Крылья. Сказки для взрослых

Александр Лихолетов

Детство верит в сказки, бежит навстречу волшебству и чудесным открытиям.Юность ищет сказочную любовь и верность. Потом приходят зрелость и старость. Считаете, что сказки не для них?Александр писал сказки именно для взрослых, которые уже начали составлять слово «Вечность» из кусочков льда в своём сердце. Его сказки больше похожи на притчи с необычными героями и непредсказуемыми развязками. И в каждой из них есть маленький уголёк, который поможет растопить эти кусочки льда.

Волчья шкура

Волчью шкуру — примерь, волчьи когти — прими,

И клыки, что даруют увечье,

Мы не станем волками — мы будем людьми,

Пока сердце храним человечье…

Далеко-далеко, там, где не ступала нога человека, где заснеженные леса граничили с ледяной пустошью, а весна не наступала никогда — жили волки. Это была не обычная стая. Они были белыми как снег и быстрыми как ветер. Их сердца были скованы льдом, а клыки омыты кровью. В минуты покоя, когда метель стихала, они молились луне, а когда они вступали в схватку, они молились жестокой богине волков.

Эта богиня не жила на небесах. Она жила в ледяной пустоши, и волки приносили ей кровавые жертвы. Взамен она давала им силу выжить в этих краях.

И вот однажды вожак стаи отправился к ней. Он возжелал большего, чем то, что она давала остальным. Не страшась смерти, он шёл по ледяной пустоши. Метель сбивала его с ног, а глубокий снег тянул вниз, но он неизменно поднимался и шёл дальше.

Наконец он добрался до глаза бури. Метель отступила, будто не желая приближаться к этому страшному месту. Там, на троне, устланном волчьими шкурами, восседала богиня волков. Вожак, впервые увидевший ее воочию, удивился, ведь она не была волчицей. Она ходила на двух ногах, на руках у неё не было когтей, а кожа ее не была покрыта шерстью. Длинные белые волосы струились по узким плечам молодой девушки.

Сперва вожак даже не поверил, что это она, но стоило ему встретиться с ней взглядом, как он припал на брюхо и прижал уши. В глазах её отражалась смерть.

— Зачем ты пришёл? — тихо спросила она, — разве я не даю твоим братьям всё, что они просят?

— Даёшь, — проговорил волк, — но я пришёл просить тебя о том, о чём они не могут даже мечтать.

— Как интересно. О чём же?

Вожак поднялся.

— Белые волки сильны и быстры. В этом нам нет равных. Но ходят слухи, что есть те, кто сильнее нас. Правда ли это?

Богиня улыбнулась. Неспешно поднявшись с трона, она прошлась вдоль древних обелисков, покрытых следами когтей.

— Сперва ответь мне, волк. Видел ли ты подобных мне ранее?

— Никогда, госпожа.

— Из всех форм, которые я могу принять, я избрала эту. И мой ответ: да. Есть те, кто сильнее вас.

Волк впился в нее жадным взглядом.

— Молю, богиня, научи меня быть таким. Я хочу быть сильнейшим и чтобы не было мне равных.

Богиня опять улыбнулась.

— Белые волки быстрее ветра, я могла бы сделать тебя еще быстрее. Белые волки сильны, как буря, я могла бы сделать тебя еще сильнее. Белые волки безжалостны, я могла бы сделать холодное сердце ледяным. К сожалению, это не сделает тебя сильнейшим. Поэтому я спрошу тебя: чем ты готов пожертвовать ради этого?

— Всем, госпожа.

— Это хорошо, ведь после этого ты и лишишься всего, что знал. Ты станешь другим. Мир станет другим. Готов ли ты идти до конца?

— Готов, госпожа.

Богиня в третий раз улыбнулась и взмахнула рукой. Мир вспыхнул и погас, а волк ощутил, что его больше нет в этом мире. Вместо него появился кто-то другой. Другой он. Богиня провела его сквозь тьму и привела на поле боя, где два войска готовы были сойтись и порвать друг друга в клочья.

— Я даю тебе три луны. Две ты проведёшь в бою, и одну бой проведёт в тебе. Как только истечёт срок, я вернусь и заберу тебя.

Волк кивнул, и богиня растворилась в дыму. Так вожак оказался в новой стае. Вместо волков в ней были люди, и он был одним из них. Он лишился шкуры и носил броню, чтобы защитить себя. Он лишился клыков и когтей, но взамен получил острый клинок, чтобы разить своих врагов. Он лишился своих братьев, но взамен получил добрых друзей, которые прикрывали его спину в бою.

Два месяца волк с упоением проливал кровь. Он привык к новому телу и стал почти так же быстр и силён, как прежде. Он не щадил врагов и защищал друзей. Слухи о великом воине неслись над землёй, превращая его в легенду.

В первый день третьей луны сам король возжелал его видеть. Вожак не привык кланяться, но в этом человеке он чувствовал силу и мудрость, а ещё отвагу и ещё что-то, едва заметное, что волк никак не мог различить.

Король приказал всем выйти и остался с волком наедине.

— Из всех моих воинов ты — лучший, — проговорил король, — и потому сегодня ты покинешь поле боя.

Волк открыл рот, но король не дал ему заговорить.

— Эта война проиграна. Как бы ты ни был силён, как бы ни были храбры наши воины — врагов слишком много. Потому я хочу, чтобы ты и те, кому ты доверяешь, отправились в столицу. Моя дочь должна покинуть страну, а вы будете охранять её. Я останусь здесь и буду сражаться до конца.

Волк глубоко вдохнул. Он понял, что ещё было на душе у короля. Отчаяние. То чувство, которое было неведомо волку. Король знал, что погибнет, и желал лишь спасти свою дочь. Волк не мог отказать ему.

