Бирюзовые льды Айсниры

Александр Абалихин, 2015

К Земле из дальнего космоса приближается неизвестная планета. Укрывавший её ледяной панцирь тает, и на ней пробуждается жизнь.

Глава 1. Мороз и солнце

— Мороз и солнце! Какая красота! — воскликнула девушка с каштановыми волосами, стоявшая возле окна, выходившего в парк. — Ветви деревьев и кустарников покрылись серебристым инеем.

Стильный серый пиджак и облегающая юбка чуть выше колен подчёркивали стройную точёную фигуру юной синеглазой красавицы.

— Да, сегодня чудесное утро, — согласился сидевший за компьютером темноволосый молодой человек с живыми карими глазами. — Между прочим, сегодня синоптики обещают до тридцати градусов мороза.

— На улице так хорошо, а мы с тобой целыми днями сидим в офисе, — сказала девушка.

— Вика, давай в субботу покатаемся на лыжах, — предложил юноша. — Возле моей дачи прекрасный сосновый бор. Там и лыжня проложена. Воздух чистейший! Это в сотне километров от Москвы. Поедем?

— Ты же знаешь, Андрей, что с тобой я готова поехать куда угодно, — улыбнувшись, сказала Вика.

Она села на колени к юноше, ласково оплела его шею руками и нежно поцеловала в губы.

Зазвонил лежавший на столе мобильник. Вика встала и снова подошла к окну.

— Меня вызывает шеф, — переговорив по телефону, сказал Андрей.

Он снял со спинки стула пиджак, надел его и вышел из кабинета.

Вика любовалась зимним пейзажем за окном. Её внимание привлекли упавшие сверху круглые камни. На месте их падения в глубоком снегу образовалось восемь ямок. Она не могла понять, откуда эти камни взялись.

Спустя несколько минут в кабинет вернулся Андрей с пухлой красной папкой в руках. Он сел в кресло, раскрыл папку и углубился в изучение бумаг.

— Опять шеф загрузил тебя работой? — спросила Вика.

— Игорь Олегович просил к следующей пятнице подготовить статью о необычной планете, которая приближается к солнечной системе, — ответил Андрей.

— А что это за фотография? — заинтересовалась Вика, заглянув в папку через плечо Андрея.

— Наш неутомимый шеф скачал из интернета цветное фото этого небесного тела. Якобы, этот снимок получен с американского космического аппарата, который давно покинул пределы солнечной системы, — объяснил Андрей.

— Невероятно красивая планета! — воскликнула Вика. — Будто хрустальный шар, переливающийся разноцветными красками.

— Изображение получено после компьютерной обработки. Эта планета покрыта толстым слоем льда. Астрономы определили, что размеры этого объекта соответствуют размерам Марса. Это удивительная блуждающая планета, которая движется по сложной траектории. По расчётам учёных она может пройти рядом с Солнцем. Специалисты расходятся во мнениях, но судя по всему, это небесное тело, может пересечь орбиту Земли.

— Эта планета может угрожать нашей планете?

— Конечно. Небольшая комета — и то может привести к страшной катастрофе, если врежется в Землю, а это небесное тело — огромный объект.

— Почему астрономы раньше не обратили на неё внимания, если планета столь велика? Отчего о ней нет сообщений в государственных средствах массовой информации? Сомневаюсь, что это правда. В интернете можно найти много всякой чепухи.

— Некоторые древние астрономы в своих манускриптах, относящихся к началу третьего века нашей эры, указывают на появлении на небосклоне необычайно яркой звезды. Возможно, это была та самая планета. Хотя, наверняка, уже завтра в телевизионных новостях появятся сообщения о ней. Кстати, сведения, полученные из ведущих обсерваторий противоречивы. Этой странной и потенциально опасной планете учёные дали имя Эвменида.

— Насколько я помню, в древнегреческой мифологии Эвмениды в переводе означает милостивые. Так стали называть богинь мщения Эриний после того, как богиня Афина усмирила их, и они сменили гнев на милость, — вспомнила Виктория и спросила:

— Эвменида может оказаться искусственным объектом?

— Всё может быть, хотя маловероятно. Она слишком велика. Сегодня вечером мне придётся поработать дома. Однако, несмотря на срочную работу и приближающуюся к солнечной системе планету, я оставляю в силе своё предложение насчёт нашей субботней поездки за город. Надеюсь, к тому времени ещё не случится планетарной катастрофы.

— Всё-таки неприятно ощущать свою беспомощность при приближении подобного крупного небесного тела, — поёжившись, сказала Вика и снова посмотрела в окно.

— Почему ты часто смотришь в окно? — удивился Андрей.

— Недавно в снег упали странные предметы.

— Шишки, что ли? — рассеянно спросил Андрей, продолжив изучать материалы из папки.

— Какие шишки? Перед окнами растут только липы. Ёлок и сосен тут нет.

— Может, это сосульки с карниза упали?

— Это не сосульки. Они упали далеко от здания.

— Тогда это были рябчики. Бывает, эти птички ночуют в снегу. Вечером они бросаются с веток вниз, врезаясь в рыхлый снег.

— Я никаких птиц на деревьях не видела. И, потом, разве в городском парке обитают рябчики? — удивилась Вика. — Вообще-то, уже смеркается. Рабочий день закончился. Пора по домам. Или ты собираешься оставаться в редакции до ночи?

— Сейчас уходим. А эти материалы возьму с собой. Как и решил, поработаю дома, — сказал Андрей и захлопнул папку…

Морозным утром чёрный джип въехал на территорию дачного посёлка. Машина беспрепятственно проехала мимо поднятого шлагбаума. Из маленькой сторожки, стоявшей при въезде в посёлок, никто не вышел.

Посёлок выглядел безлюдным. Впрочем, возможно, в некоторых добротных кирпичных и бревенчатых двухэтажных домах обитали дачники, но определить, дома ли хозяева, было невозможно из-за высоких сплошных бетонных и металлических заборов. Проехав метров двести по центральной улице, джип остановился возле металлических ворот.

Андрей вышел из автомобиля и открыл ворота. Посреди старого яблоневого сада располагался двухэтажный бревенчатый дом. Сразу за садом начинался густой сосновый бор.

— Это твоя дача? — выбравшись из машины, спросила Вика.

— Да. Я купил её, когда работал в другом издательстве. Там я писал статьи о жизни эстрадных звёзд.

— Ну и как там работалось?

Андрей вместо ответа поморщился.

