Золотой Гульден

Александр Викторович Никишин, 2023

Эта история могла произойти в любом другом городе. Но произошла она именно в Старой Риге. Под самое Рождество растаял снег, и на город навалилась страшная жара. Все это подстроил злой коротышка по имени Гульден, который сбежал из прошлого, захватил город и подчинил себе его жителей с помощью коварства, хитрости и волшебного оружия. Он запретил Рождество и отменил ёлки. Запретил петь песни и читать сказки. Многие жители бежали из города за реку. Но нашлись храбрецы и спасли город и его жителей и вернули праздник и радость в каждый дом. И кто же эти храбрецы? Об этом вы узнаете из нашей совершенно невероятной истории.От Роббина БоббинаВ книге я зашифровал 6 цитат из книг Михаила Булгакова, Ганса Христиана Андерсона, Чарльза Диккенса, Владимира Богомолова и Юрия Олеши. Кто их отыщет, получит очень оригинальный приз!

ГЛАВА № 2

—

Это же тролли!

Клавс, ты видел? — выдохнул Скрипач, придя в себя. — Черт побери!

— Ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине, — прошептал чем-то очень перепуганный, совершенно бледный великан Клавс. —

Это же тролли!

— Какие тролли? Там мой кот! Максимус! Клавс вытаращил испуганные глаза:

— Ты не слышал про троллей? Рассказывают, что они могут быть огром — ными гигантами. Уродливые и страшные. Могут быть от трех до восьми метров, причем, они способны или увеличиваться, или уменьшаться! У них огромные носы…

— Но у этих не было огромных носов, — оборвал Даниэль. — И вообще, они были размером с моего кота.

— Они притворялись! Тролли могут быть и карликами, но от этого не легче. Если тролли голодные, они могут накинуться на человека и сожрать его в пять минут! Тролли живут под мостами и берут с людей плату за проезд. Если не заплатишь, тебе будет хуже…

— Почему это мне? — сильно удивился Даниэль.

— Или кому другому!

— А при чем тут мост? Даже слушать не хочу, чушь какая-то!

Не чушь, Даниэль, не чушь, объяснял Клавс дрожащим голосом, испуганно оглядываясь. Тролли в Риге появились неспроста! Кто-то наслал их на город. Надо бежать, пока те не вернулись! Зачем они полезли в старинный дом Менцендорфа? То-то и оно! Все говорят, что в этом доме нечисто, что там когда-то поселилось страшное привидение. Даниэль засмеялся: подумаешь, приведения всегда живут в музеях! Это нормально! Ты не понимаешь, сбивчиво объяснял Клавс, это сейчас там музей. А что там раньше было? То-то и оно! В подвале дома в старину была лаборатория алхимика, который задумал захватить весь мир…

— Сказки!

Его уже распирало от желания попасть на крышу дома Менцендорфа и увидеть вблизи этих троллей!

— Я тебе говорю! — горячился Клавс. — Во время опытов из пробирки вылезло какое-то безобразное и мерзкое существо. Сначала расправилось с алхимиком, — говорят, сварило бедного в кипятке! — а потом напустило на Ригу страшные беды. Скорее всего, это и был главный тролль. А эти — помельче, которых ты сейчас видел — прибыли по его зову.

— Да ладно, бабушкины сказки!

— Я тебе говорю: они перевернут весь наш город с ног на голову! Я к трубе этого дома приближаться боюсь, как подумаю, что там тролли, брр! — Клавс действительно поежился. Видно было, что не шутил, и что серьезно испуган. Так бывает, когда большой и сильный человек, вдруг возьми и испугайся чего-то совершенно мелкого, невзрачного. Говорят, огромного слона может испугать маленькая мышка, при виде которой он трясется от страха, а иногда даже падает в обморок.

— А ты ведь говорил, что труба в доме Менцендорфа забита и печку там не топят? И куда попрыгали эти существа? Застряли там и не могут выбраться? Так им же помощь нужна! Пойдем, Клавс, глянем?

— Не-ет! — мотнул тот головой. — Я не пойду! Помогать троллям? Придумал тоже! И тебе не советую. Ты что, не видел, какие они страшные?

Скрипач пожал плечами — на его взгляд, совсем даже нестрашные, скорее, наоборот — смешные. Клавс поднял его на смех: у этих «смешных» зубы острее бритвы! Ты, говорит, думаешь, что коты за ними случайно гнались? Не случайно! Коты чувствуют нечистую силу! За тобой же они не бегают, убеждал Клавс друга. Все так, думал Даниэль, но чем больше Клавс его пугал, тем меньше он боялся. Его уже распирало от желания попасть на крышу дома Менцендорфа и увидеть вблизи этих троллей! Так у него всегда бывает — западет в голову мысль и никак от нее не избавиться. Но как уговорить явно перепуганного Клавса составить ему компанию? И он решил схитрить!

