Ашами. Проклятие Абику

Айрин Кох, 2023

Безумное путешествие по другим мирам осталось позади. Алина Соколова дома, рядом любимый мужчина и родители. Её книга "Путь к свободе" в топе рейтинга. Что ещё нужно для счастья? Хоть на минутку увидеться со своими любимыми подругами, с которыми столько вместе пройдено. Но встреча оказалась не такой радостной. Страстная исследовательница миров Мара Ильсон исчезает во время поиска магических источников на Земле при загадочных обстоятельствах, и её верные подруги не могут стоять в стороне, пока Совет Миров принимает решение. Впереди загадочная Африка, где Алину Соколову ждут заснувшие боги, проклятья, сложный выбор и добровольная жертва – разве это когда-нибудь останавливало, если друзья в беде?Хотели бури? Сила Ашами, подкреплённая силой любимого демона Чир фар Хорта и её боевых подруг, – истинная буря против зла!Книга третья из цикла Ашами:"Ашами""Чудовище""Ашами. Проклятие Абику".

Глава 3

Аэропорт напоминал большой муравейник: встречающие, провожающие, улетающие двигались в разных направлениях, образуя нестройные ряды. Одни выходили из них раньше, другие позже, но движение не прекращалось, даже когда в зал выезжали уборочные машины. Прямого рейса в Бенин из России не было, и я не смогла удержаться, чтобы не вспомнить слова отца, прочитав на билетах: «Париж»:

— Вот теперь можешь смело отчитаться, что ты нормальный мужик и свою даму в Париж возил, — поддела я Чира, — правда на пару часов пересадки, но количество не значит качество, да милый?

— Можешь побыть там до моего возвращения, — не купился на провокацию Чир. — Я совсем не против.

— Чтобы я оставила такого шикарного мужчину наедине с африканскими колдуньями? Не дождёшься!

— Да кто на него поведётся? — хмыкнул Нико, не поднимая глаз от журнала, на обложке которого поблёскивал боками чёрный спортивный автомобиль. — И так от демона лишь половина, так ещё и «заземлился» совсем… За что?!

Чир злорадно улыбнулся, наблюдая, как Нико приземлился пятой точкой на пол после идеальной подсечки Мии.

— За тупость, — Мия покачала головой.

— За что мне такой надсмотрщик? — проворчал Нико, но я чётко различила его эмоции и с удивлением посмотрела на потирающего свой зад демона.

Это была игра. Каждое его слово, каждое действие имело особый посыл — он хотел казаться таким несуразным. Но в то же время я совсем не чувствовала страха или опасности от него, лишь еле уловимую тревогу. Нико бросил в мою сторону короткий взгляд, на секунду став серьёзным, и тут же натянул привычную маску. А я мысленно поставила себе галочку, желая понять, какую игру затеял брат Элая.

— Если твой брат не появится через пятнадцать минут, — Чир нервно вглядывался в проходящих мимо пассажиров, — то он пролетит с регистрацией.

— Он никогда не опаздывает, — успокоила я Чира, заметив мелькающую в толпе фигуру Руслана. — Я же говорила!

Руслан пробежал к стойке регистрации, по пути успев чмокнуть меня в щёку и махнуть Чиру.

— А я-то уж понадеялся, — вздохнул Чир.

Руслан тараном миновал очередь, усмиряя недовольных его выходкой людей коронной улыбкой с одной ямочкой на правой щеке. Обычно это сбивало возмущённых с толку, так как диссонировало с его общим внешним «пацанским» видом — короткий «ёжик» слегка золотистых волос, тяжёлый взгляд и борцовская фигура. Совсем не скажешь, что у него два высших образования и уйма спортивных разрядов и достижений. Папа часто шутил, что мама не смогла пережить, что в доме появился ещё один мужик и одарила сына своей миловидной улыбкой. Руслан пользовался ей не меньше, чем физической силой, как, например, сейчас, чтобы не терять времени на ожидание в очереди.

— Спешил как мог! — изрёк он в своё оправдание, подойдя к нашей компании. — Я так понимаю, Коля?