— Ты доволен, что теперь работаешь в журнале «Потусторонний вестник» и пишешь о всякой мистической ерунде? — спросила Вика.

— Но в нашем журнале есть раздел, посвящённый новостям науки, в том числе астрономии. Порой мне приходится писать о настоящих звёздах. Это намного интереснее. Только на свою нынешнюю зарплату я не смогу построить даже сарай, — грустно сказал Андрей.

Он снова сел за руль, заехал в гараж, а затем закрыл ворота.

Пройдя по заснеженной тропке, проложенной между рядами низких кустарников, Андрей и Вика зашли в дом. Съев по паре бутербродов и выпив по чашке горячего кофе, они стали готовиться к лыжной прогулке.

Они надели спортивные куртки и вязаные шапочки, взяли лыжи и через заднюю калитку вышли в лес. Сосновый бор встретил их ароматом, настоянным на дурманящей смеси запахов пряной хвои и морозной свежести, источаемой хрустящим белым снегом. В подлеске старого сосняка росли рябины, увешанные бурыми кистями ягод, которыми за всю мягкую до этой недели зиму так и не удосужились полакомиться птицы. Грозди рябин были покрыты снежными шапочками, искрящимися под яркими солнечными лучами.

Молодые люди надели лыжи и пошли по лыжне, припорошённой мелким пушистым инеем. Шедшая первой Вика любовалась снегом, который искрился на солнце и отдавал синевой в тени, падавшей от красноватых стволов вековых сосен.

— Откуда здесь взялась лыжня? — спросила Вика. — Ведь людей в посёлке не видно и не слышно.

— Возможно, её проложил рано утром сторож. Наверно, он совершал обход участков, а заодно решил покататься по лесу, — предположил Андрей.

— Разве он не должен дежурить возле шлагбаума в своей сторожке? — удивилась Вика.

— Должен. Но жители посёлка экономят на охране, и поэтому охранять жильё приходится одному старику и его овчарке. Ему положено также иногда обходить вверенную ему территорию

— Что-то собачьих следов рядом с лыжнёй не видно, — отметила Вика.

— Наверно их припорошил иней.

С рябины, мимо которой проехали лыжники, вспорхнула стайка красногрудых и коричневато-серых птиц.

— Что за невзрачные птицы вместе со снегирями лакомились ягодами? — поинтересовалась Вика.

— Это самки снегирей, — пояснил Андрей

В этот момент в снег рядом с лыжнёй, один за другим, стряхнув с ветвей стоявшей поблизости рябины хлопья снега, упали несколько круглых комков.

— Надо же! Точно такие же ямки появились в снегу под окнами нашей редакции, когда туда свалились камни. Теперь ты видишь, что это были не рябчики. Или скажешь, что белки шишками бросаются? Вот только белок в ветвях не видно.

— Интересно, откуда взялись эти камни? Между прочим, я заметил, что они круглые, — растерянно проговорил юноша и, стал всматриваться в ломившую глаза синь неба.

— Ты слышал перед этим потрескивание в воздухе? — спросила Вика.

— Да. Мне показалось, будто вдалеке стрекотал вертолёт. Но сейчас ничего не слышно, — ответил Андрей.

Вика присела и, раскопав снег, вытащила из ямки круглый ледяной шар, размером с теннисный мяч.

— Какой странный ледяной шар! В его центре что-то темнеет. Посмотри. Только не снимай перчатку. Даже через шерстяную варежку у меня замёрзла рука.

Девушка передала ледяной шар Андрею и, сняв с руки варежку, подула на замёрзшую ладонь.

— Там нечто тёмное и лохматое, — проговорил Андрей, всматриваясь внутрь ледяного шара.

— Ладно, хватит эту ледышку рассматривать! Надо двигаться, а то можно замёрзнуть. Пойдём дальше, — попросила Вика.

— Да, да, верно, — рассеянно проговорил Андрей и убрал ледяной шар в карман куртки.

Он сошёл с лыжни и добрался до ещё одной ямки в снегу и стал её раскапывать. Андрей вытащил из сугроба ещё один ледяной шар.

— Зачем ты сошёл с лыжни? Идём! — снова позвала Вика.

— Подожди. Осталось немного ямок.

— Ты собираешься их все раскопать? — недовольно спросила Вика.

— Я быстро! — пообещал Андрей и принялся раскапывать снег.

Андрей извлёк из снега ещё шесть ледяных шаров. Ему с трудом удалось рассовать их по раздувшимся карманам куртки. Наконец, он вернулся на лыжню.

— Ты несносен, Андрей! Ты с энтузиазмом собираешь ледяные шарики, совершенно не думая обо мне. Ведь я говорила тебе, что замёрзла, — обиженно сказала Вика, когда юноша её догнал.

Они прошли по лыжне несколько километров и уже собирались возвращаться на дачу, как услышали впереди мужские голоса и женский смех. Потянуло дымом и ароматным запахом шашлыка.

— Несмотря на лютый мороз, кто-то уже культурно отдыхает в зимнем лесу. Шашлык жарят, — удивился Андрей.

— Сейчас мы увидим тех, кто проторил эту лыжню. Может, это сторож с друзьями? — предположила Вика.

— Вряд ли, там сторож. Тогда бы его собака залаяла.

Андрей и Вика вышли на заснеженную поляну. Посреди поляны горел костёр, возле которого расположились на бревне два молодых человека и две девушки. Лыжи и палки были воткнуты в снег.Сидевшие у костра люди не сразу заметили Вику и Андрея.

— Добрый день! — поздоровался Андрей.

— Как вы незаметно подошли! — вздрогнув от неожиданности, сказал синеглазый юноша в синем лыжном костюме и чёрной шерстяной шапочке.

— Кто вы и откуда пришли, добрые люди? — поправив кроличью шапку, поинтересовался кареглазый молодой человек с русой бородкой, одетый в чёрную телогрейку.

— Мы с ближних дач. А вы откуда? — спросил Андрей.

— Мы тоже с ближних дач, — ответил парень в лыжном костюме. — Мы здесь уже неделю живём, и каждый день в лес ходим на лыжах.

— Хорошее дело, — кивнул Андрей и, не зная, о чём говорить с молодыми людьми, сказал:

— Я Андрей, а мою спутницу зовут Вика. Природа здесь отличная. И воздух чистый.

— Воздух замечательный, — согласился синеглазый юноша и представился:

— Меня Николаем звать. А это мои друзья — Анатолий, Марина и Наталья.