Собрав верных людей, вожак отправился в столицу. Они ехали день и ночь, а линия фронта неумолимо смыкалась вокруг последнего мирного города.

Волк прибыл ночью. На месте встречи его ожидала принцесса. Она была в гордом одиночестве. Никто из слуг не должен был знать, куда она направляется, чтобы даже под пытками не выдать её.

Стоило вожаку взглянуть на девушку, как его человеческое сердце вздрогнуло и стало биться чаще. Он понял, что влюбился в неё. Волку стало так горько, как никогда прежде. Ему хотелось выть и рычать, броситься в снег и взывать к луне и богине волков. Он понимал, что не более месяца проведёт он подле неё, а после вновь станет волком и никогда больше её не увидит.

С трудом скрывая свои чувства, он помог принцессе забраться в седло, и они двинулись в путь. Всю дорогу волк не сказал девушке ни слова. Он боялся, что человеческое сердце не выдержит этого. В нём не было льда, способного защитить его, не было холода, способного успокоить его, оно было горячим и мягким и билось так часто, что в любую секунду могло разбиться о рёбра.

Окольными путями и звериными тропами они спешили покинуть гибнущее королевство. Множество опасностей подстерегало их. По их следу шли лучшие ищейки, и волк нутром ощущал их приближение. Путая следы и меняя маршрут, он тщётно пытался оттянуть их встречу.

Уже у самой границы вожак понял, что они окружены. Самым ужасным было то, что эта ночь была для него последней. На рассвете он вновь должен был обратиться волком.

Пути к отступлению были отрезаны, и воины встали на поляне, готовясь принять последний бой и до конца защищать свою госпожу. Тогда волк не выдержал и подошёл к принцессе.

— Эта ночь, — проговорил он, — станет для нас последней. Увы, я не смог спасти вашу жизнь. Всё, что я могу предложить, — моя жизнь и мое сердце. Я полюбил вас с первого взгляда. Это звучит глупо, но перед смертью я хочу быть честен с вами.

Принцесса внимательно посмотрела в глаза волка.

— Целый месяц, — тихо сказала она, — вы хранили молчание и не подарили мне ни единого взгляда, кроме того, самого первого. То, что вы говорите, вовсе не глупо. В этот час, да будет луна мне свидетельницей, я отвечаю вам «да». Я принимаю ваше сердце и отдаю вам своё. Пусть нам суждено погибнуть, я ни в чём вас не виню.

Волк молчал. Никогда прежде он не любил и не знал, что люди делают в такие моменты. Внезапно принцесса подалась вперед и поцеловала его в губы. Вожак ответил ей.

Они стояли, молча, наслаждаясь каждой секундой, проведённой вместе. Лишь свист первой стрелы разлучил их. Волк велел принцессе спрятаться, а сам встал плечом к плечу со своими товарищами и принял бой.

Всю ночь они сражались. Врагов было множество, но волк не чувствовал ни усталости, ни ран. Когда погиб последний из его воинов, он заслонил собой принцессу и был уже готов принять смерть, когда увидел первый луч солнца.

— Нет… — прошептал он.

Все замерло.

— Нет, — сказал он чуть громче.

Время остановилось, и среди замерших воинов появилась беловолосая богиня. Она шла, и трава под ее ногами покрывалась инеем.

— Нет! — прокричал волк, но богиня только улыбнулась в ответ.

— Ты не рад меня видеть?

— Госпожа, дайте мне еще пару минут. Позвольте принять смерть вместе с той, без кого моя жизнь невозможна.

— Зачем? Ты же хотел стать сильнейшим. Так будь им.

Волк медленно опустился на землю. Богиня подошла и потрепала его по белоснежному загривку. В следующее мгновение она исчезла.

Белый волк рванулся вперёд. Опешившие воины отступили, и он врезался в их строй, разрушая его. Ни один человек не справится со страшным северным волком. Воины бросились врассыпную, но никому не удалось уйти. Волк был быстрее ветра и неистовее бури. Никогда прежде он не чувствовал себя таким сильным.

Когда все закончилось, вожак медленно подошел к принцессе. Она сидела, прижавшись к дереву, и боялась пошевелиться. С клыков волка капала кровь, на когтях остались куски плоти. Девушка крепко зажмурилась и всхлипнула. Волк припал на брюхо.

— Пойдём, — проговорила богиня волков, нежно касаясь перепачканной кровью шкуры.

— Я не могу уйти. Я останусь с ней.

— Она человек, а ты волк. Вы не сможете быть вместе.

Волк подполз ближе и осторожно ткнулся носом в колено девушке. Принцесса вздрогнула и открыла глаза. Он поймал её взгляд и вильнул хвостом, как не делал никогда прежде.

— Ты? — прошептала принцесса.

— Он волк, — сказала богиня, — тот человек был лишь обличием для него.

— Но я любила его.

— Человека или волка?

— Его.

Принцесса внимательно посмотрела в глаза вожака.

— Он ведь всё ещё там.

— Он должен уйти.

— Но…

— Никаких «но», — строго проговорила богиня, — ему не место среди вас. Он волк. Я не могу позволить ему остаться.

— Тогда позволь мне пойти с ним.

Богиня задумалась.

— Ты уверена? Ты готова пожертвовать всем, что имеешь, ради него? Пути назад не будет.

— Да, я уверена.

Богиня глубоко вдохнула. Когда она выдохнула, поднялась буря, и они исчезли. Исчезла поляна, исчезли поверженные воины, все исчезло. Остались только небо, снег и пара волков, бегущих рядом, навстречу новому дню и новой жизни…

⠀

Конец