Путешествие на «Таракане»

Александр Акулов (2024)

Вы думаете, что ваши бабушки и дедушки, когда были школьниками, жили серой, неинтересной жизнью? Как же они обходились без ваших гаджетов?! Скукота! Как бы ни так! Героям книги скучно уж точно не было. Они просто заблудились… в космосе! А закрутилась-то история всего лишь из-за Серегиного порванного ботинка.Книга написана живым, веселым языком и будет интересна не только мальчишкам и девчонкам, а также их родителям

Глава четвертая. Большая картофелина

Картофель — полезный и питательный продукт. Блюда, приготовленные из картофеля вкусны и разнообразны.

Поваренная книга

Непознанный объект

— Что еще такое?! В чем дело?! — встрепенулся Антон. — Димка! Ты что зеваешь?!

Димка схватился за пульт и прилип к экрану.

— Непознанный объект?! — оживилась Светка. — А куда он движется?

Димка посмотрел еще раз:

— К нам.

Девочка встревожилась:

— Далеко еще?

Димка опять скосил глаза на цифры:

— Десять тысяч километров.

— Ой! — махнула рукой Светка. — Так он до нас только через год доберется!

Димка хмыкнул:

— Скорости здесь — не как у трамвая! Побольше немножко.

Он поднял глаза к потолку и зашептал:

— Так! Тридцать километров в секунду.

— Тридцать километров! — поднял палец Виталик. — И в секунду!

— Он до нас доберется… — пилот опустил глаза с потолка и перевел на Светку:

— Через пять минут!

— Ну, просто ужас какой-то! — всплеснула руками девочка и уже более спокойно добавила:

— Причем в который раз!

— Экипаж! Без паники! — поднял руку командир. — Сейчас все выяснится!

— Ага! — кивнула Светка. — На нас несется непознанный объект, а мы — без паники! Это тебе не трамвай!

— Прекратите! Вы мне мешаете! — прикрикнул пилот.

Космонавты притихли.

Димка передвинулся от экрана локатора к телескопу и, прищурив один глаз, начал отыскивать объект.

— Так! Поймал! — сообщил он и замер у окуляра.

Экипаж ждал, пилот не шевелился.

— Ну, что это?! — не выдержал Виталик.

Пилот отвалился от телескопа и пробормотал:

— Непонятно. Форма какая-то…

И он изобразил рукой нечто неопределенное.

— Дай-ка, я! — Виталик бесцеремонно отодвинул пилота от телескопа.

— Да пожалуйста! — усмехнулся Димка. — Смотри!

— Чего? Нормальная форма, — понаблюдав, сообщил Виталик. — На картошку похоже.

— Остряк! — буркнула Светка. — Смотрел-смотрел, и все без толку. Ну-ка, подвинься!

— Правду говорю! — прижал руки к груди помощник главного энергетика. — Ну, чистая картофелина!

Сереге надоело смотреть в затылки скопившихся у телескопа наблюдателей, и он подплыл к иллюминатору.

— Ба! — закричал он от неожиданности. — Точно, картошка! Что вы там у трубы моргаете? Вон она! Уже подлетела!

Путешественники глянули и замерли.

* * *

Перед ними величественно, как айсберг, проплывала исполинская картофелина. Продолговатая, в ямках и бугорках, и такого же, как у обычной картошки, золотисто-коричневого цвета.

— Мытая! — пригляделась Светка.

— Какого она размера? — спросил командир, разглядывая проплывающее мимо них инопланетное чудо.

Димка опять склонился над приборами:

— В ширину — сто километров, в длину — двести.

— Сколько?! — воскликнула Светка. — У моей бабушки на огороде уж какая крупная картошка растет — все соседи завидуют! Но чтоб такая…

— Светка! Ты что?! Совсем?! — захохотал Виталик. — Какая картошка?!

— А почему нет? — пожала плечами девочка. — Космос же огромный, вот все в нем и огромное!

— Ну, ребята! Вы даете! — командир мотнул головой. — Какая картошка?! Астероид это! Мы там у себя ни одного не видели, так здесь наткнулись! Вот, любуйтесь!

— Вот он, астероид! — произнес с восхищением Серега. — Наконец-то!

Он наблюдал еще некоторое время за проплывающей гигантской картофелиной, потом повернулся к Антону:

— А давайте, причалим? Представляете?! Мы высаживаемся на другое небесное тело! Это вам не в парк культуры!

Виталик оживился.

— Димка, давай быстрей! — стал распоряжаться он вместо командира. — Швартоваться будем!

— Давай быстрей! — хмыкнул пилот. — А вы печку разожгли, энергетики?

— Сейчас! — спохватился Виталик. — Секунда, и все!

* * *

Секунда растянулась на полчаса. Наконец, вода закипела, заработал двигатель. Димка взялся за штурвал и направил корабль вслед за убегающим внеземным объектом. Астероид за это время уплыл так далеко, что казался уже не вытянутой картофелиной, а орешком арахиса.

— Быстрее! — торопил Виталик пилота. — Вот-вот совсем улизнет!

Прошло пять минут, десять. Двигатель работал, но астероид как уменьшался, так и продолжал уменьшаться. Орешек усох до размера рисового зернышка.

— Куда это он?! — возмутился помощник главного энергетика. — Мы же его догоняем!

— Гонимся, — не оборачиваясь, бросил пилот. — Но пока не догоняем.

— Как это?! — Виталик даже остановился. — Я тоже что-то… не догоняю.

— Чтобы начать догонять, надо скорость набрать, как у него. Тридцать километров! — наставительно произнес Димка. — Тогда хоть отставать не будем. Ну, и еще прибавить чуток.

Виталик усмехнулся:

— И что? На это целый час нужен? Вон, гончая машина в три секунды сотку выдает!

— Виталик, ты чего?! — Димка, наконец, обернулся и постучал себе по лбу. — Сто километров в час — это тридцать метров в секунду. А здесь — тридцать КИЛОметров! В тысячу раз больше! Вот и прикинь, сколько по три твоих секунды набежит!

Виталик замер соображая. Потом недоверчиво посмотрел на Димку:

— Так это… действительно, час почти выходит!

— А то!

— Обалдеть! — Виталик смотрел вслед упрямо убегающей «картофелине». — Тут, догоняя, проголодаешься!

Серега у печки встрепенулся:

— Давайте, и правда, перекусим! Чего целый час впустую терять? А так, подзаправимся перед высадкой.

Вдруг он изумленно остановился:

— Ребята! А ведь мы тысячу лет не ели!

* * *

На некоторое время на корабле наступило молчание. Путники подкреплялись, посматривая на едва видимое рисовое зернышко — не исчезло ли совсем?

Серега заглянул в свою уже ополовиненную банку тушенки и мечтательно произнес:

— Вот если бы это была всамделишная картофелина, можно было бы пюре сделать.

Димка усмехнулся.

— А я драники люблю, — сообщила Светка.

— Что это? — спросил Антон.

— Картофельные блины.