К плечу Анатолия прислонилась зеленоглазая миловидная Наталья. На ней была зелёная куртка. Из-под белой вязаной шапочки выбивались светлые кудри. Рядом с ней сидела Марина — кареглазая девушка в красном спортивном костюме и белой меховой шапке. Она смотрела на догорающий костёр и, казалось, не обращала внимания на подошедших лыжников.

— А где ваша дача? — поинтересовался Андрей.

— Седьмой участок справа на центральной улице. Там дача моего отца, — сообщил Николай.

— Не профессора ли Дементьева это участок? На нём стоит дом из красного кирпича под черепичной крышей, вокруг которого растут высокие можжевельники, — догадался Андрей.

— Да, это наш дом, — подтвердил Николай.

— Вы присаживайтесь. Погрейтесь у костра. Сегодня сильный мороз. Заодно перекусите, — предложил Анатолий.

Андрей и Вика, сняли лыжи и сели на бревно. Вика сняла варежки и протянула руки к догорающему костру. Потом они с удовольствием съели несколько кусочков жареного мяса, и запили его тёплым чаем, который Анатолий разлил по кружкам из термоса.

— Спасибо за угощение, — поблагодарил Андрей.

— А что это у тебя карманы оттопырены? — поинтересовался Николай.

Андрей смутился и неопределённо пожал плечами.

— Андрей, у тебя карманы куртки промокли, — заметила Вика. — Наверно, ты сел слишком близко к костру.

— Так что у тебя в карманах? — спросил Анатолий.

— Мы с Викой нашли в снегу ледяные шары, которые словно с неба свалились, — объяснил Андрей.

— Как это? — не понял Анатолий.

— Мы шли по лыжне, а они сверху в снег упали, — сказал Андрей.

Он надел перчатки, вытащил из кармана подтаявший ледяной шар и протянул его Анатолию.

— Если такой шарик упадёт с большой высоты, может голову поранить. Он похож на огромную градину, — сказал Анатолий.

— Кажется, при таком морозе града не бывает. Да и небо было ясное, когда эти шары упали, — вспомнил Андрей.

— Внутри шара что-то тёмное, — заметил Анатолий и вернул находку Андрею.

Андрей положил шар возле догорающего костра. Ледяной шарик стал таять. Вскоре от него остался тёмно-фиолетовый свалявшийся комок шерсти.

— Похоже на маленькую мокрую фиолетовую шерстяную варежку, — заметил Николай.

— А ведь у этой варежки есть голова, — сказала Вика.

Вика осторожно пошевелила прутиком странный комочек.

— Так ведь это маленькая птичка! — воскликнула Вика, осторожно расправив пташке тёмно-фиолетовые крылышки.

— Точно! — удивлённо произнёс Андрей. — Это мёртвый птенец или маленькая птичка.

Вика перевернула на спину безжизненное тщедушное тельце птички с красной грудкой.

— Где и каким образом эта бедняжка вмёрзла в лёд? — удивилась Марина.

— Странное явление, — задумчиво проговорил Андрей.

Он вытащил из карманов куртки все ледяные шарики и разложил их возле мерцающих красными отблесками углей, от которых ещё исходил сильный жар.

Круглые ледышки оттаяли, и на земле возле кострища лежали восемь маленьких мокрых неподвижных птичек. И вдруг у красногрудой пташки, которая оттаяла первой, дёрнулось крылышко.

— Она шевелится! — воскликнула Вика.

— Тебе тоже так показалось? Неужели она оживает? — удивился Андрей.

— Этого не может быть! Ведь она была вморожена в лёд, — поразилась Наталья.

— Всякое бывает… Вот у меня в аквариуме жила золотая рыбка. Отвёз я её в большой банке на дачу. Почти месяц рыбка прожила на даче, а в начале сентября я уехал в город, а золотую рыбку оставил на пару дней. Ночью ударил мороз. На следующее утро я вернулся. Вода в банке замёрзла. Хорошо, что банка не лопнула. Я включил обогревать. В комнате воздух согрелся, лёд в банке растаял, и рыбка поплыла, как ни в чём, ни бывало! — рассказал Анатолий.

Птичка приподняла голову и расправила крылышки.

— Какая она красивая! — воскликнула Вика и взяла птичку в руки. — Она такая несчастная — мокрая и холодная. Как трепетно бьётся её сердечко!

Вика стала дышать на птицу, потом поставила её на лапки на оттаявшую землю возле кострища.

— У неё красная грудка. Возможно, это снегирь? — предположила Наталья.

— Нет. Снегири намного крупнее. Мы с Андреем сегодня их видели, — вспомнила Вика.

— Может это птенец снегиря? — предположила Наталья.

— Нет, — сказал Андрей. — Фиолетовых снегирей не бывает.

— Почему она не улетает? — спросила Марина.

— У неё мокрые перья. Вот обсохнет и улетит, — сказал Анатолий.

— Другие птицы тоже оживают! — заметила Наталья. — У некоторых из них грудки не красные, а сиреневые.

— С сиреневыми грудками, наверно, самочки, — предположила Вика.

Птицы зашевелились и начали вставать на лапки.

— Интересно, как птицы попали внутрь ледышек? — задумалась Наталья.

— Птицы могли замёрзнуть, поднявшись высоко в небо, — предположил Анатолий. — Там образовался крупный град, а птицы оказались внутри огромных градин. А потом ветром их принесло сюда.

— Каким же образом птицы очутились внутри градин? — удивился Николай. — И, вообще, откуда мог взяться град? Сегодня на небе нет ни единого облачка. Да и сильного ветра, который мог бы принести сюда эти ледяные шарики из другого места, нет.

— На большой высоте, всё же, может дуть сильный ветер, — сказала Вика и, вынув из кармана мобильник, сделала несколько снимков удивительных птиц.

Тем временем птички обсохли, расправили крылышки и, одна за другой, взлетели. Шесть птиц унеслись в небо, а две пташки — одна с красной, а другая с серой грудкой, сели на ветку рябины, стоявшей на краю поляны. Птица с красной грудкой залилась нежной трелью.

— Вот это да! Эта птичка поёт, словно соловей весной, — восторженно сказала Наталья.

— У соловья совершенно иная песня, — заметил Анатолий. — Вообще-то зимой у нас в основном тенькают синицы и щебечут воробьи. Других птиц я зимой не слышал. Правда, я городской житель.

— Ещё вороны зимой каркают, — добавил Николай.

