Игра

Александр Валерьевич Табашевский (2025)

Я хочу рассказать о волшебнике Ксандре. Который, после возвращения отца из очередного путешествия получил в подарок древний манускрипт. Чтобы прочесть тайное послание, пришлось выучить тринадцать языков. Это было приглашение от очень сильного чародея по имени Лакки Сарриус. Тому удалось взять под контроль нити мироздания. Приняв приглашение, Ксандр стал могущественным магом. Правда, пришлось пожертвовать способностью воспроизводить и ощущать собственные эмоции. Душа его стала словно прохудившейся сосуд, из которого в никуда вытекала жизненная энергия, на много быстрее, чем у обычных смертных. Лакки Сарриус перед смертью научил, как искусственно восполнять утраченное, после чего распался на фотоны. Вооружившись полученной силой, Ксандр затеял глобальную игру.

Третий игрок

Возвратившись в своё логово, джокер тщательно осмотрел апартаменты: винный погреб, библиотека, несколько складов и подсобок. При обходе новых владений незаметно пролетело несколько часов. Вернувшись в спальню, Ксандр перенёс содержимое рюкзака в рядом стоящий шкаф. В котором был обнаружен нарядный камзол синего цвета. На рукавах и воротнике серебряными нитями были вышиты замысловатые узоры. В следующей секции имелись другие атрибуты туалета великолепного качества. Каждый экземпляр был запечатан заклинанием « высушенная медуза» — прозрачная упаковка биологического происхождения. Джокер сравнил найденную одежду со своей рубахой и штанами из грубой кожи, а затем решил с утра переодеться. Разобравшись с бытовыми делами, новый ведущий вновь восхитился шикарным убранством жилища. На сон грядущий испил фужер лёгкого вина и, раздевшись, лёг спать.

Утром разбудило непонятное чувство восторга и предвкушение чего-то грандиозного. Взглянув на полотно жизни, Ксандр переместился зрением в эпицентр событий. В кабинете Батыра шло военное совещание. Один из генералов рапортовал об успехах на северных границах.

–…отныне дорога на Средиземное государство открыта. — Окончил свой доклад генерал.

–Замечательно! Объявляйте общий сбор! Наконец-то мы идём полноценной войной на светловолосых неженок! — Стукнув кулаком об стол, приказал владыка.

Ксандр потянул за нить событий и эмоции, противоположные радости Батыра привели в другой замок. Светловолосый красавец стоял на балконе и прослушивал доклад воеводы. При известии о падении южной крепости — самой защищённой в империи, юноша сжал поручень балкона, так что у него побелели костяшки пальцев.

–Чёрт возьми! Отныне путь к столице открыт! Грядёт война, несущая смерть и разрушения!

–Да, Ваше Величество, чуть не забыл: они не пощадили никого из гарнизона, положили даже стариков.

–Проклятые варвары! Ладно, ступай, мне надо подумать.

Тот кивнул, развернулся и строевым шагом покинул локацию.

Оставив принца наедине со своими мыслями, Ксандр вернулся в спальню. Потягиваясь, распахнул дверцы вместительного шкафа и нацепил вчера приобретённые по наследству шикарные обновы. Затем подошёл к зеркалу и оценил внешний вид. Закончив с туалетом, джокер материализовался сзади принца.

–Да уж, прискорбные новости, сир. — Произнёс незваный гость, разглядывая ухоженный затылок юноши.

Принц вынул меч и резко обернулся.

–Эй-эй, аккуратнее, поранишь кого-нибудь ненароком! — Проговорил Ксандр, отступая на безопасное расстояние.

–Кто ты и как сюда попал?

–Зови меня джокером, я доброжелатель.

–Зачем пожаловал? — Допытывался принц, готовый в любой момент нанести смертельный удар.

–Предложить кое-что хочу.

–Что? — Спросил юноша, на миг отвлёкшийся на размышления. В этот момент джокер растворился и через миг оказался уже рядом сбоку.