— Клавс, поздравь меня! — воскликнул он радостно. — Я придумал, как сделать, чтобы шоколадница Марта обратила на тебя внимание.

— Ну, уж! — отмахнулся Клавс.

— Ты должен совершить ужасно смелый подвиг. И тогда твоя Шоколадница кинется к тебе на шею, — пообещал Даниэль. — Потому что девушки любят героев.

От него ушла невеста и он говорил это со знанием дела! Клавс просияла ведь и точно! Марта, по его словам, постоянно твердила: Клавс, почему ты такой несмелый? Почему нерешительный? Как же ты ходишь по крутым крышам? А однажды призналась: если кого и полюблю, то только настоящего героя.

— Так я ж тебе об этом! — обрадовался Даниэль. — Пошли, бросай свою гармошку! Сейчас ты станешь настоящим героем!

— Я готов! — просиял Клавс. — А куда пошли?

— Спасать наш город от троллей!

— От трооллей? — У Клавса от этих слов заныли зубы, ему захотелось куда-нибудь убежать, забиться в безопасное место, закрыться на сто замков и двести запоров! Давай, говорит, лучше вечером? Или завтра? Он глядел умоляюще в глаза другу, но тот решил проявить железную выдержку и напомнил ему про Марту. Ты только представь, убеждал Даниэль Клавса, весь город будет говорить о твоих подвигах, и она тоже услышит! Неужели, скажет, это сделал мой Трубочист! Какой же он герой! И гордячка Марта не устоит! Прибежит к тебе, как миленькая!

— Прибежит? — Клавс вдруг стал сомневаться.

— Даже не думай, прибежит! Ну, что, по рукам? — спросил Даниэль.

Клавс поежился. Внутри у него шла серьезная борьба. Что ж, большие и сильные люди не сразу принимают решение. Так часто бывает. Но, видимо, чувства к Марте перевесили страх, и он протянул Даниэлю свою дрожащую ладонь…

Оказавшись на крутом коньке крыши дома купца Менцендорфа, приятели с осторожностью обследовали печную трубу. Точнее, это делал Даниэль, потому что Клавс никак не мог заставить себя подойти к ней ближе и держался в отдалении, пока Скрипач не попросил его посветить внутрь фонариком. Клавс сначала светил, потом закидывал внутрь грузила на веревке, но ничего особенного не происходило. Из трубы доносилось гулкое эхо и больше ничего. Даниэль слушал-слушал и, не выдержав, громко крикнул внутрь:

— Эй, есть там кто? Отзовись!

И даже свистнул, от чего перепуганный Клавс чуть с крыши не упал!

— Да тише ты, тише! — замахал он руками. — Не зли троллей, я тебя умоляю! Нет ничего страшнее, чем разгневанные тролли! Их тогда ничем не удержишь! Сразу превратят тебя в камень! Все время помни об этом, и будь с ними осторожен!

Никто в трубе не отозвался. У Даниэля созрело смелое решение — пои — грать прямо над ней на скрипке в надежде, что тролли, услышав его музыку, вылезут наружу. Хотя бы из любопытства. Он взобрался на край трубы и принялся играть веселую польку. Но толку от польки не было никакой. Труба молчала. Тогда он сыграл «Ах, мой милый Августин, Августин, Августин!», но и в этот раз печная труба не подала признаков жизни.

— Эй, тролли, вы где? — крикнул он, весело подмигивая бледному от страха Клавсу. — Добро пожаловать в Ригу! Отзовитесь, это мы — скрипач Даниэль и трубочист Клавс! Ваши друзья! — И постучал смычком по кирпичам трубы, точь-в-точь, как заправский дирижер. И вдруг из трубы раздалось страшное: у-у-у! То ли крик, то ли порыв ветра. Даниэль от неожиданности вздрогнул и уронил в трубу свой смычок! Ай, какая оплошность! Клавс, закричал он, я уронил смычок! Что теперь делать, я не смогу играть! И как я закончу сонату, которую обещал нашему старику Бургомистру к Рождеству? Он так на меня надеялся! Клавс, друг, что делать!

— Бежать! — выдохнул насмерть перепуганный Клавс. Услышав это «бежать», Даниэль растерялся:

— Как «бежать»? Куда «бежать»? А мой смычок! Я без него играть не смогу! Спускай меня внутрь, я попытаюсь его достать! Ты слышал, что стука не было, значит, он не упал на дно, а застрял где-то по дороге. Ты же поможешь его вытащить, Клавс? Я сам полезу, ты только помоги мне спуститься вниз.