Пение вскоре прекратилось, и птицы, поклевав бурые ягоды рябины, вспорхнули с ветки и взмыли в небо.

— Возможно, появление этих пташек связано с приближением к солнечной системе блуждающей планеты, о которой наш шеф просил подготовить статью? — проводив взглядом улетевших птичек, предположила Вика.

— Эвменида находится ещё далёко от Земли. Вряд ли появление этих птиц связано с ней, — сказал Андрей.

— О странном огромном космическом объекте сегодня в утренних новостях упомянул диктор, — вспомнила Наталья. — Это небесное тело действительно может угрожать Земле?

— Этого никто не знает, — ответил Андрей.

— Ерунда! В последнее время учёные часто запугивают появлением опасных комет и астероидов, которые вот-вот упадут на Землю. На самом деле ничего не происходит, — сказал Анатолий.

— Спасибо за угощение, — поблагодарил Андрей новых друзей. — Мы с Викой пойдём дальше.

— Это вам спасибо! Вы нам такую прекрасную сказку подарили, когда принесли этих птичек во льду. Всю жизнь теперь буду вспоминать, как оттаивали и оживали необычные птицы, и как они пели зимой, — сказала Наталья.

— Мы соберём вещи и поедем следом за вами. Мы вас догоним. Впереди будет большой овраг с крутыми склонами. Будьте осторожнее, — предупредил Николай.

— Я эти места хорошо знаю, — сказал Андрей.

— Приглашаю вас в гости сегодня вечером, — пригласил Николай. — Затоплю баньку. Не забудьте: кирпичный дом под красной черепицей в окружении высоких можжевельников.

— Мы придём, — пообещала Вика.

Андрей и Вика встали на лыжи и направились в сторону дремучего ельника. Вскоре не стало слышно голосов оставшихся на поляне людей. В ельнике было тихо. По стволу могучей ели, сверкнув глазками-бусинками, пробежали и скрылись среди густых еловых лап две белки.

Лыжня привела их к оврагу. Съехав по крутому склону, Андрей и Вика не устояли на ногах и упали. Потом они долго выбирались из рыхлого снега.

— Мы с тобой похожи на снеговиков — все в снегу! — рассмеявшись, сказала Вика. — Давай возвращаться домой, а то я устала, да и мороз крепчает.

Они направились назад по той же лыжне и вскоре вышли к кострищу.

— А ведь наши новые знакомые нас так и не догнали, как обещали, — заметила Вика.

— Наверно, они решили пораньше вернуться домой. Слишком сильный мороз, — сказал Андрей.

В дачный посёлок Андрей и Вика возвратились, когда уже стемнело. Они оставили лыжи на крыльце и зашли в дом. Андрей включил в гостиной свет и обогреватель.

— Ты согрелась? — через полчаса спросил Андрей Вику, которая, не снимая одежду и вязаную шапочку, забралась на диван и укрылась тёплым покрывалом.

— Нет. Всё ещё холодно. Пойдём к нашим новым знакомым. Наверно, у них в доме уже тепло. Ведь они должны были раньше нас прийти из леса, — предложила Вика. — Николай обещал даже баню затопить.

— Пойдём, — согласился Андрей. — Здесь недалеко.

Андрей выключил свет и обогреватели, и они пошли по пустынной центральной улице посёлка, на которой горели лишь три тусклых фонаря. В хрустящем морозном воздухе раздавался скрип их ботинок. Молодые люди дошли до забора, за которым виднелась мансарда, перед которой, словно стражи, замерли высокие можжевельники.

— Это и есть дача семьи Дементьевых. Здесь, на дачах, больше ни у кого не растут такие высоченные можжевельники. Я часто видел родителей Николая, а вот с ним самим я до сегодняшнего дня не встречался. Раньше он редко наведывался в посёлок, — сказал Андрей и позвонил в звонок, а потом постучал кулаком в металлическую калитку.

— Когда же они откроют? Неужели, не слышат? — расстроилась Вика. — Наверно, они собрались на первом этаже — в окне на мансарде нет света.

— Да и дым не вьётся ни над домом, ни над баней, которая стоит в левом углу участка, — задумавшись, проговорил Андрей. — Возможно, их нет дома.

— Где же они могут быть?

— Наверно наши новые знакомые уехали в город. Передумали ночевать в такой мороз на даче.

— Давай и мы с тобой поедем в Москву. Мне здесь страшно. Кажется, мы с тобой на всех участках одни. И собаки не лают. Как ты думаешь, может сторож вернулся?

— Боюсь, что и сторожа нет в сторожке. Кстати, странно, что шлагбаум был открыт, когда мы въезжали на территорию посёлка. Давай вернёмся в Москву, — решил Андрей.

Андрей закрыл дом, вывел машину из гаража, выехал на улицу и закрыл ворота. Они с Викой сели в машину.

— Как же я замёрзла! — дрожа от холода, проговорила Вика.

— Сейчас согреешься, — сказал Андрей.

Они проехали мимо сторожки и помчались по узкой дороге, с двух сторон к которой подступал дремучий лес.

— Между прочим, шлагбаум поднят, дверь в сторожке, как и утром, закрыта, и свет не горит, — заметила Вика.

— Там точно нет сторожа. Был бы он на месте со своей овчаркой — собака подняла бы лай, когда мы проезжали мимо.

— Какой мрачный лес! — недовольно сказала Вика.

— Это не лес мрачный, а настроение у тебя плохое. Наверно, всё ещё мёрзнешь? — спросил Андрей.

— Ноги никак не согреются, — пожаловалась Вика.

— Скоро выедем на трассу, а там быстро домчимся до Москвы.

— Ты только не гони машину, — попросила Вика.

— Почему же не гнать? Здесь нет постов дорожной полиции и видеокамер, — сказал Андрей.

— Осторожно! — закричала Вика.

Андрей резко затормозил. Свет фар выхватил из темноты стоявшие посреди дороги машины — тёмный легковой автомобиль и белый фургон. Между машинами суетились люди в светлой одежде.

— Похоже, произошла авария. Кажется, возле легкового автомобиля остановилась машина «Скорой помощи», — сказал Андрей.

— Уж не наши ли знакомые пострадали? — заволновалась Вика.

— Я сейчас посмотрю, что там произошло, — решил Андрей и, распахнув дверь автомобиля, вышел на дорогу.

В салон джипа ворвался морозный воздух.

— Не оставляй меня одну! — сказала Вика и тоже выбралась из машины.

