Одинокий клинок: Цепи

Алеис Кетч (2023)

Очередная сказка о герое, что имел цель и стремился к ней. Но как далеко он готов зайти, что же за цель он преследует и, в конце концов — кто наш герой?Вы можете считать, что всё поняли, но вы не поймёте ничего до самого финала.

Он выходит на сцену из-за кулис

— Пора уже действовать ловкой ветви!

Раздался звук удара кулаком по столу.

На столе был план города с разноцветными деревянными фигурками. За ним стояли восемь человек.

Молодой паренёк низкого роста с мягкими, даже, можно сказать, детскими чертами лица, в лёгкой броне, рапирой за поясом и щитом за спиной с золотой мышью на сером фоне — Мышелов.

Как антипод первому, высокий жилистый небритый мужчина с грозным взглядом, тоже в лёгкой броне, но без оружия за поясом, со щитом с золотым зайцем на синем фоне — Заяц-русак.

Женщина, в то же время молодая с весёлыми искрами в глазах, и одновременно кажущаяся уже опытной и повидавшей немалое на своём веку — в оранжевом плаще с капюшоном с кошачьими ушами и узором золотого кота — Оранжевая Кошка.

Стучавший по столу злобно, но не от ярости, а скорее от отчаяния, мужчина в лёгкой броне с железными налокотникам и наколенниками, за поясом у которого был привязан капкан с цепью, а за спиной щит с золотой собакой на рыжевато-коричневом фоне — Добрый Пёс.

Достаточно худой мужчина в огненно-рыжем капюшоне с плащом и треугольными ушами на нём, узором золотого лиса на спине и шипастой саблей за поясом, выкрашенной в цвет лисиного хвоста — Хитрый Лис.

Мужчина с уставшим видом, ясно говорящем «Отстаньте от меня» и «Я хочу спать» в средней броне — лёгкой с кольчугой на груди и металлическими элементами на конечностях, со шлемом, висящем на груди и щитом за спиной с золотым волком на красном фоне — Кровавый Волк.

Статный мужчина в возрасте в белом с чёрными полосами плаще с узором золотого тигра на нём, ушастым капюшоном и мечом за поясом — Белый Тигр.

Самый крупный человек из всей восьмёрки, кажущийся самым сильным здесь — женщина ростом около двух метров в тяжёлых доспехах и накинутой поверх медвежьей шкуре, которая образовывала бурый плащ и капюшон с круглыми ушками, которые искажали образ смелой воительницы, придавая ей несколько милый вид, который опять-таки рушило весьма грозное оружие за её поясом — здоровая булава в виде медвежьей лапы. Это — Мать-Медведица.

Все они — лидеры восьми военных подразделений Уссрии.

— Я бы и не против, только что мы сделаем? — ответила Оранжевая Кошка Доброму Псу, разводя руками.

— Да хотя бы отравите их!

— Уссрия и так не богата достойными ядами — в этом вопросе лучше наши западные соседи, в том числе и Форкленд, а в нашем положении это попросту невозможно. — холодно отрезал Хитрый Лис, мотнув плечами.

— Тогда используйте свою стандартную тактику — вырежьте их. — недоумённо предложил Мышелов.

— Тоже не вариант. — мотнул головой Белый Тигр — Так мы дадим им повод ускориться и начать штурм, который, при настоящей расстановке сил, мы можем и не выдержать.

Со стороны слышится смешок.

— Так почему бы вместо того, чтобы злить противника, изрядно его напугать?

Восьмёрка повернулась к незваному собеседнику.

— Кто ты? — с угрозой спросил Тигр.

Из тени вышел некто в чёрном плаще с капюшоном, скрывающем лицо, от чего неизвестный выглядел подозрительно — но он снял капюшон, открыв своё молодое лицо с хитрой улыбкой. Уверенно он подошёл к столу и начал передвигать фигурки.

— Коты, лисы и тигры обычно действуют в тени, стараясь не привлекать внимания… Но что если специально привлечь внимание врага? Сколько раз ходили слухи о том, что мы направляем ночных демонов для уничтожения врагов — воспользуемся слухами — переоденем ловкую ветвь в демонов, а кровь врагов придаст ещё больший устрашающий колорит. Управляя их страхом, можно привести их в нужное место, в котором заранее будет устроена ловушка.

Неизвестный закончил махинации на столе и, поклонившись, отошёл от стола. Внимательно слушающие командиры с явным интересом обдумывали эту стратегию.

— Да кто ты вообще такой? — злобно спросил единственный глава, который был не в особом восторге от данной идеи — Добрый Пёс, коему явно было дано не то прозвище.

Неизвестный развернул плащ, показав на нём серый силуэт кота и назвался:

— Дарко.

— Какого чёрта встревает простой новобранец?! — снова стукнул по столу разгневанный пёс, от чего некоторые фишки отскочили со своих мест.

— Не имеет значения звание, если мысль дельная. Мне нравится. — улыбнулась Оранжевая Кошка.

— Да, план, в целом, и впрямь неплох, давление на психологический фактор — весьма интересное предложение, только вот возникают вопросы по некоторым моментам… — подвинул на свои места отскочившие от удара по столу расставленные ранее новобранцем фигурки Белый Тигр.

Дарко снова подошёл к столу, поклонился и снова вступил в разговор:

— Готов прояснить некоторые детали.