышло братство. На земле существуют маги, которые борются с так называемым злом. И лидер этого братства в Африке.

— Прекрасно, — я хотела более обстоятельного разговора, но ссориться на глазах Мии и Нико не собиралась. — Может, эти твои так называемые братья помогут нам найти Мару?

— Меня недавно приглашали в Бенин, — в глазах Чира вспыхнули искорки, — я быстро там всё разузнаю и вернусь. Сбросите мне сигнал её маяка?

— Ты что, собрался на поиски без меня?

— Дорогая, ты пока с подругой пообщаешься, вы давно не виделись, зачем тебе лишние переживания?

— Слышь ты, маг недоделанный, демон-перевёртыш, на приключения потянуло? Это наша подруга, и говорила она обо мне в последнем сообщении, так что никаких «побудь дома»! Либо едем вместе, либо я поеду без тебя!

— Ну, попытаться стоило, — вздохнул Чир. — Вместе так вместе. Мне нужно несколько дней, чтобы решить вопрос с документами и визами.

— А порталом нельзя? — на Мию уставились сразу три пары глаз. — Что, на Земле нет порталов?

— Открыть портал можно, но он требует больших затрат, — Чир посмотрел на Нико. — Я так понимаю, что Аранаш ограничен в магии, Алина своей магии не имеет, а использует зеркально чужую, ты и вовсе антимагична. Остаюсь только я, но тратить мой резерв, не зная, что нас ждёт, неразумно. Да и портал даст мощный всплеск, который можно быстро вычислить, если там действительно орудует посторонний маг. Так что выдвигаемся через пару дней как обычные люди.

Никто с этим и не спорил.

— Осталось предупредить о нашем отъезде моих родителей…

И я знала, что именно с ними возникнут проблемы.