По заснеженной дороге они пошли к месту аварии. Источающие бледно-зелёный свет звёзды и белёсая луна слабо освещали подступившие к дороге тёмные сосны. Люди, суетившиеся на дороге, казалось, не обращали внимания на Андрея и Вику.

— Оба автомобиля освещены мягким синеватым светом. А вот откуда он исходит, непонятно, — сказал Андрей.

— Может, дальше не пойдём? — дрогнувшим голосом проговорила Вика.

— Там могут быть наши товарищи. Ведь со стороны дач могли ехать только они. И, судя по прибывшей сюда машине «Скорой помощи», они пострадали. К тому же мы не сможем проехать мимо этих машин. Они перегородили дорогу.

— Тогда вернёмся назад, на дачу. Зачем нам туда идти? — испуганно спросила Вика.

Она сама обратила внимание, что голос её стал необычным и странно шелестел на морозном воздухе. Андрей остановился.

— Может, ты и права. Мне это тоже не нравится. Посмотри внимательно, как одеты эти четыре санитара, — тихо произнёс Андрей. — На них странная одежда — серебристые комбинезоны. Почему они не в белых халатах?

— Два странных медика несут на носилках человека к белому фургону, — прошептала Вика.

— Наверно, это один из пострадавших в аварии.

— В какой аварии? Где ты видишь столкнувшиеся машины? И фургон не похож на машину «Скорой помощи». Посмотри, какой он большой, и какая у него необычная форма. К тому же, в фургоне нет окон.

Тем временем в открытую заднюю дверь фургона два незнакомца в серебристой одежде задвинули носилки с лежавшим на них человеком.

— Странно. Всё это происходит в полном молчании, — сказал Андрей.

— Или они друг с другом перешёптываются, и мы их не слышим.

— Давай спросим, что случилось?

— Не надо. Лучше сядем в машину и вернёмся на дачу, — ещё раз попросила Вика.

В это время один из молчаливых санитаров, облачённый в серебристый комбинезон, на правом рукаве которого был изображён чёрный круг, направился к молодым людям.

Юноша и девушка с ужасом смотрели на незнакомца. Он был обычного роста, однако фигура его казалась странной. Особенно удивительными были длинные руки, доходившие до колен, и яйцевидная голова. Короткие серебристые волосы незнакомца напоминали жёсткую щётку. На бледном лице выделялись широко расставленные большие миндалевидные глаза и прямой нос, начинавшийся выше переносицы.

— Кто вы? — спросил Андрей.

— Мы врачи, — скрипучим голосом ответил незнакомец.

— Что вы тут делаете? — спросил Андрей.

— Мы собираем биологический материал и доставляем его на Айсниру, — ответил странный человек.

— Ах, вот как! — сказал Андрей и полез в карман за мобильником.

— Здесь произошла авария? — спросила Вика.

— Здесь произошла встреча, — торжественно объявил незнакомец.

— А вам не холодно? — пролепетала Вика.

Её била сильная дрожь не столько от мороза, сколько от страха.

— Мне всё равно… Следуйте за мной! — тоном, не терпящим возражений, произнёс незнакомец и добавил:

— Я посоветуюсь, что с вами делать.

— Почему мы должны выполнять ваши требования? — возмутился Андрей.

— Вы обязаны следовать за мной! — снова потребовал незнакомец и, развернувшись, направился к белому фургону.

— Сейчас я сообщу в полицию о банде, орудующей на дороге. Они ещё и маски надели, чтобы их не узнали! Ты слышала, они занимаются похищением биологических объектов — затаскивают в свой фургон людей. Наверняка эти типы занимаются трансплантацией органов. Они похитили наших знакомых, а теперь решили схватить и нас!

— Ну как, дозвонился? — спросила Вика.

— Связи нет.

— Как думаешь, что такое Айснира? Он сказал, что они доставляют туда биологический материал.

— Возможно, так называется остров или гора, где осуществляется трансплантация органов, изъятых у похищенных людей, — предположил Андрей и тихо сказал:

— Тихо уходим и садимся в машину, пока они на нас не смотрят.

Андрей и Вика побежали к своему джипу. Когда они забрались в машину, Вика поторопила Андрея:

— Скорее заводи! Разворачивайся и гони на дачу!

Машина не заводилась.

— Да что же это творится? — растерянно проговорил Андрей.

Девушка с ужасом наблюдала, как к ним приближаются два незнакомца в серебристых комбинезонах.

— Слушай меня внимательно! — сказал Андрей Вике. — Сейчас мы с тобой выйдем из машины и побежим направо — в лес.

— Ты предлагаешь в лютый мороз бежать в дремучий лес? — ужаснулась Вика.

— У нас нет другого выхода.

— По снегу мы далеко не убежим.

— Я постараюсь их задержать. Беги! — скомандовал Андрей.

Вика распахнула дверь, выскочила из машины и метнулась к лесу.

— Места в нашем аппарате больше нет. Отпустить мы вас не можем. Вы стали свидетелями забора биологического материала. Вы должны умереть, — раздался скрипучий голос длиннорукого незнакомца. — Вернитесь! Не тратьте энергию. Ваш уход из жизни не будет мучительным.

После такого зловещего обещания, прозвучавшего за её спиной, Вика, не раздумывая, прыгнула в сугроб и, петля между деревьями, побежала по глубокому снегу. Над её головой полыхнул синий луч, и перед ней загорелись ветви и ствол могучей сосны. Девушка оглянулась. Андрей немного задержался за автомобилем и, выскочив из-за него на обочину дороги, ударил кулаком в грудь незнакомца, который целился из серебристой трубки в убегавшую Вику. Яйцеголовый тип упал на спину. Из трубки снова ударил синий луч, и вспыхнула крона ещё одной сосны. Увидев, что соучастник поверженного странного незнакомца направил на него свою трубку, Андрей метнулся в лес и скрылся за деревьями. Синий луч полоснул по нескольким соснам, которые тоже загорелись.

Андрей укрылся за стволом вековой сосны. Увидев, что синий луч перестал разрезать ночную тьму, Андрей осторожно выглянул из-за дерева и стал наблюдать за происходящим на шоссе. Оба незнакомца, не обращая внимания на загоревшиеся деревья, подошли к джипу Андрея. Один из них направил трубку на машину. Вспыхнул синий луч, и автомобиль вспыхнул. Длиннорукие злодеи пошли к своему фургону. По пути они подожгли и второй легковой автомобиль, стоявший на шоссе.