Виталик, обычно влезавший во все разговоры, молчал. Он задумчиво ковырял ложкой в банке, потом вдруг прекратил процесс питания и поднял голову.

— Антон! — обратился он к командиру.

— М-м? — отозвался командир, не поднимая головы.

— Как же так получается? Мы целый час будем гоняться за этой несчастной картофелиной. А до нее — каких-то десять тысяч километров! Тьфу! А от Земли до самого Плутона домчались всего за несколько часов! Сколько там миллиардов? А здесь-то, вот — рукой подать! Что-то здесь не так!

Антон глянул на Димку. Тот повернулся и тоже вопросительно смотрел на командира. Ложка Сереги тоже перестала постукивать.

— А я читал, что до Плутона годами лететь надо, — вдруг вспомнил главный энергетик.

Антон крякнул и тоже отставил ложку.

— Когда мы отправлялись, — начал он, — я как-то не думал, сколько времени это займет. Ну, полетели и полетели! Полетаем и вернемся. Главное, к обеду успеть. А потом уже посмотрел расчеты…

Антон замолчал.

— И что?

— Получается, что… — он запнулся. — В общем, не так получается!

Командир собрался с мыслями:

— Конечно, если лететь, как обычно аппараты космические летают: разогнался, а потом выключил двигатель и — по инерции, тогда да — годами. Но наш-то двигатель — термоядерный! Он может работать все время! Но даже и с ним мы до Плутона добрались бы…

— За сколько? — потребовал Виталик.

— Не перебивай! — нахмурилась Светка.

— За две недели, — закончил командир.

— Во как?! — присвистнул Виталик. — Весь ремонт в школе! А ведь еще обратно надо!

— А мы за один перекус доскакали! — поставил точку Серега. — Мы что — такие прыткие?

Димка задумался:

— Похоже, спираль от кипятильника начала работать раньше. Может быть, с самого начала. А когда включился форсаж, вообще пошла вразнос! До полного испарения!

— Ох, ребята! — поджала губы Светка. — Подарок за подарком! Я думала — вы знаете, что делаете, а, оказывается — ничегошеньки!

Образцовое прилежание

Минут через пятьдесят рисовое зернышко вроде бы перестало уменьшаться.

— Неужели, — спросила Светка, рассматривая слабенькую звездочку, — на этой пигалице можно что-то интересное найти?

— Вы что?! Это же инопланетное тело! — удивился Антон.

— Какое это тело?! — бросил Виталик. — Смотреть не на что! Вот во сколько раз оно меньше Земли?

— В сто.

— Ну вот! — убежденно кивнул Виталик. — Выйдем, постоим на одной ноге по очереди и дальше двинем куда-нибудь.

— Сто на двести километров?! На одной ноге? — хмыкнул Димка. — Какая же у тебя нога?

Астероид начал потихоньку расти. Вот зернышко снова подросло до орешка, потом опять очередь дошла до картофелины.

Корабль продолжал догонять космический овощ. Объект уже стал размером с дыню, потом с автомобиль, потом с дом. Он становился все больше и больше, и, совсем незаметно, стал просто огромным. И все же — продолжал расти.

— Ой, сейчас врежемся! — прошептала Светка.

* * *

Димка молча тронул штурвал, разворачивая корабль для торможения. Громадина легко и непринужденно переползла на корму и стала осторожно подкрадываться к ним сзади.

— Издалека казалось — просто камешек. Ну, большой, правда. Сядем и все! Если места хватит, — пробормотал Серега, недоуменно глядя на необъятный объект. — А тут надо еще думать, куда сесть!

— Кстати! — встрепенулся Антон. — Действительно! Где будем садиться?

Димка повернулся к иллюминаторам. На бугристой картофелине один бугор особенно выделялся. Как будто кто-то подлетел и подставил ей здоровенную шишку.

— Вот тут. В низинке, у этого холмика, — показал он на ложбинку у самой выдающейся детали картофелины. — Там поровнее.

— А мы поместимся в твоей низинке? — засомневалась Светка.

— Попробуем.

— Ровнее-то зачем? — хмыкнул Виталик. — Где неровно — там как раз интереснее!

— Угу, — буркнул пилот. — Завалимся — совсем интересно будет!

Он снова, выворачивая шею, оглянулся на объект:

— Эх! Жалко зеркало заднего вида не приделали!

* * *

Планетка упрямо продолжала расти, подбираясь все ближе и ближе. И в какой-то момент мир повернулся на девяносто градусов: планетка оказалась вовсе не сзади, как представлялось космонавтам до этого. Вдруг стало ясно: там, где она — это низ, а там, где звезды — верх.

— Мы не причаливаем, а приземляемся, — первой заметила перемену Светка.

— Припланетиваемся! — уточнил Серега.

— Приастердуемся! — пошел развивать мысль Виталик.

— Болтуны! — бросила Светка.

— Помолчите! — зашипел Димка. — Такой момент! Мы же сейчас приас… В общем, садимся! А вы тут…

Ребята прилипли к иллюминаторам.

* * *

С высоты казалось, что корабль садится на довольно ровную миниатюрную площадочку. Справа от нее начиналось подножие того самого холмика. Правда, на площадке теперь стали видны еще две неровности: совсем маленькая кочечка и, левее — такая же маленькая ямка. А еще левее ямки, совсем рядом с ней, шла тонкая черная линия, очень ровная, как будто кто-то провел по линейке черным карандашом. Линия была длиннющая и тянулась чуть ли не на половину астероида.

— Что это за черта такая? — показал на чертежную линию Серега. — Прямо как разрез!

— Так разрез и есть, — не задумываясь, ответил Виталик.

— Откуда?!

— От лопаты, когда картошку копали!

— Юмористы, — проворчала Светка.

* * *

— Нормальное место, — согласился с выбором пилота Антон. — Более-менее ровное, и ориентиры заметные: справа — холмик, слева — черта. Не заблудимся!

— Чего?! — усмехнулся Серега. — Это ж детская площадка — всего-то ничего! Только песочницы не хватает. Захочешь, не заблудишься! Тем более: тут ни леса, ни тумана. Как в пустыне!

— Вот именно! — без улыбки возразил Антон. — Как раз в пустыне и легче всего заблудиться: песок да камни, камни да песок. Никаких ориентиров.

* * *

Звездолет продолжал опускаться, становилось видно, что площадка не такая уж и миниатюрная. И что хуже — не такая ровная.

— Димка! Булыжник прямо под нами! — показал командир.

— Ой! Объедь его, пожалуйста! — попросила девочка.

— Объедем. Будь спок! — глянул в иллюминатор пилот.

— А что его объезжать? — хмыкнул Серега. — Подумаешь, камешек! Это же звездолет, а не принцесса на горошине.

* * *

Площадка все увеличивалась, превратилась в площадь, и вдруг оказалось, что под ними большущее поле, края которого, по мере того как они опускались, отодвигались все дальше и дальше и, наконец — вообще убежали за горизонт.