Клавс готов был дать деру, но он взял в себя в руки и, вздохнув, без большого, правда, желания, непрестанно оглядываясь, стал готовить друга к непростому путешествию по печной трубе. Он обмотал бедного Даниэля сначала одним мотком прочной веревки, потом — вторым: вдруг, не хватит длины первого. И на всякий случай вручил ему фонарик. Подождал, когда Даниэль зависнет над пустотой и начал потихонечку ослаблять трос, спуская того вниз. Когда ноги Скрипача уперлись во что-то твердое, он понял, что достиг дна и подергал веревку, чтобы сообщить об этом Клавсу.

— Эге-гей! — услышал он громкий шепот Клавса. — Смычок там? Что ты видишь?

— Да пока ничего, — ответил Даниэль. Он включил фонарик, и яркий сноп света осветил черные, покрытые копотью старые потрескавшиеся кирпичные своды. — Вижу паутину. Глубокие трещины. Много пепла. Стою ногами на плите. Хорошо, никому не пришло в голову разжечь огонь. Вот было бы блюдо!

Даниэль огляделся по сторонам и понял, что попал прямо в то место, где была старинная кухня.

— А тролли? Их там нет?

— Троллей нет, но и смычка тоже нет. Клавс, — воскликнул он, — смычка нет!

— Я так и знал, — закричал взволнованно Клавс. — Они его и утащили! Я же говорил, к ним лучше не соваться. Это они специально подстроили, чтобы тебя заманить! Скорей наверх, я поднимаю тебя! Давай, давай, пока они не очнулись!

«Ну, уж, дудки, — подумал Даниэль, — раз уж я здесь, надо с этими гостями разобраться. Пусть вернут хотя бы мой смычок!» И он решительно отвязал веревку, которая стремительно взлетела вверх. А сам нарочно крикнул: ой, Клавс, веревка оборвалась! Это чтобы тот не задавал лиш — них вопросов. Конечно, обманывать друзей нехорошо, но иногда можно. Если, например, у вас смычок упал в печную трубу, а ваш друг боится троллей. Клавс, в свою очередь, был страшно напуган. Веревка не могла сама оборваться, рассуждал он, это все проделки троллей!

— Держись, Даниэль, я бегу за полицией! — крикнул он другу. — Когда увидишь троллей, сразу закрой глаза, не смотри на них и не говори с ними! Это опасно! Я бегу за подмогой, я быстро, я сейчас!

Эхо, пробежав по трубе, ответило мрачно: час, час, час…

— Не надо никого звать, я сам разберусь! — крикнул в ответ Скрипач. Но Клавс его не слышал. Нет, но какой паникер этот Трубочист! А с другой стороны, ведь он за друга переживает? Да, но где эти знаменитые и ужасно страшные тролли? Очень ему было любопытно на них поглядеть, хотя, конечно, страшновато. Но так всегда бывает, мы боимся того, чего не знаем. А потом даже самим смешно — и как я мог испугаться? Спрыгнув с плиты, Даниэль огляделся по сторонам и понял, что попал прямо в то место, где была старинная кухня. По стенам была развешена самая разнообразная древняя утварь — сковородки разной величины, формы для выпечки, поварешки, огромные острые ножи для разделки мяса. Кастрюли, кувшины и котелки застыли в едином строю. С потолка свисали гирлянды лука и чеснока, пучки сухих пахучих трав, а на полках рядами теснились железные банки со специями, глиняные сосуды, горшки и бутылки. Возле печки стояла огромная деревянная колода с воткнутым в нее большим и острым топором.

— Ух ты, — подумал Даниэль с уважением. — Вот это топорик! Видимо, в старину здесь жили крепкие люди. Похожие на Клавса, который, правда, боится троллей.

Ставни окон были закрыты так плотно, что с улицы в помещение не проникали ни шум улицы, ни даже маленький лучик света. Тут же стоял массивный разделочный стол на больших дубовых ногах, высились бочки, бочонки поменьше и металлические ведра. В углу пылились плетеные корзины разных размеров. У стены стоял чугунный ухват. Но смычка ни — где не было!

— Есть тут кто живой? — спросил расстроенный Даниэль, подсвечивая фонариком. Он направил луч на стену, думая обнаружить выключатель, но не обнаружил. Стояла какая-то мрачная неприятная тишина. Как в безвоздушном пространстве!