Послышалось потрескивание и протяжный свист. Синеватое свечение над дорогой стало более ярким. Все облачённые в серебристые комбинезоны странные незнакомцы забрались в фургон. Свист прекратился. И тут случилось удивительное — фургон не поехал по шоссе, а поднялся над дорогой. Только сейчас Андрей заметил, что у странного транспортного средства не было колёс.

Из фургона, который превратился в летательный аппарат, вырвался синий луч, который стал шарить по лесу, освещённому пламенем полыхавших сосен.

Андрей бросился к Вике, спрятавшейся за соседней сосной, и толкнув её, повалив в снег. Она не сопротивлялась, когда Андрей присыпал её снегом. Затем он сам зарылся в снег.

Синий луч пропал. Летательный аппарат, окутанный сиянием, устремился ввысь и вскоре растворился в чёрном небе. Всего этого Андрей и Вика не видели. Они примяли возле себя снег, чтобы можно было дышать. Беглецы не рискнули сразу выбраться из-под снега. Постепенно они успокоились и не заметили, как уснули.

Наутро возле обгоревших машин остановился серый микроавтобус. Из него вышли три человека в телогрейках и шапках-ушанках. В руках они держали карабины.

— Слышь, Петрович, а ведь здесь серьёзная разборка была! — сказал плечистый бородатый мужик, обращаясь к своему низкорослому спутнику лет пятидесяти. — Да такая разборка, что не только машины, но и несколько сосен сгорели! Зачем сосны-то поджигали, как думаете?

— Кто их знает. Не переживай, Вася! В машинах нет обгоревших трупов. Наверно, их отнесли в лес, — заглянув в салоны сгоревших автомобилей, сказал невысокий щуплый мужичок.

— Давайте не будем заморачиваться насчёт этих машин. Лучше проверим капканы. Пора надеть лыжи, — предложил полный мужчина с пухлыми румяными щёками и рыжими ресницами.

— Это правильно. Тебе, Олег, давно пора на лыжи становиться. Хоть немного сегодня жир растрясёшь, — усмехнувшись, сказал Василий.

— Не глумись! Лучше помоги мне лыжи надеть, а то живот мешает, — обиженно проговорил толстяк.

— Сам справишься, — буркнул бородач.

Толстяк достал из микроавтобуса широкие лыжи и, громко сопя и отдуваясь, принялся их надевать.

— Надо проверить капканы, да и свалим отсюда побыстрее. Хоть место глухое, но тех, кто был в машинах, наверняка, уже родные и дружки спохватились. Скоро начнут их искать, — сказал Петрович.

— Угораздило же нас здесь капканы поставить! Надо было ехать подальше, где совершенно безлюдные места — в Мещеру или в Карелию, а не в Подмосковье дурью маяться. Это всё из-за тебя, Петрович! Ты говорил, что в здешних лесах зверя много, а дорога тихая, и по ней почти никто зимой не ездит, только расчищают её иногда. Нет, чтобы подумать, что расчищают её не просто так. Люди здесь не только ездят. Иногда даже машины сжигают на этом шоссе. Наверняка и капканы пустыми окажутся, — ворчал Олег.

— Просто сюда заехала братва, чтобы разборку устроить — вот и всё! — махнул рукой Петрович, надевая короткие широкие лыжи.

Встал на лыжи и Василий. Они сошли с дороги и вступили в лес.

— Хорошо, что сегодня небо затянулось облаками. Стало теплее, — сказал Петрович.

— Скажи, Петрович, а бывает, что рябчики прячутся под снегом? — спросил Олег.

— Конечно, бывает. Какой же ты охотник, если задаёшь такие вопросы? — усмехнулся Петрович, снимая с плеча карабин.

— Так я же на волков и кабанов охочусь, а не на птичек, — оправдывался Олег.

В этот момент из снега с душераздирающим воплем выскочил Андрей. Ему приснилось, будто лежит он, зарытый с головой в горячем песке. Андрей почувствовал, что задыхается. Проснувшись, он оказался во тьме. Андрей резко встал и, вырвавшись из снежного плена, судорожно вдохнул полной грудью свежий воздух и отчаянно закричал.

Перепуганные Олег и Василий шарахнулись в сторону. Олег при этом сбил с ног Петровича, который, падая на спину, выстрелил из карабина в воздух.

Потрясённый происходящим, Андрей завопил, и тут же из-под снега выскочила пронзительно визжащая Вика.

— Чтоб вас всех! — выругался Петрович, когда Андрей и Вика смолкли, и, присвистнув, сказал:

— Вот оно, значит, какое дело! Выходит, это не стая рябчиков, а парень с девушкой в снегу сидели.

— Вот это рябчики! — проговорил потрясённый Олег.

— Зачем вы тут прячетесь? — нахмурившись, спросил Василий.

— Мы в снегу уснули, а вы что тут делаете? — спросил Андрей.

Олег пришёл в себя и принялся хохотать.

— Ловко вы тут спрятались! Напугали вы нас изрядно, — сказал толстяк, помогая Петровичу подняться.

— Так что вы тут делаете? Вы кто такие? — спросил Андрей, к плечу которого прижалась перепуганная Вика.

— Какая тебе разница? — недовольно буркнул плечистый бородач.

— Вообще-то мне всё равно, кто вы и зачем ходите по лесу с карабинами. Нам с Викой нужно как можно быстрее оказаться в городе, — сказал Андрей и достал из кармана мобильник.

— Погоди звонить! — остановил его Петрович.

— Почему? — удивился Андрей.

— Нам твои звонки совсем не нужны. Нам надо капканы проверить, а когда мы смотаемся отсюда, ты можешь звонить, сколько пожелаешь. Понял? — сурово сдвинув брови, спросил Петрович.

— Это ваши машины на шоссе сгорели? — спросил Василий.

— Одна из них — моя, — ответил Андрей.

— Тут вчера поздним вечером такое творилось! — воскликнула Вика.

— А тебе, красавица, я не советовал в подобных разборках участвовать. Не женское это дело, — сказал Петрович.

— А это вовсе не разборка была, а похищение. Причём, теперь мне ясно, что ночью на дороге нам повстречались не люди, а пришельцы, — отряхиваясь от снега, сказала Вика.

— Что ты мелешь? Зубы нам заговариваешь? — подозрительно посмотрев на Вику, спросил Петрович.

— Я вам правду говорю — вчера на дороге яйцеголовые пришельцы похитили людей.