— Ничего себе миниатюрная площадочка! — присвистнул Виталик. — Мы будто не опускаемся, а уменьшаемся сами!

Корабль мягко толкнуло.

— Все! Приземлились! — сделал вывод Серега, отвязал ремни и потянулся.

Но корабль почему-то не остановился, а легко подпрыгнул, снова стал подниматься, замер и, кренясь, начал опускаться обратно.

— Ой! Мамочки! — испугалась Светка. — Сейчас завалимся! А мы тут поскачем, как горошины в стручке!

— Не отвязываться! — приказал капитан.

Серегу выбросило из кресла, развернуло вверх ногами и понесло на Виталика.

— Ну вот! Опять я! — успел сказать акробат.

— Осторожно! — закричал Виталик, уворачиваясь от Серегиной ноги. — Ботинки-то подожми под себя!

Линия горизонта за иллюминатором стала крениться, подниматься все круче и круче, потом вообще стала дыбом. Толчок — и все остановилось. Корабль лег набок.

— Димка — молодец! — усмехнулась Светка. — Образцово посадил! Не приземление, а прилежание!

Слабосильная сила

Димка откинулся в кресле. Угрюмо посмотрел на Светку:

— Прилежание! Ты думаешь: это так просто?!

— Зря ты так! — заступился за пилота командир. — Димка сделал все как надо. Просто на астероидах сила тяжести очень маленькая. Небольшой толчок — и все снова подлетает!

— А насколько маленькая?

— Ну… сейчас прикину… — Антон энергично поскреб голову. — Так, смотрим! Диаметр меньше раз в сто, плотность — наверное, раза в четыре… Так что на этом камешке получается меньше, чем на Земле, раз в четыреста!

— Сколько?! — усмехнулась девочка. — Да какая же это вообще сила тяжести?! Уж очень тут твоя сила слабосильная! Да и тяжести в ней никакой нет! Ее даже и почувствовать нельзя!

— Ну, уж! — Антон улыбнулся. Он посмотрел наверх, туда, где сейчас, у них над головой, оказался пульт управления. Брошенный на нем болт, тот самый, что в невесомости гулял по каюте в компании со Светкиным утюгом, решил отделиться от перевернутой поверхности пульта и начал спускаться.

— Погляди-ка! — показал Антон рукой.

Сначала болт скользил по воздуху очень медленно, почти незаметно, потом все быстрее и быстрее, и когда достиг пола, медленным его приземление назвать было уже никак нельзя. Железяка ударилась об пол, подпрыгнула и завращалась.

— Как в замедленной съемке! — восхищенно проговорил Виталик. — Чтобы еще такое уронить? Потяжелее!

Он стал вертеть головой.

— Так вот, пожалуйста! — усмехнулся Димка.

— Где?!

— Вон — за ручку люка держится!

* * *

Прямо над ними, поджав ноги, за ручку люка держался Серега. Висел на одной руке, как шимпанзе в зоопарке, и плавно покачивался.

— Серега — падай! — посоветовал Виталик.

— Нет! — замотал головой Серега. — Высоко!

— Ты же видел, как болт падал?! Совсем неторопливо!

— Я тоже не тороплюсь.

— Не бойся! Видел, как легко он подскочил?

— Да-а-а! Он железный! На нем синяков не бывает! К тому же он маленький, вот медленно и падал. А я сейчас как ухну!

— Не ухнешь, — стал разъяснять физику Антон. — Твоя скорость будет не больше, чем у болта. Закон природы такой: все предметы падают одинаково.

— Я — не предмет! — обиделся Серега. — Я живой! И на меня твоя физика, может, и не действует.

— Действует, действует! Она на всех действует! Даже на очень живых!

— Ну, не знаю…

— Давай! Интересно же!

— Это вам интересно! А мне — не очень!

— А может, мы его сбивать будем? — задумчиво произнес Димка. — Заодно посмотрим, как полетят предметы вверх.

— Нет! Лучше я сам!

Серега отцепил пальцы и опустил руку. И… ничего не произошло.

— Ой! Кажется, я за что-то зацепился!

— За физику, — усмехнулся Антон.

Но уже в следующее мгновение Серега сдвинулся с места и начал свое путешествие к товарищам.

— Пошел! — отметила Светка.

Сначала, медленно как улитка, потом все быстрее, Серега заскользил вниз.

Вот он прошел четверть пути, вот — половину. Все молча смотрели.

— Серега! — уважительно произнес Виталик. — Мы за тобой, как за небесным телом наблюдаем!

Серега ничего не ответил, сосредоточенно глядя вниз.

Наконец, путешественник коснулся ногами пола, спружинил, его снова приподняло и стало разворачивать.

— Вот, вот! Также и наш корабль развернуло! — удовлетворенно проговорил Димка.

Серега снова приземлился, на этот раз на темечко, но мягко. Опытный летун не стал дергаться, а покорно ждал полной остановки. Немного потюкавшись, он, наконец, улегся на пол к ногам своих товарищей. Или на то, что у них сейчас было полом.

— Ну, с прибытием! — приветствовал друга Виталик.

Обман зрения

Космонавты подплыли к иллюминаторам и стали разглядывать неземной пейзаж. Он был и похож на нашу пустыню, и не похож. Там — судя по фильмам, один песок. А здесь еще повсюду валялись булыжники, камни поменьше и просто камешки.

Яркая поверхность слепила. Солнечный день и непривычно черное небо делали картинку странной, как будто нарисованной. Правда, ребята видели такое — в кино про Луну. Но одно дело — кино, а другое — вот тут, у тебя за окошком.

* * *

— Ну что? — зашевелился командир. — Пошли исследовать наш астероид.

— Ура! На прогулку! — потер ладони Виталик. — Ступим ногой на инопланетное тело!

— Это не прогулка, — Антон не принял его веселого настроения. — Раз уж мы решили поисследовать — значит, это научная экспедиция.

— Ребята! — призвал он спутников. — Это же, и вправду, инопланетное тело! До вас все еще не доходит? Постарайтесь уж как-никак соблюдать дисциплину и осторожность.

— Какой ты скучный, командарм! — Виталик поморщился.

— Скучные люди дольше живут.

— Ну, какие тут опасности?! — пожал плечами Серега.

Он уже примерял скафандр:

— Атмосферы нет. Значит, буря нас не унесет! Это раз! А нет атмосферы, то и жизни, тоже быть не должно. Значит, никто не покусает — это два! Сила тяжести — никакая! Это три! Я вот на голову встал и даже не почувствовал!

— Когда почувствуешь, будет поздно! — возразил командир. — В общем, ребята — поаккуратнее! Мы будем в скафандрах, а здесь вакуум. Мало ли что?!

— Разгерметизация! — с пониманием произнес Виталик.

— Это что? — насторожилась Светка. — Если скафандр прохудится, то весь воздух выйдет?

— Да, — подтвердил командир.

— А что будет со мной?

— Ничего хорошего! — беспечно сообщил Виталик.