Руслан протянул руку удивлённо озирающемуся Нико. Когда демон понял, что обращаются к нему, то кивнул, принимая приветствие:

— Нико.

— Ну да, у нас в последние годы все Ральфы да Даниели. Или ты приезжий?

— Турист, — Нико растерянно посмотрел на меня.

— Они с Мией прилетели к нам из другой страны, — пояснила я Руслану, представляя подругу.

Руслан послал ей свою самую обворожительную улыбку, вызвав беспокойство Аранаша, который, к удивлению Мии, по-хозяйски положил ей свою руку на плечо, посылая не менее обворожительную улыбку обратно Руслану.

— Без вопросов, — усмехнулся мой брат на этот жест, чем вызвал лёгкий румянец на белоснежном лице Мии, и тут же протянул мне прозрачную папку: — Сюда нужно будет вписать имена и фамилии всех участников экспедиции.

— Какой экспедиции? — ничего не понимая, я открыла папку и прочитала название документа — «Дорожная грамота».

— Друг был там на автопробеге. Сказал, что к любым туристам относятся лучше, если они прибыли по особому поручению от кого-то, вот я и набросал официальный документ от фирмы, якобы наша группа направляется с целью изучения современной истории, культуры и традиций стран Африки. Так как в визу «Антанты» входит пять стран, — Руслан указал на выделенные шрифтом Бенин, Того, Нигер, Буркино-Фасо и Кот-д’Ивуар, — их и указал, а вот «членов клуба», участвующих в экспедиции, нужно дописать. Свою подпись я уже оставил.

— Я смотрю, и печатей не пожалел, — Чир первым вывел своё имя в странном документе и передал дальше Нико.

Через некоторое время объявили наш рейс, и я ощутила бешеный прилив адреналина перед началом новых приключений, даже если они будут не менее опасными, чем моё пребывание на Фазисе. Я сама себе боялась признаться, что никак не могла привыкнуть заново к размеренной жизни обычного человека, и ещё дальше загоняла мысли о том, что тихий и спокойный Чир терял свою прелесть. Он словно был собой даже не на половину, а процентов на двадцать. Чир в домашних тапочках и перед телевизором выглядел странно. А с момента появления в нашей квартире Мии я увидела огонь в его глазах, даже плечи стали шире, мой маг чёрного клана возвращался, и это будило во мне новые эмоции, пробуждая страсть.

Но если в начале пути я была в приподнятом настроении, то, пройдя все этапы с пересадкой, досмотром и ступив на территорию международного аэропорта Каджехоун Котону в крупнейшем городе Бенина, я чувствовала усталость в каждой клеточке своего тела.

— Да уж, не многоэтажный громадина, как у нас в столице, — поддел меня Руслан, заметив лёгкое разочарование на лице.

— От этого он не становится менее милым, — отмахнулась я от брата, ведь я же совсем не по этому поводу расстроилась!

Аэропорт действительно был небольшим, но очень чистым, светлым и уютным. Просто я сама не знаю, что ожидала увидеть, читая про Бенин — страну официально признанной религии вуду. Ну не шаманы же меня должны были встречать у порога! Но всё вокруг было обычным. Такие же, как везде, люди, спешащие по своим делам, разве что с более смуглой, разных оттенков шоколада кожей, такие же здания и постройки, парковки и автомобили. Моя сущность Ашами молчала, не улавливая большого скопления магии. Всё выглядело так, словно я прилетела куда-нибудь в Воронеж или Омск. С той только разницей, что в Котону было вечное лето.

— Ещё не вечер, — шепнул на ухо Чир, почувствовав мои эмоции. — А это, кажется, за нами.

Мы все повернулись к высокому африканцу в цветастой рубахе до колен и белых брюках, который держал в руках табличку с именем Чира и переговаривался с белой женщиной лет сорока пяти. Заметив сигнал, они направились к нам. Оказалось, молодой парень по имени Яним — наш проводник, и пришёл он вместе с мамой, бывшей уроженкой России.