— Грядёт война, армады Долук-хана уже на границе средиземного царства. Хочу предложить сделку: твоё согласие, взамен на бессмертие. — Положив руку на плечо, проговорил Ксандр.

–На что я должен согласиться? — Убирая оружие в ножны, уточнил принц.

–Стать моим игроком.

–А что за игра и в чём её смысл?

–Ещё и выбирает.

–Я жду ответа. — Заявила царственная особа, пристально смотря в глаза.

–Правила просты: живи ярко, добивайся максимума. А чтоб шёл на подвиги смело и, не мешкая, я предоставляю существенный бонус — неуязвимость. Но учти только тебе, а не всем тем, кто будет рядом.

–Звучит многообещающе, но мне ничего не известно про джокера. Да и тебя впервые вижу. А разных шарлатанов за свою относительно короткую жизнь повстречал уже достаточное количество раз.

— Понимаю и одобряю, как насчёт демонстрации силы?

–Очень даже за!

–Чего боишься больше всего на свете?

–Позора! — Не раздумывая, отозвался принц.

–Мне под силу устроить появление Его Высочества по центру общественной бани в женский день. Но как избавить потом от стыда, даже не знаю, магия бессильна. Давай что-нибудь смертельно опасное.

–Если честно: страшусь змей.

–От них любой волшебник защитит, что-нибудь поужаснее заказывай. — Отмахнулся джокер.

–Я незнаком со способностями какого-то джокера. — Замешкался принц.

–Логично. Поверишь в мою безграничную силу, если устрою встречу с драконом?

–Натуральный, огнедышащий? — Оживился юноша.

–Самый крупный среди сородичей, к тому же очень злой и жаждущий изничтожить тебя.

–Да, но не хотелось бы разрушений в этом старинном и великолепном городе. — Опомнился принц, представив появление чудища в центре столицы.

–Кстати, как тебя звать?

— Василий.

— Вася, ты крайне дотошный, видимо, барышням очень трудно с тобою.

— То дела Амура, а здесь судьба империи решается!

— В общем, сейчас переправлю нас на пустынное поле, там нет, ни людей, ни построек, а затем устрою показ силы.

— Вперёд! Дозволяю.

Джокер перенёс принца на безжизненное плато, после чего обвёл руками круг и хлопнул в ладоши. В буквальном смысле слова из солнца вылетел гигантский огнедышащий дракон. Немного повисев в воздухе, чудовище оглядело местность и, заметив принца, устремилось к нему. Глаза у парнишки от эдакого зрелища выкатились на лоб. Он стоял разинув рот, и не в силах был пошевелиться. Дракон уже запалил что есть мочи огонь. Пламя сжигало траву по пути к жертве. В самую последнюю секунду джокер, схватив бедолагу за грудки, переместил того в безопасное место, а именно: обратно в замок. Вася стоял истуканом не моргая.

–Демонстрация завершена, ты в игре?

В ответ тишина.

–Эй! Челове-е-ек! Ау-у-у! — Махая перед лицом принца руками, Ксандр пытался привести того в чувства.

–Драко-о-он! О-о-о Боже-е-е! — Закричал Василий.

–Всё уже позади, птичка улетела! Ты в безопасности! — Успокаивал джокер, теребя за плечи юношу.

Принц обмяк и упал, в рядом стоящее кресло.

–Я ощущал жар пламени, и смерть уже поглаживала меня по шее! Ух! Вот это да-а-а! — Продолжал юноша, уже сидя.

Джокер налил полную чарку вина и вручил принцу. Тот с жадностью выпил без остатка и выдохнул.

–Успокоился? — Убирая фужер, нетерпеливо поинтересовался джокер.

–Да.

— Убедил тебя?

— Более чем.

— Будешь моим игроком? — Взявшись за руку, спросил Ксандр.

— Конечно!

— И продолжится игра! — Крикнул ведущий и клич его отозвался громом в небесах.