— Знаете что? — Светка остановилась. — Идите без меня. Я лучше на вас из окошка посмотрю. Я не люблю без воздуха!

— Все будет нормально! — проговорил Виталик. — Мы же аккуратно. Пошли! Чего тебе одной здесь скучать? Разомнешься!

— Нет уж! — замотала головой путешественница. — Ступайте! Вернетесь, аппетит нагуляете — я вам что-нибудь приготовлю.

— А тебе не страшно будет? — спросил Виталик с невинным выражением.

— А мне-то чего бояться?! — насторожилась Светка.

— Ну, мало ли? У нас тут продукты. Может, какая мышка забежала безбилетная.

— Что?! — замерла девочка.

— Да нет тут никого! — Димка даже обиделся. — Я же все тут проверил! Заметил бы!

— Ну, ладно! — великодушно согласился Виталик. — Если хочешь — оставайся. А мы — пойдем.

— Нет, ребята! Я — с вами! А зонтик брать?

* * *

Путешественники в скафандрах осторожно выплыли из повалившегося на грунт корабля и с трудом утвердились на почве к нему спиной.

Виталик легонько топнул, подлетев при этом на целый метр вверх, посмотрел оттуда на след своего ботинка и изрек:

— Здесь не ступала нога человека!

Светка посмотрела на «человека» и не стала комментировать, а просто поправила шарф, повязанный на всякий случай поверх скафандра.

* * *

Первопроходцы с любопытством начали осматриваться.

Пейзаж был, как на картине художника-фантаста: две звезды — белая, небольшая и яркая; и красная, огромная, но тусклая — одновременно сияли в совершенно черном небе. Двойное освещение добавляло ландшафту нереальный и таинственный вид. Две тени ложились от каждого камешка, от каждого выступа и от фигуры каждого космонавта: одна черная четкая, другая бледная и размытая. И к привычному белому свету примешивался красновато-бордовый.

— Неземной пейзаж! — со смешанным чувством недоумения и восхищения пробормотал Серега.

— Угадал! — не удержался Виталик.

Корабль покоился на боку, легко опираясь всего на три точки: на выступ боковой антенны и на две из своих многочисленных опор. Остальные четыре лапки задрались вверх. Одна галоша — на самой верхней — потерялась.

Светка представила, на каком расстоянии от Земли летит сейчас среди звезд одна-одинешенька бабушкина галоша, и ей стало жалко потеряшку.

* * *

Димка подлез под корабль и потрогал упирающийся в грунт кронштейн антенны.

— Надо же — не сломался! — удивился Виталик.

— Сила тяжести такая, — продолжая осматривать звездолет, ответил Димка. — Здесь наш корабль — как перышко!

— Ну вот! — вздохнула Светка, глядя на прилегший набок корабль. — И шесть ног не помогли!

Девочка, придерживая рукой свою элегантную белую сумочку, как обычно взятую на прогулку, подплыла к звездолету и погладила перчаткой борт:

— Бедный наш «Таракашечка»! Налетался за тысячу лет! Утомился! Отдохни немножко.

— Может, немножко, а может, и множко, — недовольно пробубнил Димка. — Мы еще не знаем, как его поднять.

— Сам же сказал — как перышко! — нахмурилась Светка и убрала руку за спину.

— Посмотрим, — буркнул пилот и двинулся осматривать межпланетное судно с другой стороны.

* * *

— Ого! — раздался удивленный возглас Виталика. — Вот так камешек!

Все обернулись. Почти рядом с кораблем мирно соседствовал валун размером с двухэтажный дом.

— Хороший экземпляр! — продолжал восхищаться Виталик. — Видный! Возьму домой, поставлю на полочку.

— Ну-ну, — глянул искоса на камень Димка.

— Не будем спешить с сувенирами, — остановил коллекционера Антон. — Мы еще оглядеться-то толком не успели. Что же сразу всякий мусор тащить? Давайте для начала радиосвязь проверим. Все меня слышат?

— Что проверять-то? — отмахнулся Виталик. — Мы же все разговариваем!

— Вот сейчас и узнаем — все ли?

— Димка?

— Слышу нормально.

— Виталик?

— Да, слышу, слышу! Можешь не повторять!

— Света?

— Ой! Оглушил!

— Ну, уменьши громкость! Там такое колесико есть.

— Где?

— В ухе! — засмеялся Виталик.

Светка молча показала ему кулак.

— Ну, как я понимаю, все слышат хорошо, — сделал вывод Антон.

— Серега еще остался! — оглянулся Виталик.

— Да, верно! Серега?

Молчание.

— Серега!

Серега стоял спиной и не откликался.

— Ну вот! Пожалуйста!

— Серега! Ау!

— А?! Что?!

— Ты меня слышишь?

— А чего же мне тебя не слышать?

— Ну, так ответь! О чем задумался-то?

* * *

— Да вот! Смотрю я на этот камень, — показал Серега на Виталькин сувенир, — и думаю…

— О надписи? — спросил Виталик.

— О какой надписи? — остановился Серега.

— Ну как какой?! Поедешь направо…

— Да ну тебя! Я просто удивляюсь.

— Чему?

— Ну как же?! Откуда камень? Ведь не было его! А была кочка. Сверху казалась такой маленькой — вот в точности кочка на болоте, а тут, вместо нее — вон какой здоровенный каменюга! И форма почему-то совсем другая: была конусом — ведь кочка же! А тут — булыжник булыжником!

— А ямка? — тоже вспомнил Виталик. — Возле кочки ямка еще была! Где она?!

— Была ямка. Рядом с кочкой, — прервал осмотр корабля Димка. — Мы когда садились, я все смотрел, чтобы ни на ту не попасть, ни в другую не ввалиться!

— Ребята! Тут какой-то обман зрения! — забеспокоился Серега. — Все здесь не так! Ведь садились на пятачок, еще и боялись, что не уместимся! А сейчас — даже и краев не видно!

— Все это от двойного освещения! — изрек Виталик. — Точно вам говорю!

— Пожалуй! — кивнул Серега.

Он уже без всякого восхищения посмотрел сквозь фильтры на парочку солнц:

— Правда, надо осторожнее! А то отойдем от корабля и заплутаем — будет нам мерещиться непонятно что!

— Мальчишки! Правда, здесь что-то не так, — забеспокоилась девочка. — Антон! Может, ты объяснишь, что тут происходит?

Антон поднял руку, чтобы почесать голову, но в шлеме это не получилось, только раздался негромкий «бум!».

— Не знаю, — ответил командир. — Я больше беспокоился, чтобы площадка была ровная, а так, на мелкие детали внимания не обращал.

— Ничего себе — мелкие! — Серега снова посмотрел на валун. — Будь здоров!

— Димка! А ты что молчишь? — обратилась Светка к пилоту. — Ты-то, наверное, понимаешь — ты же корабль сажал!

Димка тоже поднял руку, чтобы почесать затылок, и опять раздался «бум!».

— Не знает! — сделал вывод Виталик.