Официальный язык Бенина — французский, и Томара с радостью согласилась стать переводчиком на время нашего пребывания на этой территории. Яним был официально приставлен к Чиру и должен был сопроводить его к императору Кабесси Ово Лабе, который и являлся главным в тайном братстве Огбони, ведущем борьбу с ведьмами во всём мире. Попасть к нему мог не каждый, и Чир стал одним из избранных. Притащить за собой без разрешения всю нашу компанию он не мог, я это понимала, но странное, нарастающее чувство тревоги не давало спокойно принять это. Стараясь не показывать своего страха, я поцеловала Чира на удачу и проводила взглядом моего демона и Янима, уходящих к другому выходу.

— Не бойтесь, — словно прочитала меня Томара, — мой сын — надёжный проводник. Я отвезу вас в отель, отдохнёте с дороги, а позже покажу Котону во всей красе.

— Нам нужно найти место, где останавливалась Мара, — тихо проговорила Мия, подойдя ко мне ближе, когда мы вышли на парковку и направились к серому Форду Эверест.

Краем глаза я заметила мужчину в обычной однотонной футболке и свободных брюках песочного цвета, на мгновение застывшего за спиной моей подруги. Поймав мой внимательный взгляд, африканец опустил глаза и продолжил свой путь. Тревожное чувство накатило новой волной, когда он украдкой обернулся на нас, приближаясь к колоннам здания.

— Что-то не так? — только сейчас я поняла, что Мия говорила со мной на катарском.

— Показалось, — ответила я, потеряв африканца из вида. — Доберёмся до отеля, составим план действий. Какого чёрта?

Последнюю фразу я сказала на родном языке, наблюдая за выглядывающим из-за колонны странным типом, которого видела раньше.

— Что случилось? — Руслан вырос за плечом, как по волшебству.

— Видишь того типа, что подсматривает за нами? — я указала на африканца, который забавно изображал, что он засмотрелся на одну из колонн, а затем быстро спрятался за ней. — Он пытался нас подслушать.

— Да он, может, просто речь знакомую услышал, — отмахнулся Руслан. — Знаешь, сколько с этого континента в наших вузах ребят обучалось в советские времена? Может, он тоже сын какой-нибудь уроженки бывшего СССР.

— Конечно, — кивнула я, соглашаясь, — вот только говорили мы на языке, который здесь могли слышать только от пропавшей Мары.

Руслан понял меня с полуслова и побежал в сторону здания вокзала, желая перехватить нашего наблюдателя. Нико бросился следом. Томара застыла с недоумением у открытой двери автомобиля. Парни быстро добежали до аэропорта и обошли вокруг указанной мной опоры, но мужчина исчез. Руслан прошёлся вдоль здания, но результат был тот же. Я вглядывалась во всех мужчин в светлых свободных брюках, понимая, что они мне кажутся похожими друг на друга. Брат вернулся недовольный собой:

— Словно испарился, зараза. Вот только стоял и растворился! — он с надеждой посмотрел на меня. — Может, просто любопытный? Или что-нибудь стырить хотел?

Я пожала плечами. Хорошо же начинается путешествие: и шага ступить не успели, а у меня уже мания преследования.

— Поехали отсюда, — я направилась к ожидающей нас Томаре.

— У вас очень приметная подруга, — сказала она, узнав причину волнения. — Здесь к альбиносам особое отношение. Люди в Африке живут во всех смыслах приятные, пока вы не перешли им дорогу. Я объясню основные правила нахождения в Бенине, да и за его пределами, чтобы не нарваться на проклятие колдунов или ведьм.

После этих «успокаивающих» слов моя тревога лишь возросла. Я, конечно, видела магию в самом ярком её проявлении и не считала, что так называемые колдуны на Земле могут быть опаснее моего дорогого Чира, но стало страшно за брата. Нико и Чир — демоны, Мия невосприимчива к магии, а вот Руслан — обычный человек. Если уж Мара Ильсон пропала, хотя у неё была поддержка Совета Миров, то я зря согласилась на его участие в поисках.

— Ты не могла бы держаться за Руслана? — шепнула я Мие, перед тем как сесть в автомобиль, надеясь, что и здесь её способность могла распространяться на других людей, за что получила хмурый взгляд Нико, но это проявление ревности меня сейчас волновало меньше всего.