— Вот чокнутая девка! Сначала в снег зарылась, а теперь о пришельцах рассказывает, — нахмурившись, сказал Василий.

— Жаль, что вы нам не верите. Посмотрите на сгоревшие сосны — это их поджёг синий луч, который вырвался из летающего фургона, — сказала Вика и указала рукой на обугленные стволы сосен. — Вчера нас с Андреем чуть не схватили длиннорукие пришельцы в серебристых комбинезонах. Незадолго до этого, им удалось похитить людей.

— Значит, вы видели яйцеголовых длинноруких существ и летающие фургоны? — спросил Василий. — А не перебрали ли вы вчера вечером винца? Может, вы и машины сами спалили по пьяни?

— Мы не только вина не пили, мы вчера вечером даже не ужинали. Хорошо, что нас днём шашлыком угостили новые знакомые, — сказала Вика.

— Это те самые длиннорукие в серебристых комбинезонах? — усмехнувшись, спросил Олег.

— Нет. Те знакомые были обычными людьми… Понимаю, вы нам не верите, — расстроилась Вика.

— Именно странные существа подожгли лучом сосны и автомобили, — сказал Андрей. — Если бы вчера был ветер, то, несмотря на мороз, мог бы начаться верховой лесной пожар. Эти странные похитители людей, перемещающиеся в необычном летательном аппарате, представляют серьёзную угрозу.

— А ведь и правда, мужики, гарью тянет. Эти сосны недавно горели, — заметил Василий.

— Те существа похитили людей из второй сгоревшей машины. Они сказали, что собирают биологический материал. В их летательном аппарате, похожем на фургон, не хватило место. Они нас хотели убить, но мы убежали и зарылись в снег, — рассказала Вика.

— Они с вами на нашем языке разговаривали? — недоверчиво глядя на молодых людей, поинтересовался Петрович.

— На нашем. Только голос у них был странный, скрипучий, — сказал Андрей и, набрав номер, приложил мобильник к уху.

— Опять ты собираешься звонить в полицию. Значит, не угомонишься никак, рябчик? Страховку торопишься получить? — недобро посмотрев на юношу, спросил бородач.

— Сказано тебе: погоди звонить! — потребовал Петрович. — Мужики, возьмите этих ребят на прицел, чтобы они не натворили глупостей, а я пока капканы проверю.

Олег и Василий направили свои карабины на молодых людей.

— Вы что себе позволяете? Вы браконьеры? — догадалась Вика.

— Мы охотники, — заявил Василий.

— Я мигом! — пообещал Петрович и скрылся за деревьями.

Андрей и Вика хмуро смотрели на нацеливших на них карабины браконьеров.

— Смотрите: возле обугленной сосны, проталина, а на ней мать-и-мачеха зацвела. И это — зимой! — удивилась Вика.

На оттаявшей земле действительно распустились маленькие золотистые цветы.

— Странно. Хотя сегодня нет сильного мороза, но всё равно снег не тает. Температура воздуха минусовая. Наверно, эта проталина образовалась после попадания в ту сосну синего луча, — предположил Андрей.

— Синий луч! Насмотрелись по телеку всякой чепухи, — проворчал Олег.

И тут послышался грозный окрик:

— Опустить карабины! Живо!

— Ты кто такой? — обернувшись, спросил Василий.

Позади браконьеров стоял рослый широкоплечий мужчина лет шестидесяти, одетый в тёплую камуфляжную куртку и шапку-ушанку. Он неслышно подошёл на лыжах и направил свою винтовку на браконьеров.

— Я — егерь. Положите карабины на снег! — приказал мужчина в камуфляжной куртке.

Василий перевёл карабин с Андрея на него.

— Шалишь, парень? — строго спросил егерь, строго взглянув из-под густых бровей стальными глазами.

— Я ведь пальнуть в тебя могу. Откуда мне знать, что ты егерь, а не инопланетянин? Тут, мужик, чертовщина всякая появилась. Вот и молодые люди могут подтвердить, что нелюдей тут видели. И цветочки зимой расцвели в качестве доказательства того, что здесь аномальное место. Так что, я тебя сейчас, как нечистую силу, прихлопну и скажу, что ты нас похитить собирался, — усмехнувшись, сказал бородатый браконьер.

В этот момент Андрей вцепился в карабин Василия и повалил того на снег. Толстяк лихорадочно переводил свой карабин то на сцепившихся и барахтающихся в снегу Андрея и Василия, то на егеря.

— Ну, что ты мечешься? — спросил егерь и, подойдя к Олегу, вырвал у него из рук карабин и, усмехнувшись, сказал:

— В людей стрелять не так-то просто, мужик!

Вика бегала вокруг схватившихся Андрея и Олега и причитала:

— Помогите Андрею! Что же вы стоите?

Егерь передал девушке отобранный у толстяка карабин, и прикладом винтовки ударил бородача по голове.

Андрей оттолкнул от себя обмякшего бородатого браконьера и встал, держа в руках захваченный в борьбе карабин.

— Спасибо! — поблагодарил юноша неожиданно пришедшего на помощь егеря. — Вы тут вовремя оказались. Как вас зовут?

— Степан Антонович, — представился егерь, снова направив винтовку на Олега, который бочком стал отходить в сторону дороги.

Толстяк поднял руки и застыл на месте.

— А вас как звать молодые люди? — поинтересовался егерь.

— Андрей и Вика, — ответил юноша.

— Что вы тут делаете?

— Мы вчера ночью возвращались на машине с дачи, а в этом месте начали твориться аномальные явления. Мы пришельцев видели, — сообщил Андрей.

— Догадываюсь, какие это были явления. Я увидел сгоревшие машины, остановился и вызвал полицию. А потом я вышел из своего «Уазика» и заметил уходящие в лес лыжни. По долгу службы мне надо знать, кто по лесу бродит. А в лесу и впрямь странные вещи творятся. Кстати, не только здесь мать и мачеха расцвела. Неподалёку отсюда я в двух местах заметил проталины, на которых посреди зимы первоцветы распустились. И деревья обгоревшие стоят. Может, и впрямь началось инопланетное вторжение? — спросил егерь.

— Довольно странно, что встретившиеся нам на шоссе яйцеголовые пришельцы говорили по-нашему, — сказал Андрей.

— Возможно, это были шпионы? — предположил егерь.

— Если они и шпионы, то не с Земли к нам прибыли.