* * *

— Ребята! Спокойно! — командир взял инициативу на себя. — Давайте разберемся хотя бы с тем, что видим сейчас. А потом… посмотрим!

— Давайте! — согласился Серега. — Начнем с самого простого! Вот корабль перед нами! А вот мы! Раз! Два! Три! Четыре! А… где пятый?!

— Себя посчитай! — посоветовала Светка.

— Пять! Вот площадочка — теперь она вот эта степь до горизонта. Вот кочка — вот эта громадина перед нами.

Серега продолжил исследование местности.

— Так! Осмотримся дальше. Камень загораживает… — и он сделал два шага вправо.

— Ну, вот и все у нас! И… — Серега вдруг остановился. Теперь перед его взором из-за камня показался у горизонта высоченный холм.

— А-а-а… Откуда это?! — оторопел он. — Прямо египетская пирамида! Ее же тут не было! Ведь на ровное место садились?! Выросла она, что ли?!

— Как же?! Так для тебя и выросла! — засмеялся Антон. — Это же тот самый холмик у ложбинки. На него Димка перед посадкой показывал! Ты что, не понял?

— Вот это да! — удивленно проговорил Виталик. — Мы прямо как муравьи на этой картофелине — все вот такое! А это всего на всего астероид!

— Всего на всего? — усмехнулся Димка. — Тебе мало двести километров? Да у нас на такие расстояния на поездах ездят!

Прыжок Сереги

— Я придумал! — вдруг сказал Серега. — Мы сейчас совсем сориентируемся!

— Серега! Ты чего?! — забеспокоился Антон. — Ты сначала скажи, что задумал!

— Вот что! Тут же сила тяжести маленькая! Я сейчас подпрыгну и встану на этот валун. С него же лучше будет видно!

— Стой! — закричал Антон. — Эта сила такая маленькая — как бы в космос не улететь!

Но было уже поздно. Серега присел и со всей силы оттолкнулся от поверхности астероида. Вот он оторвался от почвы, поднялся до половины валуна, до самого его верха, вот он уже в два раза выше его, но останавливаться, похоже, не собирался. Серега звездочкой уходил в небо.

* * *

— Ой, мамочки! — прошептала Светка. — Куда это он так спешит?!

— Ребята! Помогите! Что это! Почему! Улетаю! Прощайте! Передайте маме! А-а-а!

— Антон! — закричала Светка. — Что, он, в самом деле, улетит?! Сделай же что-нибудь!

— Сейчас сделаю… — Антон с трудом оторвал взгляд от Сереги и забормотал:

— Так! Размер астероида примерно раз в сто, плотность — в четыре… Получается скорость… квадратный корень…

— Ты чем занимаешься?! — взвилась Светка. — У нас товарищ улетает! А у тебя — корень!

— Я считаю!

— Что?!

— Хватит ли ему скорости, чтобы улететь.

— Ну, так считай быстрей, пока он не улетел!

— Тогда не мешай мне!

— Всё, молчу!

— Получается… получается скорость… сейчас. Фу! Наконец-то! — облегченно вздохнул Антон.

— Чему ты радуешься?! Оттого что сосчитал?! А ему-то что с этого?!

— Сорок метров в секунду.

— Тьфу! Так улетит или не улетит?!

— Да ты что?! Это больше ста километров в час! Никуда твой Серега не денется! Ему столько ни в жизнь не развить!

— А вдруг?

— Никакого «вдруг»! Он что у тебя — мотоцикл? Даже олимпийские чемпионы на стометровке вчетверо меньше выдают! Да что чемпионы! Это даже быстрее Виталькиного «гончего» автомобиля!

Он облегченно вздохнул:

— Не удастся Сереге на орбиту выйти!

— На орбиту — это что?

— Это значит, что он никогда не упадет! — встрял Виталик. — Будет наш Серега вокруг астероида крутиться, как спутник! А пролетая над нами, будет еще и кричать: «Бип! Бип!»

— Да ну тебя! — обиделась Светка. — У тебя всё шуточки! Твой друг чуть спутником не стал, а ты — бип, бип!

* * *

Ребята наблюдали за полетом друга. Серега начал замедляться.

— Ну, наконец-то! — уже спокойнее сказала девочка. — Теперь не улетит!

— Серега! Ты не улетишь! — сообщил Виталик.

— Слышал! В курсе!

— Как самочувствие?

— Сорок секунд — полет нормальный!

— Ну, все! Освоился!

— Жалко до спутника не дотянул! — все-таки не удержался Виталик.

— Замолчи! — возмущенно прикрикнула Светка. — Убить такого друга мало!

— А что, Серега? Ну, ты прям супермен! — не обращая внимания, продолжал Виталик.

Супермен почти остановился.

— На какую высоту он забрался? — спросила девочка, с трудом задрав в шлеме голову.

— Прилично! Метров сто будет! — оценил прыжок командир.

— Сто метров?! Вот это да! — поразился Виталик. — Ну, кузнечик!

Светка задумалась, глядя на Серегу:

— Оттуда, наверное, обзор хороший. Прилетит — расскажет: где что!

— Расскажет — жди! — хмыкнул Виталик. — Полюбуйся: он же сейчас вверх ногами!

* * *

Серега начал потихоньку опускаться.

— Ой, ребята! Падаю! А высоко-то как! Страшно! Хоть бы не говорили про сто метров!

— А что, до этого не было страшно?

— Пока поднимался — не было. А тут-то — падать стал!

Серега продолжал опускаться, издавая разнообразные междометия. Вот он уже совсем подлетел к земле, и скорость у него была серьезная. Ребята замерли, наблюдая за его падением.

— Серега, держись! Сейчас помогу! — вдруг сорвался Виталик наперерез прыгуну.

Теперь уже два небесных тела порхали над поверхностью третьего. Виталик уже подлетал к другу, когда стало ясно, что стрелок промахивается: Серега почти совсем опустился, когда Виталик пролетел прямо над ним. Даже попытался дотянуться до него рукой, но не достал и полетел дальше по своим делам.

— Что-то мальчишки разлетались, — заметила Светка. — Наверное, к дождю.

— Если только к метеоритному, — буркнул Димка.

— Да ну тебя! Еще накаркаешь! Зря я вас послушалась — надо было зонтик взять. Он теперь еще крепче, с железками-то.

В этот момент Серега бухнулся на спину, ойкнул, подскочил снова, на этот раз совсем чуть-чуть — всего-то метров на десять, и приземлился как раз прямо на вершину валуна.

— Ну вот! Куда и хотел, — кивнул Димка.

План местности

Серега уцепился за неровности глыбы, чтобы не свалиться, медленно выпрямился с четверенек, встал в позу и откашлялся.

— Прямо оратор на трибуне! — посмотрела на него Светка. — Не ушибся, оратор?

— Не… нормально.

— Ты что? Речь толкать собрался?

Прыгун оглядел товарищей:

— Ага! Вот как раз и буду.