Даниэлю стало страшновато и в какой-то момент показалось, что за его спиной кто-то стоит. Он начал волноваться, вспомнив рассказ Клавса о привидении. Из-под двери в дальней комнате проникал неприятный сумеречный свет, из-за чего тишина начала давить на уши…

И вдруг за дверью раздались голоса! Даниэль прислушался. Судя по всему, там были двое. Старик, с хрипловатым, надтреснутым голосом, а другой — был молодым. Обрадованный Даниэль двинулся навстречу людям, мысленно посмеиваясь над своими мыслями о привидении — у страха глаза велики! Но у двери он остановился, потому что разговор за ней неожиданно пошел на повышенных тонах. Даниэль застыл в недоумении, не решаясь толкнуть дверь, потому что то, о чем говорили двое, сбило его с толку. Но он даже представить себе не мог, с кем встретится буквально в следующую минуту, и в какую историю попадет…

Да, но где Клавс? Где наш смелый герой — трубочист, который, как оказалось, очень-очень боится троллей? Может быть, побежал за подмогой? Звонить в полицию? Сообщать пожарным? Да ничего подобного! Он растерялся до такой степени, что вообще не знал, что ему делать? Клавс просто запаниковал! Он хотел бежать в полицию, но неожиданно пронзившая его мысль заставила остановиться. А если Даниэль, падая вниз, ударился, к примеру, головой и потерял сознание? Что же делать? Вдруг он придет в чувство и станет звать на помощь, а ему никто не ответит? Еще хуже!

Но какой же он неразумный этот Даниэль, разозлился Клавс. Ну, зачем, зачем он спустился вниз, зная, что там засели кровожадные тролли — только неразумный человек способен на такое!

И тут Клавса посетила смелая мысль: самому спуститься в трубу! Чтобы выручить друга, который попал в беду по собственной глупости! Да, надо попробовать! Клавс набрался храбрости и даже занес внутрь ногу. И тут же ему почудилось, что возле каблука громко клацнули чьи-то острые зубы! Он в страхе вытащил ногу! Сердце стучало в груди, руки дрожали и от страха даже сводило челюсть.

— А если тролли накинулись на Даниэля? Мамочка дорогая, какой ужас! Впились своими острыми зубами! Ой, ой, ой!

От одной этой мысли пот полил с него градом, и хотя на улице было холодно, ему вдруг стало очень-очень жарко в его костюме трубочиста. Но как же быть? Он на цыпочках подкрался к трубе и крикнул, как ему казалось, очень громко, в самое жерло:

— Даниэль! Ты там жив? Отзовись, пожалуйста! Это я, твой друг Клавс! Ну, подай, пожалуйста, знак, что ты жив! Тогда я спущусь и покажу этим троллям, где раки зимуют!

Конечно же, он это не крикнул, а сказал так тихо, что вряд ли его смог услышать Даниэль. А не крикнул потому, что в его голову одна за другой полезли страшные мысли! Если с Даниэлем что-то случилось, вся Рига будет говорить, что виноват в этом, прежде всего Клавс, который был с ним рядом! Не спас друга, бросил в беде! И Марта в первую очередь, ведь она знает об их отношениях с Даниэлем. Никто не станет разбираться — зачем Даниэль полез в трубу, за каким смычком! Никому не докажешь, что ты его отговаривал, предупреждая об огромной опасности, которая таилась в этой чертовой трубе и уж, тем более, никто не поверит в каких-то трол — лей, если их не видел.

Он со злости пнул трубу носком ботинка и буквально взвыл от боли!

— Какой же я трус, — укорял он себя, пытаясь хоть на что-то решиться. Но заставить себя что-то сделать он никак не мог. На него вдруг словно упала тяжелая плита и придавила так, что он не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Страх сковал его тело и стало трудно дышать. — Проклятые тролли! — Клавс сжал могучий кулак. — Ну, я до вас доберусь! Я отомщу вам за моего друга Даниэля.

Однако, лезть в трубу побоялся, очень ему было страшно. И, как это часто бывает, когда, оправдывая свой страх, винят других, так и Клавс стал во всем обвинять друга. Ну, зачем тот полез в трубу, думал он с раздражением. Никто его не заставлял! Даже предупреждали и от — говаривали — не лезь туда, Даниэль, это очень опасно! Но ведь не послушался, полез!

И тут его сразила страшная мысль — а ведь на месте Скрипача мог ока — заться и он сам, Клавс! Вот интересно, а как бы повел себя Даниэль, если бы это Клавс провалился в трубу? Уж точно пришел бы на помощь, невзирая ни на что, не стал бы рассуждать и взвешивать! Показал бы этим зубастым чудовищам, кто в Риге хозяин! Он такой этот Даниэль, настоящий надежный друг. И, думая о нем с неожиданно возникшей симпатией, Клавс побежал за подмогой. Он спасет Даниэля, вот увидите! Теперь для него не было ничего важнее в жизни.

Он в страхе вытащил ногу! Сердце стучало в груди, руки дрожали и от страха даже сводило челюсть.