— В лесу вообще творится нечто странное. Вчера я обнаружил несколько капканов. В один капкан попался кабан. Так вот, от зверя только одна ляжка осталась, причём копчёная. Остальные капканы я снял, а этот оставил. Решил дождаться тех, кто их ставит, — рассказал егерь.

Тут из-за деревьев показался Петрович, тащивший на спине ляжку кабана. Он шёл, опустив голову, а когда поднял её, с изумлением увидел направленную на него винтовку. Стоявший перед ним человек в камуфляжной куртке был настроен решительно.

— Ты кто такой? — спросил Петрович и, бросив ляжку кабана в снег, стал снимать с плеча карабин.

В это время послышался вой сирены. А через несколько минут, к ним по глубокому снегу подошли четверо полицейских во главе с майором.

— Положите оружие! — закричал майор.

Петрович, Андрей и Вика выполнили его требование. Егерь достал из-за пазухи удостоверение и предъявил его офицеру.

— Это вы нас вызвали, Степан Антонович? — спросил майор.

— Я. Вот эти три угрюмых мужика — браконьеры, а юноша и девушка помогли мне их задержать, — объяснил егерь.

Очнувшийся Василий попытался подняться. Двое полицейских помогли ему выбраться из сугроба. Затем блюстители порядка подобрали карабины, и повели бородатого мужика и розовощёкого толстяка к шоссе.

Петрович поднял кабанью ляжку из снега.

— Это вся твоя добыча? — усмехнулся майор, увидев кабанью ногу, которую взял в руки Петрович и тут же, изумившись, спросил:

— Ты где успел поджарить окорок?

— Я его в лесу подобрал. Он припорошённый снежком лежал, — пробормотал Петрович. — Я и сам не понимаю, отчего окорок пахнет копчёным мясом.

— Этот окорок он достал из капкана, который сам и поставил, — разъяснил егерь.

— Да дело не в копчёном окороке! Там, в сосняке, на проталинах расцветают подснежники! — возбуждённо заговорил Петрович.

— Какие ещё проталины и подснежники? Ты детских сказок начитался? Зубы мне заговариваешь? — нахмурился майор.

— Там цветёт мать-и-мачеха и медуница, — растерянно проговорил Петрович.

— Я всё понял! — воскликнул майор. — Вы меня специально дурачите и косите под браконьеров, хотя на самом деле, ими не являетесь. А ведь это вы вчера совершили преступление на шоссе! Вы всё расскажете: и как сжигали автомобили, и куда спрятали трупы. Не могли же трупы сгореть дотла. Внутри выгоревших автомобилей местами даже сохранилась обшивка.

— Вы ошибаетесь. Поверьте мне! — запричитал Петрович. — Вы поглядите: тут сосны недавно сгорели. И эти молодые люди вам расскажут, что видели здесь ночью инопланетян. Тут пришельцы побывали, а мы с мужиками ни в чём не виноваты. И ляжку кабанью не я зажарил.

— Утром к нам поступили заявления от родственников о пропаже пяти человек. Все пропавшие, один из которых — сторож, находились вчера на дачных участках, к которым ведёт это шоссе. Так что вам ещё придётся доказывать свою непричастность к их исчезновению, — сказал майор и приказал:

— Да брось ты ляжку, хапуга, и ступай к своим подельникам в наш фургон.

— Вы можете подбросить нас до города? — попросил Андрей.

— Конечно. Мы приехали на двух машинах. Я вас подвезу. Правда, не до Москвы, а только до райцентра, — пообещал майор.

И тут он замер, увидев цветущие жёлтые цветы.

— Это что такое? — изумился майор.

— Цветы расцвели. Тут вчера ночью действительно произошло нечто невероятное. Скорее всего, тех пропавших людей похитили пришельцы, — сказал Андрей.

— Странные длиннорукие незнакомцы на наших глазах затащили людей в фургон, который потом взмыл в небо, — добавила Вика.

— Действительно, всё тут странно. И обугленные сосны стоят в нескольких местах, словно молнии в них попали. До сих пор гарью пахнет. Надо будет сюда направить следственную группу, — решил майор.

— Сюда ещё учёных следует пригласить, — предложил егерь.

— Может, и их пригласим, — согласился полицейский. — Поехали в райцентр. Нам ещё с задержанными надо разобраться.

— Я попозже подъеду к вам в отделение, — сказал егерь. — Ещё раз обойду свой участок и проведаю егерскую избушку.

— Здесь, как я понял, происходят аномальные явления. Одному далеко в лес не стоит заходить. Да и мороз снова усиливается. В избушке посреди леса лучше не ночуй, а возвращайся в город. И машину свою на дороге надолго не оставляй, — посоветовал майор.

Все, кроме егеря, вышли на шоссе. Полицейские уже посадили задержанных в чёрный фургон.

Майор сел за руль автомобиля с мигалкой. Молодые люди устроились на заднем сиденье.

Полицейские машины поехали в сторону города. На шоссе остались «Уазик» егеря и два сожжённых легковых автомобиля.

По пути майор не переставал удивляться странному происшествию.

— Неподалёку отсюда находится воинская часть, — сказал майор. — Наверняка локаторы зарегистрировали в воздухе неопознанный объект. Думаю, скоро сюда направят учёных и сотрудников спецслужб. Вам ещё предстоит рассказать обо всём, что вы видели. И не только мне.

— Конечно, расскажем, — сказал Андрей.

— Всё расскажем! Только отвезите нас поскорее в город, — попросила Вика. — Я не могу больше видеть этот подступающий к шоссе мрачный лес.

Оставшись один в лесу, егерь ещё некоторое время стоял и с удивлением смотрел на золотистые цветки, которые на глазах покрылись инеем. Он снял рукавицу и сорвал один цветочек, который оказался холодным и твёрдым.

— Ишь ты, только расцвёл, как тут же закоченел, — с жалостью произнёс Степан Антонович и убрал цветок в карман.

И тут он услышал птичье пение. Егерь взглянул вверх и увидел сидевшую на рябине фиолетовую птичку с красной грудкой. Таких трелей в зимнем лесу он никогда не слышал. На соседние ветки уселись ещё несколько таких же птиц. У некоторых из них грудки были серые. Что это были за птицы, егерь определить не смог. Потом он перестал любоваться птицами из-за слепящих ярких солнечных лучей, которые били ему в глаза.

— Мороз крепчает. При этом в лесу расцвели цветы и заливаются трелями птицы. Мороз и солнце… Цветы и птицы… Странный выдался денёк! — сам себе сказал Степан Антонович, и на широких лыжах направился вглубь леса.