— На него там, видать, озарение сошло, — буркнул Димка.

— Озарение, не озарение, но теперь-то я знаю, что к чему. Я хоть и кувыркался, но что надо — увидел!

— Давай, выкладывай! — потребовала Светка. — Что такого интересного углядел?

— Да ничего! Просто никакого обмана зрения нет. Это мы сами в размерах запутались! — и Серега широким жестом показал на холм. — Вот эта египетская пирамида — вовсе не тот холмик, возле которого сажал нас Димка.

— То есть как?! — возмутился пилот. — Вот же он!

— Не он это! — отмахнулся исследователь. — Это всего лишь та самая кочечка, на которую мы садиться не хотели!

— Ну да! Рассказывай! — Димка не собирался верить сомнительным заявлениям. — А где же ямка? Там же еще ямка была!

— Там и есть! — спокойно ответил Серега. — Это отсюда ее не видно. А сверху она — как на ладони!

— Ну-ну! — хмыкнул пилот. — Так это должна быть тогда не ямка, а ямища!

— Да уж нормально будет!

— А Виталькин разрез от лопаты — что это? — вспомнила Светка.

Серега замолк.

— Не видел, — сказал он после паузы и тоже попытался почесать затылок, но в итоге только постучал по шлему.

— Как это не видел?! Он же на полпланеты!

— Не знаю. Я, наверное, к нему спиной был. Я все смотрел на ямку и кочку.

Серега попытался в скафандре пожать плечами:

— Может, вообще его нету — так, игра теней.

Димка не верил Серегиным россказням.

— От страха глаза велики, — буркнул он. — Вот, и кочка — с гору.

Он посмотрел на Серегин постамент и, наконец, нашел зацепку:

— А валун, на котором ты стоишь — откуда взялся?

Серега усмехнулся:

— А это тот самый маленький камешек, который Светка просила объехать.

— Вот этот-то?! — Димка смерил взглядом двухэтажный «камешек» под Серегой. — Да, перестань!

— А что? — невозмутимо ответил оратор. — Тут всё такое!

— А ты еще говорил: подумаешь, камешек! — напомнил Димка. — Наступим — ничего страшного!

— Так, не наступили же…

* * *

— Ладно! — решил командир. — Кое-что прояснилось. Слетал — и хорошо! Плохо только, что твои ноги раньше тебя думают!

Он посмотрел на валун, на котором, в конце концов, оказался Серега:

— Только, ребята, пожалуйста: постарайтесь — больше без сюрпризов! А то, я просто не знаю, что вы еще выкинете! Хорошо еще, что на этот раз все обошлось!

— Идет, — кивнул Серега. — Будем стараться.

— Ну, что? — продолжил Антон. — Мы хотели поисследовать астероид? Так, давайте! Ну, все! Приступаем!

* * *

— Какой, всё?! — запротестовал Димка. — Вы что, ребята?!

— Ну, что еще?! — недовольно остановился Антон.

— Так наоборот — ничего же неясно! — возмущенно заговорил пилот. — Поверили болтуну! А слона-то, между прочим, и не приметили!

— Какого еще слона?! — командир нахмурился.

— Час от часу не легче, — насторожилась Светка, подозрительно глядя на пилота.

— Такого! Это все мелочь пузатая: камешки да кочечки. Когда опускались, их почти и не видно было! А если вот эта здоровая пирамида — всего лишь кочка, то куда делся тот самый холмик, у которого мы на нашу «площадочку» садиться собирались?!

Вот теперь Димка нашел серьезный довод.

— Ой, да! — спохватилась Светка.

Она подняла глаза на исследователя на трибуне:

— Ну, и где?

Антон тоже выжидательно смотрел на разведчика.

Серега окинул взглядом товарищей, выждал паузу и усмехнулся.

— Да вот он, — невозмутимо показал он рукой вперед. — За вашими спинами!

Ребята обернулись и замерли.

* * *

Над ними возвышалась огромная гора. Она поднималась и поднималась, она уходила в космос, загораживая звезды. Такую гору, которая сейчас вздымалась перед ними, они не видели ни на одной картинке.

Впрочем, только на картинке они горы и видели.

Долгое время все молчали.

— Величественное зрелище, а? — скрестил руки стоящий на своём пьедестале Серёга.

— Как же такая горища вообще могла вырасти?! — прошептала Светка.

Антон молчал.

— Эй, командир! — громче потребовала она.

Командир неотрывно смотрел на гору. Он выдохнул и пробормотал:

— Хорош «холмик»!

Он собрался с мыслями:

— Не выросла она! Это у нас на Земле горы растут. Вулканы работают, они их и поднимают. А сила тяжести их обратно вниз тянет и все разглаживает.

— Здесь, конечно, вулканов нет, — он повернулся к девочке, — но зато сила тяжести — никакая! Как астероид слепился, со всеми неровностями и пупырышками, так таким и остался. Как картофелина.

— И сколько этот «пупырышек» на нашей картофелине?

Антон смерил взглядом бывший холмик:

— Может, даже километров пятьдесят будет!

— Пятьдесят?! — девочка собралась удивиться, но передумала и осторожно спросила:

— Антон! А это очень много?

— Что?! — командир аж возмутился и совсем отвернулся от горы. — Вы что, не понимаете?! Да у нас на Земле самая-самая высокая гора — всего-то девять километров! А забираются на нее только ну очень смелые и опытные! Их еще называют «снежными барсами». А тут в пять раз выше! А вы!..

И он махнул рукой.

— А что мы? — стал оправдываться Серега. — Мы же не барсы! Чего ты так…

— А моего кота Барсик зовут… — вздохнула Светка. — Как-то он сейчас?

Димка смерил взглядом «холмик»:

— Виталька болтал, что мы на этом астероиде, как муравьи на картошке, а мы, выходит, и вовсе… микробы.

Светка еще раз поглядела на возвышающуюся над ними необъятную гору.

— Нет! — сказала она. — Я лучше в другую сторону смотреть буду!

Приземление Виталика

— А где Виталик?! — спохватился Антон. — Где пятый микроб?!

— Ой! — тоже встрепенулась Светка. — Он же полетел Серегу спасать!

— А теперь, может, придется спасать его самого!

— Ну, уж сразу и спасать? — беспечно возразил Серега. — Знаю я Витальку! Как улетел — так и прилетит! Не в жаркие же страны.

— Серега! — командир повернулся к нему всем корпусом:

— Мы ведь не у себя во дворе. Тут никого не позовешь. Ни родителей, ни дядю Витю. Вообще никого.

Он обвел взглядом спутников:

— Ребята! Шутки кончились.

Серега перестал улыбаться и смотрел в сторону. Остальные молчали.

* * *

Первым зашевелился Димка.

— Что мы будем впустую гадать: где Виталька? — перешел он к делу. — Давайте просто позовем его, и все! Эй, Виталик! Ты где?!

Тишина.

— Не нравится мне это, — тихонько сказала Светка.

— А мне нравится? — буркнул Антон.

Он задумался:

— Давайте подкрутим колесики до упора и послушаем. Виталик!

— Ну, ты даешь! — схватилась за голову Светка. — Сначала сказал: «подкрутим!», а потом, как заорет! У меня аж в темечке звон пошел!

— А у меня какой-то шум в приборе, — пожаловался Серега. — Барахлит, что ли?

— Ну вот! Не хватало еще, чтобы у нас и связь отказала! — помрачнел Антон. — Я ведь тоже шум услышал.

— Я уже давно слышу! — сообщила Светка. — Еще когда Виталька улетел. Думала: так и надо.

— Ребята! — Димка замер. — Точно! Если сигнал слабый, так он и будет как шум! Далеко он, видно.

— Ой! Куда же его унесло? — забеспокоилась девочка. — Димочка, что делать?

— Надо двигаться в сторону усиления сигнала, — глубокомысленно изрек пилот.

— А куда это? — закрутился на месте Серега. До него, наконец, дошло, что дело серьезное.

— Ясно куда! — усмехнулся Димка. — Куда Виталька улетел!

— Ну, так побежали! — закричал прыгун и снова скакнул вперед.

— Стоять! — едва успел ухватить за ногу уже взлетающего Серегу Антон. — Сейчас все у меня поразлетитесь! Вместе пойдем.

* * *

Идти оказалось непросто. А когда спешишь, так особенно. При малейшем толчке ребята всплывали и надолго зависали над поверхностью. Казалось — они почти не двигаются. Пирамида, справа от них, она же «кочечка», стояла на месте, как вкопанная.

— Как назло! — кипятился Серега. — Быстрее — никак! Ногами только в воздухе перебираешь — и ни с места! Как собака во сне.

Ребята приноровились не сразу. Оказалось, при такой силе тяжести идти не надо — даже не пытайся. Прыгай! Оттолкнулся легонько — и ты уже во-о-он там приземляешься!

Дело пошло. Космонавты совершали длинные плавные прыжки, и сами себе нравились. Увлекшись, они даже слегка подзабыли, куда спешат.

— Кенгуру умрут от зависти, когда увидят, как мы прыгаем! — восхищенно сказал Серега, плывя над поверхностью.

— Ой! — его стало переворачивать, и он ткнулся головой в камень.

— От смеха они умрут, — буркнул Димка. — Антенну не сломай!

* * *

Некоторое время прыгали молча. Пирамида постепенно уплывала назад.

Подлетев в очередной раз, Серега закричал:

— Ребята! Ямку вижу! Добрались!

И приземляясь, на этот раз, на спину, добавил:

— Вроде какое-то слово слышал.

— Какое? — спросил Антон.

— Похоже на «ите».

— «Идите!», что ли? — подумал вслух Димка и отмахнулся. — Да ну вас! Идите вы сами! Не придумывай!

— Я тоже слышала! — опускаясь, сообщила Светка. — Как будто «помо».

— Тарабарщина какая-то! — нахмурился Димка.

Антон задумался:

— Хм! «Помо», «ите».

Он вдруг остановился:

— «ПОМОГИТЕ!» Ребята! Надо спешить!

* * *

«Ямка» открылась неожиданно. Серега едва успел затормозить на самом краю.

В своем знаменитом обзорном прыжке он видел сверху, что ямка большая, но не думал, что настолько.

Однажды он смотрел по телевизору, как добывают уголь из котлована. Там это называли: «открытым способом». Огромные карьерные самосвалы, с натугой и ревом взбиравшиеся зигзагами по его склону, казались детскими игрушками. Эта «ямка» была такой же.

— Ого! — присвистнул Димка, обозревая гигантский карьер. — Тут Витальку, что иголку искать!

И вдруг у них в динамиках зазвенел отчетливый голос пропавшего:

— Это что же, значит? Назад пойдете?!

— Обратно подкручиваем колесики, — распорядился Антон.

— Виталька-а-а!!! — обрадовался Серега. — Ты живой?

— Конечно, живой! Скажешь тоже…

— Ну, так выходи! В прятки играть, что ли, собрался?

— Да я это…

— Ну, что «это»?! Выходи! Никто тебя ругать не собирается!

— Да я не могу.

— Чего не можешь-то?

— Пошевелиться не могу.

— Опа! — только и сказал Димка.

Повисла пауза.

* * *

— Ты что, расшибся? — сменил тон Серега.

— По голосу не похоже, — вслух подумал Антон.

Светка покосилась на него, но ничего не сказала.

— Да нет! — оценил свое состояние Виталик. — Ничего не болит.

— Что случилось-то?! Расскажи! — потребовал Серега.

— Ну что? Я рванулся к тебе, но, видно, прицелился плохо.

— Знаем! — отмахнулся Серега. — Давай дальше!

— Ну вот! Лечу я себе, лечу, по сторонам посматриваю. Прямо как во сне — там так летаешь! Опускаться начал, думаю: сейчас приземлюсь, и вдруг… земля из-под меня уходить стала!

— Как это?!

— Да так! Всё приближалась, приближалась, а тут вдруг вниз пошла! Вот тут я испугался: решил, что это я уже спутником стану!

— И что? — поторопил Сергей.

— Это, оказывается, вот эта яма началась! Откуда она? Прямо настоящий кратер! Ну, и я это… Куда деваться? Полетел вниз, в кратер.

— Так! Дальше что случилось? — подгонял друга Серега.

— Да вроде ничего… Лечу себе спокойно. Но вдруг вижу: валун огромный, и я прямо на него рулю!

— Ну и?

— Ну, я в него и влепился!

— Значит, все-таки ушибся, — пробормотала Светка.

— Да нет! Руки-ноги вроде целы!

— Похоже, он ушибся головой, — тихонько сказал Антон.

— Так что же все-таки произошло-то?! — Серега начал переминаться с ноги на ногу. — Почему пошевелиться не можешь?!

— Так я и рассказываю! Стукнулся я об этот камень. Думал: он и не пошевелится — такая громадина! А он взял и покатился!

— А ты?

— А я — отскочил от его макушки, еще выше поднялся и дальше полетел!

— Конец-то будет твоему полету? — Серега стал терять терпение.

— Да уж скоро…

— А дальше? — совсем теряя терпение, спросил Серега.

— Лечу я дальше, лечу, а он за мной катится. Тут я опускаться стал.

— Наконец-то! — выдохнул Серега.

— Опустился, упал.

— Кажется, мы дошли до конца рассказа, — констатировал командир.

— Какой это конец?! — возмутился Димка. — С тобой-то что стряслось?!

— Камень остановился, — выдал еще два слова контуженный.

— Ну, остановился и остановился! Тебе-то что с того?! — Димка начал по-настоящему злиться. — Сроднился ты с ним, что ли?!

— Вроде как да… Ведь он остановился на мне.

* * *

— Ой! — вырвалось у Светки.

Ребята переглянулись.

— Так ты под камнем?! — вся Димкина злость пропала.

— Ну да! Я же вам про это и толкую!

Виталик вдруг стал насвистывать. Серега недоуменно вздрогнул:

— Ты что?

— Похоже, ему там неплохо, — заметил Антон.

— Да вроде бы ничего, — подумав, ответил Виталик. — Не давит: скафандр крепкий. Только скучно.

— Так может, там его и оставить? — предложил Димка.

— Э-э-э! Ребята! Вы что?! — забеспокоился пострадавший.

* * *

Серега задумался:

— А ты поднять свой камешек не пробовал? При такой-то силе тяжести…

— Так первым делом! Сила-то маленькая! Но, видать, не настолько.

Антон оглядел гигантский котлован: камней в нем самого разного калибра было немерено.

— Какого хоть размера твой камень? — спросил он.

— Да не мой он! Надоел он мне! Будем улетать — никаких сувениров не возьму! — недовольно проговорил Виталик. — Метров пять будет. Довольно круглый.

— Как же нам тут тебя найти?

— Так очень просто! По следу камня и найдем! — предложил Серега. — Камень же катился — вот след!

Они огляделись. Следов на пыльной поверхности было сколько угодно. Но они тянулись от каждого скатившегося камня.

Камнепад

— Они что же — сейчас все разом и скатились?! — недоуменно вертел головой Серега. — Обвал какой-то! Виталька же про один говорил!

— Не было никакого обвала, — мрачно проговорил Антон. — Просто здесь ни ветра, ни дождя. След как появился, так и остался, на веки вечные. Когда камень скатился: пять минут назад или миллион лет — не узнаешь!

— Миллион лет! — прошептала Светка. — Так что? Нам искать Виталика тоже столько придется?

— Нам быстрее надо! — не согласился командир. — И вообще, лучше поспешить — скоро оба солнца сядут, а в темноте мы и обратную дорогу не найдем! Давайте, быстрее думайте, что делать?

— Вот что, ребята! — предложила Светка. — Скафандры же наши красивые, блестящие — они мне всегда нравились. Пусть он пошевелит чем-нибудь, может, мы зайчик увидим!

— Зайчик! — усмехнулся Серега, но тут же перестал улыбаться. — Виталик! Можешь пошевелиться?

— Ну… Немного могу.

— Давай!

Ребята стали всматриваться в разбросанные по дну карьера валуны. Тени от них уже стали втрое длиннее самих камней: маленькое, яркое солнце вплотную подобралось к вершине гигантской горы, большое красное — нависало над ним, как раскаленная печка над фонариком.

Серега смотрел до боли в глазах. Нигде ничего не блеснуло.

— Что делать-то?! — обратился Серега к остальным.

Ребята молчали.

* * *

Димка задумался:

— Надо бы посмотреть с разных сторон. Может, камень его от нас загораживает.

— Значит, так! — Димка начал распоряжаться. — Ты, командир, оставайся здесь! Я побегу на правый край котлована, а Светка — на левый. А ты, Серега, как самый прыгучий, беги на противоположную сторону. Будешь оттуда высматривать!

Серегу не пришлось просить дважды. Димка еще недоговорил, а он уже скакал гигантским кузнечиком вдоль края карьера.

Через пять минут все встали на точки наблюдения.

— Виталик! — дал команду Серега. — Давай! Пошевеливайся!

Ребята подождали.

— Ничего не видно, — сообщил со своего края Димка.

— Ну, попробуй — посильней подвигай! Хоть рукой, хоть ногой! — уговаривал друга Серега.

— Ладно! — в наушниках раздалось кряхтение.

— Ой, смотрите! — воскликнула Светка. — Камешек покатился. Маленький такой!

— Да что нам твой камешек?! — досадливо буркнул Серега.

— Так это я его и толкнул! — сообщил пострадавший. — Случайно. Левой ногой.

— Ура-а-а! — закричал Серега. — Виталька нашелся!

И стал быстро спускаться в карьер.

— Осторожно! — прикрикнул на него Антон. — Сейчас заденешь еще какой-нибудь камешек: они все и покатятся! Миллион лет терпели. А тут как обрадуются…

* * *

Путники собрались у «сувенира» Виталика.

Зрелище было устрашающее: перед ними возвышался гигантский камень, и только нагнувшись до самой земли, можно было разглядеть под ним слегка высовывающуюся ногу скафандра.

— Ужас! — только и сказала Светка.

— Да! — протянул Димка. — Если бы такой камень придавил на Земле, то уже можно было и не вытаскивать.

— Что ты мелешь?! — возмутилась Светка. — Прекрати немедленно!

— Сколько же он весом? — обходя камень, удивленно спросил Серега.

— На Земле тонн сто был бы, — прикинул командир.

— Сто тонн! — ахнула Светка. — Целый паровоз!

— Да хоть пароход! — оборвал Димка. — Толкать давайте — солнца уже садятся!

Ребята сгрудились с верхней стороны склона и попытались столкнуть глыбу вниз. Но как они ни пыхтели, камень и не думал шевелиться.

Димка перестал толкать камень и стал его обходить, внимательно осматривая.

— Димка, ты куда?! — возмутился Серега. — Толкать же надо!

— Толкать надо головой, — задумчиво ответил Димка и присел у камня с другой стороны. Нагнулся, пощупал.

— Ребята! — нашел он причину. — Тут скала торчит! Прямо как зуб. Булыжник на нее налетел и остановился! Вбок толкать надо! Вниз не получится.

Ребята собрались там, где указал Димка, и снова налегли на камень.

— Ой! Кажется, сдвинулся! — обрадовался Серега.

Действительно, валун пошевелился и стал медленно наклоняться.

— Ура! Пошел!

Но камень замедлился, остановился и, несмотря на их усилия, стал возвращаться на свое насиженное место.

— Не получается! — буркнул Серега и опустил руки.

— Не бросать! — прикрикнул Димка. — Раскачиваем!

И когда камень опять остановился, ребята снова уперлись в него.

— Давай!

Камень качался все сильнее и сильнее, и вот, после очередного толчка, надолго замер, как бы раздумывая, что делать. Ребята смотрели, пытаясь уловить его движение. Камень стоял.

Но вот упрямая глыба опять начала движение, но не в ту сторону, куда ждали ребята, а стала крениться обратно. Валун опять прошелся по Виталику, накренился уже к ребятам и снова замер.

— Как я скажу «Раз!», наваливаемся! — тихонько командовал Димка.

Но коварный валун снова их обманул: он не пошел обратно. Сначала очень медленно, потом все быстрее, он начал надвигаться на ребят.

* * *

— Разлетаемся! — крикнул Димка.

Все попрыгали кто куда. Камень прокатился по тому месту, где только что стояла группа спасателей, и, подскакивая и надолго зависая над поверхностью, продолжил свое прерванное путешествие вниз. Когда ребята опустились, камень был уже далеко.

Ребята уважительно наблюдали за движением стотонного шарика. При каждом толчке почва подрагивала под ногами.

Конец ознакомительного фрагмента.